Bab 48: Beirut Sihir Nekromantik. Sihir Kehidupan. Sihir Peramal. Semuanya memiliki misteri masing-masing. Namun, para ahli dari Empat Alam Tinggi tahu betul bahwa di antara ketiganya, Sihir Peramal adalah yang paling menakutkan dan paling tidak terduga. Alasannya adalah serangannya terlalu aneh. Sihir Peramal, bagaimanapun, berasal dari Dewa Tertinggi Takdir, salah satu dari empat Dewa Tertinggi. Hukum Takdir berasal dari Dewa Tertinggi, dan Sihir Peramal yang diturunkannya sangat mendalam dan misterius. “Tidak bagus!” Kelompok Desri, Hayward, dan Higginson akhirnya tiba, tetapi mereka mendengar kata-kata yang baru saja diucapkan Heidens: “Kehidupan…Pembunuh!” Energi tak terlihat tiba-tiba menyelimuti Linley, dan Linley tiba-tiba membeku, sama sekali tidak dapat bergerak lebih jauh. Kekuatan aneh yang tak terlihat ini mengabaikan semua penghalang, langsung menyerang kesadaran dan jiwa Linley. Yang terpenting adalah jiwa seseorang! Jika seseorang meninggal, jiwanya dapat memasuki Alam Bawah dan terlahir kembali. Namun jika jiwa seseorang hancur, maka bahkan seorang Penguasa pun tidak akan mampu menyelamatkannya. Lautan kesadaran yang luas, tempat permata semi-transparan berwarna pelangi itu berputar-putar dikelilingi oleh cahaya biru samar yang dimiliki oleh Prajurit Darah Naga. Kekuatan tak terlihat ini menyerang di sini, dan cahaya biru itu langsung runtuh. Kekuatan tak terlihat itu melemah, tetapi cahaya biru itu juga melemah. Kekuatan Sihir Orakular masih bergantung pada praktisinya. Jika seorang praktisi tingkat Dewa yang menggunakannya, Linley tidak akan mampu melawan sama sekali. “Bang.” Cahaya biru itu tidak dapat bertahan lagi, dan hancur berkeping-keping. Kekuatan tak terlihat itu, meskipun kekuatannya berkurang lebih dari setengahnya, masih menyerang jiwa Linley. Lautan energi spiritual yang mengelilingi permata semi-transparan berwarna pelangi itu tidak dapat menahan kekuatan Sihir Orakular yang mendalam dan samar. Akhirnya, serangan itu mencapai permata semi-transparan itu. Gemuruh! Getaran dari jiwanya sendiri. Bahkan tubuh Linley pun bergetar. “Bos.” Bebe menjadi panik. Permata setengah tembus pandang berwarna pelangi itu juga memiliki lapisan cahaya biru muda yang samar-samar menyelimutinya. Ketika kekuatan tak terlihat menyerang ‘permata pelangi’, tidak ada yang memperhatikan… cincin Naga Melingkar di jari Linley! Aliran cahaya redup yang hampir tak terlihat mengalir keluar dari cincin Naga Melingkar, lalu menghilang. Pada saat yang sama… Tampaknya seolah-olah cahaya biru muda yang menyelimuti permata setengah tembus pandang itu tiba-tiba menerima energi yang cukup. “Bergetar…” Cahaya biru di sekitar permata itu tiba-tiba menyambar. Seolah-olah permata itu telah berubah menjadi matahari biru di tengah lautan energi spiritual, dan cahaya biru itu menerangi seluruh lautan. Di bawah cahaya matahari biru itu, kekuatan Sihir Orakular, meskipun masih bertahan untuk sementara waktu, perlahan mulai mencair…

Bab 47: Kejatuhan Banyak Orang Suci Air Sungai Liuyan bergemuruh. Mayat besar Phoenix Api Neraka itu tenggelam ke dalam airnya, dan para pelaut di atas gemetar. Mengangkat kepala mereka, mata mereka dipenuhi perasaan tertentu saat mereka melihat Linley yang seperti dewa dan iblis – tak terkalahkan, perkasa! “Tuan Linley sangat kuat.” Para pelaut dipenuhi kekaguman. Tepat pada saat ini, karena Linley telah membunuh Phoenix Api Neraka, pertempuran sengit meletus. Gereja Radiant dan Kultus Bayangan telah mulai bertempur dengan Linley! “Gemuruh….” Pertempuran sengit begitu banyak Orang Suci menyebabkan aliran ruang itu sendiri terganggu. Angin liar yang melolong berteriak di mana-mana, pasir dan batu