Bab 4 – Obrolan Malam Hari “Patterson!” Linley bergumam nama itu dalam hati. Ibunya telah dibawa pergi oleh anak buah Patterson bertahun-tahun yang lalu, dan sekarang, sebelas tahun kemudian, ayahnya juga terluka dan terbunuh oleh anak buah Patterson selama penyelidikannya tentang keberadaan ibunya. Niat membunuh di hati Linley tersembunyi, seperti lava di dasar gunung berapi yang siap meletus. Tapi suatu hari nanti, itu akan meletus. “Bos, izinkan aku membunuh Patterson ini untukmu.” Berlutut di samping Linley, si Tikus Bayangan kecil berbicara dalam hati. “Jangan bergerak.” Linley balas berteriak dalam hati. Linley tetap berlutut di dalam aula utama, sementara satu demi satu bangsawan masuk, memberi penghormatan kepada ayah Linley. …… Pada jamuan makan malam itu, Linley tidak hadir sedetik pun. Dia tetap berlutut di dalam aula, mengamati ritual berkabung berbakti. Banyak bangsawan akhirnya meninggalkan kota Wushan pada sore hari, bergegas kembali ke Kota Fenlai. Namun masih ada sejumlah orang yang tertinggal di kota Wushan. Misalnya, Kardinal Guillermo. Misalnya, Delia. ….. Ritual berkabung berbakti harus berlangsung selama tujuh hari. Malam itu, Linley makan makanan sembarangan, lalu kembali ke kamarnya, bersiap untuk memulai latihannya. “Linley, apakah kau berencana membalas dendam atas kematian ayahmu?” Doehring Cowart yang berjubah putih muncul di sisinya. Linley melirik Doehring Cowart. “Kakek Doehring, aku benar-benar harus membalas dendam atas kematian ayahku. Meskipun aku tahu bahwa Duke Patterson yang mengirim orang untuk mengejar dan membunuh ayahku, selain membalas dendam, aku juga perlu menyelidiki apa yang terjadi pada ibuku, dan mencari tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati.” Membunuh Patterson itu mudah. Tetapi membunuhnya dengan cara yang mencegah siapa pun untuk mengetahuinya jauh lebih sulit. Lagipula, setelah membunuh Patterson, Linley perlu melanjutkan pencarian ibunya. Doehring Cowart mengangguk sedikit. “Kau bisa mengambil keputusan sendiri dalam urusan pribadimu. Hanya saja, kuharap kau tidak bertindak gegabah. Lagipula, kekuatanmu saat ini masih terlalu lemah, dibandingkan dengan petarung tingkat atas yang sebenarnya. Bahkan Patterson… semua prajuritnya jika digabungkan adalah kekuatan yang tidak bisa kau hadapi.” Linley mengangguk sedikit. Patterson adalah adik laki-laki Clayde. Bagaimana mungkin dia tidak memiliki banyak bawahan? “Kuharap dalam waktu sekitar satu tahun, aku akan mampu mencapai peringkat ketujuh sebagai seorang prajurit. Aku tidak bisa membuang waktu lagi.” Linley duduk bersila di tanah. Qi pertempuran Darah Naga di tubuhnya sekali lagi mulai beredar ke seluruh tubuhnya, dan semua otot serta tulangnya mulai bergetar. Linley bisa merasakan otot dan tulangnya perlahan meningkat kekuatannya, karena sel-sel Darah Naga yang kecil juga mulai menyatu dengan…

Bab 3 – Berkumpul di Kotapraja Larut malam. Kamar tidur Linley. Suara otot dan tulang yang bergemuruh terus terdengar dari tubuh Linley, sementara kulit Linley sendiri naik turun. Keringat mengucur deras dari setiap pori di tubuh Linley, tetapi wajah Linley sangat tenang dan damai. Saat ini, Linley sedang berlatih sesuai dengan Kitab Rahasia Darah Naga. Pertama kali Linley mengaktifkan Darah Naga di pembuluh darahnya, ia langsung melesat ke peringkat prajurit tingkat keenam. Menurut catatan yang terdapat dalam Kitab Rahasia Darah Naga, pertama kali seseorang berlatih adalah saat Darah Naganya berada pada kepadatan tertinggi, itulah sebabnya peningkatannya akan sangat cepat. Semakin jauh pelatihan