Ep.140: Negeri Musim Dingin yang Keras Dia merapikan tempatnya dan pergi pagi-pagi sekali. Badai salju yang terjadi sepanjang malam telah mereda, membuat perjalanan menjadi relatif mudah. Mengaktifkan mana di sekitar tubuhnya, Ray mempercepat langkahnya. Meskipun kakinya tenggelam jauh ke dalam salju, mencegahnya berlari seperti biasanya, itu masih jauh lebih baik daripada berjalan. Saat dia melakukan perjalanan di sepanjang punggung gunung, Ray berhenti untuk mengagumi pemandangan yang terpahat oleh salju. “Wow. Pemandangannya sungguh tidak main-main.” Tebing-tebing tersebut, tampak seperti terpotong tajam oleh pisau raksasa, memperlihatkan pemandangan yang menakjubkan. Salju abadi, yang menjaga kemiripan waktu, berdiri dengan bangga dalam kemuliaannya. Namun, kekagumannya terhadap tanah putih yang masih asli tidak bertahan lama karena cuaca mulai memburuk dengan cepat. Dengan badai salju yang mengaburkan penglihatannya dan suhu yang semakin menurun, Ray mendapati dirinya berada dalam situasi yang berbahaya. Perubahan cuaca yang tiba-tiba tanpa peringatan! Itu mengingatkan kita pada dewa Kerajaan Suci tertentu. Hawa dinginnya begitu menyengat hingga embun beku terbentuk di alisnya. Ray mengencangkan pakaiannya dan menerobos salju yang menyilaukan. Dia tidak bisa menunggu sampai badai salju berhenti; Proxia masih bergerak. Kemajuannya lambat dibandingkan jaraknya, tapi yang penting dia terus bergerak maju. Mungkinkah negeri ini terkena nafas Naga Es? Seandainya dia tidak menerapkan sihir Panas ke tubuhnya, dia mungkin akan membeku. Monster biasa mana pun pasti akan lari saat menginjakkan kaki di lanskap musim dingin yang keras ini. Saat dia mendekati jantung pegunungan, hawa dingin menusuknya lebih kencang. Ray menggigil. “Argh! Dingin sekali! Sangat dingin!” Meski sendirian, keluh kesahnya menggema keras dan berulang-ulang. Namun, meski dia mengeluh, langkahnya tidak goyah, dan itu cukup mengesankan. Setelah sekitar tiga jam berjalan dengan susah payah melewati cuaca dingin yang hebat, dia melihat sebatang pohon terpencil di dekat ujung pegunungan, sangat mirip dengan sosok manusia. Ray segera mengenali apa itu. “Dryad di tempat seperti itu…” Simpati mendahului rasa heran. Dryad biasanya berakar di hutan lebat atau tanah yang bermandikan sinar matahari. Mereka lebih mirip roh daripada monster. Kalau begitu, mengapa seseorang harus mengakar dalam dunia yang sangat dingin? Saat Ray bersiap untuk berjalan melewatinya, Dryad memanggilnya. “Untuk bertemu manusia di tempat seperti itu…” Dryad, yang penampilannya tidak jelas laki-laki atau perempuan, menatap ke arah Ray, yang berdiri tegak. Sikapnya tenang, sepertinya tidak menyadari penderitaannya. “Aku juga tidak menyangka akan bertemu Dryad di sini.” “aku bukan seorang Dryad.” Seorang Dryad yang menyangkal sifatnya. Pasti itu pohon yang menjadi gila, pikir Ray. Ah, jadi seperti inilah kegilaan yang ditimbulkan oleh…

Ep.139: Penerus yang Dipercayakan (3) Ray memperhatikan Zik, yang bersembunyi di tempat latihan selama lebih dari seminggu, dengan rajin menciptakan bilah aura. Melihatnya dengan kikuk namun berhasil menciptakan aura, Ray merasakan kembali rasa bangga. “Kesulitan beberapa hari lagi sudah cukup.” Kemajuan Zik terlihat sangat cepat. Setelah ditunjukkan caranya, kecepatan belajarnya sangat cepat. Meski begitu, dia telah menjadi tandingan bagi sebagian besar Master Pedang dengan aura kuatnya yang tidak dapat dipecahkan dan kemampuan pemeliharaannya yang tinggi. Yang tersisa hanyalah keahliannya dalam menggunakan pedang. Tentu saja, dia harus mengasah ilmu pedangnya sendiri. Bibir Ray membentuk senyuman puas, memikirkan Zik yang mengambil tugas merepotkan di masa depan. Beberapa hari sebelumnya, Ray, yang bersiap meninggalkan Kerajaan Suci menuju Pegunungan Grensia, senang melihat Zik tiba. Sekarang Zik-lah yang harus melindungi Kerajaan Suci sebagai penggantinya. Setelah membuatnya kuat, kini saatnya Zik membuktikan kemampuannya. Zik tiba-tiba berlutut. “aku minta maaf. Kemampuan aku tidak mencukupi, dan aku membutuhkan waktu lebih dari seminggu.” Ray melambaikan tangannya dengan acuh. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tapi bagaimana dengan auranya? Bisakah kamu mempertahankannya dengan pedang yang setengah patah sekarang?” “Ya. Seperti yang kamu katakan, fokus pada mempertahankan bentuk menjadi lebih mudah dari yang aku harapkan.” Ia tampak terkejut dengan pencapaiannya sendiri. Sejujurnya, dia mengira hal itu mustahil, namun mengikuti bimbingan Ray, hal itu mulai terasa bisa dicapai. Dia menghabiskan lebih dari dua minggu asyik menciptakan bilah aura. Bahkan kecepatan ini pun luar biasa cepat. Ray mengangguk, senang. Sekarang hanya ada satu hal yang tersisa untuk dia ajarkan. “Ikuti aku.” Ray, memimpin Zik ke tempat latihan, menghunus pedang kayunya seperti biasa. Namun, kali ini, dia benar-benar menghancurkan bagian bilah pedangnya. Sambil memegang gagang pedang yang kini tak bercacat itu, Ray berkata, “Gunakan apa yang telah aku ajarkan kepada kamu untuk memblokir dengan sekuat tenaga.” “Dipahami.” Bilah aura muncul dari pegangan yang dipegang Ray. Saat auranya berbentuk pedang, Zik tersentak kagum. Siapa pun yang pernah berlatih meski hanya sebentar, mengetahui betapa besarnya jumlah kontrol mana yang diperlukan untuk mencapai prestasi luar biasa itu. Mengumpulkan mana, memadukannya dengan sempurna, dan kemudian melepaskan aura membutuhkan keterampilan yang luar biasa. Selain itu, mempertahankan bentuk hanya dengan sebuah pegangan menghadirkan tantangan yang signifikan. Tanpa kendali yang tepat, aura akan kehilangan bentuknya dan hancur hanya dengan satu ayunan. Namun aura Ray tetap teguh, tidak goyah sedetik pun. Itu mungkin juga merupakan pedang sungguhan, tanpa fluktuasi sedikit pun. Zik menelan ludah dan menyalurkan aura ke pedangnya yang patah. Tak lama kemudian,…

Ep.138: Penerus yang Dipercayakan (2) Ray, di sela-sela waktu luangnya, mengobrol dengan Aira tentang berbagai topik. Saat mereka berbincang, topik Proxia pun muncul. Ketika Ray menyebutkan bahwa markas mereka berada di Pegunungan Grensia, Aira berpikir keras. “Grencia…” Dia sedikit mengernyit, seolah dia memiliki pengetahuan tentang tempat itu. Suara gumamannya sepertinya mengisyaratkan, “Kenapa di sana, di antara semua tempat?” Ray bertanya, “Apakah ada sesuatu di sana?” Pertanyaan santainya mendapat jawaban yang mengejutkan. “Tempat itu adalah desa yang diperintah oleh High Elf lain, bukan aku.” Ray dengan cepat menyimpulkan bahwa desa yang dimaksud Aira adalah desa Elf. Dia mengerutkan alisnya sambil menyesap tehnya. Apa artinya ini? Dia sudah mulai ‘memelihara’ Zik karena masalah militer, dan sekarang ada sebuah desa di bawah kendali High Elf lain! Jika High Elf ini sekuat Aira, situasinya tidak hanya mengkhawatirkan; itu mengkhawatirkan. Konfrontasi mungkin mengakibatkan negara-negara lain ikut terkena dampaknya. Ray memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut. Mengajukan lebih banyak pertanyaan sepertinya sia-sia. Lagipula, kehadiran High Elf di desa Elf sangatlah mungkin terjadi. Meskipun High Elf sangat langka, mereka bukannya tidak pernah terdengar. Pegunungan terkenal dan desa Elf sering kali memiliki High Elf di tempat tinggalnya. Aira meletakkan tangan kecilnya di kepala