Saul menggantungkan kembali lisensi dokternya dan berdiri di tengah laut, tanpa pamrih merawat setiap penyihir Tribunal. Ini sangat mengurangi angka kematian penyihir. Tak lama kemudian, para penyihir yang bertempur di zona pertahanan lain mengetahui situasi di sini dan secara khusus mengirim personel untuk membawa penyihir yang sangat tercemar dan tidak dapat pulih sendiri. Seiring waktu, bahkan Saul, yang dapat dengan mudah membersihkan polusi pasang hitam dari orang lain, merasakan tekanan yang sangat besar. Lagipula, perawatan Saul sebenarnya melibatkan penyerapan polusi pasang hitam dari orang lain ke dalam tubuhnya sendiri, kemudian menyegelnya di anggota tubuh yang tidak penting seperti ujung jari. Menyerap terlalu banyak polusi pasang hitam dalam waktu singkat tanpa mampu melepaskan dan menyegelnya tepat waktu dapat menyebabkannya pingsan karena kelebihan beban, seperti ketika dia berada di Menara Penyihir Kemurnian. Meskipun dia sekarang adalah penyihir peringkat ketiga dengan kekuatan yang tak tertandingi dibandingkan dirinya di masa lalu, dia tidak dapat menyerap polusi pasang hitam tanpa henti. Tetapi meskipun Saul sudah merasakan tekanan, dia tidak berniat untuk menghentikan perawatan. Pertama, pertempuran ini sangat penting. Meskipun dia bukan berasal dari Nephret, dia tidak ingin sesuatu terjadi pada benua ini. Hal ini akan sangat sulit dicapai dengan statusnya sebagai orang luar. Tetapi jika dia memiliki reputasi tinggi di dalam Tribunal, akan lebih mudah untuk mendapatkan kesempatan mencoba. Saul percaya bahwa selama dia mendapatkan kesempatan ini, dia dapat mencapai tujuannya. Awalnya, Saul ingin menonjol dan membantu selama “pesta topeng” yang diperingatkan dalam buku hariannya, tetapi sekarang dia secara tak terduga menjadi dokter penting dalam pertempuran biasa. Jika Saul tidak melakukan yang terbaik untuk merawat setiap penyihir yang terkontaminasi, jumlah orang yang masih mampu bertarung di sini akan berkurang setidaknya setengahnya! Karena itu, terlepas dari apakah mereka telah menerima perawatannya atau tidak, ketika para penyihir memandang Saul, mata mereka menunjukkan rasa hormat. Beberapa bahkan menunjukkan ekspresi gembira yang mereka tunjukkan ketika menghadapi Ketua Tribunal. Merasakan perhatian dari segala arah, Saul tahu bahwa terlepas dari hasil akhir pertempuran ini, reputasinya di sini sudah maksimal. Tidak, bahkan melampaui batas! Namun… sosok Saul terhuyung dan hampir tenggelam ke laut, tetapi ia mengertakkan giginya dan bertahan tanpa terjatuh. Pada saat ini, dua penyihir lagi dibawa ke hadapan Saul. Kedua penyihir ini dalam kondisi sangat buruk, sudah menunjukkan tanda-tanda awal mutasi. Melihat Saul, keduanya menunjukkan ekspresi bersalah. Kedua penyihir ini sebenarnya pernah dirawat oleh Saul sebelumnya dan tahu bahwa ia juga sangat kelelahan sekarang, jadi mereka berjuang sampai hampir tidak…

Sementara Saul mengutuk dalam hati tetapi secara lahiriah dengan penuh semangat membela perlawanan terhadap monster gelombang hitam, Frim juga menemukan anomali di pantai. Awalnya, untuk menghemat energi, dia tidak pernah serius, malah melawan serangan Alfonso dengan sikap main-main sambil menahan Alfonso agar tidak melarikan diri. Tetapi ketika makhluk putri duyung raksasa muncul di tepi laut, meskipun lokasi mereka agak jauh dari pantai, Frim segera menyadari anomali tersebut. Hanya saja Alfonso secara bersamaan menghalangi Frim dengan tekad yang putus asa, yang menyebabkan dia menghabiskan beberapa waktu untuk menjebak Alfonso. Namun, setelah berurusan dengan Alfonso, Frim tidak langsung membunuhnya atau secara paksa memeriksa kesadarannya, tetapi malah membawa Alfonso yang tak berdaya ke tepi