Sambil mengikuti, pria berjubah itu berjalan menuju sebuah restoran mewah. Restoran tersebut didekorasi dengan sangat gemerlap dari luar dan atapnya ditutupi oleh genteng mengkilap. Ah Dai berpikir dalam hati bahwa pria itu pasti punya banyak uang jika dia mampu makan di sini. Memikirkan hal ini membuatnya merasa senang secara diam-diam; jika dia bisa merampas lebih banyak dompet, mungkin Paman Li akan mengizinkannya menyantap bakpao sepuasnya. Dia berjongkok di sudut dekat pintu masuk restoran, menunggu dengan sabar.

“Ayo, pergi dari sini, dari mana datangnya pengemis kecil ini? Pergi sana,” kata penjaga pintu restoran itu. Dia menendang Ah Dai dengan rasa jijik dan merendahkan.

Ah Dai sudah terbiasa dengan penjaga pintu yang sombong seperti ini. Dia dengan antusias mengangguk dan membungkuk sebelum beranjak pergi dengan cepat, lalu berjongkok lagi di sudut gelap tempat dia bisa berlindung dari angin dan salju.

Sambil memainkan pisau kecil yang tajam di tangannya, Ah Dai menunggu dengan sabar, sama sekali tidak terburu-buru. Bagaimanapun, setelah makan, seseorang pasti akan keluar.

Satu jam akhirnya berlalu dan pria berjubah besar itu berjalan keluar. Yang membuat Ah Dai gembira, pria itu berjalan lurus ke arahnya. Konfrontasi berhadapan langsung adalah kesempatan terbaik untuk bertindak. Dia dengan cepat bangkit, menenangkan pikirannya, dan berjalan ke arah pria itu. Pria itu tinggi, dan tinggi Ah Dai hanya sampai sekitar perutnya. Saat jarak di antara mereka menyusut, Ah Dai menggaruk rambutnya dengan tangan yang memegang pisau. Ketika jarak mereka sekitar satu meter, Ah Dai berpura-pura tersandung, menabrak pria itu.

Ah Dai merasa seolah-olah dia menabrak tembok. Dia merasakan sakit yang tak terlukiskan. Tanpa sengaja dia mengangkat kepalanya dan melihat penampilan pria itu dengan jelas. Itu adalah wajah tua, dipenuhi oleh kerutan halus yang tak terhitung jumlahnya. Dia tampak berusia sekitar tujuh puluhan atau delapan puluhan.

“Maafkan aku, maafkan aku, aku tidak sengaja melakukannya,” Ah Dai buru-buru meminta maaf.

Pria tua itu hanya mendengus dan tidak mengatakan apa-apa. Dia melanjutkan perjalanannya, tampaknya tidak menyadari bahwa jubahnya telah disayat dan kantong uangnya telah hilang.

Melihat pria itu tidak menghalanginya, Ah Dai dengan gembira berlari kencang. Dia terpeleset di atas salju, dan jatuh tersungkur hingga membuat luka-luka akibat hajaran Paman Li sehari sebelumnya berdenyut kesakitan. Meskipun begitu, dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Ketika dia berhasil memegang kantong uang itu, dia mendapatinya terasa sangat berat. Bahkan jika isinya hanya koin tembaga, itu sudah cukup baginya untuk menyelesaikan tugas hari itu. Dia bangkit dengan tertatih-tatih dan berlari ke sebuah gang kecil. Dia menoleh ke belakang dan melihat tidak ada yang mengikutinya, dia menghela napas lega, menepuk dadanya, dan duduk. Namun, apa yang tidak diketahui oleh Ah Dai adalah bahwa korban pencuriannya menggeluti profesi khusus di benua itu—yaitu seorang alkemis.

Profesi paling dihormati di benua itu adalah kaum rohaniwan. Selain rohaniwan, ada beberapa profesi lain di atas pekerja biasa di setiap negara. Profesi-profesi ini telah membentuk guild mereka sendiri dan menjadi kekuatan yang menonjol di benua itu.

