Chen Rui harus menahan tekanan sambil berkata, “Kali ini, untuk berpartisipasi dalam kontes mekanik, saya menerima undangan putra pertama Keluarga Custer, Dior, dan menjadi peserta dalam permainan pewaris Keluarga Custer. Namun, saya secara tak terduga menemukan sesuatu yang menarik…” Dia tidak mengungkapkan informasi yang berkaitan dengan Kia dan Bulan Gelap. Sebaliknya, dia secara selektif menceritakan kisah Keluarga Kerajaan Beelzebub, dan itu termasuk asumsinya tentang Broc. Christina mendengarkan dengan sangat внимательно. Meskipun dia tidak dapat melihat ekspresi di wajahnya, dia dapat merasakan bahwa matanya menjadi lebih serius. Setelah mendengarkan penjelasan Chen Rui, Christina berkata dengan serius, “Saya telah mendengar dari Yang Mulia tentang masalah ini. Beliau juga telah menemukan banyak petunjuk terkait, tetapi beliau tidak memiliki ide spesifik. Sekarang Anda telah menyebutkan tentang pembangkit tenaga tingkat Penguasa Iblis Beelzebub, petunjuk-petunjuk ini pada dasarnya dapat dihubungkan bersama. Asumsi Anda benar. Broc dan Keluarga Kerajaan Beelzebub seharusnya adalah kaki tangan.” Chen Rui bertanya, “Bisakah Broc disingkirkan?” Christina menggelengkan kepalanya, “Broc itu licik. Dia biasanya tidak pernah meninggalkan jejak dengan mudah. Dia menantu paman permaisuri, Pangeran Florence, dan jenderal pertama kekaisaran. Dia tidak hanya populer di militer, tetapi pasukannya di Bulan Gelap juga sangat kuat. Jadi, dia sulit untuk diberantas sepenuhnya, setidaknya tidak untuk saat ini. Selain itu, dia mungkin hanya bagian penting dari pasukan itu, bukan keseluruhannya.” “Hmph! Karena Catherine takut pada Broc, meskipun dia tahu kau adalah korban terakhir kali, dia masih memenjarakanmu di istana tanpa alasan?” Chen Rui jelas sangat kecewa pada permaisuri tercantik itu, “Orang terpintar di Alam Iblis ternyata tidak begitu mengesankan!” Memang ada terlalu banyak hal yang harus dipertimbangkan oleh penguasa. Jauh lebih mudah menjadi pengembara ksatria yang bertindak impulsif. Tentu saja, dia juga mengerti bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana itu. Jika Broc dapat dengan mudah disingkirkan, dengan kebijaksanaan dan kekuatan Catherine, dia tidak akan bertahan sampai sekarang. “Kurang ajar! Beraninya kau menyebut nama permaisuri secara langsung?” Christina tahu bahwa Chen Rui mengeluh seperti itu kepadanya, tetapi dia memarahi dengan tidak puas. Suaranya mengandung sedikit sikap angkuh, dan kemarahan yang tadinya mereda tampaknya semakin kuat. “Lagipula dia tidak bisa mendengarnya.” Chen Rui tidak peduli dan mengangkat bahu. Tatapan aneh melintas di mata Christina, tetapi untungnya kerudungnya masih menghalangi, jadi tidak terlihat. “Jadi… jika itu kau, apa yang akan kau lakukan?” “Sepertinya kau hanya akan menunjukkan ekspresi yang lebih baik ketika kita membahas hal-hal penting. Apakah kau ingat saat kita makan barbekyu bersama?” “Jangan coba-coba. Jika kau mengungkit masa…

Keesokan harinya, di kota bagian dalam Kekaisaran Bayangan Gelap, di istana. Chen Rui mengenakan jubah mekanik dengan lencana bulan ganda berbingkai emas di dadanya. Dia datang ke istana dan menyerahkan kartu izin yang diberikan oleh Permaisuri Catherine kepada para penjaga di gerbang. Para penjaga menunjukkan rasa hormat yang besar kepada ahli mekanik tiga spesialisasi pertama di Alam Iblis dalam 10.000 tahun. Setelah menerima kartu izin, seorang dayang istana berkerudung membawa Chen Rui masuk ke istana. Istana kerajaan, yang melambangkan otoritas tertinggi Kekaisaran Bayangan Gelap, tampaknya tidak