“Penyihir Saul, jika kau sudah siap, kita akan mulai.” Dari kejauhan, Corey mengucapkan kata-kata yang mirip dengan yang ada di pratinjau halaman emas. Saul masih tersenyum. “Tunggu sebentar.” Dia tiba-tiba terbang dan mendarat di samping Corey. “Aku ingin membuat kesepakatan denganmu dulu.” “…” Corey tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba ingin membuat kesepakatan di saat yang sangat penting ini. Saul beralih ke bahasa rahasia. “Penyihir Corey, aku ingin menukar rumus perhitungan cepat untuk sudut dan pengali formasi Kunci Es dengan cermin formasi Kunci Es dan bahan penyegel yang kau bawa.” Corey terkejut. “Bagaimana kau tahu aku memilikinya?” Saul hanya tersenyum tanpa menjawab. “Baiklah, aku memang tidak akan sembarangan meninggalkan barang-barang penting seperti itu di penginapan sementara. Tapi mengapa kau memintanya sekarang?” “Aku khawatir aku mungkin tidak akan bertemu denganmu lagi nanti.” Corey jelas mendengar bahwa ini bukan kebenaran, tetapi dia juga mengerti bahwa Saul tidak akan mengatakan yang sebenarnya. Setelah menyegel Mata Badai di Old Days Manor terakhir kali, dia benar-benar ingin tahu formula apa yang disebutkan Saul. Hanya saja, saat itu mereka berdua baru saja selesai berkompetisi, jadi dia tidak bisa bertanya, berpikir mungkin dia bisa menukarnya nanti. Dia tidak menyangka kesempatan itu akan muncul hari ini. Meskipun bahan-bahan yang disiapkan Corey untuk menyegel Mata Badai tak ternilai harganya, semuanya murah dibandingkan dengan pengetahuan. Dia segera mengangguk setuju. “Bagus, mari kita bertukar.” Keduanya diam-diam menyelesaikan pertukaran sebelum Saul terbang kembali ke pusat formasi. “Kita bisa mulai!” Saul mengumumkan dengan lantang. Lebih dari seratus penyihir sibuk sementara kegembiraan muncul di wajah para penonton. Mereka akan menyaksikan tontonan megah yang terjadi sekali dalam seabad. Formasi maju menyala dari luar ke dalam, reaksi magis yang berwarna-warni membuat Byron, yang sedang menonton, tidak bisa menahan senyum tipis. “Saul mungkin berpikir formasi seperti itu sama sekali tidak khidmat, kan?” Orang awam menonton untuk kegembiraan, para ahli menonton untuk teknik. Pei’er tiba-tiba mengerutkan kening. “Apakah dia sudah membuka pintunya?” Dia bisa merasakan kekuatan sihir sudah mengalir deras ke tubuh Saul dari dalam formasi, tetapi formasi saat ini jelas belum sampai pada tahap membantu Saul mendorong pintu hingga terbuka! Herbert mencondongkan tubuh ke depan. “Dia sudah membuka pintu? Dia bisa membuka pintu sendiri tanpa bergantung pada formasi sihir?” Keduanya saling bertukar pandang.Ekspresi mereka rumit dan tidak jelas. Namun, tepat ketika mereka terkejut, tangan Saul tiba-tiba bergerak cepat, langsung menggambar formasi sihir di udara, sementara kekuatan sihir yang masuk ke tubuhnya juga dengan cepat dimanfaatkannya. “Apa yang dia…

Herbert sejak awal tidak pernah berniat untuk menyegel Mata Badai—dia ingin mengambil titik jangkar yang konon sangat penting setelah Mata Badai meletus! Meskipun pratinjau telah membantunya menemukan musuh lain, suasana hati Saul tidak membaik. Pihak lain tidak menunjukkan tindakan abnormal apa pun saat menyegel Mata Badai di Old Days Manor sebelumnya, jadi mengapa dia bersiap untuk menyelamatkan nyawanya kali ini dan secara aktif menunda? Apa yang membuat Penguasa Kunang-kunang Perbatasan berubah pikiran? Karena pihak lain sudah siap, apakah dia bersekutu dengan Camus? Tapi Herbert seharusnya tidak pernah melihat Camus—hanya sedikit orang yang pernah melihat Camus… Tanpa Diu Diu, Saul masih terjatuh sementara api terus menyala. Seekor kupu-kupu perak melesat