Ji Ning yang berjubah putih duduk tanpa bergerak bagaikan sebuah patung, dengan mata terpejam. Dia sudah duduk di sana selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Akhirnya, Ning membuka matanya. Tatapannya dipenuhi dengan kekuatan ruang dan waktu yang tak terbatas, yang merangkum seluruh kosmos di dalamnya.

“Truesoul Everlasting…” gumam Ning pelan. Dia memiliki wawasan dari Autarch Awakener dan [Deathless Chapter], serta meditasi selama 15.000 siklus kekacauan. Sekarang, dia telah mencapai tingkat pemahaman mengenai ‘Truesoul Everlasting’ yang jauh melampaui Autarch Awakener.

“Sudah lebih dari 15.000 siklus kekacauan berlalu. Aku hanya punya sisa 1.000 siklus kekacauan lagi. Saatnya bagiku untuk membereskan berbagai urusannya.” Ning bangkit berdiri.

Masa hidup tubuh aslinya telah terkuras dengan cepat akibat pertempuran yang telah dilakukannya, tetapi tubuh ini tidak pernah bertempur satu kalipun sejak gagal dalam Daomerge. Dao Pedang Air, Dao Pedang Ruang, Dao Pedang Ilusi, dan Dao lainnya telah memperkuat jiwa sejati miliknya secara luar biasa, memperlambat tingkat kehancuran secara drastis dan memperpanjang masa hidupnya secara signifikan.

Namun, dia telah menghabiskan lebih dari 15.000 siklus kekacauan dalam pelatihan. Waktunya tidak banyak tersisa, dan ada beberapa hal yang ingin dia selesaikan sebelum dia akhirnya dapat sepenuhnya mencurahkan seluruh perhatiannya tanpa menahan diri sama sekali.

“Daolord Darknorth.” Roh-perkebunan berambut putih itu langsung menghampirinya.

“Aku akan pergi sebentar. Saat aku kembali nanti, aku akan memasuki pengasingan terakhir.”

“Pengasingan terakhir?” Penulis tua berambut putih itu terkejut. Dia bisa merasakan tekad yang teguh di dalam kata-kata Ning.

Pengasingan terakhir… itu berarti melepaskan segala hal lainnya dan memasuki pengasingan untuk terakhir kalinya. Entah seseorang akan berhasil mencapai tujuannya, atau seseorang akan mati di dalam pengasingan, tidak pernah kembali lagi!

Ning meninggalkan Perkebunan Bunga Biru dan pergi menuju Tiga Alam.

……

Ning tiba di Pulau Brightheart di Danau Serpentwing. Di sinilah keluarga Ning tinggal, dan tiga pengikut utama Ning, yaitu Azurefiend, Su Youji, dan Pillsaint, juga tinggal di sini, begitu pula murid kedelapan Ning, ‘Stonepool’.

Semua orang duduk, dengan gembira menikmati makanan bersama-sama.

“Ji Ning, setiap kali kamu pergi mengasingkan diri, kamu menghilang selama beberapa ribu siklus kekacauan. Kami hampir jarang melihatmu akhir-akhir ini,” kata Ji Yichuan sambil tersenyum. Dia berada dalam suasana hati yang luar biasa hari ini. Setiap kali Ning mencapai hambatan, dia akan keluar dari pengasingan dan menghabiskan waktu bersama keluarganya. Selama 15.000 siklus kekacauan terakhir, dia telah keluar dari pengasingan sebanyak enam kali.

“Putra kita sibuk dengan sesuatu yang sangat penting baginya. Dia harus tetap berada di pengasingan untuk melakukan yang terbaik, daripada tinggal bersama kita dan membiarkanmu mengganggunya sepanjang waktu.” Yuchi Snow segera membela Ning, lalu berbalik dan tersenyum kepadanya: “Ning, Nak… biarkan aku memperkenalkan seseorang. Dawnjade, kemarilah.”

Anak menggemaskan yang telah menunggu di dekat sana selama beberapa waktu segera berlari mendekat. Yuchi Snow dengan gembira meraih tangan anak itu, lalu berkata kepada Ning, “Dawnjade adalah anak paling cerdas yang pernah dihasilkan oleh klan Ji kita dalam kurun waktu ribuan tahun. Dia adalah seorang jenius yang tak tertandingi yang telah menempuh jalur Omega Dao. Saat ini dia adalah seorang Daolord Tingkat Kedua.”

“Oh?” Ning melirik ‘anak’ itu dengan heran.

“Salam, Patriark Darknorth,” kata Ji Dawnjade dengan hormat.