beterbangan di mana-mana, dan bahkan air Sungai Liuyan naik dalam gelombang raksasa, seolah-olah diaduk oleh raksasa. “Sungguh Prajurit Tertinggi yang menakutkan.” Hati Cramerson diliputi teror. Tapi kemudian, raungan buas. “Hoooooowl!” Pemimpin Malaikat Jatuh, Cramerson, mengangkat kepalanya dan meraung dengan ganas, dan saat ia melakukannya, rune sihir muncul dari dahinya. Seluruh tubuhnya mulai memancarkan api dingin yang berbahaya, dan suhu di sekitarnya tampak turun drastis. Secara khusus, tubuhnya juga tertutupi sisik emas gelap yang berkilauan. Ini adalah ‘Armor Suci Kegelapan’ yang legendaris, sangat mirip dengan ‘Armor Penjaga Bumi’ dari mantra gaya bumi. “Tidak peduli seberapa keras kau berteriak, kau tetap akan mati.” Suara tenang Linley terdengar. Tinju kanan Linley yang tertutupi sisik terkepal erat, dan tampaknya menembus ruang angkasa itu sendiri saat menyerang. Setiap kali tinju itu lewat… ruang angkasa itu sendiri bergelombang dan melipat dirinya sendiri. Pedang panjang hitam Cramerson, yang diselimuti api dingin, sekali lagi menyerang, secepat kilat. Tinju yang tertutupi sisik dan pedang panjang hitam yang dingin dan berapi-api itu bersinggungan! “Dentang!” Suara dentingan logam. “Malaikat Jatuh ada untuk berperang. Apakah kau pikir aku akan takut padamu?” Cramerson penuh percaya diri, tetapi dalam sekejap, mata, hidung, bibir, dan telinganya berlumuran darah, dan seluruh tubuhnya roboh dari langit, tak berdaya. Tubuhnya tenggelam ke dasar Sungai Liuyan, dan air sungai membawanya pergi. Kebenaran Mendalam Bumi – 256 Gelombang Berlapis! Dengan satu benturan langsung, organ dalam Cramerson hancur menjadi lumpur. “Malaikat Jatuh Bersayap Enam ingin bertarung denganku dalam pertarungan jarak dekat?” Mata emas gelap Linley berkilat dengan sedikit cahaya dingin. Linley sekarang adalah Prajurit Suci Darah Naga tingkat puncak. Dalam kekuatan fisik dan qi pertempuran saja, dia sepuluh kali lebih kuat daripada para Suci biasa! Dia memiliki fondasi yang sangat tinggi sejak awal, dan ‘Kebenaran Mendalam Bumi’ dan ‘Kebenaran Mendalam Angin’ milik Linley juga merupakan serangan jarak dekat yang…

Bab 46: Perselisihan Osenno merasa sangat terkejut di dalam hatinya. “Begitu…begitu cepat!” Tepat saat itu, keempat doppelgangernya telah diserang hampir bersamaan. Jika dia tidak buru-buru menggunakan dua Malaikat Suci sebagai perisai, dia mungkin akan terbunuh oleh Linley dalam satu serangan. Sebenarnya, dalam wujud manusia, Linley tidak jauh lebih kuat dari Osenno. Yang utama adalah Linley baru saja menyerangnya dengan serangan mendadak. Mengingat kecepatan Bloodviolet, Osenno hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum pedang Linley tiba di depannya. Jika Osenno sudah siap, dia tidak akan berakhir dengan keadaan yang menyedihkan seperti itu. “Linley, apa maksudmu dengan ini!” Suara dingin Heidens membentak. Pada saat yang sama, Heidens dan Fallen Leaf juga berdiri. Di pihak Kultus Bayangan, Affleck, O’Casey, dan Cramerson juga berdiri, semuanya menatap dingin ke arah Linley. Para pemimpin Gereja Radiant dan Sekte Bayangan, dua agama besar di benua Yulan, memiliki musuh bersama…. Linley! Melihat tatapan mata Heidens, Affleck, Fallen Leaf, dan yang lainnya, Linley sebenarnya merasakan sedikit kegembiraan di hatinya. “Kakek Doehring, bisakah kau melihat ini?” Dua puluh tahun! Ketika dia meninggalkan kota Hess dan memasuki Pegunungan Hewan Ajaib, itu adalah tahun 10000 kalender Yulan. Saat itu, Linley berusia dua puluh tahun. Saat itu, Linley telah bersumpah bahwa dia pasti akan menghancurkan Gereja Radiant dan mematahkan akarnya. Tapi dia tahu… dia harus melakukannya selangkah demi selangkah. Gereja