Setelah akhirnya bersatu kembali setelah begitu banyak kesulitan, dia tentu saja enggan berpisah darinya lagi. Tetapi Tang San masih harus bertindak dengan identitas Jin Miaolin di dalam Istana Leluhur, dan dia masih menghadapi bahaya yang konstan. Teleportasi yang sering akan dengan mudah mengungkap kelemahan. “Aku akan mengaturnya, jangan khawatir,” kata Tang San lembut sambil menatapnya. Setelah reinkarnasinya ke alam ini, membawanya kembali dan menyatukan kembali keluarga mereka selalu menjadi prioritas utamanya. Dan sekarang, tujuan itu semakin dekat. Semakin sedikit kekuatan yang tersisa yang dapat menghalangi mereka. Apa yang bisa lebih indah dari itu? Pertempuran untuk Tahta ini juga sangat memengaruhi Tang San. Energi suci dan pemusnahan kehidupan sebenarnya berakar di Alam Ilahi. Alasan dia mampu menghasilkan dan mengendalikannya adalah karena kekuatannya semakin mendekati pemulihan penuh, dan pengaruh kehidupan masa lalunya mulai muncul kembali. Ketika dia mencapai tingkat Kaisar, semua kemampuan masa lalunya akan kembali sepenuhnya. Untuk saat ini, yang perlu dia lakukan adalah mengatur semua yang telah dia peroleh di alam ini dan bersiap untuk terhubung kembali dengan semua hal dari kehidupan lamanya. Sejujurnya, Pertempuran untuk Takhta bahkan lebih rumit baginya daripada menjadi seorang Kaisar. Setiap kemenangan yang tampaknya kebetulan telah diraih dengan mengambil risiko yang sangat besar. Dia tidak dapat menggunakan kemampuan sejatinya, namun tetap harus mengalahkan musuh-musuh yang kuat; bagaimana mungkin itu mudah? Tetapi begitu dia memulai serangannya ke tingkat Kaisar, dia tidak perlu lagi menahan diri. Akhirnya, dia akan dapat melepaskan kekuatannya tanpa batasan. Saat ini, kereta telah tiba di Hotel Besar Harimau Putih. Kedua sisi jalan dipenuhi orang, dan gelombang sorak-sorai meletus. Pertempuran untuk Takhta telah berakhir, dan peringkat akhir para Putra Mahkota telah diumumkan secara resmi. Bahwa Mei Gongzi dari klan Iblis Merak telah membentuk aliansi dengan Jin Miaolin dari klan Pohon Emas Biru melalui pernikahan adalah berita yang akan memiliki konsekuensi yang luas tidak hanya untuk klan dan kota mereka, tetapi untuk seluruh benua. Tang San dan Mei Gongzi turun dari kereta satu per satu. Setelah menyapa kerumunan, mereka memasuki hotel. Namun, Tang San tidak mengikuti Mei Gongzi ke lantai atas. Pada saat seperti ini, ia harus menjaga jarak agar tidak menimbulkan kecurigaan. Kembali ke kamarnya, Tang San segera berkonsentrasi, melepaskan kesadaran ilahinya untuk menyelidiki jauh ke kejauhan dari dalam Istana Leluhur. Sebelumnya, dia tidak akan berani melakukan hal seperti itu. Ada banyak sekali tokoh kuat di atas orde kesepuluh di Istana Leluhur yang memiliki kesadaran ilahi, dan di tempat tinggal para Kaisar, siapa…

Melihat bahwa dia sekarang telah kembali ke penampilan aslinya sebagai Tang San, Mei Gongzi akhirnya menghela napas lega, meskipun dia yakin sejak awal. Tang San menatapnya dan berkata dengan senyum pahit, “Bagaimana kau bisa tahu? Aku benar-benar tidak berpikir aku menunjukkan kelemahan apa pun. Awalnya aku berencana untuk memenangkan kejuaraan hari ini, mengalahkanmu, dan langsung memilihmu. Itu akan menjadi rencana teraman. Aku tidak pernah berpikir kau akan mempertaruhkan segalanya dan mempertaruhkan nyawamu. Kau membuatku sangat takut.” “Hmph, pantas kau mendapatkannya. Aku tidak bisa menghubungimu selama ini; tahukah kau betapa cemasnya aku? Jika aku tidak mengalahkanmu, itu tidak akan meredakan amarahku,” bentak Mei