“Ayah, aku harus akui bahwa Dawnjade sangat berbakat. Dia jauh lebih berbakat dariku,” kata Brightmoon di dekatnya dengan gembira. “Dia baru berkultivasi dalam waktu yang sangat singkat, dan kami tidak berani mengganggumu ketika kamu sedang dalam pengasingan. Itulah sebabnya kami tidak memberitahumu ketika dia menjadi seorang Daolord.”

Sejak dulu Ning telah menginstruksikan bahwa dia hanya boleh diganggu jika seseorang berada dalam bahaya fana. Jika tidak, pengasingannya tidak boleh diganggu.

Ning mengamati anak itu dari atas ke bawah, matanya berbinar.

Dulu sekali, ia telah menginstruksikan putrinya, Brightmoon, untuk menggantikannya dalam mengajar murid kedelapannya, ‘Stonepool’. Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun berlatih bersama, keduanya justru akhirnya menjadi pasangan-Dao! Keduanya sebenarnya pernah terluka secara emosional ketika mereka masih muda. Brightmoon melajang seumur hidupnya, sementara Stonepool mencurahkan seluruh usahanya untuk berkultivasi. Tetap saja… setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama, mereka mulai tumbuh sangat menyayangi satu sama lain.

Keduanya akhirnya memiliki seorang anak… dan Stonepool secara sukarela menyarankan agar anak tersebut diberi nama keluarga ‘Ji’ untuk menunjukkan rasa hormat kepada guru sekaligus mertuanya, Ji Ning! Jika mereka memiliki anak kedua, anak itu akan mengambil nama keluarganya. Dan begitu pula, garis keturunan Ning mulai berkembang.

Waktu berlalu, dan garis keturunan Ji Ning berkembang pesat. Mereka semua lahir dengan berkah keberuntungan karma yang luar biasa, tetapi tak satupun dari mereka yang sebanding dengan para jenius paling mengesankan di alam semesta ini… sampai, begitulah, Dawnjade lahir. Dia sangat cerdas dan melaju mulus di jalur kultivasinya, dengan cepat maju ke tingkat Dunia berkat bantuan klannya. Dia kemudian pergi bertualang… dan hasil akhirnya adalah dia juga telah menempuh jalur Pedang Omega Dao!

Sebenarnya, para Autarch telah mulai memastikan bahwa cukup banyak jenius yang tersebar di seluruh Chaosverse yang luas mulai berlatih di jalur Omega Dao. Sekarang ada satu atau dua orang di hampir setiap alam semesta yang berlatih Omega Dao… dan setelah lebih dari sepuluh ribu siklus kekacauan, klan Ji akhirnya melahirkan seorang jenius kedua seperti itu. Yichuan dan Snow tentu saja sangat menyayanginya.

“Hm.” Ning menatap Dawnjade, memindai masa lalunya saat ia melakukannya. Ning bahkan bisa merasakan secara samar-samar apa yang akan terjadi di masa depan bagi anak tersebut, dan apa yang dilihatnya adalah takdir yang benar-benar luar biasa. Anak laki-laki itu mungkin bahkan akan melampaui kedelapan murid Ning… tetapi pada akhirnya, DaolordmMerger akan tetap menjadi rintangan besar.

“Bagus. Bagus!” Ning benar-benar memuji anak laki-laki itu dua kali. “Dawnjade, mulai hari ini dan seterusnya, kamu harus tetap berada di sisiku. Jika kamu memiliki pertanyaan apa pun, jangan ragu untuk bertanya kepadaku.”

“Baik, Patriark!” kata Dawnjade dengan penuh semangat. Dia hampir memuja tanah tempat ‘Patriark Ji’ berpijak; sang Patriark adalah seorang pria yang memperlakukan para Autarch sebagai sesama! Dawnjade juga telah mendengar banyak kisah menyombongkan diri dari Hegemon Azurefiend, termasuk kisah tentang bagaimana sang Patriark berhasil menangkap hampir empat ribu Kaisar dengan mudah. Dia tahu bahwa sang Patriark sangat kuat tak terbayangkan dan merupakan ahli tertinggi dari Dao Pedang yang pernah dilihat oleh Chaosverse mereka.

Semakin Ning melihat Dawnjade, semakin dia menyukai anak itu. Ning merasa seolah-olah dia sedang melihat bayangan dirinya sendiri dalam banyak hal. Jika Ning sendiri gagal dalam pengasingan terakhirnya tetapi Dawnjade berhasil dalam Daomerge-nya… itu bukanlah hasil yang terlalu buruk.

“Duduklah di sebelahku,” perintah Ning. Dia tidak menyembunyikan rasa sayangnya kepada Dawnjade sedikit pun.

“Brightmoon.” Ning menoleh dan tersenyum. “Apakah ada hal penting yang terjadi akhir-akhir ini?” Setiap kali Ning keluar dari meditasi pertapaannya, dia akan menanyakan pertanyaan ini kepadanya.

