“Bagaimana kabarnya, apakah ada yang berhasil menemukan saudara-saudara kita?” Tidak ada yang menjawab. Tetua Lai, melihat ekspresi sedih semua orang, tahu bahwa mereka belum berhasil dan menyemangati mereka dengan suaranya yang merdu: “Tidak apa-apa, semuanya lakukan yang terbaik! Jika kota ini tidak berhasil, maka kita akan pindah ke kota berikutnya. Kita akan menemukan saudara-saudara kita pada akhirnya! Mari kita makan dulu!” “Baik, Tetua!” “Tetua, ini makananmu!” “Ah, terima kasih!” Tetua Lai, sambil menikmati makanan yang telah diminta semua orang, melirik sekeliling dan bertanya dengan khawatir, “Xiao Liu, Xiao Hei, Xiao Zhu, mengapa mereka belum kembali?” “Tetua, mereka mungkin masih mengemis makanan. Mereka akan kembali sebentar lagi!” “Baiklah, mari kita tunggu.” Penantian ini berlangsung hingga fajar hari kedua, namun ketiganya masih belum kembali. Para murid Sekte Pengemis agak panik, dan salah satu dari mereka berkata, “Tetua, mereka mungkin mengalami masalah. Haruskah kita mengirim seseorang untuk mencari mereka?” Tetua Lai menghela napas, “Tidak perlu. Mari kita berangkat ke kota berikutnya sekarang!” Kota ini memiliki ketertiban umum yang luar biasa baik. Hanya ada sedikit pencuri, apalagi mereka yang akan melakukan pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan. Dia membawa orang-orang ini bersamanya, yang semuanya memiliki beberapa keterampilan bela diri. Bagaimana mungkin mereka dengan mudah terlibat masalah? Jadi, hanya ada satu kemungkinan! Kemungkinan yang enggan dia percayai tetapi tidak punya pilihan selain mempercayainya! “Tapi Tetua…” Tetua Lai tiba-tiba marah dan berteriak, “Aku bilang kita akan pergi, tidak perlu repot-repot dengan mereka lagi! Apakah kalian bahkan tidak mendengarku sekarang?” “Ya, Tetua!” semua orang menundukkan kepala. Kemudian, mereka tiba di kota berikutnya, tetapi perkembangan mereka masih belum berjalan lancar. Karena tidak ada yang mau menjadi pengemis, tanpa pengemis, Sekte Pengemis mereka tidak dapat berkembang. Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain pindah ke kota berikutnya. Namun, sebelum meninggalkan kota ini, mereka telah kehilangan beberapa orang lagi. Semua orang tahu apa yang terjadi, tetapi tidak ada yang berbicara; suasana di antara kelompok itu sangat suram. Setelah melewati beberapa kota seperti ini, kelompok pengemis mereka tetap tidak bisa berkembang, dan jumlah mereka telah berkurang secara signifikan. Tetua Lai menatap kembali barisan pengikutnya yang sedikit dengan kesedihan yang mendalam. Ketika pertama kali tiba, ia memiliki lebih dari tiga puluh orang di belakangnya, tetapi sekarang hanya tersisa selusin—setengahnya telah menghilang. Ia tidak tahu berapa banyak yang akan tersisa setelah mereka selesai melintasi Great Xia. Dengan kekuatannya, ia bisa saja mempertahankan mereka semua. Tetapi hati manusia tidak dapat dipertahankan dengan paksa; apa gunanya mempertahankan…

Dengan demikian, para murid Sekte Pengemis menurunkan sang jenderal. Namun, sang jenderal masih merasakan rasa malu yang tak tertahankan di dalam hatinya. Meskipun pangkatnya tidak terlalu tinggi, ia tetaplah seorang jenderal, memimpin beberapa ratus orang! Namun sekarang, celananya hampir dilucuti… Jika orang-orang ini bukan kenalan lamanya dan saudara seperjuangannya, ia pasti sudah mempertimbangkan untuk memanggil pasukannya untuk menghabisi mereka. Sang jenderal merapikan celananya, tatapannya kompleks saat ia memandang para murid Sekte Pengemis di hadapannya dan menghela napas panjang, “Ikuti aku sekarang. Kita akan membahas masalah ini lebih lanjut setelah kita kembali!” …… Setengah jam kemudian, mereka tiba di sebuah rumah besar. Rumah besar itu tidak terlalu besar, tetapi di