Ketika seringai gila menyebar di wajah Qiu Bai, semua orang selain Jiang Qing’e tanpa sadar mundur. Bai Mengmeng pucat pasi, kengerian terpancar di matanya. Li Luo sendiri merasa sedikit lemas. Qiu Bai mungkin sedang menghadapi seringai gila itu di dalam alam ilusi yang merusak saat ini, tetapi selimut kayu hijaunya tidak cukup efektif. Dia sedang terperangkap dalam cengkeraman kegilaan. Ada perasaan mual di perutnya. Qiu Bai tidak akan mudah dihadapi. Dia adalah salah satu elit dari Aula Tiga Bintang, dan dia juga seorang Jenderal Iblis Bumi. Meskipun jauh dari Jiang Qing’e, dia adalah lawan yang berpengalaman. Meskipun begitu, dia telah jatuh ke dalam perangkap? Seberapa kuatkah Makhluk Lain yang menciptakan ini? “Pssss!” Qiu Bai mendesis kepada mereka. Kekuatan resonansinya melonjak dengan kekuatan tornado yang dahsyat, diarahkan langsung ke Li Luo. Li Luo melemparkan Peluru Cahaya Air sebagai respons, bahkan saat dia berbalik untuk melarikan diri. Tidak mungkin dia bisa melawan Qiu Bai. Mundur adalah satu-satunya pilihannya. Peluru Cahaya Air membutakan Qiu Bai sepenuhnya, tetapi dia tidak mencakar matanya kesakitan seperti korban lainnya. Dia terus maju, seperti zombie yang tersenyum gila. Sebuah tombak api muncul di tangannya. Sial! Sebuah pedang hijau menangkisnya di udara, dan kedua senjata itu terkunci dalam kebuntuan yang lama sebelum mereka berpisah. “Terima kasih, Senior!” teriak Li Luo sambil terus berlari. Jiang Qing’e melangkah maju sekarang, energi resonansi cahayanya termanifestasi dalam bentuk panah yang datang dari atas. Itu menyelimuti Qiu Bai sepenuhnya. Gemuruh! Tombak api di tangannya bergerak ke atas seperti air mancur, hingga menjadi tirai api bercahaya yang mengalir, melindunginya dari panah cahaya. Itu tidak cukup, dan panah cahaya menerobos tanpa henti. Perbedaan kekuatan sangat jelas. Qiu Bai merasakan ini, dan sudah berbalik untuk melarikan diri. Shoop! Sebuah laso cahaya melingkarinya dan mengencang. Tak lama kemudian, dia terikat dan benar-benar tidak bisa bergerak. Qiu Bai meronta-ronta dengan keras, tetapi cahaya itu meregang dan menyusut di tubuhnya seperti kulit kedua. Tian Tian menghela napas lega. Bai Mengmeng dan Xin Fu berkerumun bersama Li Luo. “Pemimpin, apa yang terjadi?” “Apakah kalian berdua melihat wajah menyeringai di dinding?” Mereka berdua menggelengkan kepala. Jiang Qing’e telah menghancurkan ilusi itu untuk mereka berdua sebelum mereka sampai sejauh itu. “Kalau begitu, kalian beruntung,” kata Jiang Qing’e dengan muram sambil berjalan mendekat. “Ilusi yang menjebak kalian adalah alam ilusi yang merusak. Hanya Makhluk Kelas Bencana yang dapat menciptakan hal seperti itu.” “Kami pernah menghadapi hal seperti ini sebelumnya, tapi…” Dia menoleh ke belakang…

Kedua regu itu berdiri bingung di depan menara. Mereka cukup pintar untuk tahu bahwa ini bukanlah pertanda baik. Jika penjahat kecil tidak ada, itu berarti pasti ada penjahat besar di sekitar… “Menara, untuk saat ini…” kata Jiang Qing’e setelah ragu-ragu. “Ketika cahaya pemurnian membersihkan area, kita bisa mencarinya lebih baik.” Tidak ada keberatan. Tentu, aneh bahwa Yang Lain tidak ada, tetapi itu bukan alasan untuk meninggalkan misi saat ini. Mengaktifkan kembali menara juga akan memberi mereka rasa aman. Mereka bergerak ke menara pemurnian dengan hati-hati. Semuanya tampak berada di tempatnya, dan mereka mulai mengaktifkannya kembali. Hmm! Saat menara pemurnian mulai bersinar, cahaya yang menyebar mulai mendorong kabut