Kismet menatap Saul dengan ekspresi yang agak rumit. “Baiklah, tuanku tersayang.” Kedua sosok itu menghilang secara bersamaan, muncul kembali di puncak Menara Penyihir Kemurnian. “Mari kita buat kesepakatan.” Saul mengangkat tangannya, dan sebuah buku bersampul keras berwarna merah gelap tiba-tiba muncul di telapak tangannya. Buku Harian Penyihir Mati. Ini adalah pertama kalinya buku itu secara resmi muncul di dunia ini. Sebelumnya, buku itu hanya bisa dilihat oleh pemiliknya sendiri. Tapi sekarang, Saul bisa dengan berani mengeluarkannya tanpa ragu, bahkan mempublikasikannya pun tidak masalah. Karena sekarang dia akhirnya benar-benar merasakan keberadaan buku harian itu. Sebenarnya, Saul telah merasakan transformasi buku harian itu sejak dia berhasil menyegel Mata Badai. Bukan lagi nabi yang angkuh dan dingin. Tapi kekuatan yang benar-benar dapat dikendalikan. Meskipun tingkat kekuatan buku harian itu setidaknya peringkat keempat, dan kekuatannya saat ini tidak dapat sepenuhnya mengendalikannya, setidaknya tidak seperti sebelumnya ketika dia tidak tahu apa-apa, bertindak secara membabi buta dan pasif mengikuti instruksi buku harian itu. Sekarang, dengan Herbert yang telah meninggal, Pei’er yang telah tiada, tanpa cara untuk kembali sementara waktu, dan krisis polusi Danau Rhine yang telah teratasi, Saul akhirnya punya waktu untuk menangani buku harian itu… dan masalah Kismet. “Jujur saja, aku tidak menyangka kau masih di sini.” Saul membuka buku harian itu, kali ini dengan lembut membalik halaman-halaman putihnya dengan jari-jarinya sendiri. Halaman-halaman itu terasa halus, seperti kulit bayi. Saul melihat teks dalam buku harian itu—petualangan masa lalunya dan pengalaman-pengalaman yang menantang maut. Hatinya dipenuhi emosi. “Jika aku tidak salah, ketika aku keluar dari Mata Badai, hubunganmu dengan buku harian itu telah terputus. Namun, sebelum terputus, informasi yang dikirimkan kepadaku mengungkapkan bahwa kau sebenarnya… awalnya adalah penyihir peringkat keempat, bukan?” “Ya.” Tidak seperti saat menghadapi kesadaran Ophelia yang terpecah, Kismet sekarang tampak sangat jujur. Seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda. “Saat melihat buku harian itu dengan jelas, aku juga melihat rantai yang mengikatmu padanya. Jadi semua yang kau lakukan sebelumnya adalah untuk melayani buku harian itu.” Kismet menyentuh hidungnya. “Tidak sepenuhnya menyedihkan.” Saul terkekeh pelan, tanpa mengingatkan Kismet berapa kali sebelumnya ia meratapi nasib tragisnya. “Sekarang, semua rantai yang mengikatmu pada buku harian itu telah terputus… tetapi kau belum sepenuhnya lolos dari buku harian itu, bukan? Jika tidak, kau seharusnya segera meninggalkan area buku harian itu begitu kau berhasil membebaskan diri, sepenuhnya melepaskan diri dari ikatan.” “Setelah baru saja menguasai buku harian itu,”Kau sudah menemukan begitu banyak informasi?” Mendengar kata-kata blak-blakan Saul, Kismet menghela…

“Hanya satu penyihir peringkat ketiga?” Corey menatap Kismet dengan waspada. Meskipun Herbert pasti akan diburu oleh Tribunal, Peri Angin masih baik-baik saja untuk saat ini, dan memiliki hubungan yang dalam dengan Saul. Namun Kismet sepertinya tahu sesuatu, tersenyum tanpa kepastian. Brando melihat senyum Kismet dan merasa tidak nyaman. Tapi dia tidak bisa mengatakan mengapa. Tepat ketika Brando berpikir untuk membantu Saul mengawasi Kismet, dia tiba-tiba mendengar dua nada senar yang merdu. Seolah dunia tiba-tiba membeku, dia tidak tahu apa-apa lagi. Corey di sampingnya pun sama. Dua penyihir veteran peringkat kedua tampak seperti patung lilin dalam sekejap, berdiri tak bergerak di