laut. Meskipun tubuh utamanya akan meninggalkan Nephret, Frim sebenarnya tidak sepenuhnya acuh tak acuh terhadap situasi serangan gelombang hitam. Justru karena alasan inilah ia secara setengah paksa membuat Penyihir Elo menggantikannya dalam menjaga formasi pertahanan seluruh pantai tenggara, dan menyuruh Stuart menyamar sebagai Elo untuk menjadi cadangan. Namun, ketika Frim mencapai dataran tinggi tempat ia dapat melihat pantai, ia secara tidak sengaja menyaksikan Stuart menggunakan angin sebagai pedang untuk membelah makhluk duyung abnormal setinggi seratus meter itu. Frim segera mengerutkan kening. Dengan penglihatannya, ia secara alami melihat bahwa ada sesuatu yang salah dengan kondisi makhluk duyung abnormal tersebut. Pada saat ia melihat makhluk duyung abnormal itu, Stuart telah menyelesaikan serangan terakhirnya. Meskipun Alfonso, yang diselimuti bola cahaya, terluka parah, kesadarannya masih relatif jernih, sehingga ia secara alami juga melihat situasi di tepi laut. “Apa yang… terjadi?” Semua yang terjadi di tepi laut sama sekali di luar rencana Alfonso. Meskipun ia telah menghabiskan sepuluh tahun untuk memutuskan membiarkan Pearl mendapatkan kembali kebebasannya dan hidup sebagai putri duyung sejati, ia tidak akan pernah melakukan apa pun untuk membahayakan Benua Nephret. Ini adalah rumahnya, tempat yang telah dia lindungi selama seratus tahun, tempat dia berjuang selama seratus tahun. Jika bukan karena Pearl diperbudak dan ditindas di sini tanpa harapan, dia tidak akan menciptakan penyakit polusi untuk mengisolasi putri duyung atavistik. Melihat putri duyung yang menyimpang itu menjadi tubuh polusi yang besar, Alfonso merasakan secercah rasa bersalah di hatinya. Tetapi segera, rasa bersalahnya berubah menjadi menyalahkan diri sendiri dan rasa sakit. Karena apa yang terjadi selanjutnya benar-benar di luar dugaan mereka berdua. Melihat putri duyung abnormal yang besar itu meledak dengan dahsyat, Frim tahu semuanya berkembang ke arah yang paling tidak diinginkannya. Setelah memimpin Tribunal melawan gelombang hitam selama bertahun-tahun, dia juga telah…

Para penyihir yang panik semuanya menatap ke arah pantai dan langsung berkeringat dingin. Kepala Frim percaya bahwa gelombang hitam telah sepenuhnya surut, jadi dia menarik formasi. Tetapi siapa yang menyangka bahwa masih ada monster gelombang hitam yang telah terpisah dari gelombang hitam dan berenang dari bawah air! Detik berikutnya, selain monster gelombang hitam yang mirip ikan pita itu, lebih banyak monster muncul ke permukaan. Pada saat yang sama, hutan Pohon Laut Merah di dekatnya mulai runtuh dalam bagian-bagian besar! Monster gelombang hitam telah menerobos posisi formasi pertahanan asli, merobek batang dan akar Pohon Laut Merah, menghancurkan harapan terakhir Nephret melawan gelombang hitam. Tidak ada yang peduli lagi tentang Kaisar Api Hitam yang hilang. Mata semua orang menyala dengan amarah saat mereka terbang menuju Pohon Laut Merah. Bukan hanya di sini—daerah lain segera juga mengirimkan informasi tentang penemuan monster gelombang hitam. Saul dengan cepat bergabung di medan perang. Berbagai cahaya magis berkedip di permukaan laut, tetapi tidak dapat memperlambat kecepatan kehancuran Pohon Laut Merah. Royer masih hilang. Tidak ada satu pun dari peringkat kedua yang hadir berani memerintahkan Saul untuk pergi ke bawah air. Bahkan bagi penyihir peringkat ketiga, menghadapi begitu banyak monster pasang hitam di laut sangatlah berbahaya. Tanpa perlindungan formasi pertahanan, monster pasang hitam melihat Pohon Laut Merah sebagai pesta yang lezat. Mereka sama sekali tidak akan datang untuk melawan para penyihir. Melihat hutan Pohon Laut Merah “digerogoti” dengan