keluar dari dahi Saul. Penny mengambil risiko untuk berurusan dengan Herbert. Meskipun ia tahu bahwa menghipnotis penyihir peringkat ketiga hampir mustahil, ia hanya bisa berharap kekuatan pihak lain telah sangat berkurang karena terjerat oleh polusi Pasang Hitam. Namun, kupu-kupu yang terbang dengan anggun itu tiba-tiba ditangkap sayapnya oleh tangan pucat sebelum ia bisa mendekati Herbert. Sesosok tubuh keluar dari kobaran api. Dari semua yang hadir, hanya dia yang tidak bermutasi dan mempertahankan penampilan aslinya. “Kismet?” Saul terkejut. Dia benar-benar tidak menyangka Kismet juga ada di sini. Karena dalam dua kali sebelumnya, Kismet tidak muncul bahkan sampai Saul benar-benar bermutasi akibat polusi. “Ciprat!” Saul jatuh ke dalam Gelombang Hitam, berjuang untuk meraih mayat agar bisa mengapung, tetapi polusi juga semakin intensif. “Apakah ini juga rencanamu?” Kismet jelas mengenali Saul, yang telah menjadi kerangka hitam. Dia tersenyum dan berjongkok, agar Saul tidak perlu mendongak dengan begitu menyakitkan. “Aku belum memiliki kemampuan untuk menciptakan Mata Badai yang sebenarnya, tetapi aku dapat membuat beberapa pengaturan untuk mengumpulkan semua orang.” Salah satu tangannya masih memegang Penny. Kupu-kupu itu berjuang untuk melepaskan diri, tetapi meskipun biasanya tidak dapat disentuh oleh orang biasa, Kismet memegangnya dengan erat. “Apa sebenarnya yang kau coba lakukan? Apakah kau ingin semua orang mati?” Kismet menggelengkan kepalanya. “Aku tidak ingin kau mati. Sedangkan untuk yang lain? Itu tidak penting.” Dia mendongak ke arah Mata Badai yang jauh, yang kekuatannya yang berputar telah mengubah tempat ini menjadi neraka yang hidup. Api menjilati pakaiannya tetapi tidak membakarnya. Jelas Kismet menikmati perlindungan Herbert. Saat keduanya berbicara, Herbert juga berhenti menyerang Saul. Mereka telah mencapai kesepakatan yang tidak diketahui orang lain. Saul merasa kesadarannya mulai kabur. Dia tahu bahwa tak lama lagi, pratinjau ini juga akan berakhir. Namun meskipun ia bisa memulai dari awal, ia tidak rela…

Namun Camus tampaknya hanya ingin mengaktifkan Mata Badai. Setelah Mata Badai mulai beroperasi, meskipun sempat ditekan sementara oleh Byron, ia tidak muncul lagi. Untuk menyelamatkan Saul, Byron tanpa ragu menggunakan kekuatan Raja Elf. Dan dia menggunakannya dengan segenap kekuatannya. Menggunakan kekuatan di luar kemampuannya seperti ini, dia pasti harus membayar harga yang mahal. Saul jelas mengetahui hal ini, jadi setelah menyadari apa yang dilakukan Byron, dia segera mengirim pesan kepada Corey untuk memintanya menyiapkan formasi Kunci Es. “Bagaimana dia tahu aku punya formasi Kunci Es?” Meskipun Corey agak bingung, dia tetap dengan cepat mulai mengatur sesuai permintaan Saul. Tepat ketika Saul hendak meminta Pei’er untuk membawa cermin Corey, dia tiba-tiba dibutakan oleh cahaya yang menyilaukan. Dia buru-buru menoleh dan melihat retakan hitam tiba-tiba muncul di belakang Byron. Retakan hitam ini mungkin sebenarnya bukan hitam—hanya saja tidak ada yang bisa dilihat, sehingga siapa pun yang melihatnya merasa dunia kehilangan sebagian, hanya menyisakan kekosongan. Lingkaran cahaya ini memiliki tepi melengkung yang tidak beraturan dan terus berubah, seperti pola riak air. Lingkaran cahaya yang selalu berubah itu samar-samar menyerupai bentuk manusia. Gugusan lingkaran cahaya muncul dari belakang Byron, menonjolkan beberapa tepi halus seperti lengan atau tentakel. Seperti sepasang kekasih yang merindukan, mereka membelai dari punggung Byron hingga bahu dan dadanya. “Peri!” Seruan seorang teman terdengar dari sampingnya. Saul bergegas