Melihat sosok-sosok hitam tak terhitung jumlahnya di sekitarnya yang menyerupai dirinya sendiri, Saul dengan tenang menggunakan kekuatan mentalnya untuk mendeteksi tingkat polusi di sekitarnya. “Ini adalah titik penyegelan Mata Badai, tetapi titik jangkar terpenting di dalam Mata Badai tampaknya tidak lagi berada di sini. Namun, percobaan saya barusan masih menarik polusi yang ada di bawah tanah.” Saul awalnya ingin mencoba apakah dia bisa mendapatkan titik jangkar lain di sini, tetapi upaya ini jelas gagal. Tidak hanya gagal, tetapi juga memicu reaksi polusi yang hebat. “Tidak ada artinya? Apakah ini berarti tindakan saya untuk melawan Gelombang Hitam tidak berarti, atau mencari titik jangkar tidak berarti?” Saul menutup matanya dan membukanya lagi. Wajah-wajah manusia hitam di dinding sekitarnya berubah kembali menjadi tetesan air hitam. Semua yang terjadi barusan hanyalah ilusi. “Polusi memengaruhi persepsi saya.” Tetesan air hitam ini berkumpul dan, di bawah pengaruh gravitasi, menjadi aliran yang mengalir ke bawah atau menetes dari atas kepala Saul. Semakin banyak aliran hitam yang terkumpul menjadi genangan, secara bertahap menyebar ke arah posisi Saul. Melihat polusi di sekitarnya, Saul tidak segera melarikan diri. Ia dengan tenang mengeluarkan Kompas Alam Kekacauan, membuka jarumnya, dan memperhatikan jarumnya berputar terus menerus. Sebelumnya, ketika Mata Badai muncul, ia tidak dapat menggunakan Kompas Alam Kekacauan untuk melarikan diri karena distorsi Mata Badai mencegah kompas membuka portal transmisi spasial secara stabil. Namun sekarang, Saul telah sengaja mengatur formasi penstabil ruang sebelum bereksperimen. Meskipun Gelombang Hitam yang sangat mencemari muncul di sekitarnya, hal itu tidak mengganggu stabilitas kompas. Di bawah kendali Saul, sebuah gaya tarik dari ruang dimensi lain muncul. Ia tidak langsung memasuki Alam Kekacauan tetapi menunggu beberapa saat lagi. Hanya ketika genangan hitam terdekat menenggelamkan telapak sepatunya, sosok Saul tiba-tiba menghilang. Setelah pusing sesaat, Saul mendarat di gurun hitam. Ia telah mengaktifkan kompas begitu polusi Gelombang Hitam menyentuhnya, datang ke Alam Kekacauan. Dan bersamaan dengan kakinya menyentuh tanah, tetesan air hitam yang menempel di telapak sepatunya juga datang ke dunia ini. Saul menunduk, menatap tajam air di sepatunya. Tetesan air yang mewakili pasang hitam itu benar-benar tenggelam ke dalam tanah di bawahnya seketika saat menyentuh tanah berpasir hitam. Kecepatannya begitu cepat sehingga hampir melebihi kemampuan pelacakan dinamis visual Saul. “Polusi Pasang Hitam aktif menghilang saat tiba di dunia ini.” Saul berjongkok dan menyentuh tanah dengan tangannya. Seperti biasa, tanahnya kering, tidak menunjukkan tanda-tanda cairan yang meresap beberapa detik sebelumnya. Saul kembali mengirimkan kekuatan mentalnya ke bawah tanah. Hasilnya sama seperti…

Tidak seperti Gurunya, Gorsa, kemampuan teleportasi Saul memiliki keterbatasan besar. Teleportasinya harus terhubung dengan garis takdir. Dia tidak bisa pergi ke mana pun dia mau seperti Gorsa. Sebelum datang ke Old Days Manor, Saul meminta Ed datang terlebih dahulu. Ed tidak mengerti bahwa Saul membutuhkannya untuk dapat berteleportasi langsung ke sini, malah mengira dia diminta untuk menjelajah. Dia mulai melaporkan temuan penjelajahannya kepada Saul. “Tuan Menara, saya telah memeriksa tempat ini. Sejak terakhir kali Mata Badai disegel, tidak ada polusi lain yang muncul. Tempat ini lebih bersih daripada sebagian besar daerah di Perbatasan.” Saul mengangguk. “Apakah ada orang lain yang melewati tempat ini baru-baru ini?” “Ada