Ah Dai berjalan ke celah tersebut dan melihat ke bawah, hanya untuk melihat pendar kuning redup di bawahnya, yang tampak seperti sebuah lorong yang dalam. Tempat yang baru saja retak itu sebenarnya adalah sebuah pelat baja setebal tiga kaki. Di bawah pelat baja tersebut, di kedua sisinya, terdapat lubang-lubang kecil yang tersusun rapat. Karena sudah akrab dengan Goris, Ah Dai tahu bahwa tanpa menemukan cara yang benar untuk mengaktifkan mekanismenya, bahkan jika seseorang mencoba memaksa masuk, mereka kemungkinan besar akan menderita kerugian besar. Selain itu, mereka tidak akan mendapatkan apa-apa, karena mekanisme yang dipasang oleh Guru Goris selalu sangat ketat.

Kepercayaan Ah Dai pada Goris membuatnya maju tanpa ragu-ragu atau rasa takut sedikit pun, dan dengan cepat ia turun sambil membawa surat di tangannya. Saat ia menuruni sepuluh anak tangga, suara berkerincing itu terjadi lagi. Ah Dai mendongak dan melihat bahwa celah itu telah tertutup rapat kembali. Ia melihat ke arah kakinya, tahu bahwa mekanisme untuk menutup pintu pasti berada di anak tangga kesepuluh ini.

Meskipun celah di atas telah tertutup, cahaya di dalam lorong itu tidaklah redup. Pendar kuning samar itu, meskipun tidak terlalu kuat, memungkinkan Ah Dai melihat segala sesuatu di sekitarnya dengan jelas. Yang sangat mengejutkannya, cahaya kuning itu tampak merembes keluar dari dinding-dinding.

Ah Dai dengan cepat melanjutkan perjalanannya menuruni tangga dan terus turun sejauh lebih dari sepuluh meter sebelum akhirnya mencapai bagian bawah. Tempat itu tampak seperti area kosong seluas hampir tiga meter persegi. Sekilas, sepertinya tidak ada yang istimewa. Ah Dai mengerutkan kening, melihat sekeliling, dan tetap tidak menemukan keanehan apa pun. Ia mengetuk dinding, dan ketukan itu menyampaikan padanya bahwa semua sisi adalah dinding besi yang padat. Tiba-tiba, ia melihat sesuatu di sudut lantai dinding. Sambil bergegas mendekat untuk memeriksanya lebih dekat, yang diterangi oleh cahaya putih dari energinya sendiri, Ah Dai melihat dengan jelas bahwa ada sebaris karakter kecil yang terukir di sudut: “Pesan untuk muridku Ah Dai, setelah kamu tiba di sini, segeralah berlutut di tengah ruangan, membungkuklah tiga kali ke arah tulisan ini, dan kemudian ucapkan dengan lantang identitasmu dari saat kamu berada di Kota Kecil Nino.”

Setelah membaca kata-kata ini, Ah Dai tertegun sejenak. Mengucapkan identitasku? Bukankah identitasku dulu hanyalah seorang pencuri? Karena Guru Goris memintaku untuk membungkuk, maka aku akan melakukannya. Dengan pemikiran itu, Ah Dai berlutut di lantai, membenturkan kepalanya tiga kali dengan keras, dan berteriak, “Aku adalah seorang pencuri.” Ia mendapati bahwa setelah meneriakkan keempat kata itu, hatinya dipenuhi rasa sakit. Pada saat itu, ia merasakan dengan jelas betapa rendahnya asal-usulnya.

Dipengaruhi oleh getaran suara tersebut, dinding tebal di sekelilingnya bergetar sedikit. Tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, Ah Dai merasakan tanah di bawahnya ambles, dan tubuhnya tiba-tiba meluncur turun. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak ketika apa yang terasa hanya beberapa detik berlalu sebelum sesuatu yang elastis menahannya, memiringkan tubuhnya dan meluncurkannya dalam sebuah lengkungan, menyebabkannya jatuh ke lantai. Dilindungi oleh energinya, rasa sakit itu tentu saja dapat diabaikan. Ia menegakkan tubuhnya dan berdiri, dan tidak seperti cahaya di atas, keadaan di sekelilingnya sangat gelap gulita, tanpa ada satu pun yang terlihat. Tepat saat ia hendak menggunakan energinya untuk menciptakan cahaya, ia melihat tiba-tiba ada cahaya di atas kepalanya. Sebuah cahaya putih lembut memancarkan sinar kembali, dan ia terkejut saat mendapati bahwa sumber cahaya putih itu adalah sebuah Mutiara Bercahaya seukuran kepalan tangan yang meluncur turun dari celah kecil di langit-langit, tergantung pada seutas benang perak tipis. Kecerdikan mekanisme itu membuat Ah Dai kagum. Ia telah tinggal di rumah kayu itu selama satu tahun penuh dan tidak pernah menyadari bahwa di bawahnya terdapat bangunan sebesar ini. Ini adalah sebuah kamar batu yang luas, sangat kering, dan meskipun berada jauh di dalam tanah, tempat itu sama sekali tidak terasa sesak. Kamar batu itu terbuka dan jelas terlihat dalam sekilas pandang. Tempat ia mendarat memiliki jaring besar yang miring, yang merupakan jaring elastis yang telah melambungkan dirinya ke tempat ini. Tidak jauh darinya terdapat sebuah meja batu berdiameter sekitar satu meter, yang tampaknya terbuat dari batu dan merupakan satu-satunya benda di seluruh ruangan tersebut. Di atas meja batu itu terdapat sebuah kotak kayu hitam polos tanpa hiasan apa pun.