berlanjut, semakin sulit jadinya. Terutama setelah mencapai peringkat kesembilan, jika seseorang ingin menembus ke tingkat Saint, jumlah waktu yang dibutuhkan mungkin lebih banyak daripada semua waktu yang dihabiskan sebelumnya. “Saat ini, Gereja Radiant sangat menghargai saya. Mengingat status saya sebagai pematung ulung, status pribadi saya telah meningkat secara dramatis. Tetapi kekuatan pribadi saya sendiri belum cukup. Meskipun mereka bersikap sopan kepada saya, itu terutama karena potensi saya. Jika saya ingin membalas dendam, saya belum memiliki kekuatan pribadi yang cukup.” Linley tahu betul bahwa saat ini dia tidak memiliki cukup kekuatan. Lagipula, dia tidak mampu mengambil Wujud Naga dan berubah menjadi Prajurit Darah Naga ketika dia ingin membunuh seseorang. Kecuali situasinya kritis, Linley jelas tidak ingin memasuki wujud Prajurit Darah Naga. Karena begitu diketahui bahwa dia dapat berubah menjadi Prajurit Darah Naga, itu akan menjadi sangat berbahaya baginya. Lagipula, ketenaran Prajurit Darah Naga terlalu besar. Begitu seorang Prajurit Darah Naga memasuki tingkat Saint, dia pasti akan menjadi petarung tingkat Saint puncak. “Bos, Anda bekerja terlalu keras.” Berbaring di tempat tidur, Bebe sedang memperhatikan Linley berlatih. Selain Bebe, Doehring Cowart juga memperhatikan dari samping. Doehring Cowart dapat dengan jelas mengetahui kondisi mental Linley. Ayahnya tiba-tiba meninggal, dan dia juga mengetahui bahwa ibunya ternyata tidak meninggal saat melahirkan, melainkan diculik. Dua berita ini tiba-tiba menimpa Linley. Pukulan mental semacam ini jauh lebih dahsyat daripada perubahan hati Alice. Doehring Cowart dapat merasakan kebencian yang tak terbatas dan keinginan membunuh di hati Linley. Doehring Cowart tahu betul bahwa jika Linley tidak menemukan jalan keluar untuk kebencian itu, dia bisa saja berubah menjadi iblis pembunuh. “Aku harap Linley bisa segera membalas dendam. Jika tidak, jika dia tetap dalam keadaan ini terlalu lama, perubahan pada hatinya akan semakin parah.” Doehring Cowart mulai khawatir. ….. Keesokan paginya. Di dalam rumah besar klan Baruch, banyak pelayan sedang…

Bab 2 – Keputusan Di benua Yulan, hanya Kaisar sebuah Kekaisaran yang berwenang memberikan gelar ‘Pangeran’ kepada saudara-saudaranya. Status ‘Pangeran’ sebuah Kekaisaran kurang lebih setara dengan ‘Raja’ di salah satu kerajaan. Paling tinggi, seorang Raja dapat memberikan gelar ‘Adipati’ kepada saudara-saudaranya. Itulah batasnya. ‘Adipati Agung’ yang memerintah Kadipaten sebenarnya tidak lebih dari Adipati juga. Kekaisaran. Kerajaan. Kadipaten. Peringkatnya semakin menurun di setiap tingkatan. Adipati Patterson? Adik laki-laki Raja Fenlai? Linley tahu betul bahwa klan Boleyn, klan kerajaan Fenlai, adalah klan yang sangat kuat. Kedua saudara Boleyn adalah prajurit yang sangat kuat. Raja Clayde dikenal sebagai kebanggaan Fenlai, justru karena dia juga seorang prajurit peringkat kesembilan. Adapun Patterson, meskipun dia tidak bisa menandingi kakak laki-lakinya, dia juga seorang prajurit peringkat ketujuh. Setidaknya, dia dianggap sebagai orang yang kuat. “Duke Patterson?” Hati Linley dipenuhi dengan sedikit niat membunuh. Linley melanjutkan membaca. “Menyamar sebagai pelayan, aku menyelinap masuk ke rumah Duke Patterson. Setelah mengalami bahaya yang tak terhitung jumlahnya dan menggunakan beberapa metode khusus, aku berhasil menculik pemimpin kelompok misterius itu, seorang prajurit peringkat ketujuh. Setelah aku menggunakan beberapa metode interogasi khusus, dia akhirnya mengaku… bahwa tindakannya dilakukan atas perintah