maju, lengannya berubah menjadi tentakel, mencoba menggunakan Teknik Memancing Jiwa untuk mengusir lingkaran cahaya di belakang Byron. Tetapi ketika dia merasa telah bergegas dengan cepat ke depan Byron, dalam momen kelengahan, dia menyadari bahwa dia baru saja mengangkat telapak kaki pertamanya. Waktu telah melambat! Tidak, bukan waktu—persepsi Saul tentang waktu telah terdistorsi. Ini tampaknya merupakan kemampuan unik para peri. Saul pernah menyaksikannya sekali sebelumnya di menara penyihir. Otak Saul pun tampaknya melambat. Hatinya sangat ingin menghilangkan lingkaran cahaya itu, tetapi hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Byron dikelilingi oleh lingkaran cahaya, lalu perlahan-lahan terseret ke dalam celah hitam. Dan sampai Byron benar-benar menghilang, dia terus menggunakan energi kuat dari Raja Elf untuk membantu Saul mengendalikan Mata Badai. Setelah lingkaran cahaya dan Byron menghilang ke dalam celah hitam, retakan itu tiba-tiba lenyap. Secepat kemunculannya. Perasaan lesu yang tak terkendali itu menghilang bersamanya. Dengan kesadaran dan anggota tubuhnya yang tidak terkoordinasi, Saul terhuyung dan hampir jatuh. Dia menopang dirinya pada pilar energi di dekatnya sebelum berdiri lagi. “Metode ini juga tidak berhasil.” Saul menekan gejolak di hatinya, bernapas dalam-dalam untuk membiarkan kewarasannya kembali. Tanpa penekanan Byron,…

Herbert dan Pei’er masing-masing melangkah maju untuk memeriksa kondisi fisik Saul. Meskipun tidak nyaman karena kekuatan mental orang lain langsung memindai tubuhnya, Saul tetap setuju untuk diperiksa oleh kedua penyihir tingkat tiga itu untuk membuktikan dirinya. “Kau… kau sudah bisa membuka pintu di dalam tubuhmu secara otomatis.” Pei’er menggigit giginya, menatap Saul dengan tidak percaya. Bahkan Herbert, yang selalu mengangkat dagunya tinggi-tinggi, untuk pertama kalinya menatap Saul dengan tatapan serius. “Bagaimana kau melakukannya?” Jika ada formasi bantuan peningkatan kemampuan, Herbert masih akan menganggap Saul sebagai orang yang beruntung dengan bakat yang cukup baik yang mengandalkan sumber daya. Tetapi dia tiba-tiba mencapai kemampuan membuka pintu sendiri sebelum formasi peningkatan kemampuan diaktifkan. Ini tidak bisa lagi digambarkan dengan “jenius”. Itu harus disebut “mengerikan.” Dia telah menemukan monster lain. Pei’er di sampingnya juga tampak tidak baik-baik saja, terutama karena setiap kali dia mendekati Saul, dia bisa mendengar suara-suara aneh, yang membuatnya sangat tidak nyaman dan memberinya perasaan akan dipaksa meninggalkan dunia ini. Jadi setelah memastikan kondisi Saul, dia segera terbang menjauh dari formasi tersebut. Para penonton di sekitar juga takjub, dan diskusi pun muncul di mana-mana. Di permukaan, Saul tersenyum bangga sambil melihat sekeliling, seolah menikmati pujian dan kekaguman orang lain, tetapi sebenarnya dia sedang mencari sosok tertentu. Karena orang ini ingin menggunakan formasi peningkatan untuk mengaktifkan Mata Badai di dalam tubuh Saul, setelah mendengar bahwa Saul dapat membuka pintu tanpa formasi tersebut, ekspresi wajah mereka pasti akan berbeda dari yang lain! Namun, setelah melihat sekeliling, Saul secara mengejutkan tidak menemukan siapa pun dengan ekspresi abnormal. Entah dia tidak melihat mereka, atau pihak lain juga seorang aktor yang hebat. Herbert juga mundur dari formasi magis tersebut. “Kau…” Corey berhenti sejenak sebelum berkata, “Formasi bantuan peningkatan…” Saul mengangguk dengan sedikit permintaan maaf. “Maaf, aku baru menyadari bahwa aku dapat menyelesaikan pembukaan pintu secara mandiri. Formasi bantuan ini… meskipun aku tidak