Bab 1 – Formasi Sihir Misterius Linley juga merasakan bahwa tubuhnya kini jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Sebelumnya, tubuhnya adalah tubuh seorang prajurit peringkat keempat, tetapi sekarang, ia tiba-tiba mencapai peringkat keenam. Ini adalah kemampuan bawaan dari Prajurit Darah Naga. Mengingat kembali rasa sakit yang baru saja ia derita untuk mencapai ini, Linley tak kuasa menahan rasa menggigil. “Linley, ujilah Wujud Nagamu.” kata Doehring Cowart dengan penuh minat. “Bos, ujilah!” Bebe juga bersemangat. Linley sedikit mengangguk. Ia juga ingin merasakan tingkat kekuatan apa yang dimiliki tubuhnya saat ini ketika berada di bawah transformasi Wujud Naga. Segera, Linley mulai mengendalikan qi pertempuran Darah Naga yang telah dikompresi menjadi kristal semu di lokasi dantian, di bawah pusarnya. Tiba-tiba…. Satu demi satu aliran cairan hitam mulai mengalir dari dantiannya ke tubuhnya, anggota badannya, dan tulangnya. “Rrrrrgh.” Sambil mengeluarkan geraman dalam, Linley menyaksikan lapisan sisik hitam kecil yang lebat mulai tumbuh di kulitnya, sementara pada saat yang sama, sederetan duri mulai muncul di punggungnya, dan ekor panjang seperti cambuk besi tumbuh dari tulang ekornya. Dibandingkan dengan Naga Lapis Baja Berduri, duri-duri yang tumbuh di sepanjang tulang punggung Linley sedikit lebih sedikit dan sedikit lebih pendek. “Aku merasa seolah tubuhku dipenuhi dengan kekuatan tanpa batas.” Linley tak kuasa menahan kegembiraannya. Dia merasa sangat kuat. Sang Prajurit Darah Naga, salah satu dari Empat Prajurit Tertinggi di benua Yulan. Dia baru saja memulai latihannya di bidang ini, tetapi dia sudah memiliki kekuatan yang luar biasa. Para Prajurit Tertinggi benar-benar sesuai dengan nama mereka! “Kekuatan yang kumiliki saat ini, pasti beberapa puluh kali lebih besar daripada kekuatan yang kumiliki dalam wujud manusia.” Linley mengulurkan lengan kanannya, yang saat ini tertutup sisik, dan melihat bahwa kuku jarinya sekarang setajam pisau. Linley tiba-tiba melompat dari tanah dengan tendangan yang dahsyat… Secepat kilat, Linley menyerbu ke tengah gua yang lebar, lalu memberikan pukulan kuat ke dinding gua. Dengan suara yang mengguncang bumi, bebatuan mulai berjatuhan dari dinding gua. Lengannya menembus dinding batu, dan bagi Linley, rasanya semudah menusukkan lengannya ke lumpur lunak. Kekuatan yang luar biasa. “Harrgh!” Sambil berteriak keras dan bersemangat, Linley juga melayangkan dua tendangan dahsyat ke dinding, langsung membuat lubang besar di dalamnya, menyebabkan bebatuan berjatuhan bahkan dari langit-langit. Dengan tendangan kakinya, Linley terbang ke udara… Dan kemudian, dengan kedua tinjunya, Linley menghantam langit-langit gua dengan keras. “Bam!” Langit-langit gua retak seperti cangkang kura-kura, dan satu demi satu batu besar mulai jatuh dari langit-langit. Tapi Linley sama sekali…

Bab 21 – Prajurit Darah Naga Seluruh tubuh Linley terasa sangat sakit hingga kejang-kejang. Tulang punggung Linley menegang seolah ingin lepas, dan kemudian satu demi satu duri kecil mulai tumbuh perlahan dari tulang punggungnya, menembus kulit dan dagingnya, lalu membentuk garis di punggungnya. Rasa sakit yang luar biasa ini menyebabkan Linley mulai mengeluarkan lolongan serak. Seluruh tubuhnya dipenuhi keringat, tetapi bahkan saat keringat keluar, sisik hitam satu demi satu juga muncul, setiap sisik sangat mirip dengan sisik Naga Lapis Baja Berduri. Satu-satunya perbedaan adalah ukurannya lebih kecil. Menggertakkan giginya, tenggorokannya