Bab 18, Para Ahli dari Alam Lain Linley, Kaisar Johann, dan yang lainnya semuanya bingung. Siapakah sebenarnya pria tua berambut putih misterius ini? Bahkan ahli tingkat Saint nomor satu, Haydson, sangat menghormatinya. “Mungkinkah itu Dewa Perang?” Linley bertanya-tanya dalam hati. Kemungkinan besar, hanya Dewa yang bisa membuat Haydson begitu hormat. Dan jelas, baik Castro maupun Lanke juga mengenali orang ini. Dia kemungkinan besar adalah Dewa Perang. “Tambahkan kursi.” Pembantu rumah tangga Hiri memberi instruksi kepada seorang pelayan di dekatnya. Linley melangkah maju. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tuan, kami berdua bersaudara merasa sangat terhormat atas kehadiran Anda di upacara pertunangan adik laki-laki saya. Bolehkah saya tahu nama Anda, Tuan?” “Saya?” Pria tua berambut putih itu melirik Linley sambil tersenyum. “Nama saya Hodan [Huo’dan].” “Hodan?” Linley dengan cepat mengingat-ingat, tetapi dia sama sekali tidak ingat ada ahli bernama Hodan. “Linley, tak perlu bertanya apa pun lagi. Sungguh luar biasa bahwa Lord Hodan dapat hadir hari ini. Mari kita semua duduk dulu.” Kata Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, sambil tertawa. Meskipun Linley, Kaisar Johann, dan yang lainnya bingung, mereka semua duduk. “Tuanku, izinkan kami bersulang untuk Anda, Tuanku.” Castro dan Lanke sama-sama mengangkat cangkir mereka. Tuanku? Beberapa hal tiba-tiba terlintas dalam kesadaran Linley. Pertama-tama, kemungkinan besar hanya Dewa yang mampu membuat seorang ahli tingkat Saint memanggil mereka sebagai ‘Tuanku’. Pada saat yang sama…jika Castro dan Lanke memanggilnya sebagai ‘Tuanku’ dan bukan sebagai ‘Tuan’, maka orang ini kemungkinan besar bukanlah Dewa Perang. Benua itu memiliki lima Dewa terkemuka. Linley telah bertemu Dylin dan Cesar, sementara dia belum bertemu dengan Imam Besar, Dewa Perang, dan Raja Hutan Kegelapan. Oleh karena itu, lelaki tua berambut putih itu seharusnya adalah salah satu dari ketiganya. Dia sekarang yakin bahwa pria ini bukanlah Dewa Perang. Jadi orang ini seharusnya adalah Imam Besar atau Raja Hutan Kegelapan. “Namun, sudah bertahun-tahun lamanya sejak kedua Dewa itu menampakkan diri. Bagaimana mungkin Haydson, Castro, dan Lanke mengenalinya?” Linley menolak untuk mempercayainya. Seorang ahli tingkat Dewa tidak mudah muncul begitu saja. “Linley.” Pria tua berambut putih bernama ‘Hodan’ mengangkat cangkirnya. “Mari kita bersulang.” Linley buru-buru mengangkat cangkirnya. “Saat aku melihatmu, Linley, aku teringat akan urusan masa lalu klan Baruch-mu dan beberapa Prajurit Darah Naga itu. Haha… tanpa diduga, beberapa ribu tahun telah berlalu dalam sekejap mata.” Hodan tertawa riang. Kata-kata ini membuat jantung Linley berdebar kencang. “Beberapa Prajurit Darah Naga dari klan Baruch itu? Ribuan tahun yang lalu?” Linley menatap Hodan dengan bingung. Dalam buku…

Bab 17, Melangkah ke Panggung Kalender Yulan, tahun 10009, 12 April. Ini adalah hari di mana Wharton dan Nina akan bertunangan di ibu kota kekaisaran. Salah satu dari kedua kekasih itu adalah adik laki-laki dari seorang ahli tingkat Saint tingkat puncak, sementara yang lainnya adalah putri Kaisar. Upacara pertunangan seperti ini pasti akan dihadiri banyak orang. Para bangsawan ibu kota kekaisaran yang menerima surat undangan semuanya merasa sangat bangga. Banyak bangsawan biasa tidak memenuhi syarat untuk diundang ke acara ini; lagipula, jika semua orang diundang, istana Count tidak akan mampu menampung semua orang itu. Istana Count sangat meriah hari ini, dan bagian luar