hitam kembali, dan penglihatan mereka membaik setiap saat. Mereka semua merasakan gelombang kelegaan. Setidaknya, itu berjalan sesuai rencana. Sepertinya mereka baru saja mendapatkan menara pemurnian tingkat dua secara gratis. Jika bukan karena kekhawatiran mereka bahwa ini adalah bagian dari sesuatu yang lebih buruk, mereka akan sangat senang dengan hasilnya. Setelah menara pemurnian sepenuhnya diaktifkan, Jiang Qing’e memberi perintah. “Pertahankan formasi. Kita akan menjelajahi area ini. Jangan sampai terpisah.” Meskipun kecepatan mereka akan terbatas, ini adalah cara teraman untuk melanjutkan, terutama ketika mereka tidak yakin apa yang sedang terjadi. Tidak ada keberatan, dan Jiang Qing’e mengangkat pedang beratnya dan memimpin, menjelajahi area tersebut untuk mencari petunjuk. Mereka bergerak dengan langkah hati-hati. Ada banyak reruntuhan batu di area ini, yang dulunya merupakan tempat pemurnian. Namun, pada suatu titik dalam sejarah, gelombang gelap datang seperti gelombang pasang dan menghancurkan banyak bangunan di sini, dan sekarang hanya menjadi menara pemurnian. Kelompok itu tetap menyiapkan kekuatan resonansi mereka, tetapi mereka tidak menemui hambatan yang lebih merepotkan daripada dinding yang rusak. Ini terlalu bersih untuk menjadi normal. Saat mereka melewati dinding rusak lainnya, Li Luo tiba-tiba berhenti. Rasa takut yang dingin menjalar di tulang punggungnya. Semuanya menjadi sunyi. Jejak langkah rekan-rekannya telah hilang. Dia melihat ke arah posisi Jiang Qing’e. Kosong. Di sekelilingnya, tak seorang pun terlihat. Ia menoleh ke menara pemurnian dan melihat bahwa menara itu masih bercahaya. Namun, itu tidak memberikan kelegaan. Apakah mereka telah terjebak? Bukankah para Lainnya telah pergi? Ia mengeluarkan pedang pendeknya, mengayunkan Water Edge di atasnya. Dinding di depannya tampak berputar dan melengkung di depan matanya, lalu sebuah wajah menyeringai muncul. Seringai itu jahat, dan mulutnya terbuka sangat lebar. Di dalam mulut itu terdapat jurang—kekosongan… tak terukur. Ketakutannya semakin memuncak, semakin dingin, lalu tiba-tiba hilang. Li Luo merasakan awal senyum di wajahnya sendiri,…

Selama sepuluh hari berikutnya, regu Black Swan dan Fairness & Justice maju dengan kecepatan penuh. Mereka membersihkan tiga menara pemurnian tingkat dua dan juga melakukan dua perjalanan kembali ke tempat pemurnian untuk mengisi persediaan. Membersihkan menara pemurnian tingkat dua sangat sulit. Lawan yang tangguh berarti para siswa tahun pertama tidak boleh lengah sedikit pun, atau mereka akan berisiko dikepung oleh White Eroder. Kanibalisasi juga lebih merajalela, yang berarti bahwa bahkan White Eroder yang selamat biasanya memiliki kekuatan Pola Ketiga atau lebih tinggi. Jika bukan karena peningkatan kultivasi mereka yang besar di danau onyx, mereka akan dibiarkan meringkuk tak berdaya di luar. Di menara pemurnian tingkat dua, bahkan Regu Black Swan beralih ke mode serius, tidak lagi setenang saat berada di menara tingkat satu. Sebagian besar waktu, regu Li Luo dibiarkan berjuang sendiri melawan berbagai macam Others. Mereka tidak ingin diawasi sepanjang waktu. Momen paling berbahaya adalah ketika mereka menghadapi White Eroder Pola Kelima. Makhluk itu sudah menunjukkan tanda-tanda memerah, dan beberapa tingkat lebih kuat daripada pengikis kulit manusia yang mereka temui sebelumnya. Mereka menang berkat kerja sama tim yang inspiratif dan tanpa cela, tetapi ketiganya keluar dengan luka parah. Namun