Cacing merah dan pasukan tulang adalah tindakan defensif. Mereka akan melawan titik jangkar dan monster serta polusi lain yang muncul dari jurang. Tetapi setelah berspekulasi tentang metode kebangkitan tingkat keenam, Saul dan yang lainnya memiliki arah untuk memecahkan akar masalahnya. Adapun apakah mereka dapat memikirkan metode yang tepat setelah memiliki arah, mereka hanya dapat terus mengeksplorasi. Tidak seperti kegembiraan Saul, yang lain tampak agak diam. Shaya: [Tapi seberapa sulitkah menghancurkan pemahaman esensi tingkat keenam? Kita bahkan tidak tahu apa pemahamannya, jadi bagaimana kita bisa menghancurkannya?] Setelah hening sejenak, Gorsa agak mengerti maksud Saul. Gorsa: [Memang sulit. Tapi kita tidak mencoba menghancurkan pemahaman tingkat keenam—kita mencoba mencegah kebangkitannya. Pemahamannya tentang esensi seharusnya sudah hancur, itulah sebabnya dia berada dalam kesulitan saat ini.] Floco juga menjadi bersemangat. Floco: [Tepat! Jadi yang perlu kita lakukan bukanlah penghancuran, tetapi mencegahnya membangun kembali pemahamannya tentang dunia.] [Penelanannya yang terus-menerus terhadap dunia sihir sekarang seharusnya merupakan upaya untuk membangun kembali pemahamannya tentang esensi dengan mencerna dunia sihir.] Shaya masih tetap pesimis. Shaya: [Tapi bagaimana kita menghentikannya? Tidak membiarkan jurang maut terus menelan benua? Itu tidak berbeda dengan apa yang kita lakukan sekarang, bukan?] Gorsa: [Aku tiba-tiba teringat sesuatu. Beberapa hari terakhir ini aku membahas cacing merah dengan Douglas, dan aku menemukan salah satu sudut pandangnya sangat menarik.] Floco: [Apa yang kau katakan? Siapa? Douglas?!] Saul bertanya dengan bingung, “Floco, ada apa?” Mengapa begitu… ketakutan? Saul hampir bisa mendengar napas berat Floco. Floco: [… Aku agak sensitif dengan nama ini. Kuharap ini hanya kebetulan.] Saul memikirkan berbagai perilaku abnormal dan misterius Douglas, secara intuitif merasa itu bukan hanya kebetulan. Douglas yang tidak bisa dia pahami dan Douglas yang membuat Floco begitu takut kemungkinan besar adalah orang yang sama! “Douglas yang kita temui tampaknya adalah penyihir peringkat ketiga, tetapi dia memancarkan aura yang sangat tenang dan terkendali. Bahkan saat menghadapi Alick, dia tidak menunjukkan perubahan emosi.” Saul memiliki pengalaman khusus, yang didukung oleh buku harian dan mata berbentuk bintang, yang memberinya kepercayaan diri untuk melawan bahkan penyihir peringkat keempat. Tetapi Douglas yang begitu tenang—meskipun dia tampak sangat sopan—memberi orang perasaan aneh yang tak terlukiskan. Saul juga tidak menjelaskan penampilan Douglas kepada Floco. Lagipula, bahkan penyihir peringkat ketiga pun dapat dengan mudah mengubah penampilan mereka. Dan fluktuasi kekuatan mental tidak dapat disimulasikan dengan sempurna. Jadi, Saul hanya bisa mengungkapkan perasaannya kepada Floco. Siapa sangka setelah mendengar informasi ini, Floco sudah yakin dengan identitas orang lain itu. Floco: [Tidak mungkin…

Namun menurut Saul, setelah memastikan alasannya, ia kini memiliki arah yang terarah. Ia pertama-tama menemukan Keli dan Brando, yang sedang menunggu di luar. Meskipun keduanya telah melanjutkan eksperimen mereka sesuai dengan persyaratan Saul, mereka agak linglung. Jadi ketika Saul memanggil mereka, mereka segera meletakkan pekerjaan mereka yang relatif tidak penting dan bergegas mendekat. “Kau sudah sampai pada kesimpulan secepat ini?” Keli, yang sangat akrab dengan Saul, tentu saja bertanya terlebih dahulu. “Rencana aksi spesifiknya belum final. Tetapi arah keseluruhannya masih terutama berfokus pada peningkatan jumlah pasukan tulang