istana dibanjiri kereta kuda yang datang, yang menghalangi sebagian besar Jalan Boulder. Para penjaga dan pelayan bangsawan tidak memenuhi syarat untuk memasuki istana, dan semuanya harus menunggu di luar. Secara total, ada ribuan penjaga dan pelayan yang menunggu di luar. Lautan manusia! Setiap kereta kuda lebih mencolok dan mewah dari yang lain, dan setiap wanita bangsawan muda berpakaian lebih indah dan lebih mempesona dari sebelumnya. Jamuan upacara pertunangan di istana jelas merupakan salah satu acara kekaisaran dengan kaliber tertinggi, dan orang-orang yang datang semuanya adalah orang-orang berstatus tinggi. “Kakak, aku masih merasa sangat tidak nyaman mengenakan ini.” Wharton telah menghabiskan cukup banyak waktunya di kamarnya. Dia merasa lebih gugup dari sebelumnya. Linley tertawa. “Cukup, Wharton. Kau sudah terlihat sangat tampan. Miliki sedikit kepercayaan diri!” Wharton menarik napas dalam-dalam. “Ayo pergi. Waktunya menyambut tamu di aula.” Linley memberi ceramah sambil tertawa. “Kau tidak bisa terus-menerus membiarkan Kakek Hiri menyambut tamu. Misalnya, ketika Yang Mulia Kaisar datang, bagaimana mungkin kau tidak berada di sana untuk menyambutnya?” Wharton dan Linley memasuki aula utama, dan begitu mereka masuk, mereka menarik napas tajam. Astaga. Ada begitu banyak orang di sana. Terlebih lagi, itu hanyalah sebagian kecil dari para bangsawan yang akan hadir. Banyak tokoh senior yang belum tiba. “Ibu kota kekaisaran benar-benar ibu kota kekaisaran. Ada jauh lebih banyak bangsawan di sini daripada di Kota Fenlai.” Linley menghela napas. Di masa lalu, Linley pernah berpartisipasi dalam upacara pertunangan Alice dan Kalan. Jumlah orang yang hadir hari itu jelas jauh lebih sedikit daripada jumlah yang menghadiri upacara hari ini, dan jelas juga memiliki kualitas yang jauh lebih rendah. Klan bangsawan suatu kerajaan secara alami jauh lebih sedikit jumlahnya daripada klan bangsawan suatu kekaisaran. Begitu Linley dan Wharton memasuki aula utama, mereka langsung menjadi pusat perhatian. Tubuh Wharton yang besar terlalu mencolok, dan banyak…

Bab 16, Hadiah Ucapan Selamat Istana kekaisaran dijaga ketat, dan para ksatria gagah berani terlihat di mana-mana, bersama dengan para dayang istana yang cantik. Kaisar Johann dan Linley berjalan berdampingan, dengan Wharton sedikit di belakang mereka. Di belakang ketiga pria ini terdapat sejumlah pelayan istana dan dayang. Semua prajurit yang mereka temui dalam perjalanan membungkuk hormat saat melihat Kaisar Johann. “Itu Tuan Linley.” Banyak prajurit, melihat Linley berjalan di samping Kaisar Johann, mulai bergumam pelan di antara mereka sendiri. Mata mereka dipenuhi dengan rasa hormat dan kekaguman terhadap Linley. Mereka semua masih muda, dan banyak dari mereka tidak lebih tua dari Linley. Banyak pemuda di Kekaisaran telah menjadikan Linley sebagai tujuan yang akan mereka perjuangkan. “Kekaisaran O’Brien sesuai dengan namanya sebagai kekuatan militer terkuat dari enam kekuatan besar. Semua prajurit di istana kekaisaran ini sangat kuat.” Dalam perjalanan, Linley memperhatikan bahwa tidak satu pun prajurit di sini yang lebih lemah dari peringkat keenam. Sebagian besar berada di peringkat keenam, dan banyak yang berada di peringkat ketujuh. Bahkan beberapa prajurit peringkat delapan pun terlihat. Bahkan para penjaga patroli biasa pun begitu kuat. Orang bisa membayangkan betapa kuatnya Kekaisaran secara keseluruhan. “Linley, lihat. Mata para penjaga itu berbinar ketika mereka melihatmu. Aku khawatir di dalam hati mereka, rasa hormat yang