Bab 203 – Kemenangan Cepat Ketika menyangkut Ye Xinglan, Tang Wulin percaya bahwa usahanya terhadapnya adil dan bertindak dengan percaya diri. Baginya, membicarakan berapa banyak yang dia makan adalah hal yang tidak logis. Karena Ye Xinglan meremehkannya, mengapa dia harus membayar untuknya? Sejak awal, mereka hidup di dua dunia yang berbeda, dua garis paralel yang tidak pernah dimaksudkan untuk bersentuhan. Arena pertandingan ramai dengan aktivitas. Karena para peserta divisi junior dalam kompetisi individu hanya menggunakan maksimal tiga cincin jiwa, ruang yang tersedia tidak banyak. Setiap arena berdiameter sekitar tiga puluh meter. Disusun berdampingan, arena pertempuran menampilkan duel yang memukau antara berbagai macam jiwa bela diri dan keterampilan jiwa. Tang Wulin mengamati pertempuran dengan mata elang, memahami bahwa setiap peserta adalah lawan potensial. Dia hanya memiliki satu cincin jiwa; dia perlu memanfaatkan setiap keuntungan yang mungkin untuk menang. Tidak lama kemudian, babak ketiga dimulai. Tang Wulin melirik plat nomornya. Menurut undian yang dilakukan kemarin, penampilan pertamanya akan berada di babak ketiga di arena 16. Sebuah penghalang jiwa menyelimuti arena melingkar itu sehingga penonton tidak akan terluka oleh serangan yang meleset. Meskipun ini adalah pertama kalinya ia berpartisipasi dalam kompetisi semacam ini, Tang Wulin tidak merasakan sedikit pun kecemasan. Setelah petualangannya di platform pendakian roh dan pengalaman pertempurannya di kehidupan nyata, yang ia rasakan hanyalah kegembiraan yang mengalir di nadinya. Seberapa jauh aku bisa melangkah? Lawannya segera tiba. Ia adalah seorang anak kecil yang lebih pendek dari Tang Wulin. Mata lawannya gagal menyembunyikan kebingungan dan kecemasan yang merajalela di balik sikap luarnya. Setiap arena memiliki wasit dan wasit mereka adalah seorang pria paruh baya. “Aturannya sederhana. Kalian boleh menggunakan cara apa pun untuk menyerang tanpa khawatir. Aku akan ikut campur jika perlu untuk memastikan keselamatan kalian, dan hasilnya akan ditentukan ketika salah satu pihak menyerah. Jika para peserta tidak dapat atau tidak mau menyerah, aku akan menilai kapan salah satu pihak tidak lagi mampu melanjutkan pertarungan. Aku juga akan menilai apakah selisih kekuatan antara para penantang terlalu besar. Kalian berdua punya waktu tiga puluh detik untuk bersiap. Aku akan menghitung mundur lima detik terakhir. Kalian boleh mulai bersiap sekarang.” Saat pria paruh baya itu selesai berbicara, lawan Tang Wulin memanggil dua cincin jiwa kuning yang menyilaukan. Bukankah kita masih punya waktu tiga puluh detik? Tang Wulin bingung dengan tindakan lawannya karena melepaskan jiwa bela diri menghabiskan kekuatan jiwa. Apakah dia mencoba memamerkan jiwa bela dirinya? Jiwa bela diri lawannya adalah tongkat perak…

Bab 202 – Kelas Tinggi Meskipun tembaga biru bukanlah logam terkeras, alasan utama mengapa pembentukannya sangat merepotkan adalah transformasinya yang terus-menerus. Akibatnya, Tang Wulin memanfaatkan kemampuan khusus palu peraknya yang berat: efek Palu Bertumpuk. Dengan cara ini, dia hanya membutuhkan sekitar seratus pukulan untuk menyelesaikan seratus pemurniannya. Dia menyimpan palunya dan mengangkat tangannya. Anggota staf yang bertugas mengawasi kompetisi berlari mendekat, tersandung kakinya sendiri. “Kau sudah selesai?” Anggota staf itu mengambil plat nomor Tang Wulin. Ketidakpercayaan menyelimuti wajahnya ketika dia melihat ukuran tembaga biru yang mengecil. Tang