Ray, memijatnya dengan lembut, dan berkata, “Hmm… tapi menurutku dia bukan orang jahat…” “Meskipun?” “Dia jelas tidak bodoh. Tidak ada seorang pun yang akan menyambut seseorang yang datang ke desa mereka dengan niat untuk berperang.” “Itu bermasalah.” “Yah, selama kamu tidak melakukan sesuatu yang terlalu mencolok, kamu akan baik-baik saja… dia biasanya tidak terlibat.” Ekspresi Ray tetap muram mendengar kata-katanya. Dia bermaksud mengambil langkah signifikan – melenyapkan Proxia sepenuhnya. Tapi jika tindakan seperti itu terjadi di wilayah mereka, bahkan High Elf yang tidak ikut campur pun tidak bisa hanya berdiam diri. Dalam kasus terburuk, dia mungkin harus menghadapi Proxia, Elf, dan bahkan Dwarf bersama-sama. Terlebih lagi, hutan yang diperintah oleh High Elf bukan hanya tentang menghadapi desa itu. Seorang High Elf berdiri di atas semua elf lainnya. Jika dia menyerang desa seperti itu, para Elf lain di dekatnya tidak akan hanya duduk diam. ‘Aku tidak ingin bermusuhan dengan para Elf… terutama karena Aira adalah salah satunya…’ Ray bertanya padanya, “Apakah High Elf itu sekuat kamu?” “Semua High Elf sangat kuat, di liga yang berbeda dibandingkan Elf lainnya.” Aira menjawab Ray tanpa ragu-ragu, menatap lurus ke matanya. Ray terkejut dengan kata-kata selanjutnya. “Tapi aku berbeda. aku bertugas sebagai penjaga para High Elf ini.” “Pfft!” Ray, yang sedang minum…

Ep.137: Penerus yang Dipercayakan (1) Ray tenggelam dalam pikirannya, bersembunyi di rumahnya. Kekuatan musuh sangat besar. Memiliki lebih banyak Master Pedang daripada yang bisa dihitung dengan jari mereka berbicara banyak. Dan mengira musuhnya adalah koalisi Menara Sihir? Apakah dia benar-benar harus melawan musuh yang belum pernah terdengar sebelumnya? Dia menghela nafas tanpa sadar. Dia ingin meluncurkan serangan sihir besar saat itu juga, tapi dia menekan keinginannya yang melonjak. Lagi pula, bahkan dengan sihir, mustahil untuk memusnahkan mereka sepenuhnya. Ruang lingkup jaringan terorganisir ini tidak jelas. Menurut Necromancer, bahkan Kerajaan Lesia mempunyai beberapa mata-mata yang tertanam. Ini adalah masalah yang serius. Sebagian besar kerajaan di benua itu berada di bawah kendali mereka. Dengan meluasnya pengaruh Proxia ke bidang perdagangan, perdagangan, dan politik, tidak ada tindakan penanggulangan yang mudah. Tentu saja, dia bisa menghadapi Master Pedang dalam perang. Namun musuh tidak akan sebodoh itu membiarkan hal itu terjadi. Memisahkan pasukan tingkat tinggi mereka, mengirimkan dua pasukan ke masing-masing area berbeda, membuat Ray tidak punya pilihan. Kemudian, sebuah ide muncul di benaknya. Mereka bisa menciptakan personel tingkat tinggi sendiri. Secara kebetulan, seorang utusan tiba. “Saint, Tuan Zik ada di sini.” Waktu yang tepat. Iriel pasti melakukan perannya dengan baik. Ray menyeringai. “Biarkan dia masuk.” “……” Zik berdiri diam, kepalanya tertunduk. Mengingat dia diusir oleh Iriel, Ray bisa menebak apa yang terjadi. Ray menyembunyikan emosinya dan berbicara dengan tegas, “Kamu sudah bangun.” “Ya, terima kasih atas rahmat kamu, Tuanku.” Respons Zik membuat Ray mengerutkan kening. “Zik, kamu adalah salah satu dari tiga keluargaku. Bagaimana kamu bisa menyebut dirimu keluargaku ketika kamu perlu menabung?” Kepala Zik yang tertunduk tampak semakin menunduk. Tapi Ray belum selesai. Dia menekan, “Kamu terlalu lemah. Bahkan tidak mampu mengalahkan sesama master. Dengan kekuatan seperti itu, ketidakhadiranmu tidak akan menjadi masalah, bukan?” “aku minta maaf.” Ray tahu betul. Dia tahu betapa Zik berjuang di medan perang saat dia tertidur. Itu sebabnya dia ingin memberi Zik, dan bukan