Raja Iblis Merak Agung menghela napas dan berkata, “Pada saat seperti ini, apakah kau masih akan marah padaku? Istriku selalu, dan akan selalu, kau.” Permaisuri terkejut. Dia mengatakan ini padanya di depan Su Qin? Dan pada saat klan Iblis Merak menghadapi pemusnahan? Kekesalannya sedikit berkurang, tetapi ketika dia melihat wajah cantik Su Qin, amarahnya kembali berkobar, dan dia mendengus dingin. Raja Iblis Merak Agung tampak tidak terpengaruh oleh sikapnya dan berkata dengan lembut, “Mungkin kau tidak percaya padaku, tetapi izinkan aku mengatakannya lagi: Dalam hidup ini, aku hanya pernah mencintaimu. Apakah kau ingat apa yang kukatakan padamu di malam pernikahan kita? Aku mengatakan kepadamu bahwa aku akan melakukan segala daya kekuatanku selama hidupku untuk mengembalikan klan Iblis Merak ke kejayaannya semula, untuk membuat klan kita berdiri di antara yang terkuat. Hanya dengan begitu aku akan layak mendapatkan pengabdian dan kebaikanmu. ” “Kau benar. Tanpa dirimu, aku tidak akan pernah bisa menjadi pemimpin klan, apalagi penguasa Kota Kali.” “Saat pertama kali bertemu denganmu, aku tidak punya ambisi. Saat itu, kau adalah seorang putri bangsawan, dan meskipun aku berasal dari keluarga yang tepat, aku hanyalah seorang junior yang tidak penting. Kau setahun lebih tua dariku. Aku sering diam-diam mengamatimu, berpikir bahwa kau begitu cantik, begitu mulia! “Seiring bertambahnya usia, aku bekerja keras, tetapi bakatku hanya rata-rata. Paling banter, aku sedikit lebih pintar daripada anggota klan lainnya. Dalam hal kekuatan dan garis keturunan, aku tidak terlalu luar biasa. Tetapi kau berbeda. Kau adalah pewaris langsung garis keturunan Kaisar, dengan garis keturunan paling mulia di klan kita. Namun, ketika tiba saatnya bagimu untuk menikah, kau memilihku. Kau memilih seseorang yang tidak terlalu istimewa. Tahukah kau bagaimana perasaanku saat itu? Aku merasa pusing, seolah-olah aku berada di puncak dunia. Aku tidak pernah berani bertanya mengapa kau memilihku. Bisakah kau memberitahuku sekarang?” Mendengarkan narasi lembut Raja Iblis Agung Merak, ekspresi selir perlahan berubah. Dia mengira dia sudah lama melupakan semua ini, tetapi sekarang dia menceritakannya dengan sangat jelas. Sudah puluhan tahun sejak kejadian itu, tetapi saat dia mendengarkannya sekarang, ekspresi dingin di wajah permaisuri perlahan mencair. “Karena kau pintar. Kau adalah yang terpintar di generasi kita,” gumam permaisuri. “Pertama kali aku memperhatikanmu adalah saat ujian sekolah klan. Aku belajar sendirian di sekolah klan, tetapi setiap ujian yang kuikuti sama dengan ujianmu. Kau tidak bisa melihat kertas ujianku, tetapi aku bisa melihat kertas ujianmu. Ada peringkat untuk ujian sekolah klan, kau tahu? Meskipun kekuatan garis keturunan dan…

Saat ini, dia telah mencapai tingkat dewa, mengambil langkah paling penting. Selama dia terus berkembang, klan Iblis Merak kemungkinan besar dapat menghasilkan Kaisar lain! Oleh karena itu, ketika Wang Han mengucapkan kata-kata itu barusan, Raja Iblis dan Raja Iblis Agung dari klan Iblis Merak telah memutuskan untuk bekerja sama. Yang harus mereka lakukan adalah melestarikan garis keturunan klan Iblis Merak dan warisannya, serta melindungi pemimpin klan muda ini yang berpotensi menjadi Kaisar. Hanya jika Mei Gongzi menjadi Kaisar di masa depan, klan Iblis Merak dapat dihidupkan kembali dan mendapatkan kembali tempatnya yang sah. Dan mereka sepenuhnya bertekad untuk mengorbankan hidup mereka untuk membela klan Iblis Merak dan