mereka rasakan terhadapmu lebih besar daripada kepada Kami.” Kaisar Johann berkata sambil tertawa terbahak-bahak. Linley tertawa tenang. Sejak duel di Koloseum itu, ketenaran Linley telah menyebar ke seluruh Kekaisaran O’Brien, terutama mengingat usianya yang masih muda. Dia telah menjadi legenda. Linley berusia dua puluhan, dan bukan hanya seorang pematung jenius, tetapi juga seorang magus jenius dan prajurit tingkat Saint. Di hati banyak orang, meskipun mereka mungkin tidak setalenta Linley, selama mereka bekerja keras, mereka mungkin dapat mencapai setidaknya 10% dari prestasi Linley, dan mereka akan senang dengan itu. Hal ini sebenarnya telah menyebabkan banyak anak muda di Kekaisaran untuk berlatih lebih keras lagi. Kekaisaran O’Brien memiliki kebiasaan lama bahwa setiap kali seorang jenius muncul, Kekaisaran akan secara resmi menyebarkan berita tersebut bersamaan dengan desas-desus di kalangan rakyat jelata. Dampaknya terhadap warga Kekaisaran sebenarnya cukup besar. …. Taman bunga kekaisaran. Ada meja perjamuan yang penuh dengan makanan, dan satu-satunya orang yang duduk di sana adalah Kaisar Johann, Linley, dan Wharton. Para pelayan istana membawa piring demi piring berisi makanan lezat, sementara para penjaga di sekitar mereka mengawasi dengan khidmat. “Kalian semua boleh pergi sekarang.” Kaisar Johann melambaikan tangannya. “Baik, Yang Mulia Kaisar.” Para…

Bab 15, Hasilnya Seluruh Istana Militer menjadi hening. Melihat Kaisar Johann tiba, Linley dan Olivier sama-sama berdiri. Di Istana Militer, Kaisar memiliki pangkat tertinggi. Mereka setidaknya harus menghormati Kaisar. Tatapan Wharton tertuju pada Nina. Nina berada di belakang ibunya, Permaisuri. Begitu masuk, dia menatapnya. “Dasar bodoh…” Mulut Nina bergerak, tetapi dia tidak berbicara. Wharton memaksakan senyumnya sendiri, tetapi matanya tegas. Keduanya tahu apa yang dipikirkan satu sama lain dari tatapan yang mereka bagi. Siapa pun yang dipilih Kaisar Johann hari ini, Wharton tidak akan menyerah. “Nina milikku. Tidak ada yang bisa mengambilnya dariku.” Wharton melirik Blumer dari jauh, lalu berbalik menatap Yang Mulia Kaisar Johann. “Yang Mulia Kaisar!” Semua bangsawan dan menteri di istana berlutut, membungkuk dengan hormat. “Bangkitlah, kalian semua.” Kaisar Johann menoleh ke arah Olivier dan Linley, berkata dengan rendah hati, “Linley, Olivier, silakan duduk.” Wharton juga menatap Linley dari jauh. Dengan Linley di sana, Wharton merasa sangat percaya diri. Kaisar Johann kemudian menoleh ke arah Permaisuri dan para Selir Kekaisaran. “Kalian semua, silakan duduk di sana. Nina, duduklah bersama ibumu, Permaisuri.” Permaisuri, para Selir Kekaisaran, dan ketujuh putri duduk di sisi lain istana, di mana deretan kursi telah diatur. Di Kekaisaran O’Brien, Permaisuri dan para selir tidak diizinkan untuk terlibat dalam politik. Di Istana Militer, bahkan Permaisuri hanya bisa duduk di bawah dan menonton. “Hari ini adalah hari yang sangat penting. Haha… Kami yakin banyak dari kalian telah menunggu hari ini. Memang, hari ini, Kami akan mengumumkan siapa yang akan menikahi putri kesayangan Kami.” Kaisar Johann tersenyum ke arah Nina saat berbicara. Linley, Olivier, dan semua orang menatap Kaisar Johann dengan penuh perhatian. Wharton merasa jantungnya mulai berdebar kencang. Siapakah dia? Dirinya sendiri? Atau Blumer? “Mengenai siapa yang akan Kami pilih, sebelum Kami membuat pengumuman, Kami ingin memperkenalkan dua murid pribadi Dewa Perang.” Kaisar Johann melihat dua sosok terbang ke arah ini dari kejauhan. Kedua pria itu