Di luar Vila Suncreek. Kerumunan orang berkerumun, setelah melihat awan gas gelap naik dari halaman Vila Suncreek. Di sebuah penginapan terdekat, beberapa pengamat yang bersemangat juga dengan penuh harap menunggu sesuatu terjadi. Mereka tahu bahwa hasilnya bisa menentukan nasib Klan Luolan. “Rumor di Kota Xia ini sudah di luar kendali. Apakah mereka idiot? Betapapun bodohnya Li Luo, dia tidak akan membunuh para ahli teknik cabangnya tepat di markasnya.” Pembicara itu adalah seorang gadis ramping dengan rambut hijau panjang, mulutnya saat ini melengkung ke atas dengan jijik. Si Qiuying dari Klan Jinque. Di sampingnya berdiri saudara laki-lakinya, Si Tianming. Mereka juga bergegas datang setelah mendengar berita itu. Lagipula, Klan Jinque dan Klan Luolan memiliki beberapa hubungan. Jika Klan Luolan menderita, maka situasi umum untuk Klan Jinque juga tidak akan baik. “Rumor itu menakutkan justru karena disebarkan oleh orang-orang idiot,” kata Si Tianming sambil tertawa yang tidak sampai ke matanya yang khawatir. “Pei Hao benar-benar merancang rencana jahat kali ini. Pria itu kejam dan mematikan—ketika dia menyerang, dia selalu menyerang jantung. “Aku bertanya-tanya apakah Jiang Qing’e dan Li Luo bisa melewati ini…” Si Qiuying mendengus. “Ini salah Li Luo karena serakah. Para ahli cabang itu jelas ada di sana untuk membuat masalah. Siapa yang menyuruhnya mengundang mereka? Dia bisa saja mengabaikan mereka dan semuanya akan baik-baik saja.” “Itu naif, Saudari,” kata Si Tianming sambil menggelengkan kepalanya. “Jika Li Luo tidak menerima mereka, itu sudah cukup alasan bagi mereka untuk menyerang. Selain itu, dia tidak kekurangan keberanian dan ambisi.” “Dia jelas ingin menyerap mereka dan memperkuat Vila Suncreek.” “Jadi dia memakan pai itu tanpa memeriksa apakah pai itu beracun.” Si Qiuying mencibir. Si Tianming menoleh menatapnya. “Kau tampak sangat khawatir,” katanya penasaran. Si Qiuying tersentak, menunjukkan giginya padanya. “Aku hanya khawatir tentang Saudari Qing’e!” katanya membela diri. “Oh? Kudengar kau hanya menyebut Li Luo selama ini. Beberapa waktu lalu, kau bahkan tidak peduli dengan orang itu.” Si Tianming tersenyum. Dia mendengus. “Aku akui dia berbakat. Aku meremehkannya sebelumnya,” katanya jujur. Memang, dia tidak menganggap remeh bangsawan lugu yang baru datang dari Kota Angin Selatan itu. Tetapi saat dia menetap di Perguruan Tinggi Bijak Astral, dia mulai mengembangkan kekuatannya, dan sekarang dianggap sebagai yang kedua setelah Qin Zhulu di antara para siswa baru. Si Qiuying mungkin sombong, tetapi dia juga cukup masuk akal. Dia tidak menyangkal kemampuan Li Luo. Si Tianming tertawa. “Yah, bukankah seharusnya kau…”Kau tahu? Tidak meremehkannya sejak awal?” Wajahnya memerah, ia…

Pelukan tiba-tiba yang harum itu sungguh mengejutkan sekaligus menyenangkan, tetapi Li Luo baru saja mulai rileks ketika ia merasakan Cai Wei menarik diri. Hatinya terasa hampa. “Terlalu singkat,” keluhnya. Tawa Cai Wei terdengar merdu. “Oh, Tuan Muda, jangan terburu-buru. Akan ada banyak kesempatan lagi. Jika Anda terus berbuat baik. ” “Dan…” Ia menunjuk dengan jari yang terawat ke arah penawar racun yang tersisa. “Masih banyak penawar racun yang belum diaktifkan.” “Kau pikir kau bisa terus seperti ini, Tuan Muda?” Ia mengedipkan matanya dengan polos. Li Luo meletakkan tangannya dengan kesal di pinggangnya. “Jangan berani-beraninya kau bilang aku tidak bisa!” Lalu ia mulai membangkitkan penawar lainnya. Selama setengah jam