orang-orang yang menuju Kota Rhine yang lewat, tetapi apakah mereka kafilah pedagang atau pelancong solo, mereka pada dasarnya tidak akan mendekati tempat ini.” Hanya Ed, yang telah menyaksikan sendiri kemampuan Saul untuk membersihkan polusi dari tubuhnya, yang tidak setakut orang lain terhadap Old Days Manor tempat Mata Badai pernah meletus. Mendengarkan laporan Ed, pandangan Saul sudah tertuju pada atap usang Rumah Tua. “Baiklah, aku mengerti. Sekarang kau harus meninggalkan tempat ini dulu. Jangan beri tahu siapa pun bahwa aku di sini. Jika seseorang bertanya tentang Rumah Tua…” Ed segera melanjutkan, “Aku akan mengatakan itu untuk menilai keamanan daerah sekitar untuk pengembangan Kota Rhine.” Saul melirik Ed. Sebuah mata muncul dari dahi Ed, lalu dengan cepat menghilang. Orang-orang ini sepertinya sudah memperlakukannya seperti penguasa kota. Saul tidak menolak. Meskipun dia tidak akan benar-benar menjadi penguasa kota atau mengelola kota mana pun, dia tidak akan lupa bahwa dia adalah seorang penyihir. Jalan masa depannya hanya akan mengarah pada ketidakpastian yang tak berujung. Meskipun jalan ini sulit dan berbahaya, setidaknya ketika bahaya datang, dia tidak perlu berdoa kepada langit. Setelah Ed pergi, Saul memasuki Rumah Tua. Aturan asli di sini telah hancur total akibat letusan Mata Badai. Setelah Mata Badai disegel, tempat ini untuk sementara menjadi sangat aman. Dalam beberapa tahun, ketika efek pencegah Gelombang Hitam berlalu, orang-orang pasti akan kembali menduduki tempat ini. Perlahan menaiki tangga kayu yang reyot dan mendengar suara kayu di bawah kakinya retak karena tekanan, tubuh Saul tiba-tiba terasa ringan. Ketika dia melangkah lagi, tidak ada suara langkah kaki sama sekali. Dia masuk melalui pintu depan yang setengah bingkainya telah hilang. Aula utama dan koridor tertutup oleh benang jamur yang tidak dikenal. Beberapa berwarna putih keabu-abuan,Yang lainnya berwarna hitam. Kilatan api melintas. Asap biru langsung mengepul di ruangan itu saat benang-benang jamur…

“Jepret!” Saul menutup buku harian itu. “Masih peringatan kematian. Sepertinya memang ada rahasia yang sangat berbahaya tersembunyi di bawah menara penyihir.” Dia menggelengkan kepala dan tertawa mengejek. “Rahasia apa lagi yang mungkin? Pasang Hitam, titik jangkar, Mata Jurang, tidak lebih.” Di lautan seberang planet, ada Mata Jurang yang mampu menghancurkan benua. Dan Mata Jurang yang telah tenggelam ke inti planet telah mengubah seluruh bentuk benda langit itu. Beberapa penyihir yang tinggal di dunia ini mencoba melarikan diri melalui Gerbang Bintang, sementara yang lain masih berusaha mencegah Pasang Hitam meletus sepenuhnya. Dikombinasikan dengan kata-kata Camus dan petunjuk dalam buku harian itu, tren Mata Jurang yang turun ke Perbatasan dan menghancurkan segalanya tidak dapat lagi dihentikan. Dan Dewan Gerbang Bintang, yang menginginkan Gerbang Bintang, mungkin juga tidak dapat melarikan diri ke dunia yang aman. Pembukaan Gerbang Bintang bahkan dapat membawa bencana yang tak terduga. Namun, meskipun Saul sekarang kuat, dia masih tidak bisa memengaruhi Tribunal dan Dewan Stargate. Untungnya, buku harian itu tidak memberikan peringatan tentang kematian yang pasti. Buku harian itu menyuruh Saul untuk menyiapkan “penawar”. Meskipun Saul tidak tahu apa yang dimaksud dengan penawar secara spesifik. Hanya ada dua kemungkinan. Itu bisa berupa kemampuan untuk mengatasi Mata Jurang atau kemampuan untuk menghindari bahaya Mata Jurang. Dan Saul berencana untuk mengejar kedua pendekatan tersebut. Dia menarik penghalang magis dan menepuk ujung tentakel Little Algae. “Dalam