Wulin bertanya, “Bisakah saya pergi sekarang?” “Kau bisa karena kau sudah selesai. Tapi apakah kau yakin sudah selesai seratus pemurniannya? Jika kau tidak berhasil, kau akan tereliminasi,” anggota staf itu mengingatkan dengan ramah. “Saya yakin saya berhasil,” jawab Tang Wulin tanpa ragu. Mengingat peringkat pandai besinya saat ini, Seratus Pemurnian bukanlah apa-apa baginya. Pria tua berambut putih itu adalah orang pertama yang berbicara dari panggung. “Bawa produk anak itu ke sini. Jika dia tidak mengoceh omong kosong, maka dia benar-benar seorang jenius yang menakutkan.” Awalnya, dia mengira Tang Wulin kasar dan gegabah. Namun, sebagai seorang Pandai Besi Suci, dia memperhatikan musik dalam setiap pukulan palunya, ritme mantap yang dimilikinya. Itu adalah ritme bawaan seorang pandai besi. Ketika seorang pandai besi selaras dengan tempo individunya, efisiensi penempaannya akan berlipat ganda. Tembaga biru tidak mudah dimurnikan. Namun, Tang Wulin tetap berhasil memurnikannya. Dengan demikian, bukankah hasilnya akan spektakuler? Setelah itu, tembaga biru yang telah dimurnikan dibawa ke atas panggung. Orang-orang yang duduk di atas panggung semuanya adalah tokoh berpengaruh di dunia pandai besi. Pada saat itu, tatapan mereka bertemu pada bongkahan logam itu seperti sungai menuju laut. “Ini…” Tembaga biru adalah logam yang indah. Untuk menilai kualitasnya, seseorang harus meneliti seberapa merata pola-polanya terdistribusi dan seberapa dekat cincinnya dengan pusat. Pemeriksaan itu sudah sangat teliti. Selama cincin itu berada di tengah, proses pemurnian seratus kali berhasil; pengurangan ukurannya hanya berfungsi sebagai bukti lebih lanjut. Pria tua berambut putih itu menundukkan kepalanya, dengan hati-hati memeriksa tembaga biru itu. Dia memegangnya di telapak tangannya dan membelainya dengan jari-jari lembut, merasakan tekstur logamnya. Matanya berbinar. “Ini adalah karya pemurnian seratus kali tingkat tinggi! Cepat, cari tahu anak itu tergabung dalam asosiasi mana.” Saat itu, Tang Wulin sudah pergi, kakinya melesat cepat menuju Stadion Skysea. Gimnasium itu tidak jauh dari tujuan berikutnya. Dia bahkan merencanakan rutenya malam sebelumnya, semua demi agar tidak terlambat. Masih ada waktu sebelum kompetisi individu…

Bab 201 – Turnamen Dimulai Keesokan harinya. Saat fajar menyingsing, Tang Wulin berangkat untuk bertemu dengan delegasi dari Asosiasi Pandai Besi. Kompetisi pandai besi menandai dimulainya turnamen. Setelah berpartisipasi dalam acara itu, ia harus bergegas ke kompetisi individu. Setelah itu akan ada pertarungan tim di sore hari. Jadwal Tang Wulin sangat padat. Karena itu, tidak ada waktu luang; ia bergegas mencari Cen Yue tepat setelah berlatih Mata Iblis Ungu dan menyantap sarapan yang melimpah. Dengan lencana pandai besi peringkat keenam di dadanya, Cen Yue memimpin barisan pandai besi seperti induk ayam yang memimpin anak-anaknya. Karena mereka yang termuda, Tang Wulin dan Mu Xi berdiri di belakang barisan. “Kakak murid senior, apakah kita harus memakai lencana kita?” tanya Tang Wulin lembut. Mu Xi saat ini memamerkan lencananya sendiri. Berwarna biru, lencana itu dihiasi dengan dua bintang putih yang mencolok, menandakan statusnya sebagai pandai besi peringkat kedua. Begitu mencapai peringkat ketiga, Mu Xi akan dianugerahi lencana yang dicelupkan dalam cahaya senja jingga, dihiasi dengan tiga bintang kuning. Garis luar palu pandai besi adalah tema yang selalu ada di antara para pandai besi. Sebagai pandai besi peringkat