Sementara Saul sibuk di mana-mana merekrut orang, Gorsa, yang telah meninggalkan Kadipaten Kema beberapa tahun yang lalu, akhirnya menginjakkan kaki di tanah yang familiar ini lagi. Setelah menerima surat Yura di Tembok Desah, ia memutuskan untuk kembali untuk berlibur. Namun, dalam perjalanan pulang, Gorsa tidak menggunakan sihir untuk bepergian, juga tidak menggunakan kapal udara yang nyaman dan cepat. Sebaliknya, ia berjalan sendirian, menopang dirinya dengan tongkat kayu yang mencapai dadanya, perlahan-lahan kembali dari utara yang jauh. Tembok Desah yang menjulang tinggi menghalangi arus dingin dari utara. Kadipaten Kema baru saja memasuki musim semi, dan suhu mulai naik tajam. Seseorang seperti Gorsa, yang sepenuhnya diselimuti jubah abu-abu lebar, tampak sangat mencolok. Orang-orang yang lewat di jalan sesekali melirik untuk menyelidiki, tetapi mereka tidak akan mendekat untuk bertanya apa pun, dan tidak ada yang bahkan membicarakannya. Orang-orang dengan perilaku aneh mungkin eksentrik, tetapi mereka juga bisa jadi penyihir. Orang biasa tidak ingin berinteraksi dengan penyihir kecuali benar-benar diperlukan. Gorsa berjalan sendirian di jalan seperti ini—menyebutnya bepergian lebih seperti berjalan-jalan santai. Dia tidak terburu-buru; ada orang lain yang akan mengkhawatirkannya. Pemimpinnya adalah seorang penyihir formal peringkat pertama, dengan kereta mewah yang ditarik oleh empat kuda bagus berhenti di belakangnya. “Tuan Gorsa, Adipati Agung Kira mengutus kami untuk menjemput Anda.” Gorsa melirik penyihir penyambut itu dan tersenyum tipis. “Kira tidak akan mengirim kereta untuk menjemputku. Tidakkah kau tahu aku sangat pandai bepergian?” Penyihir penyambut itu dengan cepat berkata dengan ramah, “Tuan Kira tahu kesehatan Anda… suasana hati Anda mungkin tidak begitu baik saat ini. Naik kereta kami akan lebih nyaman.” Orang-orang yang gagal dalam kemajuan pasti akan mengalami masa lemah. Beberapa bahkan akan langsung memasuki keadaan cedera serius yang mendekati mutasi. Masa lemah ini mungkin berlangsung beberapa bulan, atau beberapa orang mungkin mengalaminya selama beberapa tahun. Dalam pandangan penyihir itu, meskipun Gorsa tampak normal di permukaan, tubuhnya pasti terluka. Jadi mengatakan pihak lain sedang dalam suasana hati yang buruk masih merupakan upaya untuk melindungi martabat Gorsa. “Tidak perlu,” Gorsa dengan santai melambaikan tangannya dan terus berjalan maju dengan tongkat kayunya. “Kecepatanmu tidak secepat kecepatanku.” Mulut penyihir lawan berkedut, berpikir: “Jika kau tidak menolak menggunakan sihir dan bersikeras berjalan kaki, membutuhkan waktu dua bulan hanya untuk mencapai perbatasan Kema, apakah kita perlu bersusah payah untuk menerima seseorang?” Tapi kata-kata ini jelas tidak bisa diucapkan secara terbuka. Penyihir itu ingat apa yang dikatakan seseorang kepadanya sebelum keberangkatan, jadi dia sedikit menegakkan dadanya, “Tuan Gorsa,Grand Duke Kira…

Lia mengepalkan tinjunya dengan gugup, menatap Elo seperti kelinci kecil. Elo menatap Lia selama beberapa detik, wajahnya kembali tenang. “Mari kita masuk ke dalam untuk bicara.” Kemudian kedua sosok itu menghilang bersama dalam cahaya api. Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah berada di kamar tidur istana. Elo duduk terlentang di singgasananya, satu tangan menopang dagunya, menatap Lia yang berdiri di bawahnya. “Ini istana kerajaanku. Kau tidak perlu berbicara dengan ragu-ragu dan tidak jelas.” Dalam persepsi Lia, hanya mereka berdua yang tersisa di ruangan itu. Meskipun Lia tidak tahu apakah ada yang memantau dari balik bayangan, dia percaya Kaisar Api Hitam akan bertanggung jawab atas kerahasiaan di sini. Jika pihak lain masih memilih untuk menyampaikan informasi yang dia ungkapkan kepada personel Tribunal lainnya dalam keadaan ini, Lia hanya bisa menerimanya. “Tuan Stuart berada di bagian terdalam Tribunal. Anda tahu di mana tempat itu, tetapi mohon maaf, saya tidak bisa mengatakannya.” Elo tidak marah karena hal ini. Lia hampir saja mengungkapkan jawabannya tepat di depannya. “Koridor Labirin…” Apa yang tidak bisa Lia sebutkan secara spesifik, bisa langsung diucapkan Elo. Elo sudah memikirkan Stuart yang terjebak di Koridor Labirin. Amarah yang tak terlukiskan membara dari hatinya. Namun, penyihir peringkat keempat yang sangat terampil dalam mengendalikan Api Hitam ini juga sama terampilnya dalam mengendalikan amarahnya sendiri. Meskipun ia marah, ia juga tahu apa yang harus dilakukan pada saat yang tepat. Jadi, amarah itu akhirnya hanya berputar sekali di dada Elo sebelum kembali ke kedalaman kesadaran yang tak diketahui. Amarah itu belum padam—menunggu percikan api untuk kembali menyala di dataran. Elo sama sekali tidak mengubah posturnya, langsung bertanya kepada Lia, “Apa yang ingin kau capai dengan menceritakan ini padaku?” Lia tahu dia telah berhasil. “Agar ketika gelombang hitam datang dalam tiga tahun, Tribunal dapat memfokuskan energi maksimum untuk melawan gelombang hitam.” “Begitu tanpa pamrih? Tapi apakah kau tidak takut bahwa menceritakan tentang Stuart akan menyebabkan aku berpisah dengan Frim, yang menyebabkan runtuhnya Tribunal dan ketidakmampuan untuk mengorganisir perlawanan gelombang hitam yang efektif?” Lia mengangkat kepalanya. “Aku tahu kau tidak akan melakukannya. Kau lebih menghargai Kekaisaran Api Hitam dan rakyatmu daripada siapa pun.” Elo menggerakkan telapak tangannya dari dagu ke tulang alisnya, matanya yang dingin menyapu. “Jadi kau sengaja memperjelas masalah ini untuk membujukku agar mempertimbangkan gambaran besar dan bertahan melawan Frim kali ini?” Tubuh Lia sedikit bergetar, seperti dilucuti pakaiannya dan dilemparkan ke air laut yang membeku. Giginya terus bergemeletuk, bahkan suaranya pun terdengar agak…

Keli pergi, membawa berbagai peralatan yang diberikan Saul kepadanya, diam-diam menuju Kadipaten Kema. Saul dan Byron yang tersisa akan membantu menutupi ketidakhadiran Keli. Kini keduanya sangat sibuk, perlu dengan cepat menggali monster tulang dari celah Alam Kekacauan sambil juga mengirim orang untuk mencari Mata Badai di mana-mana. Sementara itu, Saul juga bertindak sebagai stasiun relai informasi, terus-menerus mengirimkan informasi kepada Shaya dan yang lainnya. Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Ketika Keli berhasil bertemu dengan Shaya dan memasuki Kadipaten Kema dengan menyamar, di Benua Nephret yang jauh, seseorang mencari Kaisar Api Hitam Elo yang telah kembali ke ibu kota. Elo saat ini sedang duduk di istananya. Istrinya baru saja pergi untuk menemani anak ke-46 mereka belajar membaca. Seharusnya ini menjadi pemandangan yang hangat, tetapi Elo masih mengerutkan kening. Ketika dia mendengar penjaga melaporkan bahwa seorang penyihir dari Tribunal telah datang untuk audiensi, dia masih mengerutkan kening saat berdiri. “Apakah mereka membawa berita tentang Stuart?” Para penjaga di sekitar Kaisar Elo juga merupakan penyihir peringkat pertama. Orang biasa tidak bisa melayani Elo, karena bahkan kedekatan yang berkepanjangan dengannya akan menyebabkan berbagai masalah fisik akibat efek radiasi magis, yang