Bab 6, Wilayah Redcliff yang Tak Terhentikan. Kediaman Sang Penguasa. Saat ini, Penguasa Redcliff sedang bersandar di kursinya, matanya terpejam. Penguasa Redcliff hanya setinggi 1,7 meter, dan di Dunia Bawah, ia memang akan dianggap sebagai orang yang sangat kecil. Ia tampak sangat kurus, dan saat ini ia mengenakan kemeja tanpa lengan, memperlihatkan lengannya yang kurus. Meskipun kemeja itu menutupi tubuhnya, ia tidak mampu menutupi aura heroik dan perkasa yang terpancar darinya. Inilah Penguasa Redcliff, salah satu dari delapan puluh satu Penguasa Tartarus. “Yang Mulia.” Seorang pemuda berjubah hitam berambut perak berjalan ke sisinya dan membungkuk. “Mm?” Penguasa Redcliff membuka matanya. Pupil matanya vertikal, dan berwarna ungu! Mereka memancarkan perasaan yang mengganggu. “Yang Mulia, seorang ahli telah muncul di Arena Pertumpahan Darah wilayah Redcliff kami.” Pemuda berjubah hitam berambut perak itu berkata dengan hormat. “Orang ini bernama ‘Ley’, dan dia sudah memenangkan enam puluh pertempuran. Dari penampilannya dalam enam puluh pertempuran ini, saya memperkirakan orang ini sudah memiliki kekuatan Specter Bintang Tujuh. Dia ahli dalam Hukum Bumi. Yang Mulia, maukah Anda pergi menyaksikan dia bertarung?” “Hukum Bumi?” Penguasa Redcliff mengangkat alis hitamnya, tetapi kemudian dengan tawa tenang menutup matanya lagi. “Karena dia ahli dalam Hukum Bumi, tidak perlu saya pergi sendiri. Kau, Ganmoly [Gan’mo’lei], bisa menangani masalah ini. Pada saat yang sama, rekam semuanya dengan rekaman scryer. Jika ada sesuatu yang muncul yang membuatmu terkejut, bawalah untuk saya saksikan.” “Baik, Yang Mulia.” Ganmoly membungkuk. Ganmoly tahu betul bahwa meskipun Penguasa Redcliff belum mencapai tahap Paragon dalam Hukum Bumi, Penguasa Redcliff sudah mengetahui semua berbagai jenis serangan Hukum Bumi. Namun, yang tidak disadari oleh Penguasa Redcliff adalah… ‘Ruang Batu Hitam’ milik Linley telah melampaui batas misteri yang mendalam. Ini adalah kemampuan ilahi bawaan Reisgem, dan Linley harus bergantung pada ‘batu hitam’ untuk menggunakannya. Pada hari ketujuh, Linley berada di Arena Pertumpahan Darah. Pada hari ini, Arena Pertumpahan Darah dipenuhi oleh banyak penonton. Sudah lama sejak seseorang di Wilayah Redcliff secara beruntun mengalahkan begitu banyak orang. Banyak orang ingin menonton… dan melihat seberapa jauh pria bernama ‘Ley’ ini mampu melangkah, dan apakah dia benar-benar memiliki kekuatan Specter Bintang Tujuh atau tidak. “Pertempuran ini sudah berakhir. Haha, semua orang sudah lama menunggu, aku yakin. Selanjutnya akan menjadi pemenang dari enam puluh pertempuran beruntun kita; ‘Ley’!” Suara itu bergema dengan lantang. Tiba-tiba… Seluruh platform pengamatan mulai bergema dengan teriakan gembira. Pertempuran sebelumnya tergolong ringan, dan beberapa orang terlalu bosan untuk menonton. Tetapi setelah mendengar bahwa…

Bab 5, Kemunculan Mendadak Linley dan Bebe berjalan maju, bahu membahu. Linley tersenyum tipis, senyum yang jarang terlihat di wajahnya. Di sana, di restoran di Kota Flamebone, Linley dan Bebe memutuskan bahwa target mereka adalah Penguasa Redcliff, dan juga dengan cermat meninjau laporan terperinci mengenai Penguasa Redcliff ini, serta melihat rekaman peramalnya. Melihat rekaman peramal itu, Linley menghela napas takjub… Kecepatan Penguasa Redcliff ini memang mengerikan. Linley belum pernah melihat siapa pun secepat orang ini. Namun, Linley masih sepenuhnya yakin. Mereka yang ahli dalam kecepatan, setelah bertemu dengan Ruang Batu Hitam… bahkan jika mereka awalnya secepat