kota perbatasan kecil ini, rumah itu dianggap cukup mewah. Di sepanjang jalan masuk, mereka melihat beberapa pelayan, semuanya dengan hormat memanggil sang jenderal sebagai “Tuan.” Para murid Sekte Pengemis merasa seolah-olah mereka seperti Nenek Liu yang memasuki Taman Pemandangan Agung, penuh dengan kekaguman dan takjub. “Er Danzi, apakah ini rumahmu? Mewah sekali!” “Aku tidak percaya dia tinggal di rumah sebesar ini dengan begitu banyak pelayan yang melayaninya!” “Er Danzi, kau benar-benar telah mencapai sesuatu!” Mereka adalah pengemis yang telah melihat dunia, telah melihat banyak kediaman mewah di kerajaan, jadi pemandangan itu sendiri tidak membuat mereka takjub. Namun, pikiran bahwa rumah ini sebenarnya milik saudara mereka sungguh mengejutkan! Lihat, mereka dulunya bersaudara dalam kesulitan! Mereka membawa tas bersama, memanjat jendela bersama, berbagi hasil rampasan bersama, dan bahkan mengunjungi pelacur bersama… Ehem, meskipun mereka tidak punya uang untuk pelacur saat itu, mereka juga memanjat jendela rumah bordil, menonton pertunjukan gratis yang penuh aksi, jadi persahabatan mereka sekuat batu! Sekarang, yang satu telah naik di atas yang lain, sementara yang lain masih tinggal di gubuk, merasakan ketidakseimbangan tiba-tiba di hatinya! Mengapa dia bisa sukses, dan aku tidak bisa? Pada saat itu, seorang wanita yang agak lembut dan cantik ditem ditemani oleh dua pelayan, berjalan mendekat. Ia pertama kali melihat sekelompok murid sekte pengemis dan menunjukkan ekspresi terkejut, lalu menutup hidungnya dan berjalan meng绕 mereka untuk mendekati sang jenderal. Dengan sedikit enggan, ia bertanya, “Anda telah kembali. Siapa orang-orang ini…?” Sang jenderal dengan lembut merangkul pinggangnya dan berbicara dengan penuh kasih sayang, “Mereka semua adalah saudara-saudara baikku dari masa lalu. Suruh seseorang menyiapkan makanan mewah untuk menjamu mereka segera!” “Tapi jumlah mereka begitu banyak, bagaimana mungkin kita bisa mengatasinya?” Nada suaranya jelas dipenuhi kekesalan, tanpa berusaha menyembunyikannya. Sang jenderal berbicara dengan lantang, “Kalau begitu, suruh…

Pria itu agak terkejut: “Kalian benar-benar tidak tahu tentang ini? Sepertinya kalian pasti pengemis dari luar kota. Kalau begitu, karena rasa iba yang besar, aku akan memberitahumu! Sebenarnya, ini sama sekali tidak sulit. Selama kalian mengikuti perintah istana kekaisaran untuk bekerja di pembangunan jalan, bekerja dengan sukarela, dan menanggung kesulitan, kalian bisa mendapatkan upah bulanan sebesar 300 wen!” Para murid Sekte Pengemis terkejut. “Dibayar untuk bekerja di pembangunan jalan untuk istana?” “Dan 300 wen per bulan?” Ini benar-benar mengubah pemahaman mereka. Dalam pikiran mereka, bekerja untuk istana biasanya tidak menghasilkan keuntungan; mendapatkan makanan saja sudah dianggap cukup baik. Karena ini adalah kerja paksa, kalian harus melakukannya mau atau tidak. Tapi sekarang, Dinasti Xia Agung tidak hanya menyediakan makanan, tetapi juga membayar upah? 300 wen setiap bulan! Ya Tuhan! Itu terlalu banyak uang! Mereka semua merasa sedikit kasihan pada Kaisar Xia Agung! “Ck! Apa masalahnya? Ini hal biasa di Dinasti Xia Agung kita!” Pria itu berbicara tanpa henti, “Di Dinasti Xia Agung kita, bukan hanya membangun jalan, menambang, membersihkan ladang untuk pertanian, membangun rumah, dan sebagainya, selama Anda mau berusaha dan bekerja keras, maka Anda akan punya uang untuk dibawa pulang!” “Membangun jalan menghasilkan upah 300 wen, menambang dan membangun rumah juga menghasilkan 300 wen, hanya saja membersihkan ladang untuk pertanian menghasilkan sedikit lebih sedikit, hanya 200 wen, tetapi Anda mendapatkan biji-bijian, lihat, Anda bisa mendapatkan enam puluh persen