beberapa hari, aku akan pergi berlibur.” Little Algae mengangkat ujung tentakelnya. “Aku tidak bisa membawamu bersamaku. Jangan khawatir, aku tidak akan meninggalkanmu. Saat ini, aku tidak bisa menghilangkan pengaruh Pasang Hitam padamu. Jadi aku berencana untuk mengubah pendekatan dan membuatmu lebih kuat, mengandalkan kekuatanmu sendiri untuk mengatasi polusi.” Saul berdiri di antara tentakel yang saling tumpang tindih. “Saat aku kembali, aku akan membawakanmu sesuatu yang lezat.” Setelah menenangkan Little Algae, Saul meninggalkan ruang bawah tanah kedua dan menutup ruang bawah tanah itu. Dia bersiap untuk meninggalkan menara penyihir, dan selain dia, hanya sedikit orang yang bisa mengendalikan Little Algae yang mengamuk. Menutupnya lebih aman. Selanjutnya, Saul menghabiskan lima hari dengan cepat memilih beberapa murid penyihir dan penyihir peringkat pertama untuk memasuki Menara Penyihir Kemurnian. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang telah dia rawat—mereka yang sudah tercemar oleh kontaminasi mata bintang. Ada juga penyihir dengan bakat bagus dan pikiran cerdas yang direkrut. Dengan cara ini, bahkan ketika Saul pergi,Menara Penyihir Kemurnian dapat mempertahankan operasi normal. Byron awalnya ingin pergi bersama Saul, tetapi Saul mempercayakan semua pendatang…

Setelah Saul naik pangkat ke peringkat ketiga, jika ada satu rekan yang paling banyak berubah, itu adalah Little Algae, yang telah ia tanam di bawah tanah di Menara Penyihir Kemurnian. Dalam simulasi Halaman Emas, Little Algae pernah bermutasi menjadi monster tentakel raksasa karena polusi Pasang Hitam. Pada kenyataannya, karena segel Saul, Pasang Hitam tidak meletus dalam skala besar. Namun, ketika Saul selesai menangani masalah di luar dan kembali ke Menara Penyihir Kemurnian dengan menyeret tubuhnya yang lelah, yang menyambutnya adalah ruangan yang penuh dengan tentakel hitam besar seperti sulur. Little Algae… telah mengamuk?! Berkat penyelamatan darurat Saul, pelayan Hope, yang hampir hancur berkeping-keping, nyaris selamat. Dan kata-kata pertama Hope setelah diselamatkan adalah “Camus menyulut Little Algae.” Saul meremas tubuhnya melalui celah di antara tentakel-tentakel besar dan tebal itu dan akhirnya sampai ke tingkat ruang bawah tanah kedua, di mana ia akhirnya mengerti apa arti “menyulut”. Tidak ada api sungguhan di tingkat ruang bawah tanah kedua. Dan setiap kali jiwa memasuki tubuh Little Algae, tentakel hitamnya akan semakin kuat. Sebuah ruangan bawah tanah kecil tidak lagi mampu menampung lebih dari selusin tentakel yang hampir berdiameter satu meter. Tanah telah ambles, lantainya hancur berantakan, dan laboratorium bawah tanah pertama tampak seperti telah diterjang badai, dengan segala sesuatu berserakan di lantai. Instrumen kaca yang rapuh telah hancur berkeping-keping. Saul tidak punya waktu untuk menyesali sumber dayanya yang terbuang sia-sia saat ia mencari tubuh utama Little Algae di antara beberapa tentakel hitam yang mengamuk. Ketika Saul menemukannya, makhluk iblis yang dulunya imut dan menggemaskan itu membuka mulut raksasa bergigi hiu ke arah Saul dan menggigit dengan ganas. Untungnya, setelah naik ke peringkat ketiga, Saul sekarang dapat meminjam kekuatan sihir eksternal untuk secara paksa menekan Little Algae yang mengamuk. Kemudian Saul mengubah daging dan darahnya sendiri menjadi tentakel dan menjerat Little Algae. Cangkir hisap pada tentakelnya yang semi-transparan dengan rakus menyerap roh-roh mati di dalam Little Algae. Namun, Little Algae sendiri memakan kematian, dan roh-roh yang memasuki tubuhnya dengan cepat dicerna. Saul hanya bisa menyerap