kelinci, mereka akan menjadi selambat kura-kura! “Pertempuran dilarang di dalam kota. Pertempuran hanya diperbolehkan di Arena Pertumpahan Darah.” Linley dan Bebe dengan cepat tiba di luar Arena Pertumpahan Darah. Arena Pertumpahan Darah, dalam ukuran dan cakupannya, sebanding dengan arena yang awalnya ditemui Linley di Pulau Miluo. Namun, Arena Pertumpahan Darah ini berbentuk bulat; bahkan berdiri di luarnya, Linley dapat merasakan riak energi yang kuat memancar dari dalam Arena Pertumpahan Darah ini. “Whaaaaaaaaaa!” Gelombang raungan gembira terdengar. “Sangat ramai di sini.” Linley tertawa. “Bebe, ayo kita lihat.” “Baik.” Mata Bebe berbinar. “Aku bisa merasakan suasananya dari sini. Bahkan lebih ramai daripada arena di Pulau Miluo.” Sama halnya, untuk menyaksikan pertempuran di arena, seseorang harus membayar biaya, tetapi biayanya lebih rendah daripada di Pulau Miluo. Setiap orang hanya perlu membayar sepuluh netherstone. Linley dan Bebe membayar biaya tersebut, lalu mengikuti koridor dan dengan cepat tiba di dalam Arena Pertumpahan Darah. Tetapi tepat saat mereka mendekat, mereka merasakan gelombang teriakan panas terdengar. “Hm, seharusnya ada hampir satu juta orang di sini.” Linley menatap platform penonton. Platform penonton dipenuhi oleh sejumlah besar penonton. Karena platform-platform itu menempati ruang yang sangat besar, dari posisi Linley saat ini, yang dilihatnya adalah kerumunan orang yang padat, seperti semut yang tak terhitung jumlahnya. Ada jumlah orang yang sangat banyak di sini. Para penonton termasuk pria-pria berotot, pemuda-pemuda yang kasar dan kurus, serta beberapa orang tua yang tampak sangat tua, bersama dengan wanita-wanita yang dingin atau gadis-gadis yang energik. Mereka ada yang berteriak kegirangan atau hanya menonton dengan tenang dan mengamati. Ada manusia, serta beberapa ras lain dengan penampilan aneh. Ada sosok bermata tiga, individu bertelinga empat, orang berlengan enam…dan seterusnya. “Sungguh meriah! Pertempuran di Arena Pertumpahan Darah pastilah hal paling seru di seluruh Tartarus.” Linley mengerti bahwa hampir semua orang yang datang ke Tartarus suka bertempur dan ingin mengejar kesempurnaan. Selain itu,…

Bab 4, Wilayah Redcliff Lord Flamebone. Di dalam sebuah ruangan pribadi di lantai atas sebuah restoran. “Cukup. Kecuali kami memanggilmu, tidak perlu masuk.” Linley memberi instruksi. “Baik, Pak.” Pelayan membawa nampan keluar ruangan, menutup pintu saat keluar. “Bos, cepat keluarkan dokumen-dokumen dan rekaman peramal itu.” Bebe segera mendesak. Setelah mendapatkan materi tersebut, Linley dan Bebe belum memeriksanya dengan saksama, karena belum ada tempat yang cocok untuk membacanya. Lagipula, mereka tidak bisa begitu saja membolak-baliknya di jalanan, kan? “Jangan tidak sabar.” Linley tertawa. Dengan sebuah pikiran, dia membuat peti besar itu muncul, dan melayang di atas meja. Linley memindahkan tiga piring dan anggur di atas meja ke satu sisi, lalu meletakkan tumpukan tebal materi itu di atas meja. “Banyak sekali.” Bebe mengulurkan tangannya, mengambil dokumen-dokumen itu. “Jangan buang waktu. Bebe, kau dan aku masing-masing akan mendapat setengahnya. Mari kita baca cepat dokumen-dokumen ini dan lihat Penguasa Tartarus mana yang cocok untuk menjadi target kita,” kata Linley. Sambil berbicara, Linley mulai membolak-balik tumpukan dokumen yang besar, pertama-tama meninjau dokumen yang berkaitan dengan aturan menantang Penguasa Tartarus. Jika dia akan menantang seorang Penguasa, sangat penting baginya untuk mengetahui aturannya. Saat membaca, Bebe tiba-tiba