Bab 28, Penyerahan “Gemuruh.” Bumi terbelah dengan banyak retakan muncul, dan pasir serta batu perlahan bergulir ke dalam celah-celah itu. Sebuah lekukan sebesar gunung di tanah. Naga raksasa itu menggelengkan kepalanya dua kali, lalu menatap makhluk menakutkan yang berhenti di udara. Mata merah menyala naga itu dipenuhi rasa tak percaya. Seorang Prajurit Darah Naga tingkat puncak! Mata emas gelap itu menyapu ke arah Tyrant Wyrm. Hening! Satu-satunya suara yang terdengar adalah suara angin bertiup, dedaunan berguguran, dan debu berhamburan. Tyrant Wyrm, Thunder Lizard, dan Gold Dragon semuanya terp stunned oleh kekuatan Linley yang menakutkan. “Wow! Ayah hebat!” Taylor yang berada di kejauhan mulai bersorak, sementara Cena dan Sasha juga bersemangat. Dalam hati Delia, dia merasa semakin bangga pada Linley. Bagaimanapun, ini adalah prianya! Bebe terkekeh dan berkata, “Ketiga naga tingkat Saint ini tidak buruk. Mereka telah memaksa Bos untuk menggunakan Wujud Naganya.” Wujud Naga Linley saat ini berbeda dari sebelumnya. Dulu, sisik Linley berwarna hitam, tetapi sekarang, sisiknya merupakan perpaduan antara ‘hitam’ dan ‘biru langit’, menciptakan warna ‘biru langit tua’! “Meskipun aku meminum darah Naga Lapis Baja Berduri untuk mengaktifkan Darah Naga di pembuluh darahku, tetap saja Darah Nagalah yang benar-benar menyebabkan kekuatanku meningkat,” Linley merenung dalam hati. Bagaimana energi dalam kristal naga Naga Lapis Baja Berduri dapat dibandingkan dengan garis keturunan mulia Prajurit Darah Naga? Seorang Prajurit Darah Naga murni, ketika berubah wujud, seharusnya memiliki sisik biru langit seperti Wharton. Meskipun telah meminum darah naga, setelah berubah wujud setelah mencapai tingkat Saint, sisiknya tetap cenderung berwarna biru langit. Tubuh besar Naga Tirani terbang ke udara, sekali lagi bergabung dengan Kadal Petir dan Naga Emas. Ketiga naga ini saling bertukar pandang, lalu berbalik dan menatap Linley dengan serius. Mereka tidak lagi memiliki kesombongan dan keangkuhan seperti sebelumnya. Linley juga memiliki pemahaman yang lebih baik tentang ketiga naga tingkat Saint ini. Kekuatan dan tenaga Tyrant Wyrm tidak lebih lemah dari Dragonblood Warrior di puncak kekuatannya. Alasan mengapa Linley dapat dengan mudah mencengkeram ekor lawan bukan hanya karena kekuatannya; dia juga menggunakan Pulseguard Defense untuk mengurangi kekuatan serangan lawan. Setelah bertransformasi, qi pertempuran di tubuh Linley jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Pulseguard Defense secara alami menjadi lebih kuat setelah bertransformasi. Menggunakannya untuk mengurangi kekuatan serangan ekor sebelum mencengkeramnya memungkinkannya untuk dengan mudah mencengkeram ekor Tyrant Wyrm, lalu melemparkannya jauh. Adapun Thunder Lizard… Linley yakin bahwa bahkan setelah bertransformasi, dalam hal kecepatan, dia masih satu level lebih rendah dari Kadal Petir. Tetapi serangan…

Bab 27, Pertempuran Sengit Melihat Linley mengeluarkan Bloodviolet, Tyrant Wyrm tahu bahwa Linley akan langsung melawannya! Sebagai naga tingkat Saint, Tyrant Wyrm tentu saja sangat arogan. “Bang!” Ia dengan marah menghentakkan tanah, menyebabkan bumi bergetar dan retak. Pohon-pohon di dekatnya patah dan tumbang, dan tubuh Tyrant Wyrm yang sebesar bukit melesat langsung ke udara, menyemburkan api neraka sementara mata merah menyalanya menatap Linley. Ia tidak berani terlalu percaya diri. “Plaket, kau sangat besar. Aku hanya menginginkan sedikit darah naga.” Linley menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Kau mencoba menghinaku, menghina