semewah yang diharapkan. Secara keseluruhan, terasa kuno tanpa terlihat miskin dan seni rupa dapat dilihat dalam detail-detailnya. Ukuran istana kerajaan cukup besar, dan terdapat labirin yang cukup rumit yang jauh berbeda dari istana kecil di Bulan Gelap. Dayang istana membawa Chen Rui berkeliling selama hampir satu jam, dan akhirnya mereka sampai di sebuah halaman terpencil. “Tuan, silakan masuk. Nyonya akan datang nanti.” Dayang istana membungkuk dan mundur. Chen Rui menenangkan pikirannya dan berjalan ke halaman. Itu adalah halaman yang tenang dengan banyak tanaman dan pohon, membuat tempat itu tampak penuh kehidupan. Mungkin di bawah pengaruh [Nirvana], tanaman-tanaman ini jauh lebih subur dari biasanya. Chen Rui dengan lembut membelai pepohonan dan memikirkan Api Nirvana di tubuhnya, lalu dia memikirkan darah berapi yang menyatu ke dalam tubuhnya saat itu, dan dia memikirkan jenis fusi lain di tenda itu… Dalam perjalanan ke Rawa Malam Sunyi, bakat dan temperamen “wanita bangsawan” itu mulai samar-samar menarik perhatiannya. Kemudian, insiden mendadak di Sarang Wyvern membuat hubungan mereka melewati proses dan langsung berakhir. Chen Rui mengakui bahwa dia adalah pria yang dangkal. Penampilan dan tubuh Christina yang sempurna membuatnya tidak dapat menahan diri. Untuk melindungi wanita yang membuatnya jatuh cinta, juga wanita pertamanya, Chen Rui melawan Broc dengan kekuatan Kaisar Iblis. Sekarang setelah dia memikirkannya, itu memang impulsif. (Nafsu membutakan kebijaksanaan?) Ketika dia sekarat, Christina, yang seharusnya membunuhnya, tanpa diduga memberinya Api Nirvana miliknya yang berharga. Darah. Mungkin itu impulsif, tapi itu membuat piccolo merah benar-benar tetap di hati Chen Rui. Setiap kali Api Nirvana menyala di tubuhnya, dia akan memikirkan wanita itu tanpa sadar. Wanita yang mengklaim bahwa mereka tidak saling berhutang budi dan akan membunuhnya saat mereka bertemu lagi. Dia ingin melihatnya lagi. Sekarang, ketika keinginannya akan terpenuhi, ada perasaan yang tak terlukiskan di hatinya. Harapan, kecemasan, kegugupan… itu tidak bisa digambarkan dengan istilah yang akurat. Ras: Keluarga Kerajaan Nafsu (Bermutasi). Penilaian Kekuatan Komprehensif: A. Fisik: A; Kekuatan: A;…

Meskipun keributan itu sangat besar, kusir yang dibawa Celine adalah asistennya, jadi dia secara alami tahu apa yang harus dia curigai dan apa yang tidak. Bahkan jika Celine kembali dengan seseorang di punggungnya, dia tidak banyak bertanya dan langsung mengemudikan kereta ke kota. Pekerjaan Celine sangat bagus. Penjaga di pintu samping kediaman Keluarga Custer seharusnya juga adalah bawahannya. Meskipun sudah larut malam, dia tidak mengatakan apa pun dan membiarkan mereka masuk. Dia bahkan membantu mereka memeriksa dengan cermat apakah ada orang di sekitar. Kembali di halaman, Chen Rui bertanya kepada Celine, “Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar Pak Tua Gauss bangun?” “Dalam kondisi normal, akan memakan waktu tiga hari.” Celine, yang telah menandatangani kontrak tuan-pelayan, dengan hormat menjawab, “Jika tuan ingin dia bangun sekarang, ada juga caranya.” “Tidak apa-apa. Biarkan dia tidur seperti itu dulu.” Chen Rui berpikir sejenak dan berkata, “Kau bisa beristirahat dulu. Lakukan apa pun yang kau anggap pantas untuk posisi pewaris. Aku akan mendukungmu sepenuhnya baik di atas maupun di bawah permukaan.” “Terima kasih, Tuan.” Meskipun keadaan sangat berbeda dari yang diharapkannya, tujuan utama Celine tetaplah keluarganya. Selain itu, tuannya saat ini bukan hanya ahli mekanik spesialis tiga