di bawah kendali kita.” Sekuat apa pun monster tulang individu, mereka tidak akan lebih kuat dari titik jangkar. Jadi mereka bukanlah yang akan langsung menghadapi jurang maut. Keli dan Brando bingung, tetapi tetap mengikuti perintah Saul dengan cukup lugas. Sementara itu, Saul menemukan tempat untuk berbaring, menutup matanya, dan memasuki Dunia Prisma. … Saluran Prisma, enam orang berkumpul. Gorsa: [Ini saluran transmisi informasi Anda?] Menarik, alat ini dapat langsung mengirimkan informasi kesadaran tanpa kehilangan informasi.] Master Gorsa tidak dapat merasakan bahwa Saul berkomunikasi dengan mereka dari luar dunia sihir, tetapi dapat merasakan bahwa transmisi informasi hampir tidak memiliki hambatan. “Master, ini adalah Saluran Prisma, tempat saya berkomunikasi dengan empat teman lainnya melalui koneksi yang telah kita buat sebelumnya.” Shaya: [Master, haha, Saul, kenapa Anda memanggil orang kelima sebagai mentor?] Gorsa: [Pohon Terbalik?] Shaya: [… Baru ingat sesuatu. Kalau begitu saya akan keluar.] Shaya tentu saja tidak memiliki kemampuan untuk secara aktif keluar dari platform obrolan, jadi hanya bisa meringkuk di satu sisi berpura-pura tidak ada. “Saya mengundang semua orang di sini hari ini karena ada sesuatu yang sangat penting untuk dibahas dengan semua orang. Ini menyangkut Mata Jurang, jadi saya harap semua orang dapat menganalisisnya bersama.” Setelah mendengar tentang Mata Jurang, semua orang terdiam. Kali ini Saul langsung memberi tahu semua orang tentang Alam Kekacauan dan jurang di luarnya, dan membagikan spekulasinya. “Melihat pemandangan di dalam jurang, aku yakin pandangan Guru bahwa jurang itu sebenarnya adalah mayat itu benar. Dan kata-kata Camus menunjukkan bahwa mayat ini sekarang ingin bangkit kembali! Jadi kunci kita untuk mencegah letusan gelombang hitam terletak pada bagaimana mencegah Mata Jurang bangkit kembali.” Setelah Saul selesai berbicara, tidak ada orang lain yang langsung berbicara. Saul juga tidak terburu-buru, memberi mereka waktu untuk mencerna informasi ini. Dia telah mengetahui tentang hubungan antara Mata Jurang dan Alam Kekacauan selama beberapa tahun dan telah lama melewati fase keterkejutan, tetapi yang lain, kecuali Guru…

Saul mengikuti Keli ke Celah Besar. Di sinilah sebagian besar monster tulang diproduksi. Dikombinasikan dengan beberapa pasukan asli yang dikendalikan oleh Noah, monster tulang di bawah kendali mereka semakin banyak jumlahnya. Di samping Celah Besar, Keli telah memimpin beberapa penyihir dan ratusan penduduk asli dalam menciptakan pangkalan eksperimental besar-besaran. Di dalam pangkalan tersebut berdiri barisan kerangka putih dalam berbagai bentuk dan ukuran, sebagian besar berbentuk hewan, dengan sesekali monster yang belum pernah muncul bahkan di dunia sihir. “Ini semua adalah tulang yang dimodifikasi tahap pertama. Tahap kedua dan ketiga melibatkan modifikasi lebih lanjut berdasarkan tahap pertama. Selain kekuatan yang lebih tinggi dan stabilitas yang lebih kuat, mereka juga telah mencapai terobosan dalam dua arah yang berbeda. Tapi Keli dan aku tidak bisa menentukan arah mana yang lebih baik. Silakan datang dan lihat.” Brando berbicara dengan hati-hati, jelas masih belum pulih dari keterkejutan Saul mencapai peringkat keempat, nadanya cukup tidak stabil. “Apa dua arah itu?” tanya Saul sambil berjalan. “Keli melemahkan kekuatan tempur monster tulang tetapi meningkatkan jumlah yang dapat dikendalikan. Aku cenderung meningkatkan kekuatan, mengadopsi pendekatan tempur elit.” Keduanya telah melakukan penelitian ke dua arah, tidak heran mereka ragu-ragu. Tentu saja, Saul dapat memilih untuk memodifikasi