Duke Patterson. Tetapi menurut apa yang dikatakan pria ini, setelah mereka menculik ibumu, Lina, dia dikirim pergi atas perintah Duke Patterson melalui pasukan yang berbeda. Jelas, di belakang Duke Patterson juga, ada sosok lain yang mengendalikan segalanya.” “Sebelum aku sempat menyelesaikan interogasi, hilangnya prajurit peringkat ketujuh membangkitkan kecurigaan Duke Patterson. Meskipun aku telah melakukan persiapan, selama membunuh beberapa ahli dan melarikan diri dari Kota Fenlai, aku juga terluka parah. Aku dengan hati-hati menyelinap kembali ke rumah. Selain Paman Hillman-mu, aku tidak memberi tahu siapa pun. Aku tahu bahwa lukaku terlalu parah, dan aku tidak akan punya banyak waktu lagi. Itulah mengapa aku akhirnya meninggalkan surat ini untukmu.” “Linley, ayahmu bukanlah ayah yang baik. Aku selalu terlalu dingin dan keras padamu. Aku tidak meminta maaf; aku hanya berharap kau akan tetap tenang. Sekarang kau memiliki kekuatan peringkat ketujuh, kemungkinan besar kau akan memiliki kemampuan untuk melakukan beberapa penyelidikan. Tetapi kau harus berhati-hati, berhati-hati, berhati-hati. Baik aku maupun ibumu Lina tidak ingin kau mati karena kami.” “Linley, aku akan pergi sekarang. Mulai sekarang, kau adalah pemimpin klan Baruch kita. Aku mempercayakan klan dan segala isinya kepadamu.” “Saat ini, betapa aku sangat ingin melihat pedang perang, ‘Slaughterer’, dengan mata kepala sendiri. Tapi sekarang aku tahu bahwa itu hanyalah harapan liar. Linley…bekerja keraslah. Klan sekarang bergantung padamu…

Bab 1 – Kisah-Kisah Masa Lalu yang Kelam Hillman dicengkeram begitu kuat oleh cakar Linley hingga pakaiannya robek. Darah merah perlahan menetes keluar, menodai pakaiannya menjadi merah. Tapi Hillman sama sekali tidak menyadarinya. Menatap Linley, Hillman berkata dengan suara sedih, “Linley, tenang dulu.” “Ceritakan padaku.” Linley menatap Hillman. Hillman berkata dengan sungguh-sungguh. “Pasukan Ksatria yang mengikutimu akan segera tiba. Untuk saat ini, jangan biarkan orang lain mengetahui urusan klanmu. Ikutlah denganku dulu.” Hillman melepaskan bahunya dari cakar Linley, lalu meraih lengan Linley yang bersisik dengan maksud menariknya ke aula leluhur… hanya untuk menemukan bahwa dia tidak dapat menggerakkan Linley. “Linley!” Hillman menoleh, kilatan amarah di matanya. “Paman Hillman, aku tahu bagaimana harus bersikap.” Wajah Linley tampak sangat sedih, tetapi ia menarik napas dalam-dalam, menarik sisik di lengannya ke dalam tubuhnya, dan kembali normal. Tepat ketika ia sekali lagi mengembalikan ‘Slaughterer’ ke dalam sarungnya dan memegangnya, Linley dapat mendengar suara langkah kaki kuda di luar semakin mendekat. Pasukan Ksatria Kuil Bercahaya akhirnya tiba. Linley berbalik, melirik mereka dengan dingin, tetapi tidak mempedulikan mereka. Ia berkata langsung kepada Hillman, “Paman Hillman, pimpin jalan.” “Baik.” Melihat bahwa Linley mampu menenangkan diri, Hillman merasa sedikit lebih baik. Ia segera memimpin Linley ke arah aula leluhur. Wajah Linley tetap sedih. Pada saat ini, selain Linley sendiri, mungkin tidak ada yang tahu bahwa di balik ekspresi tenang itu, tersembunyi luka yang sangat dalam dan menyakitkan. Baik Shadowmouse Bebe maupun Doehring Cowart tidak mengeluarkan suara. Mereka terhubung dengan jiwa Linley. Tentu saja, mereka dapat merasakan kesedihan dan rasa sakit yang tak terbayangkan yang saat ini diderita Linley. Angin bertiup kencang, menerbangkan dan menerbangkan dedaunan yang tak terhitung jumlahnya yang tergeletak di halaman berubin batu kuno yang tak terbayangkan. “Kreak.” Hillman mendorong