naga tingkat Saint yang perkasa!” Tyrant Wyrm, Plaket, tiba-tiba membuka mulutnya dan menyemburkan awan api naga hitam yang memb scorching, yang tiba-tiba menyelimuti ‘Linley’… tetapi ‘Linley’ segera menghilang. Plaket tiba-tiba menatap ke atas. Linley berada tepat di atasnya. “Hati-hati. Aku akan mulai menyerangmu sekarang.” Linley tampak cukup sopan. “Hmph.” Naga Tirani, Plaket, merasa semakin tersinggung, dan tubuhnya yang besar segera bangkit dengan kecepatan yang mengerikan. “Boom!” Ledakan sonik terdengar saat Naga Tirani mengirimkan seluruh tubuhnya yang besar ke arah Linley. Tapi bukankah dia sudah menyadari kecepatan Linley yang menakjubkan? “Naga Tirani yang licik.” Tubuh Linley segera berubah menjadi bayangan angin, muncul di tempat lain. Sebuah bayangan hitam membelah udara, menghantam ‘Linley’. Itu adalah ekor naga Tirani. “Boom!” Kecepatan ekor naga Tirani menyebabkan udara itu sendiri membentuk bilah angin raksasa yang terbang ke arah yang sama. Pohon-pohon dan bebatuan di dekatnya terpotong menjadi potongan-potongan kecil seperti tahu, dan pohon-pohon di dekatnya semuanya tumbang. Kecepatan ekor naga saja sudah cukup untuk menciptakan bilah angin yang sangat kuat dan mengerikan. Lalu seberapa kuatkah ekor itu sendiri? “Jangan sampai kau menghadapi ekor naga ini secara langsung.” Wajah Linley menjadi serius. “Whoosh!” Kecepatan Linley tiba-tiba mencapai batasnya, berubah menjadi hembusan angin kecil. Tingkat kendali Linley atas angin saat ini jauh lebih menakutkan daripada dua belas tahun yang lalu. Seluruh tubuh Tyrant Wyrm memancarkan panas yang membakar dan mengerikan, dan udara di sekitarnya langsung mulai naik ke suhu yang sangat tinggi. Jika Linley akan menyerang, dia harus memasuki alam panas neraka ini. Tubuh Linley diselimuti gelombang energi hitam kebiruan itu. Menggunakan Pertahanan Pulseguard, Linley langsung menyerbu ke dalam api hitam itu. “Desis!” Bloodviolet berubah menjadi seberkas kilat ungu. Kilat itu tampak menembus realitas itu sendiri saat mencapai kecepatan yang mengerikan, menyebabkan ruang menjadi terdistorsi. Ruang yang kabur mulai melipat dan terdistorsi, dan sinar ungu itu mendarat langsung di tubuh Tyrant Wyrm. Kebenaran Mendalam Angin – Pelipatan Ruang….

Bab 26, Rumput Blueheart, Kekuatan Darah Naga ? Linley tahu persis seberapa kuat dirinya saat ini. Dia telah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia. Setelah berubah menjadi Naga, sisik naganya sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya. Kekuatan dan qi pertempurannya juga meningkat ke tingkat yang menakutkan. Linley sepenuhnya mengerti… alasan mengapa leluhurnya, meskipun tidak memiliki tingkat wawasan yang tinggi, dapat mengandalkan Wujud Naga saja untuk mengalahkan binatang sihir tingkat Saint puncak. Adapun wawasan… Denyut Nadi Dunia. Dia telah menguasai 256 lapisan gelombang getaran. Semakin banyak gelombang, semakin sulit untuk meningkatkannya. Selalu seperti itu, tetapi setelah mencapai lapisan gelombang ke-256, setelah menghabiskan satu tahun penuh, dia sama sekali tidak dapat meningkatkan kemampuannya. Sepertinya… seolah-olah 256 lapisan adalah semacam batasan. “Itu tidak mungkin batasan.” Linley sangat yakin. “Menurut Dewa Perang, jika seseorang mengikuti suatu aspek Hukum Elemen hingga batasnya, maka ia akan memasuki tingkat Dewa. Aku masih sangat jauh dari tingkat Dewa. Jadi, apa sebenarnya yang selanjutnya, setelah tingkat 256 lapisan?” Linley juga tidak tahu. Pemahamannya tentang Denyut Nadi Dunia itu unik, dan tidak ada seorang pun yang bisa dimintai nasihat. Yang bisa