bidang, tetapi juga menyembunyikan kekuatan Raja Iblis Agung dan kekuatan tempur yang luar biasa. Bukan tidak mungkin dia menjadi Kaisar Iblis atau bahkan Penguasa Iblis di masa depan. Ketergantungan dan kepatuhan kepada yang kuat adalah hal biasa di Alam Iblis. Selain itu, kontrak tuan-pelayan tidak dapat dibatalkan, jadi Celine tentu saja tidak berani memiliki rencana apa pun. Setelah Celine pergi, Chen Rui menenangkan Gauss Tua dan Fatilu yang tidak sadarkan diri, lalu dia mengajak Kia untuk duduk. “Kia, apakah kau tidak ingin mengatakan sesuatu?” Kia tidak lagi tersenyum seperti biasanya, melainkan hanya panik dan gugup. Ia menundukkan kepala dan berkata setelah sekian lama, “Maafkan aku.” “Kau pernah menyarankanku untuk meninggalkan Kekaisaran Bayangan Gelap dan pergi ke Kekaisaran Berdarah.” Chen Rui mengerutkan kening, “Dengan kata lain, organisasi yang mengendalikanmu telah menyebar ke banyak tingkatan di Kekaisaran Bayangan Gelap? Keluarga Custer hanyalah bagian kecil yang menjadi tanggung jawab Fatilu. Apakah aku benar?” Kia menggigit bibirnya dan hendak berbicara, tetapi ia diinterupsi oleh Chen Rui, “Tidak perlu meminta maaf. Aku tahu kau melakukannya untukku. Kalau tidak, kau tidak akan menyarankanku untuk pergi. Berdasarkan situasi saat ini, jika kau masih ingin bersembunyi, maka itu bukan membantuku tetapi malah merugikanku. Kekuatan di belakangmu pasti sangat besar. Apakah kau ingin melihatku menghilang atau mati…

Melihat [Mata Inkubus] Fatilu langsung hancur, Tapuli diam-diam terkejut. Di ronde sebelumnya, dia mencoba sihir tanah dan udara dan itu tidak banyak berpengaruh pada Chen Rui. Jadi, dia segera mengubah strateginya dan menyerang secara fisik. Chen Rui melambaikan tangannya dan Tapuli langsung merasakan kecepatannya melambat: Sihir tanah, [Perlambat]! Efek [Perlambat] bahkan lebih kuat dariku yang memiliki [Penguasaan Tanah]! Fatilu tahu ini adalah saat antara hidup dan mati, dia tidak bisa mempedulikan rasa sakit di mata kanannya. Dia mengaktifkan [Penguasaan Air] dan puluhan kerucut es tajam muncul di sekitarnya yang terbang menuju Chen Rui. Chen Rui menunjuk ke tanah. Kemudian, Fatilu dan Tapuli merasakan tubuh mereka menjadi beberapa kali lebih berat secara bersamaan. Kerucut es tersebut terpengaruh oleh peningkatan gravitasi yang tiba-tiba dan jatuh ke tanah sebelum mencapai Chen Rui. Dia bahkan bisa menggunakan [Gravitasi] tanpa mantra! Mahir dalam sihir dan fisik! Apakah dia masih seorang ahli mekanik? Tapuli semakin terkejut. Dia hampir tidak mampu menahan peningkatan gravitasi dan menggunakan [Kulit Batu] pada Fatilu untuk memperkuat pertahanannya. Fatilu melambaikan tangannya dengan susah payah, dan muncul lingkaran kristal transparan di sekelilingnya yang saling bersilangan membentuk penghalang di sekitarnya. [Dinding Kristal] – sihir air pertahanan terkuat, juga sihir tingkat tertinggi yang dapat digunakan Fatilu dengan [Penguasaan Air]. Fatilu tidak bodoh. Dia mengerti bahwa [Mata Inkubus]-nya rusak parah, jadi dia hanya bisa menggunakan tindakan defensif. Sekarang, satu-satunya harapannya adalah Tapuli dapat mengalahkan atau mengusir musuh yang menakutkan ini. Setidaknya Tapuli harus bisa membawanya untuk melarikan diri. Chen Rui mengabaikan Tapuli dan meninju dinding kristal. [Dinding Kristal] memang merupakan sihir air pertahanan terkuat. Bersama dengan [Penguasaan Air] Keluarga Kerajaan Leviathan, meskipun kekuatan Chen Rui jauh lebih tinggi, pukulan itu hanya bisa mengguncang [Dinding Kristal] sedikit. Itu hanya menciptakan beberapa retakan. Chen Rui