Guild Pembunuh, meskipun memiliki anggota paling sedikit, adalah guild paling misterius di benua ini. Beberapa orang menyebut mereka sebagai Kelompok Pembunuh. Anggota Guild Pembunuh mungkin sedikit jumlahnya, tetapi mereka semua memiliki tingkat kompetensi yang tinggi, menerima kontrak pembunuhan melalui saluran bawah tanah dan mematok komisi yang sangat mahal. Struktur guild ini sangat ketat, dengan hanya dua jalur untuk keanggotaan. Yang pertama adalah melalui berbagai ujian sulit, dan yang kedua adalah menyelesaikan tugas yang sangat menantang yang diumumkan oleh guild setiap tahunnya. Tentu saja, tingkat kesulitan untuk menyelesaikan tugas ini jauh lebih tinggi daripada melewati berbagai ujian, dan sangat mungkin seseorang akhirnya harus membayar dengan nyawa mereka. Berkat intrik manusia dan perebutan kekuasaan, guild ini, yang ditakuti oleh orang biasa, selalu berhasil bertahan di benua ini. Para pembunuh memiliki perbedaan tingkat yang jelas, dari yang rendah hingga tinggi adalah pembunuh, algojo, pembunuh bayangan, dan pembasmi. Para pembunuh ini dikelola oleh guild, dan identitas mereka sangat rahasia serta tidak diketahui oleh orang lain. Mereka tidak termasuk dalam bangsa mana pun, dan jumlah mereka tidak pernah lebih dari seratus, namun mereka mewakili kekuatan yang sangat besar. Hampir tidak ada satupun penyihir yang ditemukan di antara para pembunuh.

Guild Pencuri, secara terus terang, adalah kumpulan pencuri tingkat tinggi. Beberapa bangsawan, demi mendapatkan barang berharga, akan menyewa pencuri dari guild untuk mencurinya. Tidak semua pencuri dapat bergabung dengan Guild Pencuri. Meskipun persyaratan masuknya tidak seketat Guild Pembunuh, masih ada berbagai penilaian yang harus dilewati, hanya menerima pencuri-pencuri berkualitas tinggi dan memiliki keterampilan profesional yang unggul. Terdapat pula tingkatan yang jelas di antara para pencuri, mulai dari pencuri, pencuri kelas atas, hingga pencuri mahir. Merupakan suatu kehormatan besar jika seseorang telah berhasil mencuri harta karun berkali-kali. Mereka biasanya menjadi mimpi buruk bagi sebagian besar bangsawan. Guild Pencuri memiliki satu aturan mutlak yang melarang pembunuhan. Justru karena alasan inilah mereka belum dibasmi oleh tentara dari berbagai negara. Untuk menjalankan tugas mereka dengan sebaik-baiknya, Guild Pencuri memiliki jaringan intelijen yang paling luas. Mereka, seperti Guild Pembunuh, adalah bagian dari kekuatan gelap di benua itu.

Dengan kantong uang yang berat di tangan, Ah Dai merasa sangat gembira. Kantong uang itu dibuat dengan sangat indah dari kulit, dengan lambang heksagram yang dijahit menggunakan benang emas. Ah Dai belum pernah melihat kantong uang seindah itu, dan dia dengan cepat membuka bagian atasnya untuk memeriksa bagian dalamnya. Dia mulai berfantasi, alangkah indahnya jika ada koin kristal ungu di dalamnya! Selama karirnya yang lebih dari satu tahun, dia baru pernah mencuri koin kristal ungu sekali. Paman Li sangat gembira pada saat itu hingga tanpa diduga memberinya hadiah berupa sepah paha ayam, yang membuat rekan-rekannya iri. Dia belum pernah mencicipi sesuatu yang begitu lezat. Pada akhirnya, dia membaginya dengan pelayan wanita, bahkan memakan tulangnya. Rasa luar biasa itu masih melekat di benaknya hingga sekarang.

Ketika Ah Dai mengeluarkan semua koin dari kantong uang tersebut, dia terpaku karena terkejut. Di dalam kantong itu tidak hanya ada “paha ayam” yang sangat didambakannya, tetapi juga puluhan koin emas, dan bahkan koin biru berpendar yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Melihat tumpukan kecil koin ungu, yang setara dengan lebih dari selusin “paha ayam”, “Aku akhirnya bisa makan sepuasnya,” seru Ah Dai dengan penuh semangat.

Di tengah puncak kegembiraannya, heksagram emas di kantong uang itu tiba-tiba menyala, dan kemudian, sebuah suara tua terdengar di telinganya, “Apakah kau belum pernah makan sepuasnya sebelumnya?”

Tubuh Ah Dai tersentak, dan koin-koin di tangannya jatuh ke tanah. Dari mana suara itu berasal? Dia melihat sekeliling tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat. “Semoga Dewa Langit melindungiku, semoga Dewa Langit melindungiku,” ucap Ah Dai tanpa henti, sambil menangkupkan kedua tangannya di dada.