berikutnya, Li Luo menguras habis setiap tetes kekuatan resonansinya, sampai setiap dosis penawar habis. Ketika dosis terakhir selesai, Li Luo terkulai di kursinya. Seluruh tubuhnya terasa lemas dan sakit. Cai Wei bertepuk tangan, senang dengan ketahanannya. Yan Lingqing menyajikan secangkir teh panas untuknya. “Tuan Muda, ini teh ginseng untukmu. Pulihkan dirimu.” Li Luo memutar matanya lalu menenggaknya dalam satu tegukan. Merasakan sedikit kekuatan kembali, ia memaksakan diri untuk berdiri. “Waktu terus berjalan.” “Gunakan penawarnya segera.” Jiang Qing’e mengangguk, membuka pintu lebar-lebar. Dia memanggil para pelayan untuk memindahkan penawarnya. Di luar rumah, Qin Wang dan para tabib lainnya belum pergi. Mereka mengamati pergerakan penawar itu dengan penuh rasa ingin tahu. Apa yang mereka rencanakan dengan barang-barang yang belum selesai itu? Terutama Qin Wang. Ada ejekan di matanya. “Oh, Li Luo, kau anak yang bodoh dan putus asa.” Namun, Li Luo dan Jiang Qing’e berjalan melewatinya begitu saja. “Bawa penawar racun ini ke para korban,” kata mereka kepada Tetua Zheng Ping. “Eh, y-ya,” Tetua Zheng Ping tergagap. Dia tidak tahu apa yang terjadi di dalam ruangan itu, tetapi dia telah mendengar dari para tabib bahwa mereka tidak berhasil. Namun, keraguan pribadinya tergantikan oleh kepercayaannya pada Li Luo dan Jiang Qing’e, dan dia bergegas untuk memenuhi perintah mereka. Para korban racun semuanya terbaring di halaman depan rumah, di mana kabut mengerikan menggantung di udara di atas tubuh mereka yang penuh bintik-bintik. Para ahli mesin dari markas besar bergerak di antara mereka dengan cemas. Mereka tahu bahwa Kota Xia telah mendengar berita itu. Jika para ahli mesin cabang ini mati di sini, reputasi Vila Suncreek akan hancur total. Tetua Zheng Ping dan para pelayan lainnya mulai menuangkan penawar racun ke mulut Tang Yun, Lu Xiaofeng, dan yang lainnya. Mereka menunggu dengan cemas, tidak yakin apakah kematian…

Di aula, ketiga gadis itu menatap Li Luo seolah-olah dia sudah gila, tidak yakin apa yang harus mereka pikirkan tentang pernyataan anehnya. Li Luo menghentikan sandiwara itu. “Qing’e, kau benar,” katanya, berjalan ke arah penawar racun yang belum selesai. “Aku memang berniat untuk membangkitkan penawar racun ini sendiri.” Li Luo mungkin baru saja menyatakan dirinya sebagai Raja dengan lima puluh resonansi, mengingat reaksi ketiga gadis itu. “Jangan bodoh. Ini semua petunjuk penawar racun yang kita miliki… dan kau tahu bahwa kekuatan resonansi penyembuh lain tertanam di dalamnya. Kekuatan resonansimu mungkin akan bertabrakan dengan karya yang ada dan menghancurkan solusinya. Sebagai seorang ahli resonansi, kau tahu ini,” kata Jiang Qing’e dengan serius. Cai Wei khawatir… akan kewarasan Li Luo. Apakah anak laki-laki itu benar-benar kehilangan akal sehatnya kali ini? Li Luo tersenyum kepada mereka. “Aku tahu itu dengan baik… tapi menurutmu dari mana sumber air rahasia yang kuberikan kepada Vila Suncreek berasal?” Jiang Qing’e dan Cai Wei tampak bingung, tetapi Yan Lingqing berseru, “Kau?! Kau yang berhasil!” Li Luo mengangguk, terkejut. “Kakak Lingqing sepertinya mengenalku dengan baik. Kau menebak rahasiaku.” Dia menatapnya seolah-olah dia adalah unicorn yang bisa bicara. “Ketika kau membantuku memurnikan cairan spiritual, aku curiga…” “Tapi bagaimana? Bagaimana kau bisa melakukannya?” Li Luo mengulurkan jarinya, memusatkan kekuatan resonansinya ke sana. Setetes cairan kekuatan resonansi mengembun di ujungnya, yang