Gongzi. “Lalu bagaimana kau mengenaliku?” tanya Tang San dengan senyum meminta maaf. Mei Gongzi menjawab, “Itu Kakek. Kemarin, ketika Kakek Kedua mencoba membujukku untuk mempertimbangkanmu, aku menolak. Tapi Kakek sepenuhnya mendukungku. Saat itulah aku mulai curiga. Aku mengingat kembali pertandingan-pertandingan sebelumnya dan setiap kali kita berbicara, dan aku semakin yakin. Karena aku mengenalmu dengan baik. Kau tidak pernah melakukan apa pun tanpa keyakinan mutlak. Dan apa pun yang kau janjikan, kau akan melakukan yang terbaik untuk menepatinya. “Kau berjanji akan berpartisipasi dalam turnamen ini, jadi kau pasti akan ikut. Jika kau kalah, kau pasti akan segera menghubungiku dan mencari cara lain. Tapi kau tidak pernah menghubungiku, dan aku tahu kau tidak akan mendapat masalah selama pertandingan. Sama sekali tidak mungkin kau dikalahkan oleh Serigala Emas atau semacamnya. Jadi setelah aku tenang dan menganalisis semuanya, aku menyimpulkan bahwa kau pasti termasuk di antara mereka yang berhasil lolos.” “Semakin jauh kau melangkah di turnamen, semakin banyak kemampuan yang kau ungkapkan, seolah-olah kau memiliki kartu truf yang tak terbatas. Itu membuatku curiga kaulah pelakunya. Rasanya sulit dipercaya, tapi kupikir… bukankah justru itu intinya? Jika aku sendiri tidak bisa mengetahuinya, maka orang lain pasti juga tidak bisa. Hari ini, aku membakar energi hidupku untuk menyerangmu sekali lagi untuk memastikannya. Sebagian tujuannya adalah untuk melihat apakah kau akan membiarkanku melukai diriku sendiri, dan sebagian lainnya adalah untuk membiarkan Pedang Asura bersentuhan denganmu. Meskipun serangan itu mengenai perisaimu, pada saat itu, pedang tersebut merasakan auramu dari dekat dan memastikan identitasmu. Itu taktik yang cukup sederhana: Jika itu kau, maka Pedang Asura tidak akan melukaimu, dan jika itu Jin Miaolin yang asli, maka… yah… kasihan dia.” Tang San menghela napas. “Jadi Kaisar Iblis Harimau Putih yang membongkar identitasku. Ya, hanya dia yang tahu identitas asliku. Sunborne pernah bilang padaku bahwa tiga orang bisa menyimpan rahasia…

“Bagus! Pernikahan antara dua Putra Mahkota adalah pilihan terbaik. Hanya kalian berdua yang pantas satu sama lain.” Kaisar Iblis Abadi adalah yang pertama berbicara, dengan ekspresi puas di wajahnya. Baru kemarin, dia secara pribadi mencoba membujuk Mei Gongzi, dan saat itu, dia tampak sama sekali tidak mau. Namun hari ini, dia langsung membuat pilihannya, tampaknya didorong oleh Kaisar Iblis Rubah Langit. Kaisar Iblis Harimau Putih juga tersenyum dan berkata, “Memang, sangat bagus. Jin Miaolin ini pantas menjadi suami cucuku.” Namun, Kaisar Iblis Phoenix Kristal sedikit mengerutkan kening. Tanpa ragu, Jin Miaolin adalah sosok yang paling mempesona di seluruh turnamen, tetapi kulit birunya jelas tidak menarik. Sebagai seorang ayah, dia sangat menghargai apakah calon suami putrinya cocok dalam segala aspek. Ekspresi Kaisar Iblis Rubah Langit perlahan kembali normal, meskipun dia tampak tak berdaya. “Memang pantas.” Bahkan dia, pada titik ini, tidak dapat lagi menghentikan pernikahan ini. Pemenang turnamen perjodohan memiliki wewenang mutlak untuk memilih pasangannya, dan pihak yang terpilih tidak dapat menolak. Bahkan sebagai runner-up, Jin Miaolin tidak punya pilihan. Karena Mei Gongzi telah memilihnya, maka dia akan menjadi suaminya, dan begitulah adanya. Di mata Kaisar lainnya, dan bahkan Jiang Chenchou, tampaknya Mei Gongzi telah berjuang mati-matian untuk mengalahkan Jin Miaolin demi tujuan ini. Dan setelah dipikirkan