luka mengerikan seperti ikan pari oleh monster di laut, beberapa penyihir peringkat rendah tidak punya pilihan selain mengambil risiko pencemaran dan memasuki pertempuran bawah air. Untuk bab selanjutnya, kunjungi novelꞁire.net. Tak lama kemudian, orang-orang mulai tercemar, seluruh tubuh mereka mengeluarkan darah hitam saat mereka mengapung tanpa bergerak di permukaan laut. Menjadi lumpur daging dan darah baru. Melihat pemandangan ini, Saul akhirnya mengerti mengapa monster pasang hitam ini meninggalkan gelombang pasang surut untuk kembali memasuki Laut Merah. Justru lumpur daging dan darah yang mengandung polusi besar inilah yang menyebabkan tingkat polusi Laut Merah meningkat, menarik monster pasang hitam yang awalnya pergi. “Bagaimana awalnya putri duyung yang menyimpang itu muncul? Mungkinkah ras putri duyung telah merencanakan sejak awal untuk mengubah diri mereka menjadi polusi di laut, menarik monster pasang hitam untuk membalas dendam pada para penyihir?” Beth: [Jika ras putri duyung dapat dengan mudah melakukan ini, bagaimana mungkin mereka ditindas oleh para penyihir Tribunal selama bertahun-tahun?] Otak Saul berputar cepat. Tiba-tiba ia teringat bahwa putri duyung Pearl pernah memanggil putri duyung atavistik…

Menurut Saul, penyihir peringkat ketiga Stuart-lah yang menghilang, tetapi di mata penyihir Tribunal lainnya, yang menghilang adalah penyihir peringkat keempat Kekaisaran Api Hitam, Kaisar Elo. Arti dari keduanya sangat berbeda! Jadi, ketika satu-satunya penyihir di permukaan laut menghilang setelah makhluk aneh putri duyung meledak, hanya Saul yang berani bergegas ke permukaan laut. Begitu dia melewati formasi pertahanan di depan Pohon Laut Merah, Saul mencium bau darah yang samar, tetapi yang lebih kuat adalah bau busuk ringan bercampur dengan bau asin air laut. Lumpur daging dan darah dari ledakan makhluk aneh putri duyung belum selesai berjatuhan, dan permukaan laut terus menerus dihantam dengan percikan besar. Saul segera mengerahkan Perisai Cahaya Listriknya, mencari kekuatan mental Stuart. Ledakan barusan melampaui dugaannya. Kekuatannya begitu besar sehingga tidak terbayangkan kehancuran seperti itu dapat diciptakan oleh putri duyung yang telah diperbudak oleh Tribunal selama beberapa dekade. “Smack!” Sebuah pecahan seukuran kepala jatuh tepat di perisai pertahanan Saul, menghasilkan suara seperti kaca pecah. Dia mendongak dan terkejut mendapati perisai pelindungnya telah berlubang akibat benturan tersebut. Meskipun ketika Saul mengalirkan kekuatan sihirnya, lubang itu dengan cepat diperbaiki, hal itu membuat Saul menyadari sesuatu. “Polusi itu tidak hancur oleh ledakan! Polusi itu masih ada di dalam pecahan daging, dan jumlahnya cukup banyak.” Pecahan lain jatuh di perisai pelindung Saul. Potongan ini lebih besar dan hampir menembus perisai pertahanan Saul. Sebelum Saul sempat bereaksi, Little Algae tiba-tiba muncul dari tengkuk Saul dan menelan pecahan yang hampir jatuh ke perisai pertahanan. Saul segera memeriksa Little Algae, “Jangan makan sembarangan!” Tetapi dia menemukan bahwa Little Algae tidak hanya baik-baik saja, tetapi bahkan bersemangat seolah-olah telah diberi makanan tambahan. Setelah merasakan manfaatnya, Little Algae ingin menembus perisai pelindung untuk menangkap potongan daging lainnya, tetapi ditangkap oleh Saul. Pada saat ini, Agu dalam buku harian itu angkat bicara. [Little Algae telah mengalami transformasi dari Sumber Pohon Laut Hitam dan mengalami wabah pasang hitam di Mata Badai. Fragmen putri duyung abnormal ini tidak hanya tidak dapat mencemarinya, tetapi karena energi kematiannya yang melimpah, telah menjadi nutrisi bagi Little Algae.] Herman: [Jadi, bisakah Little Algae berpesta besar?] “Tidak!” Saul membantah, “Tempat ini penuh dengan informan Tribunal. Jika mereka menemukan bahwa Little Algae dapat melahap sejumlah besar polusi tanpa bermutasi dan bahkan menjadi lebih kuat, itu akan merepotkan.”” Beth: [Tepat sekali. Kalau begitu, entah itu Saul atau Little Algae, mereka berdua akan menjadi subjek eksperimen baru mereka.] Herman: [Astaga, Little Algae, cepat bersembunyi!] Meskipun kecerdasan Little Algae…