dari hasil panen biji-bijian setiap tahun!” Para murid Sekte Pengemis sekali lagi terkejut: “Dinasti Xia Agung memperlakukan kalian semua dengan sangat baik?” “Semua ini berkat berkah Yang Mulia sehingga kami dapat menjalani kehidupan yang kami inginkan!” Pria itu membungkuk ke arah ibu kota, berbicara dengan hormat, “Jika bukan karena Yang Mulia, saya bahkan tidak tahu di mana harus bersembunyi dan mengemis!” “Saat ini, aku tidak menginginkan apa pun lagi; aku hanya ingin bekerja keras dan menghasilkan uang! Lalu membeli rumah beton, menikahi seorang gadis dari pabrik tekstil, dan memiliki dua anak laki-laki yang gemuk, haha!” Pria itu memanggul cangkulnya dan berbalik ke arah para murid Sekte Pengemis yang benar-benar terkejut, menasihati mereka dengan sungguh-sungguh, “Kukatakan padamu, tidak ada masa depan dalam menjadi pengemis! Bahkan jika kalian melakukannya dengan sangat baik, kalian tetaplah seorang pengemis, dipandang rendah oleh orang lain! Lebih baik bekerja untuk Yang Mulia. Selama kalian rajin, kalian akan memiliki segalanya—gandum, rumah, uang, dan wanita!” Dengan itu, dia bersiul riang dan pergi, meninggalkan sekelompok murid Sekte Pengemis yang kebingungan. “Tetua, sepertinya…

Sekelompok murid dari Sekte Pengemis tercengang! Di masa lalu, ketika mereka bertemu dengan pengemis lain yang mendengar bahwa mereka dapat bergabung dengan Sekte Pengemis, mereka sangat gembira dan sangat bersyukur, meneteskan air mata syukur. Karena bergabung dengan Sekte Pengemis sama artinya dengan menemukan sebuah organisasi dan menjadi bagian dari sebuah sistem. Tidak mudah untuk ditindas oleh orang lain. Terus terang, dengan dukungan saudara-saudara Sekte Pengemis kita di masa depan, ketika kita keluar untuk bersaing memperebutkan wilayah, kita dapat merebut tempat yang lebih baik, mendapatkan lebih banyak makanan, dan menjalani kehidupan yang lebih nyaman. Namun, hari ini kita bertemu dengan seseorang yang tampaknya takut dan menghindari kita seolah-olah kita adalah wabah penyakit. Dan rasa jijik dalam nada bicara mereka sangat jelas… Para murid Sekte Pengemis saling memandang, lalu, seolah-olah dengan kesepakatan yang tak terucapkan, mengalihkan pandangan mereka ke arah tetua. Bahkan wajah Tetua Lai pun berusaha untuk tetap tenang. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia mengundang seseorang untuk bergabung dengan sekte! Yang mengejutkannya, dia ditolak! “Ehem… seperti kata pepatah, setiap orang punya pilihan masing-masing; seseorang tidak bisa memaksakan kehendaknya pada orang lain!” Tetua Lai mengelus janggutnya, memasang sikap bermartabat saat berbicara, “Karena pemuda itu tidak ingin bergabung dengan Sekte Pengemis kita, itu hanya berarti jalan kita tidak ditakdirkan untuk bertemu. Begitulah!” “Baik, Tetua!” jawab kerumunan serempak. “Mari kita lanjutkan pencarian kita untuk melihat apakah ada bakat pengemis lain di luar sana!” Mereka melanjutkan pencarian dan akhirnya menemukan seseorang yang tampak seperti pengemis. “Anak muda!” Tetua Lai mendekat dengan senyum hangat, menangkupkan tangannya sebagai salam, “Saya ingin membicarakan sesuatu denganmu, bolehkah saya meminta waktumu sebentar?” Pria itu menatap Tetua Lai dari atas ke bawah. Meskipun pakaiannya compang-camping dan lusuh, yang membuatnya tampak agak berantakan, ada aura unik tentang dirinya yang membuat pria itu berhenti tanpa ragu. “Langsung saja ke intinya jika ada pertanyaan, saya harus kembali beristirahat!” “Terima kasih, saudara pengemis…” Pria itu melompat kegirangan: “Siapa yang kau sebut pengemis? Kaulah pengemisnya, seluruh keluargamu adalah pengemis!” Tetua Lai dan murid-murid Sekte Pengemis: “…” Astaga, mulut orang ini tajam sekali! “Anak muda, kau salah paham, bukan itu maksud kami!” Tetua Lai, yang telah melewati banyak badai, tidak mengambil masalah itu ke dalam hati dan melanjutkan dengan senyum lembut seorang tetua, dengan hangat berkata, “Lihatlah kami, kami juga pengemis, tidak ada yang meremehkan siapa pun! Kami hanya berpikir, mengingat pakaianmu, bahwa kau mungkin salah satu dari kami, itulah sebabnya kami memanggilmu seperti itu! Jika…