akhirnya berujung pada kematian. Setelah mendengar ini, Elo tidak tertarik untuk bertemu dengan utusan Tribunal. Baru-baru ini dia bertengkar lagi dengan Frim. Hanya pertengkaran sederhana, tanpa berubah menjadi konflik dan konfrontasi. Pihak lain telah kehilangan menteri yang paling dipercayanya, yang juga merupakan pewaris yang telah dipilihnya untuk dirinya sendiri dan Black Flame, sehingga Frim tidak memiliki kepercayaan diri sebanyak sebelumnya saat menghadapinya. Namun, meskipun orang itu sedikit mengurangi momentumnya, keputusan yang dibuatnya sama sekali tidak dapat diubah. Ini bukan pertama kalinya Elo berkonflik dengan Frim mengenai konsep dan tindakan. Karena mereka berdua ingin melindungi tanah air dan rakyat mereka, Elo dan Frim telah bersatu untuk bersama-sama mendirikan Tribunal. Tetapi dengan semua urusan yang membebaninya, Elo menghabiskan lebih banyak waktu untuk menangani masalah internal benua. Ketika akhirnya ia sadar suatu hari, ia menemukan bahwa jangkauan Tribunal telah meluas ke dua benua lainnya, bahkan menyebabkan beberapa insiden pengejaran lintas benua, membuat hubungan mereka dengan Dewan Stargate menjadi sangat tegang pada suatu titik. Elo memandang rendah metode Dewan Stargate. Terlepas dari apakah stargate itu aman, pada akhirnya hanya beberapa penyihir tingkat atas yang dapat mengandalkan stargate untuk pergi. Adapun pergi ke luar untuk membawa kembali bala bantuan, Elo bahkan lebih meremehkannya. Tetapi secara bertahap, Elo menyadari bahwa ia pun tidak lagi dapat memahami perilaku Frim. Perintah pembersihan…

Setelah keluar dari Saluran Prisma, Saul duduk tenang di menara penyihir, berpikir. Ia mempertimbangkan apakah ia harus diam-diam mencari tuannya. Tetapi ia juga khawatir Frim mungkin mengirim orang untuk mengawasinya. Begitu ia meninggalkan Perbatasan, pihak lain dapat memastikan bahwa Mata Badai hanyalah alarm palsu dan kemungkinan besar akan segera mengirim orang untuk “mengundang” Saul kembali ke Nephret. Saul tidak bisa pergi, jadi ia memikirkan siapa yang harus dikirim untuk menemukan Tuan Gorsa. Jika ia dapat bergabung dengan Tuan Gorsa dan membujuk Patriark Glare, maka Ketua Tribunal Frim tidak akan tampak seperti sosok yang begitu menakutkan. Terlebih lagi, Saul telah menguasai rahasia Frim. Pihak lain telah diam-diam memenjarakan jiwa Stuart sambil menyembunyikannya dari Kaisar Api Hitam Elo. Jika Elo mengetahui hal ini, ia pasti akan mengerti bahwa Frim juga telah menyiapkan rencana darurat terhadapnya. Terlepas dari tujuan akhir Frim, rencana darurat dan tindakan pencegahan seperti itu pada akhirnya meresahkan. Semua metode ini perlu diungkapkan secara bertahap. Syaratnya adalah Saul harus menemukan cara untuk menekan Frim, ancaman terbesar ini. Jika tidak, orang lain, bahkan kekuatan terdekat sekalipun, tidak akan mau secara terbuka menentang Frim. “Aku bertanya-tanya apakah setengah tahun akan cukup waktu.” Tepat saat itu, pintu Saul tiba-tiba didorong terbuka, dan Keli bergegas masuk sambil memegang sebuah surat. “Saul, aku menerima surat darurat dari Kira!” Temukan lebih banyak novel di noveⅼfire.net “Kira?” Saul cepat berdiri, berjalan ke sisi Keli, dan mengambil surat itu dari tangannya. Isi surat itu sangat sederhana, hanya dua kalimat. Yang pertama adalah “Jiwa yang dibangkitkan telah mengendalikan Kema.” Yang kedua adalah “Dia ingin balas dendam.” Melihat kedua kalimat ini, Saul berpikir sejenak dan menyadari jiwa yang dibangkitkan merujuk pada Yura. Adapun balas dendam? Selain Gurunya Gorsa, siapa lagi yang bisa membangkitkan seseorang dan masih begitu dibenci? Saul tersenyum getir. “Yura ingin membalas dendam pada Guru Gorsa? Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya sendirian?” Saul memegang surat itu dan bertanya kepada Keli, “Bisakah kau memastikan sumber informasinya akurat? Jika dia bisa mengirimkan surat permintaan bantuan, mengapa dia tidak bisa menulis beberapa kata lagi?” “Karena kami menggunakan metode non-magis untuk mengirimkan informasi,” Keli menjelaskan kepada Saul perjanjian rahasia antara dirinya dan Adipati Agung Kira. “Saat itu, Kema dan Kenas selalu berkonflik, dan situasi Kepala Menara Gorsa tidak begitu baik. Adipati Agung Kira memikirkan apa yang harus dilakukan jika Kema suatu hari nanti dibobol—bagaimana cara diam-diam mengirimkan informasi penting melewati para penyihir. Kemudian dia mengatur agar orang-orang kepercayaannya menjadi staf kebersihan yang…

Mendengar konfirmasi Shaya yang terdengar seperti bercanda, Saul menggelengkan kepalanya tanpa daya. Bisakah tubuh baru yang dimodifikasi menggunakan Pohon Terbalik sebagai bahan baku masih mempertahankan fungsi terbesar Pohon Terbalik? Benang-benang menyeramkan yang dapat mengendalikan jiwa, agak mirip bentuknya dengan garis takdir Saul tetapi dengan fungsi yang berbeda. “Maksud Shaya adalah kita dapat menggunakan benang Pohon Terbalik untuk mengendalikan Pohon Laut Merah. Tetapi meskipun Pohon Laut Merah dapat dianggap sebagai hewan, apakah mereka memiliki jiwa?” Pemahaman Saul tentang Pohon Laut Merah memang tidak banyak, tidak sebanding dengan Royer. “Mido, suruh Sander langsung menemui Royer dan beri tahu dia bahwa kau telah menemukan kemampuan baru, tetapi tidak tahu kemampuan seperti apa itu. Suruh Royer membawa orang-orang Tribunal untuk bekerja sama denganmu dalam eksperimen.” [Ah!] Gadis kecil itu mungkin belum belajar meminta permen secara aktif, setuju dengan agak ragu-ragu. [Aku mengerti.] Aku akan memberi tahu kakakku.] Jelas keputusan ini akan mengubah nasib Mido, dan dari pengamatan awal, perkembangannya menuju arah yang baik. Shaya telah memberikan saran yang bagus. Saul memutuskan untuk sedikit menghargainya. “Shaya, apakah kau masih di dekat Perbatasan sekarang?” [Aku meninggalkan klon di dekat sini. Aku sendiri sudah pergi menuju Akademi Bayton.] Saul memikirkannya. “Meskipun kau adalah pohon, tidak perlu berakar di Akademi Bayton. Tempat itu sudah ditinggalkan. Banyak penduduk sudah terserap selama masa kendali Beth, dan sebagian besar sisanya juga telah bermigrasi. Tinggal di sana dalam jangka panjang akan membuatmu kekurangan nutrisi.” [Sebenarnya, aku masih belum tahu persis apa yang dibutuhkan Pohon Terbalik untuk tumbuh. Aku masih memiliki beberapa fragmen jiwa yang tersimpan yang belum kugunakan, tetapi pemulihan dan pertumbuhan Pohon Terbalik tampaknya tidak selalu terkait dengan fragmen jiwa.] “Tidak ada hubungannya dengan fragmen jiwa juga?” Saul berencana untuk kembali dan bertanya kepada Beth di buku harian. Sebagai pemilik asli yang membesarkan Pohon Terbalik, dia mungkin punya saran. “Aku juga akan memikirkan cara untuk membantu masalah ini.” [Terima kasih.] Saul tidak berencana untuk melibatkan Shaya dalam tindakannya melawan Frim untuk saat ini. Yang satu itu baru berada di peringkat kedua, dan tipe yang membutuhkan istirahat dan pemulihan. Lebih baik menjadikannya sebagai pasukan cadangan, berkembang secara diam-diam terlebih dahulu. Setelah menyelesaikan percakapan dengan Mido dan Shaya, Saul akhirnya punya waktu untuk melihat target ketiga. Floco, mantan Dewa Air peringkat kelima, orang yang hampir menyebabkannya masalah besar. Untuk memastikan komunikasi dengan Floco tidak akan memengaruhi Mido yang masih berada di Tribunal,Saul hanya membuat ruang obrolan pribadi untuk berbicara dengan Floco sendirian. “Setelah…