mengubah telapak tangannya menjadi pedang dan dengan satu pukulan, lapisan luar [Dinding Kristal] terbelah menjadi dua. Meskipun Fatilu terus memperkuatnya dengan sihir dengan putus asa, paling banyak dua pukulan terkonsentrasi lagi bisa meruntuhkan [Dinding Kristal]. Pada saat ini, Chen Rui tiba-tiba mengerutkan kening dan muncul di depan Kia seketika, menangkis [Tinju Sihir] yang dikirim oleh Tapuli pada saat terakhir. Harus dikatakan bahwa strategi Tapuli menyerang Kia untuk menyelamatkan Fatilu cukup efektif, setidaknya untuk sementara menyelamatkan Fatuli dari bahaya. Sejak kecil, Fatilu selalu berada di bawah perlindungan ibunya dan mengembangkan sikap arogan dan suka memerintah. Bahkan saat menjalankan misi, ia juga dilindungi oleh Tapuli. Karena itu, ia belum pernah mengalami bahaya seperti ini, dan…

Malam itu, beberapa orang berdiri sendirian di pintu samping kediaman Keluarga Custer. Chen Rui ingin pergi sendiri, tetapi setelah Kia tahu, dia khawatir akan keselamatannya dan bersikeras untuk pergi bersama. “Setelah urusan Keluarga Custer selesai, aku akan kembali ke Bulan Gelap. Jika kau benar-benar menyukaiku dan menginginkan yang terbaik untukku, jangan mencariku.” “Kekaisaran Bayangan Gelap tidak aman. Kurasa kau sebaiknya pergi ke Kekaisaran Berdarah dan mendapatkan dukungan langsung dari orang terkuat di Alam Iblis, Raizen Agung. Dengan keahlian dan reputasimu, kau pasti akan dihargai oleh Kaisar Raizen. Jangan tanya kenapa. Aku tidak akan menyakitimu.” Chen Rui, yang duduk di kereta, mengerutkan kening sambil memikirkan apa yang dikatakan Kia kepadanya barusan sepanjang perjalanan. Apa maksud Kia menandatangani sesuatu? Kekaisaran Bayangan Gelap tidak aman, dan aku harus pergi ke Kekaisaran Berdarah? Pengingat seperti ini juga merupakan penolakan untuk mengakui sesuatu. Dia masih berniat untuk kembali ke Bulan Gelap. Kalau begitu, Bulan Gelap pasti lokasi misinya, dan dia kemungkinan berada di bawah kendali tertentu. “Kita sudah sampai.” Kata-kata Celine menyela pikiran Chen Rui. Kereta berhenti, dan mereka telah sampai di pinggiran selatan. Ketiganya turun dari kereta dan berjalan jauh. Mereka melihat sebuah rumah besar yang dikelilingi tembok di lereng bukit di depan mereka. Ini pasti tempat Gauss Tua “tidur” seperti yang disebutkan oleh Celine. Tempat itu relatif terpencil yang mungkin merupakan salah satu markas rahasia Celine. Tidak heran tidak ada yang mengetahuinya. Rumah itu semakin dekat. Di bawah sinar bulan, penjaga di pintu sudah terlihat. Itu adalah seorang wanita. Kia dapat melihat dengan jelas penampilan wanita itu. Tubuhnya tiba-tiba kaku, dan dia menggenggam tangan Chen Rui. Chen Rui terkejut dengan kekuatan besar yang digunakan Kia. Selain itu, dari tangannya, dia bisa merasakan seluruh tubuh wanita itu gemetar seolah-olah dia melihat sesuatu yang mengerikan. Jari Kia bergerak, menulis dengan kuat di telapak tangannya: Lari! Pada saat itu, penjaga itu memasuki jangkauan [Mata Analitis] yang diaktifkan Chen Rui. Ras: Iblis Agung (Bermutasi); Penilaian Kekuatan Komprehensif: C-. Seorang penjaga di tahap awal Raja Iblis? Dengan kekuatan Chen Rui saat ini, Raja Iblis bukanlah apa-apa, tetapi reaksi Kia… Apakah dia mengenal penjaga ini? Chen Rui memikirkannya dan segera berkata, “Tunggu, Nona Celine, saya tiba-tiba ingat bahwa saya meninggalkan sesuatu yang penting di tempat tinggal alternatif. Bisakah kita kembali untuk mengambilnya dulu?” “Apa itu?” Celine menatap Chen Rui sambil tersenyum, “Saya akan meminta seseorang untuk mengambilnya untuk tuan.” Senyum aneh Celine membuat Chen Rui semakin yakin bahwa ada…