dilakukan Linley setiap hari hanyalah mencoba membenamkan dirinya dalam Denyut Nadi Dunia dan mencoba untuk membuat terobosan. Adapun Hukum Elemen Angin, Linley terus meningkat perlahan tapi pasti. Dia belum mencapai hambatan. “Namun, energi spiritual benar-benar sulit untuk dibangun. Setelah dua belas tahun, aku masih berada di puncak peringkat kesembilan. Menerobos ke tingkat Grand Magus Saint benar-benar sulit.” Linley menghela napas dalam hatinya. Jika orang lain mendengar apa yang dipikirkan Linley, mereka pasti akan mengutuknya habis-habisan. Sebagai seorang magus, naik dari peringkat keenam ke peringkat ketujuh adalah satu hambatan, sementara naik dari peringkat kesembilan ke tingkat Saint adalah hambatan utama lainnya. Bagaimana hambatan ini bisa dengan mudah ditembus? Linley menatap Delia, dan ia teringat kembali pada batu hitam yang diberikan Bebe padanya di malam pernikahan mereka. “Hanya dalam dua belas tahun, Delia telah naik dari peringkat ketujuh sebagai magus ke peringkat kesembilan sebagai Arch Magus. Meskipun sebelumnya ia sudah berada di peringkat ketujuh selama beberapa tahun, tingkat peningkatan seperti ini benar-benar menakutkan.” Delia sudah menjadi Arch Magus peringkat kesembilan. Setelah pernikahan, Delia menemukan bahwa bukan hanya afinitas esensi elemennya yang meningkat ke tingkat yang menakutkan; dia bahkan mampu menyerap kekuatan sihir dengan kecepatan yang mencengangkan, dan energi spiritualnya juga meningkat pesat…tingkat peningkatannya jauh melampaui Linley. Menurut Linley, hanya ada satu penjelasan untuk perubahan ini. Batu hitam misterius itu. Setelah makan….

Bab 25, Dua Belas Tahun dalam Sekejap Mata Gereja Bercahaya. Pulau Suci. Lantai sembilan Kuil Bercahaya. Menatap ke luar jendela, sedikit kekhawatiran terlihat di wajah Heidens. Sebelumnya, Linley telah membuat kesepakatan dengan Gereja Bercahaya, yang memungkinkan Gereja Bercahaya untuk bersantai. Lagipula, tanpa bantuan Prajurit Tertingginya dan makhluk sihir tipe tikus yang menakutkan itu, Linley sendiri bukanlah ancaman yang terlalu besar. Tetapi mereka hanya bersantai selama sembilan tahun. Karena pada tahun kesembilan, Gereja Bercahaya menemukan rahasia yang mengerikan. Wujud manusia Linley telah mencapai tingkat Saint. “Heidens.” Sebuah suara dingin terdengar. Osenno, dengan rambut ungu iblisnya yang berkibar di belakangnya, muncul di tengah lantai sembilan. Heidens tidak menoleh. Dengan tenang, dia berkata, “Osenno, ada apa?” Osenno terdengar sedikit frustrasi dalam suaranya. “Heidens, banyak ahli Gereja telah terkurung di Pulau Suci selama tiga tahun penuh. Selama tiga tahun ini, Anda telah memerintahkan agar kita tidak pergi ke luar Pulau Suci tanpa izin. Heidens… mungkinkah hanya karena Linley, kita harus hidup seperti ini?” “Dan Heidens, Anda harus mengerti, informasi yang kita dapatkan berasal dari seorang agen yang mendengar percakapan putra Linley dengan putra Wharton. Itulah satu-satunya informasi yang kita miliki yang menyatakan bahwa Linley telah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia. Kata-kata anak-anak belum tentu benar,” kata Osenno dengan tidak senang. Karena berita ini, bahwa Linley telah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusianya, Heidens meminta Osenno dan yang lainnya untuk tidak meninggalkan Pulau Suci. Heidens tetap membelakangi Osenno. Dengan tenang, ia berkata, “Osenno, pertama-tama, putra Wharton, Cena [Xi’ne], adalah pemuda yang sangat dapat diandalkan dan sangat teliti. Kata-katanya pasti benar. Dan kedua…ketika Linley bersembunyi di dalam Kekaisaran O’Brien, ia