dia tunjukkan kepada mereka. Ketiga gadis itu berkerumun untuk melihat lebih dekat. Itu sangat familiar—sumber air rahasia yang telah mereka lihat, pegang, dan gunakan selama ini. Keduanya benar-benar sama. “Bukan tidak mungkin. Bukankah aku seorang kultivator istana kosong sebelumnya? Kemudian, berbagai alasan memungkinkanku untuk mendapatkan resonansi, tetapi kekuatan resonansiku masih memiliki kemampuan yang kuat untuk meliputi berbagai hal. Aku menyebutnya afinitas kekosongan. Itu memungkinkan kekuatan resonansiku untuk menyatu dengan kekuatan resonansi lain tanpa penolakan,” jelas Li Luo. “Sumber air rahasia itu terbuat dari kekuatan resonansiku sendiri.” Ketiga gadis itu terkejut mendengar informasi tersebut. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang seseorang yang mampu menciptakan sumber air rahasia dari kekuatan resonansi mereka sendiri begitu mereka membukanya. “Jadi sumber air rahasia itu bukan dari Tuan dan Nyonya, tetapi darimu…” kata Jiang Qing’e setengah berbisik. “Tidak heran Tuan Muda selalu pucat dan gemetar setelah menyerahkan sejumlah sumber air rahasia. Dia memeras dirinya sendiri sampai kering.” Dia membuka kipasnya untuk menyembunyikan seringainya. Li Luo dengan malu-malu menegur mereka.”Kalian bakal terus menggangguku? Kalian pikir tubuhku terbuat dari baja atau apa?” Yan Lingqing berbalik dan memeluk Cai…

Suasana suram dan putus asa menyelimuti ruangan itu. Para tabib lainnya tidak menganggap diri mereka lebih baik dari Qin Wang. Jika bahkan penawar racunnya gagal, kesempatan apa yang mereka miliki? Racun itu tetap membandel, dan waktu semakin habis. Cai Wei dan yang lainnya tampak lebih khawatir dari sebelumnya—jika ini terus berlanjut, beberapa ahli resonansi akan mati, yang akan semakin memperkuat desas-desus yang beredar. Ekspresi Li Luo serius tetapi tidak menyerah. “Penawar racun itu tidak sepenuhnya tidak berguna. Hanya saja, penawar itu kekurangan kekuatan penyembuhan yang cukup untuk mengatasi racun pada akhirnya.” Penawar itu menggunakan kombinasi bahan yang tepat, dan efektivitasnya telah terbukti di depan mata mereka. Tetapi para tabib tidak dapat memberikan kekuatan terakhir pada penawar racun yang akan membantunya bertahan lebih lama dari racun tersebut. Qin Wang menatap Li Luo dengan kerutan di dahinya. “Tuan Muda mengerti ilmu penyembuhan, saya lihat. Tetapi pemahaman Anda mungkin tidak cukup. Penawar racun yang saya buat sempurna dalam segala hal. Namun, racun itu masih lebih kuat.” Para tabib lainnya mengangguk setuju. “Tuan Muda, Nona Jiang, sepertinya tidak ada yang bisa kita lakukan tentang racun ini,” kata seorang tabib dengan menyesal. Ada nada pasrah dalam suaranya. Kegagalan Qin Wang telah mengikis kepercayaan diri mereka. Kerutan di dahi Jiang Qing’e begitu dalam hingga alisnya hampir bersentuhan. Ini adalah tabib terbaik yang tersedia. Jika mereka pergi, semua harapan akan hilang. Selain itu… Dia bertukar pandangan dengan Li Luo. Sepertinya ada sesuatu yang aneh tentang Qin Wang ini. Dia telah berjuang begitu keras untuk menghasilkan sampel pertama penawar racun, namun menyerah begitu cepat. Apakah dia sengaja ditempatkan di sini untuk mempengaruhi tabib lain agar menyerah? “Tuan Muda, saya khawatir kami tidak dapat membantu.” Qin Wang menghela napas menyesal. “Namun, tuan saya akan segera kembali ke Kota Xia. Anda dapat memintanya untuk datang saat itu. Mungkin masih ada harapan.” Li Luo mengabaikan itu. “Harapan? Vila Suncreek akan menjadi Vila Screwedcreek