Saul juga tahu Camus tidak mungkin menjadi penguasa gelombang hitam. Dia hanya menggunakan pernyataan yang dilebih-lebihkan untuk memprovokasi Camus agar mengungkapkan sedikit kebenaran. Tapi dia tidak menyangka bahwa kebenaran yang diungkapkan Camus akan agak… tidak dapat diterima olehnya. Titik jangkar adalah sisa-sisa kerangka di dunia yang mati. Dan sisa-sisa kerangka seperti itu ada ribuan, bahkan puluhan ribu, di dunia yang mati ini. Bahkan tulang putih manusia yang muncul di hadapan Saul hanyalah yang terkecil di antara mereka. [Kau melihatnya, bukan?] Suara Camus terus bergema di benak Saul. [Titik jangkar gelombang hitam yang menebar teror di dunia sihir sebenarnya ada di mana-mana. Selama Mata Jurang sepenuhnya membuka jalan keluarnya ke dunia sihir, gelombang hitam dapat langsung mencemari seluruh dunia sihir. Bahkan penyihir peringkat keempat pun tidak dapat melawan. Dan pembukaan Mata Jurang tidak dapat dihindari.] “Karena kau berpikir seperti ini, mengapa repot-repot memberitahuku? Atau kau pikir aku bisa menghentikan semua ini?” [Kau tidak bisa menghentikan semua ini. Tapi kau sedang mengulur waktu.] [Itu tidak perlu, Saul, sungguh tidak perlu. Kehancuran dan kelahiran dunia adalah hukum alam yang paling mendasar. Menghalangi jalannya hanya akan membuatmu hancur berkeping-keping oleh aturan.] [Tapi perjuanganmu ditakdirkan untuk sia-sia.] Saul tidak lagi ingin mendengar Camus terus berkhotbah. Debat seperti itu sama sekali tidak berarti. “Apakah kau punya hal lain untuk dikatakan? Seperti apa tempat ini?” Ketika sampai pada topik utama, Camus benar-benar terdiam. Saul menyadari Camus tidak berniat menyerangnya. Tampaknya di tempat ini, bahkan dia sebagai penduduk lokal pun tidak bisa berbuat banyak. Terlebih lagi, Buku Harian Penyihir Mati tidak mengeluarkan peringatan apa pun. Lagipula, apa yang telah Saul perluas ke tempat ini hanyalah sebagian dari garis takdir. Karena itu masalahnya, mengapa tidak bermain lebih besar? “Karena kau tidak mau mengatakannya, izinkan aku menebak. Tempat ini dipenuhi dengan titik jangkar, dan titik jangkar berasal dari gelombang hitam, yang berasal dari Mata Jurang. Mungkinkah ini ruang internal Mata Jurang?” Jika ini adalah ruang internal Mata Jurang, maka kemunculan Alam Kekacauan di sini akan masuk akal. Lagipula, Mata Jurang memang pernah melahap sebuah benua. Camus terdiam sejenak. [Kau bisa memikirkannya seperti itu. Tidak peduli bagaimana kau berspekulasi, semuanya sama saja – itu hanya tidak berarti.] “Beberapa hal tidak benar-benar tidak berarti hanya karena kau mengatakannya. Kau sudah menjadi mayat. Bertahan hidup dan kehancuran sama saja bagimu, sangat berbeda bagiku.” Saul melihat sekeliling. Saat ini, dia belum menemukan keberadaan apa pun selain sisa-sisa kerangka dan tanah. Ini adalah Mata Jurang…