demikian, mengalahkan Pola Kelima adalah bukti pertumbuhan mereka sejak memasuki Gua Umbra. Xin Fu berhasil menerobos salah satu pertempuran, mencapai Pola Kedua dan menambahkan lebih banyak daya tembak ke dalam persenjataan mereka. Saat ketiganya menatap tubuh pengikis putih Pola Kelima yang memudar, hati mereka dipenuhi rasa puas. Selanjutnya dalam daftar: pengikis merah. Hanya jika terpaksa. Sial, Gua Umbra berbahaya… … Di depan tebing. Jiang Qing’e berdiri memandang ke langit berkabut, selendang biru tuanya berkibar tertiup angin. Posturnya kaku, lelah, dan mati rasa karena pertempuran berulang beberapa hari terakhir. Lebih banyak Makhluk Lain yang tewas di tangannya daripada seluruh pasukan Li Luo gabungan. Semakin banyak Makhluk Lain yang dibunuh, semakin rentan seseorang terhadap korupsi. Biasanya, para siswa akan membunuh sampai mencapai batas yang wajar, kemudian mereka akan kembali ke tempat yang disucikan untuk membersihkan diri sejenak sebelum melanjutkan misi mereka. Dengan resonansi cahaya tingkat sembilannya, Jiang Qing’e tak gentar menghadapi pengaruh koruptif kegelapan. Sepanjang perjalanan, kecemerlangannya semakin bertambah, sebuah lampu hangat yang membimbing mereka melewati lanskap yang suram dan membosankan. Yang lain berdiri bergerombol di belakangnya. Pasukan Li Luo juga telah berubah. Raut wajah mereka kini tampak muram, sesuatu yang sebelumnya tidak ada. Mereka telah menghabiskan sekitar dua minggu di Gua Umbra, dan mereka telah mengalami lebih banyak bahaya di sini…

“Raungan!” Sekali lagi, seluruh tempat bergetar sebagai respons hormat terhadap kekuatan yang dituntut oleh raungan itu. Dari dalam kepulan asap hitam yang membubung, sepasang mata merah buas menatap, dipenuhi rasa takut dan amarah. Ada kekuatan yang menghentikannya untuk meninggalkan hutan. Ia mengira penghalang magis itu akan melemah seiring waktu, tetapi tampaknya cukup kuat untuk menahan makhluk itu untuk saat ini. Ia meraung lagi, terhalang. Kultivator resonansi ganda itu ada di sana, begitu dekat di sisi seberang. Dan begitu kecil. Jika ia bisa menembus, ia bisa menelannya dalam satu tegukan. Dan dengan kekuatan resonansi ganda, ia akan menerobos hambatan kultivasinya saat ini. Begitu dekat… namun begitu jauh. Rune gaib yang melayang di udara menahannya dengan kuat. “Raungan!” Ia mencakar tanah, cakarnya yang mengerikan menggesek batu. Namun pada akhirnya, ia masih takut untuk menantang kekuatan itu. Atau lebih tepatnya, pemilik kekuatan itu. Kehadiran itu terlalu kuat untuk dihadapinya. Ia pernah melihat pemilik kekuatan itu, dan ia merasakan ketakutan saat itu, naluri bertahan hidupnya menjerit sementara ia gemetar dan bersembunyi. Akhirnya, ia mundur, dan tak lama kemudian bahkan asap hitam pun menghilang. Ia telah mundur. Sesuai dengan itu, rune pelindung di udara memudar dan menghilang dari pandangan. Kilatan energi yang sesuai muncul di puncak gunung di hutan. Semua orang di danau onyx menghela napas lega. Untungnya, binatang spiritual itu masih terperangkap oleh kepala sekolah. Jika tidak, mereka harus meninggalkan danau dan melarikan diri. Napas lega Li Luo sedikit lebih dalam daripada yang lain. Jika binatang spiritual itu benar-benar lepas, ia akan berada dalam masalah besar. Ia sangat yakin bahwa binatang itu datang untuknya. Binatang spiritual Jenderal Biduk Surgawi—mungkin bahkan bukan Tujuh Pilar Astral mampu menahannya. Yang terkuat di sini adalah Jiang Qing’e, dan dia sendiri hanyalah Tubuh Iblis, Tahap Iblis Bumi menengah. Dia