Sehari kemudian, mereka tiba di sebuah kota di Great Xia. Kota itu dekat perbatasan, tidak terlalu besar, dengan populasi hanya tiga hingga empat ratus ribu jiwa. Secara logis, sebagai kota Great Xia yang dekat perbatasan, tempat pertempuran sering terjadi, penduduk di sini seharusnya hidup susah, dan perdagangan seharusnya tidak berkembang pesat. Namun, bertentangan dengan harapan mereka, perdagangan mereka sendiri tampaknya sangat makmur, dengan suara pedagang kaki lima yang tak henti-hentinya, arus orang dan kendaraan yang konstan, dan pedagang di mana-mana. Yang lebih mengejutkan mereka adalah kenyataan bahwa orang-orang di sini berpakaian sangat indah, bersih, dan rapi. Jangankan menemukan seseorang dengan pakaian compang-camping, bahkan sangat sulit menemukan seseorang yang mengenakan pakaian tambal sulam. Sebaliknya, pakaian pengemis mereka yang compang-camping tampak sangat tidak sesuai di sini. Mendengarkan hiruk pikuk di sekitar mereka, mengamati pemandangan yang makmur, dan merasakan kehidupan tempat itu, mereka hampir mengira telah tiba di sebuah kota kekaisaran. Hal lain yang membuat mereka takjub adalah mereka sudah berada di sini cukup lama dan belum melihat satu pun pengemis. Saat ini, mereka seperti Nenek Liu yang memasuki Taman Pemandangan Agung, dipenuhi rasa ingin tahu tentang segala sesuatu di sini. (TLN: Referensi “Nenek Liu memasuki Taman Pemandangan Agung” sering digunakan untuk menggambarkan seseorang yang merasa asing atau kagum dengan lingkungan baru, biasanya lebih mewah, yang diambil dari novel klasik Tiongkok “Mimpi Kamar Merah.”) “Tetua, lihat tempat ini, sangat ramai!” “Ya, bahkan lebih ramai dan makmur daripada banyak kota besar yang pernah saya lihat!” “Jika kita mengemis di sini, kita pasti akan punya banyak makanan, kan?” “Hehe! Kita pasti tidak akan kelaparan!” Tetua Lai merenung sejenak dan menyimpulkan, “Tempat ini memang ramai. Sepertinya pejabat setempat adalah pejabat yang baik!” Saat itu, dia memperhatikan salah satu muridnya yang paling berharga dari sekte pengemis, wajahnya memerah, matanya berkedip-kedip, bertingkah malu-malu. Karena mengira yang lain sakit, ia bertanya dengan khawatir, “Xiao Huang, ada apa denganmu? Apakah kau merasa tidak enak badan?” “Bukan itu, Tetua,” kata murid geng pengemis itu dengan malu. “Aku hanya… aku hanya…” Ia ragu-ragu, lalu mengaku, “Aku hanya merasa sangat malu. Bolehkah aku berganti pakaian?” “Malu?” Tetua Lai berkedip kaget. Mengikuti pandangannya, ia melihat banyak orang menunjuk dan berbisik tentang mereka, mata mereka dipenuhi dengan penghinaan. Telinganya berkedut saat berbagai hinaan dan kata-kata kotor sampai kepadanya. “Lihat ke sana, ternyata ada pengemis!” “Sudah lama sekali aku tidak melihat pengemis, sungguh hal baru! Aku akan memastikan untuk melihat mereka baik-baik; siapa tahu kapan aku…