“Ada dunia lain di luar sini?” Ann membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut. “Tapi kita jelas punya langit di sini juga, dan aku bahkan pernah terbang ke ketinggian yang sangat tinggi…” “Sangat tinggi?” “Eh, tidak juga. Lagipula, tidak ada pengisian ulang kekuatan sihir di sini, jadi semakin tinggi kau terbang, semakin besar konsumsinya.” Saul mengangguk. “Aku juga pernah terbang di ketinggian tinggi, menembus awan, tapi tidak pernah lebih tinggi lagi.” Saul memikirkannya—sebenarnya, dia juga belum pernah terbang keluar dari atmosfer di dunia sihir. Dia tidak tahu apakah dunia sihir memiliki hal seperti itu. Tapi konon seluruh dunia sihir disegel dan tidak bisa ditembus, jadi dia mungkin juga tidak bisa terbang melampaui langit. Mungkin dunia sihir juga seperti Alam Kekacauan, disegel oleh lapisan membran, hanya saja dunia sihir lebih besar, dan membran yang menyegelnya lebih tinggi dan lebih lebar. Tapi apakah membran dunia sihir memiliki celah sekecil itu baginya untuk menjelajahi dunia luar? Hanya memikirkan hal ini saja, Saul terkejut. “Tunggu, gerbang bintang, bukankah itu retakan di dunia sihir? Apakah setiap membran memiliki retakan?” Tapi dunia di balik retakan itu mungkin semuanya mengandung bahaya. Saul merenung sejenak, merasa dia masih perlu melihat lagi dunia di luar Alam Kekacauan, untuk melihat dunia yang lebih sunyi dan monoton daripada Alam Kekacauan, dan orang kerangka yang muncul di saat-saat terakhir. Tapi sebelum itu, dia perlu memberi tahu Byron dan Keli kabar ini, agar mereka tidak menunggu dengan cemas di sisi lain. Saul menunggu di sini selama sehari, mengatur sisa-sisa monster tulang baru yang diperoleh Ann. Selama waktu ini, di antara penduduk Kota Air Hitam, kecuali Lucia, tidak ada yang menyadari kehadiran Saul. Menurut mereka, Ann hanyalah orang yang menyendiri yang kadang-kadang suka berbicara sendiri. Meskipun delapan kaki laba-labanya tampak agak menakutkan – bahkan orang-orang Alam Kekacauan yang bermutasi paling parah pun tidak memiliki ini – dia adalah salah satu pengikut Imam Besar Noah. Konon seorang pengikut Hakim Kematian itu. Meskipun mereka tidak mengerti apa itu pengikut, itu pasti seseorang yang sangat mengesankan. Sehari kemudian, Keli dan Byron akhirnya menemukan lokasi Saul menggunakan alat perjalanan buatan mereka sendiri. Keduanya mengikuti Saul turun sekali, dan ketika mereka kembali naik, mereka berdua agak terkejut. Mereka berdua adalah penyihir peringkat dua[a][b], terutama Byron yang kekuatan mentalnya termasuk di antara elit peringkat dua, dan mereka telah menemukan sejumlah besar sisa-sisa monster tulang di dalam celah, di antaranya mungkin terdapat sisa-sisa yang utuh. Ketiganya berdiskusi dan memutuskan untuk mengubah titik kedatangan…

Saul sejenak terkejut oleh langit berbintang di luar membran. Banyak spekulasi terlintas di benaknya, yang pertama adalah apakah Alam Kekacauan mengambang di alam semesta, hanya dilindungi oleh lapisan membran agar tidak hancur di alam semesta atau harus melawan bahaya kosmik. Tetapi membran ini tampaknya tidak sepenuhnya mengisolasi segalanya. Lagipula, membran itu sudah memiliki lubang, dan dia tidak tahu apakah lubang ini pada akhirnya akan menjadi lubang semut yang merusak bendungan. Saul pertama-tama memeriksa lubang tempat garis takdirnya muncul dan menemukan bahwa perjalanan garis takdir masuk dan keluar tidak memengaruhi bentuk lubang tersebut. Dan lubang kecil ini tidak membocorkan apa pun dari dunia Alam Kekacauan ke luar. Bahkan setitik debu pun tidak. Dengan kata lain, retakan ini adalah lubang untuk garis takdir, tetapi belum tentu untuk dunia ini. Episode terbaru ada di novelfire.net. Lagipula, retakan seukuran lubang jarum dapat memungkinkan banyak zat untuk melewatinya. Saul merasa agak lega dan terus memanipulasi garis takdir untuk menjelajahi lebih jauh ke luar. Tetapi setelah terus menjelajahi ke luar, Saul menemukan bahwa di luar bukanlah alam semesta sebenarnya. Hanya saja ketika dia pertama kali muncul dari celah itu, celah itu sejajar