jauh dari kekuatan binatang buas itu. Jadi untungnya, semuanya berakhir dengan baik. “Jika ia sampai keluar, akan ada genangan darah yang menyaingi genangan darah batu onyx,” Tian Tian mengamati dengan tenang. Qiu Bai mengangguk. Binatang spiritual itu sekuat Kelas Bencana Surgawi Lainnya… yang seharusnya tidak muncul di pinggiran Gua Umbra. Bahkan pasukan Aula Empat Bintang akan melarikan diri di hadapannya! “Kepala sekolah sangat kuat. Hanya satu rune saja sudah cukup untuk menahan binatang spiritual itu,” Li Luo kagum. “Kata itu mengandung secuil kehendak kepala sekolah. Yang berarti ia memiliki kesadaran… Dan sepotong Raja jauh di luar jangkauan kita. Itu memang kekuatan yang hebat.” Jiang Qing’e setuju. Dia memandang puncak gunung…

Di luar danau onyx, Wang Yufeng, Song Qiuyu, dan Difa Jingming menatap sehelai daun yang rusak di tangan Li Luo. Mereka bukan orang bodoh. Sejak Li Luo memperlihatkan daun yang rusak itu, mereka tahu apa yang sedang ia rencanakan. Menabur benih perselisihan, memaksa mereka untuk mengorbankan salah satu anggota mereka. Tidak peduli bagaimana mereka menggunakan daun ini, satu orang akan tertinggal. Pasti orang itu akan merasa kesal. Mungkin seseorang akan maju untuk dengan murah hati menawarkan diri sebagai korban, tetapi tetap saja… Apa yang ditawarkan Li Luo adalah daun beracun. Dia tidak berusaha menyembunyikannya. Mereka bisa memilih untuk tidak mengambil daun itu, jika mereka bisa menahan godaan untuk berkultivasi di danau onyx. Selama ketiganya bisa menahan godaan, maka rencana Li Luo akan hancur. Seolah-olah ketiganya bisa menahan godaan. “Halo? Kalian mau atau tidak? Jika tidak, aku pergi.” Li Luo menguap. Dia bertingkah seolah-olah hendak memasukkannya ke dalam sakunya. Song Qiuyu melesat maju dan merebut daun itu, lalu menyelipkan sebotol kecil ke tangannya. Itu adalah setengah botol Getah Kerajaan. Li Luo berbalik dan segera pergi, tanpa peduli bagaimana mereka akan menggunakan daun itu. Song Qiuyu memperhatikannya pergi. “Kalian berdua gunakan daun itu. Aku akan menunggu lain kali.” “Qiuyu, kau tidak…” protes Wang Yufeng. “Jika kita membagi daun itu, kita harus menggunakan cara yang paling adil: biarkan yang terkuat mengambilnya, agar bisa memberikan manfaat yang paling besar.” Song Qiuyu mengumpat dalam hati. Seperti yang diharapkan, wajah Difa Jingming yang diam membeku sesaat, meskipun ia segera pulih. “Memang, itu adil. Qiuyu, kau dan pemimpin pergi duluan ke danau onyx. Aku akan menunggu lain kali.” “Jangan khawatir, Jingming,” kata Wang Yufeng meminta maaf. “Kami tidak akan mengecewakanmu. Kita masih punya waktu di Gua Umbra. Kami akan menemukan cara untuk menebusnya.” Difa Jingming menepisnya dengan mudah. Song Qiuyu membuka mulutnya lalu menutupnya kembali. Difa Jingming telah menjadi temannya selama bertahun-tahun, dan keluarga mereka juga dekat. Dia adalah salah satu sahabat terbaiknya di Perguruan Tinggi Bijak Astral. Akal sehatnya menyuruhnya untuk berbicara atas namanya. Tetapi itu akan melukai harga diri Wang Yufeng. Melakukan itu juga bertentangan dengan kepribadiannya. Terjebak dalam dilemanya, dia tetap diam, meskipun dia tahu bahwa diamnya akan mengecewakan Difa Jingming dan memper strained hubungan mereka. Apa yang bisa dia lakukan? Baik dia maupun Wang Yufeng tidak bisa menolak godaan daun itu. Keduanya tidak mau menunggu gelombang berikutnya, ketika efeknya akan berkurang. Mereka tahu bahwa Li Luo telah menjual daun beracun kepada mereka, dan…