keempat, lencana Tang Wulin berwarna jingga dan menampilkan empat bintang kuning. “Oh, benar. Ayah menyuruhku memberitahumu bahwa kau tidak boleh memakai lencanamu. Jika memungkinkan, sembunyikan fakta bahwa kau adalah pandai besi peringkat keempat. Dia hanya ingin kau berada di tiga besar. Dengan begitu, kau akan lolos ke kompetisi tingkat lanjut di masa depan.” Mu Xi merendahkan suaranya saat menjawab. Zheng Tianlin menghadapinya dan tersenyum. “Adik Mu Xi, kau masih khawatir tentang peringkatmu? Ayo kita ikut berkompetisi di Turnamen Pandai Besi Komprehensif Kota Shrek nanti.” Saat Zheng Tianlin berbicara, sikap angkuh gadis itu lenyap seperti mimpi. Kerutan tegang di alisnya yang halus berubah menjadi senyum lembut. Itu cukup menyanjung. Mu Xi berkata, “Mn. Kedengarannya bagus! Semoga berhasil, kakak murid senior!” Guru Zheng Tianlin adalah Pandai Besi Suci lainnya dari Asosiasi Pandai Besi Laut Timur. Dia juga wakil presiden asosiasi tersebut. Namun, karena dia adalah pandai besi peringkat tujuh, kekuatannya sedikit lebih rendah daripada Mu Chen. Menyadari bakatnya, Mu Chen telah memberi Zheng Tianlin beberapa petunjuk di masa lalu. Mu Xi memperlakukannya seperti kakak murid senior karena hal ini. Zheng Tianlin tertawa, mengalihkan pandangannya ke Tang Wulin. “Mengapa kita membawa bocah ini? Apakah agar dia bisa merasakan dunia? Lagipula, bisakah dia mengangkat palu tempa di usianya?” Tang Wulin mengutuk Zheng Tianlin dalam hatinya. Sekalipun kau mencoba membanggakan diri,…

Bab 200 – Membayar Tagihan Tang Wulin menyeringai saat mendekati kepala tuna dan memisahkan lapisan garamnya, memperlihatkan dagingnya yang lembut di bawahnya. Dia menyelipkan pisau di antara tulang pipi dan memotong sepotong daging seukuran telapak tangannya dengan satu gerakan melingkar cepat sebelum meletakkannya di piring kedua. Dia menawarkan piring itu kepada Ye Xinglan. “Cobalah ini; ini bagian terbaik dari ikan. Tuna sirip biru memiliki banyak kolagen karena berenang di laut dalam, dan bagian ini penuh dengan kolagen. Kolagen, ketika dipadukan dengan dagingnya yang lembut, akan meledak dengan rasa di lidah.” Setelah menyerahkan piring itu kepadanya, dia mengambil piringnya sendiri dan memotong sepotong lagi untuk dirinya sendiri. Dia duduk sambil menyeringai dan terus makan. Kenikmatan tanpa beban seperti itu menghadirkan perasaan yang luar biasa. Ini benar-benar enak! pikir Ye Xinglan dalam hati sambil menikmati daging yang lembut itu. Dia melirik Tang Wulin secara diam-diam. Tidak mungkin pria ini sebaik ini; dia pasti menyembunyikan sesuatu. Aku harus berhati-hati padanya. Ikan ini enak sekali! Aku akan selesai makan dulu sebelum berurusan dengannya. Keduanya terus melahap makanan mereka. Satu-satunya ketidakpuasan Ye Xinglan adalah Tang Wulin tidak pernah mengangkat kepalanya sekali pun untuk melihatnya—dia terlalu sibuk makan. Dia mengira Xu Lizhi adalah puncak kerakusan, tetapi hari ini Tang Wulin telah membuktikan bahwa dia salah. Tang Wulin benar-benar melampaui Xu Lizhi dalam hal ini. Dia merasa itu benar-benar menakutkan. Tumpukan demi tumpukan daging masuk ke perutnya seperti produk pabrik yang berjalan di atas ban berjalan, namun kecepatannya tidak pernah goyah. Bahkan sepertinya semakin cepat. Ye Xinglan merenungkan hal itu sambil mengunyah dan menelan. Pria ini benar-benar seorang pelahap yang tak tertandingi. Yah, aku akui ikannya enak. Garam laut melengkapi rasa gurih daging, menjaga kelembutannya dan menciptakan petualangan rasa umami. Piringnya memiliki