jiwa-jiwa yang baru saja memasuki tubuh Little Algae. Pada akhirnya, Saul harus menggabungkan kekuatan Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan ruang kesadaran untuk akhirnya menenangkan Little Algae yang mengamuk. Namun, ukuran Little Algae tidak pernah bisa kembali ke dimensi aslinya. Ia seperti perut yang terlalu penuh, kehilangan elastisitasnya dan mengembang berkali-kali. Terlepas dari ingatannya, Saul sampai di sudut laboratorium ruang bawah tanah pertama dan menggunakan kekuatan mentalnya untuk membuka formasi penyegelan di…

Di dalam cermin, jiwa milik Pei’er juga mendengar percakapan antara Saul dan Agu. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun, seolah-olah dia tidak peduli dengan pendapat Saul tentang dirinya. Saul mengangkat tangan kirinya, menekannya ke cermin, kekuatan mentalnya mengikuti permukaan cermin ke bagian dalam cermin. “Kau juga Pei’er. Tidakkah kau ingin menghubungi separuh jiwamu yang lain?” Setelah kembali dari Dunia Prisma, Saul kehilangan kemampuan untuk pergi ke sana lagi. Hingga baru-baru ini, Cermin Ajaib Baisek yang disimpan bersamanya tiba-tiba menunjukkan reaksi abnormal. Baru kemudian Saul menemukan bahwa untaian jiwa Pei’er yang tersimpan di cermin ini sebenarnya telah mengembangkan kesadaran otonom setelah lama terpisah dari tubuh utama. Melalui komunikasi yang sulit, dia senang menemukan bahwa jiwa yang terkondensasi dengan pikiran jahat ini dapat secara samar-samar merasakan Pei’er yang hilang. Namun, ketika Saul memintanya untuk mencoba berkomunikasi lebih lanjut dengan Pei’er yang jauh, dia sangat menolak dan menuntut untuk melahap sejumlah besar jiwa. Dan jiwa-jiwa itu haruslah jiwa yang baru mati, jiwa yang cukup bersih. Meskipun dengan status dan kekuatan Saul saat ini, apalagi 99 jiwa yang baru mati, bahkan 99 orang hidup pun dapat dengan mudah diperoleh. Tetapi Saul tidak berniat membuat kesepakatan ini dengan Pei’er yang dipenuhi pikiran jahat. Kesadaran Pei’er yang dipenuhi pikiran jahat tidak memiliki kemanusiaan dan landasan moral yang terbentuk melalui pengalaman hidup bertahun-tahun, sehingga dia tidak dapat diperlakukan sebagai individu normal dan mandiri. Terlebih lagi, Saul tidak berniat dipermainkan oleh jiwa yang tidak sempurna. “Menghubunginya untuk apa? Akan lebih baik jika dia tidak bisa kembali.” Pikiran jahat itu mendengar kata-kata Saul dan mencibir. “Jika dia kembali, dia hanya akan mengurungku. Karena aku sudah memiliki kesadaranku sendiri, aku tidak pernah berencana untuk bergabung dengannya lagi.” Agu menghela napas pelan. “Pembagian jiwa selalu memiliki bahaya tersembunyi seperti itu. Awalnya aku juga begitu. Itulah mengapa aku tidak membagi berdasarkan kepribadian saat itu, tetapi malah membagi pengalaman hidupku menjadi tiga segmen. Tetapi meskipun begitu, jika bukan karena kamu, aku tidak akan bisa bergabung kembali dengan mudah.” Setelah diingatkan oleh Agu, Saul mengabaikan teriakan pikiran jahat Pei’er dan menjadi termenung. “Dulu, aku menggunakan halaman hitam buku harian itu untuk langsung menyatukan jiwa kalian, jadi itu sangat mudah… Sebenarnya, aku juga bisa menggunakan metode ini untuk mengendalikan pikiran jahat.” Agu bingung. “Tapi Guru, jiwa pikiran jahat itu mungkin tidak cukup untuk membentuk halaman hitam yang lengkap, kan?” Halaman hitam yang tidak lengkap tidak dapat berkomunikasi. Namun Saul tidak memiliki banyak hal lain, tetapi ia…

