Ep.130: Perang Total Dengan Proxia (6) Iriel berlari dengan langkah cepat melewati hutan. Tidak akan mengejutkan siapa pun jika dia dikejar kapan saja. Akan lebih aneh lagi jika Holy Maiden melarikan diri tanpa dikejar. Dia menendang pohon dan mengikuti arus untuk menghindari meninggalkan jejak. Dengan cara ini, meski dikejar, dia bisa mengulur waktu. Saat dia menuju Selonia, Iriel mulai merasakan kegelisahan. “Terlalu sepi.” Selain suara air mengalir dan angin bertiup, tidak ada suara bising. Biasanya, akan ada kicauan burung, namun sekarang suasananya sunyi senyap, nyaris menindas. Setelah beberapa saat, Iriel merasakan kehadiran kuat mendekat dari belakang. Tanpa ragu, dia tahu. Kehadiran seperti itu tidak dapat dipancarkan oleh makhluk biasa. Itu adalah ciri khas dari mereka yang melampaui kemanusiaan. Berbeda dengan aura naga, namun tidak dapat disangkal kehadiran makhluk absolut. Segera, dua lelaki tua muncul, seperti yang dia duga. Seorang pria dan seorang wanita, terlihat seperti pasangan tua yang tidak berdaya, namun kenyataannya, mereka adalah Master Pedang. Iriel dengan cepat mengeluarkan Aura Blade di tangannya. Pasangan lansia itu juga memproduksi Aura Blades. Sepertinya mereka tidak berniat membiarkannya lewat. “Hohoho. Jika kamu terus berlari lurus, kamu mungkin bisa lolos lebih jauh…” “Sayang sekali.” Terlepas dari nada bicara mereka yang tampak khawatir, niat membunuh yang kental terpancar dari mereka. Iriel mencibir sifat ganda mereka. Sepertinya ini adalah sejauh yang dia bisa lakukan. Meskipun dia adalah Gadis Suci, dia tidak bisa menghadapi dua Master Pedang senior. Bukan hanya senior; bahkan dua Master Pedang tingkat menengah pun akan kewalahan. Tapi dia tidak kehilangan semangat juangnya. Iriel mengarahkan tangannya yang menghasilkan aura pada pasangan tua itu. “Salah satu dari kalian, setidaknya satu, aku jamin, akan menemani aku.” “Ho. Jika kamu bisa mengaturnya.” Dengan itu, Iriel menyerang mereka. Dia telah mengaktifkan berkat Holy Maiden sambil melarikan diri. Tubuhnya, yang diberkati oleh Gadis Suci, seperti iblis yang ganas. Pasangan tua itu dengan mudah memblokir serangan ganasnya, yang ditujukan pada siku mereka. Dentang! Percikan terbang ketika Aura Blades bertabrakan. Dia tidak kekurangan mana. Masalahnya terletak pada kualitas Aura Blade miliknya. Aura dari dua Master Pedang senior memiliki kepadatan yang luar biasa. Mereka bisa membentuk bentuk yang jelas dan memanipulasinya dengan bebas, menghabiskan kekuatan sucinya dengan mudah. “Uh!” Hanya ada satu bentrokan. Terlebih lagi, dia, yang memulai serangan, berada dalam posisi yang dirugikan. Dia menjentikkan tangannya untuk menghilangkan serangan balik dan menghindari serangan pria tua berikutnya. Serangan pedangnya yang tajam membelah udara di mana dia baru saja berada. Astaga! Meski…

Ep.129: Perang Total Dengan Proxia (5) ‘Ah. Kekuatan seperti monster…’ Zik merasakan sensasi kesemutan di tangannya saat dia memblokir pedang pria paruh baya itu. Jika dia tidak membiarkannya meluncur dan malah mencoba menghentikannya, dia akan kehilangan pedangnya karena mundur. Indranya yang terlatih dalam pertempuran telah memperingatkannya untuk tidak menghentikan serangan, sehingga menghindari bencana sejak awal. Keringat dingin mengucur di punggungnya. Pertemuan itu memperjelas bahwa lawannya berada di liga yang berbeda. Karena ini adalah duel antara Master Pedang, sebuah ‘zona terlarang’ terbentuk di sekitar mereka. Aura niat membunuh begitu tajam hingga seolah mampu mengiris kulit mereka. Baik Duke Harold, komandan ksatria, maupun pengguna aura lainnya tidak berani mendekat. Beris gemetar, bergumam pada dirinya sendiri. “Ini, ini pertarungan Master Pedang…” Celes dan Greyan berbagi perasaan yang sama. Bahkan