sudah mencapai peringkat kesembilan. Sudah lebih dari sepuluh tahun sekarang. Mengingat laju pertumbuhan Prajurit Darah Naga, sudah saatnya Linley mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia.” Heidens tiba-tiba berbalik dan menatap Osenno. “Kau seharusnya sangat memahami betapa kuatnya Linley. Dua belas tahun yang lalu, ia hanya sedikit lebih lemah darimu. Sekarang wujud manusianya telah mencapai tingkat Saint…kekuatannya seharusnya lebih dari sepuluh kali lipat dari sebelumnya. Bahkan jika ia tidak mendapatkan wawasan tambahan sama sekali, ia dapat mengalahkanmu. Tetapi apakah kau percaya bahwa dalam dua belas tahun, Linley sama sekali tidak meningkatkan tingkat wawasannya?” tanya Heidens kepada Osenno. Osenno terdiam. Ia tahu betul betapa cepatnya Linley berlatih. Dua belas tahun tanpa terobosan apa pun? Siapa yang akan mempercayainya? Leluhur klan Baruch yang baru mencapai level ‘mengintimidasi’ ketika mencapai level Saint sebagai Prajurit Darah Naga berwujud manusia, tetap…

Bab 24, Malam Itu Barker dan saudara-saudaranya segera bergegas maju, tetapi Cesar mengerutkan kening karena tidak sabar. “Jangan terlalu dekat denganku. Jangan biarkan aku menjadi pusat perhatian. Tenang, tenang!” Kelima bersaudara itu hanya bisa menyeringai canggung saat menyapa Cesar dari jauh. “Gurgle.” Sambil mencicipi anggur, Cesar bersembunyi di sudut ruangan. Setiap kali bertemu dengan utusan raja dan kerajaan, dia akan bersulang untuk mereka, sama sekali tidak bersikap sok sebagai Dewa. “Cesar.” Tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar. Cesar menoleh. Senyum canggung tak bisa dihindari muncul di wajahnya. Orang yang berbicara adalah Dewi Suci Kuil Dewi Es, Rosarie. Rosarie menatap Cesar. Dia mendengus beberapa kali, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi. Ditatap tajam seperti ini, Cesar tidak bisa berbuat apa-apa kecuali menyeringai bodoh. “Kau sudah menjadi Dewa, tetapi kau masih bertingkah seperti ini.” Sedikit air mata tampak muncul di mata Rosarie, si cantik yang dingin. Cesar memaksakan senyum. “Rosarie, bukankah kau menikmati waktu yang menyenangkan menjadi Dewi Suci? Sayangnya, aku hanyalah seorang pemboros yang berkeliaran ke mana-mana. Aku pergi ke mana pun aku suka dan melakukan apa pun yang aku suka. Aku tidak bisa merawatmu dengan baik.” Cesar merasakan kesedihan di hatinya. “Tuan Cesar.” Linley juga melihat Cesar. “Jangan pergi.” Desri menahan Linley, seringai kecil yang ‘jahat’ teruk di wajahnya. “Mengapa kau akan ikut campur di antara kedua sejoli itu?” “Sejoli? Bukankah dia Dewi Suci?” Linley terkejut. “Siapa bilang seorang Dewi Suci tidak bisa memiliki seorang pria?” Desri melirik Linley. “Rosarie sendiri hampir mencapai tingkat Dewa. Baginya untuk terus bekerja atas nama Kuil Dewi Es sudah cukup memberikan kehormatan bagi kuil itu.” Desri menyeringai sambil memperhatikan Cesar dan Rosarie dari jauh. Linley bertukar pandangan geli dengan Delia. “Linley, jadi ini Lord Cesar yang kau bicarakan?” Linley mengangguk. “Sepertinya Dewa ini punya hutang asmara.” Delia mengerutkan bibir sambil tertawa, dan Linley pun menggelengkan kepalanya. “Lord Cesar, dia, eh… bagaimana aku harus mengatakannya… dia benar-benar seorang romantis yang bejat.” Malam itu cukup meriah, terutama kelompok Desri. George, Yale, dan Reynolds juga. Saat ia menyapa dan mengobrol dengan semua orang, sudah tengah malam. Baru sekarang Linley menuju kamar Delia… Salah satu keuntungan menjadi seorang Santo adalah meskipun telah minum anggur dalam jumlah yang sangat banyak, Linley sama sekali tidak mabuk. “Linley?” Ia mendengar seseorang memanggil namanya bahkan sebelum ia sampai di pintu. Linley berbalik dan melihat Cesar berbaring di sofa sambil minum anggur. “Linley, bagaimana kau bisa menikah? Astaga, setelah kudengar kau menikah, aku…