Mengingat jebakan maut yang Kismet ciptakan satu demi satu, Saul teringat sebuah adegan yang ia saksikan saat menggunakan Kupu-Kupu Mimpi Buruk untuk mengamati sejarah buku harian itu. Dalam segmen sejarah tersebut, salah satu pemilik buku harian sebelumnya duduk di atas tumpukan mayat, memegang buku harian itu dan mendesah. Ia pasti telah membunuh banyak orang untuk mendapatkan energi kematian. Melihat tumpukan mayat yang menjulang tinggi, ia mungkin telah membunuh cukup banyak orang untuk mengisi seluruh benua hingga mencapai skala seperti itu. Saul bertanya pada dirinya sendiri: apakah ia ingin menjadi Kismet berikutnya, atau menjadi sosok seperti pemilik buku harian sebelumnya? Tanpa perlu berpikir panjang, ia sudah memiliki jawabannya. “Kismet sama sekali tidak memiliki kehidupan yang baik. Dan pemilik buku harian sebelumnya jelas-jelas meninggalkan buku harian yang pada akhirnya membutuhkan pengorbanan banyak orang.” Saul tidak berniat mengikuti jalan lama para pendahulunya. Terlebih lagi, mengenai cara mengisi kembali energi kematian buku harian itu, ia samar-samar memiliki ide baru yang terbentuk di benaknya. Saat Saul bergerak, beberapa mata muncul dari dinding seolah-olah sebagai respons stres. Mata-mata itu akan menembus dari dalam dinding ketika Saul mendekat, lalu menutup kelopak mata mereka lagi ketika Saul pergi, bersembunyi seolah-olah mereka tidak pernah ada. Ketika Saul mencapai lantai tiga, sebuah mulut tiba-tiba muncul dari pintu putih yang sesuai dengan skema warna menara penyihir. “Tuan Menara!” Mulut itu dengan antusias menyapa Saul, tetapi sebelum mendapat respons dari Saul, pintu tempat mulut itu berada ditarik terbuka dari dalam. Wajah kayu Byron muncul, rongga matanya penuh dengan lingkaran hitam. “Mungkin kita bisa merekrut beberapa asisten.” Byron mengenakan jubah penyihir hitam buatan khusus dengan jarum baja yang menempel di seluruh permukaannya. “Kita juga perlu membeli sejumlah subjek percobaan baru.” Saul tersenyum. “Diskusikan saja masalah ini dengan Hope. Dia akan membantumu menghubungi Jiajia Gu.” Byron menunjukkan giginya. “Aku membutuhkan murid dan penyihir sejati untuk bekerja sama dalam eksperimen.” Senyumnya perlahan memudar, Saul bertanya dengan putus asa, “Senior, apakah Anda masih meneliti Formula Inertisasi? Anda juga harus lebih memikirkan kemajuan. Saya tidak yakin kapan Wilayah Perbatasan akan mengalami wabah polusi Pasang Hitam lagi.” Eksperimen inertisasi Pasang Hitam skala kecil Byron telah selesai, tetapi dia belum mampu memperluas jangkauan pengaruh inertisasi. Paling banyak, dia hanya bisa mengobati satu orang dalam satu waktu. Kemudian, Byron untuk sementara menyerah memperluas jangkauan inertisasi dan mulai meneliti eksperimen kebalikan dari inertisasi. Yaitu, mengaktifkan kembali bubuk hitam yang sudah diinertisasi menjadi Pasang Hitam.membawa polusi yang sangat berbahaya. Saul had repeatedly…

Matahari bersinar terang. Musim semi tahun baru telah tiba. Setengah tahun telah berlalu sejak Saul naik pangkat ke peringkat ketiga. Selama enam bulan ini, Wilayah Perbatasan benar-benar dilanda kekacauan. Penguasa Kunang-kunang Herbert tiba-tiba meninggal karena mutasi, Peri Angin Pei’er menghilang secara misterius, dan dampak kematian Pembuat Mimpi Clark masih belum sepenuhnya mereda. Sebagian besar faksi di pemukiman telah melancarkan perang sumber daya. Hanya daerah sekitar Danau Rhine yang tetap relatif damai. Karena di sinilah satu-satunya penyihir peringkat ketiga di Wilayah Perbatasan saat ini tinggal. Awalnya, hanya beberapa faksi kecil di dekatnya yang datang untuk mencari perlindungan Saul. Sebagian besar lainnya tetap dalam mode menunggu dan melihat. Tiga penyihir peringkat ketiga dari faksi yang berbeda telah bersama-sama memerintah Wilayah Perbatasan. Namun, bertentangan dengan harapan semua