kuantitas tertentu di kedua arah, tetapi dia masih perlu memutuskan mana yang utama dan mana yang sekunder. Pasukan tulang di sini akan menjadi bantuan penting bagi cacing merah. Arah penelitian tidak bisa diputuskan hanya dengan menepuk dahi. Namun, setelah melihatnya, dia juga merasa masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan, sehingga tidak dapat memutuskan segera. “Begini—kau lanjutkan penelitianmu sendiri, cobalah untuk mempertahankan kelebihan sambil mengurangi kekurangan. Aku akan pergi melihat ke sana dulu.” “Ke sana” yang Saul sebutkan adalah dunia lain di dasar Jurang Besar. Saul sebelumnya menduga bahwa Alam Kekacauan ini persis seperti Benua Desedil yang pernah ditelan oleh Mata Jurang. Dan di luar membran yang membungkus benua itu ada suatu tempat di dalam Mata Jurang. Ini membuat Saul menduga bahwa membran ini seperti “perut” Mata Jurang. Jika dipikirkan seperti ini, Mata Jurang telah menelan Benua Desedil bertahun-tahun yang lalu tetapi masih belum “mencerna” benua tersebut, bahkan membiarkan benua itu mendapatkan kembali vitalitas dan membentuk sistem ekologi baru. Jadi, apakah Mata Jurang sudah… mengalami gangguan pencernaan? Guru Gorsa mengatakan Mata Jurang adalah mayat. Bisakah mayat masih makan? Tentu saja, ia tidak bisa mencerna apa pun. Kemerosotan Alam Kekacauan dapat dilihat sebagai kerusakan yang disebabkan selama proses penelanan Benua Desedil. Namun, betapapun sulitnya dicerna, bagi makhluk…

Begitu mendongak, ia melihat Kismet sedang bersantai di pelabuhan. “Aku perhatikan setiap kali aku datang ke pelabuhan, aku selalu bertemu denganmu. Apakah kau mengikutiku?” Kismet duduk di pagar kapal, memegang harpa kecilnya, menatap Saul sambil tersenyum, “Kau sekarang penyihir peringkat keempat, bagaimana mungkin aku bisa mengikutimu?” “Jadi, apakah penyihir peringkat keempat menghabiskan sepanjang hari bersantai, memainkan harpa di pelabuhan?” “Aku hanya bebas di siang hari, tetapi aku sangat sibuk di malam hari.” Kismet cemberut, “Bermain di sini lebih menenangkan daripada meditasi bagiku.” Orang-orang datang dan pergi di atas pelabuhan, tetapi tidak seorang pun memperhatikan kehadiran Saul dan Kismet. Mereka seperti proyeksi dari luar dunia, tidak terpengaruh oleh orang-orang di alam ini. Saul diam-diam mendarat di kapal udara tempat Kismet berada. Kapal udara ini kebetulan menuju kota tempat susunan teleportasi jarak jauh berada. “Pesawat udara ini juga tidak meninggalkan posnya di malam hari, jadi kau menungguku di sini sampai aku berangkat?” Saul duduk di pagar kapal seperti Kismet, “Apakah kau ikut denganku kembali ke Benua Stat kali ini juga?” Saul melipat tangannya, “Apakah kau masih perlu membuat halaman baru sekarang?” Yang lain terkejut, lalu tersenyum agak malu-malu, “Bagaimana mungkin? Sekarang buku harian ini sepenuhnya milikmu, membuat halaman seharusnya menjadi tugasmu.” “Lalu apa yang kau sibuk lakukan?” “Sibuk dengan… balas dendam, hahaha, hanya bercanda. Tentu saja aku terus meningkatkan diri. Dengan kiamat yang semakin dekat, jika aku tidak memikirkan sesuatu, aku mungkin akan mati di bawah gelombang pasang hitam yang menjulang tinggi.” “Jangan membuat masalah untuk Tuan Gorsa dan yang lainnya.” Saul memperingatkannya. Sebenarnya, dia merasa bahwa ketika Kismet mengatakan “hanya bercanda,” bagian itulah yang sebenarnya merupakan lelucon. “Jangan khawatir, aku tidak akan menyabotase eksperimen mereka. Aku juga sangat berharap Dewan Stargate dapat meneliti metode untuk melawan Mata Abyssal—itu juga akan menguntungkanku!” Meskipun apa yang dikatakan Kismet sangat masuk akal, penampilannya yang menyeringai selalu membuatku merasa