menatap Linley dan bertanya, “Bos, sebaiknya kau yang menantang, atau aku?” Linley mengangkat kepalanya untuk melihat Bebe, lalu tertawa. “Bebe, tidak sembarang orang bisa menantang Penguasa Tartarus. Syaratnya adalah kau harus menjadi pemenang seratus pertempuran di arena, memenangkan sepuluh pertempuran berturut-turut setiap hari selama sepuluh hari. Bebe… apakah kau pikir kau akan mudah memenangkan sepuluh pertempuran berturut-turut?” “Tentu saja. Dengan kemampuan ilahi bawaanku, ‘Godeater’, aku menolak untuk percaya siapa pun akan mampu menandingiku,” kata Bebe dengan percaya diri. “Bagaimana jika kau tidak memiliki akses ke kemampuan ilahi bawaan?” Linley tertawa sambil bertanya. Bebe terdiam. Jika dia tidak memiliki kemampuan ilahi bawaan ‘Godeater’, dia, Bebe, hanya memiliki pertahanan yang kuat, tetapi dalam hal serangan, satu-satunya yang bisa diandalkannya adalah senjata godspark. Dia akan mampu menggunakannya untuk mengalahkan Dewa Tinggi biasa, tetapi tidak seorang pun yang berani berpartisipasi di Arena Pertumpahan Darah akan menjadi orang lemah; orang lemah hanya akan menuju kematian mereka. Memang akan sulit bagi Bebe untuk menang. “Aku…tapi aku MEMILIKI kemampuan ilahi bawaanku. Bos, hipotesismu tidak berarti apa-apa.” Bebe membantah. Linley menghapus senyum dari wajahnya, lalu berkata dengan serius, “Bebe, jika kau ingin mengandalkan kemampuan ilahi bawaanmu untuk memenangkan seratus pertempuran berturut-turut, pertama-tama, jiwamu hanya mampu menggunakannya dua kali berturut-turut; untuk pertempuran yang tersisa, kau harus mengandalkan batu kecubung…

Bab 3, Target Linley sekarang mengerti. “Tidak heran Penguasa menyarankan saya untuk menjadi Lord Tartarus terlebih dahulu sebelum masuk. Jika saya masuk dengan status prajurit biasa, saya harus mengikuti perintah. Tidak mungkin saya akan memiliki kesempatan untuk membunuh komandan musuh.” Linley mengerti bahwa hanya dengan bepergian sendiri dia dapat dengan cepat membunuh komandan musuh. Dikendalikan oleh orang lain… bagaimana itu bisa diterima? “Selain itu, apakah ada aturan lain?” tanya Linley. “Tidak ada,” kata penjaga itu dengan tergesa-gesa. “Aturannya sangat sederhana. Komandan memenuhi syarat untuk membawa orang lain ke Medan Perang Planar. Di Medan Perang Planar, berbagai komandan diizinkan untuk bergerak sesuka hati, sementara para prajurit mengikuti perintah. Itu saja! Adapun berapa banyak prestasi perang yang perlu dikumpulkan untuk berapa banyak hadiah, itu tertulis di prasasti batu di samping gerbang interspatial!” Linley mengangguk sedikit. Prestasi dan hadiah militer, Linley tidak terlalu peduli untuk saat ini. Lagipula, dia bahkan tidak memenuhi syarat untuk masuk; Terlalu dini untuk memikirkan hal-hal lain. “Bebe, ayo pergi,” Linley mengirim pesan dalam hati. Linley dan Bebe segera terbang menjauh dari Gunung Flamebone ini. Di udara, Bebe berkata dengan panik, “Bos, apa yang harus kita lakukan sekarang? Jika kita ingin masuk, kita harus bergantung pada seorang Lord Tartarus atau seorang Lord Prefek Netherworld. Kita hanya punya dua pilihan; menemukan salah satu dari mereka untuk memimpin kita masuk, atau kita sendiri menjadi salah satu dari keduanya!” “Pilihan pertama tidak dapat diterima,” Linley menggelengkan kepalanya. “Pertama-tama, di Tartarus, para Lord yang belum berada di dalam Medan Perang Planar adalah mereka yang tidak ingin masuk dan mempertaruhkan nyawa mereka. Mengapa mereka harus memimpin kita masuk? Selain itu, jika kita masuk sebagai prajurit biasa, kita harus mengikuti perintah. Tujuan saya masuk adalah