Radiant menghargai kekuatan iman. Sekarang mereka telah kehilangan sepertiga dari Persatuan Suci, dan hanya memiliki populasi empat atau lima ratus juta. Dua ratus juta di antaranya berasal dari tanah Gereja Radiant di Tanah Anarkis. Jika Linley menyatukan wilayah itu dan melarang penyebaran agama… Ini akan menjadi pukulan yang tak terbayangkan bagi Gereja Radiant. “Di masa lalu, di mataku, Gereja Radiant adalah entitas yang sangat besar. Tapi sekarang…” Linley melirik Osenno, yang masih memegangi dadanya yang berdarah. “Bahkan Praetor, Osenno, jauh dari tandingan bagiku.” Linley bergumam pada dirinya sendiri, “Kakek Doehring, lihat saja. Segera. Segera, hari itu akan tiba ketika aku menghancurkan seluruh Gereja Radiant dan mencabutnya sepenuhnya. Aku hanya butuh satu langkah lagi!” Di hati Linley, Doehring Cowart memiliki status yang sangat tinggi. Sejak kecil, ia telah diajari oleh Doehring Cowart. Doehring Cowart benar-benar tanpa pamrih. Baik dalam pelatihan sihir maupun di Sekolah Pahat Lurus, Doehring Cowart telah mengajari Linley segalanya. Dan ketika mereka menghadapi krisis, Kakek Doehring telah menggunakan energi spiritualnya sendiri untuk menyelamatkan Linley. Linley telah lama menunggu untuk memberikan pukulan telak ini kepada Gereja Radiant. Dan sekarang, Gereja Radiant telah…

Bab 45: Tak Tahu Malu Di atas Sungai Liuyan yang perkasa, sebuah kapal besar meluncur di atas air, tetapi tidak ada seorang pun di deknya. Namun, di dek bagian dalam teratas kapal, para ahli bertebaran seperti awan. Setiap orang di dalam dek bagian dalam yang besar ini adalah ahli tingkat Saint. Di dalam aula, terdapat sembilan kursi, dibagi menjadi tiga sisi. Linley, Barker, dan Zassler duduk di satu sisi. Kaisar Suci Heidens, Praetor Osenno, dan Lord Fallen Leaf duduk di sisi lain, sementara di sisi lainnya terdapat pasukan Kultus Bayangan: Patriark Kegelapan Affleck [A’fu’lai’ke], Hakim Senior O’Casey, Pemimpin Malaikat Jatuh Cramerson [Ke’lai’mo’sen]. Di belakang masing-masing dari dua sisi tersebut terdapat sejumlah Malaikat Suci atau Malaikat Suci yang Jatuh. Heidens dan Affleck saling bertukar pandang, perasaan aneh di hati mereka. Mereka berdua adalah pemimpin dari dua agama besar, dan mereka saling bermusuhan. Namun hari ini, mereka adalah sekutu. Alasan di balik transformasi aneh ini adalah Linley. Seorang jenius luar biasa yang telah berkembang dengan sangat pesat. Meskipun masih muda, ia telah mencapai salah satu puncak kekuatan tertinggi di antara para ahli di benua itu. Bahkan tokoh-tokoh yang diagungkan seperti Kaisar Suci dan Patriark Kegelapan harus menundukkan kepala mereka di hadapan Linley dan berbicara dengan lembut untuk bernegosiasi dengannya. “Heidens. Affleck.” Linley tersenyum tipis. “Aku tidak tahu mengapa kalian mengundangku ke sini. Ada apa ini?” Bebe beristirahat di paha Linley, mata kecilnya yang tajam menatap Kaisar Suci dan Patriark Kegelapan. Kulit Patriark Kegelapan Affleck seputih dan selembut kulit seorang gadis muda. Suaranya juga sangat lembut dan halus. “Alasan mengapa begitu banyak dari kami dari Sekte Bayangan datang terutama untuk meminta Anda, Linley, untuk membuat konsesi dan menghentikan serangan pasukan gelombang tikus Anda. Saya rasa Heidens datang karena alasan yang sama. Heidens, benarkah?” Heidens mengangguk sedikit, lalu menatap Linley, tatapan lembutnya memberikan kesan seperti angin musim semi. “Linley, maukah kau membuat konsesi ini?” “Apakah kalian semua bermimpi?” Linley tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Heidens tertawa tenang. “Linley, selama kau bersedia membuat konsesi ini, Gereja Radiant kami juga bersedia membayar harga yang tinggi. Kami pasti akan membuatmu puas.” “Sama halnya dengan kami. Apa yang kami bayar pasti cukup untuk membuatmu merasa puas, Linley,” kata Affleck. Kedua pemimpin dari kedua agama itu bertindak patuh terhadap Linley. Mereka tidak ingin melawan Linley secara langsung. Pertama-tama, mereka tidak punya alasan untuk melakukannya. Jika mereka melawan Linley secara langsung, mereka akan memberi pihak Desri alasan untuk…