ada jebakan tersembunyi di balik kata-katanya. Pesawat udara mulai bergetar, siap lepas landas. Kismet tersenyum dan melambaikan tangan kepada Saul, “Selamat tinggal, adik tuanku.” Setelah mengatakan ini, tanpa menunggu Saul mengatakan apa pun lagi, dia langsung mencondongkan tubuh ke belakang, melompat turun dari pagar kapal dalam keadaan jatuh bebas, lalu berubah menjadi dedaunan yang berjatuhan di udara dan menghilang. Seorang pejalan kaki di bawah pesawat udara tiba-tiba dihujani dedaunan. Dia secara naluriah mengulurkan tangan untuk menangkapnya, hanya meraih beberapa serpihan daun yang patah. Ketika dia mendongak lagi, yang terlihat hanyalah langit biru, awan putih, dan kapal…

Sekarang Dewan Stargate pada dasarnya adalah pasukan sekutu Saul, jadi menggunakan fasilitas mereka tidak memerlukan kekhawatiran tentang konflik kepentingan. Terlebih lagi, pangkalan bawah tanah itu dilengkapi sepenuhnya, dan personelnya sudah familiar dengan ratu cacing—itu adalah fasilitas penelitian siap pakai yang akan sia-sia jika tidak digunakan. Karena si setengah elf, Byron kemungkinan juga akan ditempatkan di pangkalan bawah tanah secara permanen, jadi rumah yang awalnya mereka sewa diberikan kepada Saul. Menggunakan teleportasi untuk meninggalkan pangkalan bawah tanah lagi, Saul muncul di samping Gorsa. Saat ini, Gorsa sedang bersandar di sofa merah mudanya, mendengarkan beberapa penyihir peringkat dua yang sementara dipilih oleh Menara Observatorium Bintang melaporkan berbagai hal. Karena mereka menghadap Gorsa, ketika Saul tiba-tiba muncul di sisi kanan Gorsa, para penyihir yang melapor langsung melihatnya. “Ah, Penyihir Saul, kau…” Tetapi di tengah sapaan mereka, mereka tiba-tiba menyadari bahwa aura Saul benar-benar berbeda dari sebelumnya. Berdiri di samping Gorsa, tekanan mental yang terpancar dari keduanya sama kuatnya. Para penyihir di bawah langsung terdiam. Menara Observatorium Bintang itu sendiri memiliki susunan sihir untuk pertahanan, serta tindakan penanggulangan terhadap sihir spasial. Terutama ruang dewan tempat Gorsa berada saat ini memiliki beberapa susunan isolasi tambahan. Jika tidak, jika musuh dapat dengan mudah berteleportasi masuk dan menyusup ke markas mereka, itu akan menyebabkan kerusakan besar. Tetapi Saul masih masuk hanya dengan teleportasi sederhana, tanpa memicu sistem pertahanan Menara Observatorium Bintang. “Aku pernah melihat kemampuan teleportasimu sebelumnya. Tampaknya bahkan lebih kuat setelah peningkatanmu—aku bahkan tidak mendeteksi fluktuasi spasial.” Saul mengangguk, “Mobilitas yang kuat, tetapi juga banyak keterbatasan.” Gorsa tidak bertanya apa keterbatasannya, “Siapa yang tidak memiliki itu? Penyihir peringkat keempat hanya mengembangkan diri mereka hingga batasnya, tetapi kendali atas dunia luar masih terbatas.” Dia melambaikan tangannya ke arah para penyihir di bawah, langsung memindahkan mereka keluar. Ini adalah cara untuk memamerkan kemampuan teleportasinya kepada Saul, yang baru saja menjadi penyihir peringkat keempat. Saul juga memperhatikan perubahan kekuatan sihir dan kekuatan mental Gorsa, menemukan bahwa ketika Gorsa menggunakan sihir teleportasi pada orang lain, terjadi lebih banyak keributan, yang memungkinkan Saul untuk mengamati lebih lanjut. “Apakah itu transfer menggunakan bayangan?” Saul menemukan bahwa orang-orang ini pertama-tama dipindahkan ke dalam bayangan mereka sendiri, lalu menghilang bersama bayangan tersebut. Jika teleportasi tuannya juga memiliki batasan, mungkin ada bayangan, dan bayangan yang telah dikendalikan olehnya. Ini menjelaskan mengapa ketika Guru Gorsa datang menjemput Saul sebelumnya, dia berteleportasi secara bertahap. Saat itu, dia tidak hanya perlu berteleportasi di dalam bayangan yang berada di…