pada jarak aman dari zona absolut, niat membunuh menembus kulit mereka. Limpahan saja sudah cukup untuk membuat mereka bergidik; apa yang Zik rasakan ketika menghadapinya secara langsung? Zik, Master Pedang termuda di benua itu, telah menunjukkan bakat luar biasa di antara para jenius terkenal, semakin kuat di setiap pertempuran. Namun pertempuran ini sepertinya tidak ada harapan. Pria paruh baya di hadapannya tampak terlalu tenang, setelah menyadari keuntungannya dari bentrokan pertama mereka. Zik, sebaliknya, diliputi kecemasan. Mereka juga kalah jumlah. Terus bertukar serangan dengan pria paruh baya hanya akan menyebabkan kejatuhan sekutunya. Menghadapi empat Master Pedang, Zik tidak melihat jalan keluar. Di tengah-tengah ini, Griaia mengangkat tinjunya ke udara. Tiba-tiba, banyak api muncul di langit. Bola api ini jatuh ke arah pasukan Proxia. Dengan ratusan bola api turun, pasukan Proxia dilanda kekacauan. “Argh!” “Itu ajaib! Semuanya, berlindung!” Mereka bergegas melarikan diri, tetapi menghindari semua bola api itu sia-sia. Bola api menghujani mereka. Ledakan! Bang! Kawah-kawah kecil terbentuk, dan kawasan itu dengan cepat berubah menjadi lautan api. Griaia memanggil Zik. “Zik, fokus saja pada lawanmu!” Dia menghunus pedangnya dan mulai menebas musuh. Saat dia memimpin pasukan saat berperang, dia membuktikan dirinya sebagai komandan terbaik. Melihatnya, Zik mencengkeram pedangnya lebih erat. Pria paruh baya di hadapannya bukanlah seseorang yang bisa dia kalahkan saat perhatiannya teralihkan. Dia pasti kehilangan akal sehatnya untuk sesaat, bahkan mempertimbangkan untuk lengah terhadap lawan yang begitu tangguh. Aura Blade meledak dari pedang Zik. Pria paruh baya itu juga melepaskan auranya. Rasanya seperti bisa membelah apa pun, menembus udara di sekitarnya. Aura Blade adalah merek dagang dari Sword Masters. Bahkan hanya dengan berdiri dengan pedang mereka, sepertinya ruang di sekitar mereka sedang diiris. Tanpa…

Ep.128: Perang Total Dengan Proxia (4) Serangan dahsyat terus menerus mendorong mereka mundur saat mereka bertukar pendapat sengit satu sama lain. “Jika kita terus mundur seperti ini, Selonia juga akan dilahap!” “Apakah kamu menyarankan kita melakukan misi bunuh diri?! Dengan hilangnya Kastil Gehel, kita bahkan tidak bisa bertahan dengan baik sekarang!” Poinnya valid. Bahkan jika mereka bertahan, itu hanya akan membuat mereka bertahan lebih lama. Melawan puluhan ribu monster, tembok itu hampir tidak ada artinya. Berkemah di hutan dataran tinggi, kedua komandan itu berselisih. Pendapat dibagi menjadi dua kelompok utama: satu menyarankan untuk melawan menggunakan keunggulan geografis saat ini, dan yang lainnya mengusulkan mundur ke Selonia untuk mengambil sikap bersama. Namun, tidak ada pilihan yang sepenuhnya tepat. Bertarung sekarang hampir sama dengan bunuh diri, dan mundur ke Selonia berarti mereka harus bertahan di markas utama. Pertarungan di markas utama akan sangat berbeda dari pertarungan yang pernah mereka lakukan sebelumnya. Satu kesalahan saja bisa menyebabkan pendudukan Kerajaan Suci, dan bahkan jika mereka menang, kehilangan Gehel dan wilayah lain hanya akan memicu serangan balik di masa depan. Apapun yang mereka pilih, itu adalah langkah yang putus asa. Iriel turun tangan ketika kedua komandan itu saling melotot. “Hentikan, semuanya. Ini bukan waktunya untuk bertengkar di antara kita sendiri.” “Tapi, Gadis Suci…” “Griaia, apa pendapatmu?” Mendengar kata-katanya, Griaia merenung sebelum menjawab. “…Kami tidak punya pilihan selain mundur ke sini.” “Mengapa menurutmu begitu?” “Jika kita bertarung, lebih baik kita bertahan di gerbang kota kemarin. Namun kami harus melepaskan keunggulan tembok tersebut dan mundur. Jika kita bertarung sekarang, niscaya