Satu lembar daun ditukar dengan setengah botol Getah Kerajaan. Mata para siswa lain membelalak melihat harganya. Itu tidak murah. Satu Getah Kerajaan harganya 5.000 poin sekolah. Setengah botol harganya 2.500 poin! Tidak semua orang bisa menghancurkan menara pemurnian seperti kelompok Jiang Qing’e. Kebanyakan tim mungkin hanya bertujuan untuk menghancurkan satu menara. Menurut perhitungan sebelumnya, sebagian besar regu meninggalkan Gua Umbra dengan sekitar 5.000 poin. 2.500 poin sekolah bukanlah harga yang murah. Tapi, tapi, tapi. Jika imbalannya adalah kesempatan untuk berkultivasi di danau onyx, mungkin itu sepadan. Lagipula, poin sekolah ditukar dengan sumber daya kultivasi… danau onyx melewati seluruh proses ini untuk membantu mereka mencapai tujuan akhir kultivasi. Para siswa gelisah, tergoda. Jiang Qing’e tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Semangat kewirausahaan Li Luo berada di level yang berbeda. Namun, dia telah mendapatkan daun onyx itu dengan kekuatannya sendiri, jadi dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan dengannya. “Li Luo, daun onyx dilepaskan secara gratis bersamaan dengan denyutan danau onyx. Sekarang kau sudah masuk lebih dulu untuk mengambil daun dan berniat menjualnya dengan harga selangit? Itu agak terlalu licik, bukan?” Suara dingin Song Qiuyu terdengar. Para siswa lainnya terdiam, keraguan kembali muncul di wajah mereka. Li Luo dengan malas meliriknya. “Pertama, meskipun aku sudah mengambil daun-daun ini, masih banyak lagi yang akan terus dilepaskan oleh danau. Jika orang-orang tidak tertarik dengan daunku, mereka dipersilakan untuk terus menunggu. “Kedua… “Hanya sedikit daun yang tersedia setiap kali muncul, dan ada banyak tim di sini. Hanya tim yang lebih kuat seperti timmu yang memiliki peluang, sementara yang lain akan berakhir dengan tangan kosong. “Sekarang aku telah menemukan solusi sederhana agar lebih banyak tim mendapatkan daun, tetapi kau tidak senang.” “Kurasa kau ingin mempertahankan hak istimewa untuk berkultivasi di danau ini untuk dirimu sendiri?” Mata Song Qiuyu menyipit. Li Luo telah membalikkan keadaan. “Li Luo benar. Waktu tunggu untuk mendapatkan daun di danau terlalu lama, dan daunnya terlalu sedikit. Kita tidak bisa mendapatkannya. Daripada meratapi nasib di sini, lebih baik kita menghabiskan 2.500 poin sekolah untuk mendapatkan satu daun,” kata seorang siswa tiba-tiba. “Ya!” “Aku! Aku yang bayar!” Begitu air banjir surut, semua siswa berebut daun. Siswa-siswa miskin. Melihat mereka berdatangan, Song Qiuyu menahan lidahnya, takut menimbulkan kemarahan lebih lanjut. Li Luo bersorak dalam hati. “Li Luo,” teriak seorang siswa, “kami tidak punya Getah Kerajaan sekarang. Bisakah kami membayarmu saat kami kembali?” “Silakan saja,” kata Li Luo dengan antusias. “Masalah kecil seperti itu—jangan…

Semua mata tertuju pada Li Luo saat ia keluar dari danau onyx, orang terakhir yang muncul. Kekuatan resonansinya jelas jauh lebih kuat daripada saat ia masuk. Jadi ia telah membuat terobosan. Tapi… apakah ia telah mencapai langkah ke-38? Jiang Qing’e melihat tatapan liar di matanya. “Ada apa?” Li Luo memaksa dirinya untuk tenang. Ia ragu-ragu. Bagaimana jika ia hanya membayangkan ancaman di bawah sana? Sekarang setelah ia keluar dari danau onyx, kedalaman yang menakutkan itu tampak seperti dunia yang jauh, dan perasaan bahaya telah berlalu, seolah-olah tidak pernah memengaruhinya sejak awal. Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa itu bukan apa-apa. “Apakah kau berhasil mencapai langkah ke-38?” Jiang Qing’e menatapnya lebih dekat dan menyadari bahwa ia tidak membutuhkan jawaban. Kekuatan resonansi yang berasal darinya lebih dari yang bisa dihasilkan oleh satu terobosan. Li Luo mengangguk sambil tersenyum. “Aku mencapai langkah ke-38 dan kemudian aku membuat terobosan ganda. Sekarang Pola Ketiga.” Wow! Kata-katanya disambut dengan seruan kaget. Li Luo telah mencapai langkah ke-38?! Dan terobosan ganda seperti Jiang Qing’e?! Luar biasa sekali! Qiu Bai dan Tian Tian juga tampak sedikit terkejut. Li Luo telah berhasil… “Mustahil!” Suara itu datang dari Song Qiuyu, yang kehilangan ketenangannya. Wajahnya pucat pasi. Li Luo telah merebut daun onyx itu dari tangan mereka… Bagaimana jika mereka tidak melawannya? Bagaimana jika mereka tidak membuatnya memiliki target yang jelas untuk difokuskan? Apakah dia akan gagal? Dia merasakan rasa pahit penyesalan memenuhi mulutnya. Wang Yufeng juga berkedip bodoh. Langkah ke-38 bahkan di luar kemampuannya. Namun Li Luo, seorang siswa Aula Bintang Satu, telah berhasil? Tampaknya terlalu fantastis untuk menjadi kenyataan, namun kekuatan resonansi yang berdenyut dari tubuh Li Luo adalah semua bukti yang dia butuhkan. Dalam waktu kurang dari dua jam, dia telah mengalami metamorfosis yang luar biasa. “Pemimpin, Anda luar biasa!” Bai Mengmeng bersorak untuknya dengan antusias. Xin Fu juga memandanginya dengan kagum. Saat mereka baru mulai sekolah, dia satu tingkat lebih maju dari Li Luo, dan sekarang Li Luo sudah dua tingkat lebih maju darinya. Bahkan dengan kelemahan kultivasi, Li Luo masih berhasil mengalahkan orang-orang seperti Wang Hejiu. Sulit membayangkan betapa kuatnya dia sekarang. Dia mungkin sudah siap untuk menghadapi juara sejati Aula Bintang Satu, Qin Zhulu sendiri. Li Luo menjadi pusat kecemburuan. Terobosan berturut-turut ke Pola Ketiga—dia sekarang dianggap kuat bahkan di dalam Aula Bintang Dua. Bahkan Wang Yufeng sendiri baru berada di Pola Keempat. Li Luo sudah mengejar ketertinggalannya setelah setengah tahun.Kecepatan yang mampu menyaingi Jiang…

Tingkat Genesis Pola, Pola Ketiga! Li Luo bisa merasakan energi baru mengalir melalui dirinya, membangunnya kembali. Kekuatan resonansinya berada pada level yang jauh lebih tinggi dibandingkan sebelumnya. Dan sebagai Pola Ketiga, dia bisa melawan 30 besar di Aula Dua Bintang hanya dengan kekuatan semata. Mencapai ini dalam waktu kurang dari setengah tahun di Perguruan Tinggi Bijak Astral bukanlah hal yang mustahil, tetapi tetap mengklasifikasikannya sebagai salah satu elit yang tak terbantahkan. Li Luo merasa senang dengan dirinya sendiri. Ini adalah salah satu lompatan terbesarnya dalam sejarah baru-baru ini. Danau onyx itu sangat berharga. Semua rasa sakit yang telah dialaminya hilang dari ingatan saat kesuksesannya bersinar di dalam dirinya. Jika dia menghabiskan seluruh waktunya di sekolah, dia hanya akan membutuhkan waktu dua bulan untuk mencapai sejauh ini. Adapun siswa lain, mereka mungkin tidak akan mampu menandinginya bahkan di akhir tahun pertama. Begitulah langka dan efektifnya danau onyx. Untuk maju di dunia ini, keberuntungan dan keterampilan sama-sama diperlukan. Sekarang mungkin hanya Qin Zhulu yang bisa melawan Li Luo di Aula Bintang Satu. Adapun Wang Hejiu, Bai Doudou, dan yang lainnya, mereka sudah tertinggal jauh di belakangnya. Bahkan di awal sekolah, Li Luo mampu melawan mereka dalam pertempuran. Kekuatan resonansinya selalu menjadi penghalang. Sekarang dia bisa berdiri