Kini setiap kekuatan besar di dunia sihir memiliki hubungan dekat dengan Saul. Dia harus memelihara hubungan itu dengan hati-hati. Dalam sekejap, Saul sudah berdiri di belakang Byron. Di depan Byron berdiri monster raksasa. Sekilas, Saul bahkan tidak bisa menghubungkannya dengan cacing merah. Monster di hadapannya berwarna keabu-abuan, dengan tengkorak berbentuk oval yang besar. Tengkorak itu tidak memiliki mata, tetapi puluhan tentakel berdaging. Di bawah tengkorak tumbuh empat kaki tebal. Di antara keempat kaki itu tergantung pertumbuhan seperti tumor, yang terhubung ke tengkorak hanya dengan sedikit kulit, tampak seolah-olah bisa patah kapan saja. “Ini ratu cacing? Bentuknya sama sekali tidak seperti cacing merah.” Penny terbang mengelilingi ratu cacing, “Eh, sepertinya ia memiliki bentuk fisik!” Kupu-kupu perak itu mendarat di tengkorak botak ratu cacing dan benar-benar berhasil berdiri tegak. Ratu cacing merah adalah yang pertama menyadari kedatangan Saul, puluhan tentakelnya berbalik ke arahnya, seolah-olah merasakan kehadiran Saul. Monster di hadapannya cukup jelek, tetapi setelah melihatnya beberapa saat, ia merasa agak tertarik. Melihat Kupu-Kupu Mimpi Buruk yang tak terlihat, Byron tahu Saul telah tiba, “Ini ratu cacing. Telur raksasa yang kita lihat sebelumnya adalah penampakannya saat dipenjara. Barusan, ketika setengah elf itu memastikan kendali atas ratu cacing, kita mengupas cangkangnya dan melepaskannya.” Corey juga berdiri di samping Byron. Awalnya, ia ingin menyapa Saul saat melihatnya, tetapi membeku di tempat setelah melihat wajah Saul dengan jelas. Saul di hadapannya tampak berbeda dari sebelumnya. Corey memiliki dugaan dalam hatinya, tetapi tidak berani melanjutkan memikirkannya. Saul pertama-tama mengangguk kepada Corey, lalu berjalan ke depan ratu cacing, perlahan mengangkat tangannya untuk meletakkannya di kepalanya. Meskipun telur raksasa yang memenjarakan ratu cacing sangat besar, ratu cacing di dalamnya sebenarnya hanya setinggi orang dewasa. Kulitnya terasa sangat rapuh saat disentuh, hampir tanpa umpan balik taktil. Hal itu membuat Saul merasa seperti menyentuh permukaan air—hanya dengan sedikit tenaga, jarinya bisa menekan ke bawah permukaan. Saul menarik tangannya dan mengerahkan kekuatan mentalnya untuk menyelidiki. Di bawah pemeriksaan mentalnya, hanya lapisan kulit terluar yang tipis pada ratu cacing itu yang nyata—di dalamnya kosong sepenuhnya. Namun, kekosongan ini bercampur dengan aura elf. “Setengah elf, bagaimana keadaanmu saat ini?” Tentakel ratu cacing itu terkulai ke bawah, menunjuk ke wajah Saul. Di ujung setiap tentakel, muncul wajah yang cantik. “Pada dasarnya aku telah mengendalikan tubuh dan kesadaran ratu cacing. Tetapi untuk menggunakannya secara fleksibel dan mengendalikan cacing merah lainnya seperti yang kau sebutkan masih membutuhkan waktu.” Byron mendengarkan tanpa ekspresi dari samping, sementara Corey tak…

Banyak dari hal-hal ini tidak berguna baginya, tetapi Dewan Stargate pasti membutuhkannya. Saul berencana agar orang-orang Stargate mengumpulkan sumber daya dan kekayaan itu, lalu memilih apa yang berguna baginya nanti. Jika kiamat tidak mendekat, tidak akan ada yang mengatakan apa pun jika dia memonopoli sumber daya ini. Tetapi sekarang Saul lebih berharap untuk menggunakan hal-hal ini di tempat yang lebih berguna, memperkuat kemampuan mereka untuk melawan Mata Jurang. Jika tidak, jika Mata Jurang meletus sepenuhnya dan seluruh dunia hancur, sumber daya yang dikuasai Saul akan menjadi sampah—apa nilainya saat