itu akan menyebabkan kekalahan kita.” Iriel mengangguk pada penjelasannya yang jelas. “Benar. Jika kita bertarung, itu seharusnya terjadi ketika kita memiliki tembok.” Iriel tersenyum seolah memuji siswa atas jawaban yang benar. “Memesan. Kami sepenuhnya meninggalkan Gehel dan mundur ke Selonia.” “Kami mematuhi perintahmu!” “Kami mematuhi perintahmu!” Begitu Holy Maiden mengeluarkan perintahnya, hal itu tidak dapat dibantah. Menentang perintah wakil Dewa berarti memastikan kematian. Langkah mereka bergeser arah dari pinggiran Gehel menuju Selonia. Ray bangkit dari tempat tidurnya. Tubuhnya masih terasa canggung dan tidak responsif, namun kemampuannya untuk bergerak saja sudah membuatnya sangat gembira. Dia membuka mulutnya untuk berbicara. “Selesai… itu…” Suaranya serak dan pecah-pecah, namun kelegaan karena pita suaranya masih berfungsi sangat terasa. Ray perlahan berusaha bangkit sepenuhnya dari tempat tidur. Namun tugas itu terbukti sulit. Gedebuk-! Dia terjatuh ke lantai, terjatuh secara spektakuler. Bahkan berdiri pun terbukti terlalu menantang. Mengundurkan diri, Ray mengabaikan usahanya untuk berdiri…

Ep.127: Perang Total Dengan Proxia (3) Setelah istirahat sejenak, pertempuran sudah dekat. Semua prajurit, yang tegang karena antisipasi, mencengkeram senjata mereka erat-erat. Di tembok kota, para pemanah mengarahkan busur mereka ke arah musuh, sementara pasukan sihir melantunkan mantra, menyiapkan mantra mereka. Namun, kekuatan musuh tetap tidak tergoyahkan. Tiba-tiba, awan debu mulai muncul dari belakang garis musuh, seolah-olah ada pasukan besar yang sedang bergerak, mengaduk bumi menjadi angin puyuh pasir. Pasukan Kerajaan Suci semakin tegang saat menyadari sifat sebenarnya dari kekuatan yang mendekat. “Monster!” “Perintah Ksatria, ke dinding! Lindungi para penyihir!” Strategi mereka hancur. Dihadapkan dengan gerombolan monster yang begitu besar, serangan balik sepertinya merupakan tindakan bunuh diri. Itu di luar prediksi Griaia. Banyaknya monster yang mengancam akan menembus tembok dan mengubah Gehel menjadi lautan api. Melawan kekuatan seperti itu tampaknya mustahil. Dengan monster terbang, besar, beracun, dan bahkan beberapa ras yang beragam di antara barisan mereka, kekalahan tampaknya sudah pasti. Kepanikan dengan cepat menguasai para prajurit. Meskipun para ksatria, tabib, dan pendeta telah mengatasi ketakutan mereka melalui pelatihan yang ketat, tidak semua prajurit dan perwira memiliki keyakinan yang sama. “Bagaimana kita bisa mengatasi hal ini?” “Mundur! Larilah jika kamu tidak ingin mati!” Dalam menghadapi kematian yang akan segera terjadi, pangkat dan disiplin runtuh. Bahkan para ksatria terlatih pun menunjukkan tanda-tanda ketakutan, apalagi prajurit biasa. Griaia mengertakkan gigi, menyadari, ‘Tidak ada peluang untuk menang. Mundur adalah satu-satunya pilihan kami.’ Bertindak berdasarkan kesadarannya, dia memerintahkan, “Semuanya, mundur! Nyalakan api selagi kamu pergi untuk mencegah pengejaran mereka!” Saat perintah dikeluarkan, para prajurit, yang sudah ingin melarikan diri, menyalakan api di sekitar mereka. Nyala api yang kuat untuk sementara menghentikan pergerakan monster. Gerbang kota yang dibentengi secara khusus tidak terbakar, namun asap yang mengepul cukup untuk menunda kemajuan musuh. Mereka nyaris lolos dari cengkeraman Proxia. Mata Ray terbuka. ‘Ah, sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihat ruangan ini?’ Pikirannya terjaga, namun tubuhnya tetap tak bergerak. Kadang-kadang, Aira mengucapkan mantra pembersihan, namun dia tidak bisa bergerak, yang menyebabkan ketidaknyamanan yang luar biasa. Bahkan sekarang, dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya, hanya mata dan kelopak matanya sedikit. Ini hanya mungkin terjadi karena perjuangan berat yang dia alami. Ray melihat ke tangan kirinya, yang dipenuhi energi magis naga asli yang dia serap dari Zik. Dia tidak pernah membayangkan bahwa, dalam situasi seperti ini, hal itu akan terbukti sangat membantu. Seperti yang dia sebutkan sebelumnya, berbagai jenis mana tidak bisa hidup berdampingan di satu tempat. Pertama, tubuh Ray…

