Ah Dai menghentikan langkahnya, suara serangga dan kicauan burung terdengar begitu jelas dan jernih. Dia tahu dia telah memasuki wilayah kabin kayu tempat Goris tinggal. Berdiri di sana, tubuhnya sedikit bergetar karena gembira, saat ia perlahan membuka matanya. Tiga kabin kayu kecil muncul di hadapannya, tampak tak berubah sedikit pun. Pemandangan di sekitarnya tetap seperti sedia kala, halaman masih diselimuti kabut tebal, udara segar menyegarkan semangatnya. Akhirnya, dia kembali. Setelah tujuh tahun yang panjang, dia akhirnya kembali.

“Goris, Guru—” Ah Dai berteriak lantang, alangkah inginnya dia melihat wajah Goris yang akrab dan tua itu!

Keadaan sekitar tetap sunyi. Teriakan Ah Dai memudar, dan kabin itu tetap diam. Segalanya tidak berubah; tidak ada tanda-tanda Goris keluar untuk menyambutnya seperti yang ia bayangkan. Hati Ah Dai terasa berat, dipenuhi oleh firasat buruk. Dia melompat maju, dan dalam satu gerakan tunggal, dia mendarat di tangga kabin. Ah Dai dengan lembut mendorong pintu kamar yang biasa ia tempati. Kamar itu kosong, semuanya masih persis seperti dulu. Tempat tidur kayu, kursi itu, semuanya tetap berada di tempat asalnya. Di atas kursi terdapat keranjang bambu yang biasa ia gunakan untuk memetik buah. Lapisan debu tebal menutupi tempat tidur, kursi, dan lantai, seolah-olah sudah lama sekali tidak ada orang yang masuk.

Hati Ah Dai semakin terasa berat. Guru Goris, mungkinkah, mungkinkah Guru benar-benar tidak pernah kembali? Tidak, itu tidak mungkin. Dia berlari keluar kamar dan berlari menuju laboratorium.

Laboratorium adalah tempat Goris menghabiskan sebagian besar waktunya. Begitu masuk, tidak ada kekacauan seperti yang dikhawatirkan Ah Dai. Semuanya rapi dan teratur, persis seperti saat ia pergi, semua barang eksperimen berada di tempat asalnya. Lemari-lemari di sekeliling dinding berdiri tanpa suara, semuanya tertutup lapisan debu tebal, persis seperti tempat tidur dan kursi di kamarnya sendiri. Ah Dai berjalan selangkah demi selangkah menuju kuali kecil tempat Goris biasa berlatih alkimia; hatinya telah menjadi mati rasa. Goris tidak ada di sana, dia telah pergi, dan sepertinya dia sudah pergi sejak lama. Apakah Guru tidak pernah kembali setelah dia pergi?

Tutup kuali kecil itu terpasang rapat di tempatnya, dan di sampingnya tergeletak sehelai pakaian berdebu. Ah Dai dengan jelas mengingat bahwa pakaian ini tidak ada di sana ketika dia pergi. Tangannya bergemetar saat mengambilnya dan mengguncangnya perlahan, membuat debu mengepul memenuhi ruangan. Dilindungi oleh semangat juangnya sendiri, debu itu tidak dapat menyentuhnya, namun debu itu mengaburkan pandangannya.

Setelah beberapa saat, debu itu pun mengendap, dan sekali lagi semuanya terlihat jelas. Sambil memegang pakaian itu di tangannya, Ah, ini adalah Jubah Penyihir Hitam yang selalu dikenakan oleh Guru Goris! Hatinya yang tadinya terasa berat kini terangkat; Guru telah kembali, Guru Goris telah kembali. Dengan penuh semangat, Ah Dai memeluk jubah itu sejenak. Tiba-tiba, dia melihat selembar kertas putih di tempat pakaian itu berada tadi, dengan tulisan tangan yang jelas di atasnya. Ah Dai meletakkan Jubah Penyihir Hitam itu ke samping dan dengan hati-hati mengambil kertas yang sedikit menguning itu.

Tulisan tangan itu benar-benar milik Goris, tergores dengan jelas dalam bahasa Kekaisaran Tian Jing, “Satu-satunya orang yang bisa datang ke sini adalah saudaraku Gorisong dan muridku Ah Dai. Gorisong, jika kau yang datang, silakan segera pergi. Kakak telah pergi. Jika suatu saat kau bertemu dengan muridku, tolong jaga dia untukku. Semua barang milikku akan ditinggalkan untuk muridku, tidak, aku sekarang menyadari bahwa dia adalah murid sejatiku, Ah Dai.” Mata Ah Dai berkaca-kaca saat membaca kata-kata itu, Guru Goris, Engkau, Engkau mengakuiku sebagai muridmu. Aku akhirnya menjadi muridmu. Bibirnya sedikit bergetar saat dia terus membaca, “Ah Dai, jika kau telah kembali, gurumu benar-benar bahagia. Apakah kau ingat hadiah yang kuberikan padamu? Yang dibungkus dengan Timah Perak. Pergilah ke lemari tempat Rumput Pemusnah Jiwa berada, tarik laci itu. Itu akan mengeluarkan sebuah pelat logam. Di kotak pada pelat logam tersebut, tulislah nama hadiah yang kuberikan padamu dalam bahasa Kekaisaran Tian Jing, dan kau akan mendapatkan kejutan.” Tulisan itu berhenti sampai di situ. Ah Dai dengan jelas mengingat bahwa Rumput Pemusnah Jiwa berada di laci keenam dari kiri pada baris keempat. Dia berjalan mendekati lemari itu dan dengan hati-hati menarik lacinya, yang berisi Rumput Pemusnah Jiwa berwarna merah pucat yang kini telah mengering. Dia tahu dari catatan Goris bahwa itu adalah ramuan yang sangat beracun dan tidak berani menyentuhnya. Dibungkus dalam semangat juangnya yang melindungi, dia perlahan menarik laci itu sepenuhnya keluar. Tepat seperti yang digambarkan Goris dalam catatan itu, sebuah pelat logam, berukir indah dan berkilau, terpasang di bagian belakang laci tersebut, yang diukir dengan dua kompartemen kotak.

Ah Dai tentu saja tahu hadiah yang dimaksud oleh Goris. Dia mengulurkan jari telunjuknya dan menuliskan dua karakter untuk “Bakpao” di dalam kotak-kotak tersebut. Sebuah daya hisap yang kuat tiba-tiba muncul dari celah yang tercipta oleh laci yang ditarik keluar itu, membuat Ah Dai terkejut. Dia secara insting melepaskan laci tersebut, dan laci kayu yang berisi Rumput Pemusnah Jiwa serta pelat logam itu tersedot kembali ke tempatnya semula.

Suara gemerisik datang dari bawah lantai, dan Ah Dai merasakan sedikit getaran di tanah. Meskipun agak heran, dia sangat percaya bahwa Goris tidak akan pernah menyakitinya; ini pasti mekanisme yang telah disiapkan oleh Guru. Dia berdiri diam, menunggu. Benar saja, dugaan Ah Dai tepat, dan lantai kayu di tengah laboratorium yang tadinya tampak tanpa celah kini terbelah. Retakan itu melebar, cahaya kuning lembut terpancar dari bawah, dan serangkaian tangga muncul di lubang tersebut. Mekanisme yang ditinggalkan oleh Guru benar-benar menakjubkan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com