menjaga secercah harapan terakhir ini. Bahkan permaisuri, yang begitu menentangnya semenit sebelumnya, tidak ragu lagi tentang apa yang harus dia lakukan sekarang. Munculnya Kaisar Iblis Phoenix Kristal telah menyatukan klan Iblis Merak yang sebelumnya berkonflik! Apakah Kaisar Iblis Phoenix Kristal baru saja tiba? Tentu saja tidak. Berkat penundaan lima hari, dia tiba di sini dengan waktu luang, dan dia telah menggunakan kesadaran ilahinya untuk mengamati situasi di sini. Yang paling ingin dia lihat adalah klan Iblis Merak terlibat dalam perselisihan internal, benar-benar saling bertarung, dan Raja Iblis Agung Merak dikalahkan sepenuhnya. Itu akan membuatnya sangat bahagia. Namun dia tidak menyangka Mei Gongzi telah mencapai tingkat dewa dan menunjukkan kekuatan yang begitu dahsyat, tidak hanya mengalahkan para pemain utama klan tetapi juga dengan mudah mengalahkan Hu Mengyu, yang telah lama dia rencanakan untuk berada di sini dan membuat masalah. Kaisar Iblis Phoenix Kristal tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Tingkat pertumbuhan Mei Gongzi begitu cepat sehingga bahkan dia merasa panik. Dia sempat ragu sebelumnya; dia adalah putri Su Qin, cinta dalam hidupnya, dan ketika dia mendengar bahwa Kaisar Iblis Kegelapan tidak mampu membunuhnya, dia sebenarnya merasa lega. Tetapi saat dia menyaksikan ini, dia segera mengambil keputusan lain. Jika dia terus berlatih dengan kecepatan ini, tidak akan lama lagi klan Iblis Merak akan menghasilkan Kaisar lain. Pada saat itu, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengalahkan klan Iblis Merak dan merebut kendali Kota Kali. Tidak, lupakan itu—hampir pasti dia akan mencoba membalas dendam. Karena itu, dia membawa para ahli dari ras phoenix ke sini. Dia tidak perlu khawatir tentang hal lain sekarang. Anggota klan Iblis Merak lainnya tidak penting, tetapi Raja Iblis Merak Agung dan Mei Gongzi tidak boleh dibiarkan hidup. Selama dia berurusan dengan mereka, anggota klan Iblis Merak yang tersisa tidak akan…

“CUKUP!” Sebuah suara dingin terdengar saat itu, dan di detik berikutnya, ekspresi Mei Gongzi sedikit berubah. Dia merasakan tekanan yang luar biasa, seolah-olah seluruh langit runtuh seketika, menimpanya. Pada saat itu, dua sosok hampir bersamaan muncul di sampingnya. Sayap Raja Iblis Agung Merak terbentang di belakangnya, melindungi putrinya. Kesadaran ilahinya meledak dengan kekuatan penuh, melayang liar saat dia bertabrakan dengan lawannya tanpa ragu-ragu. Di samping Mei Gongzi, seorang pria botak bertopeng muncul. Kesadaran ilahinya langsung menyatu dengan miliknya, meningkatkan auranya secara luar biasa. Mei Gongzi menatap dengan terkejut, dan Tang San bertopeng tersenyum tipis dan mengangguk padanya. Ya, dia ada di sini. Bahkan, dia sudah ada di sini sejak awal. Ketika Mei Gongzi pergi, dia sudah bangun, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Hari ini adalah panggungnya, jadi dia hanya menonton dengan tenang dari pinggir lapangan, mengawasinya tanpa ikut campur. Hanya ketika musuh yang benar-benar tangguh muncul barulah dia datang ke sisinya untuk menghadapinya bersama. Namun, kegembiraan Mei Gongzi hanya berlangsung sesaat sebelum suasana hatinya kembali muram. Justru karena dia telah mencapai tingkat dewa, dia dapat lebih merasakan betapa kuatnya tekanan yang luar biasa itu, bersama dengan aura yang sangat familiar. Dia tahu siapa itu. Pria itu akhirnya bergerak. Ketika Hu Mengyu, sang Phoenix Es, muncul, Mei Gongzi sebenarnya sudah menebaknya. Tetapi ketika