orang, setengah tahun telah berlalu dalam sekejap mata, namun baik Tribunal maupun Dewan Gerbang Bintang belum mengirim penyihir peringkat ketiga lainnya untuk ditempatkan di Wilayah Perbatasan. Mereka juga belum membantu penyihir veteran peringkat kedua untuk naik ke peringkat ketiga. Setelah menunggu setengah tahun untuk kabar, Corey akhirnya mengerti bahwa Dewan Stargate tidak akan menominasikan penyihir peringkat ketiga lainnya. Dan dia agak menduga alasannya. Seorang penyihir yang baru saja naik tingkat namun secara mandiri menyelesaikan penyegelan Mata Badai. Seorang master Menara Penyihir Kemurnian yang telah membunuh Herbert dan membuat Pei’er menghilang sepenuhnya dalam satu hari (ini yang dispekulasikan oleh orang luar). Baik Tribunal maupun Dewan Stargate, keduanya tidak akan memperlakukannya sebagai penyihir peringkat ketiga biasa. Mereka membutuhkan waktu untuk mempertimbangkan dan mengamati. Karena tidak dapat menunggu kesempatannya, Corey hanya bisa meninggalkan Borderland. Kepergian Corey seperti sebuah sinyal. Pada hari-hari berikutnya, sejumlah besar faksi mulai menyatakan kesetiaan kepada Saul. Tetapi terlepas dari seberapa besar faksi yang datang untuk mencari kesetiaannya, Saul tidak pernah mengubah gaya penanganannya. Dia mendelegasikan semua masalah kompleks kepada beberapa penyihir pertama yang telah berjanji setia kepadanya, kemudian meminta Steward Hope yang berpengalaman untuk mengelola para penyihir ini. Setelah muncul untuk menstabilkan situasi di dekatnya, dia mengasingkan diri di laboratoriumnya. Selama enam bulan terakhir, selain mengkonsolidasikan kekuatan sihir dan kekuatan mentalnya, ia terutama meneliti Buku Harian Penyihir Mati yang telah berubah. Buku harian ini berulang kali mengeluarkan peringatan kematian ketika ia lemah, membantu Saul menghindari risiko dan memperbaiki arah penelitiannya. Tetapi seiring bertambahnya kekuatan Saul dan meningkatnya level musuh-musuhnya, halaman-halaman biasa buku harian itu jarang lagi mengeluarkan peringatan kepadanya. Sebagian besar krisis, Saul dapat menghindarinya dengan menggunakan kemampuannya, dan untuk bagian yang tidak dapat dihindarinya,…

Gelap dan lembap. Tetesan air menghantam jendela kaca, membentuk garis-garis air miring. Semakin banyak garis air muncul, disertai suara “gemericik”, lalu “cipratan”. Suara-suara itu semakin keras dan padat. Hujan turun. Heywood mengangkat kepalanya dari kertas-kertasnya, menatap kosong ke langit suram di luar dan untaian tetesan hujan hitam di bawahnya. Pena tinta yang tergantung di tangannya basah kuyup oleh tinta, kini dengan cepat membentuk tetesan karena gravitasi yang akan jatuh ke perkamen berwarna kunyit. “Hujan lagi. Hujan tahun ini sangat deras.” Tinta akhirnya menyerah pada gravitasi, menetes dari ujung pena. Sebuah lidah hitam panjang tiba-tiba menjulur keluar, menyapu tetesan tinta, dan menyusut menjadi wajah hitam pekat di mana tidak ada fitur yang terlihat. “Kau melamun lagi.” Bayangan hitam itu jatuh di atas perkamen yang baru saja dilindunginya, sama sekali tidak peduli apakah ia akan membuatnya kusut. “Lalu kenapa kalau hujannya lebih deras? Apa hubungannya dengan kita? Itu urusan para penyihir berpangkat tinggi di Tembok Desah.” Dengan adiknya, Heidi, menghalangi gulungan kertas tulisannya, Heywood hanya melemparkan pena tintanya kembali ke tempatnya. Dia bersandar, berkata tanpa daya: “Ya, seberapa deras pun hujannya, itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan oleh dua murid penyihir seperti kita.” Setelah beberapa tahun berada di Tembok Desah, Heywood masih belum mampu menembus batasan antara murid dan