Bab 23, Pernikahan O’Casey mendarat di tengah danau, sambil melepaskan jubah hitamnya yang menyelimuti. Di dalamnya, ia mengenakan setelan jas yang rapi, seperti seorang bangsawan di sebuah jamuan makan. “Tuan Desri, saya sudah lama mendengar nama Anda yang terkenal, tetapi baru hari ini kita bertemu. Saya benar-benar merasa terhormat.” O’Casey tersenyum sambil membungkuk, lalu menoleh ke arah Osenno yang berada di dekatnya. “Oh, Osenno. Siapa orang di sebelahmu ini?” Suara Lehman menggelegar, “Komandan Lehman dari Divisi Zealot!” “Tuan Lehman.” O’Casey tersenyum dan mengangguk. “Tuan Linley, sepuluh tahun yang lalu, Kultus Bayangan kami mengundang Anda untuk datang kepada kami, tetapi sayangnya, pada saat itu, Gereja Radiant telah mencengkeram Anda dan tidak mau melepaskan Anda.” O’Casey memandang Linley dan mulai menggerutu, seolah-olah bertemu dengan seorang teman lamanya. Linley hanya bisa tersenyum sopan. “Cukup.” Desri tertawa tenang. “Semua orang harus tahu situasinya. Sungguh tidak pantas bagi para Saint untuk berpartisipasi dalam pertempuran fana. Kekaisaran Yulan dan Kekaisaran O’Brien sama-sama tidak menggunakan Saint dalam pertempuran biasa. Saint hanya digunakan sebagai sumber rasa takut.” Desri menghela napas. “Aku sudah berada di Tanah Anarkis selama ribuan tahun. Aku tidak ingin tempat ini terlalu anarkis. Karena itu… aku menyarankan agar dalam pertempuran antara ketiga pihak kalian, Saint tidak ikut serta. Apakah kalian bersedia menerima ini?” “Ya.” Osenno mengangguk. Linley tersenyum dan mengangguk. Desri segera menatap O’Casey, yang menyeringai. “Apakah kau perlu bertanya? Tentu saja aku setuju.” “Hebat.” Wajah Desri menjadi serius. Dengan gerakan tangannya, dia mengambil empat gulungan kertas dan sebuah pena. “Kalau begitu hari ini, mari kita berempat menuliskan sebuah perjanjian. Jika ada pihak yang melanggarnya… maka ketiga pihak lainnya akan bergabung untuk menghancurkan mereka!” Linley mengerutkan kening, sementara O’Casey dan Osenno juga terkejut. Saat ini, pihak terkuat dari keempat pihak itu jelas adalah pihak Desri. Lagipula, Desri memiliki Higginson, Hayward, dan para Saint lainnya di belakangnya. “Tanda tangani di sini.” Desri dengan cepat menuliskan keempat perjanjian itu, lalu menyerahkannya kepada Linley, Osenno, dan O’Casey. Dengan senyum, O’Casey adalah orang pertama yang menandatangani namanya. Linley pun tidak ragu-ragu saat ia menuliskan namanya. “Tanda tangani!” Osenno juga menandatangani namanya. “Bagus sekali.” Desri tersenyum. “Masing-masing dari kita akan memiliki salinan perjanjian ini. Tapi tentu saja… perjanjian ini didasarkan pada kehormatan pribadi kita. Jika seseorang begitu tidak tahu malu hingga membiarkan para Saint bertempur, lalu menghancurkan buktinya… kalian harus tahu bahwa tidak ada rahasia yang benar-benar aman. Begitu terungkap, maka tiga pihak lainnya akan segera menghancurkan pihak keempat.” ………