Penyihir yang bertanggung jawab atas komando sementara tidak memberi tahu semua orang alasan mengapa semua putri duyung tiba-tiba bermutasi dan mati, tetapi saat ini tidak ada yang penasaran—semua orang hanya ingin menghadapi monster raksasa ini terlebih dahulu. Segera, para penyihir terbang di sekitar mulai menyerang putri duyung raksasa yang abnormal itu sesuai dengan latihan sebelumnya. Hanya Saul dan Stuart yang mengerutkan kening, tidak bertindak gegabah. Saul bahkan secara naluriah mundur beberapa meter. “Puff! Puff!” “Hiss—” Berbagai efek sihir muncul pada putri duyung yang abnormal itu, menghasilkan suara anak panah yang menembus daging. Tetapi anehnya, berbagai efek sihir yang seharusnya muncul tidak terjadi. Itu benar-benar seperti serangan fisik semata. “Daging putri duyung sangat kebal terhadap polusi, dan demikian pula, reaksi mereka terhadap kekuatan sihir sama.” Saul langsung memahami prinsipnya. Makhluk yang bermutasi sepenuhnya seperti telah memulai reaksi kimia yang tidak dapat dibalik—bahkan kematian pun tidak dapat menghentikan proses reaksi ini. Dan proses reaksi mutasi sebagian besar tidak memerlukan kendali sadar dari makhluk hidup. Sama seperti monster gelombang hitam yang telah Saul bantu lawan beberapa hari terakhir ini. Perilaku monster-monster itu yang menyerbu ke daratan hanyalah reaksi naluriah tubuh mereka yang terbawa oleh gelombang hitam, dengan sel-sel di seluruh tubuh mereka hanya memiliki kesadaran untuk bertarung dan menghancurkan. Semakin banyak daging dan darah muncul dari permukaan laut, seolah-olah raksasa berdiri di antara langit dan bumi. Tetapi raksasa ini tidak memiliki mata, hanya siluet yang membengkak dan menyerupai manusia. Pertempuran para penyihir berlanjut, tetapi karena Saul dan Stuart belum bertindak, serangan para penyihir lain tampaknya tidak berpengaruh selain menambahkan beberapa ratus lubang pada monster putri duyung itu. Beberapa penyihir dengan atribut elemen magis yang lebih kuat bahkan tidak menciptakan luka sebesar luka dari serangan yang lebih berorientasi fisik. Tetapi terlepas dari ukuran luka, putri duyung yang menyimpang itu tampaknya sama sekali tidak terpengaruh, volumenya terus bertambah dengan cepat. Seseorang mau tak mau meninggalkan medan perang dan menghampiri Saul dan Kaisar Api Hitam, “Tuanku, mutan ini memiliki energi rendah, tetapi serangan sihir biasa tidak dapat melenyapkannya.” Maksud orang lain itu jelas—mereka datang untuk meminta bantuan. Saul tidak berbicara. Dengan absennya Royer dan Frim yang menjaga formasi pertahanan seluruh pantai tenggara, wewenang komando tertinggi secara alami jatuh ke tangan Stuart sebagai “penyihir peringkat keempat.” Stuart tidak terburu-buru untuk mengambil keputusan, dan wajahnya pun tidak menunjukkan perubahan ekspresi yang dapat dibaca. “Daging putri duyung yang bermutasi hampir kebal terhadap serangan sihir yang kekurangan energi. Untuk menghancurkan…