penyihir sejati. Selama bertahun-tahun ini, satu-satunya perubahan yang terjadi adalah adiknya, Heidi, terpisah dari tubuhnya dan, meniru penampilan Lady Yura sebelumnya, berubah menjadi siluet hitam. Meskipun masih belum sepenuhnya manusiawi, setidaknya Heidi sekarang memiliki periode aktivitas mandiri yang singkat. Dia hanya perlu kembali ke kakaknya, Heywood, secara berkala untuk mengisi kembali kekuatan mentalnya yang telah terkuras. Keduanya telah menerima kenyataan bahwa mereka tidak bisa menjadi penyihir sejati, hidup aman di bawah perlindungan Master Gorsa di laut yang berbahaya ini untuk waktu yang lama. Namun, Heywood belakangan ini merasa gelisah. Entah mengapa, sejak Gorsa kembali dari luar tahun lalu, ia selalu merasa hari-hari damainya akan segera berakhir. Sebulan yang lalu, Gorsa bahkan meminta izin kepada Murphy, pemimpin Tembok Desah, untuk mengasingkan diri ke tingkat terendah menara penyihir guna melakukan eksperimen. Ia bahkan tidak muncul untuk bertarung selama serangan Gelombang Hitam terbaru. Heywood tahu bahwa kali ini, Tuan Gorsa akan mencapai tujuannya yang telah lama diidamkannya. Kali ini, tidak ada orang lain yang mengetahui perkembangan eksperimen tersebut. Bahkan Heywood, yang selalu mengikuti Gorsa,tidak jelas mengenai hal itu. Namun yang ia ketahui adalah Gorsa tidak akan membiarkan siapa pun ikut campur dalam eksperimennya kali ini. Kali…

“Jadi, Dewan Stargate dan Sky City awalnya mengira Pei’er akan mati segera setelah Gelombang Hitam meletus di Perbatasan?” “Ya.” Kismet tersenyum. “Tapi mereka mungkin tidak menyangka bahwa orang yang seharusnya menjadi korban pertama, melalui pengaruhmu, akan selamat karena takdir yang tak terduga. Kurasa takdir mempermainkan mereka.” Kismet bahkan mengetahui kisah di balik bagaimana Pei’er selamat karena pengaruhnya? Apakah dia juga tahu tentang asal-usulnya dan informasi tentang Dunia Prisma? Dia bertanya, “Bagaimana kau tahu Pei’er tidak mati?” Kismet hampir langsung menebak apa yang dikhawatirkan Saul, dan dia membungkuk lagi. “Tolong jangan khawatir. Aku tidak bisa memata-matai tindakanmu. Alasan aku menemukan bahwa Peri Angin tidak mati sepenuhnya karena…” Dia melambaikan halaman setengah hitam di tangannya. “Aku bisa merasakan bahwa hubungan antara Peri Angin dan dirimu belum terputus.” “Kau menulis ulang hukuman mati Peri Angin. Kurasa ini mungkin berkaitan dengan identitas istimewamu. Lagipula, kau adalah makhluk ajaib yang membuat buku harian itu langsung terbebas dari kendaliku.” “Apakah karena sebelum aku datang ke dunia ini, aku pernah menjadi makhluk dari Garis Takdir?” Saul merenung dalam hati. Kini, informasi tentang masa lalunya tampaknya telah menyingkap kabut yang menyelimutinya. “Kismet, apakah kau… tahu tentang masa laluku?” Yang lain menggelengkan kepalanya. “Aku juga ingin tahu, tetapi intuisiku mengatakan untuk tidak memikirkan hal-hal yang jauh seperti itu sebelum menuju ke bintang-bintang.” “Intuisi… apakah ini kemampuanmu, atau kemampuan yang diberikan oleh buku harian itu?” Namun, Kismet tampaknya tidak ingin membahas topik ini, menoleh dan dengan kaku mengubah topik pembicaraan. “Peri Angin belum mati, jadi sekarang giliran Dewan Gerbang Bintang yang pusing.” Kismet masih menyimpan rahasia. Namun selama ia tidak bersekongkol untuk membantu kenaikan peringkat keempat, Saul tidak berniat menyelidiki rahasia yang orang lain enggan ungkapkan. Ia melanjutkan, “Pei’er dimanfaatkan, terhubung secara bersamaan dengan Black Tide dan gerbang bintang. Awalnya koneksi ini akan cepat hilang karena kematian Pei’er. Tapi sekarang, dia belum mati. Meskipun dia tidak lagi dalam