Pasukan yang tak terkalahkan dan tak terhentikan! Bagi ketiga jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong, ini terlalu menggoda! Ketiganya sangat bersemangat seolah-olah mereka telah disuntik dengan darah ayam! “Yang Mulia, yakinlah, kami pasti akan berusaha ke arah ini!” “Kami akan melakukan yang terbaik, tanpa menghemat biaya untuk menciptakan pasukan yang tak terkalahkan!” Lin Beifan memberikan beberapa kata penyemangat lagi, lalu meninggalkan diagram formasi pertempuran dan pergi. Diagram formasi pertempuran ini sama dengan yang dimiliki Chai Yuxin. Diagram itu agak tidak lengkap, tetapi setelah analisis dan deduksi oleh Lin Beifan, seorang Grandmaster, bagian yang hilang akhirnya terisi. Lin Beifan menaruh harapan besar, berharap ketiga orang ini akan melatih pasukan yang tak terkalahkan dan terampil dalam formasi pertempuran. Seminggu kemudian, ketiga jenderal itu membawa kabar baik. “Yang Mulia, setelah beberapa hari penelitian, kami telah membuat kemajuan yang signifikan!” Ketiga jenderal itu membawa Lin Beifan ke kamp militer, di mana Jenderal Tiangong dengan bangga menunjuk ke sebuah unit kecil yang terdiri dari seribu tentara dan berkata, “Ini adalah pasukan yang telah kami latih untuk berperang. Ketika mereka menyerang bersama, kekuatan mereka mencapai puncak ahli kelas satu! Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata, jadi izinkan saya mendemonstrasikannya untuk Yang Mulia!” Dengan anggukan dari Jenderal Rengong, Jenderal Rengong mengeluarkan sebuah gendang kecil dan mulai memukulnya secara berirama. Pada saat yang sama, ia melantunkan mantra pelan-pelan, mengucapkan mantra. Dalam sekejap, seribu tentara itu menjadi kacau, tampak seperti dirasuki. Dan kemudian, di bawah komando Jenderal Rengong, mereka benar-benar membentuk formasi pertempuran. Pada saat itu, Jenderal Rengong berteriak keras, “Serang!” “Serang!” Seribu tentara segera mengangkat pedang mereka. Kekuatan mereka menyatu, melepaskan pukulan yang mengerikan! Di depan mereka, sebuah batu besar yang membutuhkan tiga orang untuk membawanya hancur di bawah kekuatan ini! Lin Beifan terkejut dalam hatinya; 1000 orang ini semuanya adalah tentara biasa! Karena kurang memiliki keterampilan bela diri, kekuatan mereka paling banter hanya sedikit lebih baik daripada orang biasa. Namun, ketika kekuatan mereka bersatu, mereka melepaskan serangan yang sebanding dengan puncak kekuatan seorang master kelas satu! Ini benar-benar pencapaian yang menakjubkan! Lin Beifan bertepuk tangan tanda setuju: “Luar biasa! Ini memang formasi pertempuran! Hanya formasi pertempuran yang dapat mengerahkan kekuatan seperti itu! Kalian tidak mengecewakan saya; kalian telah berhasil mengembangkan formasi pertempuran, sangat bagus!” “Terima kasih atas pujian Anda, Yang Mulia!” ketiga jenderal itu berseri-seri dengan bangga. Pada saat itu, Lin Beifan mengerutkan alisnya: “Namun, kecepatannya agak lambat! Mereka membutuhkan lebih dari selusin napas untuk mengeksekusi formasi pertempuran;…

Tiga hari kemudian, di istana Great Xia. Setelah mendengarkan laporan Cao Cao, Lin Beifan sangat gembira, “Dalam kampanye selatan ini, Anda tidak hanya merebut 42 kota Great Yan, menyita barang senilai 6 juta tael, tetapi Anda juga telah membunuh tiga ahli bawaan Great Yan. Kemenangan ini gemilang, dan telah sangat meningkatkan prestise bangsa kita!” “Menteri Cao, Anda telah memimpin pertempuran ini dari awal hingga akhir, jadi Anda pantas mendapatkan penghargaan tertinggi!” “Selain itu, sejak Anda menjabat di Kementerian Perang, pekerjaan Anda sangat luar biasa! Sejak menjabat sebagai wakil presiden Akademi Militer, Anda juga telah membina banyak jenderal hebat untuk saya!” “Kemampuan dan jasa Anda lebih dari cukup, jadi saya sekarang menunjuk Anda sebagai Wakil Menteri Kementerian Perang, dengan pangkat resmi Tingkat Tiga, dan Anda akan sementara bertanggung jawab atas semua urusan Kementerian Perang! Selain itu, saya menghadiahkan Anda 10.000 tael perak dan masing-masing 10 gulungan sutra halus dan satin!” Cao Cao sangat gembira; usaha dan dedikasinya yang panjang akhirnya membuahkan hasil! Ia kemudian dengan lantang menyatakan rasa terima kasihnya, “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan Yang Mulia!” “Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong, majulah untuk menerima gelar kalian!” Ketiga jenderal itu melangkah maju, membungkuk dengan hormat, dan berkata, “Yang Mulia!” Lin Beifan berbicara dengan lantang, “Para jenderal, kalian semua telah berprestasi luar biasa dalam operasi ini! Saya telah mendengar bahwa kalian semua telah membuat kemajuan yang signifikan dan layak menjadi jenderal! Oleh karena itu, saya sekarang secara resmi menganugerahkan kepada kalian gelar Jenderal Tiangong, Jenderal Digong, dan Jenderal Rengong, dengan pangkat Tingkat Tiga, memimpin pasukan sebanyak 400.000!” Mereka tidak hanya diangkat sebagai pejabat Tingkat Tiga, tetapi mereka juga diberi komando atas 400.000 pasukan! Di Dinasti Xia Besar, ini sudah dianggap sebagai pejabat istana tingkat tinggi! Ketiga jenderal itu sangat gembira: “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan Yang Mulia! Kami akan mengabdikan diri sepenuhnya dan melayani sampai mati!” Setelah itu, Lin Beifan terus mengakui dan memberi penghargaan kepada mereka yang telah berprestasi baik dalam pertempuran, memberikan hadiah yang besar kepada masing-masing. Bahkan Wu Sangui diberi gelar jenderal peringkat keempat, memimpin pasukan sebanyak 30.000 tentara. Dengan demikian, semua orang tentu saja sangat gembira. ……. Di sisi lain, para ahli Great Yan yang tersisa akhirnya melarikan diri kembali ke ibu kota Great Yan dalam keadaan yang menyedihkan, melaporkan kejadian tersebut kepada Yang Mulia. Setelah mendengar berita itu, Kaisar Great Yan sangat terkejut hingga hampir pingsan: “Tiga Innate Great Yan-ku telah mati? Dibunuh oleh Great…

Pertempuran 8 lawan 8, setajam jarum di antara bulir gandum, berakhir dengan hasil yang tidak dapat dibedakan! Namun, yang paling membingungkan para ahli dari Great Yan adalah bagaimana para master dari Great Xia mengetahui rute mereka? Perlu dicatat bahwa mereka baru menerima perintah dua hari sebelumnya, dan kemudian mereka segera berangkat, melaju secepat kilat menuju Pegunungan Hengduan. Setelah tiba di Pegunungan Hengduan, mereka secara acak memilih jalur, melintasi pegunungan untuk mencapai Great Xia. Terlalu banyak kebetulan yang terlibat; sedikit penyimpangan saja akan membuat mereka mustahil untuk sampai ke tempat ini. Selama proses ini, kedelapan orang itu tetap bersama untuk makan dan menginap, saling mendukung dan menjaga satu sama lain, tanpa ada kemungkinan membocorkan informasi. Jadi, bagaimana Great Xia mengetahui rute mereka dan menyiapkan penyergapan sebelumnya? Tetapi jelas, mereka tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu sekarang. Yang terpenting saat ini adalah menghadapi para ahli dari Great Xia. Namun, master bawaan dari Great Xia ternyata sangat kuat! Anda dapat melihat Sang Cendekiawan Mematikan memegang pedang di satu tangan dan melemparkan senjata tersembunyi dengan tangan lainnya, membuat lawannya sangat tertekan. Meskipun Dewa Pedang Anggur hanya menguasai permainan pedang, pedangnya tampak hidup, seolah-olah merupakan perpanjangan lengannya, sangat fleksibel dan serbaguna dalam gerakannya, dan sangat kuat. Lawannya, Tetua Zhao, seorang ahli tingkat Qi Astral puncak, secara mengejutkan tidak dapat mengalahkannya dalam waktu singkat. Chai Yuxin juga tangguh. Meskipun lawannya adalah seorang ahli tingkat Qi Astral, lebih kuat darinya, Chai Yuxin, mengandalkan Tombak Ilahi Api Berkobar miliknya, berhasil bertukar pukulan secara seimbang. Jenderal Tiangong, Digong, dan Rengong dianggap memiliki kekuatan rata-rata di antara kerumunan. Namun, ketiganya telah bersama untuk waktu yang lama, membentuk ikatan yang erat dan tanpa cela. Koordinasi mereka begitu sempurna