lagi membutuhkan bantuan semua orang untuk mengaktifkan formasi, bahan formasi ini masih milikku, kan?” Corey tak kuasa menahan diri untuk menggigit bibirnya. “Ya, karena kau sudah menjadi penyihir peringkat ketiga, kau bisa terus menggunakan bahan-bahan ini untuk memperkuat kondisimu.” “Bagus.” Saul mengangguk. “Kalau begitu formasi ini akan tetap di sini untuk sementara…” Byron dan yang lainnya sudah mendekat dengan terkejut dan gembira untuk memberi selamat kepada Saul. Namun, pada saat ini, keadaan berubah drastis lagi! Corey, yang tadinya menatap Saul, tiba-tiba mengubah ekspresinya, tatapannya benar-benar menunjukkan rasa takut. Menyadari tatapan Corey, jantung Saul tiba-tiba…

Setelah Saul menyadari Mata Badai telah terpisah dari tubuhnya dan muncul di dunia luar sambil terus mengembang dengan cepat, dia segera menjauh dari pusat formasi. “Saul! Kemari!” Pei’er, yang sudah turun ke tepi formasi, segera mengulurkan tangan ke arah Saul. Hampir bersamaan, Saul merasakan kekuatan melingkari pinggangnya dan langsung mengangkat seluruh tubuhnya. Ketika Saul menggunakan sihir terbang lagi, kecepatan perjalanannya meningkat lebih dari dua kali lipat. Dengan kakinya mendarat di luar formasi, Saul tidak punya waktu untuk berterima kasih kepada Pei’er dan langsung berkata kepada Corey yang berdiri di platform, “Segel Kunci Es!” Corey segera mengangguk dan mengeluarkan cermin yang belum digunakan selama penyegelan Mata Badai terakhir. Saul berbalik untuk melihat yang lain. “Segera bubarkan formasi dan putuskan pasokan energi, atau Mata Badai akan meletus dengan cepat!” Para penyihir dari Dewan Gerbang Bintang memiliki kualitas yang baik. Meskipun kemunculan Mata Badai yang tiba-tiba mengejutkan mereka, begitu seseorang mulai memberi perintah, mereka segera mulai bertindak dengan cara yang terlatih dengan baik. Dengan pengalaman dari penyegelan Mata Badai terakhir, Corey langsung menempatkan cermin di dekat Mata Badai kali ini. Byron di sampingnya mengerutkan kening. “Biarkan aku saja yang pergi.” Saul melihat Mata Badai dalam formasi. Setelah formasi diakhiri, Mata Badai berhenti mengembang. Saul juga menghela napas lega dan ingin bercanda dengan Byron, “Senior, kau tidak bisa berlari secepatku sekarang.” Byron tahu Saul benar, tetapi dia tetap mengerutkan kening. Terakhir kali Mata Badai muncul, Saul tidak membiarkan mereka pergi, jadi Byron melihat Mata Badai untuk pertama kalinya. Pusaran mengerikan ini tidak terlihat begitu mengesankan, tetapi dikatakan bahwa ketika benar-benar meletus, ia dapat membunuh sebagian besar penduduk Borderland. Jadi ketika Mata Badai muncul, semua orang akan meninggalkan segalanya dan menyegelnya dengan kecepatan tercepat. Meskipun Mata Badai telah berhenti mengembang, Byron masih merasa gelisah. Tidak dapat berdebat dengan Saul, dia hanya bisa bergabung dengan tim yang mengatur formasi Kunci Es, berharap untuk mempercepat kemajuan. Saul juga memperhatikan kegugupan Byron. Sejak mengganti alat pelacaknya, bakat kekuatan mental Byron sepenuhnya setara dengan Saul. Oleh karena itu, Saul juga sangat menghargai intuisi Byron. Tetapi penyegelan itu mendesak, dan selain Saul, yang lain tidak memiliki kesempatan untuk memulai dari awal. Terlebih lagi, Mata Badai ini terkait erat dengan Saul. Meskipun dia tidak tahu kapan atau bagaimana itu memasuki ruang kesadarannya, Saul mengerti bahwa selama Mata Badai ini tidak disegel, itu akan selalu menjadi bahaya tersembunyi yang besar baginya! Saat membawa cermin ke lokasi yang ditentukan, Saul berjalan dengan sangat…