suguhan paling lezat, berkat Tang Wulin. Aroma kolagen yang harum dan daging tuna yang lembut akan selamanya terukir dalam ingatannya, menjadi pengalaman kuliner paling spektakuler yang pernah dialaminya. Setengah dari tuna itu telah habis dimakan saat Xu Lizhi kembali. Ia tertawa terbahak-bahak melihatnya sebelum segera ikut menyantapnya bersama para pelahap lainnya. Di tengah kegembiraan itu, Tang Wulin menyisihkan sepotong kecil yang lezat untuk anak laki-laki lainnya. Saat Xu Lizhi menyantap potongan pipi tuna itu, wajahnya langsung berseri-seri karena puas. Seolah-olah ia telah mencapai alam yang lebih tinggi. Beberapa saat kemudian, pemilik restoran berdiri terp懵 sambil menatap ketiga anak itu dengan mulut ternganga. Tiga anak benar-benar berhasil melahap ikan seberat lima puluh kilogram. Keangkuhan dingin Ye…

Bab 199 – Makan Bersama Tang Wulin benar-benar tepat sasaran dalam memahami pemikiran Wu Zhangkong. Pengalaman tempur praktis di usia mereka lebih bermanfaat bagi perkembangan mereka daripada hal lainnya. Pertempuran di platform pendakian spiritual dan latihan tanding dengan guru mereka terukir dalam diri mereka. Pengalaman-pengalaman tersebut berujung pada pertumbuhan. Jadi bagaimana jika lawan kita kuat? Hari ini, tim Aliansi Langit Laut jelas unggul dalam cincin jiwa, namun mereka tetap kalah dalam waktu kurang dari satu menit! Jadi bagaimana jika mereka lebih tua dan memiliki cincin jiwa yang lebih baik? Yang penting adalah seberapa besar kekuatan yang mampu kita tunjukkan dan apakah kita dapat meraih kemenangan! Tang Wulin yakin bahwa tidak peduli seberapa tangguh lawan mereka, selama mereka mengerahkan kekuatan penuh, maka bahkan Wu Zhangkong pun tidak akan bisa berkata apa-apa jika mereka kalah. Kota itu ramai dengan aktivitas sekarang karena Turnamen Aliansi Langit Laut sedang berlangsung. Turnamen menarik banyak orang, sehingga pengunjung dari seluruh pantai timur telah datang ke Kota Langit Laut. Kota itu menjadi hidup begitu malam tiba. Orang-orang memadati restoran, menikmati hidangan lezat dan minuman keras berkualitas. “Kau menyelinap keluar?” tanya Tang Wulin kepada Xu Lizhi. Si gendut kecil itu duduk di sampingnya, melahap makanan. Xu Lizhi telah mengundangnya makan siang. Tang Wulin tentu saja dengan senang hati setuju, tetapi ketika mereka bertemu, dia melihat bahwa Xu Lizhi telah menyamar. Dia jelas-jelas menyelinap keluar. “Mhmm. Tahu ikan ini benar-benar enak. Lembut dan halus, namun sangat harum, sangat lezat. Tang Wulin, kau benar-benar tahu cara makan!” seru si gendut kecil Xu Lizhi sambil melahap makanannya. Meskipun Tang Wulin bukan penduduk Kota Skysea, tidak banyak perbedaan antara makanan laut Kota Skysea dan Kota Eastsea. Terlebih lagi, dia telah menghabiskan seluruh hidupnya di pantai, jadi bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang enak? “Hei, kenapa kau tidak makan?” tanya Xu Lizhi. Tang Wulin tersenyum. “Tidak akan ada yang tersisa untukmu jika aku makan.” Yang tidak dia sebutkan adalah betapa mahalnya makanan ini. Makan akan membawa kebahagiaan sekaligus penderitaan baginya dalam kasus ini. Mentraktir Xu Lizhi makan sudah cukup. Xu Lizhi berkata, “Ayo, makan! Lebih menyenangkan makan bersama. Kau duluan dan aku yang bayar. Lagipula kau bukan penduduk Kota Skysea jadi kau tidak perlu mentraktirku, oke?” Tang Wulin tertawa terbahak-bahak. “Kau benar-benar ingin aku makan? Kau yakin ingin mentraktirku? Biar kuberitahu; perutku cukup besar.” Xu Lizhi melambaikan tangan dengan acuh tak acuh seolah-olah mengusir lalat. “Hanya sedikit uang untuk makan. Ayo, kita…