orang di belakangnya benar-benar muncul, itu tetap memberinya tekanan psikologis yang luar biasa. Dengan jentikan kakinya, penjara spasial di bawahnya melesat keluar, terbang seratus meter jauhnya sebelum kekuatan spasialnya menghilang, melepaskan Hu Mengyu yang berantakan. Di langit yang jauh, beberapa sosok terbang mendekat dengan cepat. Di antara mereka ada sosok kristal besar yang memancarkan cahaya menyilaukan di bawah sinar matahari pagi, seolah-olah matahari lain telah muncul di langit. Di sampingnya ada sosok-sosok terbang lainnya, masing-masing memancarkan kecemerlangan yang menyilaukan dan aura yang kuat. Klan Iblis Merak juga bereaksi pada saat ini. Semua pembangkit tenaga tingkat dewa, bahkan permaisuri yang sebelumnya menghadapi Raja Iblis Merak Agung, telah terbang, melepaskan aura garis keturunan mereka. Mereka berdiri melindungi di kedua sisi Raja Iblis Merak Agung, yang wajahnya agak pucat karena menahan gempuran kesadaran ilahi lawan. Teriakan phoenix yang menggema menggema di langit dan bumi, mengguncang seluruh dunia. Seberkas cahaya yang menyilaukan berkedip di langit, diikuti oleh selusin teriakan phoenix yang bergema bersamanya. Sosok yang muncul saat ini untuk mengganggu upacara pewarisan klan Iblis Merak tidak lain adalah Kaisar Iblis Phoenix Kristal! Tekanan yang sangat besar membuat seluruh gunung tampak bergetar. Ekspresi…

Mendengar kata-kata itu, para anggota klan Iblis Merak terkejut tetapi juga secara naluriah menjadi penasaran. Calon pemimpin klan di atas panggung tampaknya memiliki kendali yang kuat atas ruang, tetapi bagaimana dia akan menghadapi atribut lain? Hu Mengyu menoleh ke Mei Gongzi, “Kalau begitu, izinkan aku mencobanya.” “Silakan.” Mei Gongzi, yang tidak ingin terlalu banyak berbicara dengannya, memberi isyarat undangan. Hu Mengyu tidak terbang, tetapi matanya langsung berubah menjadi biru es. Pada saat yang sama, pola biru seperti bunga es menyebar dari bawah kakinya, menyelimuti platform di bawahnya dan Mei Gongzi, dengan hawa dingin yang sangat menusuk. Domain Es! Meskipun dia tampak santai, dia telah menyaksikan pertempuran antara Mei Gongzi dan Wang Ling sebelumnya. Dia tidak berani ceroboh dan segera menggunakan kekuatan tingkat domainnya. Berani menantangnya tentu saja berarti dia memiliki kepercayaan diri. Garis keturunan Phoenix Es adalah tingkat pertama, dan dia sendiri adalah Raja Iblis tingkat puncak. Pemahamannya tentang Mei Gongzi bahkan lebih dalam dan lebih jelas daripada anggota klan Iblis Merak. Dia sendiri telah melihat Mei Gongzi berpartisipasi dalam kompetisi elit di Istana Leluhur. Namun, karena dia pernah berada di sana, dia tahu bahwa meskipun Mei Gongzi berhasil menembus batas, itu hanya akan berlangsung beberapa hari saja. Dengan kekuatan Raja Iblis tingkat puncak dan garis keturunan yang sebanding, dia yakin memiliki peluang bagus. Namun, di saat berikutnya, ekspresinya berubah. Domain Es-nya memang telah menyelimuti dirinya dan Mei Gongzi, dan dia sedang dalam perjalanan untuk membekukan Mei Gongzi… atau begitulah pikirnya. Tetapi tepat ketika domainnya meluas dan udara dingin membuat bahkan para penonton di kejauhan menggigil, penglihatannya kabur. Ketika penglihatannya kembali jernih, dia mendapati dirinya berada di udara. Dengan kata lain, meskipun dia telah mengaktifkan domainnya, baik dia maupun domainnya telah langsung dipindahkan ke udara. Tampaknya tidak ada yang berubah dalam posisi mereka, tetapi lawan telah menggunakan kendali ruang untuk menggeser seluruh medan