Bab 44: Undangan Pertemuan Pulau Suci. Lantai sembilan Kuil Bercahaya. Saat ini, suasananya sangat suram. Udara begitu pekat dan pengap, seolah-olah telah membeku. Kaisar Suci Heidens, Praetor Osenno, Komandan Fanatik Lehman, dan Lord Fallen Leaf, pemimpin spiritual para Pertapa. Keempat tokoh tingkat tinggi ini hadir. Mereka menatap berita yang telah mereka terima. Wajah mereka semua tampak sangat muram. Hening! Setelah menerima berita ini, tidak ada yang berbicara. Semua orang memahami betapa pentingnya berita ini. Mungkin bagi Linley… kekuasaan duniawi, tanah, dan kerajaan tidak berarti apa-apa. Bahkan jika Kerajaan Baruch lenyap, itu tidak akan berarti banyak baginya. Tetapi berbeda bagi Gereja Bercahaya. “Gelombang tikus. Gelombang tikus!” Lord Fallen Leaf mengerutkan kening dengan sangat dalam. Wajahnya yang kurus dan lemah tampak getir. “Gelombang tikus yang menakutkan di Hutan Kegelapan. Mengapa mereka menuruti Linley? Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Heidens berbicara dengan suara rendah. “Kemungkinan besar itu adalah binatang ajaib Linley. Tikus Bayangan hitam tingkat Saint itulah yang mengendalikan mereka.” “Binatang ajaib tipe tikus tingkat Saint seharusnya adalah Raja Tikus Emas Ungu!” Osenno menggelengkan kepalanya. “Meskipun binatang ajaib tipe tikus Linley adalah Saint, tetapi… Raja Tikus di Hutan Kegelapan adalah Raja Tikus Emas Ungu. Semua Tikus Bayangan dan Tikus Pemakan Batu di sana mendengarkan perintah ras Raja Tikus Emas Ungu.” Ini adalah kebenaran. Semua ahli di benua itu mengetahui kebenaran ini. Eselon tertinggi di benua Yulan adalah lima Dewa, dengan Raja Hutan Kegelapan yang misterius sebagai salah satunya. Dalam semua catatan Gereja, bahkan yang paling awal sebelum Imam Besar muncul, ada catatan mengenai Raja Hutan Kegelapan ini. Yang paling kuno dari kelima Dewa. Yang paling misterius. Tidak pernah menunjukkan dirinya. Ia tidak pernah berebut kekuasaan. Namun, tak seorang pun berani menyinggungnya. Sekuat apa pun dia, tak seorang pun berani menyinggungnya. Semua kekuatan besar tahu bahwa Raja Hutan Kegelapan yang misterius ini memiliki satu hobi; ia menyukai makhluk ajaib tipe tikus. Dengan bantuannya, makhluk ajaib tipe tikus menjadi ras yang sangat besar dan kuat di Hutan Kegelapan, dan Raja Tikus Emas Ungu menjadi salah satu makhluk ajaib tingkat Saint tertinggi. Bahkan makhluk ajaib tingkat Saint seperti Kaisar Ular Berkepala Sembilan, Beruang Dunia, dan Singa Berbulu Bermata Darah pun tidak jauh lebih kuat daripada Raja Tikus Emas Ungu ini. “Cukup.” Heidens mengerutkan kening. “Cukup diskusi tentang mengapa kawanan tikus mendengarkan Linley. Yang penting sekarang adalah bagaimana menyelesaikan situasi ini. Situasinya sangat gawat. Saya rasa kalian semua memahami ini dengan baik.” Osenno, Lehman,…