tempat, tidak lagi berbicara. Namun semua orang yang hadir bertindak seolah-olah mereka tidak dapat melihat wanita ini sama sekali, hanya fokus pada formasi peningkatan dan Saul di atas. Kedua orang ini mulai bercakap-cakap di antara mereka sendiri, berdiri di tempat. “Kau benar-benar tidak jujur, kan?” Garis luar berwarna darah itu secara bertahap berubah menjadi sosok penguasa Kota Langit, Ophelia. “Penyihir bernama Saul di hadapan kita ini adalah pemilik baru Buku Harian Penyihir Mati, bukan?” Kali ini Kismet tidak menghindar, langsung mengakuinya. “Ya, Saul adalah pemilik baruku.” Ophelia tidak marah atas konfirmasi ini, seolah-olah dia sudah menduganya. “Jadi kau mendekatiku sebelumnya untuk mencari dukungan, sehingga memudahkanmu untuk menimbulkan masalah di seluruh benua, kan? Mengapa kau tidak berpura-pura lagi?” “Sekarang, aku tidak butuh.” Kismet berbicara kepada Ophelia sementara matanya tetap tertuju ke langit. Ophelia mengikuti pandangan Kismet ke atas, mata merah darahnya tidak menunjukkan emosi. “Hanya sumber makanan lain, namun kau sangat menghargainya.” Kismet akhirnya mengalihkan pandangannya, senyumnya berlebihan dan penuh semangat. “Bukan makanan.” Suaranya rendah dan kuat. “Dia telah berhasil melepaskan diri dari belenggu buku harian itu. Sekarang dia adalah pemilik sejati buku harian itu. Dan aku…” Aku juga bebas. “Seorang penyihir peringkat ketiga saja bisa melepaskan diri dari belenggu penyihir legendaris peringkat kelima?” Ophelia menyilangkan tangannya di dada, merasa Kismet kembali mengoceh omong kosong. “Jebakan maut yang telah ditentukan, namun dia berhasil menerobosnya dengan kekuatannya sendiri. Saat dia menghancurkan takdir yang telah ditentukan itu, takdir yang mengikat kita pun ikut hancur.” Kismet benar-benar bahagia. Setelah sang pemilik asli pergi, buku harian itu memilih orang lain. Tetapi seolah terkutuk, orang-orang itu, yang dipandu oleh buku harian itu, berjalan satu per satu menuju jebakan maut yang tak terhindarkan. Akhirnya menjadi bagian dari buku harian itu. Kismet juga merupakan seorang budak yang dikendalikan oleh buku harian tersebut. Setiap kali seseorang baru menjadi “makanan”…

Suara Saul mengalir seperti mata air yang manis ke dalam hati setiap orang yang tersiksa oleh polusi. Para penyihir ini, yang tidak menerima bantuan nyata dan hanya bisa bertahan melalui tekad yang kuat, telah menunggu penghakiman takdir. Mereka tidak pernah menyangka seseorang akan secara sukarela maju, mengklaim dapat membantu menyerap polusi mereka. Beberapa orang yang pernah mendengar reputasi Dokter Saul berdiri dengan campuran ketidakpercayaan dan harapan tersembunyi. Tetapi sebagian besar orang masih ragu-ragu. Mereka takut—bagaimana jika ini hanyalah seorang penyihir berpangkat tinggi yang menganggap mereka tidak dapat diselamatkan dan memilih untuk melenyapkan mereka? Pada saat ini, Byron dan kelompoknya adalah yang pertama melangkah ke formasi sihir, mendemonstrasikannya kepada mereka yang ragu-ragu. Beberapa penyihir dan murid dalam kondisi serius, pikiran mereka tidak stabil, mengikuti mereka masuk. Kemudian datanglah mereka yang dalam kondisi relatif stabil yang telah lama mendengar reputasi Saul. Tentu saja, sebagian besar orang masih berdiri di tempat, tidak bergerak. Saul tidak menunggu semua orang masuk. Kekuatan mentalnya telah pulih sedikit sekarang, cukup untuk mendukungnya dalam melakukan sihir sederhana. Selain meditasi, ia memiliki metode pemulihan yang lebih cepat. Tentakel abu-abu semi-transparan, setebal ibu jari, mulai tumbuh dari bawah jubah Saul, menjuntai seperti batang tanaman laba-laba. Tentakel-tentakel ini jatuh ke