Ep.126: Perang Total Dengan Proxia (2) Para profesor dan mahasiswa Akademi semuanya melarikan diri ke Gehel, kota terdekat. Dari anak-anak bangsawan hingga serikat pedagang, tabib, dan bangsawan, banyak pemimpin kerajaan yang hadir, sehingga evakuasi berjalan dengan sempurna. Bagi mereka yang mengamati situasi dengan aman dari Gehel, tindakan heroik Orang Suci itu diceritakan seperti legenda. Khususnya, ini adalah pertama kalinya sejak berdirinya negara ini seseorang dianugerahi gelar kedua ‘Bi’ untuk pahlawan. Pertarungan berdarah dengan Necromancer dicatat sebagai peristiwa sejarah yang epik. Kekuatan absolut yang ditunjukkan dalam memusnahkan ribuan undead dengan satu mantra menjadi objek kekaguman banyak siswa di akademi sihir. Ketika terungkap bahwa Orang Suci itu sebenarnya adalah Profesor Ray, tidak hanya Akademi Sihir tetapi semua akademi terkejut. Siapa yang mengira bahwa profesor muda ramah yang mereka tertawakan dan ngobrol adalah Orang Suci? Terlebih lagi, dia seorang diri telah menundukkan Necromancer, sebuah momok di benua ini. Necromancer sekarang sedang diinterogasi oleh Holy Kingdom. Kebenaran fakta-fakta ini dengan cepat terkonfirmasi. Tidak perlu bertanya langsung pada Kingdom; orang tua mereka telah hadir pada upacara pahlawan. Para siswa Akademi Sihir tercengang. Pemahaman dan teori sihir Ray yang tak tertandingi, yang tidak dapat ditandingi oleh doktrin saat ini, selalu menakjubkan. Setelah mempelajari semua fakta ini, mereka menyadari bahwa rasa ingin tahu tentang Orang Suci saja sudah salah arah. Bukankah tidak masuk akal untuk mencoba memahami seseorang yang telah mengalahkan Necromancer, mimpi buruk seorang penyihir, dan menyelamatkan kerajaan di usia yang begitu muda? Namun bukan hanya itu berita yang tersebar. Orang Suci itu sekarang tidak sadarkan diri dan pingsan. Tidak ada yang tahu siapa yang telah mengalahkan Saint, yang telah menaklukkan Necromancer, tetapi fakta bahwa Saint telah jatuh membuat perang saat ini tampaknya hampir tidak dapat dimenangkan. Jika musuh cukup kuat untuk mengalahkan kekuatan terbesar kerajaan, maka mereka memang tangguh. Musuh telah mengepung Selonia dan menyerang Gehel dengan sisa pasukannya. Mereka harus berjuang untuk mempertahankan tempat ini, namun mendengar bahwa Saint yang perkasa pun telah gugur membuat mereka semakin ketakutan. Bagaimanapun, mereka masih pelajar. Tentu saja, kemungkinan kematian menimbulkan kepanikan. Meskipun musuh belum menyerbu, keadaan bisa menjadi lebih buruk di kemudian hari. Namun, mereka masih belum menyadarinya. Bukan hanya tentara musuh yang menyerang Gehel, tapi monster juga. Iriel telah memerintahkan mundurnya semua pasukan. Namun, keempat Master Pedang tidak hanya berdiam diri. Mereka mengejar pasukan yang mundur, secara selektif membunuh para komandan dan menyebabkan banyak korban jiwa. Kerugiannya begitu parah sehingga tidak bisa lagi dianggap sebagai kemunduran…