Bab 43: Gelombang Ratmageddon Di tengah kabut yang tak berujung, kawanan tikus yang tak ada habisnya datang. Semua prajurit, termasuk Legiun Suci, Legiun Bayangan, dan yang lainnya merasakan teror di hati mereka. Namun terlepas dari teror mereka, mereka tetap harus menggunakan senjata mereka dan menyerang makhluk-makhluk ajaib itu. Jika makhluk-makhluk ajaib itu tidak mati, mereka akan mati! “Bunuh!” Panah menghujani gelombang tikus seperti hujan, tetapi pertahanan Tikus Pemakan Batu terlalu tangguh, sementara Tikus Bayangan terlalu cepat. Hanya beberapa Tikus Bayangan yang terbunuh. Dan kemudian… Gelombang tikus menghantam Gereja Bercahaya dan pasukan Kultus Bayangan. “Krak, krak.” Serangkaian suara krak yang mengerikan. Sejumlah tikus yang tampaknya tak terbatas menyerbu ke depan, menggigit hingga mati semua prajurit manusia yang berusaha menghalangi mereka. Bukan hanya daging mereka yang terkelupas; bahkan tulang mereka pun dimakan. Legiun Suci dan Legiun Bayangan, jika digabungkan, memiliki sepuluh ribu prajurit peringkat ketujuh. Namun, sepuluh ribu prajurit peringkat ketujuh, di hadapan gelombang tikus itu, sama sekali bukan apa-apa. Ini karena gelombang tikus itu memiliki jumlah tikus peringkat ketujuh yang menakutkan, sementara Tikus Pemakan Batu dan Tikus Bayangan peringkat kelima biasa, ketika menyerang secara massal, masih bisa menggigit seorang prajurit peringkat ketujuh hingga mati. Sepuluh ribu prajurit peringkat ketujuh… di hadapan gelombang pasang ratusan juta tikus, benar-benar lenyap. “Lari!” Beberapa prajurit berteriak ketakutan saat mereka mulai berlari. Begitu yang pertama mulai melarikan diri, banyak prajurit lain yang ketakutan juga mulai melarikan diri. Mereka sama sekali tidak bisa melawan gelombang tikus itu. Namun… Mereka tidak bisa lari! Tikus Bayangan dan Tikus Pemakan Batu sangat cepat, jauh lebih cepat daripada manusia. Para prajurit yang melarikan diri dengan cepat dikepung, lalu dimangsa. Bahkan Guillermo dan Weiss Porter sangat ketakutan sehingga wajah mereka memucat, dan mereka dengan cepat mulai melarikan diri. “Cepat, cepat.” Weiss Porter dan Guillermo sama sekali tidak mencoba melawan. Serangan gelombang tikus menyebabkan hampir setengah dari pasukan musuh yang berjumlah satu juta tentara lenyap, bahkan tulang pun tak tersisa. “Linley, cukup buat mereka menyerah. Jangan biarkan pembantaian ini berlanjut.” Delia tak tahan lagi melihatnya. Linley melirik ketiga Raja Tikus Ungu-Emas, dan salah satu dari mereka menyeringai ke arah Delia. “Tentu. Hei, Linley, umumkan saja. Selama manusia berlutut dan mengangkat tangan sebagai tanda penyerahan, tikus-tikus itu tidak akan menyerang mereka.” Linley mengangguk sedikit. “Semuanya, dengarkan. Berlutut dan angkat tangan sebagai tanda menyerah. Hewan-hewan ajaib itu tidak akan menyerang kalian jika kalian melakukannya!” Suara Linley menggema seperti guntur dari langit. Mendengar suara itu, para…

Bab 42: Bencana Besar Semua orang di tenda mau tak mau menoleh ke arah Linley. Tanpa ragu, Linley adalah pemimpin para Saint ini. “Bos!” Bebe berteriak panik. Linley menggelengkan kepalanya sedikit. “Begitu kita melanggar perjanjian, maka menurut teks aslinya, Desri, Gereja Radiant, dan Kultus Bayangan akan bergabung untuk menghadapi kita.” “Mengapa kau takut pada mereka?” Bebe mengerutkan hidung kecilnya, dan berkata dengan ganas, “Jika para Saint itu datang, aku akan memakan mereka hidup-hidup. Terlebih lagi, Bos, Desri mungkin tidak akan bertindak melawanmu. Dia jelas berada di pihak kita.” Desri memang berada di pihak Linley. “Penggunaan mantra terlarang oleh Zassler untuk memanggil pasukan jutaan jiwa yang telah meninggal, tanpa diragukan lagi, akan menghasilkan kemenangan. Desri mungkin tidak akan menyerang kita sebagai akibat dari pelanggaran perjanjian. Namun, jika kita bertindak seperti itu, kita pada dasarnya akan menghancurkan reputasi Desri.” Desri telah memberinya kehormatan. Dia tidak bisa membuat Desri terlihat buruk seperti itu. “Sialan. Menyebalkan sekali.” Bebe agak panik. “Bos, Zassler bisa memanggil arwah orang mati yang bukan Saint. Selama arwah orang mati non-Saint yang