Seorang ahli mekanik yang memiliki tiga spesialisasi akan menjadi talenta yang sangat diinginkan di kerajaan mana pun dan pasti tidak boleh dilewatkan. Saat ini, orang itu berada tepat di depannya. Oleh karena itu, sebagai orang bijak pertama, Catherine Agung tentu saja tidak akan melepaskan kesempatan ini. Hadiah hanyalah langkah pertama. Setelah mendengar janji hadiah dari Catherine, pikiran pertama Chen Rui adalah membiarkan Permaisuri “memberikan hadiah” kepada Christina, tetapi permintaan itu jelas tidak mungkin. Christina, yang telah diakui oleh artefak Jubah Bayangan Gelap, memiliki kekuatan setara Kaisar Iblis atau bahkan Penguasa Iblis, jadi dia pasti kandidat permaisuri berikutnya. Bahkan jika itu adalah seorang ahli mekanik tingkat master besar, Catherine tidak akan setuju untuk menggunakan permaisuri berikutnya sebagai alat tawar-menawar. Karena itu, pikiran itu tetap hanya sebagai pikiran. Chen Rui membungkuk kepada Catherine, “Yang Mulia, saya ingin tahu apakah Anda memiliki buah requiem dan bunga kabut?” Katherine berpikir sejenak dan menjawab, “Aku tidak punya buah requiem, tapi aku bisa mengumumkan komisi untuk itu secara nasional. Aku memang punya bunga kabut, tapi sudah layu. Aku hanya punya tiga biji tersisa. Aku ingin tahu apakah itu cukup untuk tuan?” “Satu biji saja sudah cukup.” Chen Rui ragu sejenak, diam-diam menggertakkan giginya dan akhirnya memutuskan untuk berkata, “Aku dipercayakan untuk memberikan sesuatu kepada wanita bangsawan, Christina, secara pribadi. Ini dapat dianggap sebagai permintaan ketigaku sebagai hadiah. Kuharap Yang Mulia mengizinkannya.” Mata di balik kerudung Catherine berkedip dan suasana di sekitarnya tiba-tiba berubah. Chen Rui merasa bahwa dua mata dingin dan tajam menatapnya dan tekanan samar menyelimuti seluruh tubuhnya. Bahkan dengan kekuatannya saat ini dalam keadaan Migrez, dia merasa gemetar, dan itu hanyalah sekilas pandang dari jarak jauh. Chen Rui merasa bahwa kekuatan Catherine jauh lebih baik daripada Raja Elemen Bumi, yang juga merupakan Penguasa Iblis dan bahkan lebih baik daripada Glorfin Beelzebub! Setelah aliran listrik dingin melingkarinya, aliran itu berbalik dan tekanannya perlahan menghilang. Cahaya kuning pucat terbang dan melayang di depan Chen Rui. Suara Catherine yang halus dan aneh terus terdengar, “Karena dia telah melakukan kesalahan, Christina sedang berpikir di balik pintu tertutup di istana terlarang. Dia tidak bisa bertemu siapa pun. Namun, karena ini adalah permintaan seorang guru, saya akan membuat pengecualian agar dia dapat bertemu guru. Tiga hari kemudian, guru dapat menggunakan kartu akses ini ke istana dan seseorang akan membawa Anda untuk bertemu dengannya.” “Terima kasih, Yang Mulia!” Chen Rui gembira. Dia mengambil kartu akses itu dan membungkuk sekali lagi kepada…

Di arena Kekaisaran Bayangan Gelap. Di kursi penonton, senyum Celine tiba-tiba membeku di wajahnya, dan bisikan serta seruan dari penonton mereda saat mata mereka terfokus pada dua sosok sibuk di meja kerja. Dalam kontes mekanik biasa, dua ahli mekanik lahir. Terlebih lagi, keduanya adalah ahli dengan dua spesialisasi. Selain presiden Aliansi Mekanik Kekaisaran Berdarah, yang juga mekanik terbaik Alam Iblis, Nate, Alam Iblis pada dasarnya belum pernah mendengar tentang ahli dengan dua spesialisasi lainnya selama ribuan tahun. Namun, sekarang, dua orang seperti itu tiba-tiba muncul! Semua ahli di kursi VIP terceng astonished. Dua ahli dengan dua spesialisasi sangat langka bahkan dalam kontes ahli