kembali, bukankah itu rencana yang sempurna? Sementara yang lain mencoba segala cara untuk mendekati Jin Miaolin, bahkan menawarkan segala macam bantuan dan konsesi, Mei Gongzi hanya perlu menang. Dan begitu dia menang, Jin Miaolin menjadi miliknya. Begitu saja. Tidak ada orang lain yang bahkan mendapat kesempatan. Tatapan Mei Gongzi menyapu para Kaisar yang berkumpul. “Karena Yang Mulia semua menyetujui, apakah itu berarti saya dapat meresmikan ini?” “Tentu saja bisa,” kata Kaisar Iblis Abadi sambil tersenyum. Di saat-saat seperti ini, dia merasa tidak perlu menahan diri. Cucu kesayangannya yang baru adalah Putri Mahkota nomor satu, dan calon suaminya adalah nomor dua. Tak lama lagi, keluarga mereka tidak hanya akan memiliki empat Kaisar, tetapi lima. Pengaruh mereka akan mencapai ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya! Baru kemudian Mei Gongzi berbalik dan kembali ke sisi Tang San. Saat menatapnya, Tang San tiba-tiba merasa gugup tanpa alasan. Lagipula, siapa yang tahu bagaimana istrinya yang berharga mungkin akan menghukumnya begitu mereka sendirian? Dilihat dari betapa kerasnya dia menyerangnya sebelumnya, dia sangat marah. Di depan panggung di tengah Gunung Dewan, di depan semua Kaisar Iblis dan Nimfa serta penonton turnamen yang tak terhitung jumlahnya, Mei Gongzi bertatap muka dengan Tang…

Kaisar Iblis Rubah Surgawi tersenyum dan berkata, “Baiklah, setelah Pertempuran Perebutan Tahta berakhir, kita sekarang beralih ke bagian penting lain dari turnamen ini. Kalian semua, Putra Mahkota dan kandidat cadangan, adalah teladan generasi baru dan masa depan kerajaan kita. Keturunan kalian juga akan membawa arti penting yang besar. Saya harap masing-masing dari kalian akan menemukan pendamping yang benar-benar kalian sukai. ” “Khusus untuk kedua Putra Mahkota kita, saya harus menekankan ini: Meskipun kultivasi kalian saat ini sudah tinggi, jalan menuju menjadi Kaisar masih panjang dan berbahaya. Menemukan pasangan yang cocok sangat penting. Pasangan yang baik dapat memberikan bantuan yang sangat besar dalam mengatasi cobaan. Misalnya, jika pasangan kalian adalah Raja Iblis Agung Rubah Surgawi, anggota klan kita dengan delapan ekor, mereka dapat menyalurkan keberuntungan klan kita untuk membantu kalian dalam cobaan, mengurangi kesulitan setidaknya tiga puluh persen. Dengan keberuntungan Rubah Surgawi berekor delapan, kenaikan kalian menjadi Kaisar hampir pasti.” “Saat ini, hanya ada empat Raja Iblis Agung di klan kita—dan sayangnya, semuanya perempuan. Jin Miaolin, jika kau bersedia, aku dapat menawarkan keempatnya sebagai istrimu. Kau memang sangat berbakat, tetapi kemampuanmu terlalu beragam, yang merupakan sifat berbahaya saat menghadapi cobaan. Dengan dukungan empat Rubah Surgawi berekor delapan, kau pasti akan berhasil. “Saudara-saudara Kaisar, saya mohon pengertian Anda. Rekomendasi saya tentu memiliki sedikit bias pribadi di dalamnya, tetapi alasan utamanya adalah pentingnya kenaikan Jin Miaolin menjadi Kaisar, bagi kita semua dan bagi seluruh Istana Leluhur. Saya telah melakukan ramalan berdasarkan kekuatan keberuntungan yang mengelilingi klan Pohon Emas Biru, dan inilah jawabannya: Jika klan Pohon Emas Biru menghasilkan seorang Kaisar, energi kehidupan yang mereka kendalikan dapat memperpanjang hidup kita setidaknya lima abad masing-masing.” “Kuharap kau mengerti bahwa kita tidak bisa mengambil risiko di sini.” Awalnya, Kaisar Nimfa Matahari sudah hampir kehilangan kesabarannya atas usulan terang-terangan Kaisar Iblis Rubah Surgawi untuk memberi Tang San