pada saat tuanmu kembali.” Jiang Qing’e sudah tahu bahwa Qin Wang sedang bersiap untuk pergi. Dan ketika dia pergi, tabib lain juga akan pergi. Jika para tabib menyerah, mereka benar-benar akan berada dalam masalah. Tapi saat ini, bahkan dia pun tidak punya ide. Tabib terbaik mereka, Qin Wang, telah menciptakan penawar terbaiknya, dan itu pun tidak berguna. Skakmat. Tepat ketika perasaan pasrah mulai membengkak di antara para tabib, Li Luo tiba-tiba angkat bicara. “Aku ingin tahu, tingkat resonansi kayu Guru Qin itu apa?” Qin Wang terkejut dengan pertanyaan…

Ketika Li Luo tiba di Vila Suncreek dengan ramuan-ramuan itu, ia disambut dengan lega. “Tuan Muda, itu melegakan kekhawatiran kami.” Bahkan Cai Wei pun menunjukkan kelegaan bahagianya. “Yang lain tidak bisa mendapatkan apa-apa?” Li Luo bisa tahu dari ekspresi mereka. Jiang Qing’e menggelengkan kepalanya. “Akar cacing amber dan sendawa ambient semuanya habis terjual di seluruh apotek kota.” “Untungnya, kau mengirimku ke Bank Naga Emas,” kata Li Luo, merasa lega. Yan Lingqing memeriksa ramuan-ramuan itu dengan secercah harapan di matanya. “Bagaimana mungkin Bank Naga Emas tidak kehabisan? Pasti Pei Hao tidak akan melewatkan tempat yang begitu jelas.” “Sudah habis. Aku mendapatkannya dari gudang Bank Naga Emas.” “Wow. Kudengar gudang itu membutuhkan izin dari Yu Hongxi sendiri untuk dibuka. Sangat berani kau.” Sesuatu dalam suaranya sepertinya menunjukkan bahwa ada sesuatu yang lebih dari itu. “Bagaimanapun, ini semua berkat Presiden Yu Hongxi. Tanpa persetujuannya, kami tidak akan bisa mendapatkan ramuan ini,” Li Luo menjelaskan secara singkat situasinya, dan perubahan sikap Yu Hongxi yang agak melunak. “Mungkin hanya kau yang bisa mewujudkan hal itu,” kata Jiang Qing’e dengan sedikit geli. “Jika itu aku, Yu Hongxi bahkan tidak akan muncul, apalagi menunjukkan isi gudang kepadaku.” “Benarkah?” kata Li Luo, heran. Jiang Qing’e mengangguk. Baik dia maupun Yu Hongxi adalah pribadi yang keras kepala yang dapat merasakan ketenangan dan kekeraskepalaan satu sama lain. Keduanya tidak mau merendahkan diri. Yu Hongxi tidak akur dengan Tan Tailan, yang kebetulan adalah idola terbesar Jiang Qing’e. Bahkan demi Keluarga Luolan, harga diri Jiang Qing’e terlalu besar untuk ditelan. Angsa berjalan dengan anggun dan bangga, tidak pernah menundukkan kepala. Jiang Qing’e menoleh ke para tabib yang berkumpul. “Bahan-bahannya ada di sini. Cepat, penawarnya.” “Ya, Nona Jiang. Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk membuatnya. Namun, kebetulan guru saya tidak berada di Kota Xia. Kalau tidak, keahliannya pasti akan menyelesaikan ini dalam sekejap.” Orang yang berbicara adalah seorang pemuda dengan senyum yang tekun namun hangat. Dia sangat bersemangat di sekitar Jiang Qing’e. “Kami mengandalkanmu.” Jiang Qing’e mengangguk padanya dengan mata tenang. Li Luo tertawa kecil. Dia ingat tabib ini. Namanya Qin Wang, dan dia telah membangun reputasi yang cukup baik di antara para tabib di Kota Xia. Gurunya adalah salah satu yang terbaik, dan juga salah satu yang gagal dipekerjakan oleh Li Luo. Qin Wang menerima undangannya dengan enggan, sikap arogannya menjadi awal yang buruk bagi hubungan mereka.Namun dalam waktu singkat Li Luo melangkah keluar, dia sudah berada di bawah kendali Jiang Qing’e,…