dengan langit berbintang, jadi dia hanya melihat langit berbintang. “Ini sama saja dengan mengamati langit dari dasar sumur.” Setelah muncul dari celah dan meluas sedikit lebih jauh, Saul melihat daratan di bawah langit berbintang. Kemudian dia menemukan posisinya seharusnya berada di sebuah bidang, atau lebih tepatnya permukaan tanah. Garis itu terus naik, dan setelah mencapai ketinggian tertentu, dia melihat ke belakang. Saul melihat sebidang tanah. Tanah yang bahkan lebih tandus daripada Alam Kekacauan. Karena di sini, tidak ada gunung atau gurun, tidak ada hutan atau sungai. Agak mirip dengan permukaan bulan dari ingatan samar Saul, tetapi tanpa gunung-gunung melingkar akibat tumbukan meteorit. Tanahnya cukup datar, hanya medan kasar yang terdiri dari tanah dan bebatuan. Selain itu, dilihat dari arah penumpukan batuan, gravitasi tempat ini persis berlawanan dengan Alam Kekacauan tempat Saul berada saat ini. Kedua dunia itu ada berdampingan, saling bersentuhan. “Mungkinkah Alam Kekacauan adalah dunia yang terlempar ke alam semesta, dengan lapisan luar ini sebagai cangkang pelindung dari debu yang terkumpul akibat pengembaraan jangka panjang?” Saul terus memperpanjang garis takdirnya ke atas. Bintang-bintang yang berkelap-kelip di atas kepala mengingatkannya pada bintang-bintang di ruang kesadarannya. Dia tidak merasakan ketidaknyamanan di garis takdir, juga tidak merasakan bahaya, jadi dia terus naik. Lagipula, di benda langit berbentuk bola, berdiri di tempat tinggi berarti melihat jauh. Setelah…

Saul menyuruh Ann melanjutkan perjalanan pengumpulannya, lalu berubah menjadi bulu dan melayang ke bawah. Dia tidak menggunakan metode penurunan yang lebih cepat karena penyebutan Ann tentang konsep jurang tanpa dasar, dikombinasikan dengan sejumlah besar bubuk hitam yang telah diinertkan di dalam tanah, membuat Saul bertindak hati-hati. Satu mantra Featherfall hampir tidak membutuhkan kekuatan sihir untuk dipertahankan. Setelah turun sekitar seratus meter, Saul menemukan celah itu tidak menyempit dan lebarnya hampir sama seperti saat dia pertama kali jatuh ke tanah. Setelah turun seratus meter lagi, dia menemukan setengah kerangka monster tulang di tanah di dekatnya, lalu mengarahkan Little Algae untuk menggerogoti tulang-tulang yang tertanam di celah-celah batu. Little Algae sangat menikmati pekerjaan ini dan menemukan kesenangan seperti berburu harta karun di dalamnya, jadi tanpa instruksi Saul, ia dengan hati-hati mencari di kedua sisi dinding tebing. Karena Saul turun perlahan dan mulut Little Algae sangat tajam, ia dengan cepat menggerogoti beberapa sisa monster tulang lagi. Namun, Saul segera kehabisan energi untuk memperhatikan gerakan Little Algae. Setelah turun sejauh lima ratus meter lagi, sensasi berdebar kencang tiba-tiba menyerbu otaknya. Di bawah masih gelap gulita; sinar matahari dari atas sama sekali tidak bisa mencapai tempat ini. Dan kekuatan mental Saul masih belum bisa menembus sampai ke ujungnya. Seperti yang dikatakan Ann, tempat ini tampak seperti jurang tanpa dasar. Terus jatuh hanya akan mengakibatkan jatuh lebih dalam lagi. “Bagaimana mungkin jurang sedalam ini tiba-tiba muncul di sini? Apakah tempat ini pernah diserang oleh penyihir peringkat empat, atau karena alasan lain?” Mengenai dunia seperti apa Alam Kekacauan itu dan benua mana yang menjadi miliknya, Saul sudah berspekulasi dalam hatinya. Dia menduga ini mungkin benua malang yang langsung ditelan oleh Mata Jurang saat itu. Jika tidak, tidak ada cara untuk menjelaskan mengapa tempat ini dipenuhi polusi