Ep.125: Perang Total Dengan Proxia (1) Sebulan telah berlalu sejak Ray jatuh ke kondisi tidak responsif. Aira kembali mengurus desa elf, sementara Iriel menyibukkan diri dengan perang melawan kekuatan yang dikenal sebagai Proxia. Ketiga pemuda yang mengincar Iriel dibawa ke Selonia untuk diinterogasi. Namun, mereka tidak mengetahui banyak hal sejak awal, sehingga tidak ada informasi berharga yang diperoleh. Kerajaan Suci merasakan tekanan yang luar biasa karena ketidakhadiran Orang Suci itu. Biasanya, kehadirannya saja akan meningkatkan semangat. Mengetahui bahwa seorang penyihir hebat, yang bahkan tidak bisa ditangani oleh Necromancer, mendukung mereka sungguh melegakan. Hal ini berdampak signifikan pada perang, membuat mereka merasa tak terkalahkan bahkan melawan Kekaisaran Lesian. Namun, hanya dalam sebulan tanpa Ray, Holy Kingdom mulai tenggelam seperti kapal berlubang. Tidak ada kekuatan yang kuat untuk menyatukan para bangsawan, tidak ada pahlawan yang bisa mendapatkan dukungan penuh semangat dari rakyat. Akibatnya, semuanya menjadi kacau balau. Ksatria dan tabib, didorong oleh keyakinan, bergegas ke medan perang, tetapi hanya berita kekalahan yang muncul. Namun, Kerajaan Suci kalah bukan karena kelemahannya saja. Sebelum bertarung dengan naga asli, mereka kehilangan Duke Jahad, seorang Master Pedang. Dengan tidak adanya satu Master Pedang, beban sepenuhnya berada pada Zik dan Iriel untuk mengisi kekosongan tersebut. Tapi Proxia memiliki empat Master Pedang. Sword Masters bukan sembarang gelar. Kerajaan Suci tidak punya cara untuk melawan kekuatan elit yang jumlahnya sedikit namun kuat dan didorong oleh perang. Sihir mudah dilawan, dan pertarungan jarak dekat menyebabkan terlalu banyak kerugian. Dalam kesulitan seperti itu, hanya satu pikiran yang menang – sihir yang cukup kuat untuk mengalahkan kekuatan musuh yang tidak masuk akal. Iriel mengertakkan giginya saat tentara musuh maju. “Bukankah lebih baik jika meteor jatuh sekarang juga!” Zik menangkis pedang yang diarahkan ke Iriel dan menjawab. “Ini bukan waktunya bercanda!” “Ini bukan lelucon; itu sebuah harapan!” Setelah tiga hari berperang, mereka benar-benar kelelahan. Bahkan melampaui batas kemampuan manusia, itu terlalu berlebihan. Tapi mereka tidak bisa meninggalkan posisi mereka, jadi mereka menunggu bala bantuan dari Holy Kingdom. Saat itu, Duke Harold tiba dengan para ksatrianya dari belakang. “Nyonya Suci! Apa kamu baik baik saja?” Ordo ksatria yang dipimpin oleh keluarga Duke Harold terkenal di Kerajaan Suci. Wajah Iriel berseri-seri dengan datangnya dukungan yang tangguh ini. Di samping Duke Harold berdiri putranya, Beris. Mengikuti mereka datanglah Pangeran Greian bersama putranya Greyan, dan para Seri serta para penjaga dari rumah Adipati Crellan. Count Greian memimpin pasukan sihir keluarga, sementara Duke of Crellan memimpin para ksatria…

Ep.124: Jatuhnya Seorang Pahlawan (2) Setelah menyelesaikan semua tugas di Gehel dan memeriksa ulang material bantuan dan pasukan, Iriel kembali ke paviliun. Dia menanggalkan jubahnya dan melangkah ke kamar mandi. Segera, dia merasakan gelombang mana yang kuat tepat di sampingnya. ‘Sihir?’ Membungkus energi ilahi di sekeliling dirinya, Iriel memunculkan aura di telapak tangannya. Tidak ada seorang pun yang memberitahunya tentang kedatangan pengunjung. Dan melalui gerbang teleportasi ke kamar mandinya di semua tempat? Saat pusaran mana semakin intensif, sebuah sosok muncul. Dengan telinga panjang dan wajah mencolok, itu adalah elf Aira, yang menggendong Ray di punggungnya. Iriel buru-buru menutupi dirinya saat melihatnya. “Kyaaa! Apa yang sedang kamu lakukan!” “Aku tidak tertarik dengan tubuhmu yang tidak penting ini. Lebih penting…” Aira menunjuk ke arah Ray di punggungnya. Hanya berbalut handuk, Iriel mulai mengamati Ray dengan cermat. Dia berada dalam kondisi yang mengerikan. Nafasnya tersengal-sengal, dan tubuhnya lemas. Terlebih lagi, aroma buah yang kuat tercium darinya. Iriel tersentak melihat lengan terputus di genggaman Aira. Bukan karena hal yang mengerikan—dia pernah menyaksikan hal yang lebih buruk dalam peperangan. Tapi karena itu lengan kanan Ray. “Ke-kenapa lengannya putus?” “aku tidak tahu detailnya. Aku akan