Ah Dai berdiri, berjalan ke meja batu, mengambil kotak kayu tersebut, yang terasa ringan dan tidak terkunci. Ia membukanya dengan perlahan; di dalamnya terdapat beberapa lembar kertas yang tidak menguning seperti kertas di rumah kayu itu karena telah disegel rapat selama ini. Ah Dai mengambil kertas-kertas itu, membentangkannya, dan mendapati bahwa itu adalah surat panjang yang ditinggalkan oleh Goris untuknya.

“Ah Dai, Guru sangat berharap kamu akan kembali ke sini dan membaca surat ini. Pada saat kamu membaca surat ini, Guru pasti telah pergi ke dunia lain. Meskipun Guru telah tiada, Guru tidak menyesal. Menjadi usia di atas delapan tahun, kematianku bukanlah sesuatu yang terlalu dini, terutama karena dengan kematianku, aku akhirnya berhasil mewujudkan keinginan yang telah kupendam selama puluhan tahun untuk menciptakan Artefak Ilahi bagi diriku sendiri.” Baru membaca beberapa baris saja, Ah Dai tidak dapat melanjutkan karena ia benar-benar terpukul. Guru Goris telah tiada, Guru benar-benar sudah tiada.

“Tidak—, Ah—” Ah Dai berteriak kesakitan. Pada saat itu, seolah-olah segala sesuatu di dunia ini telah berhenti, kecuali suara Ah Dai yang terus menggema di dalam kamar tersebut. Ia merasa telah terjatuh ke dalam kegelapan yang tak berujung. Di dalam kegelapan itu, ia bagaikan sebuah perahu kecil, terus-menerus berjuang dan gemetar di tengah gelombang rasa sakit yang bergolak, hatinya hancur, jiwanya padam.

Sebuah reuni yang telah diharapkan selama tujuh tahun ternyata berujung pada perpisahan antara surga dan bumi, terpisahkan selamanya.

Di dalam kegelapan, perahu kecil itu terus terombang-ambing, rasa sakit yang luar biasa secara bertahap menyebabkan perahu itu runtuh, siksaan yang meremukkan hati terus-menerus menyiksa perahu tersebut. Dan tepat ketika perahu itu hampir hancur total oleh penderitaan, gelombang gelap itu tiba-tiba menghilang, dan dua berkas cahaya emas dan perak yang menyilaukan mengembalikan cahaya ke perahu itu.

Ah Dai berdiri dengan tenang di tempatnya, mendapatkan kembali kesadarannya, air mata darah mengalir di pipinya, mengotori pakaiannya menjadi merah. Beberapa saat sebelumnya, tepat ketika ia hampir hancur total oleh penderitaan di dadanya, Tubuh Emas kedua dan Tubuh Perak di Dantiannya tepat waktu melepaskan energi yang lembut, menghidupkan kembali keinginan untuk hidup yang hampir ia lepaskan, menariknya kembali dari ambang kematian.

Paman Owen telah tiada, mati karena membeku, dan Guru Goris juga telah tiada. Mengapa, mengapa semua orang ini, yang lebih penting bagiku daripada Bakpao, harus mati? Kalian semua telah mati, apa artinya bagiku untuk terus hidup? Ah Dai jatuh berlutut, rasa sakit yang hebat menyebabkannya meringkuk, kejang-kejang tanpa henti. Sudah tujuh tahun, tujuh tahun sejak ia pergi, hanya untuk menerima berita kematian gurunya.

Kedua tangan Ah Dai mencengkeram secarik kertas putih yang berkerut saat ia meringkuk di tanah, secara bertahap jatuh ke dalam tidur yang lelap. Mungkin kehilangan kesadaran adalah cara terbaik baginya untuk melarikan diri dari rasa sakit tersebut.

…

Berdiri di ruang terbuka yang sunyi dan gelap, Ah Dai melihat sekeliling dengan pandangan kosong.

“Anakku, kamu telah kembali. Aku sangat senang!”

Ah! Itu adalah suara Guru Goris. Ah Dai bergetar, berteriak, “Guru, guru, di mana Anda?”

“Anakku, aku tepat di sini, tepat di depanmu,” kata kilatan cahaya saat Goris, berjubah hitam dan memancarkan pendar putih samar, muncul di hadapan Ah Dai. Wajahnya yang biasanya dingin dan kaku kini memunculkan sedikit senyuman hangat.

“Guru, aku sangat merindukan Anda!” Ah Dai menerjang ke arah Goris tetapi menembus langsung melewati tubuhnya, hampir tersungkur ke tanah.

“Ah Dai, kamu sudah tumbuh begitu besar, namun kamu masih ceroboh! Lihat, apa ini?” Goris tiba-tiba mengeluarkan sekeranjang bakpao, yang mengepulkan uap dengan menggugah selera. Ah Dai berseru dengan penuh semangat, “Bakpao, kesukaanku!”

Goris menyerahkan bakpao itu kepada Ah Dai, sambil membelai kepalanya dengan lembut, “Anakku, makanlah, makan yang banyak. Guru paling suka melihatmu makan bakpao. Guru membelinya khusus untukmu, apakah kamu menyukainya?”

“Aku suka, Guru, aku benar-benar menyukainya.”

Ekspresi penuh duka melintas di mata Goris, “Ah Dai, Guru harus meninggalkanmu sekarang. Di mana pun Guru berada, Guru akan selalu memikirkanmu, jagalah dirimu, anakku.” Saat suaranya memudar, tubuh Goris tampak melayang menjauh ke kejauhan.

“Tidak, Guru, jangan pergi!” Ah Dai, sambil memegang keranjang bakpao, mengejar dengan panik. Namun tidak peduli seberapa cepat ia berlari, ia tidak pernah bisa menyusul sosok Goris yang semakin menghilang. Akhirnya, kegelapan kembali merayap, dan sosok Goris telah lenyap sepenuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com