menyerang, maka itu tidak akan dianggap sebagai pelanggaran, kan?” Kata-kata Bebe membuat Delia langsung tertawa. Linley memukul kepala Bebe. “Bebe, kau bertele-tele. Apa bedanya mantra pemanggilan pamungkas, ‘Bencana Mayat Hidup’, dengan mantra terlarang lainnya? Bahkan, dari segi kekuatan, mantra Bencana Mayat Hidup bahkan lebih kuat. Mantra itu bahkan bisa memanggil arwah orang mati tingkat Saint.” “Tapi kalau begitu kita akan kalah!” kata Bebe buru-buru. Linley menghela napas. “Jika kita kalah, ya kalah. Paling buruk, itu hanya berarti musuh akan mengambil sebagian besar permata di tambang magicite. Untungnya, kita sudah menambang semua permata yang setara dengan inti magicite dari binatang buas peringkat ketujuh, kedelapan, dan kesembilan. Bebe, kau sudah selesai dengan itu, kan?” Setelah menemukan pintu rahasia, Linley segera menghubungi Bebe secara mental dan menyuruh Bebe membawa Haeru dan ketiga naga tingkat Saint untuk pergi ke area inti dan mulai menambang. Meskipun permata magicite itu mungkin hanya cukup banyak untuk memenuhi sebuah rumah, dari segi harga, permata itu kira-kira setara dengan dua pertiga dari seluruh sisa tambang. Lagipula, permata ini menyimpan energi yang cukup sehingga setara dengan inti magicite dari binatang buas ajaib peringkat ketujuh, kedelapan, dan kesembilan. “Kita sudah menambang semuanya,” kata Bebe buru-buru. “Tapi, kita baru menambang dua puluh atau tiga puluh persen dari permata magicite biasa itu.” 20-30% permata magicite biasa, jika digabungkan dengan permata inti yang telah mereka tambang, mungkin hanya bernilai lima puluh persen…

Bab 41: Kartu As “Bang!” “Bang!” “Bang!” …. Meriam-meriam sihir itu terus menyerang, seolah-olah uang benar-benar bukan halangan sama sekali. Di bawah kota prefektur Cod, terdapat lautan api yang sesungguhnya, dan langit malam terbelah oleh kilatan cahaya indah yang tak terhitung jumlahnya. Dari kejauhan, komandan pasukan gabungan, Weiss Porter dan Guillermo, tampak tertutup bayangan. “Kartu as?” Weiss Porter menatap Guillermo. Sambil terkekeh, dia berkata, “Tuan Kardinal Guillermo, saya pikir para prajurit kota prefektur Cod yang kelelahan ini akan mudah dikalahkan begitu Legiun Suci Gereja Bercahaya menyerang. Tidak perlu pihak saya ikut campur.” Kartu as Gereja Bercahaya – Legiun Suci! Legiun Suci! Di wilayah Tanah Anarkis ini, Gereja Bercahaya telah menghabiskan banyak upaya dan material untuk membina legiun yang perkasa ini. Legiun Suci hanya memiliki total tiga puluh ribu orang. Lima ribu prajurit di legiun ini adalah prajurit peringkat ketujuh, sementara dua puluh lima ribu lainnya setidaknya berada di peringkat kelima dalam hal kekuatan. Di legiun lain, seorang prajurit peringkat kelima mungkin dianggap sebagai prajurit elit, tetapi di legiun ini, mereka hanya akan menjadi prajurit terlemah. Harus dipahami bahwa kemampuan melompat prajurit peringkat ketujuh saja akan memungkinkan mereka untuk melompati tembok kota setinggi tiga puluh meter itu. Legiun dengan kartu truf seperti itu, saat memasuki pertempuran, pasti akan menjadi kekuatan yang tidak seimbang. Namun, membina legiun seperti itu terlalu sulit. Biaya pelatihan mereka jauh lebih besar daripada biaya pelatihan bahkan pasukan satu juta orang. “Jika para Saint Linley melanggar perjanjian kita dan memusnahkan Legiun Suci kita, itu akan mengerikan,” pikir Guillermo dalam hati. Weiss Porter dan dia memikirkan hal yang sama. Mereka berdua takut para Saint akan mengkhianati perjanjian dan ikut serta dalam pertempuran. Misalnya, naga-naga tingkat Saint itu. Misalnya, Linley dan Prajurit Tertinggi lainnya. Jika beberapa ratus ribu tentara biasa terbunuh, Gereja Radiant dan Kultus Bayangan