bergetar setiap kali mengeluarkan raungan serak yang penuh rasa sakit, Linley berusaha sekuat tenaga untuk mulai menggunakan metode rahasia yang terdapat dalam Kitab Rahasia Darah Naga. Kristal naga terus terkikis oleh Darah Naga di pembuluh darah Linley, dan ukurannya perlahan mengecil. Pada saat yang sama, Darah Naga di pembuluh darah Linley terus-menerus melahap kekuatan elemen tipe kegelapan yang menakjubkan yang terkandung dalam kristal naga. Laju evolusi tubuhnya sebenarnya mulai meningkat lebih jauh lagi… “Graaawr!” Ekor naga bersisik hitam berlumuran darah perlahan mulai muncul dari tulang ekor Linley. Ekor naga ini berukuran dan sekeras cambuk baja. “Apa, apa yang terjadi?” Merasakan seluruh tubuhnya berubah, terutama duri-duri yang muncul dari tulang punggungnya, dan sisik-sisik hitam itu, Linley benar-benar tercengang. Menurut catatan Manual Darah Naga Rahasia, seorang Prajurit Darah Naga memiliki tiga bentuk. Dalam bentuk ketiga, ‘Bentuk Naga’, seluruh tubuh Prajurit Darah Naga akan ditutupi sisik biru langit, dan sebuah tanduk akan tumbuh dari dahinya juga. Ini adalah bentuk paling kuat yang tersedia bagi seorang Prajurit Darah Naga… tetapi saat ini, transformasi fisik Linley benar-benar berbeda dari yang dijelaskan dalam Manual Darah Naga Rahasia. Sisik yang menutupi tubuh Linley semuanya hitam, bukan biru langit. Duri-duri yang menonjol dari tulang punggung Linley seharusnya tidak ada di sana. Linley tiba-tiba teringat pada Naga Lapis Baja Berduri. Bentuk kedua, ‘Demidragon’, tidak sekuat transformasi ‘Bentuk Naga’, karena hanya sebagian tubuhnya yang dapat berubah. Sedangkan bentuk pertama adalah bentuk manusia normal. Dalam kebanyakan situasi, seorang Prajurit Darah Naga akan berada dalam bentuk ini. Ini juga merupakan bentuk terlemah yang tersedia bagi seorang Prajurit Darah Naga. Menurut Kitab Rahasia Darah Naga, pertama kali seorang Prajurit Darah Naga berhasil melatih penggunaan qi pertempuran Darah Naga, tubuhnya akan tanpa terkendali memasuki bentuk ketiga, Wujud Naga. Transformasi pertama ini akan sangat menyakitkan, tetapi setelah itu, transformasi selanjutnya tidak akan terasa sakit sama sekali. Di dalam tubuh Linley…. Gelombang cairan biru tua tampaknya…

Bab 20 – Transformasi Kristal Naga Bahkan Doehring Cowart, di puncak kekuatannya sebagai Grand Magus tingkat Saint, tidak memiliki cara nyata untuk mempertahankan hidupnya setelah tubuhnya hancur. Begitu tubuh hancur, seseorang pasti akan mati. Hanya seseorang dengan kekuatan dewa yang mampu memperbaiki tubuhnya dengan mudah. Kehidupan yang perlahan meninggalkan tubuhnya, Beruang Bertato Ungu tingkat Saint itu juga dapat merasakan jiwanya dipanggil ke alam baka, dan dapat merasakan bahwa dalam beberapa menit, jiwanya akan memasukinya. “Sartius!” Tindakan terakhir yang dilakukan Beruang Bertato Ungu tingkat Saint di benua Yulan adalah menghantamkan kedua cakarnya yang besar ke tengkorak Naga Berduri Lapis Baja. Salah satu mata Naga Berduri Lapis Baja hancur, sementara sisik di sekitar leher dan dahinya hancur total, dan darah segar mulai mengalir keluar. Tetapi Naga Berduri Lapis Baja itu tidak mencoba melawan sedikit pun, karena Naga Berduri Lapis Baja itu juga telah mencapai akhir perjalanannya. Setelah mengeluarkan semua duri tajamnya, kekuatan hidup Naga Berbaju Lapis Baja itu pun mulai terkuras. “Aku tak mau mati!” Sebuah lolongan marah! “Buk!” Tubuh raksasa setinggi dua puluh meter itu roboh, jatuh ke tanah. Saat ini, jiwa Beruang Bertato Ungu tingkat