empat istri rubah. Tetapi setelah mendengar bagian terakhir, dia terdiam. Apa yang dikatakan Kaisar Iblis Rubah Surgawi memang benar. Jika Jin Miaolin naik tahta, itu akan sangat bermanfaat bagi semua Kaisar saat ini. Dengan dia memperpanjang umur mereka selama lima ratus tahun dan mengumpulkan energi kehidupan untuk Istana Leluhur, pengaruhnya akan menyaingi pengaruh Kaisar Iblis Rubah Surgawi sendiri atas takdir. Terutama bagi para Kaisar yang mendekati akhir umur mereka, lima abad kehidupan lagi adalah sesuatu yang tak ternilai harganya. Saat itu, Tang San sudah tenang dari rasa frustrasinya sebelumnya. Mendengar kata-kata Kaisar Iblis Rubah Surgawi, dia mengutuk rubah tua yang…

Barulah sekarang cahaya merah darah di sekitar tubuh Mei Gongzi benar-benar menghilang. Kerudung di wajahnya telah terbakar habis ketika dia menyalakan esensi hidupnya untuk memperkuat Pedang Asura, dan kecantikannya yang tak tertandingi kini terungkap untuk dilihat semua orang. Dia membungkuk hormat kepada kedua Kaisar di langit, lalu langsung terbang kembali ke tempat duduknya, tanpa melirik Tang San. Tang San merasa getir. Menurut rencana awalnya, dia seharusnya mengalahkan Mei Gongzi dan memenangkan kejuaraan. Kemudian, dengan mengandalkan hak istimewa untuk memilih pertama dalam turnamen perjodohan sebagai juara, dia akan langsung memilih Mei Gongzi. Dengan begitu, bahkan jika dia tidak mengetahui identitas aslinya, dia tidak akan punya pilihan, dan tidak ada petunjuk yang akan terungkap kepada para Kaisar. Setelah mereka kembali, dia bisa mengungkapkan dirinya kepada Mei Gongzi, dan semuanya akan terselesaikan dengan sendirinya. Tapi sekarang Mei Gongzi telah menang. Hak pilihan pertama menjadi miliknya, dan itu merepotkan. Jika dia memilih untuk tidak memilih siapa pun, itu mungkin diperbolehkan, tetapi itu pasti akan menimbulkan ketidaksetujuan dari Kaisar Iblis Rubah Surgawi dan Kaisar lainnya yang meragukan kesetiaannya. Ini pasti akan menyebabkan masalah di kemudian hari. Seluruh turnamen perjodohan akan sia-sia. Terlebih lagi, dialah alasan turnamen itu diadakan, jadi Kaisar Iblis Rubah Surgawi mungkin akan menuntutnya untuk membuat pilihan di tempat. Bahkan seseorang yang cerdas seperti Tang San merasa tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia telah merencanakan semuanya dengan cermat, dan seluruh turnamen berjalan sesuai dengan strateginya… hanya untuk tersandung di akhir oleh istri tercintanya. Sekarang, dia tidak punya pilihan selain terbang kembali ke singgasananya dan memikirkan kemungkinan-kemungkinan. Kaisar Iblis Rubah Surgawi dan Kaisar lainnya telah meninggalkan paviliun mereka. Dengan wajah tersenyum, Kaisar Iblis Rubah Surgawi mengumumkan, “Pertempuran Perebutan Tahta telah resmi berakhir. Dengan ini saya menyatakan bahwa Mei Gongzi, Penguasa Kota Kali, telah memenangkan kejuaraan terakhir dan mendapatkan prioritas tertinggi untuk dukungan dalam naik tahta menjadi Kaisar dari Istana Leluhur. Jin Miaolin dari klan Pohon Emas Biru mendapat prioritas kedua, dan Xu An’yu dari klan Naga Bercahaya prioritas ketiga. Jiang Chenchou dari klan Bunga Matahari Membara, Lan Moqian dari klan Raksasa, dan Ning Chen’en dari klan Mammoth Emas ditunjuk sebagai kandidat cadangan. Xu An’yu telah melapor ke Istana Leluhur bahwa ia akan mengasingkan diri sementara. Adapun para Putra Mahkota dan kandidat cadangan lainnya, silakan naik ke Gunung Dewan.” Xu An’yu telah memberi tahu Tang San bahwa dia akan segera memasuki kultivasi tertutup, dan tampaknya dia sangat serius tentang hal itu. Energi suci yang…