“Penyihir Saul, apakah kau merasa masih ada masalah?” Corey sepertinya merasakan perubahan emosi Saul dan tidak merasa kesal dengan penundaan upacara, hanya bertanya dengan serius. Namun, dia sama sekali tidak menemukan kelainan apa pun. Saul melihat sekeliling orang-orang di sampingnya dan tidak memilih untuk mengakhiri upacara sepenuhnya, tetapi meminta maaf kepada semua orang di sekitarnya, “Maaf, mohon tunggu sebentar sementara saya menyesuaikan kondisi saya.” Dia memperhatikan ekspresi semua orang di sekitarnya. Dia tidak menemukan kelainan apa pun. Saul juga mengerti bahwa Mata Badai tidak mungkin dikendalikan secara artifisial, tetapi karena terbiasa berpikir satu tingkat lebih dalam, dia tetap memperhatikan ekspresi orang-orang di sekitarnya. Dia menutup matanya, seolah-olah menyesuaikan kondisinya, tetapi sebenarnya menggunakan kekuatan mental untuk memindai seluruh tubuhnya. Awalnya, sebelum upacara dimulai, Saul telah memeriksa kondisi mental dan fisiknya untuk menghindari masalah dengan kondisi yang buruk selama upacara. Kali ini, Saul lebih serius memeriksa seluruh tubuhnya, bahkan dengan hati-hati memeriksa tubuh spiritualnya sekali. Saat ini, tubuhnya bahkan tidak mengandung jejak polusi yang unik dari Borderland. “Masih belum menemukan anomali apa pun.” Saul perlahan membuka matanya. Formasi bantuan kemajuan di bawah kakinya juga telah diperiksa tiga kali, dan bahkan saat menyusun formasi ini, bahan isolasi telah ditempatkan di lapisan bawah untuk mencegah polusi bawah tanah merusak formasi tersebut. “Dalam simulasi halaman buku, polusi memang berasal dari dalam tubuhku, bukan dari formasi bawah tanah. Tapi formasi ini adalah pemicu yang menyebabkan Mata Badai aktif.” Meskipun semua orang di sekitarnya penuh keraguan, mereka semua tahu pentingnya naik ke peringkat ketiga dan tidak ada yang maju untuk bertanya. Saul menutup matanya lagi. Kali ini, dia memilih untuk langsung memasuki ruang kesadarannya. Platform melingkar sederhana itu tidak berubah, buku bersampul keras merah gelap di atas kepalanya tidak berubah, dan langit berbintang di sekitarnya masih berkedip seperti mata. “Jika Gelombang Hitam muncul dari tubuhku, maka Mata Badai pasti saat ini tersembunyi di suatu tempat. Aku hanya belum pernah menemukannya.” Saul menundukkan kepalanya, cahaya berkedip di matanya. Gelombang Hitam juga pernah muncul di ruang kesadarannya sebelumnya. Saat itu, Gelombang Hitam hampir menenggelamkannya, dan akhirnya buku harian itu berhasil mengusir Gelombang Hitam tersebut. Tentu saja, bintang-bintang mungkin juga diam-diam turut berkontribusi. “Mungkinkah itu terjadi saat itu?” Saul selalu berpikir bahwa polusi Pasang Hitam yang membuatnya pingsan akhirnya telah terdesak ke sumber polusi terkonsentrasi, sehingga tidak ada masalah yang tersisa. Lalu, mungkinkah ketika Gelombang Hitam mencemarinya, gelombang itu telah meninggalkan bahaya tersembunyi berupa Mata Badai di ruang kesadarannya? Saul…

Air pasang hitam menyapu langit dan bumi. Bahkan lebih bergejolak daripada air pasang adalah polusi mengerikan yang menembus ke mana-mana! Sebelum orang-orang yang terkejut oleh Air Pasang Hitam yang menakutkan itu pulih, mereka membungkuk dalam penderitaan fisik yang ekstrem. Para penyihir di samping formasi adalah yang pertama menderita. Ed, yang baru saja berpikir untuk menggunakan parasit internal untuk saling menggigit dan membentuk rantai, menggeliat kesakitan di tanah. Lubang-lubang muncul di permukaan kulitnya—parasit di dalam tubuhnya merobek dagingnya dari dalam. Tak lama kemudian, serangga bercangkang biru seperti kumbang muncul dari lubang-lubang di tubuhnya, lalu merayap kembali masuk. Ed mencoba mengendalikan parasit-parasit