Bab 198 – Pengundian Meskipun Tang Wulin mengaktifkan Mata Iblis Ungu dengan tergesa-gesa, dia tetap tidak dapat menembus hutan biru dan kilat ungu yang melesat di atas panggung dengan pandangannya. Mata Iblis Ungu hanya memperbesar detail setiap sambaran petir yang kacau. Pada saat itu, Tang Wulin memperhatikan bahwa tiga anggota tim Aliansi Langit Laut memiliki empat cincin sementara yang lain memiliki tiga. Dia mampu membedakan komposisi cincin dari ketiga master jiwa—dua kuning dan dua ungu masing-masing. Namun, dia gagal mengenali jiwa roh individu. Pada saat itu, mereka diliputi oleh badai petir dan guntur. Aku… aku tidak bisa melihat apa pun dalam pertandingan ini! Badai yang bergemuruh tidak mereda. Malah, badai itu semakin dahsyat! Tang Wulin dapat melihat siluet naga petir yang menimbulkan malapetaka di tengah kilatan listrik. Dia melihat naga itu dan setelah… tidak ada “setelah”. Semenit kemudian, pertandingan berakhir. Tujuh perwakilan dari Aliansi Langit Laut ambruk di atas panggung sementara delegasi dari Akademi Shrek berdiri tegak dalam formasi mereka sebelumnya. Xu Lizhi dan Ye Xinglan berada di belakang. Gadis muda itu tidak menyerang sepanjang pertandingan dan si gendut kecil hanya melahap camilan ikan kering, pemberian dari Tang Wulin. Keheningan menyelimuti tribun. Untuk sesaat, tidak ada suara yang terdengar dari 80.000 penonton. Setelah sedikit membungkuk, pemimpin tim Akademi Shrek memimpin rekan-rekannya meninggalkan panggung. Bagaimana mungkin pertarungan antar generasi berlangsung tidak lebih dari satu menit? Itu benar-benar pembantaian. Tim Aliansi Langit Laut bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menunjukkan kekuatan mereka. Serangan tim Shrek begitu cepat seperti elang, datang seketika seperti badai yang menderu. Seolah-olah naga yang tertidur terbangun untuk menelan musuh-musuhnya dalam sekejap mata. Tang Wulin mendengar suara tegukan di sampingnya. Ia menoleh dan melihat Xie Xie terbelalak dengan mata lebar, mulutnya terbuka seolah mencoba menangkap lalat. “I-ini kekuatan Akademi Shrek? Apakah mereka manusia?” Sebuah desahan lembut keluar dari bibir Tang Wulin. “Mereka terlihat seperti manusia. Perbedaan cincin jiwa kita tidak terlalu besar, namun koordinasi dan kekuatan ledakan mereka benar-benar menakutkan. Tidak heran Guru Wu selalu menekankan pentingnya kerja tim. Orang-orang ini terlalu kuat.” “Kerja sama tim mereka sekilas tampak biasa saja, tetapi kekuatan mereka berlipat ganda karena saling mendukung. Jika tidak demikian, maka pemimpin mereka tidak mungkin bisa mengalahkan tim lawan yang beranggotakan tujuh orang sendirian, meskipun dia jauh lebih kuat. Mereka pasti memiliki rahasia kekuatan mereka. Kurasa mereka tidak hanya memiliki jiwa spiritual; mereka pasti juga memiliki cincin jiwa murni. Mereka mungkin telah memburu binatang buas jiwa sungguhan, dan…

Bab 197 – Murid-murid Shrek Tang Wulin tersenyum. “Kalau begitu, aku kira-kira setengah tahun lebih tua darimu. Siapa namamu?” Si gendut kecil itu berkata, “Namaku Xu Lizhi, tapi semua orang memanggilku Si Rakus Kecil. Kau juga bisa memanggilku dengan julukan itu.” Tawa getir keluar dari bibir Tang Wulin. “Kita masih belum tahu pasti siapa yang benar-benar rakus di antara kita berdua, jadi aku akan memanggilmu dengan namamu saja. Apakah kau juga di sini untuk ikut serta dalam kompetisi?” Xu Lizhi mengangguk. “Ya, benar! Di sini sangat menyenangkan. Ini pertama