Dua sosok melayang serentak dari platform di tengah Gunung Dewan. Mereka tak lain adalah makhluk terkuat dari Kerajaan Empyrean dan Kekaisaran Solstice: Kaisar Iblis Abadi dan Kaisar Nimfa Matahari. Pertempuran terakhir Perebutan Tahta yang diawasi oleh dua Kaisar terkuat ini jelas merupakan pengaturan yang sempurna. Kaisar Nimfa Matahari melirik Tang San dan Mei Gongzi. “Kalian berdua sudah menjadi Putra Mahkota. Masa depan milik kalian. Meskipun ini adalah pertandingan terakhir, saya harap kalian berdua akan menunjukkan pengendalian diri.” Tang San dan Mei Gongzi sedikit membungkuk sebagai tanda terima kasih. Kaisar Nimfa Matahari mengumumkan, “Kedua belah pihak, bersiaplah.” Sebelum gema kata-katanya menghilang, dan sebelum penonton sempat tenang, seberkas cahaya merah darah melesat ke langit. Aura mengerikan menembus langit dalam sekejap. Api merah menyala menerangi seluruh langit, memancarkan rasa keagungan yang luar biasa yang membuat Kaisar Nimfa Matahari dan Kaisar Iblis Abadi mengubah ekspresi mereka. Kaisar Nimfa Matahari membuka mulutnya sedikit. Wah, jadi sekarang kau mengabaikanku!? Tang San pun tercengang saat itu. Di hadapannya, seluruh tubuh Mei Gongzi menyala dengan api merah darah. Meskipun dia belum memanggil Pedang Asura, pancaran merah menyala yang melesat ke langit jelas merupakan niat pedang. Dia sepertinya mengaktifkan setiap kekuatan dalam dirinya untuk menggerakkan niat pedang itu. Hanya dalam beberapa saat, kekuatan yang dipancarkannya telah melampaui level yang memaksa Ning Chen’en untuk menyerah sebelumnya. Jelas, sinkronisasinya dengan Pedang Asura telah meningkat secara signifikan. Tapi apakah dia benar-benar akan menyerang Tang San dengan itu? Di bawah kobaran kekuatan seluruh garis keturunannya, Pedang Asura memancarkan rasa keagungan yang belum pernah terjadi sebelumnya; itu adalah aura supremasi murni, seolah-olah hanya dia yang berdiri di atas segalanya. Bahkan dengan penghalang energi kedua Kaisar yang masih ada, Tang San dapat merasakan niat pedang penghakiman yang terpancar darinya. Perisai Kura-kura Hitam muncul seketika. Tang San menyalurkan energi kehidupan ke dalamnya, dan permukaan perisai itu berubah lagi menjadi pusaran hitam. Namun kali ini, pusaran itu bergerak agak lemah, hampir seolah-olah… gemetar, menggigil ketakutan. Bahkan artefak sekuat Perisai Kura-kura Hitam pun takut pada Pedang Asura! Kedua Kaisar saling bertukar pandang, dan barulah Kaisar Nimfa Matahari dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Mulai.” Penghalang energi langsung lenyap, dan niat pedang yang luar biasa dari Pedang Asura turun ke Tang San. Kekuatan yang mengerikan itu mengirimkan riak di permukaan Perisai Kura-kura Hitam. Di belakang Tang San, seekor Naga Kristal ilusi muncul. Aliran air berkumpul dari segala arah, mengalir ke Perisai Kura-kura Hitam. Mata Mei Gongzi tampak serius saat ia melangkah maju…

Di Gunung Dewan. Penonton hari ini tiba lebih awal dari biasanya. Kursi-kursi penuh sesak, dan tawa memenuhi udara; suasananya lebih santai dari sebelumnya. Pada hari terakhir Pertempuran untuk Tahta, hasil akhir pertandingan sebenarnya tidak lagi penting bagi para penonton. Baik itu juara pertama atau kedua, kedua kontestan akan menjadi Kaisar. Itu hanya masalah siapa yang sampai duluan. Dengan demikian, dengan satu finalis dari kalangan bidadari dan satu dari kalangan iblis, keduanya sangat populer dan jelas ditakdirkan untuk naik tahta, penonton jauh lebih fokus pada hal lain: Pertandingan final ini juga