Di luar Bank Naga Emas. Yu Hongxi dan Lu Qing’er berada di pintu masuk bersama Li Luo. Ramuan-ramuan mahal itu telah dimuat ke dalam gerobak, dikelilingi oleh Lei Zhang dan para pelindung lainnya. Yu Hongxi menatap Li Luo dan menghela napas. “Li Luo, kau mungkin berhasil mendapatkan ramuan-ramuan ini, tetapi tidak ada jaminan bahwa para ahli resonansi dapat diselamatkan. Musuhmu telah merencanakan ini sejak lama. Aku khawatir mereka tidak akan membiarkanmu menghentikan mereka dengan mudah.” Li Luo tampak berpikir sejenak, lalu tersenyum. “Terima kasih, Presiden Yu. Aku akan melakukan yang terbaik untuk mengatasinya.” “Terkadang, yang terbaik pun tidak cukup. Jika Vila Suncreek hancur tanpa harapan untuk dipulihkan, mungkin sudah saatnya mengorbankan ekor untuk bertahan hidup.” Li Luo tersentak. “Eh, seperti kadal?” “Bank Naga Emas dapat membeli Vila Suncreek darimu. Aku akan memberimu harga yang bagus untuk itu. Ketika Keluarga Luolan stabil, kau dapat membelinya kembali dengan harga semula,” kata Yu Hongxi. Li Luo terkejut dengan tawaran ini. Itu sangat murah hati, semacam kartu bebas keluar dari krisis. Modal yang akan dia terima untuk Vila Suncreek dapat membantu Keluarga Luolan bertahan lama, dan kemudian akhirnya dia dapat membelinya kembali. Itu adalah tawaran yang sangat baik baginya. Li Luo dapat merasakan bahwa dia bermaksud baik, dan mungkin itulah hal yang paling mengejutkan dari seluruh tawaran ini. Lagipula, Bank Naga Emas di bawah kepemimpinannya tidak pernah dekat dengan Keluarga Luolan. Terlepas dari itu, niat baik saja tidak akan membuatnya menerima tawaran tersebut. “Terima kasih yang sebesar-besarnya, Presiden Yu. Jika saatnya tiba untuk mengambil langkah drastis seperti itu, saya akan mempertimbangkan semua pilihan. Tetapi sebelum itu, saya harus melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Vila Suncreek. Itu adalah warisan orang tua saya. Saya tidak bisa meninggalkannya begitu saja.” Dia mengangguk, tidak terkejut dengan jawabannya. “Saya pamit sekarang.” Dia sedikit membungkuk padanya, dan tidak menunda lagi. Dengan lambaian tangannya, konvoi itu pergi dengan cepat. “Anak Li Luo itu mungkin tampak lembut seperti sungai yang berkelok-kelok, tetapi ada secercah kebanggaan dalam dirinya yang sedalam kebanggaan ayahnya.” Lu Qing’er berpegangan erat pada lengan Yu Hongxi dengan gembira. “Terima kasih, Bu.” “Untuk apa?” “Untuk semua bantuanmu hari ini, dan bahkan memberi Li Luo pilihan terakhir.” Lu Qing’er tersenyum lebar. Dia tahu bahwa ibunya tidak pernah membuat kesepakatan yang buruk, tetapi dia tidak akan mendapatkan banyak uang dari kesepakatan Vila Suncreek yang telah dia tawarkan. Vila Suncreek saat ini hanyalah bangunan kosong. Dan bahkan bangunan kosong itu pun tercemari oleh…

Di luar gudang Bank Naga Emas. Li Luo bernapas lega saat melihat gudang itu terbuka. Syukurlah ada gudang komprehensif milik Bank Naga Emas. “Jangan khawatir,” kata Lu Qing’er pelan. “Dengan bahan-bahan ini, masalah Vila Suncreek akan segera terselesaikan.” Li Luo mengangguk penuh terima kasih. “Terima kasih banyak, Qing’er.” Dia tersenyum dan hendak menjawab, ketika teriakan marah menyela. “Berhenti!” Sekelompok orang bergegas ke arah mereka, dipimpin oleh seorang pria paruh baya dengan wajah garang. “Ayah!” kata Ning Zhao dengan angkuh. “Itu wakil presiden Bank Naga Emas, Ning Que,” kata Lu Qing’er dengan suara rendah. Dia juga merasakan sedikit rasa takut. Dia memiliki posisi tinggi di Bank Naga Emas. Dia mungkin bisa mengatasi Ning junior, tetapi Ning senior adalah masalah yang berbeda. Dengan kemunculannya, penjaga gudang juga memberi isyarat kepada para pekerja untuk berhenti masuk. “Apa yang