Guild Tentara Bayaran adalah guild terbesar dengan anggota yang dipekerjakan untuk menjalankan tugas sederhana atau sulit atas permintaan klien mereka. Mereka dibayar dengan jumlah yang bervariasi sesuai dengan tingkat kesulitan tugas tersebut. Tempat ideal mereka untuk menerima penugasan adalah Cabang Guild Tentara Bayaran yang tersebar luas. Namun, cabang-cabang ini tidak melayani tentara bayaran secara gratis—mereka mengenakan biaya berdasarkan tingkat kesulitan tugas. Kelompok-kelompok yang dibentuk oleh para tentara bayaran dikenal sebagai Korps Tentara Bayaran. Korps ini biasanya disewa untuk melakukan tugas-tugas rumit karena klien bersedia membayar harga tinggi untuk layanan berkualitas mereka. Baik tentara bayaran maupun Korps Tentara Bayaran diberi peringkat dari Level 4, yang terendah, hingga Level 3, Level 2, Level 1, Kelas Khusus, dan yang tertinggi, Kelas Super. Naik level sangatlah sulit karena jumlah tentara bayaran dan Korps Tentara Bayaran yang sangat banyak. Tentara bayaran atau Korps Tentara Bayaran dengan peringkat yang lebih tinggi sangat dihormati oleh rekan-rekan mereka yang berperingkat lebih rendah. Mereka membawa lencana berbeda yang dikeluarkan oleh Guild Tentara Bayaran sesuai dengan level mereka.

Berikutnya adalah Guild Penyihir. Para penyihir, yang berada di urutan kedua setelah kaum rohaniwan, adalah kaum yang langka di benua ini karena persyaratan kualitas yang sangat tinggi untuk menguasai sihir. Bahkan yang lebih langka adalah mereka yang menguasai Sihir Cahaya, karena mereka hampir selalu direkrut oleh Gereja Suci. Para penyihir sering kali diberi bayaran tinggi di bidang militer dan penyihir mana pun di atas peringkat menengah biasanya dianugerahi status bangsawan oleh kerajaan mereka. Oleh karena itu, profesi sebagai penyihir, yang melambangkan kehormatan dan kekuatan, sangat diidam-idamkan oleh rakyat jelata. Penyihir dikategorikan menjadi Penyihir Pemula, Penyihir Madya, Penyihir Senior, Penyihir Agung, Magus, dan Instruktur Sihir. Karena subsidi pemerintah adalah sumber ekonomi utama mereka, mereka biasanya mendapatkan lencana dari Guild Penyihir, yang sesuai dengan peringkat mereka, untuk menerima imbalan yang sepadan. Tentu saja, untuk mendapatkan lencana diperlukan kelulusan dalam ujian penilian oleh Guild Sihir. Guild Penyihir sangat unik karena memberikan uang tanpa memerlukan pembayaran apa pun.

Terakhir adalah Guild Alkemis. Meskipun anggotanya lebih sedikit, guild ini sangat dihormati di semua kerajaan. Guild ini sering kali diambil alih oleh negara-negara karena seorang alkemis menghasilkan senjata yang jauh lebih baik daripada seorang pembuat senjata (pandai besi). Alasan mengapa Kekaisaran Tian Jing dinamai demikian adalah karena kekaisaran itu memiliki Guild Alkemis terbesar di antara keempat kerajaan. Alkimia sebagian besar tumpang tindih dengan sihir; sebagian besar alkemis mahir dalam Sihir Api. Apa yang membuat mereka lebih unggul dari penyihir adalah pengetahuan mendalam mereka tentang berbagai mineral dan bahan obat. Alkemis yang kuat sering kali menghasilkan senjata dewa bermutu tinggi. Benda-benda ini sangat berharga dan sangat disukai oleh keluarga kerajaan bahkan oleh Gereja Suci. Para alkemis, selain para pembunuh bayaran, adalah orang-orang terkaya di antara semua profesional. Mereka dikategorikan menjadi Alkemis Magang, Pemula, Madya, Senior, Khusus, dan Master Alkemis. Meskipun mereka memiliki lencana yang sesuai, para alkemis tingkat tinggi biasanya enggan untuk mengambilnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com