mengenakan jubah biru panjang. Setelah memasuki Istana Bela Diri, yang pertama mengangguk ke arah Blumer. “Yang Mulia Kaisar.” Baru kemudian kedua pria itu menyapa Kaisar Johann. Ekspresi wajah Wharton berubah. Murid pribadi Dewa Perang? Melihat kedua orang ini tiba, Wharton merasa bahwa segalanya tidak akan berjalan dengan baik. Blumer, yang tidak terlalu jauh darinya, melirik Wharton dengan gembira. Kedua orang ini jelas datang untuk mendukung Blumer. “Pertama-tama, mari kita berkenalan. Orang di sebelah kiri ini adalah Tuan Lanke [Lan’ke], murid pribadi Dewa Perang dan seorang ahli tingkat Saint.” Kaisar Johann…

Bab 14, Pertukaran Antar Jenius Wharton terkejut dengan berita mendadak ini. Wharton benar-benar ingin bisa menikahi Nina secara terbuka di ibu kota kekaisaran, daripada kawin lari dengannya. “Caylan, apakah informasi ini benar?” Linley menatap Caylan, bertanya dengan tergesa-gesa. Caylan mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Tuan Linley, meskipun Yang Mulia Kaisar belum mengumumkannya secara publik, informasi ini berasal dari percakapan ayah saya dengan Yang Mulia Kaisar. Tuan Linley, saya percaya Anda dapat menilai sendiri keaslian berita ini.” Linley mengangguk sedikit. Tidak perlu bagi Perdana Menteri Kiri Kekaisaran untuk berbohong kepada putranya sendiri. Dan, mengingat energi spiritual Linley sebagai Arch Magus peringkat kesembilan, jika Caylan saat ini berbohong, Linley seharusnya dapat merasakan sesuatu. “Apa pun yang terjadi, kami bersaudara ingin berterima kasih atas bantuanmu, Caylan.” Linley berkata sebagai ucapan terima kasih. Baru sekarang pikiran Wharton menjadi jernih kembali. Ia pun berkata dengan penuh rasa terima kasih kepada Caylan, “Caylan, terima kasih telah memberi tahu kami.” “Tidak perlu berterima kasih. Aku hanya berharap di masa depan, Nina akan memiliki kehidupan yang bahagia. Baiklah, aku harus pergi.” Caylan sedikit membungkuk ke arah Linley dan Wharton, lalu pergi. Wharton memperhatikan kepergian Caylan, lalu tiba-tiba menoleh ke arah Linley. “Kakak. Apa yang harus kita lakukan?” Pikiran Wharton kacau. “Apa yang harus kita lakukan?” Linley berbicara dengan keyakinan mutlak. “Untuk saat ini, kita segera mulai memindahkan keluarga dari ibu kota kekaisaran.” Linley menatap dingin ke arah istana kekaisaran. “Kita kehabisan pilihan. Aku akan segera menginstruksikan orang-orang untuk berbicara dengan Yale dan memintanya datang. Saat ini, kita harus menggunakan saluran rahasia Dawson Conglomerate untuk membawa Rebecca, Leena, Jenne, dan anggota keluarga Paman Hillman keluar dari ibu kota kekaisaran. Dan, idealnya Kaisar tidak boleh mengetahui bahwa mereka telah pergi.” Sejujurnya, itu tidak akan menjadi masalah besar bahkan jika Kaisar mengetahuinya. Bahkan jika Kaisar Johann mencurigai Linley, lalu kenapa? Apakah dia berani menyinggung Linley? Lagipula, dia sendiri bukanlah Dewa Perang. Dan bahkan jika dia berani menyinggung Linley…siapa di bawah komandonya yang sebenarnya mampu menghadapi Linley? ….. Hari itu juga, Linley mengundang Yale. Setelah berdiskusi cukup lama dengan Yale, Yale langsung menepuk dadanya dan berjanji, “Kakak Ketiga, jangan khawatir. Hanya beberapa orang. Pasti tidak akan ada masalah.” Yale kemudian tertawa. “Sebenarnya, Kakak Ketiga. Bahkan jika Kaisar mengetahuinya, dia akan berpura-pura tidak tahu.” Linley juga tersenyum. Dia telah mencapai tingkat Saint. Meskipun status Kaisar sangat tinggi, Linley tidak takut pada pria itu. Sebenarnya, satu-satunya orang yang ditakuti Linley adalah pria yang tinggal di Gunung…

