“Bunga?” Tubuh Shi Huagu bergidik.

Sulit dibayangkan seorang ahli Tahap Fusi tidak bisa mengendalikan tubuhnya sendiri.

“Tentu saja. Pinjaman tentu saja ada bunganya. Kalau tidak, untuk apa kami meminjamkan uang kepada kalian?” kata Meng Potian dengan nada wajar. Dia tidak mengerti mengapa Shi Huagu bereaksi begitu hebat.

Keluarga Meng tidak menjalankan yayasan amal. Kami tidak bisa meminjamkan uang kepada sembarang orang asal mereka mengembalikannya. Jika itu masalahnya, Keluarga Meng sudah bangkrut sejak lama.

Wajah tersenyum Shi Huagu terlihat lebih buruk daripada orang yang sedang menangis.

Sialan, bagaimana bisa aku sama sekali melupakan keberadaan bunga pinjaman?

Di sampingnya, Mu Baiyi juga kehilangan ketenangannya, meskipun dia seharusnya berada di sini untuk mendukung bawahannya. Dia juga melupakan tentang bunga pinjaman itu.

Bukannya Shi Huagu saja yang berhutang, tapi aku juga.

Namun, dia telah meminjam uang dari Guild Pedagang Luodi setelah menyamar sebagai penampilan semua anggota aliran. Dia berpikir begitu toko barbekyu cukup menguntungkan, dia bisa melunasi hutangnya secepat mungkin untuk menghindari masalah ini terbongkar.

Jika ini terbongkar, aku tidak akan selamat meskipun aku berada di Tahap Kesengibatan Transenden Setengah Langkah.

“B-berapa besar bunganya?” Shi Huagu begitu ketakutan hingga kata-katanya terbata-bata, berharap dia bisa menggali mayat Qin Haoran dan mencambuknya.

Meng Potian sangat antusias terhadap klien besar seperti Shi Huagu. Terlebih lagi, dia mengagumi kesetiaan dan integritas Shi Huagu karena berani menanggung hutang sebesar itu.

Namun, terlepas dari rasa kagum, pembukuan harus diselesaikan dengan jelas.

“Begini, sudah jelas dinyatakan pada saat peminjaman—ini adalah ‘Asuransi Keselamatan Kesengsaraan’. Selama kau berhasil naik ke Tahap Kesengsaraan Transenden, bunga berhenti terakumulasi, dan kau hanya perlu mengembalikan pokoknya. Jika kau gagal melewati kesengsaraan, bunga dihitung sebesar dua belas persen per tahun.”

Meng Potian menulis proses perhitungan di udara untuk membantu Shi Huagu memahami.

“Empat puluh tahun telah berlalu sejak pinjaman awal. Pada saat pinjaman, ditentukan bahwa pembayaran akan menggunakan metode ‘pokok dan bunga tetap’. Untuk pinjaman sebesar satu miliar, cicilan bulanan rata-rata akan menjadi sekitar… seribu seribu… dikurangi satu miliar yang sudah kau bayar, sisa empat puluh lima miliar.”

Udara dipenuhi dengan perhitungan yang rumit, menyebabkan hati Shi Huagu bergetar ketakutan.

Sebagai seorang kultivator Tahap Fusi, dia tidak kekurangan kemampuan perhitungan sederhana seperti itu. Dia hanya tidak bisa menerima kenyataan ini.

Di sampingnya, mata Mu Baiyi berkedut. Jika kita memiliki batu spiritual sebanyak ini, Kota Hantu Fengdu sudah lama dibangun sejak dulu.

Dan ini baru hutang Shi Huagu saja. Aku sendiri berhutang lebih banyak lagi.

Awalnya aku berpikir bisa melunasi hutang lebih awal dan mempercepat pembangunan Kota Hantu Fengdu. Tapi sekarang, kurasa aku harus melupakannya. Kota Hantu Fengdu bisa dibangun secara perlahan; tidak perlu terburu-buru.