untuk membunuh komandan musuh.” Bebe menatap Linley, lalu mulai tertawa. “Bos, maksudmu…?” “Kita harus menemukan cara untuk menjadi Lord Tartarus!” kata Linley perlahan. “Haha, aku setuju.” Mata Bebe berbinar, tetapi kemudian dia mengerutkan kening. “Tapi itu tidak akan semudah itu.” “Tidak, tidak akan semudah itu. Tidak ada yang lemah di antara para Penguasa Tartarus.” Linley juga tahu bahwa setiap Penguasa Tartarus, ketika dikalahkan, akan digantikan oleh ahli lain. Proses ini, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, telah menghasilkan delapan puluh satu Penguasa Tartarus yang merupakan individu-individu dengan kekuatan yang sangat besar dan menakutkan. Dia sendiri mengenal Reisgem dan Mosi, dua Komandan Purgatorium dari Alam Neraka. Beirut, pada gilirannya, adalah Prefek Penguasa Prefektur Indigo. “Seharusnya masih ada anggota yang kuat dan…

Bab 2, Gunung Tulang Api Tartarus terbagi menjadi total delapan puluh satu wilayah. Meskipun disebut wilayah, pada kenyataannya, itu mewakili delapan puluh satu pulau besar. Di masa lalu, ketika Dewa Kematian menciptakan Dunia Bawah, dia meninggalkan wilayah yang tidak biasa ini jauh di dalam Laut Bawah; Tartarus. Kedelapan puluh satu pulau ini semuanya berukuran sebanding dan sangat dekat satu sama lain. Jika seseorang melihat peta mereka, orang akan melihat bahwa mereka tersusun dalam bentuk bulat. “Tartarus, tempat berkumpulnya para ahli Dunia Bawah!” Linley berdiri di sana di udara, menatap pulau-pulau yang jauh. Tartarus seperti ‘Purgatorium’ Alam Neraka; banyak ahli yang suka bertempur berkumpul di sana. Mereka sombong dan pantang menyerah, dan mereka suka bertarung. Setelah berlalunya waktu yang tak terhitung jumlahnya, delapan puluh satu wilayah Tartarus telah melahirkan delapan puluh satu Penguasa! Para Penguasa Tartarus adalah para ahli tertinggi! Setelah menjadi Penguasa Tartarus, seseorang kemudian harus menghadapi tantangan dari para ahli lainnya. Setelah dikalahkan, ahli baru yang lebih kuat akan mengambil posisi tersebut! “Swoosh!” Seberkas cahaya biru melesat melewati langit, dengan cepat turun ke pulau terdekat. Meskipun digambarkan sebagai ‘pulau’, itu hanya jika dibandingkan dengan benua Netherworld yang luas. Jika benua Yulan dibandingkan dengannya, seluruh benua Yulan hanyalah setitik! Setiap satu dari delapan puluh satu ‘pulau’ ini memiliki keliling jutaan kilometer. Begitu mendarat, Linley dan Bebe menatap sekeliling mereka. Ini adalah tanah yang tandus dan suram dengan hampir tidak ada penduduk. “Setelah terbang begitu lama, aku masih tidak tahu pulau mana dari delapan puluh satu pulau ini!” Linley sedikit mengerutkan kening. Laut Nether terlalu luas. Linley telah mengandalkan beberapa titik arah unik untuk membuat sketsa perjalanan kasar. Tetapi luasnya Laut Nether berarti bahwa bahkan penyimpangan arah sekecil apa pun akan mengakibatkan seseorang berakhir di pulau yang berbeda. Satu-satunya pilihan mereka adalah pertama-tama mencari tahu pulau mana dari delapan puluh satu pulau tempat mereka berada saat ini. Dengan begitu, Linley akan bisa memastikan lokasi pulau-pulau lain dan kemudian mencari gerbang antarruang itu. “Bos, itu mudah. Cari seseorang dan tanyakan. Namun, memang hanya ada sedikit orang di sini, sangat berbeda dengan benua Netherworld,” kata Bebe sambil mengerutkan kening. Linley tertawa, “Setiap orang yang berani datang ke Tartarus adalah ahli. Bahkan jika ada sepuluh juta atau seratus juta orang, mengingat betapa luasnya pulau ini, itu masih angka yang kecil. Kurasa semua orang akan berkumpul di tengah. Oh, hei, ada seseorang di sana!” Mata Linley berbinar. Dari kejauhan, seorang pria berambut pirang terbang dengan…

