Setelah menyebutkan bahwa Ann sedang mengumpulkan monster tulang, Noah terlambat menyadari bahwa ia telah menunda urusan penting Saul dengan hal-hal sepele. Ia segera berkata, “Tuan, apakah Anda memiliki instruksi baru untuk datang ke sini?” Baru kemudian Saul berbicara dengan tenang, “Berapa banyak monster tulang yang telah kau kumpulkan sejauh ini?” “Saat ini, satu-satunya yang lengkap masih tulang ikan yang kuberikan padamu. Yang lainnya semuanya berupa anggota tubuh yang tidak lengkap, dan lebih banyak lagi hanya fragmen tulang yang bahkan tidak bisa dipastikan milik makhluk apa.” Noah merasa agak malu karena proses pencarian monster tulang tidak berjalan lancar. Setelah bertahun-tahun, hanya ada satu ikan kecil, yang sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan tunggangan Saul saat ini. Tapi Saul tidak kecewa. Kadal Terbang Tulang yang awalnya ia temukan sebenarnya karena ia telah berubah menjadi tulang hitam dan memperlihatkan titik jangkar di telapak tangannya, yang menarik kadal raksasa yang tertidur di bawah tanah. Kadal raksasa itu berada di kedalaman yang tidak diketahui di bawah tanah. Sebelum muncul, Saul sama sekali tidak menyadarinya. Ketika monster tulang ini tidur, mereka setenang mayat sungguhan. Jika bukan karena desas-desus dan legenda yang terkumpul di kalangan penduduk setempat, Noah akan kesulitan menemukan bahkan satu ikan tulang itu pun. Namun, Saul tidak mengungkapkan pikiran sebenarnya. Dia masih berharap Noah akan bekerja lebih keras untuk mencari monster tulang dan sisa-sisa mereka. Noah mengangguk berulang kali. “Sekarang, berikan semua monster tulang yang telah kau kumpulkan.” Inilah tujuan sebenarnya dari kunjungan tergesa-gesa Saul. “Ah, karena tulang-tulang itu tidak baik jika dijaga orang terlalu dekat, aku mengubur semua pecahan tulang di pemakaman besar Kota Air Hitam.” Mengubur tulang di tumpukan mayat memang tidak mudah ditemukan orang. Saul menanyakan lokasinya, lalu langsung menghilang dari kamar Noah. Noah sebenarnya masih memiliki beberapa hal yang ingin dia katakan kepada Saul. Meskipun sekarang dia dengan sepenuh hati mengembangkan kultus kematian yang berpusat pada Saul, dia juga memiliki beberapa pertanyaan magis yang ingin dia konsultasikan. Namun, melihat Saul telah pergi, Noah hanya bisa menekan keinginannya untuk belajar. Ia menatap catatan sihir berdebu di kamarnya dan menghela napas pelan. “Sepertinya sudah waktunya aku juga mencari pengganti.” Noah, yang belum genap lima belas tahun, meratap seperti orang berusia lima puluh tahun. Saul datang ke pemakaman besar dan mendapati tempat itu sangat jauh dari Kota Air Hitam. Kecuali beberapa penjaga, pada dasarnya tidak ada yang tinggal di dekatnya. Menyebut tempat ini sebagai pemakaman besar juga merupakan pujian—tempat ini juga bisa disebut…

Saul meninggalkan gurun hitam untuk mencari Noah, memberi Keli dan Byron waktu untuk mencerna informasi tersebut. Lagipula, tidak semua orang bisa langsung tenang setelah mendengar tentang menghadapi penyihir peringkat keempat yang memiliki salah satu kekuatan terbesar di dunia. Saul tidak hanya memikirkan untuk melawan Frim baru-baru ini. Sejak ia mendengar bahwa pemberontakan di menara penyihir Gorsa memiliki jejak samar Tribunal di baliknya, ia telah memikirkan apa yang harus ia lakukan jika Tribunal mengeluarkan surat perintah kematian terhadapnya suatu hari nanti. Hanya saja saat itu ia terlalu lemah, jadi memikirkannya tidak ada gunanya, dan pikiran ini telah terkubur dalam-dalam di hatinya. Sampai ia diundang secara setengah paksa ke Evernight, Saul selalu