itu? Setelah Byron pergi, Saul duduk sendirian di ruangan itu. Sekarang beberapa tubuh kesadaran telah dikirim olehnya, hanya menyisakan Penny dan Little Algae di sisinya. “Penny, kau bertanggung jawab untuk berpatroli di ruangan ini, terutama mengawasi pergerakan di seberang jalan.” Kupu-kupu perak itu segera bergegas keluar, berputar sekali di depan Saul. “Diterima, Saudara Saul!” “Ying ying ying ying.” Tentakel hitam ramping muncul dari tengkuk Saul, tiba-tiba membesar dan menebal, seketika berubah dari setebal jari menjadi setebal setengah meter. Batang utama ini terus menerus terbelah dan tumbuh, menyebar keluar dari Saul sebagai pusatnya. Tak lama kemudian seluruh ruangan dipenuhi tentakel hitam, seperti tanaman rambat yang merambat di luar rumah. “Sebenarnya, tidak perlu terlalu tegang.” Saul tersenyum dan perlahan menutup matanya. Kesadarannya berkelana di dalam tubuhnya, melewati setiap inci kulit, melintasi setiap tulang, pandangannya menyapu meridian dan organ, lalu berliku-liku melalui setiap alur otaknya. “Aku ingat.” Saul tidak membuka mulutnya, tetapi suaranya terdengar dari pori-pori kulitnya. Detik berikutnya, Saul tiba-tiba menghilang. Pakaian yang semula dikenakannya jatuh ke tanah. Nightmare Butterfly dan Little Algae tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi mereka berdua dengan patuh tetap di tempat, tidak berani bernapas berat. Ke mana Saul pergi? Dia tentu saja masih di sini, bahkan masih di ruangan ini, tetapi bentuk tubuhnya telah mengalami transformasi total. Setelah menyelesaikan lima target Simfoni Takdir, dia bisa maju kapan saja, tetapi dia telah menekannya, tidak mengambil langkah terakhir itu. Sekarang, setelah memastikan bahwa situasinya untuk sementara stabil, hal pertama yang dilakukan Saul setelah kembali ke kediamannya adalah mengambil langkah itu. Sunyi dan tanpa suara, namun terjadi perubahan total dalam tingkat kehidupan. Dari sudut yang tak seorang pun bisa lihat, segumpal benang yang terpilin dan saling terkait tergantung di tengah ruangan. Gumpalan benang ini perlahan mengembang, perlahan meregang dan melengkung kembali. Seperti bayi yang berjuang untuk menggerakkan jari-jarinya, mencoba mengenali kembali dunia ini. Saul, yang berubah menjadi bentuk garis takdir, dengan…

Para penyihir di sini awalnya mengira bahwa dengan keberhasilan eksperimen migrasi, mereka dapat mengikuti Ketua Dewan Alick dan meninggalkan dunia ini tanpa masa depan. Tetapi mereka tidak menyangka bahwa Ketua Dewan Alick, tepat ketika eksperimen praktis keempat berhasil, akan segera memilih untuk membawa semua penyihir peringkat ketiga dan pergi. Sementara itu, para penyihir dan murid peringkat rendah lainnya yang telah membantu eksperimen tersebut ditinggalkan—tidak satu pun yang dibawa. Orang-orang ini tidak pernah memahami isi inti eksperimen dari awal hingga akhir, hanya mempelajari kemajuan eksperimen secara berkala. Ketika eksperimen praktis kedua mencapai kesuksesan besar, orang-orang ini sangat gembira. Ketika eksperimen praktis ketiga juga berjalan lancar, mereka mulai mengantisipasi masa depan yang cerah setelah memasuki gerbang bintang. Ketika eksperimen praktis keempat mencapai semua target yang ditetapkan, mereka sudah mulai mengasihani para penyihir dari dua benua lainnya. Tetapi suasana hati yang bangga dan gembira ini bahkan tidak bertahan beberapa hari sebelum hancur total. Ternyata mereka tidak pernah masuk dalam daftar migrasi Alick dari awal hingga akhir. Ternyata mereka berada dalam posisi yang sama persis dengan orang-orang yang mereka kasihani. Semua instrumen, dokumen, dan bahkan pintu serta jendela di dalam Menara Observatorium