sehingga mereka berhasil mengalahkan tiga lawan mereka yang berlevel bawaan. Para Jenderal Heng Ha tidak cepat, dan mereka juga tidak memiliki Qi Sejati, tetapi tubuh mereka ditempa sekuat baja dan besi, tak terkalahkan. Gerakan mereka luas dan kuat, setiap pukulan mampu membelah gunung dan batu, memaksa musuh mereka untuk menghindari konfrontasi langsung. Setelah 300 ronde, area dalam radius seratus zhang telah hancur total akibat pertempuran mereka. Tetua Zhao dari Great Yan melepaskan Teknik Cakar Elang yang luar biasa; tangannya menjadi sekeras senjata ilahi. Dalam sekejap, ia berhasil menangkap pedang Dewa Pedang Anggur dan melemparkannya sejauh seratus zhang. Dengan nada menyeramkan, dia berkata, “Kalian datang di waktu yang tepat; aku akan memastikan tak seorang pun dari kalian pergi!” “Omong besar!” seru Chai Yuxin….

Kabar itu dengan cepat menyebar kembali ke istana Great Yan. Ketika Kaisar Great Yan mendengar hal ini, wajahnya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan: “Apa yang kau katakan? Kau memberitahuku bahwa pasukan besarku telah kehilangan 400.000 orang? Bukan di tangan Great Xia, tetapi karena gempa bumi?” “Ya, Yang Mulia!” Marsekal Great Yan telah kembali untuk mengakui kesalahannya dan meminta hukuman. Dengan kesedihan dan keputusasaan yang mendalam, ia berkata, “Pada saat itu, saya memimpin pasukan berjumlah jutaan orang melalui Pegunungan Hengduan, berbaris menuju Great Xia! Tetapi siapa yang dapat meramalkan bahwa di tengah perjalanan kami, bumi akan berguncang hebat, dan batu-batu besar akan berjatuhan, tidak hanya menghalangi jalan kami tetapi juga mengubur 400.000 prajurit pemberani kami! Saya bersalah, dan saya meminta Yang Mulia untuk menghukum saya!” Kaisar Yan Agung memejamkan matanya dalam kes痛苦an, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Semua prajurit telah mati; apa gunanya membunuhmu? Bisakah mereka dihidupkan kembali? Katakan padaku, bisakah mereka dihidupkan kembali?” Marsekal terdiam, dan seluruh istana menjadi hening, begitu sunyi hingga terdengar suara jarum jatuh. Hanya napas berat Kaisar Yan Agung yang terdengar. Ia duduk di singgasana, tak bergerak, ekspresinya gelap dan auranya sangat menekan. Ia tidak bisa menerima kehilangan prajurit dan jenderal; yang tidak bisa ia terima adalah pasukannya sendiri menderita banyak korban sementara musuh tetap tak terluka! Sungguh mencekik! Bukan hanya Xia Agung yang menindasnya, tetapi bahkan langit pun tampaknya menentangnya! Untuk ketiga kalinya! Ini adalah ketiga kalinya! “Masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja!” Kaisar Yan Agung membanting tangannya di atas meja dan meraung marah. “Yang Mulia!” Semua orang terkejut dan mendongak. “Karena Pegunungan Hengduan kembali menjadi penghalang, dan pasukan kita tidak dapat menyeberang untuk menyerang, kita akan mengirimkan para ahli untuk mendaki gunung dan menyusup ke sana! Kali ini… aku bertekad untuk membuat Great Xia membayar harganya!” kata Kaisar Agung Yan dengan gigi terkatup. “Baik, Yang Mulia!” Semua orang menjawab serempak. Setelah itu, Kaisar Agung Yan mengirimkan 8 master bawaan untuk menyerang Great Xia. Dia tidak peduli bagaimana caranya; satu-satunya syarat adalah membuat Great Xia membayar harga yang mahal. Hutang darah harus dibayar dengan darah! Mereka bergerak cepat, mencapai Pegunungan Hengduan dalam waktu kurang dari dua hari. Kemudian, dalam waktu setengah hari, mereka menyeberangi Pegunungan Hengduan dan tiba di Great Xia. “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Tanpa sadar, pandangan semua orang tertuju pada tetua berpakaian biasa di tengah. Dia adalah salah satu pengawal Great Yan, bermarga Zhao, dan semua orang biasa memanggilnya Tetua Zhao….