Saat ini, Aliran Sembilan Alam Nether dan Aliran Matahari Bersinar sedang berkembang pesat di bawah kepemimpinan Aliran Pengadilan Surgawi. Dengan bimbingan Pemimpin Aliran Muda Lu, Aliran Matahari Bersinar dengan cepat mengubah arah penelitian mereka. Barang-barang seperti lilin surya akan segera memasuki pasar, yang kemungkinan mampu menghasilkan batu spiritual bahkan lebih cepat daripada membuka toko barbekyu.

Mu Baiyi mencoba yang terbaik untuk berpikir positif.

Di dalam ruang mental, Lu Yang berpikir, Pantas saja Keluarga Meng mengikuti hukum dengan begitu ketat. Cara menghasilkan uang secara legal ini lebih cepat daripada kegiatan ilegal.

Bahkan jika kau menyuruh Shi Huagu berkeliling merampok orang, dia tetap tidak akan bisa mendapatkan sebanyak ini.

Peri Abadi Abadi merasakan penyesalan mendalam. “Sayang sekali! Immortal ini rugi besar! Seharusnya aku mencari bank untuk mendepositokan beberapa batu spiritual. Setelah tiga ratus ribu—tidak, empat ratus ribu tahun—berapa banyak batu spiritual yang bisa diperoleh Immortal ini?!”

“… Uh, izinkan aku bertanya sesuatu. Yang Mulia, apakah Anda yakin bank mana pun dapat beroperasi dari zaman kuno hingga sekarang?”

Peri Abadi Abadi merenung. Xiao Yangzi ada benarnya juga.

Oleh karena itu, Peri Abadi Abadi kembali ke sifat cerianya yang biasa.

~~~

Shi Huagu dan Mu Baiyi meninggalkan kediaman Meng dengan perasaan lesu.

“Pemimpin Aliran, sekarang bagaimana? Apakah kita kembali ke markas?”

Mu Baiyi menggelengkan kepalanya. “Tidakkah kau perhatikan? Standar hidup penduduk ibu kota lebih tinggi daripada di kota-kota lain. Ini menyiratkan bahwa kemampuan mereka untuk menerima hal-hal baru lebih besar. Sebelumnya, ketika kita membuka toko barbekyu, kita mulai dari tempat kecil dan secara bertahap menyebar ke kota-kota sekitar.

“Toko barbekyu adalah hal biasa. Keuntungan kita adalah rasanya yang enak, sesuatu yang diterima secara universal. Itu bukan konsep yang terlalu baru.

“Tetapi hal-hal yang diciptakan oleh Aliran Matahari Bersinar belum tentu bisa langsung diterima oleh siapa pun. Untuk membuka pasar energi surya, kurasa kita harus mulai dari ibu kota.

“Bagaimana kalau begini? Kau pergi hubungi orang-orang dari Aliran Matahari Bersinar. Mari kita semua datang ke ibu kota untuk melakukan inspeksi lokasi.”

Shi Huagu berpikir, Pantas saja dia adalah pemimpin aliran. Keterampilan observasi dan berpikirnya lebih kuat daripada milikku.

……

~~~

“Ayah Kekaisaran, putra mu telah kembali.”

Di dalam istana kekaisaran, Pangeran Kekaisaran Pertama yang bermartabat memberikan penghormatan kepada Kaisar Xia.

Tiga bulan lalu, seseorang melaporkan para pejabat di Provinsi Ji atas korupsi, penipuan, dan penutupan kasus. Jiang Qun pergi ke Provinsi Ji untuk menyelidiki pejabat korup, bepergian secara incognito dan mengunjungi rakyat jelata untuk mencari petunjuk. Ketika dia menemui hambatan dari para pejabat, dia mengungkapkan identitasnya untuk mengintimidasi mereka. Secara kebetulan, dia juga bertemu dengan seorang teman wanita yang cantik dan mendapatkan romansa yang menjanjikan. Sekarang, dia baru saja kembali ke ibu kota.