Saint tak lagi mampu menahan panggilan dunia bawah, dan selamanya lenyap dari alam fisik benua Yulan. Linley memandang Beruang Bertato Ungu yang jatuh, lalu ke Naga Berbaju Lapis Baja yang masih menggigit lengan Beruang itu. “Apakah ini kekalahan ganda?” Naga Berbaju Lapis Baja itu juga berada di ambang kematian. Darah segar terus mengalir keluar, baik dari ekornya yang terputus maupun dari lehernya. Kelopak matanya pun perlahan menutup. Lalu tiba-tiba. Naga Berbaju Lapis Baja itu membuka satu matanya yang tersisa. Mata emas gelap yang tersisa itu tetap dingin dan tanpa emosi seperti biasanya, dan terfokus pada Linley. “Ah!” Menghadapi tatapan dingin itu, jantung Linley mulai berdebar kencang. Baik Naga Berduri Lapis Baja maupun Beruang Bertato Ungu tingkat Saint telah memperhatikan Linley sejak lama. Hanya saja, mereka tidak mempedulikannya. Namun… Naga Berduri Lapis Baja tidak ingin tubuhnya dinodai setelah kematiannya oleh manusia ini. Naga adalah ras yang bangga, dan Naga Berduri Lapis Baja adalah naga yang paling bangga dan paling angkuh yang pernah ada. Bahkan dalam kematian, ia tidak ingin lawannya lolos begitu saja, apalagi membiarkan mayatnya dimutilasi oleh manusia. “Tidak bagus.” Tanpa ragu sedikit pun, Linley segera berbalik dan mulai berlari. “Ia hampir mati, dan masih ingin membunuh.” Linley merasa sangat marah. Naga Berduri Lapis Baja menatap Linley dengan tatapan mematikan menggunakan satu mata emas gelapnya…

Bab 19 – Keganasan “Sungguh sia-sia! Itu darah naga dari makhluk ajaib tingkat puncak kesembilan!” Linley tak kuasa menahan diri untuk berkata demikian saat melihat darah itu terciprat ke tanah. Menurut Kitab Rahasia Darah Naga, darah dari naga tingkat Saint yang masih hidup pasti dapat membangkitkan Darah Naga di tubuhnya, sementara darah dari naga tingkat kesembilan memiliki peluang keberhasilan yang agak lebih rendah. Naga Berduri Lapis Baja ini, bagaimanapun juga, adalah makhluk tipe naga tingkat puncak kesembilan, hanya selangkah lagi untuk menjadi naga tingkat Saint. Terlebih lagi, Naga Berduri Lapis Baja dianggap sebagai salah satu jenis naga terkuat. Saat berhadapan dengan naga dengan peringkat yang sama, Naga Berduri Lapis Baja akan lebih kuat. “Naga ini berada di puncak peringkat kesembilan dan merupakan jenis naga yang sangat kuat. Efek darahnya seharusnya tidak jauh lebih lemah daripada naga tingkat Saint. Sayangnya, tidak ada cara bagiku untuk mendapatkannya.” Linley sama sekali tidak berani melangkah masuk ke dalam gua ini, karena jika dia melakukannya, pukulan acak dari kedua petarung ini yang kebetulan mengenainya akan menghancurkannya hingga lumat. “Bos, apakah Naga Berduri Lapis Baja ini akan mati? Sepertinya dia tidak mampu mengalahkan beruang bodoh besar itu,” kata Bebe dalam hati kepada Linley. Linley tidak mengeluarkan suara. Dia hanya menatap gua itu dengan saksama, menyaksikan pertempuran antara dua makhluk sihir besar ini. “Haha…” Beruang Bertato Ungu tingkat Saint tertawa gembira, sementara pada saat yang sama, menyerang dengan cakar hitam berbulunya yang besar, mengubahnya menjadi kepalan tangan. Kepalan tangan sepanjang satu meter itu membawa hampir 15.000 kilogram kekuatan, dan menghantam Naga Berduri Lapis Baja yang terkubur di bawah tanah dengan keras. Saat naga itu sakit, ia langsung menghabisinya! “Bang!” Kepalan tangan berbulu raksasa itu menghantam tengah tanah, menyebabkan seluruh gua bergetar dan puing-puing berjatuhan. “Hrm?” Mata tunggal Beruang Bertato Ungu yang tersisa mulai bersinar