sebelumnya! Seperti Horford, Chen Rui juga tenggelam dalam produksi kulit pada saat itu. Master Tata dan Master Skye pernah mengatakan bahwa tingkat tertinggi dalam kerajinan adalah menempatkan perasaan dan kehidupan pribadi ke dalam pekerjaan untuk menciptakan kehidupan lain. Keadaannya saat ini belum mencapai tingkat itu, jadi dia hanya bisa mengintegrasikan perasaannya. Jika pedang besar pertama yang ditempanya adalah untuk kasih sayangnya kepada Athena, maka jubah ini adalah kerinduan akan orang lain. Wanita pemilik Jubah Bayangan Gelap sekarang berada di Kekaisaran Bayangan Gelap. Bisakah aku bertemu dengannya lagi? Saat dia kesepian, akankah dia masih menari sendirian di bawah sinar bulan setelah memainkan melodi itu? Chen Rui menutup matanya perlahan, tetapi jarum rajut di tangannya seolah memiliki mata, merajut esensi dari hubungan yang rumit. Kerinduan itu perlahan kembali ke lubuk hatinya dan jubah itu hampir selesai. Di sisi lain, Horford, dengan kepercayaan diri yang kuat untuk memenangkan permainan, memberikan semua yang dimilikinya dan menyelesaikan baju zirah kulit yang sebagian besar terbuat dari kulit hydra. Ketika baju zirah kulit Horford dikirim ke meja juri, dia melihat Chen Rui berdiri dengan tangan kosong di depan meja kerja, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk mencibir, “Apakah kau sudah selesai dengan senjatamu?” “Belum.” Horford mencibir, “Belum? Mungkinkah kau kehilangan keberanian untuk berkompetisi setelah mengetahui aku memiliki dua spesialisasi?” “Spesialisasi ganda bukanlah apa-apa. Adapun baju zirah yang baru saja kubuat…” Chen Rui tersenyum tipis, “Aku menyelesaikannya sekitar satu menit yang lalu sebelum kau, jadi sudah dikirim.” Horford mengira itu adalah baju zirah seperti pelindung logam atau helm. Mendengar cemoohan Chen Rui terhadap spesialisasi ganda, dia yakin itu hanya rasa iri. Ketika dia hendak bersikap sarkastik, para juri telah mengumumkan hasil babak ini. Karya Horford – “Kemarahan Hydra”, baju zirah kulit ajaib. Atribut: Ketangguhan (bonus pertahanan fisik dan sihir; karakteristik kulit hydra); kerusakan serangan…

Singgasana itu berada di tengah-tengah kursi VIP. Ketika Permaisuri Catherine muncul di singgasana, semua orang berdiri dan membungkuk kepadanya. Itu adalah penghormatan sukarela. Pada saat itu, Catherine menggunakan kebijaksanaan, keberanian, dan cara yang luar biasa untuk menyelesaikan perang kerajaan demi menyelamatkan kekaisaran. Setelah berjuang dengan susah payah, Kekaisaran Bayangan Gelap, yang awalnya hampir tidak bertahan hidup, menjadi kekaisaran terbesar kedua setelah Kekaisaran Berdarah. Dia membawa warga kembali ke kedamaian dan ketenangan. Dengan demikian, terlepas dari bangsawan atau rakyat jelata, mereka menghormati dan memuja penguasa mereka dari lubuk hati mereka. Catherine mengenakan jubah dengan mahkota dan kerudung yang menutupi wajahnya. Di singgasananya, wajahnya tidak terlihat, tetapi orang-orang masih dapat mengintip keindahan sang ratu dari sosok sempurna yang samar-samar terlihat dan temperamennya yang misterius dan elegan. Radius 10 meter di sekitar singgasana dikelilingi oleh pengawal kekaisaran yang dilengkapi dengan peralatan canggih. Namun, bahkan tanpa pengawal ini, Catherine hanya berada di urutan kedua setelah Kaisar Raizen yang terkuat di dunia, jadi tidak ada yang berani menyinggungnya. Para juri kontes adalah sekelompok ahli mekanik yang dipimpin oleh Master Anderson, ahli mekanik terbaik di kekaisaran. Di tengah arena terdapat sepuluh mekanik yang memasuki babak final hari ini. Meja kerja yang