pintu aula leluhur, lalu menoleh ke arah Linley. Sambil memegang pedang perang ‘Slaughterer’, Linley melangkah masuk, wajahnya tenang. Namun pandangannya tertuju pada deretan tablet roh yang diletakkan di tengah aula leluhur. Dengan penglihatan Linley saat ini, dia dapat membaca dengan jelas kata-kata pada tablet roh terbaru, yang terletak di depan. Hanya ada dua kata di bagian depan. “Hogg Baruch.” Linley merasa pikirannya semakin pusing, seolah-olah dia sedang berhalusinasi. Namun dia tetap berdiri di sana, tak bergerak. Dan kemudian, masih membawa ‘Slaughterer’, Linley melangkah maju ke platform batu di depan tablet roh, meletakkan ‘Slaughterer’ di atas platform. Linley menatap tablet roh itu, senyum damai muncul di wajahnya. Dengan suara lembut, Linley berkata, “Ayah. Aku kembali.” “Aku tahu…

Bab 17 – Pulang ke Rumah Kedua sisi aula lelang dipenuhi bangsawan kaya. Kelompok bangsawan terpisah menjadi dua sisi untuk membuka koridor bagi kepergian Kardinal Guillermo dan Lampson dari Gereja Radiant, Raja Clayde dari Fenlai, Direktur Maia dari Galeri Proulx, tuan muda Yale dari Konglomerat Dawson, dan tentu saja, magus jenius dan pematung jenius, Tuan Linley. Orang-orang ini berjalan di koridor tengah, mengobrol dan tertawa di antara mereka sendiri saat mereka menuju pintu keluar Galeri Proulx. “Tuan Guillermo. Tuan Lampson.” “Yang Mulia.” “Tuan Linley.” ….. Semua bangsawan dan tokoh besar di sekitarnya tersenyum dan menyapa mereka dengan sopan santun dan ramah. Namun, klan Debs terhimpit di sudut. Kepalanya tertutup rapat oleh topinya, Alice tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkat kepalanya dan mengintip Linley, yang terkubur di tengah lautan bangsawan dan tokoh besar yang mendoakan kebaikannya. Di zaman sekarang ini, Linley telah menjadi seorang jenius legendaris. Seorang magus dua elemen berusia tujuh belas tahun dari peringkat ketujuh yang prestasinya di bidang seni patung menyaingi Proulx, Hope Jensen, Hoover, dan Grandmaster lainnya. Seorang jenius seperti dia tentu akan dipandang sebagai bintang paling bersinar di langit, layak dikagumi semua orang. Perlahan, kedua Kardinal, Raja Clayde, Linley, Yale, dan yang lainnya menghilang di kejauhan. Baru kemudian semua bangsawan dan taipan kaya juga pergi. “Kau pasti Alice.” Sebuah suara jernih tiba-tiba terdengar. Beberapa anggota klan Debs menoleh ke belakang ke aula. Seorang wanita cantik berambut pirang berjalan menghampiri mereka, sementara di sampingnya ada seorang lelaki tua dengan senyum hangat di wajahnya. Tetapi baik wanita ini maupun pelayan tua itu memiliki aura kebangsawanan yang terpancar dari tulang mereka, yang secara alami membuat orang lain merasa rendah diri di hadapan mereka. Melihatnya, Bernard segera berkata dengan rendah hati, “Tuan Shaw, ini pasti Nona Delia. Saya sudah lama mendengar bahwa Nona Delia yang legendaris dari klan Leon sangat cantik sehingga dapat menyebabkan kehancuran sebuah kerajaan. Hari ini, setelah melihatnya, saya harus mengatakan bahwa dia bahkan lebih cantik daripada legenda itu.” Pengaruh klan Debs terbatas pada Kerajaan Fenlai. Dibandingkan dengan klan Leon yang tersebar di seluruh benua, mereka sangat kecil. “Oh, pemimpin klan Bernard dari klan Debs?” Delia melirik Bernard. Bernard mengangguk dengan rendah hati. “Dan ini pasti tunangan putra Anda, Kalan, bukan?” Delia menatap Alice, yang bersembunyi di belakang Kalan. Bernard segera tersenyum. “Dia? Tidak, dia bukan istri utama putra saya, Kalan.” “Bukan istri utama?” Senyum dingin muncul di wajah Delia, dan dia perlahan berjalan menuju Alice….