Bab 1, Keinginan Perang Antar Dimensi. Hanya dengan mendengarkan Kepala Penguasa Kematian menggambarkannya, Linley tahu betapa berbahayanya itu. Namun, Linley tetap memilih untuk pergi! Lagipula, selain Kepala Penguasa Kematian, para Penguasa lainnya tidak akan bisa membantunya! “Apakah kau menerima atau tidak, itu tidak ada hubungannya denganku.” Kepala Penguasa Kematian menatap Linley. “Setiap orang yang mewakili Dunia Bawah yang memiliki prestasi dalam Perang Antar Dimensi akan diberi penghargaan olehku. Siapa pun itu! Aku hanya bertindak sesuai aturan, bukan hanya demi dirimu. Aku hanya memberitahumu tentang ini.” Linley menarik napas dalam-dalam . “Penguasa, apa yang harus kulakukan agar bisa ikut serta dalam Perang Antar Dimensi?” Linley mengangkat kepalanya dan bertanya. Penguasa Kematian berkata dengan tenang, “’Purgatorium’ di Alam Neraka atau ‘Tartarus’ di Dunia Bawah semuanya memiliki pintu antarruang yang mengarah langsung ke Medan Perang Planar. Medan Perang Planar terhubung ke ketujuh Alam Ilahi dan keempat Alam Tinggi. Cepatlah temukan cara untuk pergi ke Tartarus Dunia Bawahku. Dengan melakukan perjalanan melalui gerbang antarruang, kau akan tiba di Medan Perang Planar!” Linley mengerutkan kening. Tartarus? Buku yang diberikan Beirut kepadanya tentang Dunia Bawah tidak menyebutkan wilayah ‘Tartarus’. Sebenarnya, sama halnya dengan buku-buku Alam Neraka; tidak ada penyebutan tentang ‘Purgatorium’. “Yang Mulia, bolehkah saya bertanya di mana Tartarus…” Linley hendak berbicara. “Hmph.” Penguasa Kematian melambaikan tangannya. Seketika, sebuah buku yang sangat tipis yang diselimuti cahaya hitam terbang turun, mendarat di depan Linley. Penguasa Kematian menatap Linley dan berkata, “Karena kau berani pergi ke Medan Perang Planar, maka aku pun tertarik untuk melihat… apakah kau, Linley, akan selamat dan membunuh beberapa komandan, atau apakah kau akan dibunuh oleh komandan lain yang kemudian akan diberi hadiah karenanya!” Linley sama sekali tidak marah. Menerima buku itu, dia sedikit membungkuk. “Terima kasih, Yang Mulia.” Dan kemudian, Linley segera mulai membolak-balik buku itu. Buku itu sangat tipis, hanya sepuluh halaman. Mengingat daya ingat Linley, yang perlu dia lakukan hanyalah membolak-baliknya dengan beberapa pandangan. Beberapa detik kemudian, isi dari sepuluh halaman itu terpatri dalam pikirannya. “Jadi Tartarus ini berada jauh di dalam Laut Nether?” Linley tak kuasa mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Penguasa Kematian. Terlalu jauh! Jika ia ingin pergi ke Tartarus, ia pertama-tama harus sepenuhnya meninggalkan benua Netherworld dan memasuki Laut Nether, kemudian menjelajah jauh ke dalam Laut Nether sebelum mencapai Tartarus. Jika ia menunggangi makhluk hidup metalik dan bergegas maju, ia mungkin membutuhkan waktu sekitar tiga abad. Ini memakan waktu terlalu lama, dan… bahkan jika ia bergegas ke…

Bab 32, Jantung Dunia Bawah Hati Linley bergetar. Penguasa Tertinggi Kematian? Linley tahu bahwa setiap Hukum atau Ketetapan memiliki tujuh Penguasa perkasa, dengan satu Penguasa Tinggi, dua Penguasa Menengah, dan empat Penguasa Rendah! Tujuh Hukum Elemen dan empat Ketetapan besar. Secara total, hanya ada sebelas Penguasa Tinggi, dan sebelas Penguasa Tinggi ini juga disebut Penguasa Tertinggi! Mereka adalah raja tertinggi dari Hukum dan Ketetapan mereka, tokoh-tokoh seperti kepala suku! Mereka adalah makhluk terhebat di bawah tingkat Dewa Tertinggi. Adapun