menjelaskannya nanti, tapi untuk saat ini, pasang saja kembali lengannya.” Mengindahkan arahan Aira, Iriel dengan muram memegang lengan Ray. “Sembuh.” Apa- Kekuatan suci yang sangat besar dari kumpulan mana miliknya mengaduk dan meresap ke dalam lengan Ray. Secara ajaib, lengan itu mulai menyatu kembali. Beberapa saat kemudian, ia dikembalikan ke kondisi aslinya. Sungguh, hanya seorang Saintess yang bisa mencapai prestasi seperti itu. Masih mengenakan pakaian mandinya, Iriel menekan Aira dengan mendesak. “Apa yang terjadi hingga Ray berada dalam kondisi seperti ini?” “Saat aku tiba, dia sudah seperti ini. Lukanya menunjukkan dia diserang oleh monster…” “Monster? Apa, apakah ada serangan naga atau semacamnya?” Pertanyaannya serius. Hanya makhluk sebesar itu yang bisa melukai Orang Suci sekalibernya. Ray sebelumnya menghadapi naga tanpa cedera. Dia memusnahkan ogre dan orc, tidak peduli berapa banyak yang menyerangnya. Aira menggelengkan kepalanya karena pertanyaannya sendiri. “aku tidak yakin mengapa dia disakiti oleh monster. Itu hanya tebakan, tapi mungkin karena lingkaran sihirnya. aku tidak tahu detail pastinya. Tapi… Aku tahu kalau bangunan itu digunakan untuk membuat lingkaran sihir.” Dia melirik ke arah Iriel dengan pandangan menuduh. Pandangannya berkata, “Bagaimana mungkin kamu tidak tahu bahwa kerajaanmu memiliki lingkaran sihir yang terukir di bangunannya?” Tapi Iriel tidak mungkin tahu. Bangunan-bangunan itu telah dibangun lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Itu bahkan…

Ep.123: Jatuhnya Seorang Pahlawan (1) Berjuang untuk menjaga pikirannya yang tertidur tetap waspada, Ray menghindari serangan monster. Darah tumpah dari mulutnya lagi. Tapi dia tidak punya waktu untuk memperhatikan hal itu, karena monster-monster itu berniat membunuh Ray, penghalang di jalan mereka. Monster, yang menyerang dengan kecepatan dan elastisitas luar biasa, tidak mudah untuk ditangani. Dalam keadaan normal, Ray bisa saja memusnahkan mereka dalam hitungan detik, tapi sekarang dia tidak mampu menggunakan mana untuk tujuan itu. Dia bahkan tidak bisa menggunakan Heal karena beban jalan mana miliknya. Kekuatan monster, yang tampaknya berjumlah ribuan, mengerumuni Ray. Kwaang-! Seorang ogre mengayunkan tongkatnya ke kepala Ray. Dengan sedikit memutar tubuhnya, Ray dengan mudah mengelak dan segera membelah ogre itu. “Kraaa!” Tapi membunuh satu monster tidak mengubah situasi; masih ada ribuan lainnya. Bagaimana bisa monster sebanyak itu ada di area akademi? Satu-satunya cara yang masuk akal untuk memanggil begitu banyak orang sekaligus adalah melalui gerbang teleportasi, yang dilemparkan oleh lingkaran sihir. Ray buru-buru menangkis serangan gencar tanpa henti dengan pedangnya. Sejak sedikit dikonsumsi oleh mana dari lingkaran sihir, tubuhnya terasa sangat berat. Rasa kantuknya sangat luar biasa, dan jalan mananya terasa seperti terbakar. Inikah rasanya pembuluh darah terbakar? Mulutnya mengering, dan seluruh tubuhnya terasa perih setiap kali melakukan gerakan. Namun, dia tidak bisa berhenti. Monster terus berdatangan tanpa henti. Sepertinya dia akan tertidur tanpa membunuh banyak orang jika ini terus berlanjut. Jika itu terjadi, para pengungsi akan dibantai oleh monster. Meskipun Silien milik Aira mungkin aman, Gehel akan berubah menjadi neraka yang membara. Ray menghela nafas pelan. Tidak ada jalan lain. Dengan membunuh monster-monster ini, setidaknya para pengungsi memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Ray mulai mengumpulkan mana dalam jumlah besar. “Kuuuuugh…” Penderitaan di jalan mana sangat parah. Bukan hanya dari mulutnya, darah juga mulai mengalir dari matanya. Tapi dia tidak bisa berhenti. Ray menyalurkan mana yang terkumpul ke dalam pedangnya. Woong-woong-woong- Kepadatan