kalinya aku melihat laut jadi aku berencana untuk berenang nanti. Bisakah kau memberitahuku jenis makanan laut lezat apa saja yang ada?” Dia benar-benar rakus! Mengaktifkan cincin penyimpanannya, Tang Wulin mengambil sepotong ikan kering lagi untuknya. “Di sini banyak sekali makanan laut lezat seperti landak laut asin, teripang yang enak, dan tuna sirip biru juga cukup enak. Oh ya, ada juga belut yang rasanya semanis madu. Kalau mau kepiting, coba kepiting rambut emas; rasanya jauh lebih enak daripada kepiting raja. Bahkan dagingnya pun lebih lembut. Tapi kalau mau lobster, menurutku lobster laut timur Kota Laut Timur kita tetap yang terbaik. Mungkin agak mahal, tapi dagingnya benar-benar lezat. Lobster laut langit dagingnya lebih kenyal, tapi nilai gizinya kurang. Belum lagi, sulit dikunyah.” Tang Wulin menjelaskan dengan mudah seperti seorang ahli kuliner. Mata Xu Lizhi berbinar saat mendengarkan ringkasan Tang Wulin, menelan ludah. “Bagus! Ini bagus sekali! Jadi, setelah kompetisi selesai, maukah kau mengajakku berkeliling? Aku sudah tidak sabar ingin mencoba semuanya.” Tang Wulin berkata dengan pasrah, “Tergantung waktunya, tapi ini nomor komunikatorku. Kau bisa menghubungiku nanti.” Dia ragu Turnamen Aliansi Langit Laut bisa menyiapkan makanan yang cukup untuk memuaskannya dan sudah menduga dia perlu mencari makan di jalanan nanti. Karena itu, mengajak teman sesama pencinta kuliner bukanlah masalah. Tepat setelah keduanya selesai bertukar nomor komunikator jiwa, sebuah suara dingin namun menyenangkan terdengar. “Si Rakus Kecil, bagaimana kau bisa lari sejauh ini? Yang kau tahu hanyalah makan. Cepat kembali.” Tang Wulin dan Si Rakus Kecil, Xu Lizhi, menoleh ke arah suara itu. Pembicara adalah seorang gadis seusia Xu Lizhi, mengenakan pakaian olahraga hijau yang sama dengannya. Dibandingkan dengan tubuh Xu Lizhi yang gemuk, siluetnya yang rapi menonjolkan keindahan pakaian itu. Rambut pirangnya disisir ke atas menjadi ekor kuda, menonjolkan mata birunya yang besar dan cerah yang dibingkai oleh bulu mata panjang. Mata itu hampir sama dengan mata Tang Wulin. Kulitnya berkilauan di bawah cahaya,…

Bab 196 – Berjuang Hingga Akhir! “Ya.” Tang Wulin, Mu Xi, dan beberapa anak muda lainnya berkata dengan hormat. Di tengah lautan warna hijau kelompok pandai besi ini, Mu Xi menonjol sebagai setitik merah—satu-satunya wanita di antara mereka. Setelah mendengarkan peringatan Cen Yue, Tang Wulin dan Mu Xi berangkat. “Semoga beruntung, adik murid!” Mu Xi mengusap kepala Tang Wulin dan mencubit pipinya sebelum melepaskannya. Tak berdaya menghadapi cubitan itu, Tang Wulin mulai merindukan sikap dinginnya. Setidaknya saat itu, pipinya tidak dicubit. Dia bisa merasakan perubahan suasana di hotel mereka saat turnamen akan segera dimulai. Hampir semua tamu hotel ada di sini untuk acara tersebut. Selain peserta dari Kota Laut Timur, ada juga banyak orang dari tempat lain, semuanya bersiap dengan tergesa-gesa. Ketika dia kembali ke kamarnya, Tang Wulin disambut oleh dengkuran Xie Xie yang luar biasa, pelakunya sudah tertidur lelap. Terlentang di tempat tidur, dia hampir tidak menyerupai manusia. Tang Wulin merebahkan diri di kasurnya sendiri. Alih-alih bergelut dengan rasa kantuk, ia duduk bersila dan menatap ke luar jendela. Pandangannya mengembara melewati tepi tajam laut biru tua, berliku-liku di permukaan tanpa akhir. Pasang surut air laut memberinya ketenangan pikiran. Ia menutup matanya perlahan dan mulai bermeditasi. Seperti burung yang kikuk terbang