Dewa Tertinggi, mereka adalah personifikasi dari Ketetapan. Mereka tidak memiliki emosi manusia, dan mereka juga tidak akan ikut campur dalam perebutan kekuasaan dan pertempuran. Mereka tidak dapat dianggap sebagai manusia. Dengan demikian, sebelas Dewa Tertinggi benar-benar dapat dianggap sebagai makhluk paling tertinggi di alam semesta. Dan, dari apa yang dikatakan Yennaway, tampaknya keempat Penguasa Tertinggi dari Empat Alam Tinggi adalah yang paling kuat dari sebelas Penguasa Tertinggi. Orang bisa membayangkan betapa tingginya status Penguasa Kematian yang duduk di singgasananya itu! Sungguh menggelikan bagi Linley untuk menyebut Penguasa Bloodridge kepadanya! “Penguasa.” Bebe yang berada di dekatnya juga berkata dengan panik. “Bos saya, dia…” “Diamlah.” Penguasa Kematian, yang duduk di atas singgasananya, berkata dengan tenang. Bebe seketika merasakan tekanan luar biasa menghantamnya, mencegahnya berbicara. “Keputusan yang telah saya buat benar-benar tidak dapat diubah. Hadiah dan hukuman saling meniadakan. Saya tidak akan membantumu.” Linley mengangkat kepalanya untuk melihat Penguasa Kematian yang duduk. Dia masih mengenakan jubah ungu panjang itu, dan rambutnya masih panjang dan merah darah. Wanita ini memiliki wajah yang cantik dan anggun… tetapi aura yang dipancarkannya secara alami membuat Linley merasa tak berdaya. Ini adalah salah satu dari empat Penguasa Utama dari Empat Alam Tinggi… Penguasa Utama Dunia Bawah! Sebuah keberadaan yang kuat, tertinggi, dan tak terkalahkan! “Penguasa, kalau begitu saya dan saudara laki-laki saya akan pergi.” Linley berdiri, masih membungkuk. “Mm.” Penguasa Kematian mengangguk tenang. Bebe tak kuasa menoleh dan menatap Linley, mengirimkan pesan dalam hati dengan panik, “Bos, apakah kita berangkat sekarang?” “Baik, kita berangkat sekarang juga! Keputusan Penguasa tidak dapat diubah. Yang perlu kita lakukan adalah memanfaatkan setiap momen dan bergegas mencari Penguasa Dunia Bawah lainnya.” Linley mengirim pesan dalam hati. Dia telah berulang kali memohon kepada Penguasa Kematian, tetapi tidak berhasil mempengaruhinya sedikit pun. “Penguasa Kematian ini tidak mau membantu kita, tetapi aku menolak untuk percaya bahwa enam penguasa lainnya akan sama!” Linley tidak akan menyerah! Ketika ia memikirkan bagaimana ayahnya, Yale, George, dan yang lainnya berada dalam…

Bab 31, Penguasa Kematian Utama Dari auranya saja, Linley dapat dengan jelas mengetahui bahwa wanita berjubah perak di depannya adalah ular perak berkepala sembilan itu. Yang lainnya adalah suaminya dan sembilan anaknya yang berubah menjadi manusia. “Arthurs, apakah Penguasa sudah kembali?” tanya ular perak itu, Yennaway. Arthurs menggelengkan kepalanya. “Belum. Bailey telah mendapatkan Buah Jurang dan juga sedang menunggu Penguasa. Namun, Penguasa seharusnya tahu bahwa Bailey telah mendapatkan Buah Jurang dan akan segera tiba.” Linley dan Bebe, setelah mendengar ini, tidak punya pilihan selain menahan kepanikan mereka dan menunggu di satu sisi. “Linley.” Bailey berjalan mendekat, berkata dengan suara rendah, “Sebaiknya kau cepat pergi.” “Eh?” Linley mengangkat kepalanya, menatapnya. “Bailey, dia tidak mau pergi. Mengapa ikut campur dalam sesuatu yang bukan urusanmu?” Ular perak itu, Yennaway, terkekeh. Bailey tidak mempedulikan ular perak itu. Ia melanjutkan, “Linley, Yennaway ini sangat dekat dengan Penguasa, dan ketika Penguasa ini ingin membunuh seseorang… Penguasa akan melakukannya tanpa berkata apa-apa. Tidak ada yang bisa menentang kehendak Penguasa.” Bailey jelas telah belajar banyak dari