gelombang hitam di seluruh benua – meskipun telah diinertkan menjadi bubuk hitam. Jika Alam Kekacauan hanya satu benua, maka luasnya terbatas, dan kedalamannya juga seharusnya terbatas. Jika jurang tanpa dasar ini benar-benar menembus seluruh benua, apa yang ada di bawah benua itu? Dan apa yang diwakili oleh ruang baru ini? Mengapa leluhur Sander memiliki kunci ke tempat ini? Karena kehati-hatian terhadap gelombang hitam, Saul tidak pernah sengaja menjelajahi kebenaran seluruh Alam Kekacauan. Tetapi sekarang dia membutuhkan lebih banyak monster tulang untuk melawan tekanan Frim, dan menemukan celah ini adalah kesempatan yang baik untuk mencoba menjelajahinya. Saul terus turun. Dia tidak tahu seberapa jauh dia telah turun. Karena kegelapan dan kurangnya objek…

Bahkan dengan menunggangi Kadal Terbang Tulang, Saul membutuhkan waktu seharian penuh untuk mencapai lokasi Ann. Tentu saja, di tengah perjalanan ia juga membantu murid kecilnya mengatasi beberapa masalah. Seperti monster berbahaya yang bersembunyi di bawah tanah. Sebenarnya, jika Saul tidak membutuhkan Noah untuk segera membentuk pasukan besar guna mengumpulkan monster tulang yang tersebar di seluruh Alam Kekacauan, akan lebih baik membiarkan Noah menghadapi bahaya ini sendiri. Untuk saat ini, lebih baik membiarkannya tumbuh dengan lancar. Adapun kemunduran yang diperlukan untuk pertumbuhan, ia berpikir Noah sudah cukup mengalaminya sebelum berusia sepuluh tahun. Perjalanan terbang, yang tidak terlalu panjang maupun pendek, berakhir ketika Saul melompat turun dari atas tempat ia merasakan lokasi Ann. Tubuhnya seperti bulu, ringan dan lembut, bergoyang tertiup angin saat perlahan turun. Pada saat yang sama, Saul mengamati situasi di tanah. Celah itu sangat dalam, seolah-olah tanah telah terbelah menjadi dua bagian. Saat Saul turun, ia melihat jejak perkemahan manusia di samping celah tersebut. Dua tenda, api unggun, tiga orang berjaga-jaga bersembunyi di sudut yang berbeda. Tujuh atau delapan orang di tenda tampak sedang makan. Namun, Ann tidak ada di antara mereka. Ann sepertinya sudah masuk jauh ke dalam celah. Saul dengan santai mengamati dan memastikan barang bawaan orang-orang ini tidak berisi monster tulang yang dibutuhkannya, sehingga sosoknya tampak tertiup angin, sedikit menyesuaikan sudut saat ia jatuh ke dalam celah bumi yang tak berdasar. Tidak ada sumber cahaya di celah bawah tanah itu. Saul turun sampai ia menemukan bayangan Ann. Meskipun dikelilingi kegelapan total, kekuatan mental Saul telah menguraikan siluet Ann. Yang sedikit mengejutkan Saul adalah menemukan bahwa Ann tidak turun sendirian – sebenarnya ada seorang gadis kecil di sampingnya. Siluetnya tampak berusia lima belas atau enam belas tahun, kira-kira seusia Nuh. Karena Saul turun tanpa suara, Ann masih mengobrol dengan gadis itu. “Ini sudah potongan ketiga belas. Bisakah kau melihat sesuatu?” Pertama adalah suara Ann, terdengar lebih lembut dari sebelumnya. Suara gadis kecil itu terdengar, “Guru, saya tidak bisa melihat apa pun.” “…Lalu apa yang kau temukan?” “Di antara tiga belas potongan itu, lima mungkin berasal dari monster tulang yang sama.” “Ya, ini berarti kita mungkin akan menemukan monster tulang utuh ketiga di sini.” “Atau mungkin setengahnya. Guru, Anda mengatakan hal yang sama terakhir kali.” “Lucia!” “Hehe…” Mendengarkan percakapan mereka, wajah Saul juga menunjukkan senyum. Ann ternyata telah mengambil seorang murid kecil di Alam Kekacauan. Orang-orang di sini tidak memiliki kemampuan untuk merapal sihir, tetapi kekuatan mental mereka…