Bab 22, Pertemuan Empat Sisi “Energi spiritual yang begitu kuat. Dia mampu menyebabkan luka dari jarak jauh dengannya. Lehman sama sekali tidak mampu melawan.” Linley benar-benar terkejut. “Tidak heran Dewa Perang mengatakan bahwa Desri dan Fain adalah lima Saint Utama yang berada di ambang pintu untuk menjadi Dewa. Mereka hanya perlu mengambil langkah terakhir itu! Mereka terlalu kuat.” Osenno tidak lagi berani bergerak. Hatinya pun dipenuhi teror. “Burst.” Sesosok manusia muncul dari air. Itu adalah Lehman. Lehman, pada saat ini, dengan patuh terbang ke sisi Osenno. Wajahnya sangat pucat, dan dia menatap Desri dengan sedikit rasa takut di matanya. Desri memandang kedua pria ini dengan alis berkerut. “Kau tahu bahwa di masa lalu, aku adalah pemimpin para Pertapa. Kau juga harus tahu bahwa aku adalah seorang Saint Magus Agung.” Osenno dan Lehman saling bertukar pandang. Para Saint Grand Magus memiliki spesialisasi dalam energi spiritual yang kuat, terutama ahli seperti Desri, yang telah berlatih selama ribuan tahun. Saat menggunakan energi spiritualnya, ia berada pada level yang jauh lebih tinggi daripada sahabatnya, Hayward. Dalam hal energi spiritual atau pemahaman Hukum Elemen Cahaya, Desri berada pada batas absolut kekuatan yang dapat dicapai seorang Saint. Dengan satu langkah lagi, ia akan menjadi Dewa. “Tuan Desri.” Osenno sekali lagi memanggil Desri sebagai ‘Tuan’. Osenno masih ingat informasi tentang Desri dalam gulungan Gereja Radiant. Ia tahu bahwa Desri memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Kaisar Suci legendaris Ernst. “Tuan Ernst bekerja sepanjang hidupnya untuk mengangkat Gereja Radiant. Ia mendirikan Persatuan Suci. Ia membiarkan Gereja Radiant bangkit menuju kejayaan! Lima ribu tahun ini, kita tidak pernah menyerah dan tidak pernah berhenti bekerja keras.” Suara Osenno sangat rendah. Desri mengerutkan kening. Dalam hatinya, ia tidak merasakan banyak kasih sayang terhadap Gereja Radiant. Namun, ia merasakan rasa bersalah yang besar terhadap Ernst. Ernst seperti kakak laki-laki baginya! Kakak laki-lakinya memang telah bekerja keras untuk Gereja Radiant sepanjang hidupnya, dan pada akhirnya, ia telah pergi ke Alam Cahaya Ilahi. “Tapi Linley… dia bukan hanya seorang Prajurit Darah Naga, dia juga memiliki adik laki-laki dan lima Prajurit Abadi di bawah kendalinya. Dia juga memiliki makhluk ajaib itu, Bebe, yang tidak lebih lemah darinya.” Osenno menatap Desri. “Dalam beberapa dekade, itu berarti dia akan memiliki tujuh Prajurit Tertinggi tingkat puncak dan makhluk ajaib yang menakutkan. Jika mereka menyerang bersama, Gereja kita akan hancur!” “Tuan Desri, Gereja kita akan hancur!” “Kerja keras seumur hidup Tuan Ernst akan hancur!” Suara Osenno membuat hati Desri…

Bab 21, Hukum Cahaya Osenno dan Lehman terbang dengan kecepatan tinggi menuju Gunung Blackraven, sementara pada saat yang sama, mereka menyebarkan energi spiritual mereka untuk menyelimuti seluruh Gunung Blackraven. “Linley ada di Gunung Blackraven. Dia yang memakai baju biru!” Osenno langsung berkata. “Baiklah.” Mata Lehman berkilat terang, dan pada saat yang sama, energi di tubuhnya mulai bangkit. Di tangan Lehman, sebuah tongkat panjang sepanjang tiga meter tiba-tiba muncul. Meskipun baginya itu adalah ‘tongkat panjang’, bagi orang biasa, kata yang lebih tepat adalah ‘ranting pohon’. Namun, mengingat ukuran dan tinggi badan Lehman yang 2,5 meter, tangannya yang besar dapat sepenuhnya menggenggam ‘tongkat panjang’ yang tebal itu, yang memiliki berbagai rune misterius yang terukir di atasnya. “Makhluk ajaib tipe tikus itu tidak ada di sana, tetapi ada dua Saint lain yang hadir, bersama dengan seorang wanita biasa. Mungkinkah itu Delia?” Osenno agak bingung. Namun untuk saat ini, mereka tidak perlu terlalu banyak berpikir. “Boom.” Seolah-olah sambaran petir telah menghantam. Lehman, dengan tongkat di tangan, menyerbu dengan kecepatan tinggi. Dia mengabaikan semua orang, fokus pada targetnya: Linley. Linley dan Delia saat ini sedang menjamu