mana yang sangat tinggi sehingga menciptakan resonansi. Meskipun diisi dengan mana dalam jumlah besar, pedang itu tidak bertambah besar; itu menyusut, menjadi lebih kompak. Tiba-tiba, sebuah anak panah mengarah langsung ke punggung Ray. Swhaaak-! Seekor kobold telah menembakkan anak panahnya. Namun, jika konsentrasi Ray terputus-putus bahkan untuk sesaat, mana akan tersebar secara kacau. Bertekad, Ray memilih untuk menahan dampaknya dengan tubuhnya sendiri. Chaaak-! Mata panah itu membenamkan dirinya di perutnya, menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan. Tapi dia mengatupkan giginya, menahan keinginan untuk berteriak. Ray menempatkan pedang berisi mana di pinggangnya, mencengkeram gagangnya…

Ep.122: Beban Jalan Mana Mendengar kata-kata Iriel, Penguasa Penyembuh Gehel menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak, aku hanya tercengang dengan kekuatan suci kamu yang luar biasa, Saintess. Mohon maafkan kekasaran aku.” “Cukup. Kerahkan pasukan di area akademi dan kirim perbekalan bantuan. aku telah memerintahkan para pengungsi untuk dipisahkan antara Gehel dan Silien untuk dievakuasi. Sisanya terserah padamu, Tuan Para Penyembuh.” Dengan kata-kata itu, dia memasuki benteng, sepertinya enggan menjelaskan lebih lanjut. Penguasa Penyembuh membungkuk dalam-dalam. Namun ekspresinya tidak berubah sejak awal. Dia memperhatikan sosok Iriel yang mundur dengan wajah tegas. Hampir memicu keruntuhan akibat gempa bumi di satu area, Ray akhirnya menyadari keberadaan lingkaran sihir. ‘Mungkinkah bangunan digunakan untuk menggambar lingkaran sihir?’ Bahkan Ray, yang jarang terkejut, mau tidak mau akan terkejut. Jari-jari pusat kota, struktur, tinggi, dan bentuk bangunan, semuanya menggabungkan tanda lingkaran sihir. Mungkinkah merancang dan membangun setiap bangunan di suatu area hingga membentuk lingkaran sihir? Terlebih lagi, hal ini dipastikan karena semakin banyak bangunan yang hancur. Saat gempa menyebabkan bangunan runtuh, Ray merasakan lingkaran sihir menjadi sedikit terdistorsi. Dia mulai memandang seluruh pusat kota sebagai lingkaran sihir tunggal. Dia memeriksa bentuk dan lokasi bangunan, membentuk hipotesis tentang peran mereka dalam lingkaran sihir. Jika dia salah, dia akan mempertimbangkan bangunan lain dan membandingkan orientasinya dengan posisi rune di lingkaran sihir. Melalui proses ini, dia akan bisa membedakan jenis lingkaran sihir. Jika dia berhasil menguraikannya sepenuhnya, dia mungkin bisa membatalkannya. Karena itu, ia menghitung dengan kecepatan luar biasa. Lagi pula, Ray-lah yang bangga menggunakan kecerdasannya. Rumus untuk pengoperasian lingkaran sihir dan lokasi rune dengan cepat disusun ulang dalam pikiran Ray. Dia mengubah bangunan itu menjadi cetak biru lingkaran sihir di pikirannya, membandingkannya dengan rune. Penyihir lain akan terkejut jika mereka mengetahui apa yang dia lakukan. Apa yang dilakukan Ray sama saja dengan mendekonstruksi dan menafsirkan ulang setiap rune dari lingkaran sihir yang tidak diketahui. Mustahil untuk mengetahui sihir apa yang akan dilakukan seluruh lingkaran, tapi dengan menghancurkan rune dan menyusunnya seperti puzzle, seseorang mungkin bisa mengetahui sihir yang dimaksud. Itu mirip dengan memberi orang primitif cetak biru sebuah bangunan canggih dan meminta mereka untuk membangunnya. Bahkan untuk otak secemerlang otak iblis, tugas tersebut menuntut kekuatan mental yang sangat besar. Dia mulai merasakan sensasi terbakar di kepalanya. “Tidak, bukan ini. Jika itu hanya untuk menghancurkan, tidak perlu membuatnya sebesar ini.” Beberapa hipotesis dengan cepat mempersempit kemungkinan lingkaran sihir. Tapi tidak ada yang bisa dia yakini. Itu sebabnya pikirannya terus mengalir tanpa henti….