jujur menyembunyikan idenya ini. Sampai Frim tiba-tiba memenjarakannya dan mengambil salah satu lengannya tanpa peringatan. Hari itu, pikiran Saul yang telah lama tersembunyi untuk melawan Tribunal kembali menyala! Frim dapat dengan mudah mengambil salah satu lengannya ketika ia ingin mempelajari bakatnya, dan juga dapat langsung membunuh Saul untuk eksperimen ketika ia menganggapnya perlu. Awalnya, Frim tidak melihat kemampuan Saul—Saul bukan satu-satunya yang bisa mengatasi polusi. Ikuti novel terbaru di novel[f]ire.net. Tetapi ketika Frim menemukan efisiensi dan keunikan penyerapan polusi Saul, ditambah dengan Saul yang tidak menunjukkan tanda-tanda tercemar, hal ini membuat jantung Frim berdebar kencang. Bakat Saul ditambah kesombongan Frim berarti keduanya tidak akan pernah bisa berdamai. Tentu saja, Saul tidak akan cukup bodoh untuk menyerang hanya dengan Keli dan Byron. Dia sangat pandai mencari dukungan untuk dirinya sendiri, seperti bagaimana dia awalnya menemukan Byron untuk membantu menghadapi Sid. “Pembantu pertama, tentu saja, adalah Master Gorsa. Frim berencana untuk membunuh tuanku. Adapun yang kedua, kurasa Kaisar Api Hitam sangat ingin mengetahui keberadaan Stuart.” Sementara Saul mempertimbangkan kekuatan apa yang akan disatukan untuk melawan Frim, Kadal Terbang Tulang telah membawanya ke langit di atas Kota Air Hitam. Setelah setengah tahun, tampaknya ada beberapa perubahan lagi di sini. Populasi di luar kota telah meningkat, tetapi sebagian besar adalah budak yang mengenakan belenggu. Tampaknya Noah telah memulai kampanye eksternal dan mencapai beberapa hasil. Saul menyuruh Kadal Terbang Tulang tetap berada di ketinggian di mana orang tidak dapat memperhatikannya, lalu berteleportasi ke sisi Noah sendiri. Dewa tidak selalu dapat muncul di hadapan manusia, jadi kali ini hanya Noah yang perlu tahu bahwa dia telah datang. Saul muncul secara tak terlihat di samping Noah dan melihatnya berdiri di belakang Scorpion, mengawasinya menangani berbagai urusan. Noah kini mengenakan jubah hitam dengan setengah tengkorak putih di atasnya,…

Saul tidak pernah membayangkan bahwa setelah hanya satu tahun pergi (tidak termasuk tiga hari ia kembali di tengah jalan), Keli telah mengubah sihir radiasi menjadi cara untuk melawan polusi pasang hitam. “Polusi pasang hitam tidak terbatas pada kontak dengan sumber polusi. Jika dilihat dari sudut pandang ini, polusi memang sangat mungkin merupakan jenis gelombang. Tetapi meskipun memiliki sifat gelombang, itu bukan sepenuhnya gelombang, atau itu tidak akan menjelaskan karakteristik polusi lainnya.” Saul mondar-mandir di tempat selama dua langkah, lalu tiba-tiba berbalik untuk bertanya kepada Keli, “Bagaimana kau melakukan eksperimen itu?” Keli mengerutkan bibir, pandangannya mulai mengembara. Byron, yang sudah lama tidak berbicara, batuk ringan. “Batuk, kami membawa ikan tulang dari Alam Kekacauan.” “Aku tahu akan seperti ini. Aku jelas hanya menyuruhmu bereksperimen pada monster tulang di Alam Kekacauan, tetapi kau tetap membawanya ke sini.” Keli bergumam pelan, “Kau tahu kami adalah penyihir sejati – semakin kami dilarang melakukan eksperimen, semakin kami ingin melakukannya.” Byron lebih serius. “Kami tidak melakukan eksperimen di dekat sini, tetapi menemukan gurun yang tandus. Kami juga membersihkan semua bentuk kehidupan yang tersisa di sekitarnya. Kami memastikan polusi tidak akan menyebar.” Saul sebenarnya tidak menyalahkan mereka. “Baiklah, karena eksperimen kalian telah diverifikasi, aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi sekarang. Mari kita pergi