Bab 16 – Seorang Pemilik yang Ditemukan “Kakak Kalan.” Alice memanggil dengan suara rendah, sambil menatapnya dengan tatapan mendesak. Mungkin orang lain akan merasa bangga menjadi inspirasi bagi patung tingkat Grandmaster. Tetapi ‘Kebangkitan dari Mimpi’ karya Linley ini berbeda. Siapa pun yang pernah menghabiskan waktu menganalisis patung akan dengan mudah mengetahui dari aura yang dipancarkan oleh kelima figur itu bahwa ada sejarah romantis antara Linley dan Alice. Jika Alice hanya menikah dengan klan kecil, itu tidak akan menjadi masalah besar. Tapi… dia menikah dengan klan Kalan Debs. Kalan adalah penerus masa depan kepemimpinan klan Debs, dan klan Debs adalah salah satu dari tiga klan teratas di seluruh Kerajaan Fenlai. “Tenang, tenang.” Kalan dengan lembut memegang tangan Alice. Tapi Alice bisa merasakan tangan Kalan dipenuhi keringat. “Ayah…” Kalan menoleh ke arah ayahnya, Bernard, lalu menatap ibunya. Kedua orang tuanya sangat menyayanginya, itulah sebabnya mereka rela menghabiskan delapan juta koin emas demi Kalan. Lagipula, bahkan bagi klan Debs, delapan juta koin emas adalah jumlah yang sangat besar. “Kalan, jangan pernah berpikir untuk melakukannya. Klan tidak mungkin memberikan sepuluh juta koin emas hanya demi tunanganmu.” kata Bernard, wajahnya sangat serius. Kalan terkejut. Bahkan Alice menoleh untuk melihat Bernard, matanya dipenuhi kekhawatiran dan sedikit permohonan. “Kami akan bertindak sesuai dengan diskusi kita sebelumnya.” Bernard sama sekali mengabaikan permohonan diam Alice saat dia dengan dingin menyatakan keputusannya. Kalan membeku untuk waktu yang lama, sementara di sisinya, Alice menggenggam erat tangannya, menatap mata Kalan. Alice sepenuhnya mengerti apa yang dimaksud Bernard dengan kata-katanya barusan. Alice sangat tidak rela menerima hasil ini. Kalan melirik Alice. Dia menghela napas tak berdaya, lalu sedikit menggelengkan kepalanya. “Kakak Kalan, aku tidak mau…” kata Alice dengan suara kecil. Kalan menggenggam tangan Alice. Ia menggelengkan kepalanya lagi dengan lembut. “Tidak ada cara lain. Alice…aku adalah pewaris klan kita. Aku harus mengutamakan kepentingan klan. Kuharap kau juga bersedia sedikit berkorban untukku. Aku berjanji bahwa hatiku terhadapmu tidak akan pernah goyah.” Alice terdiam. Pewaris klan! Lima kata sederhana ini menjamin bahwa setiap tindakan Kalan akan mencerminkan kehormatan dan kemuliaan klan Debs. Meskipun Bernard sangat mencintai dan menyayangi putranya, apa pun yang terjadi, ia tidak dapat mengizinkan Alice menjadi istri utama Kalan. Benar. Tidak mungkin ia bisa menjadi istri utama. Dengan kata lain, anak-anak yang dilahirkan Alice dari Kalan di masa depan tidak akan bisa menjadi ahli waris, atau dianggap sebagai keturunan langsung. Sebenarnya, sejak ‘Kebangkitan dari Mimpi’ dilihat oleh banyak orang, para tetua klan…

Bab 15 – Harga Setinggi Langit Berdiri di tengah panggung, pria paruh baya berambut pirang itu terus membual, “Jika membahas Sepuluh Mahakarya, di zaman sekarang ini, nilai terendah dari salah satu Sepuluh Mahakarya adalah 5,28 juta koin emas, sedangkan yang tertinggi adalah ‘Singa Berbulu Mata Darah’, yang baru-baru ini dilelang di cabang Galeri Proulx di Kekaisaran Yulan dengan harga 13 juta koin emas!” Semua bangsawan dan pedagang kaya di bawah terdiam. Harga-harga ini benar-benar menakutkan. “Bahan untuk patung ‘Singa Berbulu Mata Darah’ dikumpulkan dari ‘Singa Berbulu Mata Darah’ tingkat Saint yang sebenarnya, sementara pematungnya adalah Grandmaster Hoover dari lebih dari seratus ribu tahun yang