di sini dengan nyaman, dia terus menyerap energi lain yang bisa dia dapatkan. Semakin banyak semakin baik. Sambil menyerap, Li Luo melihat lebih dalam ke jurang gelap di depannya. Langkah ke-38 seharusnya menjadi batasnya, tetapi jika demikian… apa yang ada di bawahnya? Secara impulsif, dia melemparkan Peluru Cahaya Air ke depan. Wusss! Sebuah peluru terang yang bercahaya melesat ke kedalaman yang keruh. Setelah beberapa saat, peluru itu padam oleh pusaran energi, tetapi Li Luo dapat melihat dinding batu di bawah, tempat pohon hitam besar tumbuh. Di pohon itu, ada daun-daun hitam yang bergoyang dan bergelombang mengikuti gelombang energi, beberapa di antaranya terlepas setiap kali. Pohon onyx dan daun-daun onyx-nya. Li Luo juga memperhatikan bahwa hanya lapisan daun teratas yang tertiup oleh gelombang energi. Ada lebih banyak daun yang menempel di dinding batu yang terlindungi dari energi tersebut. Tidak heran hanya dua atau tiga daun yang tertiup setiap kali. “Aku ingin tahu apakah aku bisa mengambil beberapa.” Karena daun onyx adalah tiket masuk ke danau onyx dan kultivasi, para siswa di luar sangat menginginkannya. Setiap kali, mereka bertarung seperti singa memperebutkan beberapa daun yang dilepaskan. Jika Li Luo bisa mengambil segenggam di sini, dia bisa menukarkannya dengan…

Langkah ke-38 menimbulkan dering baru yang lebih intens di telinga Li Luo. Ini adalah puncak pusaran energi, dan sungguh, ini adalah pengalaman paling liar yang pernah dialaminya. Raungan gila itu mengelilinginya, dan dia bisa merasakan dirinya terombang-ambing seperti daun tertiup angin. Sulit untuk berkonsentrasi. Langkah ke-38 ini gila. Luka di kulitnya semakin melebar, terkoyak oleh pusaran energi. Dia mulai merasa kedinginan, dan sedikit pingsan karena kehilangan darah. Whosh. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya, bahkan ketika tubuhnya terombang-ambing seperti boneka kain. Dia tidak boleh panik. Dia tidak boleh mundur. Dia memaksa dirinya ke posisi lotus dan memfokuskan perhatiannya ke dalam. Resonansi air. Resonansi kayu. Resonansi cahaya. Resonansi bumi. Primer. Sekunder. Dia berjuang untuk menguasai aliran tersebut, untuk menarik apa yang dia butuhkan dan bisa gunakan dari saluran hitam kekuatan mentah yang belum dimanfaatkan. Dia mencapai ini dengan menstabilkan dirinya dengan elemen ketahanan air dan kayu. Seandainya saja dia bisa bertahan dan memilah energi-energi yang tersisa, dia bisa berkembang pesat di sini. Seandainya dia bisa bertahan dari pusaran energi. Seiring waktu berlalu, Li Luo memperhatikan bahwa membran energi di sekitarnya mulai menipis di beberapa tempat. Begitu pecah, dia akan merasakan dampak penuh dari pusaran energi. Dia pasti akan mati. “Kurasa resonansi ganda ku awalnya terlalu lemah.” Resonansi tingkat lima dan enam tidak bisa dibandingkan dengan resonansi tingkat sembilan. Bahkan, jika bukan karena dia memiliki dua resonansi sekunder tambahan, dia mungkin tidak akan bertahan selama ini. Li Luo mengamati membran energi di tubuhnya. Di bawahnya, empat kekuatan resonansinya mengalir dalam kilauan tipis yang hampir tampak seperti bagian dari membran. Ini bukan hanya tentang jumlah energi yang bisa dia simpan. Lebih banyak tidak selalu berarti lebih baik. Dia harus menggunakannya dengan baik, menggunakannya secara strategis. Sekaranglah saatnya untuk memanfaatkan kekuatannya dan menggunakan keunggulan unik dari resonansi gandanya… mengambil sebanyak mungkin yang bisa dia gunakan. Lagipula, itu sebenarnya