ini dengan kekuatan mentalnya, tetapi mendapati kekuatan mentalnya bergetar hebat seperti gempa bumi, sama sekali tidak mematuhi perintahnya. Sebuah mata muncul dari belakang kepala Ed, tetapi hanya mengintip sebelum dikerumuni oleh kumbang yang tak terhitung jumlahnya. Hal yang sama terjadi pada orang lain. Tubuh Jiajia Gu diregangkan oleh kekuatan tak terlihat seperti mi yang biasa dimakan orang. Namun anehnya, tubuhnya tidak terkoyak. Orang-orang di dekatnya hanya bisa mendengar ratapannya. Pei’er telah terbang ke udara hampir seketika saat Gelombang Hitam muncul. Melihat pemandangan tragis apokaliptik di sekitarnya, hanya satu pikiran yang tersisa di benaknya. Melarikan diri! Melarikan diri sejauh mungkin! Dia dengan cepat terbang ke ketinggian, ingin terbang menjauh dari Danau Rhine, ingin terbang langsung keluar dari Perbatasan. Tetapi tepat ketika dia menembus awan seperti kabut dan mencoba pergi, dia menemukan kekuatan sihir dan tubuh spiritualnya tidak lagi menuruti perintah. Angin puting beliung yang kuat melingkari tubuhnya, satu ujung searah jarum jam, ujung lainnya berlawanan arah jarum jam, sebenarnya mencoba memutar Pei’er menjadi bola seperti meremas handuk! Pei’er berjuang untuk membebaskan diri dari pengaruh kekuatan sihirnya yang di luar kendali, tetapi menemukan bahwa bahkan sebagai penyihir peringkat ketiga, dia masih tidak berdaya di hadapan besarnya Gelombang Hitam yang seperti lautan. Tepat ketika Pei’er hendak melihat tumitnya sendiri, dia kembali mendengar suara dari langit. Ketakutan di wajahnya perlahan menghilang, dan kekuatan sihir yang kacau menjadi tenang. Namun, suasananya benar-benar terlalu tenang. Pei’er mendongak ke langit, seolah melihat langit berbintang yang cemerlang di balik awan kelabu. Nebula dan gugusan bintang memancarkan cahaya berbagai warna, tampak sangat jauh satu sama lain namun juga saling menembus. Suara itu halus dan lembut. Untuk pertama kalinya mendengar suara ini, Pei’er tidak lagi merasa takut, tetapi damai. Dia tiba-tiba mengerti—dia seharusnya tidak ingin melarikan diri dari suara-suara ini. Mereka memanggilnya, dan dia juga merindukan mereka. … Setelah waktu…

Awalnya, Saul berkonsentrasi menyalurkan kekuatan sihir ke telapak tangannya. Dia sedang melakukan percobaan. Jika berhasil, mantra tingkat empat, Fear Backlash, akan berubah menjadi mantra tingkat lima. Itu juga akan menjadi mantra tingkat lima pertama yang dikuasainya setelah memasuki tingkat tiga. Sebelumnya, dia selalu menyegel polusi yang diserap dari orang lain secara terpisah untuk percobaan, tetapi setelah itu, dia dapat menggunakan polusi ini sebagai semacam bom untuk dikerahkan. Menyebabkan kerusakan ganda pada jiwa dan tubuh musuh! Hanya saja setiap serangan membutuhkan pemutusan telapak tangannya. Meskipun Saul dapat berubah menjadi monster gurita, pemutusan telapak tangan tetaplah sihir yang melukai diri sendiri, jenis gerakan pamungkas yang perlu membunuh dalam satu serangan. Tetapi tepat ketika semuanya berjalan lancar dan buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun, Saul tiba-tiba menemukan bahwa kekuatan sihir di tubuhnya tidak lagi patuh. Awalnya, setelah berhasil membuka pintu, jumlah kekuatan sihir yang mengalir masuk dan keluar dari tubuhnya konsisten, mencapai keseimbangan yang aneh. Selama Saul mengalirkan kekuatan sihir sesuai dengan rune sihir yang telah ditentukan tanpa melepaskannya secara eksternal, kekuatan sihir akan terus mengalir ke tangannya dan mengembun menjadi cincin. Bahkan upaya Saul sendiri untuk menghentikan transmisi kekuatan abnormal ini pun gagal. Setelah melepaskan diri dari perasaan