dengan cahaya merah. Saat ini, Naga Lapis Baja Berduri yang telah dihantam dalam-dalam ke tanah oleh Beruang itu, kini menggali tanah seperti cacing tanah, bergerak secepat kilat. Ke mana pun Naga Lapis Baja Berduri itu lewat, tanah berbatu itu sendiri akan bergetar dan retak. Beruang Bertato Ungu tingkat Saint itu meleset dengan pukulannya, hanya mengenai ekor Naga, memungkinkan Naga itu untuk segera menggali ke bawah tanah. “Haha, Sartius. Apa kau benar-benar akan bersembunyi di bawah tanah dan tidak keluar?” Beruang Bertato Ungu tingkat Saint itu menatap tanah sambil tertawa. Beruang Bertato Ungu tahu bahwa dalam hal menggali di bawah tanah, meskipun ia telah…

Bab 18 – Naga Lapis Baja Berduri Di dalam gua bawah tanah, Linley berbaring dan beristirahat sejenak. Setelah merasa pulih, ia berdiri. Situasi barusan, di mana ia diserang oleh lebih dari seratus naga terbang, adalah situasi paling berbahaya yang pernah dialami Linley. Hampir setiap detik, ia diliputi rasa takut akan nyawanya. Setelah lolos dari malapetaka itu dengan selamat, Linley akhirnya bisa bernapas lega, tetapi di dalam hatinya, ia juga memiliki keinginan yang kuat – keinginan untuk meningkatkan kekuatannya! Di hadapan naga-naga raksasa itu, ia hanyalah mainan. Ia sama sekali tidak mampu melawan. “Bos, tidak ada jalan keluar dari atas. Satu-satunya pilihan kita adalah terus turun. Di sebelah kita, ada jalan yang sangat lebar.” Bebe mengirimkan pesan mental kepada Linley sambil melompat ke pundak Linley. Di sisi Linley, ada jalan yang sangat lebar dan berkelok-kelok, beberapa puluh meter lebarnya dan hampir sepuluh meter tingginya. Namun jalan ini berkelok-kelok dan berliku, mengarah ke lokasi yang tidak diketahui di timur. Setelah berpikir sejenak dalam diam, Linley memutuskan untuk melanjutkan perjalanan bersama Bebe ke dalam kegelapan yang suram itu. Terowongan gua semakin gelap, semakin jauh mereka masuk. Setelah beberapa saat, yang terlihat hanyalah kegelapan. Linley bahkan tidak bisa melihat terowongan itu, jadi dia harus hati-hati masuk dengan meraba-raba dinding. “Bos, di mana kita sebenarnya? Mengapa terowongan ini tertutup oleh bukit itu?” tanya Bebe kepada Linley. Linley menggelengkan kepalanya. “Ada lebih dari seratus naga terbang di atas kepala. Jika kita naik, kita hanya bunuh diri. Kita hanya bisa terus turun.” Linley juga tidak memiliki kemampuan untuk menggali jalan keluar melalui terowongan berbatu yang seperti labirin ini. Satu-satunya pilihannya adalah mengikutinya ke tujuan yang tidak diketahui. Mengikuti Linley, Bebe juga dalam keadaan siaga maksimal, memeriksa sekelilingnya karena takut seekor makhluk ajaib mungkin muncul entah dari mana. “Ada cahaya di depan.” Dalam kegelapan, Linley melihat cahaya redup datang dari depan. Tanpa sadar ia mempercepat langkahnya menuju ke sana. Perlahan, Linley menemukan jalan keluar terowongan ini, dan jalan keluar itulah yang bersinar dengan cahaya merah redup. Tiba-tiba… “Haha, Sartius [Sa’di’e’si], bukankah kau sangat sombong? Hal-hal yang kau lakukan padaku tiga ratus tahun yang lalu, akan kubalas berkali-kali lipat hari ini.” Sebuah suara yang sangat dalam terdengar dari jalan keluar, terdengar sedalam dan sekuat guntur. Linley tak kuasa menahan keterkejutannya. “Seseorang!” “Bagaimanapun juga, bernegosiasi dengan manusia akan lebih mudah daripada dengan makhluk ajaib. Dan aku tidak punya jalan lain. Tapi suara orang ini benar-benar keras.” Linley berjalan di dekat…