orang lain, kesempatan ini. Dengan ekspresi tegas, Ray berkata, “…Zik.” Begitu Ray berbicara, Zik dengan cepat berlutut dan menutup matanya rapat-rapat. Dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Kekuatannya, yang dianggap tidak diperlukan, akan menyebabkan perintah agar dia pergi. Sejak mendengar kabar dari Orang Suci, Zik telah mempersiapkan diri untuk momen ini. Namun, mengapa hal itu sangat menyakitkan? Sambil berlutut dan menunggu apa yang dia pikir akan menjadi pemecatannya, sebuah tangan hangat mendarat di bahunya. Bingung, Zik perlahan mengangkat kepalanya. Ray lalu menatap Zik…

Ep.136: Mengungkap Identitas Sebenarnya (4) Sesampainya di kantor, seperti yang diharapkannya, Iriel ada di sana. Mungkin karena perang yang sedang berlangsung, kantor itu kosong kecuali sinar matahari yang masuk. Iriel menatap Zik dengan tegas. “Kamu sudah bangun?” “Salam, Orang Suci.” Zik berlutut dengan formalitas yang pantas, dan Iriel berkata, “Aku memanggilmu ke sini karena alasan tertentu.” Setelah jeda singkat, dia melanjutkan, “Zik. Tinggalkan medan perang dan pergi menemui Orang Suci.” “Apa?” Adalah tidak sopan untuk bertanya atau membalas perkataan orang suci. Namun, Zik mau tidak mau bereaksi terhadap kata-kata Iriel yang tidak bisa dimengerti. Tinggalkan medan perang? Ketidakhadirannya akan melemahkan kekuatan mereka secara signifikan. Bagaimanapun juga, kehilangan kekuatan seorang Master Pedang bukanlah masalah kecil. Cukup bingung, Zik bertanya, “Bolehkah aku bertanya kenapa?” Melihat keadaannya yang kebingungan, Iriel menghela nafas dan berkata dengan dingin, “Kamu lemah. Dalam situasi ini, kamu hanyalah beban. Apakah kamu ingin Orang Suci datang dan menyelamatkan kamu lagi jika kamu dalam bahaya? Tiga keluarga besar dan aku akan menjaga tempat ini. Kamu harus pergi.” Zik merasa seolah-olah kepalanya dipukul oleh kata-katanya. Lemah. Beban. Dia belum pernah disapa dengan kata-kata seperti itu sebelumnya, tapi sekarang, sepertinya kata-kata itu tidak salah. Dibandingkan dengan Iriel dan Euclid, dia adalah yang terlemah di antara ketiganya. Dalam duel dengan Master Pedang, dia hanya terdorong mundur, tidak memberikan kontribusi apa pun di medan perang. Bibirnya bergetar seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi kemudian dia terdiam. “…Aku mematuhi perintahmu.” “Silakan pergi. Hanya itu yang aku butuhkan darimu.” Diberhentikan olehnya, Zik meninggalkan kantor. Dia merasa seolah seluruh kekuatan telah terkuras dari bahunya. Begitu dia pergi, Iriel, sendirian di kantor, mendesah pelan. “Ah… Apakah ini baik-baik saja, Saint? Kamu selalu membuatku memainkan peran yang buruk.” Meskipun dia tidak ingin mengucapkan kata-kata itu, dia tidak punya pilihan karena Ray memintanya. Dia tidak mengerti apa yang dia pikirkan. “Aaah! Hentikan! Berhenti saja!” Meskipun teriakan Necromancer hampir seperti jeritan, Ray mengabaikannya. Proses membuka mata secara paksa, diikuti dengan pemasangan implan buatan, sungguh menyiksa. Tapi orang yang melakukan prosedur ini dulunya disebut dewa, jadi operasinya singkat. Keahliannya begitu halus sehingga dia sesekali menyuntikkan tetesan kecil cairan untuk menjaga kelembapan mata yang mengering. Hanya dalam beberapa menit, implan telah dimasukkan ke dalam mata Necromancer. Akhirnya, dia diperbolehkan memejamkan mata. Rasa sakit di matanya masih ada, cukup untuk mencegahnya membukanya lagi. Dia merintih, “Aku akan bicara! Tolong biarkan aku berbicara!” Mendengar ini, Ray mengangguk dan menjawab, “Baiklah, itu sudah cukup.” Necromancer dengan cepat…