tanah dan secara otomatis mulai mencari individu yang terkontaminasi di dekatnya, menempel pada bagian tubuh mereka yang paling terkontaminasi. Karena lebih dari tiga puluh orang sudah berdiri dalam formasi tersebut, lebih dari tiga puluh tentakel transparan menjuntai dari bawah jubah Saul. Ini membuatnya tampak seperti ubur-ubur dari laut dalam. Hanya tubuh utamanya yang sepenuhnya tersembunyi di bawah jubah lebar itu, sehingga tidak ada yang bisa melihat penampilan asli Saul saat ini. Ketika tentakel semi-transparan menempel pada tubuh mereka, sebagian besar individu yang terkontaminasi tidak dapat menahan ekspresi ketakutan. Tetapi sudah terlambat bagi mereka untuk menghindar sekarang. Tentakel yang fleksibel akan dengan cepat mengikat pasien yang tidak kooperatif dengan erat. Pengisap kecil pada tentakel terbuka untuk memperlihatkan mulut yang dipenuhi puluhan gigi tajam, menggigit tubuh pasien. Namun, robekan dan gigitan ini tidak menimbulkan rasa sakit. Sebaliknya, mereka secara bertahap merasakan kekuatan mental mereka yang bergetar hebat mulai stabil. Kekuatan sihir mereka yang membangkang akhirnya mulai beredar normal di dalam tubuh mereka. Sumber dari semua penderitaan mereka, mata air menyakitkan di dalam tubuh mereka, sebenarnya sedang dibersihkan sedikit demi sedikit seiring dengan penyerapan tentakel semi-transparan itu. Ed, yang sebelumnya dalam keadaan setengah koma, membuka matanya. Ia mengira bahwa ketika ia bangun kali ini,…

Saul tidak membiarkan kesedihan memengaruhinya terlalu lama. Karena Pei’er memasuki dunia fantasi itu sudah menjadi fakta yang pasti, dia hanya bisa menunggu dan terus memperkuat dirinya. Mungkin di masa depan dia masih bisa melihat Peri Angin yang konyol dan lembut itu. Setelah menenangkan emosinya, Saul kembali menyipitkan matanya. Beberapa garis tipis semi-transparan berwarna putih muncul di hadapan Saul. Meskipun secara visual garis-garis tipis ini tampak sama, sebagai seseorang yang kekuatan mentalnya telah menjadi sangat kuat, Saul dapat dengan mudah membedakan garis mana yang milik orang mana yang terkait erat dengan takdirnya. Dia menatap garis tipis yang mewakili Kismet dan menunjuknya… Namun, selain rasa sakit tumpul di belakang kepalanya, dia tidak menerima umpan balik lain. “Apakah kemampuan teleportasi gagal?” Saul buru-buru memeriksa tubuh spiritualnya. Tinggal di ruang fantasi itu merupakan pengalaman yang sangat melelahkan secara mental. Tidak heran suara itu tidak membiarkan Saul tinggal terlalu lama. Sekarang Saul hampir tidak bisa mempertahankan status terbang dan tidak bisa mengendalikan mantra yang lebih kuat yang membutuhkan bimbingan kekuatan mental. Tanpa pilihan lain, dia harus mendarat perlahan dan menggunakan meditasi untuk memulihkan diri. Sementara Saul memulihkan diri di hutan belantara, keadaan di Danau Rhine tetap ramai. Meskipun Saul telah berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi kemunculan Gelombang Hitam dan dengan cepat menutup Mata Badai, beberapa polusi tetap memengaruhi para penyihir di sini melalui Mata Badai yang muncul sebentar. Untuk membantu Saul maju, lebih dari seratus penyihir telah berkumpul di sini. Beberapa penyihir tingkat dua di sini baik-baik saja, tetapi para penyihir tingkat satu dan murid penyihir semuanya terpengaruh dalam berbagai tingkat. Beberapa orang dengan tubuh spiritual yang kurang stabil dan kuat bahkan mulai bermutasi. Para penyihir di dekatnya harus membunuh mereka yang bermutasi untuk mencegah sumber polusi baru. Meskipun Byron masih seorang penyihir tingkat satu, situasinya istimewa dan dia tidak terlalu terpengaruh. Dia membantu penyihir tingkat dua