kalian berdua lakukan?! Apakah gudang akan dibuka begitu saja tanpa alasan yang jelas?!” Ning Que berteriak. Lu Qing’er mengangkat surat giok di tangannya. “Aku punya surat itu,” katanya menantang. “Aku punya izin.” Ning Que hampir tidak meliriknya. “Qing’er,” katanya dingin, “apakah Presiden tahu kau mengambilnya?” Tangan Lu Qing’er membeku. Ning Que cukup tajam untuk melihat keraguannya. “Mencuri surat giok Presiden adalah pelanggaran aturan bank. Kau masih muda dan aku bisa membiarkan ini berlalu. Pergi sekarang. Aku akan mengurus semuanya di sini.” Lu Qing’er mengepalkan tinjunya karena frustrasi. Pasangan ayah dan anak itu sangat menyebalkan. Yang dia inginkan hanyalah beberapa ramuan yang tidak akan membahayakan siapa pun, namun mereka tetap ingin menghalanginya. Tetapi Ning Que terlalu tinggi kedudukannya sehingga dia tidak bisa mengesampingkannya hanya dengan surat giok itu, dan dia mulai merasa gugup. Kebutuhan Li Luo sangat mendesak. Orang-orang sekarat. Ning Que mengabaikan Lu Qing’er, menatap Li Luo dengan jijik. “Tutup gudang.” Para penjaga saling pandang, tetapi mereka dengan cepat bergerak untuk melakukan apa yang diperintahkannya. Pintu-pintu raksasa mulai bergemuruh ke dalam. Senyum puas Ning Zhao semakin lebar. Dia tidak punya masalah dengan Li Luo, tetapi Lu Qing’er yang mengambil risiko untuk mencuri kitab giok itu membuatnya cemburu. Namun, tepat sebelum pintu-pintu itu tertutup rapat, terjadi keributan saat semua penjaga berdiri tegak. “Salam, Presiden.” Lu Qing’er berbalik dan melihat Yu Hongxi dengan rok merahnya yang biasa, melangkah mendekat. “Presiden.” Ning Que dengan cepat mengangkat tangan sebagai tanda hormat. Yu Hongxi mengangguk padanya, matanya melirik ke sekeliling kerumunan, menyerap informasi dengan efisien. “Apa yang sedang terjadi?” tanyanya dengan santai. “Presiden,” kata Ning Que segera, “gadis Anda, Qing’er,…

Li Luo keluar dari pintu Vila Suncreek dan melihat kerumunan orang berkumpul dan menunjuk-nunjuk. Bisikan-bisikan itu semakin keras. Seperti yang mereka duga, kabar tentang peracunan itu menyebar hampir segera setelah terjadi. Pei Hao. Puncak dari pukulan terakhirnya. Li Luo mengabaikan mereka. Mengambil kendali kudanya dari seorang penjaga yang menunggu, dia memacu kudanya dengan keras dan berlari kencang. Ketua Paviliun Lei Zhang dan selusin pengawal mengawalnya. Mereka berlari kencang diiringi tatapan yang mungkin sedikit lebih penuh arti daripada seharusnya. “Tuan Muda, reputasi kita hancur oleh setiap gosip,” kata Lei Zhang singkat dari sampingnya. Dia telah mengirim beberapa mata-mata untuk mendengarkan. Rumornya adalah Li Luo telah mengamuk setelah para ahli teknik cabang menolak untuk mematuhinya, dan telah meracuni mereka semua. Li Luo mengangguk singkat sebagai tanda pengakuan. “Abaikan mereka semua dan fokuslah. Pergilah ke Bank Naga Emas dan ambil penawarnya. Jika kita bisa menyelamatkan mereka, kebenaran akan terungkap.” Lei Zhang mengangguk, merasa tenang dengan ketenangan dan tekad sekuat baja yang dilihatnya di mata pemuda itu saat ia menghadapi kegilaan yang sebelumnya hanya ditujukan Pei Hao kepada Jiang Qing’e. Ia telah bangkit dari reputasinya sebagai bangsawan muda yang tidak berguna untuk mendapatkan rasa hormat Pei Hao yang menyimpang. Mungkin ini juga merupakan tanda pertumbuhan Li Luo? Saat mereka berkuda, Lei Zhang terus mengawasi sekeliling mereka, kekuatan resonansinya selalu berada dalam jangkauan sentuhan bisikan saat matanya mencari tanda-tanda