lalu. Dalam sepuluh ribu tahun terakhir, benua Yulan kita hanya menghasilkan dua pematung tingkat Grandmaster; Master Proulx, dan Master Hope Jensen. Keduanya mencapai tingkat Grandmaster.” Pria berambut pirang itu tiba-tiba tertawa. “Namun, setahu saya, setiap pematung Grandmaster dalam sejarah… tidak… mari kita tidak membahas Grandmaster untuk saat ini… bahkan sebagian besar pematung ulung hanya diakui sebagai ‘ulung’ setelah usia seratus tahun. Bahkan jika mereka belum mencapai seratus tahun, mereka setidaknya berusia tujuh puluhan atau delapan puluhan. Pernahkah ada orang yang menjadi ulung sebelum usia tiga puluh tahun?” Pria berambut pirang itu menatap hadirinnya. “Di masa lalu, tidak. Tapi sekarang? Ada.” “Master Linley yang luar biasa adalah seorang jenius. Dia berusia tujuh belas tahun! Dia adalah seorang magus dua elemen peringkat ketujuh berusia tujuh belas tahun. Di bidang sihir, dia adalah jenius nomor dua dalam seluruh sejarah benua Yulan. Tetapi prestasinya di bidang seni pahat, meskipun baru berusia tujuh belas tahun, juga dikenal luas oleh semua orang di sini.” Sambil berbicara, pria berambut pirang itu menoleh untuk menatap patung, ‘Bangkit dari Mimpi’. Kedua pelayan wanita melangkah maju dan menyingkirkan kain penutup, memperlihatkan patung sebenarnya, ‘Bangkit dari Mimpi’. “Ini adalah patung karya Master Linley. Berdasarkan penyelidikan yang dilakukan oleh Galeri kami, patung ini selesai dibuat Desember lalu, selama badai salju dahsyat itu. Dengan kata lain, patung ini selesai dibuat ketika Linley masih berusia enam belas tahun.” Pria berambut pirang itu tertawa. “Saat itu, saya bertanya-tanya mengapa badai salju itu begitu dahsyat. Tapi sekarang, jika dipikir-pikir, saya rasa itu pasti ada hubungannya dengan kelahiran patung Master Linley ini.” Seketika, semua bangsawan dan tokoh penting di bawah tertawa. “Baiklah, cukup basa-basinya.” Sambil menunjuk patung, ‘Bangkit dari Mimpi’, pria berambut pirang itu berkata, “Patung ini benar-benar telah mencapai tingkat Grandmaster. Lebih penting lagi, patung ini sangat besar. Sejujurnya, kita bisa memotongnya…

Bab 14 – Lelang Di dalam ruang baca pribadi Bernard, pemimpin klan Debs. “Apa? Kau gagal?” Bernard menatap wanita berjubah merah itu. “Bahkan jika kau gagal, mengapa kau tidak bisa terus mencoba lagi? Sejak kapan organisasi Bloodrose menyerah begitu saja?” Bernard sangat tidak puas. Ketika dia meminta bantuan organisasi Saber, permintaannya ditolak. Dia berhasil mendapatkan jasa Bloodrose, tetapi Bloodrose hanya bersedia untuk menghancurkan patung ‘Bangkit dari Mimpi’. Adapun untuk membunuh Linley, harga yang mereka minta terlalu tinggi, setinggi harga untuk pembunuhan seorang Kardinal! Harga yang sangat tinggi itu, klan Debs tidak mampu membayarnya. Menurut Bloodrose, membunuh Linley akan menyebabkan mereka secara bersamaan menyinggung Gereja Radiant dan juga Konglomerat Dawson. Terlebih lagi… Saat ini, Linley adalah seorang pematung ulung. Seorang pematung ulung memiliki status sosial yang tinggi, dan banyak orang dengan pangkat dan kekuasaan menghargai para pematung ulung. Membunuh Linley berarti membunuh seorang pematung ulung, yang akan menimbulkan kebencian terhadap Bloodrose di antara para penggemar patung. Inilah sebabnya mengapa biaya yang mereka minta untuk membunuh Linley sebenarnya setara dengan biaya untuk membunuh seorang Kardinal. “Kami tidak lagi bersedia menerima tugas ini. Kami bersedia mengembalikan kompensasi yang telah Anda berikan kepada kami.” Kata wanita berjubah merah itu, wajahnya