ke Alam Kekacauan… tidak, biarkan aku beristirahat dan memulihkan kondisinya hingga puncak dulu sebelum pergi.” Tubuh Saul saat ini tidak memiliki masalah besar, tetapi hanya itu yang bisa dikatakan. Selanjutnya, dia menghabiskan tujuh hari untuk menyesuaikan kondisinya agar optimal dan membersihkan sebagian besar sumber polusi dari tubuhnya. Kemudian, Keli dan Byron, yang juga telah menyelesaikan persiapan mereka, bergabung dengan Saul untuk pergi ke Alam Kekacauan. Di Alam Kekacauan, pengaruh kekuatan sihir dikurangi ke tingkat yang tidak akan menyebabkan kerusakan berlebihan karena aktivitas partikel elemen yang sangat rendah. Jadi Keli langsung mengeluarkan logam Alpha Plus miliknya dan menggunakan sihir uniknya sendiri: Armor Iblis Hantu. Alpha Plus meleleh di telapak tangan Keli dan tampak menembus tubuhnya. Setelah itu, logam-logam itu tampak merembes keluar dari pori-pori Keli ke seluruh tubuhnya, menutupi seluruh kulitnya. Byron menarik Saul mundur beberapa langkah, memberi Keli ruang untuk bergerak. Setelah mengenakan baju besi lengkap, gerakan Keli menjadi lambat. Kulit logam di tubuhnya fleksibel, tetapi efek samping radiasi akan memperlambat reaksi fisiknya. Namun, Keli berhati-hati untuk melindungi otak dan jiwanya saat merapal mantra, agar pikirannya tidak menjadi tumpul karena radiasi. Kemudian Keli memberi isyarat kepada Byron,yang segera mengaktifkan Formula Inertisasi Terbalik, mengubah bubuk hitam…

Pergi ke Keluarga Glare—itu adalah benteng tuan Gorsa, dan di sana juga ada seorang patriark peringkat keempat. Tapi Saul tidak ingin pergi. “Pergi ke Keluarga Glare, terlepas dari apakah mereka akan melindungiku karena hubungan Tuan Gorsa dan melawan Frim, jika aku pergi ke Glare, aku mungkin menjadi bahan percobaan di mata patriark peringkat keempat lainnya. Terlebih lagi, di Dunia Lain, penelitian dan eksperimen kita akan berada di bawah pengawasan orang lain. Kita tidak bisa berhenti membuat diri kita lebih kuat demi keselamatan sementara.” Ruangan itu hening sejenak. Saat itu, baik Keli maupun Byron berharap Saul bisa bersembunyi terlebih dahulu. Tetapi kata-kata Saul juga membuat mereka menyadari dengan sadar bahwa bahaya tidak dapat dihindari. “Tetapi jika kita tidak bersembunyi, saat ini kita tidak akan mampu melawan Tribunal atau Frim.” Keli menggigit giginya, merasa bahwa meskipun bersembunyi agak pengecut, itu lebih baik daripada ditangkap untuk eksperimen. Yang terakhir benar-benar bisa mengakibatkan kematian! “Oh, benar!” Keli teringat sesuatu. “Aku pernah mendengar bahwa Master Gorsa sedang berusaha menembus peringkat keempat. Jika dia berhasil mencapai peringkat keempat, kita tidak perlu bersembunyi dari Frim.” “Master sedang berusaha mencapai peringkat keempat…” Saul mengelus dagunya, menyadari bahwa ini adalah informasi penting. Sesuatu terlintas di benaknya, tetapi dia belum bisa membentuk pikiran yang lengkap. “Jangan bicarakan ini dulu. Kita masih punya beberapa bulan untuk memikirkan tindakan balasan. Bagaimana perkembangan eksperimen tulangmu?” Sebelum meninggalkan Borderland, Saul telah menugaskan mereka berdua untuk melakukan eksperimen yang berkaitan dengan monster tulang. Byron terutama berkomunikasi dengan monster tulang untuk melihat apakah mereka dapat dibuat mengikuti perintah. Bahkan perintah sederhana pun sudah cukup. Byron telah mempelajari metode komunikasi dari Floco, dan sekarang menghadapi ikan tulang yang ditinggalkan Saul, dia sebenarnya telah mencapai beberapa keberhasilan. “Komunikasi kesadaran sejati belum mungkin, tetapi aku sudah bisa membuatnya mengikuti