Arthurs tentang Penguasa Kematian. Linley mengerutkan kening sambil melirik ular perak, Yennaway. Seorang wanita berjubah hijau tertawa dingin, “Sekarang kau panik? Biar kukatakan ini. Kau bahkan tidak akan bisa melarikan diri! Penguasa akan segera tiba… dan saat itu, selama kau berada di Dunia Bawah, Penguasa akan dapat dengan cepat menemukan dan membunuh kalian berdua! Kau berani membunuh kakak perempuanku… hmph!” Kesembilan saudara ular hijau itu semuanya marah, tetapi mereka telah merasakan kekuatan Linley dan Bebe. “Apa yang membuatmu sombong?” Bebe mengeluarkan kutukan pelan dan bergumam. “Bebe, abaikan mereka. Kita akan menunggu di sini saja.” Linley mengirim pesan dalam hati. Lalu, ia dan Bebe segera berjalan ke daerah yang cukup terpencil di wilayah berumput dan penuh bunga ini, menunggu kembalinya Sang Penguasa. Linley melihat dari kejauhan, pasangan ular dan kesembilan anak mereka sedang membicarakan sesuatu dengan pelan, sesekali menoleh ke arah Linley dan Bebe. Sedangkan Bailey dan Arthurs, mereka hanya tetap di sana, diam. Jelas, Linley dan Bebe sama sekali tidak akan mendengarkan permohonan mereka… jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu kembalinya Sang Penguasa. Dalam sekejap mata, tiga jam berlalu. “Sang Penguasa masih belum kembali,” Bebe mengirim pesan dalam hati, agak tidak sabar. “Apa yang sedang dilakukan Sang Penguasa?” “Kau dan aku tidak mungkin bisa memahami pikiran seorang Penguasa.” Linley telah menunggu selama tiga jam, dan dia merasa dirinya juga sangat tidak sabar. “Bebe, dilihat dari apa yang dikatakan ular perak Yennaway…

Bab 30, Tak Mampu Membantu Linley kini sepenuhnya memahami semuanya. Tak heran Pohon Buah Jurang yang muncul di wilayah kabut abu-abu itu mampu dengan mudah mengalahkan Linley dan Bebe, dan kemampuan ilahi bawaan Bebe, ‘Pemakan Dewa’, pun tak mampu menemukan percikan ilahi Pohon Buah Jurang itu. Kini, tampaknya, Pohon Buah Jurang yang sebelumnya hanyalah sebagian kecil dari Pohon Buah Jurang di hadapan mereka. Bukan hal aneh jika sebagian dari seorang Penguasa memiliki kekuatan seperti itu. Hubungan antara Pohon Buah Jurang di wilayah kabut abu-abu dan Pohon Buah Jurang ini seperti hubungan antara ular hijau dan Ular Roh. Ular hijau tidak memiliki jiwa, dan Pohon Buah Jurang kecil itu tentu saja juga tidak memiliki jiwa. “Penguasa!” Linley buru-buru memanggil, sambil berlutut dengan suara keras. Ular emas raksasa dan ular perak berkepala sembilan menatap Linley dan Bebe dengan marah, lalu ular emas raksasa itu memohon, “Yang Mulia, kedua orang ini telah menyakiti putriku. Yang Mulia, Anda tahu betul apa yang terjadi. Yang Mulia… Anda harus membalaskan dendam putri kami!” Ular emas raksasa itu juga menekan kepalanya yang besar ke tanah. “Bang!” Bebe pun berlutut, berkata dengan tergesa-gesa, “Yang Mulia, kami tidak bisa disalahkan. Saat itu, kami tidak tahu.” Bebe takut Yang Mulia tidak akan membantu Linley. “Hmph.” Ular perak berkepala sembilan dan ular emas raksasa menatap Bebe dan Linley dengan marah. Linley tidak menyela lebih lanjut. Dia hanya berlutut di sana, menunggu kata-kata Yang Mulia. “Cukup.” Secercah cahaya giok melintas di mata wajah raksasa di atas batang utama Pohon Buah Jurang saat wajah itu menatap kelompok orang ini. Semua orang yang dilewati tatapannya, baik yang sedang gugup maupun marah, langsung terdiam. “Emas, meskipun benar bahwa mereka bersalah dalam masalah ini, dosa-dosa mereka tidak pantas dihukum mati… karena mereka sebenarnya tidak mengetahui kebenarannya.” Sang Penguasa memiliki cabang-cabang yang hadir. Tentu