dingin. “Bisakah Anda memberi tahu saya alasannya?” Bernard tidak tahu apa yang sedang terjadi. Menghancurkan sebuah patung seharusnya tidak terlalu sulit. Bagaimana mungkin mereka menyerah setelah gagal hanya sekali? “Jika kami memberi tahu Anda alasannya, maka kami tidak akan lagi mengembalikan biaya yang telah Anda berikan kepada kami. Apakah Anda setuju?” Kata wanita berjubah merah itu dengan tenang. Sebuah organisasi pembunuh bayaran juga merupakan jenis perantara informasi. Mereka juga bersedia menjual informasi. “Baiklah.” Sebagai pemimpin klan Debs, Bernard bisa bersikap murah hati. Wanita berjubah merah itu berkata pelan, “Saya bisa memberi tahu Anda ini. Di antara para pengagum patung itu, ‘Bangkit dari Mimpi’, ada seseorang yang organisasi kami sama sekali tidak ingin menyinggungnya. Dan orang ini bukanlah seseorang yang klan Debs Anda pun mampu menyinggungnya.” “Baiklah. Laporan saya selesai.” Sambil tersenyum, wanita berjubah merah itu segera pergi. Bernard sangat marah. Wanita berjubah merah ini bahkan tidak mau mengungkapkan identitas orang yang tidak ingin disinggung Bloodrose. Tetapi Bernard memahami satu hal: Seseorang yang mampu menimbulkan ketakutan bagi Bloodrose pastilah orang yang luar biasa. Laporan tentang orang seperti itu pasti juga akan sangat mahal. …… Tahun 9999 kalender Yulan, 21 April. Di dalam aula lelang khusus di Galeri Proulx. Aula lelang ini terbagi menjadi tiga tingkat….

Bab 13 – Sang Guru Tua “Bunuh Linley?” Bernard menatap putranya. “Kalan, mengapa kita harus membunuh Linley ini? Dia hanya seorang pematung ulung. Akankah dia berdampak pada klan Debs?” Berita tentang Linley yang menjadi magus peringkat ketujuh belum tersebar luas di Kota Fenlai. Selain itu, baru-baru ini Bernard sibuk menangani urusan klannya yang membuat frustrasi, itulah sebabnya dia tidak tahu apa pun tentang Linley. Kalan mengangguk. “Ayah, Linley berusia tujuh belas tahun tahun ini, tetapi dia sudah menghasilkan patung tingkat Grandmaster. Lebih penting lagi… dia saat ini adalah magus jenius nomor satu di benua Yulan. Bahkan jika melihat kembali seluruh sejarah, dia masih magus jenius nomor dua sepanjang masa di benua Yulan. Karena dia… adalah magus dua elemen peringkat ketujuh yang berusia tujuh belas tahun.” “Magus dua elemen peringkat ketujuh yang berusia tujuh belas tahun?” Bernard menarik napas dingin. Intuisi Kalan mengatakan bahwa Linley ini akan menjadi ancaman bagi klannya. “Linley ini tidak boleh dibiarkan hidup,” kata Bernard segera. Mendengar kata-kata ayahnya, Kalan tak kuasa menahan senyum. Namun, sesaat kemudian, Bernard mengerutkan kening. “Tunggu. Penyihir jenius nomor dua sepanjang masa pasti akan menjadi orang yang sangat luar biasa di masa depan. Bagaimana mungkin Gereja Radiant, Kultus Bayangan, dan Empat Kekaisaran Besar membiarkan orang seperti ini lolos begitu saja? Sangat mungkin Linley telah menjalin hubungan dengan Gereja Radiant.” “Kalan, Linley ini tidak bisa kita bunuh.” Menatap Kalan, Bernard berbicara dengan nada serius. “Ayah, dia hanyalah penyihir dua elemen peringkat ketujuh.” Wajah Kalan menunjukkan rasa cemas. Tiba-tiba, ia merendahkan suaranya. “Ayah, kita tidak perlu mengotori tangan kita sendiri untuk menyingkirkan Linley. Kita bisa mengeluarkan uang untuk mengundang orang lain melakukan tugas itu. Sama seperti saat kita membunuh Menteri Istana itu.” Bernard terdiam sejenak. “Kalan, kau tidak perlu ikut campur lagi dalam masalah ini. Aku akan menangani semuanya.” Bernard tidak mengatakan bahwa dia akan membunuh Linley. Hal ini membuat