Tiga hari kemudian, gelombang pertama pasukan dari Great Yan tiba. Gelombang pasukan ini tidak besar, hanya 200.000 orang, tetapi mereka semua adalah veteran berpengalaman dengan kekuatan yang cukup besar. Meskipun Great Xia memiliki 400.000 pasukan, mereka semua adalah rekrutan baru, dan kekuatan mereka jauh lebih kecil dibandingkan para veteran. Namun, bagi Cao Cao, situasi ini cukup cocok untuk melatih pasukannya. Dengan demikian, para jenderal yang bertanggung jawab atas akademi militer, bersama dengan 400.000 rekrutan baru, menghadapi musuh. Karena pasukan utama Great Yan belum tiba, 200.000 pasukan garda depan Great Yan tidak mengerahkan seluruh kekuatan mereka, berfokus pada pertahanan sebagai strategi utama dan menggunakan serangan sebagai pelengkap. Untuk sementara waktu, pertempuran antara kedua pasukan berlangsung seimbang, yang menjadi pelatihan yang sangat baik bagi para prajurit Great Xia. Dua hari kemudian, gelombang kedua pasukan Great Yan tiba. Kelompok ini terdiri dari 400.000 tentara, yang jika digabungkan dengan 200.000 pasukan garda depan, berjumlah 600.000, menciptakan kekuatan yang luar biasa melawan Kerajaan Xia Raya. Akibatnya, perang meningkat, dan pertempuran menjadi lebih sengit, dengan Kerajaan Xia Raya menderita korban jiwa yang semakin banyak. Cao Cao, mengamati situasi tersebut, dengan cepat menganalisisnya dan kemudian mengeluarkan perintah: “Bertempur sambil mundur. Percepat penarikan mundur! Kita harus mundur ke Pegunungan Hengduan dalam waktu tiga hari!” “Baik, Tuan Cao!” Pasukan Kerajaan Xia Raya mempercepat penarikan mundur mereka. Mereka mengangkut barang-barang rampasan dari Kerajaan Yan Raya kembali ke Kerajaan Xia Raya, gerobak demi gerobak. Di antara tim pengawal untuk persediaan tersebut adalah Jenderal Tiangong, Jenderal Digong, dan Jenderal Rengong. Jenderal Rengong, sambil mengamati konvoi yang dengan cepat memasuki jalur Pegunungan Hengduan, berbicara dengan agak enggan, “Mengapa mundur? Sebenarnya, kita masih memiliki peluang besar untuk menang! Jika kita bertiga berdiri, menabuh genderang perang, dan menggunakan kemampuan kita, kita dapat menjamin bahwa pasukan musuh akan menyerah di tempat, membuat Great Yan benar-benar kalah!” “Memang, kita memiliki kartu truf yang dapat membuat mereka memohon ampun begitu digunakan, tetapi wakil dekan tidak mengizinkan kita menggunakannya. Itu sungguh membuang-buang potensi mereka!” Jenderal Digong juga merasa sangat frustrasi. “Kakak kedua dan kakak ketiga, berhenti bicara!” Jenderal Tiangong membentak, “Jika kalian benar-benar terus seperti itu, itu akan sepenuhnya menggagalkan tujuan pelatihan pasukan kita! Wakil Dekan telah memikirkan hal ini dengan matang sebelum membuat pengaturan seperti itu!” “Lagipula, apakah kau benar-benar berpikir bahwa hanya dengan mengetahui beberapa teknik sihir, kau bisa membantai musuh hingga meraih kemenangan? Apakah kau lupa bagaimana kita menderita kekalahan telak? Pada puncaknya, Sekte Langit Kuning…