Pada jarak sedekat itu, pertarungan antara seorang Penyihir dan pemanah pada dasarnya tidak adil, karena para Penyihir membutuhkan waktu untuk merapal mantra mereka, tetapi panah mendadak itu tidak memberi Xuan Yue waktu sama sekali.

Xuan Yue mendorong Ah Dai, yang hendak bertindak, dan mengibaskan Tongkat Sihir dengan ringan. Tepat saat Panah Perak itu hendak mengenainya, kilatan cahaya menyilaukan muncul. Ketika penglihatan semua orang pulih, mereka mendapati bahwa Yue Ji benar-benar terbungkus dalam pendar pelindung, dan tidak ada seorang pun selain Ah Dai yang dapat melihat dengan jelas apa yang telah terjadi.

Bahkan Ah Dai, yang melihatnya, tidak dapat memahaminya. Tepat saat Panah Perak itu hampir mencapai Xuan Yue, dia tampaknya menggumamkan satu kata, dan tubuhnya tiba-tiba diselimuti oleh kilau cemerlang. Panah Perak itu, yang konon memiliki sifat anti-sihir, langsung diblokir oleh cahaya itu dan tidak dapat menembus satu inci pun lebih jauh. Saat itulah Xuan Yue memanfaatkan kesempatan untuk merapal mantra tingkat rendah guna melindungi Yue Ji. Yang paling mengejutkan Ah Dai adalah dia tidak melihat Xuan Yue merapal mantra apa pun untuk pertahanan maupun serangan.

Xuan Yue berbicara dengan bangga, “Siapa bilang pemanah adalah momok bagi seorang Penyihir? Bagaimana? Mau lanjut terus?” Pendar samar yang berputar-putar di depannya melengkapi kecantikannya yang luar biasa, membuatnya tampak seperti peri yang turun ke Bumi. Setiap anggota Korps Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan tertegun.

Butuh waktu sejenak, tetapi Bekas Luka Bulan adalah orang pertama yang sadar kembali. Dia berjalan ke sisi adiknya, melirik Yue Ji yang kebingungan, dan berkata kepada Xuan Yue: “Nona Penyihir, kekuatanmu jauh di luar ekspektasi kami. Untuk perjalanan ke Pegunungan Kematian ini, aku memutuskan Korps Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan akan mengikuti perintahmu tanpa bantahan.”

Xuan Yue mengangguk puas dan berkata, “Kalau begitu, sudah beres. Kalian kembali duluan. Kita akan berkumpul di Gerbang Kota Barat besok pagi, dan jangan terlambat. Aku tidak akan menunggu lewat dari waktu yang ditentukan. Ah Dai, ayo pergi.”

Dalam perjalanan kembali ke toko Bakpao, Ah Dai tidak dapat menahan rasa penasarannya dan bertanya, “Nona Xuan Yue, apa yang kau lakukan untuk menangkis panah itu?” Dia mengakui pada dirinya sendiri bahwa untuk melawan panah yang begitu mirip hantu, dia hanya bisa mengandalkan insting untuk menangkisnya dengan Pedang Tian Gang, dan apakah dia benar-benar bisa memantulkannya masih diragukan. Mengenai penggunaan sihir, dia bahkan tidak berani memikirkannya.

Xuan Yue merengut dan berkata, “Kau akhirnya mau bicara denganku atas kemauanmu sendiri sekarang? Itu rahasiaku, aku tidak boleh memberitahumu.”

Mendapatkan penolakan, Ah Dai terdiam, merasa canggung.

Ketika keduanya kembali ke toko Bakpao, mereka dikejutkan oleh pemandangan di depan mereka. Meja itu dipenuhi tumpukan bakpao, dan sang pemilik toko yang berkeringat sibuk mengeluarkan beberapa keranjang kukusan. Ah Dai bergegas menghampiri untuk membantu.