beberapa instruksi sederhana.” Saul sangat senang. Saat ini dia mengendalikan Kadal Terbang Tulang melalui kekuatan, tetapi jika dia ingin kadal itu melakukan sesuatu untuknya, itu sangat sulit. “Kalau begitu, ayo kita lihat sekarang.” Saul tak sabar ingin melihat hasil penelitian Byron. Namun, Byron mendorong Keli maju. “Sebelum itu, kurasa kau akan lebih tertarik dengan hasil penelitian Keli.” Pekerjaan Keli terutama berfokus pada penelitian polusi pada monster tulang. Namun, Saul tidak pernah menyangka Keli akan mencapai hasil dalam waktu sesingkat itu. Tapi tanpa diduga, penyihir jenius Keli benar-benar memberinya kejutan. “Ayo kita pergi ke bawah tanah dulu,” kata Keli dengan hati-hati. Meskipun Menara Penyihir Kemurnian juga dilengkapi dengan berbagai susunan sihir…

Begitu Saul keluar dari Koridor Labirin, setelah melihat Mido yang telah ditanamnya untuk terakhir kalinya, dia mengikuti Royer sampai ke susunan teleportasi jarak jauh. Setelah itu, Royer tidak menemani Saul kembali ke Benua Stat. Sebaliknya, Lia mengemudikan kereta untuk mengawal Saul kembali. “Kita telah memasuki Benua Stat, Tuan Saul.” Lia dengan riang mengemudikan kereta. “Namun, ini Lembah Kurcaci, di mana kau tidak bisa…” Saul tiba-tiba keluar dari kereta dan meletakkan satu tangan di bahu Lia. “Lia, hati-hati saat kau kembali.” Wajah Lia tiba-tiba memerah, tetapi dengan cepat memudar. “Tuan Saul…” “Kau telah melakukan banyak hal untukku, tetapi kau mungkin telah kehilangan kepercayaan Tribunal karena itu.” Lia mengerutkan bibir tetapi tampaknya tidak keberatan. Saul menahan Lia di tempatnya, tidak membiarkannya berbalik. “Jika demikian, apakah kau masih bersedia untuk terus bekerja untukku?” Jantung Lia tiba-tiba berdebar kencang. Merasakan kekuatan di lengan Saul, buku-buku jarinya yang mencengkeram kendali memutih karena tegang. Saul menyipitkan matanya, memperhatikan garis-garis takdir yang muncul dari kepala Lia yang mengangguk dengan penuh semangat padanya. “Bagus,” Saul melepaskan bahu Lia. “Setelah kau kembali, segera lamar pekerjaan merawat Mido. Pekerjaan ini tidak akan melibatkan terlalu banyak rahasia, jadi kau seharusnya bisa mendapatkannya.” Lia mengangguk berulang kali. “Lalu kau perlu memperhatikan pergerakan Kaisar Api Hitam Elo. Jika dia mengunjungi Evernight lagi, segera beri tahu Mido atau Alexandra tentang hal itu.” Lia terkejut, tidak menyangka Saul akan menyuruhnya memantau Kaisar Elo. Tapi dia tetap mengangguk. “Apakah ada hal lain yang perlu kau lakukan, Tuanku?” Dia setidaknya seorang penyihir peringkat dua. Menggunakannya hanya untuk memantau pergerakan Kaisar Api Hitam sepertinya membuang-buang bakat. Namun Saul berkata, “Jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu. Kau tidak bisa menyembunyikan sikapmu kepadaku dari orang lain, jadi semakin sedikit tindakanmu setelahnya, semakin baik. Setelah masa sensitif ini berlalu, aku punya tugas lain untukmu. Tetapi jika kau terlalu menarik perhatian, tidak akan nyaman bagiku jika kau bertindak secara terbuka.” Lia mengangguk berulang kali. Karena perhatiannya yang terus-menerus kepada Saul, ketika ia kembali ke Nephret, ia mungkin akan menghadapi masa perlakuan dingin dan pengawasan. Semakin sedikit tindakan yang ia lakukan, semakin cepat ia bisa lolos dari pengawasan. “Saya mengerti, Tuanku.” “Kalau begitu, selamat tinggal, Lia.” Tiba-tiba merasa lebih ringan di belakangnya, Lia berbalik dengan terkejut mendapati Saul tidak lagi berada di kereta. Ia secara naluriah mengencangkan kendali, dan kuda-kuda yang terbang itu diam-diam memperlambat langkahnya. “Bisakah tuanku… berteleportasi bahkan di Lembah Kurcaci?” … Sosok Saul muncul di Menara Penyihir Kemurnian. Dalam perjalanan…