merupakan grand final dari turnamen perjodohan. Mei Gongzi bukan hanya Putri Mahkota, tetapi juga alasan utama diadakannya turnamen perjodohan ini. Keenam kontestan teratas di final semuanya berhak memilih pasangan. Ning Chen’en dan Lan Moqian sudah menikah, dan mereka telah mengalami momen emosional mereka sebelumnya, jadi tidak ada drama di sana. Namun mereka berada di urutan paling bawah dari enam besar, dan empat lainnya—Mei Gongzi, Jin Miaolin, Xu An’yu, dan Jiang Chenchou—semuanya masih lajang. Dan di antara mereka, ketiga Putra Mahkota telah menjadi buah bibir di Istana Leluhur. Siapa yang akan mereka pilih? Inilah yang menjadi perbincangan hangat di antara kerumunan: memprediksi siapa yang akan berpasangan dengan siapa. Mereka yang berperingkat lebih tinggi memiliki prioritas, dan begitu pilihan dibuat, yang terpilih tidak dapat menolak; ini adalah aturan baku turnamen perjodohan. Semua kontestan adalah yang terbaik dari yang terbaik dari Benua Daemon. Namun saat ini, yang paling diinginkan dari semuanya adalah Jin Miaolin. Dengan statusnya yang agung dan kekuatan yang luar biasa, yang menjanjikan masa depan tanpa batas, ia telah menjadi favorit yang tak tertandingi. Hari ini, banyak penonton wanita berdandan sangat rapi… untuk berjaga-jaga. Mereka tahu mereka tidak punya peluang, namun mereka tidak ingin melewatkan kemungkinan sekecil apa pun. Tang San akhirnya tiba di arena. Sebelum masuk, ia meminta para tetua Pohon Emas Biru untuk mengelilinginya dengan erat, menyembunyikannya dari pandangan untuk menghindari “medan perang cinta” lainnya. Dua jalan menuju arena dipenuhi oleh bidadari dan iblis wanita. Mereka tidak sekuat yang mengepungnya sebelumnya, dan mereka tidak berani menerobos garis pertahanan penjaga Istana Leluhur, tetapi mereka tetap memanggil namanya dengan lantang dari luar. Baru setelah memasuki terowongan menuju platform tempat singgasana Putra Mahkota berada, Tang San akhirnya menghela napas lega. Turnamen perjodohan ini… benar-benar terasa seperti sengaja dibuat untukku… Saat dia berjalan keluar dari terowongan dan mendekati area tunggu, sesosok tiba-tiba muncul di hadapannya. Tang San berkedip kaget. Itu tak lain adalah…

Pemandangan itu sungguh menakjubkan: hampir tiga puluh wanita, semuanya adalah petarung tingkat sebelas dari klan-klan besar. Sebagian besar bahkan pernah berkompetisi dalam Perebutan Tahta; bahkan, dari para kontestan wanita yang berhasil mencapai babak penyisihan grup, selain Mei Gongzi dan Lan Moqian, hampir semuanya hadir. Jika para wanita ini bersekongkol melawannya, Tang San tidak punya pilihan selain mengungkapkan semua kemampuan garis keturunannya untuk menangkis mereka. “Jadi, yang mana yang kau sukai?” Sebuah suara familiar yang geli terdengar. Menoleh, Tang San melihat Shen Xiao, orang yang sama yang datang kemarin membawa dekrit Kaisar Peri Bayangan Bumi. Saat ini, dia sedang mengamati kesulitan Tang San dengan seringai ramah, jelas menikmati pertunjukan itu. Begitu dia mengatakan itu, semua peri dan iblis wanita di sekitarnya mengalihkan pandangan mereka ke Tang San. Ekspresi mereka langsung menjadi serius, dan suasana menjadi tegang, hampir mencekam. Tang San berkata dengan pasrah, “Para wanita, tolong. Saya harus pergi ke pertandingan final Perebutan Tahta. Saya tidak boleh terlambat. Saya akan memilih pasangan setelah kompetisi, jadi tolong izinkan saya lewat.” ” Ras saya memperbolehkan poligami. Anda bisa memilih siapa pun yang Anda inginkan, dan saya siap!” sebuah suara keras menyatakan. Tang San hampir melompat