Bab 17 – Kedalaman yang Suram Dengan kepala terangkat, Linley memperhatikan lebih dari seratus naga berputar-putar di atasnya. Api yang mengelilingi Naga Api meningkatkan suhu di sekitarnya, sementara Naga Zamrud bersisik jasper itu tampak memancarkan aura yang menusuk jiwa. Perpaduan dari hal yang berlawanan, embun beku dan api! Di bawah Linley, dua Velocidragon raksasa itu mengawasinya dengan geli. Saat ini Linley, yang berada 70-80 meter di atas tanah, tidak punya tempat untuk melarikan diri. Pada saat yang sama, naga-naga yang melayang dan berputar-putar itu juga mengawasi Linley dengan geli. Kecerdasan makhluk ajaib peringkat kedelapan jelas tidak kalah dengan manusia. Linley tahu betul bahwa bagi naga-naga terbang yang tak terhitung jumlahnya ini, dia tidak lebih dari seekor semut. Lawannya sama sekali tidak peduli apakah dia hidup atau mati, hanya… apakah dia bisa memberi mereka sedikit hiburan. Sebuah permainan! Sama seperti bagaimana manusia mungkin suka bermain dengan semut. Ketika mereka bosan, mereka akan menghancurkannya sampai mati. “Bebe, aku tidak mau jadi semut.” Linley melirik Bebe. “Bersiaplah untuk lari.” “Swish!” Tubuh Linley melesat ke bawah, membiarkan berat badannya yang alami bergabung dengan mantra Supersonik untuk melesatkannya ke depan menuju tanah, dan kemudian, tepat sebelum menyentuh tanah, dia menghentikan tubuhnya secara tiba-tiba. Perubahan mendadak dari kecepatan tinggi ke berhenti ini mengganggu aliran darah di tubuhnya, menyebabkan rasa sakit yang begitu hebat sehingga dia memuntahkan seteguk darah. “Untungnya aku bukan hanya seorang magus, aku juga seorang prajurit peringkat keempat dan tubuhku mampu menahannya.” “Saat ini, di belakangnya ada dua Velocidragon raksasa, sementara di atasnya ada lebih dari seratus naga terbang raksasa. Dia tidak punya waktu untuk mempedulikan hal lain. Linley segera mulai menyerbu ke arah tanah kosong di depannya. “Raungan…” Kedua Velocidragon mulai meraung. “Raungan!” “Raungan!” “Raungan!” Lebih dari seratus naga menukik turun dari langit. Naga Api dan Naga Zamrud meraung, dan dua Velocidragon raksasa mulai mengejar Linley, bumi bergetar setiap langkahnya. Lebih dari seratus naga itu juga menukik ke arah Linley, menyebabkan langit menjadi gelap saat mereka menutupi matahari. Seekor naga saja sudah sangat besar, apalagi seratus. Mereka benar-benar menutupi langit dengan massa mereka. Dan kemudian, puluhan naga itu membuka mulut raksasa mereka dan mulai menyemburkan bola api raksasa ke arah Linley. “Boom!” “Boom!” “Boom!” “Boom!” Satu demi satu bola api raksasa, masing-masing sebesar Linley atau lebih besar, mulai menghantam dari langit. ‘Bola api’ yang dihasilkan oleh Naga Api bukanlah bola api biasa; di dalamnya terdapat campuran sihir serta api naga bawaan yang dimiliki…

Bab 16 – Langit Terlarang Masih berbaring di tengah rerumputan, Linley menahan napas sambil mengamati. “Gundukan itu pasti berisi setidaknya lima puluh atau enam puluh Rumput Blueheart.” Linley berusaha keras menahan kegembiraan liar yang dirasakannya. Tetapi hal yang paling mengejutkan Linley adalah… Bebe tampaknya merasa itu belum cukup, dan terus mencabut lebih banyak Rumput Blueheart. “Apakah Bebe mampu membawa gundukan besar itu dengan dua cakar kecilnya?” Linley semakin bingung. Dia segera menghubungi Bebe secara mental. “Bebe, cukup. Kembalilah ke sini.” Bebe mengangkat kepalanya dan melirik Linley, lalu mengerutkan hidung kecilnya yang imut. “Tidak perlu terburu-buru. Masih banyak yang harus dilakukan.” Tepat pada saat ini, seekor Velocidragon yang