Ep.121: Ingatan Iriel (2) Kami telah berada di kapal selama dua hari. Ke manakah tujuan kita dalam perjalanan yang begitu jauh? Iriel menanyai pendeta itu. Kemana tujuan kita? “Kita akan ke Gehel. Iriel akan menikmatinya di sana.” “Hmm…” Tidak yakin dengan lokasinya, Iriel dipenuhi kegembiraan mendengar cerita pendeta tentang saat-saat menyenangkan di Gehel. Hari yang sangat dinanti-nantikan berlalu, dan akhirnya, sang pendeta dan Iriel turun. Iriel menatap dengan heran pada hiruk pikuk tempat itu. “Wow.” Baginya, yang hanya mengenal kehidupan di dalam gereja, kota yang padat itu seperti sebuah fantasi. Pendeta itu meraih tangannya. Mereka menavigasi melalui kerumunan pasar dan hiruk pikuk jalanan. Tujuan mereka bukanlah desa yang ceria atau kota besar dengan fasilitas yang mengesankan, melainkan sebuah gang yang bobrok. Yang mereka lihat hanyalah seorang anak kurus dan dua wanita, terkekeh dan terhuyung-huyung, jauh dari gambaran kegembiraan. Iriel memandang pendeta itu dengan tatapan khawatir. Namun, tanpa sepatah kata pun, pendeta itu hanya membimbingnya ke sudut gang. Mereka berhenti di depan sebuah toko yang bertuliskan ‘Hari-Hari Sukacita’, dan sang pendeta masuk tanpa ragu-ragu. Seorang pria yang ditandai dengan bekas luka panjang di wajahnya mengakui kedatangan mereka. “Oh, sudah berapa lama? Di sini untuk membeli sesuatu yang bagus lagi?” Pendeta itu tertawa kecil. “Tidak kali ini.” Menyodorkan tangan Iriel, dia menyampaikan niatnya. Setelah memeriksa gadis itu, pria itu menyatakan. “Hmm. Anak yang cukup baik.” “Dia lebih dari baik-baik saja. kamu tahu nilainya.” “Ha ha ha. Masih tertarik pada uang, ya, Pendeta? Apakah itu cocok untukmu?” “Cukup obrolannya… Berapa banyak yang akan kamu tawarkan?” “Biarkan aku berpikir…” Pria itu mendekat ke Iriel. Namun, dia tidak punya waktu untuk bereaksi karena terkejut. Bahkan di usianya yang masih muda, dia tidak begitu naif hingga salah memahami percakapan mereka. Memang, dia sering kali memahami situasi lebih cepat dibandingkan orang lain seusianya. Tubuh kecil Iriel mulai menggigil. Pria itu, yang menyeringai licik, memberikan respon acuh tak acuh. “Dua koin platinum.” Ekspresi pendeta itu menjadi masam. “Dua? Periksa dia lagi. Dia pantas mendapatkan setidaknya empat.” Pria itu tetap tidak terpengaruh. “Kedua, karena penampilannya. Menurutmu berapa lama gadis seperti itu akan bertahan di gang-gang terpencil ini? Paling lama enam bulan? Apakah menurutmu pria di sekitar sini akan meninggalkannya sendirian siang dan malam?” Pendeta itu tidak bisa membantah. Memang benar, Gehel, kota perdagangan kecil dan bebas, ramai dengan berbagai macam orang. Di tempat ini, dipenuhi dengan jenis-jenis terburuk, tak seorang pun akan meninggalkan Iriel sendirian. Lagipula, mendapatkan dua koin…