dapat dengan mudah merekrut beberapa ratus ribu lagi. Yang mereka butuhkan hanyalah pelatihan selama satu atau dua tahun. Tetapi Legiun Suci… setiap prajurit mewakili pelatihan dan pengeluaran selama bertahun-tahun. Setiap prajurit yang hilang tidak akan mudah digantikan hanya dengan uang. “Weiss Porter, apakah kau bercanda?” Wajah Guillermo berubah muram. Weiss Porter segera tertawa, “Guillermo, jangan marah. Legiun Bayangan dari Kultus Bayangan akan menyerang pada saat yang sama.” Legiun Bayangan dibangun oleh Kultus Bayangan dengan tujuan khusus untuk melawan Legiun Suci. Kekuatan mereka setara. Ini adalah dua legiun yang sangat kuat dan menakutkan. Meskipun masing-masing hanya memiliki tiga puluh ribu tentara, dan jika digabungkan hanya…

Bab 40: Penggiling Daging Sepuluh eskalade pengepungan itu seperti sepuluh raksasa baja besar, perlahan maju meskipun dihujani tembakan meriam magicite. “Begitu eskalade pengepungan mencapai tembok, maka… sejumlah besar tentara musuh akan dapat menyerang melalui eskalade ke tembok.” Wajah Barker diterangi samar-samar oleh cahaya meriam magicite yang ditembakkan. Boone, Ankh, Hazer, dan Gates juga menjadi muram. Linley berdiri di atas tembok, menatap gerombolan tentara yang seperti belalang, dan sepuluh eskalade pengepungan besar itu. Bahkan dia merasa itu cukup bermasalah. “Bagian selanjutnya dari pertempuran pasti akan sangat sengit.” Bahkan seseorang seperti Linley, yang hampir tidak tahu apa pun tentang strategi militer, dapat memprediksi betapa dahsyatnya pertempuran yang akan terjadi. “Serang!” Para prajurit berteriak dengan marah, wajah mereka tampak ganas. Puluhan ribu tangga panjat ditempatkan di sepanjang tembok kota, dan sejumlah besar tentara mulai memanjatnya, mencoba menyerang pasukan musuh di tembok dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Namun… tangga panjat bisa roboh, dan juga bisa terbakar oleh minyak yang terbakar. Selain itu, setiap tangga panjat hanya bisa memuat dua orang sekaligus. Dihadapkan dengan sejumlah besar pasukan garnisun yang menyerang mereka sekaligus, mereka tidak mampu berbuat apa-apa. Seorang tentara di atas tangga panjat melompat, ingin menyerbu garnisun. “Tebas!” Beberapa pedang dan saber diayunkan, dan tentara malang di depan itu hanya mampu melakukan satu serangan sebelum tubuhnya terpotong-potong menjadi lubang-lubang seperti sarang lebah. “Bang!” Sebuah tangga panjat roboh, dan sejumlah besar tentara jatuh. Untuk jatuh dari ketinggian dua puluh atau tiga puluh meter… itu bukan masalah besar bagi yang kuat, tetapi bagi yang lemah, mereka akan mati atau lumpuh akibat jatuh. Bagian terburuknya adalah… banyak senjata milik prajurit yang sudah tewas tergeletak di tanah. Jadi, ketika prajurit baru jatuh, mereka menimpa senjata-senjata itu. “Snick!” Tubuh mereka tertembus oleh senjata-senjata tersebut. Sejumlah besar prajurit juga menembakkan panah secara membabi buta ke arah garnisun, hujan panah menghantam tembok dan bahkan masuk ke dalam kota. Banyak penjaga kota jatuh, tewas tertembak panah. Setiap saat, para prajurit tewas. Meskipun banyak pasukan garnisun terbunuh, lebih banyak lagi penyerang yang tewas. “Cepat, cepat!” Dari belakang pasukan, Kardinal Kegelapan, Weiss Porter, berteriak. “Cepat, dorong eskalade pengepungan lebih cepat ke tembok kota!” Weiss Porter tidak bisa lagi menahan ketenangannya. Dia berharap akan ada perubahan nasib yang tiba-tiba. Eskalade pengepungan yang sangat besar itu memang alat yang ampuh; alat yang dapat mengubah nasib perang. Bangunan-bangunan pengepungan itu sangat besar dan hampir seluruhnya terbuat dari baja dan logam. Tangga pengepungan ini seperti benteng bergerak raksasa….