saja, Sang Penguasa telah melihat semuanya dengan jelas. Dia juga ingin menyelamatkan Ular Roh, tetapi kekuatan cabang-cabang yang hadir tidak mampu menghalangi kemampuan ilahi bawaan Bebe. Ular perak berkepala sembilan itu segera melirik ular emas raksasa. Dia tahu bahwa suaminya memiliki hubungan yang sangat baik dengan Penguasa Pohon Buah Jurang. Ular emas raksasa itu buru-buru berkata dengan memohon, “Penguasa, putriku, Tina [Ti’na]. Kau menyaksikan dia tumbuh dewasa. Mungkinkah kau benar-benar tidak akan membalaskan kematian Tina?” Orang lain tidak akan berani berbicara kepada seorang Penguasa dalam hal seperti itu, tetapi dia melakukannya! Ini karena dia telah tumbuh perlahan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya…

Bab 29, Tak Terkalahkan “Bos!” Bebe terkejut. Wajah Linley juga berubah drastis. Dari dedaunan Pohon Buah Jurang, ular-ular hijau kecil yang tak terhitung jumlahnya itu melesat ke arahnya, baik dari dekat maupun dari jauh. Mereka membentuk jaring yang luas di langit, memenuhi pandangan Linley saat mereka melesat ke arahnya dari dalam. Jumlah ular hijau kecil itu sangat banyak, lebih dari cukup untuk mengubur Linley hidup-hidup! Sembilan ular hijau raksasa itu tertawa dingin sambil menyaksikan. “Bunuh Linley dulu, lalu urus yang lainnya.” Mereka sangat percaya diri, karena sisik naga Linley belum cukup kuat untuk membuatnya mengabaikan gigitan ular-ular hijau kecil itu. “Hrm?” Linley, sambil berpikir… “Gemuruh…” Cahaya kuning tanah yang tebal muncul, dan sejumlah besar kekuatan ilahi tipe tanah menyebar dengan liar. Dengan Linley di tengahnya, dalam jarak seratus meter, sebuah kubus kuning tanah sepanjang seratus meter tiba-tiba muncul. Penjara Blackstone! Banyak ular hijau kecil telah memasuki Penjara Blackstone, sementara banyak ular hijau lainnya membenturkan diri ke dinding Penjara Blackstone, mencoba menggigit dan menyerbu masuk. Tetapi ketika mereka menyerbu masuk, mereka menemukan bahwa mereka terpisah ke dalam ruangan kecil lainnya. Seketika, ular-ular hijau kecil itu mulai menggigit dan terbang ke mana-mana dengan liar. Setiap ruangan yang tertutup rapat berbentuk kubus dan panjangnya 2,5 meter. Ada 64.000 ruangan kecil yang tertutup rapat di dalam Penjara Blackstone yang panjangnya seratus meter ini. “Raaaaaawr!” Raungan dahsyat terdengar saat kesembilan ular hijau raksasa itu memutar tubuh mereka, menggigit dan menghancurkan satu ruangan demi satu ruangan. Tetapi begitu mereka menghancurkan satu dinding, dinding itu akan segera terbentuk kembali. Pada saat yang sama, Penjara Blackstone terus berubah dan bergerak, dengan cepat memisahkan kesembilan Ular Roh itu. Di dalam Penjara Blackstone, Linley tiba-tiba muncul dari salah satu ruangan yang tertutup rapat, dengan mudah membunuh ular-ular hijau kecil yang ada di ruangan itu, lalu dengan cepat pergi. Ular-ular hijau kecil lainnya, mengetahui bahwa Linley telah muncul, semuanya bergegas mendekat, tetapi pada saat mereka tiba, Linley telah pindah ke tempat lain sejak lama. Di Penjara Blackstone, Linley mampu bergerak dengan kecepatan tinggi! Dan mengingat bahwa enam puluh empat ribu ruangan semuanya dipenuhi dengan daya tarik gravitasi yang kuat, ular-ular hijau itu sama sekali tidak mampu mengepungnya dan menyerang secara massal. “Kau ingin membunuhku dengan satu gerakan?” Linley tertawa tenang sambil membantai ular-ular hijau kecil itu. “Ular-ular hijau kecil ini juga memiliki energi yang sangat besar. Dengan membunuh mereka, aku pasti juga melukai sembilan Ular Roh.” Linley tidak keberatan bekerja sedikit…