Namun, ia tidak pergi ke Koridor Labirin tempat Saul berada. Sebaliknya, dari area kosong koridor itu, ia terus tenggelam ke bawah, seolah mencapai ruang terdalam Koridor Labirin. Di sini, tidak ada koridor siku-siku, hanya sebuah ruangan persegi kecil. Di ruangan ini, terdapat seutas benang emas yang tergantung. Frim kembali ke wujud manusianya di ruangan kecil ini dan berdiri di depan benang emas yang tergantung itu. Ia mengangkat tangannya dan menekannya ke salah satu ujung benang. Benang yang tergantung itu tidak bergeser karena tindakannya, tetap berada di tempatnya seolah tak terpengaruh oleh kekuatan apa pun. Ujung jari Frim dengan lembut menyapu benang emas itu. Nama-nama yang terbuat dari debu emas tiba-tiba muncul dari benang itu. Satu per satu, nama-nama yang familiar, nama-nama yang tidak familiar… Gorsa Glare. Setelah itu, ujung jari Frim terlepas dari ujung benang emas yang lain. Hingga ia melepaskan tangannya, tidak ada nama baru yang muncul. “Nama Saul masih belum muncul di sini.” “Kalau begitu, mengingat dia masih belum menunjukkan kecenderungan untuk menghancurkan dunia, aku akan mengampuninya untuk saat ini.” Keesokan harinya, Saul pulih dari meditasi mendalam dan membuka matanya untuk mendapati dirinya kembali di kediaman sementara di Istana Kerajaan Evernight. Temukan rilis terbaru di novel⁂fire.net. Saul berdiri dan berjalan-jalan, memastikan bahwa dia memang sudah kembali. Dia duduk dan melihat ke bawah untuk menemukan bahwa lengan kanannya juga telah kembali. Terlebih lagi, itu adalah lengan yang sama yang awalnya diambil Frim untuk eksperimen, bukan lengan yang tumbuh kembali melalui sihir penyembuhan. “Jadi mereka tidak akan membiarkanku mengeluh tentang ketidakadilan?” Saul mencibir dalam hati. Dia sengaja membiarkan lengannya tidak sembuh untuk menunjukkan kepada semua orang di Tribunal bagaimana Ketua mereka membalas kebaikan dengan rasa tidak tahu terima kasih. Tampaknya bahkan seseorang yang sombong dan angkuh seperti Frim peduli dengan reputasi permukaan! Saul tidak ingin tinggal lama. Dia dengan cepat mengemasi barang-barang eksperimen di ruangan itu dan berjalan keluar dengan ekspresi dingin. Ketika pintu terbuka, Lia dan pengawal Sander semuanya berdiri di dekat pintu masuk. “Tuan Saul!” Lia melangkah maju dengan gembira. Pelayan lainnya tentu saja tidak berani bersaing dengan seorang penyihir untuk mendapatkan kesempatan berbicara. “Lia, apa yang terjadi sehingga dia bersedia membiarkanku keluar?” Saul berpura-pura tidak tahu. Lia tampak lebih bersemangat daripada Saul yang baru saja dibebaskan. “Tuan Saul, ada kabar dari Perbatasan tentang dugaan adanya Mata Badai. Anda harus segera kembali untuk menanganinya.” Kemudian Lia menggunakan Sihir Bicara Rahasia untuk memberi tahu Saul, “Tetapi jika ancaman Mata…

Sekalipun mereka memancing Gorsa ke Kadipaten Kema, mungkinkah Yura benar-benar berniat membunuhnya? Kira juga menyadari latar belakang Gorsa. Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa kekeraskepalaan sebagian orang memang berasal dari memiliki modal untuk bertindak keras kepala. Kira tidak mengerti gelombang hitam atau Mata Jurang. Menurutnya, Gorsa, yang berasal dari keluarga dengan penyihir peringkat keempat dan disayangi oleh mereka, sudah seperti anak surga, sebuah kehidupan yang tanpa beban. “Kau… sebelum kau dibangkitkan, bukankah kau selalu ingin melarikan diri dari Gorsa? Bukankah ini bagus sekarang? Jika kau menginginkan kekuasaan Kadipaten Kema, selama kau bersedia menjadi pemimpin yang berkualitas, aku tidak keberatan menyerahkannya kepadamu.” Tapi Yura melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah tidak tertarik. “Kau tidak mengerti.” Kira tidak ingin Kadipaten Kema kemudian menarik pembalasan dari Keluarga Glare, dan masih mencoba membujuknya, “Yura, jika kau ingin menyakiti Gorsa, kesampingkan apakah kau bisa berhasil atau tidak, tetapi setelah itu kau dan aku pasti akan dihantam dan dibalas dendam oleh Keluarga Glare. Mereka memiliki penyihir peringkat empat yang bisa membuatmu menginginkan kematian.” Yura melirik Kira. “Kau tidak tahu apa-apa dan tidak berhak bicara.” Dia mengangkat tangannya dan menutup mulut Kira, membuat bibir atas dan bawahnya langsung menyatu. “Glare tidak punya energi untuk merawat Gorsa lagi. Ini juga satu-satunya kesempatanku. Adapun Gorsa, aku tidak akan membunuhnya. Aku akan menjadikannya hewan peliharaanku, dan kemudian selamanya, dia akan hidup sesuai dengan suasana hatiku. Tidakkah menurutmu itu bagus?” Kira menundukkan kepalanya, melihat jari-jari kakinya. Kakinya gelisah menggesek tanah. Meskipun sepatunya bersol kulit, sepatu itu meninggalkan beberapa goresan logam di lantai batu. Suara-suara yang sangat samar, mungkin hanya orang yang sedang membersihkan lantai yang akan menyadarinya. “Kuharap Keli bisa menerima pesanku.” Kira hanya bisa meminta bantuan Keli, yang sudah meninggalkan Kema. Dia adalah penyihir resmi yang memiliki hubungan terdekat dengan Kadipaten Kema. Yang terpenting, dia seharusnya sekarang bersama penguasa baru Borderland, Saul. Setelah melakukan semua ini, Kira mengangkat kepalanya dan bersandar tak berdaya di kursinya, memperhatikan Yura yang telah jatuh ke dalam kegilaan. Untuk pertama kalinya, dia berharap saudara perempuannya benar-benar meninggal secara tidak sengaja dalam eksperimen beberapa dekade lalu. Dengan begitu, citra saudara perempuannya akan tetap menjadi seorang penyihir wanita dengan antusiasme tak terbatas terhadap pengetahuan. … Tepat ketika Yura menunggu Gorsa masuk ke dalam perangkapnya, Frim, yang menahan Saul sebagai tawanan, menerima pesan lain. Sebuah Mata Badai diduga telah muncul di Borderland! Frim baru menahan Saul kurang dari sebulan, dan dia sudah menerima dua surat dari Keluarga…

Setelah berbicara dengan Shaya, Saul merasakan tubuh jiwanya menjadi tidak stabil—ia harus segera kembali. Ia segera memberi instruksi kepada Mido tentang beberapa hal dan, sebelum ia dapat menyapa Floco (atau menyelesaikan masalah dengannya), ia merasakan jiwanya menjadi lelah dan langsung terputus dari Saluran Prisma. Kembali ke lautan yang menyiksa, Saul telah menghabiskan kekuatan mental yang sangat besar untuk terhubung ke Dunia Prisma dan sekarang benar-benar kelelahan, bahkan tidak mampu mempertahankan formasi sihir di sekitarnya. Untuk terhubung dengan dunia luar, Saul tidak memfokuskan seluruh perhatiannya pada perlawanan terhadap polusi, sehingga kondisi fisiknya saat ini buruk. Tetapi sejak ia kembali dari Dunia Prisma, Saul mulai secara sadar menyerap polusi di air laut terdekat dan berenang menuju permukaan. Ketika ia berada di gelombang hitam Mata Badai sebelumnya, ia juga tidak terus-menerus berendam dalam polusi—kapan pun ada kesempatan, ia akan segera pergi. Frim tidak menghentikan Saul untuk muncul ke permukaan. Sebaliknya, ketika kerangka hitam Saul muncul dari air, ia meraih Saul dan membawanya kembali ke dalam bola cahaya. Dengan hilangnya polusi di sekitarnya dan tekanan yang tiba-tiba berkurang, pikiran Saul menjadi rileks dan dia pingsan