dibutuhkan untuk ketiga spesialisasi ditempatkan di sekitar setiap mekanik. Umumnya, para mekanik membawa peralatan mereka sendiri, tetapi mereka juga dapat memilih untuk menggunakan peralatan yang disediakan. Aturan final sangat sederhana. Siapa pun yang menghasilkan peralatan dengan peringkat tertinggi, terlepas dari bahan dan spesialisasi, dalam batas waktu yang ditentukan akan menjadi juaranya! Di final ini, awalnya ada dua juara populer, Robert dan jenius dari ibu kota, Savice. Namun, Savice secara tak terduga gagal di semifinal dan munculnya dua kandidat tak terduga, “Arthur” dan Horford, menutupi sorotan Robert. Namun, kemungkinan bahwa para kandidat telah menyembunyikan kemampuan mereka tidak dapat dikesampingkan. Segala sesuatu mungkin terjadi di final sekarang. Setelah para mekanik mengambil tempat mereka, final dimulai dengan bunyi bel. Hampir semua orang bergerak termasuk Robert kecuali dua orang: Chen Rui dan Horford. Keduanya tidak berdebat satu sama lain atau saling memandang dengan penuh perasaan karena bagaimanapun juga ini adalah sebuah kompetisi. Keduanya menarik napas dalam-dalam dan menutup mata, dengan cepat menenangkan diri dengan cara yang berbeda. Kemudian, hampir bersamaan, mereka mulai bergerak dan dengan hati-hati menempatkan alat dan bahan di atas meja kerja. Setiap alat dan bahan ditempatkan di tempat yang paling sesuai untuk mereka. Meskipun waktu terbatas, mereka melakukan “pendahuluan” tersebut dengan kecepatan mereka sendiri dan bahkan…

“Sungguh mengejutkan saya, Nona Celine, Dior, dan Falamo benar-benar dibutakan. Mereka tidak tahu bahwa adik perempuan mereka yang polos sebenarnya adalah pesaing yang paling menakutkan.” Melihat nada bicara Chen Rui yang tampak tertarik, Celine mendekatinya dan tersenyum manis. Ada sedikit daya pikat lagi, yang sama sekali berbeda dari kelucuannya, dalam senyumnya, “Hal-hal yang saya ketahui… mungkin lebih dari yang bisa dibayangkan tuan. Saat itu, tuan akan tahu… apakah Anda menginginkan gadis yang polos dan cantik, atau wanita bangsawan yang tidak mau ditaklukkan, atau adik perempuan yang menyedihkan… saya bisa menjadi apa saja…” Luar biasa! Jika dibandingkan dengan godaan kekayaan dan seks, kakak ipar sebelumnya hanya bisa dianggap biasa saja dibandingkan dengan adik perempuan ini. Tiba-tiba, Chen Rui menyadari satu hal – semua orang telah meremehkan Nona Celine yang polos dan cantik. “Syarat-syarat ini… saya benar-benar tidak bisa memikirkan alasan untuk menolak.” Chen Rui perlahan berdiri, memegang dagu Celine dengan lembut, “Namun, sebelum itu, aku ingin memastikan apakah Pak Tua Gauss masih hidup?” Mata Celine sedikit berkedip. Meskipun perubahannya sedikit, dia tidak bisa menyembunyikannya dari Chen Rui. Sepertinya tebakannya benar. Aku tidak menyangka bahwa hilangnya Pak Tua Gauss bukanlah ulah Falamo, melainkan Celine! Sungguh wanita ketiga yang cerdas dan tidak dikenal siapa pun! Celine masih mempertahankan senyum memikat di wajahnya, “Apa yang kau bicarakan? Aku tidak mengerti maksudmu.” Chen Rui semakin yakin dan berkata, “Sepertinya bukan hanya Pak Tua Gauss, tetapi insiden di mana Dior yang diserang beberapa waktu lalu dan hampir mati, kemungkinan besar juga direncanakan olehmu.” Asumsi itu bukan sekadar tebakan. Dari semua tanda dan bukti saat itu, itu jelas perbuatan pasangan Falamo. Bahkan Croz pun merasa skeptis. Meskipun dia tidak mengungkapkan masalah itu, dia menjauhkan diri dari Falamo. Chen Rui menganalisis dengan cermat bahwa tanda-tanda itu tampak palsu, seolah-olah seseorang takut orang lain tidak tahu bahwa