pertempuran. Ini sungguh tidak masuk akal. Hu Mengyu terkejut dengan kendali ruang lawan, tetapi dengan pengalaman tempurnya yang kaya, dia tidak ragu-ragu. Setiap tetes air di udara seketika berubah menjadi jarum es, melesat ke arah Mei Gongzi dari segala arah. Mei Gongzi melayang tenang, pita cahaya perak berputar-putar di sekelilingnya. Saat jarum es melewati cahaya perak, mereka tampak kehilangan arah dan berbalik, melesat langsung ke arah Hu Mengyu. Pergeseran Bintang! “Memadatkan!” teriak Hu Mengyu dingin, dan jarum es berhenti. Di saat berikutnya, semuanya meledak secara bersamaan, dengan kekuatan dahsyat, menutup seluruh ruang di sekitar Mei Gongzi. Hu…

Baik permaisuri maupun Wang Han tampak pucat saat ini. Mereka selalu mengira bahwa rintangan terbesar hari ini adalah Raja Iblis Merak Agung. Mereka telah mencoba mencari cara untuk menahannya menggunakan hukum internal klan dan sebagainya. Tetapi mereka tidak pernah menyangka kekuatan Mei Gongzi akan mencapai tingkat seperti itu. Pertama, kesadaran ilahinya yang kuat benar-benar melampaui pemahaman mereka tentang seperti apa Raja Iblis itu. Kedua, dan yang lebih penting, ketika dia menggunakan kemampuannya, bahkan mereka—Raja Iblis Agung, dan yang kuat sekalipun—dapat merasakan bahwa ruang tertarik padanya! Bukan berarti dia mengendalikannya dengan paksa; mereka semua bisa melakukan itu. Sebaliknya, dia tampaknya telah menyatu dengan elemen ruang, menjadi satu dengannya. Dia bukanlah manipulator ruang, tetapi bagian darinya. Lebih tepatnya, dia tidak memiliki kedekatan dengan elemen ruang, tetapi elemen ruang memiliki kedekatan dengannya. Ini adalah sesuatu yang belum pernah dirasakan oleh anggota klan Iblis Merak yang hadir. Pertempuran yang tampaknya sederhana ini sebenarnya sangat mengejutkan. Wang Ling bukanlah yang terkuat di antara semua Raja Iblis di klan Iblis Merak; ada yang lebih tua yang lebih kuat. Namun, dia jelas bukan yang terlemah. Namun di hadapan Mei Gongzi, Wang Ling bahkan tidak bisa menggunakan kemampuannya; bukan karena dia secara paksa menjatuhkannya, tetapi energi ruang meninggalkannya dengan sendirinya. Siapa di klan Iblis Merak yang bisa menyainginya? Bahkan seorang Raja Iblis Agung pun tidak bisa melampaui kendalinya atas ruang. Terlebih lagi, dia bahkan belum menggunakan Bulu Surgawi! Jika Tang San ada di sini, dia akan langsung menyadari bahwa kendali Mei Gongzi atas elemen ruang telah mencapai puncak absolut di alam ini. Dia sekarang adalah orang yang paling selaras dengan elemen ruang di seluruh alam—bahkan penguasa alam itu sendiri tidak bisa berbuat lebih baik. Kesengsaraan Iblis Emas Enam Arah Delapan Kehancuran memang sangat kuat dan menakutkan, sesuatu yang tidak bisa dilewati Mei Gongzi dengan kultivasinya yang semula. Tetapi sekarang dia telah berhasil melewatinya, alam itu sendiri mengakuinya, dan ini berarti elemen ruang berada di bawah kendali absolutnya. Ini bukan lagi hanya tentang garis keturunan klan Iblis Merak. Lagipula, ada klan lain dengan garis keturunan atribut ruang angkasa. Tetapi setelah berhasil melewati cobaan dengan garis keturunan manusianya sebagai yang utama, dia membangkitkan sedikit kekuatan ilahi bukan dari alam ini tetapi dibawa oleh Pedang Asura. Dengan kata lain, dia memiliki niat ilahi dari kehidupan masa lalunya selain yang diperoleh dalam kehidupan ini. Akibatnya, tidak ada seorang pun dengan kemampuan terkait ruang angkasa di seluruh dunia ini yang lebih dekat dengan…