keadaan penyihir normal, karena dia masih hidup, koneksi antara Black Tide dan gerbang bintang belum terputus!” Mendengar spekulasi Saul, Kismet tersenyum dan menjilat bibirnya, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Ya, pertunjukan yang bagus akan segera dimulai.” Tapi Saul sama sekali tidak merasa gembira. Ia teringat apa yang dikatakan Camus ketika mencoba menghentikannya. “Apakah ada monster yang lebih berbahaya di balik gerbang bintang? Akankah dunia ini hancur karenanya?” “Dunia ini pasti tidak akan hancur, tetapi dengan dibukanya gerbang bintang, apa yang terjadi pada orang-orang di dunia ini tidak pasti.” Saul merasa agak gelisah. Dunia…

Saul selalu berpikir dia mempelajari Garis Takdir melalui Buku Harian Penyihir Mati. Tetapi suara di Dunia Prisma memberi tahu Saul bahwa dia sendiri memiliki Garis Takdir yang lengkap dan terkonsentrasi. Buku Harian Penyihir Mati sebenarnya tertarik padanya karena sifat bawaannya ini. Di Dunia Prisma, Saul memperoleh pemahaman lebih lanjut tentang karakteristik Garis Takdirnya, secara samar mengembangkan sifat kedua mereka di luar ramalan. Dia menamakannya “Kausalitas.” Untuk menjelaskan secara sederhana: “Tidak ada yang bisa berutang apa pun padanya.” Sekarang setelah Kismet menerima setengah halaman hitam yang diberikan Saul kepadanya, itu sama dengan menerima kesepakatan Saul. Karena Saul telah menyelesaikan bagiannya dari transaksi tersebut, Kismet sekarang berutang padanya. Jadi selanjutnya, dipandu oleh Garis Takdir, Kismet pasti akan melakukan yang terbaik untuk membantu Saul maju ke peringkat keempat. Kismet, setelah garis takdirnya menyatu dengan jalinan cahaya Saul, samar-samar merasakan sesuatu. Tetapi karena Garis Takdir ada secara misterius, dia tidak sepenuhnya jelas apa yang telah dilakukan Saul. Namun, terlepas dari itu, fragmen jiwa yang telah hilang selama ratusan tahun akhirnya kembali ke tangannya. Kismet menghela napas panjang, senyumnya yang sembrono menghilang sekali lagi. “Orang yang menyelesaikan kesepakatan secara sepihak benar-benar menyebalkan.” Saul mengangguk. “Terima kasih atas pujiannya. Aku belajar darimu.” Kismet mendecakkan lidah, harus menerima hasil ini. “Baiklah kalau begitu, kita punya banyak hal yang harus dilakukan selanjutnya.” Setelah menerima kesepakatan Saul, Kismet sebenarnya menjadi proaktif. “Tuanku yang terhormat, mmm, sampai Anda memasuki peringkat keempat dan menyelesaikan transaksi, Anda masih tuanku.” Dia tersenyum lagi, memetik senar dengan ujung jarinya, menghasilkan suara yang menyenangkan tetapi sumbang. “Tetapi sebelum kita bersiap untuk kemajuan, Anda masih memiliki masalah besar yang harus dihadapi.” Saul berjalan ke tepi platform melingkar, memandang kerumunan penyihir di seberang Danau Rhine. Para penyihir dan murid yang baru saja dia bersihkan dari polusi Pasang Hitam sekarang berbaring di dalam formasi kemajuan, menstabilkan tubuh jiwa mereka yang abnormal karena polusi. Beberapa sudah pulih dari kondisi abnormal mereka, tetapi tidak ada yang pergi. Mereka semua berdiri di tepi Danau Rhine, di luar hutan jamur, diam-diam menatap Saul yang berdiri di platform melingkar tertinggi Menara Penyihir Kemurnian. Mereka diam, tetapi mata mereka menyala dengan semangat. Seolah-olah sedang menatap dewa yang telah menyelamatkan dunia! Saul dapat mengatasi polusi Pasang Hitam. Ini adalah kemampuan yang luar biasa, tetapi tidak cukup untuk membangkitkan rasa hormat yang begitu besar. Yang benar-benar menakutkan tentang Saul adalah kemampuannya untuk secara bersamaan mengobati ratusan orang tanpa mengalami efek negatif apa pun pada dirinya sendiri….