mistis karena baru saja membuka pintu tubuhnya, Saul menemukan bahwa beberapa bintik hitam entah bagaimana muncul di tubuhnya. Bintik-bintik hitam ini tidak lain adalah polusi Pasang Hitam, yang sudah sangat familiar baginya. “Mungkinkah kekuatan sihir lepas kendali, menyebabkan polusi di tanganku menyebar ke bagian tubuhku yang lain?” Tetapi ketika Saul memeriksa tangannya lagi, dia menemukan bahwa polusi Pasang Hitam di ujung jarinya masih tersegel dengan baik. Pada saat ini, sejumlah besar kekuatan sihir yang terbungkus polusi Pasang Hitam telah memasuki otak Saul. Dia segera melihat dunia di hadapannya kehilangan semua warna, menjadi hitam, putih, dan abu-abu yang mematikan. Polusi di tubuhnya sudah “menghantam” gerbang jiwanya, dan Saul melawan dengan susah payah. Namun buku harian di tubuh kesadarannya masih tidak menunjukkan reaksi apa pun. “Mungkinkah buku harian itu mengira bahwa polusi yang memasuki tubuh spiritualku tidak akan menyebabkanku mati atau bermutasi?” Mutasi sihir total berarti menjadi monster—bahkan jika tubuhnya hidup, orang itu sendiri akan dianggap mati. Buku harian itu juga mengakui hal ini. “Mungkinkah ia mengira kecelakaan ini tidak akan membawa akibat buruk bagiku, sehingga ia bahkan tidak memberikan peringatan krisis?” Saul agak panik, tetapi dia berusaha keras untuk menenangkan dirinya, masih menggunakan kekuatan mental untuk melawan masuknya polusi. Terlepas dari apakah buku…

Dengan suara Saul yang menggema, seratus penyihir yang mengelilingi formasi tersebut secara bersamaan mengaktifkan kristal sihir di hadapan mereka. Kemudian, seperti lampu Natal yang dinyalakan, cahaya secara bertahap menyebar dari pinggiran formasi menuju pusat. Menara energi menyala satu per satu, kristal sihirnya berkilauan seperti bintang. Sejumlah besar berbagai jenis sumber daya magis mengalami berbagai reaksi magis di seluruh formasi. Untuk sesaat, suara bergelembung, suara mendidih, dan suara terbakar bercampur dengan cahaya warna-warni dan asap, membuat formasi magis yang sangat besar ini benar-benar hidup. “Tidak terlihat canggih sama sekali,” pikir Saul tanpa ekspresi sambil berdiri di tengah formasi, mengeluh dalam hati. “Seperti gambar figur tongkat anak kecil.” Terlepas dari pemandangan yang agak kacau, segera energi murni dan kuat disalurkan secara stabil ke tubuh Saul. Dengan mata setengah terpejam, dia sudah bisa merasakan perubahan di setiap bagian formasi melalui tubuh spiritualnya. Formasi ini telah dirancang dengan kemampuan penginderaan khusus untuk Saul selama pembangunan—tidak ada orang lain yang dapat menerima kekuatan magis formasi tersebut. Saul pernah membuka pintu sekali sebelumnya, tetapi saat itu ia mengandalkan kekuatan bintang, sehingga pemahamannya tentang pembukaan pintu hanyalah pengamatan pasif. Namun kali ini, ia dapat dengan jelas merasakan kekuatan sihir berlebih yang mendidih di dalam tubuhnya. Saul dengan terampil mengarahkan kekuatan sihir ini untuk beredar ke seluruh tubuhnya. Kekuatan sihir dari kristal sihir dan sekitarnya, setelah pemurnian yang mahal, dapat dimanfaatkan secara efisien oleh Saul tanpa khawatir membebani tubuhnya. Segera, Saul dapat dengan terampil mengedarkan kekuatan sihir ini. Namun, seiring waktu berlalu dan semakin banyak kekuatan sihir memasuki tubuh Saul, ia secara bertahap merasa seolah-olah seluruh dirinya mengembang seperti balon. Tetapi justru perasaan akan ledakan yang akan datang inilah yang membuat Saul sekali lagi dengan jelas merasakan keberadaan pintu di dalam tubuhnya. Setelah pernah mengalami membuka pintu sekali, Saul segera mengetuk pintu di setiap sel tubuhnya. Tubuhnya sangat