Begitulah kebanggaan Wang Ling. Sebagai yang diakui sebagai nomor satu dari generasi muda di klan Iblis Merak, bahkan anak-anak keluarga kerajaan pun memperlakukannya dengan sangat hormat. Dia sangat berbakat, telah mewujudkan Mahkota Emas Merak pada usia dua belas tahun, dan tidak pernah berpuas diri, selalu bekerja keras. Ketika Wang Ling berusia enam belas tahun, Wang Han mengatakan kepadanya bahwa dia adalah yang paling menonjol dari generasi muda di klan Iblis Merak, dan bahwa dia memiliki kesempatan untuk menjadi pemimpin klan berikutnya. Klan Iblis Merak menghadapi tekanan dari Pengadilan Leluhur, dan hanya munculnya seorang Kaisar yang dapat menyelesaikan semua masalah mereka. Wang Ling telah menjadikan ini sebagai misinya dan berlatih dengan tekun. Akhirnya, satu setengah tahun yang lalu, dia berhasil menjadi Raja Iblis dan sepenuhnya memadatkan Mahkota Emas Merak. Memiliki mahkota memberinya hak suksesi, jadi dia selalu menjadi salah satu pewaris yang mungkin. Tentu saja, karena dia bukan anggota keluarga kerajaan, peringkatnya secara teknis berada di bawah Mei Gongzi. Tetapi di dalam hati Wang Ling, dia tidak pernah menganggap Mei Gongzi sebagai pesaing. Salah satu alasannya adalah darah campurannya, dan alasan lainnya adalah kepercayaan dirinya pada kekuatan yang dimilikinya. Namun, tak seorang pun menyangka bahwa hanya dalam satu atau dua tahun, Raja Iblis Agung Merak akan terlebih dahulu mengasingkan Mei Gongzi untuk kultivasi dan kemudian membuatnya melewati ujian leluhur untuk menggunakan Bulu Surgawi. Hal ini membuat permaisuri, Wang Han, dan yang lainnya menyadari bahwa Raja Iblis Agung Merak benar-benar bermaksud untuk mewariskan posisi pemimpin klan kepada Mei Gongzi, keturunannya yang berdarah campuran. Baru saat itulah Wang Ling mulai memperhatikan sepupunya yang berdarah campuran ini. Meskipun Wang Yan telah memberitahunya sejak lama bahwa kekuatan Mei Gongzi tidak kurang, Wang Ling tidak memperhatikannya saat itu. Dia tidak pernah percaya ada orang di generasinya yang bahkan bisa menandinginya, apalagi mengalahkannya. Tapi sekarang, berbeda. Hari ini, dia berdiri di posisi penerus pemimpin klan, dan Wang Han telah memberi tahu Wang Ling bahwa Seratus Burung Menyambut Matahari adalah kesempatan terakhirnya. Awalnya, Wang Ling tidak menyangka akan diizinkan untuk menantangnya, karena dia adalah Raja Iblis sementara Mei Gongzi bukan. Namun, puluhan calon penantang kehilangan kelayakan mereka ketika Mei Gongzi naik pangkat menjadi Raja Iblis, dan sebaliknya, dia sekarang memenuhi syarat. Masih ada beberapa Raja Iblis yang berhak menantangnya, dan Wang Han baru saja mengirim pesan kepada putranya untuk menunggu sampai akhir, tetapi Wang Ling tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Kebanggaan dan harga dirinya yang melekatlah yang…

Sebagai garis keturunan tingkat pertama, garis keturunan Iblis Merak memungkinkan banyak anggota klan untuk menjadi Raja Iblis. Namun, Mahkota Emas Merak menandakan sesuatu yang lebih—bahwa bahkan di tingkat Raja Iblis, mereka masih memiliki potensi untuk naik lebih tinggi! Seorang Raja Iblis Mahkota Emas hampir pasti akan mencapai tingkat Raja Iblis Agung, dan hanya garis keturunan paling murni yang dapat melahirkan Mahkota Emas. Itu berarti bahwa potensi garis keturunan tersebut masih belum sepenuhnya dimanfaatkan, dan masih dapat berevolusi. Semakin lengkap mahkotanya, semakin besar potensi seseorang; semakin besar kekuatan seseorang, dan semakin tinggi statusnya! Raja Iblis Agung Merak jelas pernah menjadi Raja Iblis Mahkota