Ep.135: Mengungkap Identitas Sebenarnya (3) Situasi di Gehel ditangani oleh Euclid dan Iriel. Dengan penyihir agung lingkaran ke-6 dan Saint Iriel sebagai komandonya, mengatasi beberapa ribu tentara adalah hal yang lebih dari mungkin. Terlebih lagi, moral musuh telah mencapai titik terendah, sementara moral Negara Suci melonjak. Tentu saja, tidak ada alasan bagi Bangsa Suci untuk kalah. Di ambang kemenangan telak, Bangsa Suci berhasil merebut kembali Kastil Gehel malam itu. Mereka tidak berpuas diri, namun kegembiraan atas kemenangan tak terlukiskan. Sebuah festival diadakan di Kastil Gehel, yang dulunya merupakan lautan api. Para prajurit membuka anggur dari gudang bawah tanah dan menikmatinya. Tidak ada kemungkinan pasukan musuh menyerang lagi. Sebagian besar komandan Proxia telah tewas, dan tentaranya terlalu sibuk melarikan diri. Setelah merasakan kekuatan Euclid dan Iriel, mereka akan aman untuk sementara waktu. Euclid berdiri di balkon kuno, rambut birunya berkibar tertiup angin. Angin sepoi-sepoi yang sejuk dan menyenangkan melewatinya. Iriel mendekatinya dengan segelas anggur. “Apa yang kamu lakukan sendirian di tempat seperti ini?” Begitu dia melihatnya, Euclid berlutut dengan satu kaki. “Salam, Saint.” “Cukup. Tidak perlu formalitas sekarang.” Mendengar kata-katanya, Euclid perlahan berdiri. “…Itu adalah hari yang berat, bukan?” Itu adalah hari di mana mereka memaksakan diri sampai kelelahan. Mereka memukul mundur pasukan Proxia, membawa Zik, dan memindahkan mereka ke Kastil Gehel. Hari itu berakhir hanya setelah menerima laporan tentang situasi di Selonia dan Siliene dan menyusun tindakan pencegahan. Itu adalah hari yang sangat melelahkan hingga hampir membuat matanya berkaca-kaca. Namun, ekspresi Euclid tetap tenang. “…Tidak apa-apa.” Iriel melihat dari dekat profil Euclid. Dia bilang tidak apa-apa, tapi mungkin juga tidak. Setelah memimpin pertempuran di Siliene menuju kemenangan dan kemudian bergabung sebagai bala bantuan di Gehel, dia pasti mengalami masa tersulit dibandingkan siapa pun di sini. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan, menutupi rasa sakit batinnya. Pasangan itu mempertahankan keheningan mereka di balkon, menatap langit yang dipenuhi bintang. Bintang-bintang bersinar indah, acuh tak acuh terhadap kejadian hari ini. Berapa lama waktu telah berlalu ketika mereka diam-diam mengamati langit sambil menyesap anggur? Euclid memecah kesunyian. “Akhir-akhir ini aku menyaksikan banyak orang meninggal atau hadir pada saat kematiannya. Itu membuatku bertanya-tanya. Apa sebenarnya hidup itu? Bisakah seseorang benar-benar bangga menjalaninya dengan benar?” Nada suaranya tidak ingin tahu atau mengaku. Namun, Iriel merasakan kedalaman ambiguitas tersebut. “Apakah mencapai tujuan yang ditetapkan benar-benar merupakan inti kehidupan?” Suaranya, lebih lembut dari biasanya, bergema di balkon. Euclid, yang sudah bertubuh kecil, tampak semakin kecil hari itu. Iriel, masih…

Ep.134: Mengungkap Identitas Sebenarnya (2) “Mengapa membiarkannya begitu saja?” “Apakah maksudmu kita harus membiarkan orang sesat seperti itu tidak dihukum?” “Apakah Orang Suci itu waras? Bagaimana bisa seorang Suci memberitahu kita untuk tidak menghukum para bidah!” “Saint, bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu?” Pemimpin negara tersebut tidak menunjukkan kegembiraan terhadap Paus. Dia hanya menatap Ray, tampak bingung. Dia menoleh ke Paus dan berkata, “Jika kita menghukum mereka sekarang, kita hanya akan membuat Proxia waspada. Untuk memberantas ajaran sesat sepenuhnya, Paus harus menunggu.” Mendengar kata-kata Ray, Paus berpikir. Lalu dia menggelengkan kepalanya. “Itu tidak bisa diterima. Bagaimana mereka yang mengikuti Gaia yang penuh