bahaya. Bukan tidak mungkin Pei Hao juga mencoba menyerang Li Luo secara langsung. Itulah mengapa Jiang Qing’e mengirim pengawal bersamanya. Namun, kekhawatiran Lei Zhang tidak beralasan atau kehadirannya sudah cukup sebagai pencegah. Mereka sampai di Bank Naga Emas dengan selamat, dan Li Luo berlari masuk. Ia meraih seorang staf layanan, yang langsung mengenalinya dan membungkuk dengan sopan. “Bisakah kau membantuku memeriksa apakah Bank Naga Emas memiliki bahan-bahan ini?” Li Luo menyerahkan daftar itu. Pria itu memeriksanya, alisnya semakin mengerut saat ia meneliti setiap item. “Tuan Muda Li Luo, bahan-bahan di sini… Akar cacing amber dan sendawa ambient semuanya telah dipesan oleh rumah-rumah pengobatan di seluruh kota. Mereka telah mengosongkan persediaan kami.” Li Luo menggertakkan giginya karena frustrasi. Bahkan Bank Naga Emas? Para sponsor Pei Hao memang memiliki banyak uang. Bagaimana dia bisa membalikkan keadaan? Wajah Lei Zhang tampak muram. Meskipun bahan-bahan yang mereka butuhkan berkualitas tinggi, bahan-bahan itu tidak mudah rusak atau sering digunakan. Hanya orang bodoh yang akan berpikir lonjakan pembelian itu kebetulan. Li Luo terdiam sejenak.”Tolong carikan Lu Qing’er untukku. Aku ada janji.” Para…

“Arrk!” Suara gemericik mengerikan dari para ahli resonansi yang tersedak darah mereka sendiri memenuhi ruangan. Bagi para ahli itu sendiri, itu adalah mimpi buruk terburuk mereka yang menjadi kenyataan. Buta karena darah mereka sendiri, mereka jatuh ke lantai seperti lalat. Kekacauan total. Para ahli resonansi lainnya bergegas mendekat, berteriak dan mencoba membangunkan mereka yang jatuh. “Jangan panik! Periksa tanda-tanda vital mereka!” Suara perintah Jiang Qing’e yang jelas memecah kebingungan, menenangkan mereka. “Jadi Pei Hao akhirnya menunjukkan niatnya,” gumam Jiang Qing’e kepada Li Luo. “Nasib yang keji!” desis Cai Wei. “Dia pasti telah meracuni mereka semua sebelumnya. Dia bermaksud agar mereka mati di Vila Suncreek.” Mata Yan Lingqing menjadi dingin karena menyadari sesuatu. “Bagian lain dari rencananya pasti sudah berjalan. Dia mungkin menyebarkan berita tentang Keluarga Luolan yang meracuni para ahli resonansinya di seluruh Kota Xia. Dia akan menghancurkan reputasi kita.” “Dia bahkan mungkin menyebarkan desas-desus bahwa para ahli sihir yang diracuni semuanya menggunakan sumber air rahasia Li Luo, sehingga menimbulkan keraguan,” Li Luo menduga. “Tidak ada orang waras yang akan mempercayai kebohongan itu, tetapi desas-desus menyebar lebih cepat daripada kekuatan resonansi angin. “Kebenaran jarang penting ketika epidemi sensasi merajalela. “Jika desas-desus itu menyebar, tidak ada ahli sihir resonansi yang mau bergabung dengan Vila Suncreek lagi. Kita akan hancur.” Wajah Li Luo kini tanpa emosi, senyumnya benar-benar hilang. Mereka yang mengenalnya dengan baik tahu bahwa niat membunuhnya akhirnya bangkit. “Apa rencanamu?” Jiang Qing’e menatapnya dengan tenang. Li Luo menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Aku mengantisipasi semacam racun. Aku bahkan meminta tabib untuk memeriksa mereka selama beberapa hari terakhir, tetapi hasilnya bersih. “Itu bukan racun biasa. Suara gong itu pasti pemicu racunnya. Pei Hao pasti mengawasi kita setiap saat.” “Ahhh, semua itu tidak penting sekarang.” Li Luo merasakan frustrasinya semakin memuncak, bahkan saat pasir kehidupan para perajin menetes dari jam pasir kematian. “Saudari Lingqing benar. Tujuan Pei Hao adalah menghancurkan Vila Suncreek.” Mereka