Siapa yang sangka bahwa Ayah Kekaisaran telah menua begitu banyak hanya dalam waktu tiga bulan?

Kaisar Xia yang bersemangat tinggi itu tidak terlihat di mana pun. Kaisar Xia saat ini menyerupai seorang lelaki tua di ambang kehancuran. Wajahnya dipenuhi keriput, dan kelopak matanya terkulai, menutupi matanya.

Bukankah awalnya dikatakan bahwa dia masih memiliki sisa sepuluh tahun masa hidup? Kurang dari separuh waktu itu telah berlalu, dan dia sudah tampak berada di ambang keruntuhan!

Kaisar Xia paling menyukai putra sulungnya. Melihat Jiang Qun kembali, dia tersenyum dan meletakkan buku peringatan di tangannya, memberi isyarat agar dia mendekat.

“Ayah Kekaisaran, kesehatan Baginda…” Gelombang kesedihan bangkit di dalam hati Jiang Qun.

Dia berlutut di depan singgasana, membiarkan ayahnya menepuk kepalanya. Dalam lamunan, rasanya dia telah kembali ke masa kecilnya, ketika ayahnya duduk di singgasana dan dia duduk di pangkuan ayahnya.

“Uhuk, uhuk… Tidak apa-apa. Kaisar ini tahu kondisi tubuhnya sendiri. Aku masih bisa hidup untuk beberapa waktu lagi.” Mata Kaisar Xia keruh, penglihatannya menurun tajam. Ucapannya pelo dan dihiasi air liur.

“Bahkan jika Surga ingin merenggut nyawa kaisar ini, ini masih belum waktunya.

“Kaisar ini tahu kau mencari kehidupan yang bebas dan tidak memiliki niat untuk mewarisi takhta. Sebagai orang tua, aku tidak akan memaksamu.

“Namun, jika putra mahkota tidak ditentukan sejak dini, dan suatu hari aku tidak bisa bertahan lagi dan meninggal, keberuntungan nasional yang melekat padaku akan kehilangan tuan dan mungkin menjadi gelisah. Itu pasti akan mengarah pada kekacauan, yang mengharuskan Leluhur Tua untuk turun tangan.

“Keberuntungan nasional ini adalah fondasi Great Qia kita. Tidak boleh ada satu pun kesalahan yang terjadi.

“Anak Kedua terlalu banyak intrik, cenderung terlalu pintar hingga mencelakai diri sendiri. Anak Ketiga tahu dia kurang berbakat dalam pemerintahan, mengabdikan dirinya sepenuhnya pada kesusastraan… Delapan adik laki-lakimu semuanya memiliki berbagai kekurangan dan tidak layak memikul tanggung jawab besar. Aku tidak bisa merasa tenang jika aku mempercayakan kerajaan ini kepada mereka. Adapun tujuh adik perempuanmu, kau juga tahu…”

“Ayah Kekaisaran, jangan katakan apa-apa lagi. Aku akan menjadi kaisar!” Jiang Qun merasa patah hati, terisak tak terkendali saat dia mengangguk setuju.

Aku tahu Ayah Kekaisaran selalu memandangku tinggi-tinggi. Kalau tidak, dia tidak akan mempercayakan urusan penanganan pejabat Provinsi Ji kepadaku. Ini agar aku bisa menegakkan wibawaku.

“Ah, itu yang kau katakan! Jangan menarik kata-kata!” Kaisar Xia tiba-tiba menegakkan punggungnya, matanya jernih dan cerah, bersinar penuh semangat saat dia menatap Jiang Qun. Tidak ada jejak pria di ambang kematian dari beberapa saat yang lalu.

Jiang Qun, “…”

Ayah, jika Baginda baik-baik saja, bisakah Baginda berhenti berakting?

Adik Kedua bilang tidak ada kejujuran di keluarga kekaisaran, dengan intrik di mana-mana. Dia benar sekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com