Emas, dan Mahkota Emas Meraknya sungguh menakjubkan. Tetapi bahkan itu pun tidak sebanding dengan apa yang ditampilkan putrinya sekarang. Mahkota Mei Gongzi terbuat dari platinum, dan tidak hanya lengkap, tetapi juga tampak seperti ditempa dari logam; itu tidak memberikan kesan ilusi dari konstruksi energi, tetapi tampak sangat kokoh! Melihat ini, permaisuri, Wang Han, dan para tetua di belakangnya semuanya menunjukkan ekspresi yang sangat tidak menyenangkan. Mereka sekarang mengerti mengapa para tetua lainnya melanggar perjanjian mereka dan berbalik mendukung Raja Iblis Merak Agung. Ada orang-orang dengan Mahkota Emas Merak di setiap generasi, tetapi mahkota platinum hanya muncul sekali dalam sejarah klan Iblis Merak. Secara khusus, dalam kasus Kaisar Iblis Merak. Preseden ini menunjukkan bahwa memiliki Mahkota Merak platinum dapat berarti potensi untuk menjadi Kaisar di masa depan! Bagi klan Iblis Merak, apa yang lebih penting daripada memiliki Kaisar Iblis mereka sendiri? Para Raja Iblis yang mendukung permaisuri bahkan memandang Raja Iblis Merak Agung dengan agak kesal, seolah bertanya mengapa dia tidak memberi tahu mereka sebelumnya. Jika mereka tahu, mereka mungkin juga akan mendukungnya! Raja Iblis Merak Agung berdiri diam di sisi permaisuri, seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan semua ini tidak menyangkut dirinya. Dengan munculnya mahkota platinum, generasi muda klan Iblis Merak, yang sebelumnya bersemangat untuk menantang Mei Gongzi, semuanya terdiam. Ternyata, dia sekarang adalah Raja Iblis, jadi hanya Raja Iblis lain yang bisa menantangnya. Mereka yang di bawah tingkat dewa bahkan tidak memenuhi syarat untuk berdiri di panggung yang sama, terutama mengingat semakin kuat garis keturunan, semakin besar kesenjangan antara tingkat kultivasi. Terlebih lagi, Mei Gongzi adalah juara ganda Kompetisi Elit Istana Leluhur. Bahkan jika mereka mencoba pertempuran yang melelahkan, itu pun dengan asumsi mereka mampu membuatnya kelelahan. Kemampuan pemulihan seorang Raja Iblis sangat berbeda dari iblis tingkat kesembilan. Pada titik ini, Seratus Burung Menyambut Matahari tampak seperti lelucon….

Permaisuri berkata dengan lemah, “Ketika kau menolak hak anakku atas kedudukannya, pernahkah kau memikirkan kesedihan di hati seorang ibu? Tanpa dukunganku, bagaimana mungkin kau bisa menjadi pemimpin klan saat itu? Namun, sebagai seorang wanita manusia, kau bahkan rela membiarkan seseorang yang bukan anggota klan berdarah murni mewarisi kedudukanmu. Bagaimana kau bisa menghadapi leluhur kita?” Sambil berbicara, permaisuri membuat gerakan menggenggam di udara dengan tangan kanannya, dan sebuah tongkat perak muncul di genggamannya. Tongkat perak itu tampak megah, dihiasi dengan kepala merak perak, dan di belakang kepala itu, bulu-bulu perak terbentang seperti kipas. “Aku, Tetua Agung Klan Iblis Merak, meminta Putra Mahkota untuk menjalani Upacara Seratus Burung Menyambut Matahari,” katanya, sambil mengangkat tongkat itu tinggi-tinggi. Melihat tongkat itu, semua anggota Klan Iblis Merak yang hadir, termasuk Raja Iblis Merak Agung, sedikit membungkuk. Tongkat kerajaan ini adalah bagian dari warisan Kaisar Iblis Agung Merak, sebuah artefak ilahi dan simbol dirinya. Meskipun posisi pemimpin klan tidak selalu diwariskan kepada keturunan langsungnya, keturunan langsung inilah yang mewarisi tongkat kerajaan tersebut, agar kontribusinya kepada klan Iblis Merak tidak pernah dilupakan. Salah satu keturunan ini akan menjadi tetua agung klan, dan