Kalan sangat kesal dan tidak bisa tenang. …… Malam yang gelap. Bernard telah tiba di kamar deluxe yang telah dipesan sebelumnya di sebuah hotel, dan ada seorang pria tua berambut putih yang menunggunya di sana. “Tuan Bernard.” Melihat Bernard, pria tua berambut putih itu tak kuasa menahan senyumnya. Bernard mengangguk. “Tuan Bayonet. Kali ini saya datang menemui Anda untuk meminta bantuan Anda.” “Bicaralah, bicaralah. Anda pelanggan lama.” Pria tua berambut putih itu masih tersenyum lebar. Bernard berbicara terus terang. “Dua hal. Pertama, kuharap kau bisa menghancurkan patung ‘Kebangkitan dari Mimpi’ yang saat ini dipajang…

Bab 12 – Kemarahan Di dalam taman pribadi keluarga Debs, Alice dan Kalan duduk bersama dan mendiskusikan masalah pernikahan. “Alice.” Wajah Kalan tersenyum lebar. “Aku sudah membicarakan ini dengan ayahku. Upacara pertunangan kita akan diadakan pada tanggal 18 Juni, dan upacara pernikahan kita yang sebenarnya akan diadakan pada tanggal 1 Januari tahun depan. Artinya, akan bertepatan dengan Festival Yulan tahun depan.” Senyum tipis juga muncul di wajah Alice. “Tahun depan, tahun depan akan menjadi tahun ke-10000 dalam kalender Yulan, kan? Bagi kita untuk mengadakan pernikahan kita pada Festival Yulan tahun ke-10000 dalam kalender Yulan, itu akan… sangat, sangat sempurna.” Semakin banyak dia berbicara, semakin bahagia perasaannya. Alice pun mulai berseri-seri. Melihat Alice tersenyum begitu bahagia, Kalan merasa sangat puas. “Alice, cepatlah bicarakan ini dengan ayahmu, lalu siapkan daftar tamu dari pihak keluargamu untukku agar aku dapat segera mengatur semuanya.” Kalan mendesak. “Baiklah.” Alice mengangguk sedikit. Kalan dengan lembut mengelus rambut Alice yang lembut, hatinya merasa puas. Tetapi ketika dia memikirkan keadaan genting yang dialami klannya, hati Kalan mulai berdebar kencang. Tidak lama setelah dia dan Alice memulai hubungan mereka, klan Debs menderita pukulan menyakitkan yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Konglomerat Dawson telah memutuskan hubungan dengan mereka! Kesuksesan dan kejayaan klan Debs saat ini terkait erat dengan hubungan mereka dengan Konglomerat Dawson. Tetapi kemudian, Desember lalu, Konglomerat Dawson secara terbuka mengumumkan pembubaran hubungan bisnis mereka dengan klan Debs. Terlebih lagi, mereka juga menghubungi setiap serikat bisnis dan klan perdagangan di Kota Fenlai dan memberi tahu mereka bahwa mereka sedang mencari seseorang untuk menggantikan klan Debs di posisi mereka sebelumnya. Selain itu… Tindakan Konglomerat Dawson tidak hanya terbatas pada itu. Konglomerat Dawson bahkan mulai menekan aktivitas bisnis klan Debs, menyebabkan setiap bisnis yang dioperasikan oleh klan Debs menderita kerugian. “Mengapa Dawson Conglomerate menekan klan saya seperti ini? Klan Debs tidak menyinggung Dawson Conglomerate.” Kalan merasa sangat kesal. Sebagai pewaris dan penerus klan berikutnya, Kalan tentu saja sangat peduli dengan masalah ini. Dan karena masalah ini terjadi segera setelah Kalan dan Alice memulai hubungan mereka, ada cukup banyak anggota klan yang sekarang percaya bahwa Alice adalah pembawa nasib buruk yang sangat mengerikan. Jika tidak, mengapa Dawson Conglomerate, yang telah bekerja sama dengan mereka selama bertahun-tahun, tiba-tiba berbalik melawan mereka? Untungnya, selama bertahun-tahun ini, klan Debs berhasil mengumpulkan kekayaan yang sangat besar. Meskipun kerugian mereka besar, fondasi klan Debs masih utuh. Tetapi pemimpin klan Debs menyadari bahwa, karena alasan yang tidak jelas, Konglomerat…