Baik Brightmoon maupun Stonepool adalah Daolord Tingkat Keempat. Yang pertama adalah putri Ning, sedangkan yang kedua adalah murid Ning. Mereka sering berkelana di dunia luar, and mereka sangat paham dengan apa yang terjadi akhir-akhir ini.

“Ya, benar. Sesuatu yang sangat penting telah terjadi,” kata Brightmoon. “Aku sebenarnya sempat berpikir untuk memintamu keluar dari pengasingan, tetapi pada akhirnya aku memutuskan untuk tidak mengganggumu. Mengetahuinya sedikit lebih lambat tidak membuat perbedaan besar.”

“Sesuatu yang sangat penting? Apa itu?” tanya Ning dengan rasa penasaran.

“Kakak kedua ‘Green Bamboo’ berhasil dalam Daomerge dan menjadi seorang Hegemon!” kata Brightmoon dengan gembira. “Dia adalah orang pertama di kelompok kami yang mencoba Daomerge. Sampai hari ini, aku masih takut untuk mencobanya!”

“Quding berhasil dalam Daomerge?” Ning sangat senang mendengarnya. Dia langsung mulai memeriksa benang karma yang mengikatnya pada muridnya.

Murid keduanya, ‘Green Bamboo’ Yang Quding. Ketika Ning berada di tingkat Dunia, Ning tidak sengaja bertemu dengannya ketika dia memasuki alam semesta lain Annihilation. Saat itu Yang Quding hanyalah manusia biasa, tetapi hati-Dao-nya telah membuat Ning terkesan. Ning menyukainya dan menerimanya sebagai murid keduanya.

Ning selalu merasa bahwa murid keduanya ini kemungkinan besar akan menjadi sosok yang sangat sukses… tetapi Ning tidak pernah menyangka dia akan menjadi seorang Hegemon begitu cepat!

“Setelah dia berhasil dalam Daomerge, dia datang ke sini secara langsung, ingin memberikan penghormatan kepadamu, Ayah. Aku tidak ingin mengganggumu, jadi setelah mendiskusikan masalah ini dengan Patriark Subhuti, aku memutuskan memberinya tiga harta karun Sithe sebagai hadiah perayaan,” kata Brightmoon.

“Kamu melakukan dengan baik.” Ning mengangguk. Dia telah memperoleh banyak harta karun Sithe dari dimensi tersembunyi itu, tetapi dia telah menyerahkannya kepada Nuwa, Subhuti, dan Brightmoon untuk dibagikan sebagaimana mestinya. Dia tidak akan menyerahkan harta karun berkekuatan sebesar itu bahkan kepada murid-muridnya tanpa alasan yang kuat. Namun, memberi murid keduanya beberapa di antaranya untuk merayakan status Hegemon-nya adalah hal yang wajar.

“Aku belum selesai. Belum lama ini, Kakak kedua menerima sebuah alam semesta lain dan menjadi Penguasa Alam Semesta Lain!” kata Brightmoon dengan gembira. “Dia tidak mendapatkannya dalam pertempuran, dia diberikan itu oleh seorang Autarch.”

“Oleh seorang Autarch?” Ning terkejut. Ning sangat mengenal para Autarch; mereka tidak akan begitu saja menyerahkan alam semesta lain kepada para junior, tidak peduli seberapa besar mereka menyukai mereka. Mereka bertindak tidak memihak dalam segala hal.

“Begini ceritanya. Kakak kedua sangat berbakat dalam Dao Pedang dan memiliki hati-Dao yang sempurna. Dia mengalami pertemuan yang tidak disengaja dengan Autarch Annihilation, yang mengujinya. Dia lulus ujian tersebut, dan sang Autarch sangat menyukainya hingga sang Autarch menganugerahkan sebuah alam semesta lain kepadanya,” kata Brightmoon.

“Hati-Dao yang sempurna?” Ning heran. Hati-Dao yang sempurna adalah prasyarat untuk menjadi seorang Autarch, dan juga prasyarat untuk berhasil dalam Daomerge untuk sebuah Omega Dao. Setiap orang yang memiliki hati-Dao yang sempurna tanpa ragu adalah sosok yang luar biasa.

“Tidak heran Ekong begitu menyukainya.” Sejak dulu Ning telah merasa bahwa Green Bamboo memiliki hati yang luar biasa dan sangat cocok untuk berkultivasi dalam Dao. Ning telah ‘melepaskannya ke alam liar’ dan memungkinkannya untuk membuat jalannya sendiri di dunia sebagai seorang kultivator fana hanya dengan beberapa teknik. Ning tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengajar atau merawat murid keduanya ini; pria itu harus mengandalkan dirinya sendiri untuk segala hal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com