sedang minum air di sungai terdekat kebetulan melihat ke arah ini. Tatapannya tertuju pada Bebe, ia jelas menyadari keberadaannya, dan ia bangkit dari air, mendengus mengeluarkan kepulan asap sambil menatap tajam tikus bayangan kecil itu. “Tidak bagus.” Jantung Linley langsung berdebar kencang. Jika Bebe memulai pertempuran habis-habisan dengan Velocidragon, mungkin lebih banyak makhluk ajaib akan tertarik ke sini. Saat itu, situasinya akan menjadi lebih buruk. Bebe juga memperhatikan Velocidragon. Setelah melihatnya, Bebe tampak ketakutan, dan segera bersembunyi di dekat Rumput Blueheart, gemetar. “Geraman…” Velocidragon mengeluarkan raungan puas, lalu segera berbaring kembali dan melanjutkan minum air dari sungai. “Dasar makhluk bodoh. Sangat mudah untuk menipunya.” Bebe dengan gembira berbicara kepada Linley dalam hati. Saat ini, Linley tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia tidak menyangka Bebe kecil akan berpura-pura lemah. Linley tahu betul bahwa satu setengah tahun yang lalu, Bebe mampu memaksa seekor Velocidragon untuk melarikan diri. Setelah satu setengah tahun lagi tumbuh, Bebe seharusnya sekarang lebih kuat. Bebe jelas tidak takut pada Velocidragon. Tapi Bebe juga sangat cerdas. Dia tahu bahwa jika dia membuat terlalu banyak keributan, Linley akan mudah terbongkar. Manusia! Hewan-hewan ajaib sangat memusuhi manusia. Di mata Velocidragon itu, Bebe tidak lebih dari seekor hewan ajaib yang sangat kecil dan lemah. Melihat betapa ketakutannya Bebe, tentu saja ia tidak akan repot-repot membunuh Bebe. Lagipula, Velocidragon tahu bahwa di antara Shadowmice, hanya tikus tingkat terendah yang memiliki bulu hitam. Tapi Velocidragon tidak tahu bahwa salah satu ‘rekannya’ telah dicabik-cabik dengan cukup parah oleh Bebe kecil. “Hebat.” Linley mengacungkan jempol besar ke arah Bebe. Bebe tertawa gembira. “Tentu saja. Aku, Bebe, adalah Tikus Bayangan yang sangat cerdas.” Melihat tumpukan besar Rumput Blueheart di sebelahnya, Bebe tiba-tiba memperbesar ukuran tubuhnya secara dramatis, dari dua puluh sentimeter menjadi hampir setengah meter. Sekarang setelah ukurannya…

Bab 15 – Kembali ke Lembah Berkabut Di bawahnya terbentang kabut putih yang bergolak dan berair. Berdiri di tepi jurang, sama sekali tidak mungkin untuk melihat dasarnya. Dengan pahat lurus di tangan, Linley mengintip ke bawah ke Lembah Berkabut. Linley telah menghabiskan tiga ribu koin emas untuk membeli pahat lurus, dan dalam hal ketajaman, bahkan melebihi belati hitam yang sebelumnya digunakan Linley. Lagipula, bagi Linley, pahat lurus lebih cocok untuk tangannya daripada belati. Linley telah berada di dalam Pegunungan Hewan Ajaib selama lebih dari satu setengah bulan. Dia merasa bahwa saat ini, dia berada di puncak kekuatannya, dalam kondisi terbaik. Lapisan tebal esensi elemen bumi mulai berputar di sekitar Linley saat Linley dengan lembut melafalkan kata-kata mantra sihir. Akhirnya, ia membentuk seperangkat baju besi yang tampak sederhana, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, akan terlihat bahwa material pembentuknya sangat mirip dengan batu giok, dengan satu-satunya perbedaan adalah baju besi batu giok ini memancarkan esensi elemen bumi. Mantra gaya bumi tingkat ketujuh – Baju besi Penjaga Bumi (tingkat Batu Giok). Seorang magus tingkat ketujuh jauh lebih kuat daripada seorang magus tingkat keenam. Kekuatan mantra pertahanan saja berlipat ganda sepuluh kali lipat. “Sekarang, jika aku bertemu lagi dengan Elang Naga itu, hanya dengan menggunakan