tidak bisa membiarkannya. Vila Suncreek adalah titik vital ekonomi bagi Keluarga Luolan yang tidak bisa mereka lepaskan. Pei Hao pasti memiliki pendukung yang kuat untuk melancarkan serangan yang begitu berani. Apa tujuannya? Sangat jelas: penghancuran benteng pertahanan Keluarga Luolan. “Kita tidak bisa membiarkan mereka mati di sini, di markas besar,” Jiang Qing’e menekankan. Seluruh reputasi mereka akan hancur jika para perajin resonansi mati di sini. Li Luo mengangguk.Dia melirik ke arah sekelompok orang yang bergegas mendekat dari kejauhan. “Itu para penyembuh yang saya pekerjakan. Saya menempatkan mereka dalam…

Tak lama kemudian, Tang Yun hampir menyelesaikan karyanya. Cairan spiritual tingkat tiga memang bukan sesuatu yang istimewa bagi seorang ahli tingkat empat berpengalaman seperti dirinya. Dua puluh menit kemudian, Tang Yun keluar dari bengkel pemurnian sambil tersenyum penuh kemenangan, membawa sebuah botol kristal. Di dalamnya, terdapat cairan merah pucat—cairan spiritual Burung Migran yang telah selesai. Terdengar seruan kekaguman atas kecepatan pembuatannya. Mereka kini beralih ke bengkel pemurnian lainnya, di mana Li Luo masih tampak sangat konsentrasi, dengan hati-hati menyusun bahan-bahannya. Jika kecepatan adalah indikator kemampuan, keadaan tidak terlihat baik bagi Li Luo. Namun, para ahli resonansi tidak bisa tidak bertanya-tanya. Mengapa seorang ahli tingkat tiga yang baru berani menantang ahli tingkat empat seperti Tang Yun? Apakah dia siap kalah di ronde ketiga? Apakah dia bermaksud menyerahkan sumber air rahasia kepada cabang Xiling tanpa imbalan apa pun? Itu tampak terlalu mudah. Terutama mengingat betapa tenangnya Jiang Qing’e. Mata emasnya tetap tenang, dan ketika para ahli di markas besar menatapnya, mereka merasa harapan mereka kembali muncul. Mereka kembali bergumam gelisah, menunggu Li Luo menyelesaikan pekerjaannya. Butuh waktu satu jam penuh. Li Luo telah membuat banyak kesalahan yang menghabiskan waktunya, tetapi untungnya tidak mengurangi kualitasnya. Akhirnya, ia muncul dengan cairan merah pucat di tabung reaksi kristalnya, dan para pendukungnya menghela napas lega ketika melihat proses pemurniannya berjalan lancar. Li Luo menyeka keringat di dahinya. Ia sebenarnya sudah siap untuk gagal dan memulai dari awal, meskipun untungnya kesalahannya kali ini tidak terlalu merugikannya. Ia bergerak ke area di antara dua bengkel pemurnian, menghadap Tang Yun. “Tuan Muda, bakat Anda luar biasa,” kata Tang Yun dengan pujian tulus. Meskipun Li Luo membutuhkan waktu lebih lama, ia akhirnya berhasil. Umumnya, tingkat keberhasilan para ahli resonansi yang baru ditingkatkan cukup goyah, tetapi Li Luo berhasil menghasilkan cairan spiritual Burung Pelayaran di bawah risiko yang begitu tinggi. Sebuah bukti bakatnya. Li Luo tersenyum tanpa berkata-kata dan memberi isyarat untuk mengambil jarum pengukur penempaan. “Kita sekarang berada di langkah terakhir, Presiden Tang Yun. Apakah Anda siap?” Jarum Tang Yun melayang di atas produknya. “Tuan Muda sangat murah hati.” Dia mendesah dalam hati. “Aku tidak akan bertele-tele.” Dia mencelupkan jarum pengukur penempaan ke dalam cairan spiritual Burung Migran miliknya. Semua mata tertuju pada indikator yang perlahan naik melewati angka-angka. “57.” Hasil ini disambut dengan banyak anggukan. Cairan spiritual Burung Migran hanya formula bintang dua, jadi batas kekuatan penempaannya kira-kira sekitar 60 persen. 57 persen bukanlah maksimum, tetapi tetap merupakan hasil…