tanpa perlawanan. Baru saja, karena gerakan Saul, permukaan laut yang sudah bergejolak kembali diaduk menjadi gelombang raksasa. Bola cahaya itu melayang tenang di langit sejenak. “Modifikasi tubuh penyihir khusus memungkinkan transfer polusi secara bebas, mengandalkan tubuh jiwa yang jauh melampaui manusia normal untuk melawan efek mental polusi. Jadi kemampuannya untuk menyegel Mata Badai hanya bergantung pada bakat dan modifikasi tubuh?” Bakat seseorang tidak dapat diubah, tetapi modifikasi tubuh penyihir… Frim memandang tubuh kerangka hitam Saul, hatinya bergejolak dengan keinginan untuk menempatkannya sepenuhnya di meja eksperimen. Tetapi setelah memikirkannya, dia tidak bisa melakukan sesuatu yang membunuh angsa demi telurnya. “Tetapi jika hanya sebanyak ini, itu hanya cukup untuk mempertahankan diri sebelum gelombang hitam. Kemampuan apa yang mungkin dia miliki untuk menghadapi Mata Jurang?” Bola cahaya itu memandang cekungan di cakrawala yang jauh. Pada saat ini, cekungan itu tiba-tiba menyemburkan kolom air, diikuti oleh gelombang polusi kuat yang menyebar ke segala arah. Bahkan Frim pun harus mundur lagi untuk menghindarinya. “Mata Jurang yang begitu mengerikan—Gorsa, dari mana kau mendapatkan keberanian untuk menjelajahinya?” Bola cahaya itu tidak bertahan lama sebelum berkedip dan menghilang. Frim membawa Saul kembali ke Koridor Labirin dan segera pergi, tetapi sebelum pergi, ia meninggalkan ramuan dan kristal ajaib untuk Saul agar membantunya memulihkan tubuh dan jiwanya. Setelah Frim pergi, Saul segera duduk tegak. Dia hanya pingsan sebentar dan…

Frim tidak langsung melemparkan Saul ke dalam Mata Jurang, tetapi dia juga tidak berencana membiarkan Saul dengan mudah mengatasi ujian ini. Dia membawa Saul ke laut dalam yang biasanya tidak akan didekati siapa pun, di mana bahkan dengan melihat ke atas, orang dapat melihat depresi yang jelas di cakrawala. “Itulah Mata Jurang,” kata Frim kepada Saul. Saul tertawa kering, “Kau tidak akan melemparkanku ke sana, kan?” “Kau masih berguna sekarang. Jika kau menjadi tidak berguna…” Maka aku akan melemparkanmu ke sana. Setelah mengatakan ini, bola cahaya kuning hangat itu meledak seperti balon yang bocor. Saul segera mulai jatuh bebas. Sebelum dia dapat mulai mengalirkan kekuatan sihir, dia merasakan tubuh spiritualnya terbakar seolah-olah hangus oleh sesuatu. Tanpa waktu untuk melawan, dia jatuh ke laut dengan bunyi “plop.” Laut ini dekat dengan Mata Jurang. Meskipun jarak sebenarnya masih sangat jauh, konsentrasi polusi di dalam air jauh lebih dalam daripada selama serangan gelombang hitam Laut Merah. Jadi pakaian Saul hampir sepenuhnya terkorosi begitu menyentuh air laut. Formasi pertahanan yang sebelumnya terukir di jubahnya dengan cepat larut seperti kertas. Polusi besar-besaran menerjangnya seperti serigala yang melihat domba, merembes melalui setiap pori dan inci otot di kulit Saul, memasuki tubuhnya untuk menghancurkan, mencemari, dan merusak… Mata Saul terbuka lebar di dalam air, dan kedua bola matanya langsung larut. Mulutnya tetap tertutup, tetapi itu tidak berguna—bibirnya juga dengan cepat larut, memperlihatkan deretan gigi yang menyeramkan. Tak lama kemudian, semua daging dan organ Saul menghilang, hanya menyisakan kerangka hitam pekat yang tenggelam menuju dasar laut. Frim masih bisa merasakan semua yang dialami Saul melalui air laut yang sangat tercemar. Dia menyaksikan Saul menjadi kerangka yang kehilangan lengan kanannya, tenggelam tanpa suara, masih tidak ikut campur. Jika Saul hanya bisa mencapai sejauh ini, jika dia mati di sini, Frim tidak