lebih awal ke hutan, ia tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan untuk berlatih. Di sisi lain, pandai besi bukanlah masalah. Seperti yang telah diberitahu Cen Yue kepadanya, menemukan seseorang yang dapat melampaui keahliannya di usianya seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Meskipun ia akan maju dalam kompetisi bersama Mu Xi, Tang Wulin mengerti bahwa ketika babak final mendekat, ia perlu membuat keputusan dengan hati-hati. Jika Mu Xi tampaknya memiliki peluang untuk menjadi juara, maka ia akan menyerahkan tempat itu kepadanya. Namun, jika Mu Xi tidak dapat melanjutkan, ia akan menghilangkan hambatannya, dan mengincar kemenangan sebagai gantinya. Mengenai kompetisi master jiwa, dia tidak bisa menghilangkan rasa gugupnya. Meskipun dianggap cukup tangguh di antara rekan-rekannya, dia akan menghadapi master jiwa yang beberapa tahun lebih tua darinya di Turnamen Aliansi Langit Laut! Perbedaan kultivasi dalam satu tahun saja sangat besar. Dia hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya jika selisihnya lima tahun. Meskipun memiliki tiga cincin, Mu Xi hanya berharap bisa masuk delapan besar. Dia memiliki satu cincin dan rekan-rekannya paling banyak memiliki dua. Seberapa jauh dia bisa melangkah? Setidaknya, kita tidak boleh kalah di babak gugur! Itu akan terlalu menyedihkan bagi kita dan Guru Wu. Aku harus melakukan yang terbaik! Berjuang sampai akhir! Tang Wulin…

Bab 195 – Pandai Besi Kota Skysea terletak di daerah yang dikelilingi lebih banyak pegunungan daripada Kota Eastsea, dan banyak bangunan dibangun di lereng, menambah kesan tinggi-rendah. Beberapa gedung pencakar langit bahkan tampak menembus awan. Delegasi resmi dari Kota Eastsea telah menghubungi perwakilan dari Kota Skysea. Keempat siswa kelas nol adalah yang termuda di antara para pesaing dari Kota Eastsea dan tentu saja tidak terlalu memperhatikan lingkungan sekitar mereka, hanya mengikuti kelompok. Mereka dibawa ke sebuah hotel mewah yang cukup istimewa; setengahnya berada di dalam laut dan setiap kamar memiliki pemandangan menakjubkan yang benar-benar menekankan kepada semua tamu bahwa mereka berada di tepi laut. Tang Wulin dan Xie Xie berbagi kamar sementara Gu Yue dan Xu Xiaoyan ditempatkan di kamar lain. Besok adalah upacara pembukaan turnamen dan undian untuk menentukan pertandingan akan dilakukan. Wu Zhangkong telah memberikan penjelasan minimal yang tidak mengandung peringatan atau nasihat apa pun. Bel pintu berbunyi. Tang Wulin dengan cepat membuka pintu, memperlihatkan Mu Xi yang menawan. “Ikutlah denganku!” Mu Xi meraih tangannya dan menyeretnya keluar. Tang Wulin nyaris tidak sempat menoleh ke belakang dan berteriak, “Xie Xie, aku akan pergi bersama kakak muridku dulu. Aku akan kembali nanti.” “Pergi, pergilah saja.” Xie Xie sudah berbaring di tempat tidurnya dengan mata tertutup. Dia belum sempat terbebas dari aura dingin Wu Zhangkong dan tatapan tajam para wanita di sekitarnya selama perjalanan sambil duduk di sebelah gurunya. Sekarang setelah dia bebas dari lingkungan yang menyiksa itu, kelelahan menguras energinya sementara rasa kantuk menguasai kesadarannya. “Kakak murid, pelan-pelan. Apa yang sebenarnya kita lakukan?” pinta Tang Wulin. “Kita ada rapat.” Jawaban singkat Mu Xi tidak memberi ruang untuk perdebatan. Dia berbelok di sudut dan, melihat tidak banyak orang di sekitar, Mu Xi dengan cepat mencubit pipi lembut Tang Wulin. “Kakak murid!” Tang Wulin melambaikan tangannya sebagai protes. “Mencubitmu berarti aku menghormatimu. Pipimu