Brando mengendalikan beberapa penyihir yang terluka parah di dekatnya. Pada saat ini, Corey mendekat dengan ekspresi tegas. “Penyihir Brando, bisakah salah satu dari kalian menghubungi Penyihir Saul?” Brando sangat sibuk hingga kepalanya hampir lepas. Mendengar ini, dia berkata tanpa daya, “Kami belum memasang alat komunikasi sihir jarak jauh dengan Saul.” Corey mengepalkan tinjunya erat-erat. Sebelumnya, kedua penyihir peringkat ketiga itu tiba-tiba saling menyerang dan bertarung, lalu Saul mengikuti mereka ke tempat yang jauh, hanya menyisakan Corey untuk berusaha menjaga ketertiban. Namun, situasi saat ini tidak optimis. Jika masih tidak ada cara untuk membantu para penyihir yang tercemar itu,…

Meskipun Saul hanyalah seorang pemula dalam teleportasi, ia merasa telah menguasai teknik ini dengan cukup baik. Ia memiliki pengalaman yang kaya “diteleportasi” dan dua kali pengalaman teleportasi aktif. Namun kali ini berbeda dari semua teleportasi sebelumnya. Teleportasi ini berlangsung lebih lama daripada ketika Guru Gorsa membawanya melewati lapisan-lapisan menara penyihir. Tetapi durasi subjektif tidak selalu berarti durasi temporal yang sebenarnya. Ketika Saul kembali menyadari ruang dan waktu dengan jelas, ia mendapati dirinya berada di tempat yang aneh. Di sini ia dapat melihat nebula yang jauh di kejauhan, dengan pergantian terang dan gelap yang tidak teratur. Di sekitarnya tampak seperti asap, seperti kabut, juga seperti lingkaran cahaya berwarna-warni. Menyebutnya berwarna-warni sebenarnya tidak tepat—jika dibedakan dengan cermat, mungkin ada ratusan atau ribuan warna. “Apakah ini tempat para elf berada? Tapi sepertinya tidak.” gumam Saul. Ia terkejut oleh pemandangan megah di hadapannya, sejenak melupakan tujuan kedatangannya ke sini. “Ini jelas bukan alam elf.” Saul bergidik hebat, seperti tangan dingin yang tiba-tiba menyerang lehernya. Setelah terkejut, kewarasannya kembali. “Siapa? Siapa yang bicara? Pei’er? Di mana Pei’er?” Saul melihat sekeliling tetapi tidak menemukan orang atau makhluk cerdas yang dicurigai. Namun, ia perlahan menyadari bahwa pembicara tampaknya adalah… ruang ini sendiri. Suara itu muncul lagi, meskipun tidak menjawab pertanyaan Saul. “Kau datang ke sini secara sukarela, apakah kau ingin kembali?” Kembali? Mengapa suara itu mengatakan itu? Apakah suara itu mengira Saul berasal dari sini? Tetapi Saul tidak memiliki ingatan tentang tempat ini. “Tidak, tunggu. Ketika Penny pertama kali memeriksa masa laluku, dia pernah melihat dunia yang penuh warna. Mungkinkah ini?” Saul samar-samar merasa tempat ini terkait dengan rahasia transmigrasinya dan ingatannya yang hilang. “Apakah kau mengenalku?” “Tidak persis, tetapi kau memang tinggal di sini untuk beberapa waktu.” Suara itu lambat dan panjang, seolah terbiasa dengan kehidupan yang sepi namun santai. “Jadi, apakah kau akan kembali?” “Tidak, aku hanya datang untuk mencari seseorang. Setelah aku menemukannya, aku akan kembali.” Saul sangat berhati-hati. Dia tidak gegabah menjelajah hanya karena tempat ini mungkin terkait dengan masa lalunya. Karena ia menemukan bahwa ruang ini tampaknya kekurangan kekuatan magis. Tidak seperti Alam Kekacauan, tidak ada partikel elemental yang tidak aktif di sini. Bahkan, tidak ada partikel elemental sama sekali! Terlebih lagi, ketika Saul memeriksa dirinya sendiri, ia mendapati dirinya kini menjadi gumpalan benang yang kacau. Ruang di sekitarnya bersih, tanpa jejak ujung benang. Bagaimana mungkin dia kembali seperti ini? “The owner of this voice should know how to leave.” Saul pondered,…