Bab 13, Kedatangan Caylan Malam pun tiba. Di Channe, ibu kota kekaisaran O’Brien, kekaisaran terkuat secara militer di benua Yulan, kehidupan berjalan seperti biasa. Selain beberapa jalanan hiburan malam yang ramai, kota itu tenang dan damai. Channe Timur. Jalan Boulder. Setelah menerima banyak kereta kuda selama beberapa hari terakhir, rumah bangsawan Count Wharton secara bertahap kembali tenang seperti biasanya. Di dalam aula Count Wharton, Linley, pengurus rumah tangga Hiri, Hillman, Barker dan saudara-saudaranya, Zassler, dan anggota inti tim lainnya sedang mengadakan pertemuan. Mereka membahas bagaimana menangani urusan Putri Ketujuh. “Jika Yang Mulia Kaisar benar-benar memilih Blumer, maka saya akan bertindak sesuai dengan rencana Anda, kakak.” Wharton tidak ragu sedikit pun. Hillman juga mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Para prajurit Kekaisaran terkenal karena keberanian dan ketidaktakutannya, sementara Putri Ketujuh berada jauh di dalam istana. Jika kau ketahuan saat menyelinap masuk… bahkan jika kau berhasil membantai jalan keluar, tidak diragukan lagi akan ada banyak kematian.” Setelah tiba di Kekaisaran O’Brien, Hillman terpukau oleh semangat dan aura Kekaisaran. Luar biasa! Seluruh Kekaisaran memuja Dewa Perang, dan satu-satunya dewa yang mereka sembah adalah Dewa Perang. Bangsa ini sangat menghormati para ahli yang kuat. Hal itu mudah dirasakan hanya dengan melihat reaksi yang hampir gila dari para penonton di Koloseum. Para pengecut yang melarikan diri dari pertempuran akan dipandang rendah oleh Kekaisaran. Kekaisaran O’Brien terletak di bagian utara benua Yulan. Seluruh Kekaisaran seringkali cukup dingin sepanjang tahun, yang juga membantu warga Kekaisaran dalam mengembangkan daya tahan mereka. “Paman Hillman, jika kita akan membawa Putri Ketujuh keluar, kita pasti tidak akan hanya mengirim satu orang. Meskipun prajurit Kekaisaran sangat kuat, sejauh yang saya tahu, mereka seharusnya tidak dapat menimbulkan ancaman bagi kita. Satu-satunya potensi komplikasi adalah adanya para ahli tingkat Saint yang tinggal di istana.” Kaisar tidak memiliki kemampuan untuk menuntut seorang ahli tingkat Saint menjadi pengawal pribadinya, tetapi Dewa Perang tentu saja akan menempatkan para ahli tingkat Saint di dalam istana untuk membantu mempertahankannya. Nilai barang-barang di perbendaharaan kekaisaran dan berbagai ruang harta karun tersembunyi lebih penting daripada Kaisar sendiri. Tentu saja, mereka harus dilindungi. Jika seseorang berani menerobos masuk ke istana kekaisaran untuk mengambil seorang putri, para ahli tingkat Saint yang tinggal di sana mungkin akan ikut campur dan menghentikan mereka. Linley yakin dengan kemampuannya untuk menghadapi para ahli tingkat Saint sendirian, tetapi jika dia membawa orang biasa seperti Nina bersamanya, itu akan rumit. Linley menatap Bebe, yang sedang beristirahat di pangkuannya. “Bebe. Saat waktunya tiba,…

Bab 12, Halaman Depan Semramai Pasar Linley, Wharton, Blumer, dan Olivier hampir serentak menoleh dan menatap Kaisar Johann dengan terkejut. Pada tanggal 15 Maret, Kaisar akan mengumumkan siapa yang akan menikahi Putri Ketujuh? Di masa lalu, Kaisar Johann selalu menunda, tanpa terlihat sedikit pun tidak sabar. Baik Wharton maupun Blumer tidak pernah membayangkan bahwa Kaisar Johann tiba-tiba akan mengatakan hal seperti itu. “Nina…” Wharton menoleh ke arah Nina. Nina menggelengkan kepalanya, juga bingung. “Aku tidak tahu apa-apa. Ayahku, Kaisar, tidak memberitahuku apa pun tentang ini.” Dia juga menatap Kaisar Johann dengan panik, tetapi karena Putri Ketujuh adalah anggota klan kekaisaran, pernikahannya bukanlah sesuatu yang bisa dia rancang sendiri. Itu sepenuhnya terserah Kaisar Johann untuk memutuskan. “Putri.” Pada saat ini, seorang pelayan istana datang menghampiri. “Yang Mulia Kaisar akan segera pergi. Sudah waktunya untuk kembali ke istana.” Nina mengangguk. Kaisar Johann telah melarangnya meninggalkan istana. Satu-satunya alasan dia bisa bertemu Wharton kali ini adalah karena duel di Koloseum ini. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Wharton, Nina mengikuti rombongan kekaisaran kembali dan pergi. Pasukan Linley dan Wharton juga mundur dari Koloseum. “Olivier.” Saat Linley keluar melalui salah satu lorong, ia melirik Olivier, dan melihat bahwa Olivier juga meliriknya. Kedua jenius ulung ini saling bertukar pandang, lalu menoleh dan meninggalkan Koloseum. Sejak 80.000 penonton menyaksikan peristiwa di Koloseum pada hari itu, 4 Februari, berita tentang duel yang terjadi di Koloseum menggemparkan ibu kota kekaisaran, memenuhi seluruh ibu kota kekaisaran dengan kegembiraan. Banyak orang dari kota dan provinsi lain, setelah pergi, membawa kembali berita tentang duel ini ke kota asal mereka. Linley dengan mudah mengalahkan Kenyon, dan kemudian bertarung imbang dengan Olivier. Olivier kemudian menantang Haydson. Ketiga peristiwa ini dengan cepat menjadi terkenal, dan desas-desus tentang peristiwa ini menyebar dengan kecepatan yang menakjubkan. Reputasi Linley dengan cepat menjadi terkenal di ibu kota kekaisaran, dan juga di luarnya, menyebar ke segala arah. Ibu kota kekaisaran. Jalan Boulder. Di luar rumah bangsawan Count Wharton, satu kereta demi satu datang, semuanya Dipenuhi orang-orang yang datang mengunjungi Linley. Di dalam halaman dalam rumah besar itu, Linley, Yale, dan Reynolds duduk bersama, mengobrol dan tertawa. Meskipun ada banyak bangsawan dan orang terkenal berkumpul di halaman depan, Linley tidak peduli dengan mereka. Sebenarnya, para bangsawan itu mengharapkan dan memahami hal ini dalam hati. Akankah seseorang dengan status Linley pergi menyambut mereka secara pribadi? Pada level Linley, atribut kekuasaan duniawi biasa tidak lagi berarti apa-apa baginya. Bahkan Kaisar akan sangat sopan…

Bab 11, Tantangan Hentikan pertarungan? Ke-80.000 penonton mulai bergumam serempak setelah mendengar kata-kata ini dari Pendekar Pedang Monolitik, Haydson. Beberapa bahkan mulai mengumpatnya dalam hati. Linley dan Olivier jelas merupakan dua orang paling brilian di seluruh benua Yulan. Banyak prajurit yang rela mengorbankan nyawa mereka jika itu berarti mereka dapat menyaksikan pertempuran antara dua ahli tingkat Saint yang jenius seperti mereka. Tetapi tepat ketika pertempuran mencapai bagian yang paling seru, Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, muncul! Bagaimana mungkin mereka tidak marah? Tetapi orang yang menghentikan pertempuran itu adalah Haydson, Saint nomor satu di dunia! “Sebaiknya pertempuran ini diakhiri di sini dan sekarang.” Dahi Pengurus Rumah Tangga Hiri dipenuhi keringat. Bukan hanya Pengurus Rumah Tangga Hiri. Hillman, Wharton, dan yang lainnya juga mengkhawatirkan Linley. Penampilan Olivier sama sekali tidak kalah dengan Linley, dan teknik pedang obsidian itu juga tampak sangat aneh. ‘Kebenaran Mendalam Bumi’ milik Linley memang kuat. Tetapi apakah serangan yang dikembangkan Olivier berdasarkan pemahamannya tentang Hukum Elemen Kegelapan akan lebih lemah daripada ‘Kebenaran Mendalam Bumi’ milik Linley? Bukankah Olivier sendiri mengatakan bahwa dia