“Apakah kau pikir Dewa Langit akan melindungi seorang pencuri?” Suara tua itu terdengar lagi. Kali ini Ah Dai menyadari bahwa suara itu sepertinya berasal dari kantong uang yang dibuat dengan indah tersebut.

“Ah–” Ah Dai berteriak terkejut, melempar kantong uang itu jauh-jauh. Tubuhnya mulai bergetar tak terkendali. Dia belum pernah menghadapi hal yang begitu mengerikan sebelumnya. Lagipula, dia hanyalah seorang anak-anak, dan terlihat jelas dari matanya bahwa dia sangat ketakutan. Salju masih turun dengan deras, langit masih tampak suram. Jaket tebal berlapis kapas usang yang dikenakannya tidak lagi mampu menghangatkan tubuhnya saat rasa dingin merambat dari lubuk perutnya.

Kantong uang yang dilempar itu mendarat tidak jauh dari situ, memancarkan pendar cahaya samar, heksagram emasnya yang indah bersinar bagaikan cahaya keemasan yang penuh mimpi. Saat Ah Dai memperhatikan dengan ngeri, cahaya keemasan itu tiba-tiba berkobar, dan sesosok bayangan buram muncul di atas kantong tersebut. Bayangan itu perlahan-lahan menjadi jelas, dan itu adalah pria paruh baya berjubah besar yang dilihatnya tadi.

Suara aneh dan rendah terus keluar dari balik jubah tersebut. Jika Paman Li ada di sana, dia akan menyadari bahwa lelaki tua itu sedang merapal mantra. Akhirnya, tubuhnya mengeras sepenuhnya, melayang perlahan, dan mendarat di tanah.

Lelaki tua itu mendarat di sebelah kantong uang tersebut, membungkuk perlahan, lalu memungutnya, sambil mendesah, “Sudah lama sekali aku tidak menggunakan mantra ini. Aku sudah mulai berkarat.”

Melihat sasaran pencuriannya muncul dengan cara yang begitu aneh, bahkan Ah Dai yang lamban pun tahu bahwa dirinya sedang dalam masalah besar. Dia tidak pernah menyangka bahwa meskipun telah berhasil selama 4 bulan tanpa insiden apa pun, dia akan tertangkap oleh korbannya, tepat saat dia hendak menangkap ikan besar. Dia berjongkok di tanah, tubuhnya gemetar. Berdasarkan pengalamannya, dia akan mendapat pukulan brutal, sesuatu yang sudah pernah dialaminya sebelumnya. Terakhir kali dia tertangkap, seorang pria dewasa hampir mematahkan tangannya. Jika Paman Li tidak datang tepat waktu untuk menakuti pria itu, dia akan kehilangan kemampuan mencopetnya dan tidak akan bisa memakan bakpao favoritnya.

Lelaki tua itu melemparkan kantong uang di depan Ah Dai dan berkata dengan samar, “Pungut dan kembalikan ke tempatnya.”

“Ya, ya.” Ah Dai dengan hati-hati meraih kantong uang itu, menatap lekat-lekat pada heksagram di atasnya, dan tidak bisa menahan rasa herannya, bagaimana mungkin seseorang bisa “keluar” dari sebuah kantong uang? Seluruh tubuhnya gemetar saat dia dengan hati-hati memasukkan kembali koin-koin kristal ungu itu ke dalam kantong uang. Proses itu memakan waktu cukup lama. Anehnya, lelaki tua itu tidak memburu-burunya dan terus mengamati Ah Dai dengan tatapan berkilau dari balik jubahnya.

“Baik, sudah selesai. Nih, ini untukmu.” Ah Dai berusaha untuk terlihat selayak-layaknya orang yang patuh, mengulurkan kantong uang itu kepada lelaki tua tersebut dengan kedua tangannya. Mungkin jika dia bersikap penurut, pukulan yang akan diterimanya nanti tidak akan terlalu parah. Ah Dai tidak pernah berpikir untuk melawan. Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya dengan tubuhnya yang kedinginan dan kelaparan? Meskipun pihak lain hanyalah seorang lelaki tua.

Lelaki tua itu mengambil kantong uang tersebut dan tidak menyerang Ah Dai ataupun membiarkannya pergi, melainkan hanya berdiri di depannya, menatap anak kurus di hadapannya itu.

Ah Dai berjongkok, menundukkan kepalanya, dan tetap memposisikan tangannya yang kemerahan karena kedinginan di atas kepalanya. Dia meringkuk rapat-rapat, menunggu badai itu tiba.

“Nah, tanganmu cukup bagus ya. Jari-jarinya panjang, telapak tangannya lebar. Pantas saja aku tidak menyadarinya saat kau mencuri barang-barangku. Kau belum menjawab pertanyaanku sebelumnya, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com