baju besi batu giokku, aku akan dapat dengan mudah mengatasi serangan mereka.” Linley merasa sangat percaya diri. Selanjutnya, Linley mulai menggumamkan kata-kata mantra elemen angin. Udara mulai berputar di sekitar tubuh Linley, hingga akhirnya, Linley terangkat ke udara dan mulai melayang ke Lembah Berkabut. Linley sebenarnya cukup percaya diri dalam hal menyelidiki Lembah Berkabut. “Sekarang aku memiliki baju zirah batu giok dan juga Teknik Melayang. Selain itu, tingkat kebugaran fisikku setara dengan prajurit peringkat keempat. Jika dibantu lebih lanjut oleh mantra Supersonik peringkat ketujuh… bertahan hidup seharusnya bukan masalah.” Linley perlahan-lahan menyusuri Lembah Berkabut, sama sekali tidak terburu-buru. Ini karena… Rumput Blueheart! Rumput Blueheart sangat penting bagi Linley. Selain mendapatkan Rumput Blueheart, Linley juga sangat penasaran mengapa begitu banyak makhluk ajaib tinggal di sini, terutama mengingat mereka semua termasuk dalam kategori makhluk yang berbeda. “Bos, hati-hati. Jangan lupa bagaimana kau hampir diburu terakhir kali.” Bebe mengingatkannya dalam hati. “Jangan khawatir.” Semakin jauh Linley terbang, semakin besar jarak antara kedua tebing itu. Jelas, lembah ini sangat luas. Di dalam kabut yang berkabut, Linley terbang dengan sangat hati-hati sambil memeriksa sekitarnya. Bebe juga mengamati dengan sangat waspada. Keduanya mencari lebih banyak Rumput Blueheart. Target pertama yang dituju Linley tentu saja adalah…

Bab 14 – Mencairkan Reynolds, George, dan Yale semuanya menatap patung itu dengan bodoh. Mereka benar-benar kagum dengan patung batu ini, dan di mata mereka, kelima sosok manusia dalam patung itu tampak memiliki jiwa. Gambar di sebelah kiri, membawa aura lembut, penuh kasih sayang, dan rentan yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba. Gambar kedua membawa aura imut dan menggemaskan yang menggerakkan hati para penonton. Gambar ketiga tampak seperti seorang gadis sungguhan, yang tersipu malu tepat di depan Anda. ….. Kelima sosok dalam patung ini membawa aura unik mereka sendiri. Linley menatap patung itu, dan saat dia melakukannya, dia merasa seperti sedang melihat fantasi. Kelima sosok ini tampak seperti sosok dari mimpinya. Tapi sekarang, dia telah terbangun. “Linley.” Doehring Cowart berjalan menghampirinya. Jubah putihnya masih bersih, tanpa setitik debu pun. Linley menatap Doehring Cowart. Ekspresi kepuasan terpancar di wajah Doehring Cowart. “Dalam hal kemampuan memahat batu, Anda telah mencapai tingkat master. Dan patung yang baru saja Anda buat ini, benar-benar layak menjadi contoh teladan yang luar biasa dari seni pahat Sekolah Pahat Lurus kami. Setelah mengalami ini, saya percaya bahwa pemahaman Anda tentang memahat batu juga telah meningkat secara dramatis.” Linley sedikit mengangguk. Baru setelah menyelesaikan patung ini, Linley menyadari mengapa setiap pemahat master mungkin hanya memiliki satu karya seni yang akan diakui dan diwariskan dari generasi ke generasi. Bukan karena mereka tidak memiliki cukup kemampuan; melainkan karena patung-patung ‘ilahi’ itu adalah sesuatu yang muncul begitu saja dan tidak dapat dipaksakan. Misalnya, Linley baru saja menyelesaikan patung ini, ‘Bangkit dari Mimpi’. Tetapi jika Anda memintanya untuk membuat yang lain seperti itu, mungkin itu tidak mungkin. Ketika sebuah patung ‘ilahi’ muncul di dunia, itu hanya terjadi melalui kombinasi unik dari keterampilan yang luar biasa, inspirasi yang menakjubkan, dan emosi yang tiba-tiba dan menyeluruh. Hanya