kekuatan setingkat Duke, dan dia baru saja menyentuh puncak kekuatan ini. Dia tidak bisa mempertahankan resonansi gandanya untuk waktu yang lama, jadi dia biasanya menyimpannya sebagai pertahanan terakhir untuk saat-saat kritis. Namun, jika dia bisa bertahan sampai terobosannya, efek pusaran energi akan berkurang, dan dia mungkin akan selamat. Li Luo merasakan dua benih resonansi di dalam dirinya, bersinar seterang bintang bahkan ketika dia menutup matanya. Hampir sampai. Shrrrk. Dengan suara robekan, Li Luo merasakan membran energi di sekitarnya mulai robek. Dia tidak ragu-ragu, melepaskannya. Bersamaan dengan itu, kedua benih resonansinya berdenyut, mengirimkan aliran murni kekuatan…

Begitu kaki Li Luo menyentuh anak tangga ke-35, dia bisa merasakan energi alam duniawi mengalir deras melalui titik kontak, menjalar ke seluruh tubuhnya seperti pusaran air. Energi itu bebas dan luar biasa. Danau onyx adalah tempat perlindungan energi dari gelombang kegelapan, namun itu pun belum cukup. Energi selalu mencari rumah yang lebih aman. Dibandingkan dengan lingkungan keras di danau onyx, energi lebih memilih tubuh seorang kultivator. Itulah mengapa istana resonansi seseorang akan memberikan daya tarik yang kuat pada energi, menyedotnya dan memperkayanya. Semakin dalam seseorang masuk, semakin besar aliran energinya. Sejumlah besar energi alam duniawi mengalir ke Li Luo seperti meriam air yang menempel di kakinya. Kedua benih resonansinya kini membengkak dengan kekuatan, dan Li Luo bisa merasakan terobosan yang akan datang. Whosh! Tepat saat itu, dia mendengar suara benturan pelan dari sampingnya. Dia melihat wajah Xin Fu mengerut karena konsentrasi, butiran keringat besar di dahinya. Dia tersapu dan terbawa pergi tanpa kehendaknya, energinya habis. Ada penyesalan di matanya karena dia belum berhasil mencapai Pola Kedua, yang merupakan tujuannya. Terobosan di Tingkat Genesis Pola jauh lebih sulit. Bai Mengmeng telah berhasil mencapai terobosan Tingkat Benih yang Bertunas, tetapi Xin Fu belum berhasil melewati satu langkah pun. Namun, usahanya tidak sia-sia. Benih resonansi di dalam dirinya sudah terang dan penuh, dan ada bintik-bintik kekuatan yang mulai terbentuk—tanda-tanda pola kedua yang sedang tumbuh. Dia hanya selangkah lagi. Dia juga melambaikan tangan kepada Li Luo, tetapi yang terakhir sepenuhnya fokus. Hanya tiga langkah lagi. Dia tidak akan menyerah sekarang. Tekanan di sekitarnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tekanan mental yang dia rasakan. Perubahan di Keluarga Luolan, umur hidupnya yang semakin pendek—semuanya menggantung di atas kepalanya seperti Pedang Damocles. Dia mungkin tampak tenang dan santai bagi orang lain, tetapi di dalam hatinya, dia telah berjuang melawan kecemasan gelap yang tidak diketahui siapa pun. Danau onyx adalah satu kesempatan yang tidak boleh dilewatkannya, terutama bukan untuk pertama kalinya. Jiang Qing’e telah memperingatkan mereka bahwa setiap kunjungan selanjutnya hanya akan memberikan hadiah yang lebih sedikit. Jika Li Luo ingin menerobos sekarang, dia bisa mencapai Pola Kedua. Tetapi dia tidak memilih untuk melakukannya. Dia bertahan untuk saat ini. Pada kunjungan pertamanya, Jiang Qing’e telah turun ke langkah ke-38 dan melompat dua tahap sekaligus. Li Luo sangat tergoda. Mungkin akan sangat sulit, tetapi dia akan mencobanya. Lima tahun untuk mencapai gelar Adipati. Bagaimana lagi dia bisa sampai di sana? Matanya mengeras dengan tekad. Xin Fu melihat ketegangan di…