“Tuan Saul.” Seorang penyihir berlari mendekat dan dengan hormat berkata kepada Saul, “Gelombang hitam telah surut sepuluh mil laut. Para penyihir pengawas telah mengeluarkan pemberitahuan bahwa gelombang hitam telah berakhir. Apakah Anda ingin terus tinggal di sini? Atau kembali ke Istana Kerajaan Evernight?” Saul benar-benar bingung saat itu. Melihat Kaisar Elo terbang dari permukaan laut menuju pantai, dia agak meragukan peringatan dalam buku harian itu. Semuanya berjalan begitu lancar. Para penyihir Benua Nephret sekali lagi berhasil menahan serangan gelombang hitam. Sekarang krisis telah teratasi, dan para penyihir di laut secara bertahap kembali ke pantai, bersiap untuk berkemas dan kembali. “Mungkinkah aku salah paham, dan serangan gelombang hitam ini bukanlah pesta topeng yang disebutkan dalam buku harian itu? Atau apakah kedatangan Floco menyebabkan perubahan dalam prediksi masa depan?” Tepat ketika Saul bertanya-tanya apakah dia harus memanggil Sander untuk melanjutkan rencananya, laut… tiba-tiba bergejolak. Saul segera menyingkirkan penyihir yang berdiri di depannya, melangkah maju dua langkah, dan berjalan ke tepi tebing. Penyihir yang disingkirkan oleh Saul belum sempat terkejut ketika ia ketakutan melihat kondisi laut di belakangnya. “Aku, aku akan melapor…” Ia pergi dengan agak cemas tanpa menyelesaikan kalimatnya, kepada siapa ia akan melapor. Permukaan laut telah tenang setelah surutnya gelombang hitam, dan karena formasi kendali Tribunal masih belum ditarik, permukaan laut hanya sedikit beriak karena arus air. Namun sekarang, gelembung-gelembung kecil muncul dari bawah air, naik ke permukaan dan meledak dengan bunyi “pop”. Gelembung-gelembung itu menjadi lebih banyak dan lebih besar, seperti panci berisi air mendidih dengan kayu bakar yang terus ditambahkan ke tungku di bawahnya. Saul juga datang ke permukaan laut, masih lebih dari seratus meter dari Kaisar Api Hitam, dan juga mengamati permukaan laut. “Suhu air laut belum naik. Mungkinkah ini gempa bumi?” Ia memindai kondisi laut dalam dengan kekuatan mentalnya. Kaisar Api Hitam di dekatnya telah bergegas ke air laut. Bukan hanya dia—beberapa penyihir tingkat dua di lokasi juga bergegas masuk. Area laut ini sangat dekat dengan Pohon Laut Merah dan pasti tidak akan ada masalah. Segera, lebih banyak orang berkumpul di permukaan laut. Tetapi kelompok pertama yang memasuki dasar laut belum kembali, termasuk Kaisar Api Hitam, jadi meskipun orang-orang yang tersisa cemas, tidak ada yang berani bertindak gegabah. Gelembung-gelembung di permukaan laut semakin padat, tetapi pemindaian kekuatan mental Saul tidak mendeteksi sesuatu yang abnormal. Tidak ada kekuatan mental yang menyimpang, tidak ada kekuatan sihir yang kacau. Kecuali energi kehidupan yang luar biasa kuat, Saul hampir tidak menemukan…

Floco menyentuh dagunya, yang sama birunya dan sehalus air, “Kurang lebih, tapi aku hanya akan mengantar kalian pergi dan memastikan para penyihir Tribunal untuk sementara tidak dapat melacak kalian. Jalan di depan masih perlu kalian tempuh sendiri. Lagipula, putri duyung yang tidak bisa hidup mandiri terlalu memalukan—lebih baik mati saja.” Para putri duyung mengecilkan leher dan ekor mereka setelah mendengar ini. Melihat roh air di hadapan mereka yang tidak besar tetapi juga memiliki ekor ikan, mereka mengira dia adalah salah satu dari jenis mereka sendiri. Tapi dia tidak mudah diajak bicara. Melihat Aqua tidak berniat berbicara, Coral melangkah maju, “Tuanku, susunan teleportasi untuk meninggalkan tempat ini ada di depan.” Dia menunjuk ke suatu arah. Floco tidak membuang waktu. Meskipun dia dengan mudah mengalahkan penyihir veteran peringkat ketiga, bukan berarti dirinya saat ini bisa melawan penyihir veteran peringkat keempat. Dewa Air masih belum sepenuhnya sehat. Para putri duyung berangkat lagi. Kali ini, dengan bantuan Floco, mereka berjalan di darat seolah berenang di air. Hanya dalam waktu lebih dari dua menit, mereka mencapai lokasi yang ditentukan. Sesampainya di samping