kooperatif. “Boom—” Guntur senyap bergema di seluruh tubuh Saul saat kekuatan sihir murni dengan cepat mengalir keluar melalui semua pintu. Rasanya seperti tiba-tiba muncul dari kondisi sesak napas di bawah air dan menarik napas dalam-dalam, merasakan kelembutan yang tak tertandingi di seluruh tubuhnya. Saul tidak lama menikmati kenikmatan bernapas dengan setiap sel di tubuhnya. Dia segera membuka matanya dan menangkupkan tangannya di depan dadanya, dengan dua lingkaran hitam tipis perlahan muncul di telapak tangannya. Saat sejumlah besar kekuatan sihir disuntikkan, kedua cincin tipis hitam itu tidak berubah ukurannya, tetapi warnanya menjadi semakin gelap. “Dia benar-benar memilih mantra ini?” Di pinggiran…

“Dalam sekejap mata, Kakak Saul sudah naik ke peringkat ketiga!” Kupu-kupu perak menari dengan anggun di sekitarnya. Tapi mulut Penny yang cerewet terkadang benar-benar tidak sesuai dengan gerakan tariannya yang elegan dan penampilannya yang seperti peri. “Aku masih ingat ketika pertama kali bertemu Kakak Saul, dia hanyalah seorang murid tingkat pertama. Saat itu aku berpikir, mimpi penyihir kecil ini terlihat sangat istimewa, aku benar-benar ingin memakannya!” Saul mengejek, “Untungnya kau tidak bertindak gegabah saat itu. Saat itu aku mungkin tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkanmu dari alam mimpi… tunggu, jadi kau sudah memulihkan ingatanmu sebelumnya sejak lama, kan?” “Ah? Ahahaha…” Penny mulai berpura-pura bodoh. Dia mendarat di tepi platform melingkar menara penyihir, melihat ke depan. Di luar Kota Rhine—nama yang diberikan Saul begitu saja untuk pemukimannya—lebih dari seratus penyihir peringkat rendah sibuk bekerja. Beberapa dari seratus lebih penyihir ini dikirim oleh Herbert dan Pei’er, tetapi lebih banyak lagi yang berasal dari Dewan Gerbang Bintang Iskaper. Namun Saul hanya merenungkan hal ini sebentar sebelum menghentikan pikirannya. Terlepas dari berapa banyak orang yang datang untuk membentuk formasi peningkatan, apakah dia dapat dengan lancar menahan gelombang krisis pertama setelah membuka pintu masih bergantung pada dirinya sendiri. Jika kekuatan sendiri tidak cukup, bahkan didorong secara paksa pun akan mengakibatkan hancur dengan cepat oleh kekuatan yang menyusul. Orang yang memimpin formasi ini adalah seorang kenalan. Corey, tanpa ekspresi dan mengenakan gaun biru mengembang yang indah, berdiri di atas platform tinggi yang dibuat sementara, memandang ke bawah. Dari waktu ke waktu dia akan membimbing penyihir tertentu untuk meningkatkan pekerjaan mereka. Formasi sihir peningkatan peringkat ketiga sangat kompleks dan biasanya membutuhkan penyihir peringkat ketiga untuk memimpin. Tetapi Dewan Stargate merasa tidak nyaman untuk mengirim penyihir peringkat ketiga lainnya, sementara Herbert dan Pei’er, selain menyediakan sumber daya dan hadir, tidak akan bertindak secara pribadi. Ini juga untuk menghindari kecurigaan. Jadi tugas sulit ini akhirnya jatuh ke Corey, yang saat ini paling dekat dengan peringkat ketiga. Adapun Saul, sang protagonis, dia hanya perlu memeriksa semuanya secara pribadi sekali setelah formasi peningkatan selesai. Selebihnya, ia perlu menjaga kondisi tubuh tetap prima dan energi yang melimpah. Saat itu, Saul melihat Corey mendongak menatapnya. Ia mengangkat tangannya memberi salam, dan Corey mengangguk ringan sebelum kembali bekerja. “Kakak Saul, penyihir kecil ini juga baik, seperti boneka yang lucu. Apakah kau menyukainya?” Penny kembali bertingkah nakal. “Aku lebih menyukaimu.”Saul mengakhiri ejekan Penny dengan satu kalimat. Langkah kaki terdengar dari belakang. Ia menoleh dan melihat Byron…