Bintang hancur berkeping-keping. Untungnya, semua orang adalah penyihir yang rasional, jika tidak, kekacauan yang lebih besar mungkin akan terjadi. Baru pada siang hari, setelah semua orang cukup melampiaskan emosi, emosi akhirnya mereda kembali. Orang-orang mulai ingin meninggalkan Dewan Stargate, meskipun setelah meninggalkan Dewan Stargate, mereka tidak tahu harus pergi ke mana. Tepat ketika semua orang bingung dan bersiap untuk meninggalkan Menara Observatorium Bintang, pintu luar menara tiba-tiba tertutup dengan keras. Penyihir yang paling dekat dengan pintu terkejut dan buru-buru melangkah maju untuk mencoba mendorong pintu hingga terbuka. Tetapi pintu itu tidak bergerak. Tepat ketika penyihir itu bersiap untuk menggunakan sihir untuk meledakkan pintu, suara batu yang digiling tiba-tiba terdengar dari atas. Semua orang di lantai pertama dengan cepat mendongak, masing-masing bersiap untuk bertempur. Kemudian mereka melihat lantai antara lantai pertama dan kedua terbuka seperti bunga dalam spiral. Kemudian di antara lantai dua dan tiga, di antara lantai tiga dan empat… Seluruh bagian dalam Menara Observatorium Bintang terbuka di tengah, hingga ke lantai teratas. Sebuah kekuatan yang sangat dahsyat menekan dari atas. Bagian dalam Menara Observatorium Bintang yang sudah terang menjadi semakin menyilaukan. Sementara itu, bayangan di kaki setiap orang tiba-tiba menjadi hidup, menari di lantai dan dinding. “Ini… kekuatan mental penyihir peringkat keempat!” Beberapa penyihir peringkat kedua adalah yang pertama mengenali tingkat…

Douglas menganggap dirinya sangat memahami Kismet, “Apakah kau mengeluh padaku karena ‘dirimu’ tidak kembali seperti semula selama ini?” “Ya,” kata Kismet dengan malas. “Jangan khawatir, setelah menyelesaikan tujuanku, aku akan membuatmu utuh kembali.” Jari-jari Kismet berhenti, dan boneka-boneka di lantai bawah juga berhenti bergerak tak lama setelah musik berhenti. “Kalau begitu, yakinlah, aku pasti akan menyelesaikan semua… Mata Badai sebelum hari kau harus mencapai tujuanmu.” Menghadapi keluhan Kismet yang tidak puas, Douglas hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya, tetapi tidak benar-benar mendesak Kismet. Konsekuensi apa yang akan muncul jika gagal menyelesaikan tugas yang dia berikan—Kismet, sebagai orang yang cerdas, memahaminya dengan sangat jelas. Dia tidak lagi mempedulikan Kismet, melainkan memikirkan apa yang akan terjadi setelah hari ini. “Mereka yang seharusnya pergi telah pergi. Mereka yang ingin bertahan hidup mungkin tidak mampu bertahan lebih lama lagi.” … Di markas bawah tanah, Corey berdiri di tepi kolam yang memenjarakan ratu cacing merah, menatap kosong dalam keadaan linglung. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang menduga bahwa dia tidak akan dibawa pergi oleh Ketua Dewan Alick. Menebak itu satu hal, tetapi dia tidak bisa mempublikasikannya, jika tidak, para penyihir tingkat tinggi memiliki banyak cara untuk memastikan dia tidak akan pernah bisa berbicara lagi. Jadi setiap eksperimen praktis yang berhasil berarti semakin dekat dengan hari ketika para penyihir tingkat tinggi itu akan pergi. Malam ini Corey merasa sangat gelisah, jadi dia kembali ke lokasi ratu cacing. Karena kekuatan mental tidak dapat disebarkan di sini, hal itu sebenarnya membuat orang merasa damai di hati. Tetapi setelah beberapa menit tenang, Corey tiba-tiba merasakan seseorang mendekati gudang. Dia segera berbalik dan mengambil panel kontrol dari meja eksperimen di dekatnya. Karena kekuatan mental tidak dapat digunakan di sini, banyak alat sihir telah disiapkan untuk perlindungan. “Penyihir Corey, ada apa?” Tentu saja, Corey