pohon tua yang layu, Aqua melangkah maju dan mengeluarkan alat pemandu yang diberikan Black Fish kepadanya sebelum operasi. Alat pemandu itu tampak seperti alat tenun, dengan lingkaran formasi sihir mini yang terukir di sekitar bagian tengahnya yang paling tebal. Kristal sihir juga terbungkus di dalamnya. Aqua mengaktifkan alat pemandu tersebut. Pohon tua yang layu itu segera terbelah dan jatuh ke segala arah. Setelah kilatan cahaya, pohon itu membentuk formasi sihir melingkar yang sempurna. Aqua berjalan masuk sambil menggendong Pearl, lalu memasukkan alat pemandu ke tengah formasi melingkar tersebut, “Lima orang masuk setiap kali.” Alat pemandu tanpa kendali penyihir memiliki kekuatan terbatas dan hanya dapat mengirim lima putri duyung sekaligus. Jika mereka menghadapi keadaan darurat, putri duyung yang tidak dapat memasuki teleportasi harus segera menghancurkan alat pemandu tersebut, sehingga para pengejar tidak dapat mengikuti susunan teleportasi untuk menangkap mereka yang sudah diteleportasi. Sesuai rencana, Coral dan beberapa putri duyung yang lemah akan berada di kelompok terakhir yang diteleportasi. Bahkan tanpa pengejar, Coral tidak akan pergi tetapi akan menghancurkan alat pemandu di ujungnya dan memimpin para putri duyung untuk mengalihkan perhatian para pengejar. Jadi ketika Aqua berdiri di atas formasi sihir dan berbalik untuk mendesak Coral agar segera masuk juga, Coral ragu-ragu. “Masuklah.” Floco sudah melihat niat Coral, “Dengan aku di sini, tidak perlu bagimu untuk mengorbankan diri. Terlebih lagi, aku jamin bahwa Tribunal sama…

“Hoo—” Putri duyung dalam pelukan Aqua tiba-tiba menghela napas panjang, bulu matanya yang pucat sedikit bergetar saat ia perlahan membuka matanya. Pupil matanya yang berwarna mutiara langsung memantulkan seluruh layar merah menyala, bersama dengan sedikit warna biru air. Sedikit warna biru air itu hanya menempati sebagian kecil penglihatannya, namun langsung menarik perhatian Pearl. “Ah…” Pearl membuka mulutnya, mengeluarkan suara-suara yang tidak berarti. Suara ini seperti sebuah saklar, yang menggerakkan seluruh dunia yang membeku itu kembali. Tetapi ketika bebatuan cair merah menyala itu terus jatuh, sebuah penghalang biru muncul, menahan semua lava. Sejumlah besar uap putih langsung mendidih dengan suara mendesis, sementara panas gas langsung melonjak ke atas menuju Royer di udara. Royer segera mundur, menghindari uap yang membawa panas yang mengerikan. Burung api raksasa itu mengepakkan tiga pasang sayapnya yang lebih lebar, langsung membuka jalan melalui sejumlah besar kabut putih. Namun, ketika jalan itu terbuka, para putri duyung yang Royer kira sudah lama melarikan diri ternyata masih berdiri terpaku di tempatnya, menatap langit. Momentum Royer melambat, dan dia langsung merasa gelisah. Karena ke arah yang dilihat para putri duyung itu… tidak ada apa-apa! “Apakah mereka menyesatkanku? Atau apakah siapa pun yang semula ada di sana telah bergerak dengan kecepatan di luar persepsiku?” Yang pertama tidak masalah, tetapi jika yang kedua… Royer adalah penyihir peringkat ketiga, tetapi dia lebih mengerti betapa menakutkannya seseorang yang bisa membuatnya sama sekali tidak dapat merasakan kehadiran mereka. Jadi setelah menyadari hal ini, Royer segera mundur. Namun, tepat saat dia mundur dua meter, punggungnya tiba-tiba bertabrakan dengan benda lunak. Kemudian dua lengan biru memeluk tubuh Royer dari belakang seperti kekasih. Royer segera meledak menjadi kobaran api merah dengan seluruh kekuatannya, seluruh tubuhnya menjadi manusia api. Dalam keadaan normal, api yang menutupi permukaan tubuhnya selanjutnya akan meluas menjadi bentuk manusia yang sama seperti dirinya tetapi seratus