Saul mendongak tanpa ekspresi ke arah kunang-kunang yang terbakar melayang di udara. Serangga kecil itu, tidak lebih besar dari ujung jari, terbakar sangat, sangat lama. Ketika Pei’er menemukan Saul, gugusan kunang-kunang yang terbakar belum sepenuhnya hilang. Dia menatap langit dengan terkejut, lalu ke arah Saul yang berdiri diam, ragu sejenak sebelum mendarat di tanah. “Kau membunuh Herbert?” tanya Pei’er, menggigit bibirnya. Saul menoleh. “Aku juga tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi.” Ya, Saul tidak setenang yang terlihat. Bahkan, dia hampir bingung di dalam hatinya. Pada saat terakhir penyegelan Mata Badai, Camus telah menyatu dengan titik jangkar putih dan tiba-tiba menembus ujung jari Saul. Bagian putih di ujung jari Saul tetap tenang dan diam, seolah-olah itu benar-benar hanya bagian dari tulang jari Saul. Tetapi ketika Saul berteleportasi di samping Herbert dan Pei’er, menyaksikan mereka bertarung, ujung jari kirinya tiba-tiba bergetar ringan, mengirimkan sinyal keinginan ke arah kedua penyihir peringkat ketiga itu. Tulang jari putih ini awalnya merupakan bagian dari titik jangkar. Ketika Camus membuat bagian ini menembus segel pada saat-saat terakhir, dia jelas masih menginginkan polusi Pasang Hitam terus menghancurkan dunia ini. Tetapi setelah muncul, fragmen titik jangkar putih itu tidak langsung meletus, melainkan tetap tidak aktif. Saul tidak terlalu cemas. Dia telah mendengar dari Pei’er bahwa jika mereka tidak dapat mencegah letusan Pasang Hitam, semua penyihir peringkat empat akan mencoba merebut titik jangkar. Jelas faksi-faksi ini memiliki cara untuk melestarikan titik jangkar. Saul hanya tidak yakin apakah mereka bersedia berbagi dengannya. Terlepas dari itu, dia pasti tidak akan mengabaikannya. Jadi Saul ingin menggunakan kemampuan teleportasi yang baru dikuasainya untuk menguji penyihir peringkat tiga. Siapa sangka bahwa saat titik jangkar itu menyentuh Herbert, tiba-tiba ia melepaskan kekuatan yang memutar. Kekuatan ini tidak keluar dari tubuh Herbert, artinya Herbert sendirian menanggung titik jangkar yang tiba-tiba meletus itu. Meskipun hanya sesaat. Itu segera membuat Herbert berada dalam keadaan mutasi berantai. “…Bagaimanapun, Herbert tampaknya telah terpelintir langsung oleh polusi yang sangat kuat. Dia sama sekali tidak melawan.” Pei’er mengerutkan kening di sampingnya. “Berdasarkan apa yang kau katakan, aku hanya bisa memikirkan satu hal.” “Titik jangkar?” Saul menoleh, menatap wajah Pei’er. “Ya. Tapi munculnya titik jangkar di sini berarti Pasang Hitam telah meletus sepenuhnya.” Pei’er bingung. “Tapi jelas tidak ada lagi gaya puntir di sini.”” Ia tak bisa menahan diri untuk tidak memandang Saul dengan sedikit kekhawatiran, kekuatan mental melayang di sekelilingnya tanpa turun.” “Saul, apa kau yakin sudah sepenuhnya menutup Mata Badai? Apa kau…

Di platform kesadaran Saul, lingkaran garis cahaya yang saling terkait dan berbelit tiba-tiba muncul. Saul belum memasuki tubuh kesadarannya lagi—ini hanyalah proyeksi jiwanya. Sejak perjalanannya melalui Mata Badai, Saul telah menemukan bahwa meskipun kekuatan tubuh spiritualnya tidak berubah, ketahanannya telah berlipat ganda beberapa kali. Ini berarti tubuh spiritual Saul akan sangat sulit untuk dirusak, diputar, atau dicemari. Jadi dia bisa melakukan banyak hal sekaligus, memproyeksikan jiwanya ke platform kesadaran sambil sepenuhnya meninggalkan wujud manusia, tidak perlu mempertahankan kepala untuk mengingatkan dirinya bahwa dia masih manusia. Ketika kumpulan garis cahaya berbelit ini muncul di ruang kesadarannya, Saul dapat dengan jelas melihat beberapa garis tipis yang mengelilinginya. Tiga di antaranya masing-masing milik Kismet, Pei’er, dan Byron—Saul