tamu. Desri, dan istrinya! Desri dan istrinya baru saja pergi ke Kuil Dewi Es, dan dalam perjalanan pulang, mereka datang mengunjungi Linley dan mengucapkan selamat kepadanya. Tepat ketika kedua pasangan itu sedang mengobrol dengan gembira… Gelombang kekuatan yang mengerikan turun dari langit. Targetnya: Linley! “Minggir!” Wajah Linley berubah, dan dia segera mendorong Delia ke samping. Gelombang angin tiba-tiba mengelilingi Delia, sementara Linley sendiri segera berubah menjadi wujud Prajurit Darah Naga. Jubah biru langitnya langsung terkoyak-koyak, dan pedang berat adamantine muncul di tangannya. Tongkat panjang perak yang membawa kekuatan tak terbatas telah muncul di depan matanya. “Whoosh!” Udara itu sendiri bergelombang dan berlipat, seolah-olah ruang angkasa itu sendiri sedang terkoyak. Tongkat perak panjang itu menghantam langsung ke arah Linley, yang merasakan bahwa dia menghadapi bahaya yang lebih besar daripada sebelumnya. Dia bisa merasakan bahwa dirinya telah terkunci sepenuhnya, dengan ruang di sekitarnya memberikan tekanan padanya. “Linley.” Delia, yang telah terdorong ke samping, menatapnya dengan mata penuh teror. Tetapi tepat pada saat ini… Cahaya putih susu yang lembut muncul di depan Linley, tampak seperti kain sutra putih. Tongkat perak panjang itu, yang tampaknya mengandung kekuatan yang cukup untuk melenyapkan seluruh Gunung Blackraven, menghantam cahaya putih susu dan ‘kain sutra’ putih yang terbentuk dari energi. Kain sutra putih itu hanya sedikit penyok, dan tongkat panjang itu tidak dapat lagi mendorong lebih jauh….

Bab 20, Prosesi Kedatangan Salah satu kota prefektur di bagian utara Tanah Anarkis. Ankh, Gates, dan Boone masing-masing memegang kapak besar bergagang panjang mereka, berdiri di atas tembok kota seperti dewa perang. Mayat-mayat berserakan di tanah di sekitar mereka, dan darah segar menodai tembok dan tanah di bawah tembok. Para prajurit di dekatnya semuanya ketakutan. Mereka tidak berani melawan lagi. Mereka semua meletakkan senjata mereka. “Dari tujuh Kadipaten, lima Kadipaten telah menyerah secara sukarela. Kadipaten sebelumnya dengan mudah direbut. Kau adalah yang terakhir.” Gates mencengkeram pemimpin penjaga kota, matanya yang marah dan seperti banteng menatap pemimpin yang ketakutan dan gemetar itu. “Bajingan, mengapa melawan ketika kau tidak punya kekuatan untuk melakukannya? Bukankah itu sama saja dengan memerintahkan prajuritmu untuk bunuh diri? Eh?!” Itu memang sama saja dengan bunuh diri. Kedua belah pihak berada pada tingkat kekuatan yang sangat berbeda. Gates dan dua orang lainnya telah membunuh sejumlah besar musuh sendirian. Diangkat tinggi ke udara, kapten pengawal berkata dengan ketakutan, “Tuan, ini tidak ada hubungannya dengan saya. Ini adalah perintah Adipati Agung.” “Saudara Kelima.” Ankh tertawa. “Cukup. Mari kita turun. Kakak Besar dan yang lainnya ada di bawah. Kemungkinan besar, mereka sudah minum anggur perayaan. Setelah merebut kota prefektur ini, ketika kita menambahkannya ke lima kota yang menyerah dan satu yang baru saja kita rebut, itu berarti kita telah menyelesaikan misi kita!” Gates dan Boone mulai tertawa terbahak-bahak. Dalam dua puluh hari singkat, kedelapan Kadipaten yang berbatasan dengan Hutan Kegelapan telah direformasi menjadi sebuah kerajaan; Kerajaan Baruch. Kerajaan Baruch memiliki lebih dari seratus juta orang di bawah kekuasaannya dan mencakup seperempat dari Tanah Anarkis. Meskipun orang-orang di sini miskin, mereka sangat kejam dan ganas. Di wilayah-wilayah yang lebih kaya di Tanah Anarkis, Gereja Bercahaya dan Kultus Bayangan