ketakutan. Suara itu berasal dari seorang wanita dari klan Singa Emas, seorang Raja Iblis Agung setinggi dua setengah meter dengan bahu lebar dan tatapan tajam. Sejujurnya… ras singa memang terkenal dengan poligaminya. Dan kemudian Tang San menyadari… Barisan macam apa ini? Mengapa ada seseorang dari klan Mammoth Emas? Dia tiga kali lebih tinggi dan lima kali lebih berat dari saya! Apakah dia benar-benar berpikir dia adalah kandidat?! “Klan saya juga memperbolehkan orang memiliki banyak pasangan!” “Ya, klan saya juga!” Beberapa suara lain ikut menimpali. Wajah Tang San berubah menjadi senyum pahit. “Kasihanilah aku. Hatiku tidak sebesar itu; hanya bisa menampung satu pasangan. Aku sangat percaya pada monogami. Kumohon, izinkan aku lewat. Aku harus menemui jodohku!” “Oh? Aku juga merasakan hal yang sama, maukah kau memilihku?” tanya seorang wanita dari klan Unicorn Emas, bergegas mendekat dengan senyum lebar. Tang San menepuk dahinya. “Nyonya-nyonya, sungguh, aku akan terlambat. Tolong minggir!” Saat itu, para penjaga Istana Leluhur telah tiba, tetapi mereka ragu untuk ikut campur. Meskipun mereka memiliki status tinggi, mereka bukanlah tandingan bagi begitu banyak Nimfa Agung dan Raja Iblis, apalagi semuanya berasal dari klan bangsawan berpangkat tinggi. Pada akhirnya, mereka hanya bisa berdiri dengan canggung. “Monogami itu mulia. Klanku sangat menghormati mereka yang setia dalam cinta,”Sebuah suara merdu berkata….

Shen Xiao bertanya, “Bagaimana dengan turnamen perjodohan? Ketua Klan Jin, apakah Anda sudah punya istri?” Saat dia mengatakan ini, jika Tang San masih tidak mengerti maksudnya, dia sama saja seperti balok kayu. Dia tidak bisa menahan tawa lagi. Jadi kau di sini untuk “mengenalku lebih baik,” ya. Yah, maaf soal itu. “Aku belum menikah. Tapi aku punya seseorang yang kukagumi. Setelah pertandingan besok, aku berencana untuk langsung memilih.” Shen Xiao terdiam, dan melihat senyum di wajah Tang San, dia tidak bisa menahan rasa kecewa. Tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa dia bukanlah orang yang dikagumi Tang San. Mereka baru saja bertemu, dan Tang San tidak pernah menunjukkan ketertarikan khusus. “Pasti ada wanita cantik yang kau kagumi, ya?” katanya menggoda. Tang San tersenyum. “Kau akan tahu besok.” Shen Xiao berkedip, lalu tiba-tiba bertanya, “Apa pendapatmu tentangku?” Tang San terdiam. Sial, kau benar-benar blak-blakan. Aku tidak yakin apakah harus memuji ketegasanmu atau menegurmu karena tidak menyadari bahwa aku menolakmu. “Kau, tentu saja, adalah putri kebanggaan klan Bunga Nethermoon, calon pewaris Kaisarmu.” Shen Xiao menjawab, “Kalau begitu, maukah kau mempertimbangkan pernikahan? Jika kita bersama, kau akan mendapatkan persahabatan bukan hanya dari klan kita, tetapi juga klan Bunga Matahari Terik. Itu akan sangat membantu masa depanmu, bukan?” Tang San hampir tertawa terbahak-bahak. Gadis ini benar-benar tahu cara membela diri! Dia tersenyum tak berdaya. “Aku tidak pernah benar-benar mempertimbangkan pernikahan yang diatur. Soal cinta, aku agak idealis. Aku hanya ingin bersama seseorang yang benar-benar kucintai. Bukan karena aliansi atau keuntungan.” Shen Xiao mengangkat bahunya dengan tak berdaya dan berdiri. “Baiklah kalau begitu, aku pamit. Setidaknya aku sudah berusaha, dan aku bisa mengatakan kepada tuanku bahwa aku sudah memberikan yang terbaik. Tapi harus kuakui, aku sedikit patah hati. Kuharap kita masih bisa berteman. Di masa depan, mari saling mendukung.” Tang San pun berdiri. Melihat Raja Nymph Agung yang percaya diri