Bab 39: Pertempuran Sampai Mati Guillermo terdiam sejenak, lalu berkata, “Baiklah. Biarkan mereka pergi.” Tak lama kemudian, enam prajurit yang tampak biasa saja muncul di markas. Weiss Porter dan Guillermo saling melirik, lalu Weiss Porter berkata kepada keenam orang itu, “Kalian berenam, bergabunglah di tengah pasukan dan serang mereka menuju tembok kota. Ketika kalian mencapai tembok kota, tingkatkan kecepatan kalian dan dobrak gerbang kota, lalu pimpin pasukan masuk ke kota. Kalian harus mengejutkan mereka dan membuat mereka tidak dapat bereaksi tepat waktu.” “Baik, Tuanku.” Tiga orang segera mengangguk, sementara tiga lainnya menatap Guillermo. Guillermo mengangguk sedikit. “Lakukan seperti yang dikatakan Weiss Porter.” “Baik, Tuanku.” Di lapangan yang luas dan besar, gerombolan orang seperti belalang menyerbu kota dengan liar. Enam belas meriam magicite terus-menerus memancarkan cahaya terang, merenggut nyawa dengan setiap kilatan. Di atas tembok kota prefektur Cod, Linley, Barker, Gates, Hazer, Ankh, dan Boone, serta yang lainnya sedang menyaksikan pertempuran. “Mereka bertarung dengan sangat brutal.” Gates menjilat bibirnya, menyeringai saat berbicara. Hazer menatap Linley, matanya berbinar. “Tuan Linley, mari kita pergi dan memberi mereka pelajaran.” Dari kelima saudara Barker, hanya Barker yang telah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusianya. Empat lainnya berada di puncak peringkat kesembilan, akan segera menembus level Saint. Linley melihat pertempuran yang terjadi di bawah. Tertawa tenang, dia berkata, “Jangan terburu-buru. Kalian akan segera mendapat kesempatan. Tapi ingat, apa pun yang terjadi, kalian tidak boleh membiarkan mereka merebut tambang magicite.” Dibandingkan dengan sejumlah besar permata magicite, Linley sebenarnya lebih menghargai dimensi saku itu. Itu adalah tempat pelatihan berharga yang harus dilestarikan. “Sayangnya, Zassler juga telah mencapai tingkat Saint. Kalau tidak, begitu dia bertindak, dia mungkin bisa melawan sejuta tentara sekaligus, sendirian.” Linley menghela napas sambil berbicara. Zassler dan Linley telah mencapai tingkat Saint hampir bersamaan. Zassler sekarang adalah seorang Grand Magus Necromancer tingkat Saint. Setelah menjadi Grand Magus Necromancer, kekuatan Zassler telah mencapai tingkat baru yang menakutkan. Saat ini, Zassler menghabiskan waktunya untuk mengumpulkan jiwa-jiwa yang telah meninggal tingkat Saint. Seorang Grand Magus Necromancer dapat mengumpulkan dan menjinakkan sekelompok jiwa yang telah meninggal tingkat Saint. Bisa dibayangkan betapa menakutkannya kekuatan mereka. “Bajingan tua itu. Dia menghabiskan seluruh waktunya bersembunyi di dalam gunung dan berlatih. Dia tidak pernah menunjukkan dirinya akhir-akhir ini.” Gates menggerutu. “Terakhir kali, aku pergi mencarinya, dan dia benar-benar mengirim jiwa yang telah meninggal tingkat Saint untuk melawanku sebentar. Harus kuakui… zombie itu benar-benar sangat kuat.” Gates menghela napas. Linley diam-diam terkekeh. Zassler hanya bercanda…