tidak mungkin satu-satunya orang di gudang sepenting itu. Begitu dia bergerak, penyihir lain segera menanyakan situasinya. “Sepertinya seseorang telah masuk. Tapi belum ada pesan dari atas.” Setelah mendengar ini, yang lain segera bertindak. Ratu cacing adalah sumber daya penting, dan meskipun mereka tidak berpikir siapa pun akan berani menyinggung kepentingan Dewan Stargate, mereka tidak bisa lengah. “Penyihir Corey.” Tak lama kemudian, seorang penyihir yang agak asing membuka tangga dan turun. Pihak lain bahkan memiliki kunci rahasia untuk memasuki bawah tanah, jadi mereka pasti seseorang yang dikirim oleh dewan. Hanya saja Corey belum sering melihat mereka sebelumnya. “Penyihir Corey, halo.” Pendatang baru itu adalah penyihir yang cukup…

“Yura sangat menyukai warna ini.” Keduanya meninggalkan gerbang bintang dan kembali ke Menara Observatorium Bintang. Saul mengusap dahinya. Setelah mengetahui bahwa Lady Yura sebenarnya adalah pecahan jiwa yang telah disiapkan oleh Master Gorsa untuk dirinya sendiri sejak lama, dia tidak bisa lagi menatap langsung nama itu. “Tolong jangan salahkan Yura.” “Menyalahkan? Heh, kuali?” Keduanya berdiri di ruangan tempat Alick semula berada. Gorsa mengangkat tangannya dan mengusap ringan, dan gravitasi seluruh ruangan kembali normal. Dia tidak berniat menatap gerbang bintang. “Kupikir kau memanggilku karena kau ingin membunuh Alick.” Gorsa berjalan mendekat dan tanpa basa-basi menarik kursi malas Alick, lalu berbaring di atasnya. Gorsa kemudian mengeluarkan sofa merah muda raksasa kesayangannya dan ambruk di atasnya lagi. Sofa merah muda besar dan lembut itu sama sekali tidak cocok dengan dekorasi kamar Alick, tetapi kedua orang yang hadir tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. “Tanpa menghancurkan fondasi penyihir peringkat keempat, kau tidak bisa membunuh mereka sepenuhnya. Dan hanya membunuh Alick sekali saja akan menghabiskan energi dan tidak sepadan dengan keuntungannya.” Saul juga tidak terlalu formal, mengambil sofa merah muda yang diberikan Gorsa kepadanya, meskipun postur duduknya agak lebih sopan daripada Gorsa. “Jadi berurusan dengan penyihir peringkat ketiga dan benar-benar menyinggung Alick sepadan dengan kerugiannya?” Bagus, tepat setelah naik ke peringkat keempat, penyihir peringkat ketiga telah menjadi “hanya penyihir peringkat ketiga.” Saul memutar matanya dalam hati. “Alick memiliki urusan yang lebih penting untuk ditangani, dan aku juga tidak takut padanya. Lagipula, bukankah kau datang tepat waktu?” Sebenarnya, ketika Saul kembali untuk mengantarkan Kompas Alam Kekacauan kepada Keli, dia telah mengunjungi Gorsa yang sedang memulihkan diri bersama Keli. Saat itu, Gorsa masih tampak seperti genangan air. Tetapi tidak lama setelah Saul kembali, dia menerima surat dari Keli yang mengatakan bahwa “genangan air” itu sebagian besar telah pulih. Jika Saul menghadapi kesulitan di Dewan Gerbang Bintang, dia dapat segera meminta bantuan. Ketika Saul mengetahui bahwa Alick akan pergi malam ini, dia segera mencari kesempatan untuk meninggalkan Menara Observatorium Bintang, lalu menggunakan Saluran Prisma untuk meminta Shaya memberi tahu Guru Gorsa. Sang Guru pasti telah berteleportasi jauh ke sini untuk tiba tepat waktu tengah malam sesuai dengan koordinat yang ditinggalkan Saul. Meskipun Dewan Gerbang Bintang berusaha keras untuk menyembunyikan lokasi celah spasial, Saul, yang telah menghubungkan garis takdir ke Meurich, dengan cepat menentukan posisinya. Bagaimanapun, Alick telah pergi, dan jiwa Meurich telah memasuki buku harian itu. Setelah Saul menggunakan Buku Harian Penyihir Mati untuk menggali semua pengetahuan dan…