belas kasihan bisa mengabaikan bidah? aku akan mengalahkan mereka satu per satu. Ini akan lebih menyenangkan Gaia.” Wajah Ray sedikit menegang. Jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, mereka bisa saja memusnahkan Proxia sepenuhnya, namun keyakinan terkutuk itu mulai mengganggu. Dia lupa bahwa ini adalah bangsa yang suci. Tempat di mana orang memilih keyakinan dibandingkan metode yang sederhana dan efisien. Tidak mungkin pemimpin negara seperti itu akan dengan mudah menyetujuinya. Tidak ada yang bisa dilakukan Ray jika Paus menolak. Di masa perang, kekuasaan Paus sangat besar. Karena Paus begitu tegas, pilihan terakhir telah hilang. Seseorang dengan keyakinan fanatik seperti itu tidak akan mengubah pendiriannya, bahkan dengan pedang di tenggorokannya. “Ah… ini merepotkan.” Ray menghela nafas pelan dan mengangguk. “Dipahami. Lakukan sesuai keinginan kamu, Yang Mulia. Namun hati-hati dengan negara tetangga. aku tidak yakin apa sebenarnya Proxia, tapi yang jelas Proxia bukanlah kekuatan yang berdiri sendiri.” Paus menjawab dengan ekspresi serius. “aku akan melakukannya.” Ray pertama kali menyebutkan negara-negara tetangga kepada Paus sebagai peringatan agar tidak terlalu mempercayai mereka. Jika kekuatan tak dikenal menyerbu negara suci dan sekutu terdekat gagal memberikan dukungan, itu akan sangat mencurigakan. Dia telah mendekati Paus karena dia merasa kekuatannya sedikit kurang, namun Paus memutuskan untuk menghadapi mereka sendiri. Mungkin lebih baik tidak mengungkitnya sama sekali. Jika Paus mulai mengganggu mata-mata di negara suci Proxia, dan memperhatikan pergerakan tersebut, mereka akan mulai mundur dari garis depan. Maka Ray mengirimkan Tujuh Utusan Surgawi ke negara tetangga akan sia-sia. Situasinya akan kembali seperti sebulan sebelumnya ketika Proxia pertama kali menyerbu. Tapi sekarang tidak ada pilihan lain. Bahkan tidak mengetahui siapa pemimpinnya, dan kini Paus menolak sarannya. “aku seharusnya tidak mengatakan apa pun.” Meski begitu, sebagai pemimpin suatu negara, ia yakin akan mengambil pilihan berbeda dibandingkan sekedar mengikuti keyakinan. Dia tidak berpikir mereka hanya akan mengikuti keyakinan sementara…

Ep.133: Mengungkap Identitas Sebenarnya (1) “Apakah kamu benar-benar seorang penyihir hitam… atau ahli nujum… atau sesuatu seperti lich?” Iriel bertanya dengan curiga. Jujur saja, bukankah begitu! Tidak terpikirkan seseorang bisa menghidupkan kembali orang mati! Jika orang seperti itu ada, dia pastilah seorang penyihir hitam dengan kaliber ekstrim atau seorang lich! Terlebih lagi, menimbulkan luka untuk menyembuhkannya? Metode pengobatan seperti itu tidak ada di dunia ini. Penyihir hitam menciptakan chimera atau melakukan eksperimen tertentu, bukan membuka dada seseorang untuk tujuan penyembuhan. Ray mengerutkan kening mendengar kata-kata Iriel. “Apa yang kamu bicarakan? Dewamu dengan paksa membawaku ke sini. Apakah menurut kamu seseorang menjadi orang suci karena keinginannya?” Itu memang benar jika dipikir-pikir. Mereka membawanya ke sini, dan para dewa telah memilihnya. Mengatakan dia adalah seorang penyihir hitam berarti para dewa telah memilih seorang penyihir hitam sebagai orang suci. Iriel dengan cepat menarik kembali pernyataannya. “aku salah bicara. Situasinya terlalu sulit dipercaya…” Hal ini tidak hanya sulit dipercaya; dia tidak bisa mempercayainya. Meski melihatnya dengan matanya sendiri, dia tidak bisa menerimanya. Dia telah membelah dadanya. Itu adalah luka yang fatal. Bagaimana Zik bisa hidup setelah organnya dirusak! Bingung dengan pikirannya, Iriel berhasil menahan diri dengan kesabaran super. Sekarang bukan waktunya