pasangan itu merencanakannya. Tentu saja, dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan keputusan bodoh. Chen Rui memiliki beberapa keraguan sebelumnya, tetapi bagaimanapun, permusuhan dan persaingan antara Falamo dan Dior sangat jelas. Hingga sekarang, Celine akhirnya menunjukkan taringnya, dan beberapa hal yang ambigu menjadi jelas. Awalnya, kesan yang dia berikan selalu seperti adik perempuan yang menyayangi kakaknya dan menghormati ayahnya. Bahkan jika pendukungnya, yang dia pilih “secara acak” untuk menyelesaikan tugas, masuk ke final, itu masih tampak seperti keberuntungan semata. Sekarang, bisa dipastikan bahwa semua ini direncanakan dengan cermat. Tetangga yang tidak bisa sepakat kalah dari pihak ketiga. Celine jelas merupakan pihak ketiga. Kemungkinan besar…

Bab 256 Rayuan Dior terkejut setelah mengetahui bahwa keduanya telah dibunuh. Dia mengaitkannya dengan pembunuhan yang pernah dia alami dan dia memarahi Falamo dan Marianne karena keji dan tidak tahu malu. Setelah menenangkan Chen Rui dan Kia, dia bergegas pergi dengan sekelompok pengawal, mengatakan bahwa dia akan segera pergi ke pusat kota untuk mengadu kepada ayahnya, Croz. Chen Rui tahu bahwa pengaduan seperti itu tidak ada gunanya, tetapi dia membiarkan Dior. Melihat suasana hati Kia tampak sedikit murung, dia memasang ekspresi malu, “Kia, jangan khawatir tentang kejadian hari ini.” Kia tahu dia sedang membicarakan ketidaknyamanan kecil di restoran dan menggelengkan kepalanya, “Akulah yang seharusnya meminta maaf.” “Jangan bicarakan itu lagi! Ini untukmu.” Kia mengambil kotak itu dan melihatnya. Itu adalah bros yang halus, dan matanya berbinar, “Ini yang kita lihat barusan…” “Aku melihat kau menyukainya, jadi aku membelinya secara diam-diam saat kau tidak memperhatikan.” Chen Rui tersenyum, “Kau bisa mengambilnya. Anggap saja ini sebagai kejutan kecil.” “Terima kasih, Tuan.” Bibir Kia melengkung ke atas saat dia tersenyum. Chen Rui mengangguk, “Senyum ini jauh lebih baik daripada senyummu biasanya. Aku sangat menyukainya.” Wajah Kia memerah. Dia membuat alasan untuk masuk beristirahat, lalu dia pergi dengan tergesa-gesa. Dari belakangnya, terdengar tawa tak bermoral dari “Arthur”. Mendengarkan tawa pria itu yang penuh kesombongan, entah bagaimana, succubus itu merasa detak jantungnya meningkat. Seperti yang Chen Rui duga, keluhan Dior terhadap ayahnya, Croz, tidak membuahkan hasil. Namun, Croz membuat keputusan untuk sementara memindahkan ketiga anaknya dan mekanik pendukung mereka ke kota bagian dalam. Kota bagian dalam dijaga ketat, dan rakyat jelata serta orang yang menganggur tidak diizinkan masuk. Ini dapat mencegah pembunuhan seperti ini terjadi lagi. Kediaman keluarga Custer di pusat kota sangat besar. Chen Rui membawa Kia untuk tinggal di salah satu halaman. Meskipun mereka tidak lagi pergi berbelanja bersama, setelah kejadian sebelumnya, keduanya tampak memiliki pemahaman diam-diam karena senyum genit yang biasa terpampang di wajah Kia telah berkurang secara signifikan. Sehari sebelum dimulainya babak final, kemarin Chen Rui kebetulan bertemu dengan seorang pesaing, yaitu juara sebelumnya, Robert, seorang Iblis Agung dengan kekuatan Iblis Menengah. Ia kurus dan tampak bugar. Ketika melihat Chen Rui saat itu, ia tampak tidak ramah. Ia juga tidak mengatakan apa pun dan berbalik untuk pergi. Ada sedikit petunjuk bahwa “selalu ada rasa dendam di antara mereka yang berasal dari industri yang sama”. Malam telah tiba. Cahaya bulan di langit bersinar samar-samar berwarna ungu. Kia dan saudara perempuan Dior, Celine,…