akan merasa itu sebagai kerugian. Saul awalnya telah bersiap untuk menghadapi polusi di laut. Tetapi siapa yang tahu Frim akan langsung menghancurkan pertahanannya sebelum melemparkannya ke bawah, bertekad untuk melihat bagaimana dia akan menyelamatkan dirinya sendiri setelah tercemar. Karena tidak mampu membela diri dengan segera, Saul secara alami terkikis menjadi kerangka oleh polusi gelombang hitam yang mengerikan. Untungnya, ini bukan pertama kalinya dia berada dalam wujud ini. Meskipun tubuh jiwanya bergetar hebat dan kekuatan sihir mengamuk tak terkendali di dalam tubuhnya, dia masih bisa merasakan kesadarannya tetap jernih. Tetapi kesadaran yang jernih berarti rasa sakitnya sama sekali tidak berkurang. Saul menahan penderitaan tubuh jiwanya yang terasa seperti sedang…

Setelah meninggalkan menara penyihir Gorsa, Penyihir Murphy muncul di atas Tembok Desah. “Tuan Murphy!” “Tuan Murphy!” Para penyihir patroli yang lewat semuanya membungkuk hormat kepada Murphy. Mereka membungkuk dengan penuh semangat dan ketulusan, memandang penyihir hebat ini yang telah tanpa pamrih mengabdikan lebih dari seratus tahun untuk Benua Stat. Penyihir Murphy tidak membentuk pasukan penyihir seperti Frim dan Alick, selalu memimpin para penyihir untuk melawan gelombang hitam. Hal ini telah melindungi perdamaian Benua Stat selama bertahun-tahun. Jadi, terlepas dari faksi mana mereka berasal, para penyihir sangat menghormati Penyihir Murphy. Murphy tidak memperhatikan para penyihir ini, hanya diam-diam menatap laut yang jauh. Gelombang hitam baru saja berlalu, dan Tembok Desah telah kehilangan cukup banyak penyihir. Untungnya, intensitas gelombang hitam ini tidak tinggi, sehingga kerugian mereka masih dalam batas yang dapat diterima. “Menara penyihir lain telah kosong. Tetapi tidak ada penyihir peringkat ketiga baru yang datang untuk melapor.” “Menurutku, kita harus menerapkan kembali hukum jalur kemajuan. Mereka yang tidak bisa maju tidak boleh terus membuang sumber daya kita. Paksa mereka yang belum mencapai tingkat magang ketiga pada usia 30 tahun, dan mereka yang belum menjadi penyihir sejati pada usia 50 tahun, untuk menjadi pilar Tembok Desah.” Pilar hanyalah nama yang lebih bagus untuk umpan meriam. Orang yang mengatakan ini adalah penyihir peringkat pertama. Jika itu penyihir peringkat kedua, mereka akan menambahkan “jika Anda belum menjadi penyihir peringkat kedua pada usia tertentu” dan kata-kata semacam itu. Murphy terkekeh pelan dan menggelengkan kepalanya. “Semua orang yang keras kepala seperti itu.” Dia memandang laut, di mana beberapa burung besar yang jelek dan aneh terbang di atas permukaan, bersiap untuk mematuk sisa-sisa daging untuk makan malam. “Mengapa aku tidak bisa keras kepala sekali saja?” gumam Murphy. Gorsa tidak lama tinggal di Tembok Desah. Setelah mendengar saran Murphy, dia pergi sendirian. Satu-satunya hati nuraninya mungkin adalah membawa saudara-saudara Heywood kembali ke dalam Tembok Desah. Untuk mencegah mereka mati dalam invasi monster. Para penyihir Tembok Desah memperhatikan sosok Gorsa yang pergi, tidak tahu ke mana dia akan pergi, tetapi sebelum pergi, Gorsa telah mengatakan bahwa dia akan kembali dalam waktu tiga tahun dan berpartisipasi dalam serangan gelombang hitam berikutnya sesuai jadwal. Karena janjinya itulah tidak ada yang maju untuk menghentikan Gorsa pergi. Para penyihir Tembok Desah tidak tahu ke mana Gorsa akan pergi, tetapi beberapa orang sangat yakin. Murphy adalah salah satunya. Dua hari yang lalu, Gorsa menerima sebuah surat. Meskipun Murphy belum melihat surat itu, dia tahu…