telah mengkonfirmasi ini saat menggunakan teleportasi barusan. Pemilik garis tipis lainnya belum dapat ditentukan oleh Saul. Tetapi mereka tidak diragukan lagi berada di antara orang-orang yang dekat dengannya. Tak lama kemudian, dia melihat garis tipis membentang ke langit di atas kepala Herbert. Garis tipis muncul dari tubuh kesadaran Saul, tatapannya terangkat ke atas, perlahan memudar hingga menghilang. Di garis di atas kepala Herbert, garis tipis tiba-tiba muncul, menyentuh kedua ujungnya dengan ringan. Sosok Saul tiba-tiba menghilang dan tiba-tiba muncul di belakang Herbert. Pada saat ini, seluruh tubuh Herbert telah berubah menjadi bentuk api, memiliki sedikit keunggulan dalam pertempuran melawan Pei’er. Namun dia tidak pernah mengendurkan perhatiannya pada Saul. Setelah menyadari sosok Saul tiba-tiba menghilang, alarm segera berbunyi di benaknya. Seketika, tubuh Herbert meledak terpisah, berubah dari api yang menyatu menjadi kawanan kunang-kunang seperti awan. Kunang-kunang ini segera berbalik untuk mencoba menyelimuti Saul. Beberapa bilah hitam langsung muncul di samping Saul dan menyerang kunang-kunang tersebut. Tak lama kemudian, lebih dari selusin kunang-kunang terbelah dua, langsung terbakar menjadi abu. Namun kawanan yang tersisa masih banyak. Saul mengubah satu tangannya menjadi tentakel Penangkap Jiwa, dengan santai menyapu puluhan kunang-kunang, tetapi tidak dapat menarik jiwa Herbert ke platform kesadaran. Ia bahkan merasa telah meleset sepenuhnya, sama sekali tidak menyentuh jiwa orang lain. “Hati-hati! Kondisi Herbert tidak bisa diatasi—selama masih ada kunang-kunang yang hidup, ia tidak bisa dibunuh!” Melihat Saul dengan gegabah muncul untuk menyergap Herbert hanya untuk diserang balik dan hampir dikepung, Pei’er sangat cemas. Ia kembali mengerahkan penghalang udara, ingin memisahkan Saul dan Herbert. Mendengar pengingat Pei’er, Saul berpikir, “Seperti yang diharapkan. Semakin tinggi peringkatnya, semakin sulit bagi penyihir dengan peringkat yang sama untuk menentukan kemenangan. Orang-orang ini memiliki metode ofensif dan penyelamatan nyawa yang sangat ampuh.” Tetapi Saul…

Kismet berdiri di belakang Herbert, menyaksikan dua penyihir hebat peringkat ketiga dari Perbatasan saling bertarung. “Herbert mulai cemas.” Dia berdiri di tengah kobaran api, tetapi api itu tidak membakar tubuhnya. Gelombang Hitam jelas belum sepenuhnya meletus, tetapi Herbert telah bergerak dan ditemukan oleh Peri Angin. Awalnya, rencana Herbert adalah berpura-pura kehilangan kendali dan bermutasi ketika Gelombang Hitam muncul, kemudian mencegah orang lain menyegel Mata Badai, dan akhirnya mencuri titik jangkar ketika Gelombang Hitam sepenuhnya meletus. Meskipun titik jangkar yang tersembunyi di dalam Mata Badai akan membawa bencana besar dan kematian massal, titik-titik itu memiliki dua sisi. Nilainya yang sangat besar dalam penelitian sihir membuat kedua faksi penyihir besar menginginkannya. Jika bukan karena para pemimpin kedua faksi penyihir masih memiliki sedikit hati nurani, mereka mungkin tidak ingin menyegel Mata Badai sama sekali, tetapi akan berharap sebanyak mungkin Mata Badai muncul! Herbert telah memilih untuk egois saat ini, menukar nyawa semua orang dengan satu titik jangkar! Sayangnya, rencana tidak dapat mengikuti perubahan. Kismet tahu Herbert sekarang ingin membunuh Peri Angin agar tidak ada orang lain yang bisa menandinginya. Bahkan dirinya sendiri, yang memiliki perjanjian kerja sama dengan Herbert, mungkin sudah lama masuk dalam daftar targetnya. Namun, Kismet tidak pernah mengkhawatirkan situasinya. Meskipun sekarang ia berdiri di dalam kobaran api pelindung