peran mereka adalah untuk menyeimbangkan kekuasaan pemimpin klan. Namun, Tetua Agung saat ini telah menjadi istri pemimpin klan, yang mengakibatkan kekuasaan terpusat. Seandainya dia adalah pemimpin yang buruk, itu akan menjadi masalah, tetapi ternyata justru sebaliknya; persatuan ini memungkinkan Raja Iblis Agung Merak untuk menerapkan kebijakannya tanpa hambatan dan membawa kemakmuran besar bagi klan Iblis Merak. Dengan demikian, permaisuri tidak berlebihan. Tanpa dukungannya, tidak akan mudah bagi Raja Iblis Agung Merak untuk menjadi pemimpin klan. Raja Iblis Agung Merak memandang tongkat kerajaan itu dengan ekspresi kompleks di wajahnya. Dia menghela napas pelan dan berkata, “Haruskah begini?” Tatapan permaisuri itu keras kepala, “Ya, harus begini. Jika Upacara Seratus Burung Memulangkan Diri membuktikan aku salah, aku bersedia mengundurkan diri dari posisi Tetua Agung dan menerima hukuman apa pun. Jika aku benar, maka kita akan membutuhkan pemimpin klan yang baru.” Raja Iblis Agung Merak menatapnya, suaranya tiba-tiba lebih lembut, “Selama bertahun-tahun ini, memang ada banyak hal yang harus kukatakan maafkan padamu. Tetapi sejak Phoenix Kristal menimbulkan ancaman besar bagiku saat itu, aku harus membuat beberapa keputusan. Dan ada beberapa hal yang tidak bisa kukatakan padamu. Jika kukatakan sekarang bahwa orang yang selalu kucintai hanyalah dirimu, akankah kau mempercayainya?” Permaisuri menatapnya dingin, “Pemimpin klan, ini adalah upacara pewarisan terpenting klan kita. Jangan mencemarinya dengan kebohongan yang bahkan kau sendiri…

Raja Iblis Agung Merak melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak perlu mempertimbangkan ulang. Klan Iblis Merak, semua tetua maju.” Dengan perintahnya, para tetua yang duduk di barisan depan di pihak Klan Iblis Merak semuanya berdiri. Untuk menjadi tetua, seseorang harus mencapai tingkat dewa. Saat ini, ada enam belas tetua Klan Iblis Merak yang berdiri. Termasuk permaisuri, ada tujuh belas. Ini berarti bahwa selain Raja Iblis Agung Merak, klan tersebut memiliki setidaknya tujuh belas ahli tingkat dewa, di antaranya beberapa Raja Iblis Agung juga. Para tetua sedikit membungkuk kepada Raja Iblis Agung Merak. Raja Iblis Agung Merak dengan tenang berkata, “Menurut permaisuri, lebih dari delapan puluh persen dari kalian tidak berpikir Mei Kecil cocok untuk mewarisi posisi pemimpin klan. Apakah delapan puluh persen dari kalian menentangku sebagai pemimpin klan?” Wang Han, salah satu Raja Iblis Agung, melangkah maju dan dengan hormat berkata, “Pemimpin Klan, seperti yang baru saja Anda sebutkan, di bawah kepemimpinan Anda, klan kami telah makmur selama tiga puluh tahun, dan Kota Kali telah berkembang pesat. Semua ini berkat Anda. Kami tidak akan pernah menentang Anda; tidak ada yang lebih layak menjadi pemimpin klan Iblis Merak selain Anda. Namun, apa yang dikatakan Yang Mulia juga mencerminkan pemikiran kami. Garis keturunan klan Iblis Merak perlu tetap murni, jadi kami berharap posisi pemimpin klan dapat diwarisi oleh anggota berdarah murni.” Raja Iblis Merak Agung memandang Wang Han, dengan sedikit kekecewaan di matanya. “Sepupu, aku tidak menyangka bahkan kau akan mempertanyakan keputusanku. Tahukah kau mengapa aku memilih Mei Kecil untuk mewarisi takhta? Itu bukan karena motif pribadi. Itu karena hanya dia yang dapat memimpin klan Iblis Merak ke depan. Hanya dia yang dapat memberi klan kesempatan nyata untuk mencapai puncak lagi.” Wang Han menundukkan kepalanya dan tidak berbicara lebih