untuk menyelesaikan keraguannya. Ray berbicara kepada Iriel. “Sebaliknya, bantulah Euclid. Rencana Proxia gagal, jadi mereka akan mencoba mengakhirinya di Gehel, tempat mereka memiliki pasukan paling banyak.” “Oke. Lalu bagaimana denganmu, Ray?” Mendengar pertanyaannya, Ray tersenyum licik. “Aku? Ada yang harus kulakukan.” Iriel memiringkan kepalanya bingung melihat senyumannya. Tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, pemikiran orang suci sering kali tidak dapat dipahami. Iriel melirik Zik sekali lagi, lalu mengangguk dan mengangkatnya. Dia merobek lengan bajunya menjadi beberapa bagian untuk mengikat punggung Zik dengan aman agar dia tidak terjatuh, dan menatap Ray. “Untuk saat ini, aku akan menempatkan Zik di lokasi yang aman. Pasukan yang tersisa harus mampu bertahan di bawah komandonya.” “Baiklah. Sampai jumpa di Selonia.” Dengan kata-kata itu, Iriel terbang ke tempat lain. Ray memperhatikan sosoknya yang semakin mengecil, lalu tersenyum dingin. “Mereka seharusnya sudah mengatasinya sekarang.” Dia bergumam pada dirinya sendiri dan mulai berjalan menuju tujuan tertentu. Imam kepala Gehel tertidur lelap. Meskipun Gehel telah berubah menjadi medan perang, dia telah menemukan tempat yang aman dan tidur tanpa rasa khawatir. Namun, sensasi dingin dari sesuatu yang dingin menyentuh lehernya tiba-tiba membangunkannya. ‘Aku tidak merasakan kehadiran apa pun…’ Saat pemikiran ini terlintas di benaknya, sebuah suara yang dalam dan berat mencapai telinganya. “Bangun.”…

Ep.132: Kolaborasi Sihir Ilahi dan Pengobatan Modern Ray, menggendong Zik dan melintasi hutan, sedikit menggigit bibirnya. Situasinya cukup serius. Kulitnya, yang dipenuhi luka, adalah satu hal, tetapi bagian dalamnya terkoyak seluruhnya. Kolon transversumnya berlubang, dan sepertinya ginjalnya tergores. Dari pemeriksaan visual saja, situasinya buruk, tetapi jika dia membuka perutnya, dia akan menemukan sesuatu yang lebih mengerikan. ‘Sudah dua puluh menit sejak dia meninggal…’ Sejujurnya, Ray tidak yakin apakah dia dapat sepenuhnya memanfaatkan keterampilan medis masa lalunya di sini tanpa peralatan medis modern. Tanpa asisten, tanpa anestesi. Tidak ada perawat, tidak ada asisten, tidak ada teknisi instrumen. Bisakah dia benar-benar mengelola dengan keahliannya sendirian di tempat ini? Menemukan tempat yang datar, Ray membentangkan pakaiannya di tanah dan membaringkan Zik di atasnya. Pakaian tersebut, terbuat dari sutra terbaik, akan berfungsi sebagai meja operasi darurat yang sangat baik. Kekuatan suci Ray memurnikan debu di udara. Dalam situasi seperti ini, parfum dan alat pembersih udara sangat dihargai. “Membersihkan.” Dia membacakan mantra untuk menjaga keadaan steril untuk dirinya dan Zik. Tidak ada yang tepat, tapi sudah waktunya memulai operasi. Jika dia menunda lebih lama lagi, Ray pun akan kehabisan pilihan. Dia menciptakan pisau bedah kecil dengan mana. Mempertahankan pisau bedah memerlukan konsentrasi, yang membuat operasinya beberapa kali lebih sulit dibandingkan di dunia modern. Dengan pisau bundar, dia dengan hati-hati membuka perut Zik. Matanya, yang dulu dianggap dewa di dunia modern, mulai memeriksa semua kondisi. Dia mengangkat organnya sedikit untuk mengidentifikasi masalahnya, seperti seorang insinyur terampil yang menunjukkan kesalahan pada mesin. ‘Organ-organnya bisa diperbaiki secara memadai, tapi…’ Anehnya, terjadi kekurangan darah. Namun, di tengah hutan, mustahil mendapatkan darah. Bahkan jika dia bisa, tidak ada cara untuk menguji darahnya atau mengetahui apakah Zik akan menerimanya. Ray mengatupkan giginya. Di tempat ini, permasalahan yang tidak terpikirkan di dunia modern