Setelah meletakkan keranjang-keranjang itu, pemilik toko terengah-engah, “Itu mungkin sekitar seribu bakpao, kurang lebih. Itu berkat bantuan para tetangga, dan butuh sepanjang sore! Yang ingin kutahu sekarang adalah bagaimana kalian berencana membawanya. Beratnya pasti hampir tiga ratus pon.”

Xuan Yue terkikik dan berkata, “Kau lihat saja nanti, ini akan membuka matamu.” Dia menutup pintu toko, mengulurkan tangan mulusnya, dan meraih ke dalam kerahnya, menarik keluar sebuah kalung. Kalung putih keperakan itu tampak biasa saja, tidak memiliki kilau apa pun, tetapi di ujung rantainya terdapat batu permata merah yang berkedip dengan cahaya merah samar. Pada saat itu, malam telah tiba dan hampir semua warga telah pulang untuk makan malam. Pemilik toko sengaja menutup toko hari itu khusus untuk membuat seribu bakpao tersebut.

Mata Xuan Yue menutup dan dia bergumam, “Dengan Darah Phoenix sebagai panduanku, bukalah gerbang ruang dan waktu.” Saat dia merapal, batu permata merah itu tiba-tiba bersinar terang, menyelimutinya dalam cahaya merah tua. Dia tiba-tiba membuka matanya dan dengan lembut memerintahkan, “Kumpulkahlah.”

Bakpao-bakpao di atas meja seolah mendengarkan panggilannya, terbang ke udara satu demi satu dan menuju ke arah Xuan Yue. Yang membuat Ah Dai dan pemilik toko takjub adalah begitu bakpao-bakpao itu menyentuh cahaya merah di sekitar Xuan Yue, mereka lenyap tanpa jejak. Xuan Yue tampak seperti jurang tanpa dasar, dengan cepat membersihkan semua bakpao dari meja.

Mulut pemilik toko menganga saat dia berkata dengan linglung, “Apakah ini kekuatan sihir? Luar biasa, sungguh luar biasa.”

Setelah mengumpulkan semua bakpao, Xuan Yue tidak berhenti di situ. Dia juga mengumpulkan semua yang telah dibelinya hari ini. Ketika dia mencoba mengambil buntalan Ah Dai, pemuda itu mencengkeramnya erat-erat, menolak melepaskannya. Di dalamnya terdapat abu Owen!

Pendar merah di sekitar Xuan Yue surut saat dia mengeluh, “Aku tidak menginginkan barangmu, mengapa kau memegangnya begitu erat? Itu merepotkan untuk dibawa. Biarkan saja aku menyimpannya di dalam Darah Phoenix, itu akan jauh lebih mudah.”

Ah Dai, dengan bingung, berkata, “Tidak, buntalan ini sangat penting bagiku; aku harus menyimpannya dekat-dekat agar merasa tenang. Nona Xuan Yue, aku tidak tahu sihirmu begitu kuat!”

Xuan Yue merengut dan menjawab, “Pelit sekali. Kau pikir sihirku kuat? Ayahku adalah satu-satunya yang benar-benar kuat. Ketika aku mencapai tingkat Penyihir hebat, aku bisa membuka Kantong Spasial milikku sendiri dan tidak perlu repot-repot menggunakan Darah Phoenix. Semua bakpao itu sekarang ada di kalung ini. Ingatlah untuk meminta padaku saat kau ingin makan.”

Meskipun Ah Dai telah mempelajari beberapa Alkimia dari Goris, apa yang terjadi di depan matanya melebihi pemahamannya. Sedikit yang dia tahu, barang paling berharga yang dimiliki Xuan Yue adalah kalung Darah Phoenix. Menggunakannya untuk menyimpan bakpao jauh di bawah martabatnya. Lagipula, itu adalah harta karun yang diberikan kepada Xuan Yue oleh Paus, salah satu dari sedikit Artefak Ilahi di dalam Gereja Suci. Jika bukan karena Darah Phoenix yang berfungsi sebagai jimat Xuan Yue, bagaimana mungkin Kardinal Berjubah Merah Xuanye begitu tenang membiarkan putrinya pergi berpetualang?

IndoWebNovel – indowebnovel.com