lanjut. Tetapi pendiriannya jelas. Raja Iblis Agung Merak kemudian menatap selir. “Untuk memakzulkanku dan membatalkan keputusanku, kau membutuhkan delapan puluh persen suara tetua, bukan? Kau pasti sangat percaya diri. Jadi, mari kita lanjutkan. Jika empat belas tetua menentangku, maka upacara ini berakhir di sini, dan begitu pula kepemimpinanku.” Mendengar kata-katanya, selir terkejut. Ia memang telah mempersiapkan diri untuk ini, tetapi ia tidak pernah berniat untuk memakzulkan Raja Iblis Agung Merak. Baik di klan Iblis Merak maupun di Kota Kali, prestisenya hampir tidak mungkin lebih tinggi, dan ia tidak ingin memutuskan hubungan dengan suaminya. Ia yakin dapat mencegahnya menyerahkan posisi pemimpin klan kepada Mei Gongzi, tetapi ia tidak mungkin mencabut gelarnya. Terlebih lagi, jika ia…

Raja Iblis Agung Merak memberi isyarat kepada Mei Gongzi untuk melepaskan lengannya, lalu melangkah maju, merentangkan tangannya seolah-olah merangkul Kota Kali. “Semuanya, silakan duduk.” Orang-orang di kedua sisi duduk, mata mereka semua tertuju padanya. Raja Iblis Agung Merak memandang Kota Kali yang jauh, matanya berkilauan dengan cahaya yang aneh. Ya, saat ini, dia masih penguasa kota utama yang luas ini. Tapi itu hanya untuk hari ini; sekarang adalah waktu untuk peralihan kekuasaan, dan matahari esok hari akan menyambut penggantinya. Apakah dia benar-benar rela melepaskannya? Dia tidak bisa mengatakan ya dengan tegas dan lugas. Kekuasaan sulit diperoleh, dan tentu saja jauh lebih sulit untuk dilepaskan. Tapi dia tahu apa yang harus dia lakukan. “Sejak saya mengambil alih klan Iblis Merak tiga puluh tahun yang lalu, saya telah tekun dan berdedikasi, tidak berani lengah sedetik pun. Klan kami tidak memiliki Kaisar, dan meskipun kami berada di sudut dunia, kami menghadapi banyak kesulitan. Berkat bantuan semua orang, Kota Kali dan klan Iblis Merak kami telah mencapai kemakmuran saat ini. Klan-klan di kota hidup dan bekerja dengan damai, dan klan Iblis Merak kami dapat berkembang. Sebagai pemimpin klan dan penguasa kota, saya benar-benar senang. “Tetapi saya juga memikul tanggung jawab yang berat. Saya terus mengingatkan diri sendiri bahwa apa pun yang terjadi, saya harus memastikan kelanjutan klan Iblis Merak, menjaganya tetap pada tempatnya yang seharusnya di antara yang terkuat. Saya selalu berusaha untuk melangkah lebih jauh, untuk mencapai level itu, karena hanya dengan begitu saya dapat memastikan klan Iblis Merak tidak memiliki kekhawatiran di masa depan. Tetapi saya tidak berhasil; bakat saya pada akhirnya tidak cukup. Saya hanya bisa mengelola Kota Kali dengan lebih baik, membuat semuanya di sini lebih harmonis.” “Hari ini, aku bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi dan mengatakan kepada leluhurku bahwa selama tiga puluh tahun terakhir, aku tidak menyesal atas caraku memimpin klan Iblis Merak dan Kota Kali.” Dengan kata-kata ini, semua bangsawan yang hadir, termasuk mereka dari klan Iblis Merak, membungkuk kepadanya sekali lagi. Raja Iblis Agung Merak benar. Di antara generasinya di klan Iblis Merak, dia tidak diragukan lagi adalah yang paling luar biasa. Sejak mewarisi posisi pemimpin klan, semua yang telah dia lakukan memang telah membawa kemakmuran yang meningkat bagi klan Iblis Merak dan Kota Kali. Selama tiga puluh tahun terakhir, dia telah mengubah seluruh klan Iblis Merak dan menjadikan Kota Kali makmur seperti kota utama lainnya, meskipun lokasinya terpencil. Dia bahkan telah mendirikan kafilah pedagang terkaya di Wilayah…