bisa berujung pada kematian. Dia menjadi terlalu berpuas diri sampai saat itu. Dia lalai mempersiapkan atau mengganti pasokan medis untuk operasi darurat dan gagal mengumpulkan pengetahuan medis yang memadai. Oleh karena itu, situasi seperti ini tidak bisa dihindari. Menatap tubuh Zik yang dingin, Ray mulai melakukan apa yang dia bisa. Dia dengan terampil mengatur ulang posisi organ-organ itu. Menarik benang mana, dia menjahit usus besar yang berlubang dan menjahit ginjal yang sedikit terkoyak. Memperbaiki luka kulitnya juga tidak memakan banyak waktu. Ketangkasannya yang hampir ajaib terlihat jelas di seluruh bagiannya. Namun bukan berarti Zik mulai bernapas lagi. Dalam lingkungan yang suram, di mana dia bahkan tidak bisa mengukur tekanan…

Ep.131: Kematian Zik Di satu sisi medan perang di Gehel, duel para master pedang sedang berkecamuk. Namun, kesenjangan dalam pengalaman dan keterampilan terbukti sulit untuk dijembatani. Seseorang tidak bisa tumbuh secara instan seolah-olah terjadi evolusi. Bahkan sekarang, kondisi fisik Zik begitu rusak hingga sulit digambarkan. Sebaliknya, musuhnya hanya mengalami goresan kecil, hampir tidak layak disebut luka, kecuali bayangan yang masih tersisa. Euclid terus menatap Zik. Dia tidak berani membiarkan perhatiannya goyah, dia juga tidak mampu untuk turun tangan. Tetua sebelum dia memiliki kekuatan sebesar itu. Dari kejauhan, Euclid berseru. “Zik! Apakah kamu masih bisa bertahan?” Kaang-! “Kuh!” Alih-alih membalas, hanya erangan yang terdengar kembali. Situasinya jelas sangat buruk. Euclid, yang menggunakan sihir es untuk menahan lelaki tua itu, mencari waktu sejenak untuk membantu Zik. Namun tetua bertubuh mungil itu terbukti pantang menyerah pada keinginannya. Mengiris es dalam sekejap dan menyerbu ke arahnya, Euclid tidak punya pilihan selain menghadapinya sekali lagi. “Ini…!” “Hohohoho. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu melarikan diri?” Kalau begitu aku akan mengalahkanmu terlebih dahulu! Kecemasan menyebabkan kesalahan. Euclid menyadari hal ini, namun tidak bisa menekan kekhawatirannya. Di tengah kekhawatirannya, Zik terus menderita di tangan lawannya. Dia merapal mantra, menyalurkan mana dengan sudut dan waktu yang tepat. Bahkan ahli pedang tua harus berhati-hati melawan sihir yang begitu kuat. Satu kesalahan saja bisa menyebabkan kematiannya. Menangkis satu serangan sihir hanya untuk menghadapi serangan sihir lainnya juga sama menjengkelkannya bagi sang ahli pedang. Perawakan seorang penyihir agung lingkaran ke-6 cukup tangguh untuk bersaing dengan seorang ahli pedang. Tapi saat itu, seruan singkat terdengar di udara. “Krak!” “Zik!” Bagian tengah tubuh Zik telah tertusuk oleh musuhnya. Tidak puas, pria paruh baya itu menarik pedangnya, maju menuju Zik. “Kamu bertarung dengan indah. Ilmu pedangmu sangat indah. kamu adalah pria yang aku akui, jadi aku akan memberikan kamu pengakuan aku. Dengan kata-kata tersebut, dia mengangkat pedangnya dan menebas tubuh Zik di berbagai tempat. Tak kuasa melawan, perutnya tertusuk dan uratnya putus, Zik tak mampu melawan. “Uh! duh!” Meskipun dagingnya terkoyak kesakitan, dia menggigit dan menelan jeritannya. Euclid mengerutkan kening. “Betapa kejamnya!” Jika bukan karena lelaki tua di hadapannya, dia pasti akan segera bergegas maju, tapi kemungkinan menghadapi seorang ahli pedang, sebuah laknat bagi seorang penyihir, sangatlah besar. Pria paruh baya itu bergumam dengan ekspresi gembira. “Pekerjaan yang bagus… sekarang harus diselesaikan.” Pedangnya mendekati wajah Zik. Raut wajah Zik, saat dia menatap pria paruh baya itu, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Ia…