Herbert, seolah-olah lehernya sudah dicekik. Saat ia dengan bosan menunggu keduanya memutuskan hasilnya, suara tali yang putus tiba-tiba terdengar dari dalam tubuhnya. “Twang!” Suara itu begitu tajam dan menusuk sehingga Pei’er dan Herbert melirik Kismet. “Twang! Twang! Twang! Twang!” Lebih banyak suara menyusul dari dalam tubuh Kismet. Seolah-olah ledakan telah terjadi di dalam dirinya. Ekspresi yang selalu dikenakan Kismet—seperti orang luar yang menonton pertunjukan—tiba-tiba berubah! Ia merentangkan tangannya, menatap dada dan perutnya, mendengarkan suara-suara mengerikan itu, sudut mulutnya terangkat tanpa terkendali. “Hahahaha… dia berhasil! Haha… aku berhasil!” Ekspresi Kismet yang hampir histeris membuat jantung Pei’er dan Herbert berdebar kencang secara bersamaan. “Orang ini, dia tidak mungkin bermutasi di bawah tingkat polusi seperti ini, kan?” Tepat ketika keduanya mengamati Kismet dengan waspada, seseorang tiba-tiba muncul di sampingnya! Sangat tiba-tiba. Seolah-olah detik sebelumnya ruang itu kosong, dan detik berikutnya—Saul tiba-tiba berdiri di sebelah kiri Kismet. “Teleportasi?!” Setelah melihat pemandangan ini,Herbert sebenarnya meninggalkan Pei’er dan melancarkan sihir terhadap Saul. Lidah api berbentuk rantai tiba-tiba muncul dari bawah tanah, seolah ingin mencekik orang yang tiba-tiba muncul itu. Pei’er terkejut. Meskipun Saul sekarang bisa membuka pintu secara mandiri, dia hanya bisa dianggap telah memasuki peringkat ketiga—bagaimana mungkin…

Herbert memutuskan untuk menggunakan metode paling primitif untuk menyegel Mata Badai, meskipun itu akan membunuh banyak orang—kecuali penyihir peringkat ketiga dan beberapa penyihir peringkat kedua yang hadir, yang lainnya mungkin tidak akan selamat. Pei’er mengerutkan keningnya. Dia tahu ini adalah metode terbaik yang tersedia setelah kehilangan formasi Kunci Es, tetapi dia tidak bisa mengambil keputusan itu. Tindakan Saul yang tiba-tiba mengambil bahan penyegelan dari Corey sebelum Mata Badai muncul memang sangat mencurigakan, tetapi Pei’er masih ingin memberi Saul kesempatan untuk menjelaskan. Jika mereka segera mulai dipenuhi dengan nyawa manusia—teknik Penghancuran Laut Jiwa yang telah berhasil menyegel Mata Badai sebelumnya—Saul benar-benar hanya akan bisa menunggu kematian. Namun, Herbert tidak lagi berencana untuk menunggu Pei’er menyampaikan keputusannya. Dia tiba-tiba berubah menjadi lautan api, langsung membakar mati sekelompok penyihir peringkat rendah yang dibawanya. Suara dingin Herbert terdengar dari kobaran api. “Aku sudah mengorbankan orang-orang yang kubawa pertama. Peri Angin, berapa lama lagi kau akan ragu? Jika Mata Badai meletus sepenuhnya, keraguanmu akan menjadi dosa masa depanmu!” Namun, melihat Herbert berubah menjadi hamparan api yang luas, keraguan di mata Pei’er tiba-tiba menghilang, menjadi sedingin es. Angin kencang mulai menderu, bukan ke arah Saul tetapi ke arah Herbert. Angin kencang itu mencegah api menyebar ke orang lain. Herbert tidak menyangka Pei’er akan tiba-tiba menyerangnya. Terkejut, ia untuk sementara dikelilingi oleh angin kencang Pei’er. “Apakah kau gila? Mungkinkah kata-kata acak Saul membuatmu mengabaikan Mata Badai, mengabaikan seluruh Perbatasan, mengabaikan dunia ini?” Pei’er berkata dengan tenang, “Apakah kau ingin mendengar apa yang dikatakan Saul?” Tanpa menunggu jawaban Herbert, dia melanjutkan, “Saul memberitahuku bahwa begitu kau berubah menjadi lautan api, aku harus segera mengamati apakah kau menggunakan metode mengisi dengan nyawa manusia untuk menyegel Mata Badai, atau menggunakan kematian dan jiwa orang-orang ini untuk melindungi tubuh jiwamu