kali volume tubuhnya, berubah menjadi manusia api raksasa untuk bertarung untuknya. Tetapi kali ini, meskipun api mencoba meluas, mereka tidak dapat melepaskan diri dari lengan biru tipis itu. Perjuangannya dengan kekuatan penuh benar-benar gagal? Royer menjadi cemas, tidak tahu kapan ahli sekuat itu muncul di Nephret. Orang yang menahannya dari belakang tidak diragukan lagi adalah penyihir peringkat keempat. Tetapi di mana Nephret memiliki penyihir peringkat keempat lainnya? Terlebih lagi, penyihir peringkat keempat yang tiba-tiba muncul ini juga seorang ahli dalam atribut air. Di antara penyihir peringkat keempat, satu-satunya yang ahli dalam atribut air adalah Penguasa Kota Langit, Ophelia! Seorang penyihir peringkat…

Hati Alfonso membeku. Jadi, Tribunal sudah lama menyadari keunggulan khusus para putri duyung, dan Frim semakin teguh pendiriannya. Terlepas dari apakah Pearl menimbulkan ancaman nyata atau tidak, dia langsung menghancurkan tubuh jiwanya terlebih dahulu. Tidak heran, tidak peduli bagaimana Alfonso memperlakukannya, tubuh jiwa Pearl tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, membuat Alfonso berpikir bahwa Pearl secara tidak sengaja melukai tubuh jiwanya saat mengintegrasikan garis keturunan kerajaan putri duyung, itulah sebabnya dia selalu tampak naif dan polos. Sekarang setelah dipikir-pikir, sebelum Frim menyerahkan Pearl kepada Alfonso untuk penelitian, dia sudah memutus semua kemungkinan bagi putri duyung itu untuk menjadi apa pun selain bahan percobaan. Namun, bola cahaya itu berbicara lagi. “Sekarang, kau masih punya kesempatan untuk berbalik.” Tapi Alfonso tidak tenang, “Aku khawatir aku tidak bisa menyetujui syaratmu.” “Menolak dan mati.” Suara Frim sedingin es. Kabut hitam mulai melayang dari tubuhnya. “Kau ingin melawan?” Alfonso mengatupkan bibirnya erat-erat, suaranya hampir keluar dari sela-sela giginya, “Aku belum bisa mati. Kau akan mencari keberadaan para putri duyung dari jiwaku.” Meskipun Royer sudah mengejar, Alfonso memiliki rencana lain di lokasi teleportasi putri duyung. Selama Aqua dapat mengaktifkan perangkat teleportasi sekunder dan menghancurkan perangkat di ujung lainnya, mereka dapat melarikan diri dari Royer untuk sementara waktu. Setelah itu, mereka akan meninggalkan putri duyung lemah lainnya, mengalihkan pengejaran para penyihir, dan hanya menyisakan putri duyung terkuat untuk memasuki air dari pantai barat. Aqua mungkin tidak mau, tetapi Coral adalah pelaksana sebenarnya dari rencana tersebut. Hanya dengan cara ini akan ada kemungkinan memasuki wilayah laut antara Nephret dan Stat, mendapatkan secercah harapan. Ini adalah rencana pelarian putri duyung yang telah dirumuskan khusus oleh Alfonso, mengingat Frim seharusnya sudah meninggalkan Nephret saat ini. Tetapi dia tidak menyangka bahwa Frim dan Royer, untuk memancing semua putri duyung atavistik, justru menunda rencana perjalanan awal mereka. Dan Royer jelas telah mengetahui rencana Alfonso sejak lama, namun berpura-pura tidak tahu apa-apa sambil bekerja sama dengan Frim untuk segera muncul dan mencegat mereka setelah ia mengumpulkan para putri duyung atavistik. Dalam hal kemampuan berakting, Alfonso tidak ada apa-apanya dibandingkan dia. Meskipun ia mengandalkan formasi teleportasi instan di tubuhnya untuk mengirim semua putri duyung pergi, Alfonso harus secara aktif keluar dari teleportasi dan tetap tinggal untuk mencegah Frim menghancurkan transfer tersebut. Tetapi jika dia dibunuh oleh Frim sekarang, yang lain akan mendapatkan rencana aksi para putri duyung selanjutnya.Maka semua persiapan Alfonso sebelumnya akan sia-sia. Jadi, meskipun yang dihadapinya adalah kesadaran Frim, Alfonso harus menerobos dari sini….