masih tetap berkuasa. Mulai saat ini… Tanah Anarkis telah terbagi menjadi tiga lingkup pengaruh utama. Jenius nomor satu dalam sejarah benua Yulan, Linley, akan mengadakan pernikahan dengan Nona Delia dari klan Leon dari Kekaisaran Yulan! Hari pernikahan ini akan bertepatan dengan hari berdirinya Kerajaan Baruch secara resmi. Waktu: Kalender Yulan, tahun 10010, 21 Juli. Tempat: Calon ibu kota Kerajaan Baruch – Kota Baruch (saat ini dikenal sebagai kota Blackdirt, sedang dibangun kembali). Berita ini dengan cepat menyebar ke seluruh Tanah Anarkis seperti tornado, dan pada saat yang sama, berita ini diumumkan kepada berbagai kekuatan di seluruh benua Yulan. Satu demi satu surat undangan dikirim ke berbagai lokasi di benua Yulan…mata yang tak terhitung jumlahnya…

Bab 19, Kerajaan Linley jelas bisa merasakan bagaimana, ketika ia menggendong Alice saat mereka masih kecil, ia merasa bahagia. Tetapi sekarang, ketika ia menggendong Delia, Linley merasakan, di lubuk hatinya yang terdalam, semacam kepuasan, pemenuhan spiritual! Ini…adalah kebahagiaan sejati! Es yang menyelimuti hati Linley telah benar-benar mencair. Wajah Delia dipenuhi senyum. Ia belum pernah sebahagia ini sebelumnya. “Linley. Aku sangat bahagia,” bisik Delia lembut ke pelukan Linley. “Aku juga.” Linley dengan lembut mengelus rambut Delia yang harum dan menyentuh bahunya yang ramping. Delia dengan patuh menyandarkan dirinya di dada Linley. Ia bergumam, “Linley, aku merasa seperti sedang bermimpi…katakan padaku, apakah ini nyata?” Wanita tangguh yang bahkan bisa membuat seorang Kaisar merasa gugup kini patuh seperti anak kecil. “Ini nyata, ini nyata.” Linley bisa merasakan kehangatan dari tubuh Delia, dan perasaan hangat dan melindungi muncul di hatinya. Delia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Linley dengan ragu-ragu. “Linley, jika suatu hari Alice datang mencarimu, apa yang akan kau lakukan?” Delia benar-benar takut, takut Linley akan dibawa pergi oleh orang lain. “Alice?” Tangan Linley berhenti, tetapi kemudian ia melanjutkan mengelus rambut Delia. Ia berkata dengan menenangkan, “Perasaan di antara kita berdua telah berakhir sejak lama. Aku tidak merasakan cinta maupun kebencian padanya. Lagipula, dia bisa memilih siapa yang dia sukai…” Linley mengelus wajah Delia dan terkekeh, “Delia, jangan terlalu banyak berpikir. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu. Jika aku meninggalkanmu…maka aku benar-benar akan menjadi orang bodoh.” “Delia, apakah aku orang bodoh?” Linley menatap Delia. Delia tertawa, tertawa sangat bahagia. “Kau jenius. Kau jenius terhebat di benua Yulan.” Delia mendengus dingin. Melihat bibir Delia yang penuh dan mempesona, Linley tiba-tiba merasakan dorongan… tanpa ragu sedikit pun, Linley menundukkan kepala dan mencium bibir Delia. Delia tampak seperti disambar petir, dan tubuhnya bergetar. Tapi kemudian, ia larut dalam ciuman itu…. Ini adalah ciuman kedua yang Linley dan Delia bagikan. Yang pertama adalah malam itu di kota Wushan. Setelah itu, mereka berpisah cukup lama. Delia tidak mengatakan apa pun, hanya tetap berada dalam pelukan Linley. Sedikit rasa malu masih terlihat di wajahnya. Bagi Linley, Delia saat ini begitu memesona. “Ah, sial, aku tidak tahan lagi, aku tidak tahan lagi, aku tidak tahan lagi!!!!” Tiba-tiba, Bebe muncul dari bawah air danau. Linley dan Delia sama-sama terkejut. Bebe, di udara, tertawa lepas dan jujur. “Uh, maaf, Bos! Maaf, Istri Bos! Kalian berdua bisa melanjutkan.” “Istri Bos?” Linley dan Delia tak kuasa menahan tawa. “Jadi kau mengintip sepanjang waktu, Bebe. Katakan…