sendiri, sehingga kau dapat bertahan sampai akhir dalam polusi Pasang Hitam?” Kobaran api yang menari-nari tiba-tiba berhenti sejenak, lalu bergetar hebat. Beberapa cambuk api melesat ganas ke arah Pei’er! … “Kunci Es… Segel!” Tangan Saul dengan ringan menyentuh titik jangkar, cermin hanya berjarak beberapa milimeter darinya. Tetapi tepat ketika dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengaktifkan segel, Camus, yang belum terbebas dari buku harian itu, tiba-tiba menulis beberapa baris dengan cepat. Kata-kata ini langsung muncul di benak Saul, membuatnya tidak mungkin untuk tidak membacanya! [Pilihanmu salah! Gelombang Hitam pasti akan menutupi bumi, tetapi dunia akan memasuki babak baru karenanya. Mereka yang tinggal di sini hanya menunda kedatangan Gelombang Hitam dengan sia-sia, tetapi…

Titik jangkar itu muncul di hadapan Saul. Itu adalah objek putih kecil yang tersembunyi di dalam celah. Karena melihatnya melalui celah yang sangat kecil, Saul hanya bisa melihat sedikit warna putih, jadi dia masih tidak tahu apa sebenarnya titik jangkar itu. Tetapi begitu dia melihatnya, dia mengerti sifatnya. Itulah titik jangkarnya! Selama Saul menutup celah ini dan mencegah titik jangkar di baliknya muncul, Gelombang Hitam tidak akan turun ke Perbatasan. Bahkan jika beberapa kekuatan yang berputar bocor melalui Mata Badai, itu tidak akan menyebabkan konsekuensi mengerikan berupa tidak adanya korban selamat dari pratinjau. Selama Byron dan yang lainnya mengikuti instruksi Saul, mereka tidak akan terlalu menderita! Inilah metode yang dapat dipikirkan Saul untuk melindungi teman-temannya sebisa mungkin. Kemungkinan besar dia bahkan tidak dapat menyelesaikan penyegelan Mata Badai sebelum mati sepenuhnya karena mutasi polusi. Buku harian itu telah memberi tahu Saul tentang nasibnya. Tapi kali ini, Saul tidak berencana untuk percaya pada takdir! Setelah melihat Mata Badai, Saul tahu rencananya telah berhasil dalam 99 langkah—hanya langkah terakhir yang tersisa. Tetapi langkah ini sangat sulit. Dalam kesadaran Saul, jarak antara dirinya dan titik jangkar hanya satu langkah lagi. Tetapi dia tidak bisa mengambil langkah itu apa pun yang terjadi! Saul merasa seolah-olah dia sedang menari di atas pecahan yang bergetar dengan kecepatan tinggi. Otaknya hampir hancur berantakan. Meskipun demikian, dia masih menggunakan kekuatan mentalnya untuk melindungi cermin dan formasi Kunci Es. “Aku butuh sedikit lebih banyak kekuatan,” pikir Saul. Tetapi di sini, kepada siapa dia bisa meminta bantuan? Tanpa ragu, Saul mengeluarkan panggilan. “Bintang-bintang! Aku butuh kekuatanmu!” Mata tiba-tiba muncul di tubuh kesadaran Saul. Sebuah mata dengan pupil berwarna muncul di bawah setiap celah di kerangkanya. Mata itu seperti tambalan, memperbaiki jiwa Saul yang rusak. Dari pengalaman sebelumnya dan apa yang dapat dilihat dalam pratinjau halaman emas, bahkan jika Saul dicemari oleh mata bintang, dia dapat pulih. Tetapi melakukan ini pasti ada harganya. Setidaknya, bintang-bintang ini semakin mendekat ke Saul. Mereka bahkan datang ke dunia sihir melalui tubuh kesadaran Brando. Tetapi mungkin karena terlalu jauh dari sumbernya, mata bintang-bintang ini tidak menampilkan kekuatan dahsyat yang membuat Saul gelisah. Dengan peningkatan kekuatan bintang-bintang itu, kesadaran Saul tiba-tiba terasa menyala. Tetapi ini juga menghasilkan banyak “panas.” Dia melangkah setengah langkah lagi ke depan! Saul mengulurkan tangannya, cermin di ujung jarinya hanya berjarak satu sentimeter dari titik jangkar. Namun ini belum cukup—setidaknya dalam perhitungan Saul, jarak ini tidak dapat menjamin penyegelan Mata Badai. Dia tidak…