ketika seseorang benar-benar tergerak secara emosional, 100%, mungkinkah sebuah patung ‘ilahi’ bisa lahir? Karena hanya dengan begitu mereka tidak akan menahan diri dan menghasilkan patung yang begitu menakjubkan dan menggugah jiwa. Linley telah menyelesaikan patung ini, ‘Bangkit dari Mimpi’. Tetapi siapa yang bisa menebak berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum ia mampu menghasilkan karya lain dengan kualitas yang sama? Namun…. Sepanjang sepuluh hari mengukir tanpa henti itu, jiwa Linley telah jelas selaras dengan sensasi sempurna menyatu dengan alam semesta. Dan dengan demikian, dalam hal kemampuan memahat, Linley telah meningkat secara dramatis. Jika Linley mengukir patung lain sekarang, meskipun tidak akan mampu menandingi kualitas ‘Kebangkitan dari Mimpi’…

Bab 13 – Sepuluh Hari, Sepuluh Malam Sekembalinya ke Institut Ernst, Linley mengambil ranselnya seperti biasa dari kamarnya, lalu langsung menuju gunung di belakang Institut Ernst. Di dalam ransel itu hanya ada pakaiannya, kartu kristal ajaibnya, dan sebuah pahat lurus. “Kakak Kedua, Kakak Keempat, awasi Kakak Ketiga,” instruksi Yale. George dan Reynolds mengangguk. Mereka juga khawatir tentang Linley. “Bos, apa yang akan Anda lakukan?” tanya Reynolds. Mata Yale berkilat dengan tatapan membeku. “Aku?” “Aku akan menyelidiki dan mencari tahu mengapa Alice, gadis buta itu, memutuskan untuk mengkhianati Kakak Ketiga. Dan aku akan mencari tahu bajingan kecil mana yang berani mencuri wanita kakakku.” Saat berbicara, Yale berdiri. “Aku akan pergi ke Kota Fenlai sekarang. Kalian bantu aku menjaga Kakak Ketiga.” “Baik.” Reynolds dan George mengangguk. Kemudian, Yale pergi, membawa serta pengawal klannya, langsung menuju keluar dari Institut Ernst ke Kota Fenlai. Sedangkan Reynolds dan George, di tengah malam musim dingin yang membekukan ini, bergegas ke gunung di belakang Institut Ernst. …… Menunggangi kuda jantan yang gagah, Yale memimpin pengawalnya menyerbu melintasi dataran bersalju. Tak lama kemudian, mereka kembali ke Kota Fenlai. Setelah memasuki kota, Yale langsung menuju salah satu markas klannya di Kota Fenlai. Ini adalah bangunan sembilan lantai, sebuah hotel terkenal di Kota Fenlai. Di belakang hotel, ada sejumlah bangunan kecil yang tidak terbuka untuk umum. Yale langsung masuk ke sebuah bangunan merah kecil setinggi dua lantai. Saat ia masuk, lima pria paruh baya berpakaian mewah keluar. Setelah melihat Yale, mereka semua dengan hormat berseru serempak, “Tuan Muda Yale!” “Walt [Hua’te], di mana Paman Keduaku?” Yale segera bertanya. Di antara kelima pria paruh baya itu, ada seorang bernama Walt. Dialah satu-satunya di antara mereka yang mengenakan jubah hitam panjang. Walt dengan hormat menjawab, “Yang Mulia telah kembali ke markas utama kami tujuh hari yang lalu. Untuk saat ini, urusan di Persatuan Suci berada di bawah pengelolaan saya.” Walt tahu betul bahwa sejak tuan muda kedua ini menjadi murid Institut Ernst, posisinya dalam hierarki klan telah meroket. Yale bukanlah anggota klan biasa, karena Yale berada dalam garis keturunan langsung. Bahkan atasan tertinggi Walt, ‘Paman Kedua’ yang bertanggung jawab atas semua urusan Persatuan Suci, tidak akan berani bersikap tidak sopan kepada Yale. “Tuan muda Yale, jika ada sesuatu yang perlu Anda tangani, beri tahu saya saja,” kata Walt dengan hormat. Yale terdiam sejenak, lalu memberikan instruksi langsung. “Pergi dan lakukan beberapa penyelidikan untukku. Di Jalan Kering Kota Fenlai, ada seorang gadis bernama…