enak untuk dicubit. Oke, kita sudah sampai.” Mu Xi mendorong Tang Wulin ke dalam sebuah ruangan sambil berbicara. Lebih dari selusin orang hadir di ruangan itu, masing-masing mengenakan lencana pandai besi yang sudah biasa mereka kenakan. Pemimpin delegasi dari Asosiasi Pandai Besi adalah seseorang yang dikenal Tang Wulin—Cen Yue. Selain Cen Yue, yang lainnya adalah wajah-wajah asing yang berusia antara akhir belasan hingga awal dua puluhan. Ekspresi tegas Cen Yue berubah menjadi senyum lebar begitu Tang Wulin dan Mu Xi masuk. “Kau di sini, Wulin? Mari, aku akan memperkenalkanmu kepada pandai besi hebat lainnya dari generasimu.” Ada beberapa…

Bab 194 – Tidur Menuju Peringkat 17 Jika dia tidak bisa mendapatkan baju zirah tempur untuk dirinya sendiri, maka dia hanya perlu puas menjadi pilot mecha. Ada alasan mengapa para ahli baju zirah tempur diakui sebagai yang terkuat—jalan untuk menjadi salah satunya sulit dan hanya sedikit yang berhasil. Peluang kegagalan sangat kecil. Untuk membuat baju zirah tempur dengan sukses, seseorang perlu menyelesaikan beberapa langkah: memurnikan logam langka, menempanya, membuat desain, membuatnya, dan kemudian memelihara produk akhir. Kesulitan mendapatkan dan memiliki baju zirah tempur sepuluh kali lipat dibandingkan dengan mecha. Untuk mendapatkan mecha yang sesuai, seseorang hanya perlu menyewa perancang dan pengrajin mecha yang cakap. Tetapi mengenai baju zirah tempur, proses ini jauh lebih rumit; seseorang perlu terlibat secara pribadi dalam pembuatan baju zirah tempurnya. Ini untuk menentukan jalur yang paling sesuai sehingga baju zirah tersebut menjadi perpanjangan dari tubuh seseorang. Prestasi seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Itu adalah jalan yang melelahkan. Hampir tidak ada ahli baju zirah tempur yang mampu menciptakan satu set baju zirah tempur lengkap bahkan setelah sepuluh tahun kerja keras. Sekalipun mereka berhasil menyelesaikan satu set, mereka mungkin mendapati bahwa perkembangan mereka selama bertahun-tahun menempa membuat produk akhir mereka menjadi usang. Sekali lagi, seseorang harus memulai dari awal. Proses menciptakan baju zirah tempur benar-benar merupakan bentuk siksaan. Jika terlalu banyak waktu dihabiskan untuk mengembangkan baju zirah tempur, maka kultivasi seseorang mungkin akan tertinggal. Ketika itu terjadi, mereka akan menjadi lebih lemah daripada pilot mecha. Namun, mecha juga sangat kuat dan ukurannya yang besar memberi mereka banyak pilihan. Karena alasan ini, Xu Xiaoyu memutuskan untuk mengkhususkan diri dalam pengendalian mecha. Dia akan menempuh jalan menjadi pilot mecha ketika dia memasuki akademi tingkat lanjut. Aku mungkin tidak memiliki banyak harapan untuk menjadi ahli baju zirah tempur, tetapi aku ingin tahu apakah dia bisa melakukannya? Dia sudah memiliki dua cincin pada usia sepuluh tahun dan pasti akan mencapai tiga cincin pada saat dia berusia lima belas tahun. Aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya dalam hal potensi! Dia tidak merasa iri pada Gu Yue. Sebenarnya, dia bingung dengan perasaannya sendiri yang bergejolak. Tang Wulin bersandar di jendela, beristirahat dengan mata tertutup sambil mencoba menenangkan hatinya yang kacau. Kata-kata Mu Xi masih terngiang di benaknya. Dia telah menyaksikan kekuatannya sebelumnya ketika dia hanya memiliki dua cincin, tetapi sekarang, dia sudah memiliki tiga. Namun dengan kekuatannya, dia hanya menargetkan posisi delapan besar. Mereka sangat kuat, tetapi bagaimana dengan kelas…