Menghadapi serangan api, Aqua secara naluriah menghindar, tetapi semua serangan diblokir oleh Black Fish seorang diri. Ketika Aqua tersadar, jubah luar Black Fish telah menghilang, memperlihatkan penampilannya. Black Fish yang terungkap itu tidak lagi memiliki ekor ikan bersisik hitam di bagian bawah tubuhnya, tetapi sepasang kaki normal. Namun yang mengejutkan Aqua bukanlah ekor ikan yang menghilang, melainkan penampilannya. Dia tampak persis seperti penyihir yang bereksperimen pada putri duyung. Tidak, Aqua menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit di hatinya. Bukan hanya tampak persis sama—orang itu jelas Alfonso! Dan putri duyung yang tidak sadar yang dipeluk Alfonso tidak lain adalah putri duyung dengan konsentrasi garis keturunan tertinggi di antara putri duyung atavistik mereka, Pearl! Putri duyung lain di belakang mereka tidak dapat melihat wajah Alfonso karena jarak dan sudut pandang, tetapi mereka semua mengenali Pearl. Otak Aqua yang sudah tidak terlalu cerdas menjadi kacau. Dia tidak mengerti bagaimana Tuan Ikan Hitam, yang diam-diam membantu mereka memulihkan tubuh jiwa mereka dan merancang rencana pelarian, ternyata adalah penyihir peringkat ketiga Tribunal, Alfonso. Tetapi situasi di hadapannya tidak memungkinkan Aqua untuk berpikir terlalu banyak. Dia menggertakkan giginya dan memutuskan untuk terus mempercayai Tuan Ikan Hitam. Apa pun yang terjadi, Tuan Ikan Hitam telah membantu mereka selama ini, dan mereka toh tidak memiliki apa pun yang layak untuk dimanfaatkan. Meskipun penampilan Alfonso terungkap, dia tidak panik. Dia bahkan mempererat pelukannya pada putri duyung di lengannya, membuat Pearl lebih nyaman. “Kau datang.” Suaranya tetap rendah dan tegas, seolah-olah dia baru saja tidak diserang. Jejak kaki di seberangnya tiba-tiba berubah menjadi tubuh dari bawah ke atas, seperti orang tak terlihat yang mengungkapkan wujud aslinya. Pendatang baru itu memang Royer, yang baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada Saul dan mengaku akan berpatroli di daerah lain. Dibandingkan dengan ketenangan Alfonso, Royer memiliki wajah dingin, tatapannya seolah mampu membunuh. “Kau masih mengambil langkah ini.” Suara Royer yang tertahan karena amarah, “Aku tidak mengerti mengapa kau bersikeras melepaskan kelompok sampah ini. Melihatmu seperti ini, kau sudah menduga aku akan mengikutimu, jadi mengapa kau masih membawa putri duyung purba ini untuk melarikan diri?” Tidak seperti Royer yang gelisah, Alfonso tampak sangat tenang, bahkan terlihat agak polos. “Lalu mengapa kau begitu terpaku pada puluhan putri duyung purba ini?” “Hmph! Tidak peduli putri duyung seperti apa mereka, mereka semua adalah aset Tribunal, dan mereka harus tetap tinggal untuk membersihkan polusi demi Pohon Laut Merah.” “Tribunal sudah memiliki cukup banyak putri duyung.”Kita tidak kekurangan lusinan orang ini.”…