dan terus terang ini, ia tak bisa menahan rasa kagum. Mereka yang dipilih sebagai penerus oleh Kaisar memang bukan orang biasa. Ia tersenyum dan berkata, “Bukan berarti aku menganggapmu lebih rendah dariku. Hanya saja hatiku sudah dimiliki, dan tidak bisa diberikan dua kali. Kau pantas mendapatkan yang terbaik.” Shen Xiao cemberut. “Sudahlah. Jangan mencoba meredakan kekecewaan dengan kata-kata manis. Tapi katakan padaku dengan jujur—orang yang kau sukai itu, apakah dia tahu tentang ini?” Tang San ragu-ragu. “Dia mungkin sudah tahu.” Shen Xiao menyeringai. “Jadi… tidak yakin. Baiklah, aku akan jujur. Kalian, orang-orang Pohon Emas Biru, dengan…

“Jangan menangis, cucuku tersayang, jangan menangis. Kakekmu hanya memberimu saran, bukan memaksamu untuk menikahi Jin Miaolin itu,” kata Kaisar Iblis Abadi dengan lembut. “Karena kau tidak mau, aku tidak akan memaksamu. Tapi kau harus mempertimbangkan sesuatu: Bisakah kau benar-benar menang melawannya di final besok? Anak itu selama ini bersembunyi. Baru pada pertandingan kemarin dia mengeluarkan kartu trufnya yang sebenarnya. Bahkan kami pun mengabaikannya, padahal seharusnya tidak. “Kau lihat, ketika dia muncul di depan Pilar Surgawi, mereka semua bereaksi. Adegan itu menakjubkan, aku bahkan belum pernah mendengar hal seperti ini terjadi. Dia akhirnya memilih pilar Kaisar Iblis Kristal, tetapi kami tidak menyangka bahwa warisan yang dia terima akan begitu… lengkap. Dia tidak hanya mewarisi kemampuan replikasi, tetapi dia bahkan dapat memanggil Naga Kristal untuk bertarung bersamanya!” “Dan dengan senjata ilahi yang dia gunakan, aku kesulitan membayangkan bagaimana ada orang yang bisa mengalahkannya di levelnya.” Mei Gongzi mengangguk kecil. “Aku mengerti, Kakek. Tapi aku akan memberikan semua yang aku punya.” Kaisar Iblis Abadi berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika keadaan mencapai titik kritis, dan kau perlu menggunakan garis keturunan phoenix-mu, maka lakukanlah. Kau sudah menjadi Putri Mahkota. Meskipun mengungkapkannya mungkin akan menimbulkan beberapa komplikasi, Ximo dan aku akan melindungimu secara terbuka. Dengan kami berdua dan Harimau Putih, bahkan Rubah Surgawi tua itu pun harus berpikir hati-hati apakah dia ingin menentang kami.” Air mata akhirnya mengalir dari mata Mei Gongzi. “Terima kasih… Terima kasih, Kakek.” Tapi Kaisar Iblis Harimau Putih tiba-tiba tertawa. “Gadis bodoh, kenapa kau menangis? Kau sekarang adalah Putri Mahkota, hanya selangkah lagi untuk menjadi Kaisar sejati. Sejak kapan Kaisar menangis, huh?” “Hahahaha!” Mei Gongzi terdiam sejenak, lalu dengan cepat menyeka air matanya karena malu. Dia menghentakkan kakinya pelan. “Kakek!” *** Kembali ke kamarnya sendiri, Tang San akhirnya tenang. Setelah pertandingan hari ini, ketika para tetua klan Pohon Emas Biru menatapnya, ekspresi mereka dipenuhi kekaguman dan emosi yang kompleks. Baru hari ini mereka benar-benar menyadari betapa kuatnya pemimpin klan mereka. Semuanya terasa tidak nyata, seolah-olah mereka hidup dalam mimpi. Sejak tiba di Istana Leluhur, para tetua telah melalui pengalaman yang tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya. Dari diabaikan dan diremehkan hingga sekarang berdiri di bawah sorotan seluruh Benua Iblis, hanya beberapa minggu telah berlalu. Para tetua sendiri telah menjadi tamu kehormatan ke mana pun mereka pergi. Dan setelah pertempuran hari ini, rasa hormat dan kekaguman mereka terhadap Tang San semakin dalam. Meskipun dia belum resmi menjadi Kaisar,Rasa hormat yang kini diterima oleh klan Pohon…