tidak mampu mengendalikan kekuatan pedang obsidian setelah dilepaskan? Karena Pendekar Pedang Monolitik Haydson tiba-tiba menyela, Linley dan Olivier berdiri di ujung yang berlawanan dari Koloseum di udara, saling menatap, dengan Haydson di antara mereka. Tiga ahli tingkat Saint. Dua adalah jenius terhebat, sementara yang ketiga terkenal sebagai ahli tingkat Saint terkuat di dunia. “Hentikan pertarungan?” Olivier melirik Haydson. Linley juga melirik Haydson. “Kekuatan Haydson ini benar-benar menakjubkan. Teknik yang dia tunjukkan barusan jelas bukan hanya berdasarkan qi pertempuran murni. Itu pasti semacam teknik pertahanan yang dikembangkan melalui penguasaannya atas Hukum Bumi.” Linley benar-benar dapat merasakan bahwa gelombang berwarna tanah yang dipancarkan Haydson sebelumnya mengandung lapisan energi seperti gelombang. “Namun, dia belum tentu mampu menahan ‘Kebenaran Mendalam Bumi’ milikku.” Linley masih sangat yakin dengan kekuatan serangan pamungkasnya. Sebenarnya, ketika saling menyerang barusan, baik Linley maupun Olivier berada dalam fase pengisian daya. Pada level Linley dan Olivier, sebagai ahli tingkat Saint puncak, mereka tidak akan membuang energi sama sekali. Baik ‘Kebenaran Mendalam Bumi’ maupun serangan Olivier akan menunggu hingga pukulan mengenai lawan sebelum tiba-tiba melepaskan kekuatannya! Banyak korban dari ‘Kebenaran Mendalam Bumi’, ketika pertama kali terkena pedang berat adamantine, awalnya sama sekali tidak merasakan bahaya. Tapi kemudian tiba-tiba… Mereka merasakan lapisan demi lapisan serangan gelombang getaran yang merambat ke organ dalam mereka. Saat itu, Haydson mampu menyingkirkan Linley dan Olivier dengan satu teknik, memang benar. Tapi itu karena baik…

Bab 10, Dua Jenius Olivier segera terbang mundur ke platform penonton, menatap Linley dengan sedikit keterkejutan di matanya. Tapi kemudian, Olivier mulai tertawa terbahak-bahak. “Hebat, hebat, hebat! Kecepatan serangan pedangmu sebenarnya bisa menandingi teknik ‘Pedang Mimpi Hantu’-ku.” “Kau juga tidak buruk. Kau sebenarnya mampu memblokir teknik ‘Angin Bergelombang’-ku.” Suara dingin Linley terdengar. Kebenaran Mendalam Angin – Angin Bergelombang. Pedang Bayangan Cahaya – Pedang Mimpi Hantu. Kekuatan kedua teknik ini setara. Setelah memuji lawan mereka, kedua jenius itu terdiam, mengamati satu sama lain dengan cermat. Jelas, pertukaran ini telah menghasilkan pandangan yang sama antara kedua pria tersebut. Ketegangan di Koloseum begitu mencekam, bisa diiris dengan pisau. Aura yang menakutkan dan menekan menyebabkan 80.000 penonton merasa seolah-olah mereka bahkan tidak berani bernapas. “Jika kau bisa menerima seranganku selanjutnya, aku bisa mengampuni nyawamu.” Secercah penghargaan terhadap Linley terlihat di mata Olivier. “Dengan menerima serangan berikutnya ini, kau akan menunjukkan bahwa kau layak dianggap sebagai sainganku.” Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, Barker dan yang lainnya langsung mulai mengumpat. “Sialan neneknya, Olivier ini sama sekali tidak mampu menunjukkan superioritasnya atas Lord Linley, dan dia berani mengatakan sesuatu seperti… ‘dengan menerima serangan berikutnya ini, kau akan layak menjadi sainganku’? Omong kosong macam apa ini?” Gates mengumpat keras. Barker dan saudara-saudara lainnya juga bergumam tidak senang. Memang, kata-kata Olivier ini membuat banyak orang yang menyaksikan pertempuran ini tidak senang. Mereka jelas melihat bagaimana Olivier tidak mampu meraih keuntungan apa pun. Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu? Ini terlalu arogan. “Saingan?” Linley tertawa tenang. “Jika kau bisa menerima pedangku berikutnya ini, kau juga akan layak menjadi sainganku.” Keduanya mengatakan hal yang sama persis satu sama lain. “Haha…kalau begitu, rasakan kekuatan ‘Pedang Aurora’-ku!” Olivier tertawa terbahak-bahak. Kemudian, ia terbang sekali lagi dengan kecepatan tinggi langsung menuju Linley. Linley tertawa dingin. Linley pun mulai mempersiapkan tahap kedua dari Kebenaran Mendalam Angin – Tempo Angin. Ini adalah serangan pedang satu target, yang mengandalkan kecepatan dan kekuatan tertinggi. “BOOM!” Ledakan sonik meletus. Ekor naga Linley yang ganas bergoyang di belakangnya, Linley berubah menjadi bayangan kabur saat ia juga menyerbu lurus ke depan, pedang Bloodviolet di tangannya berubah menjadi cahaya ungu yang cemerlang. Aura putih cemerlang yang menyelimuti pedang Icedream milik Olivier tiba-tiba meluas secara dramatis, mengubah Icedream dan membuatnya secemerlang matahari itu sendiri. Cahaya putih yang menusuk itu memaksa semua orang yang menyaksikan pertempuran untuk tanpa sadar menyipitkan mata. Serangan terkuat dari teknik Pedang Bayangan Cahaya – Pedang Aurora! Serangan terkuat…

Bab 9, Linley vs. Olivier “Linley, keluar!” Teriakan Olivier yang meledak-ledak masih menggema di Koloseum, tetapi Linley tampaknya tidak mendengarnya. Ia tetap berlutut di samping adik laki-lakinya, berdiskusi sesuatu dengan adiknya, seolah-olah sama sekali tidak mendengar teriakan Olivier. Olivier, yang berdiri di udara, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. “Apa yang dilakukan Tuan Linley? Apakah dia tidak mendengarnya?” “Mustahil. Mungkin dia takut pada Olivier?” ….. Orang-orang di Koloseum bingung dengan kurangnya reaksi Linley. Setelah mengeluarkan teriakan marah ini, Olivier terdiam, menatap dingin dari udara ke arah Linley. Setelah menyelesaikan percakapannya dengan adik laki-lakinya, Linley berbalik dan melirik ke atas ke arah Olivier yang berada di udara. Pada saat itu… Tatapan mereka bertemu! Yang satu di tanah, yang lain di udara. Tatapan mereka tampak bertabrakan di udara seperti pukulan fisik. “Olivier.” Sedikit senyum teruk di wajah Linley. Ia dengan tenang berkata, “Sejak tiba di Kekaisaran O’Brien, aku mendengar orang-orang memujimu sebagai Pendekar Pedang Jenius. Sejujurnya? Mengingat kau mencapai tingkat Saint pada usia empat puluh tahun, aku tidak mengerti apa yang membuatmu disebut ‘jenius’.” Dahi Olivier sedikit berkerut. Sifat agresif dari kata-kata Linley membuat 80.000 penonton menjadi bersemangat. Astaga. Kedua jenius ini benar-benar saling bermusuhan. Ini akan menjadi duel sejati antara para jenius. Duel antara Linley dan Olivier jelas akan berada pada level yang sama sekali berbeda dari duel antara Blumer dan Wharton. Pertempuran antara kakak beradik ini pasti akan menjadi duel antara dua jenius terhebat di seluruh benua Yulan. Duel ini akan segera dimulai. Linley tiba-tiba melayang langsung ke udara di atas arena duel. Baru setelah ia berhenti, bayangan di bawahnya perlahan menghilang. Kecepatan yang menakutkan. “Gemuruh…” Sisik naga hitam dengan cepat menutupi seluruh tubuh Linley, dan duri-duri ganas muncul dari tulang punggung, lutut, siku, dan dahinya. Ekor naga hitam bersisik itu berkilat dengan cahaya dingin dan suram. Melayang di udara, Linley menatap Olivier dengan mata emas gelapnya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat transformasi yang begitu menakutkan. Bahkan Olivier yang biasanya tenang dan terkendali pun menunjukkan sedikit keterkejutan di matanya, tetapi dia dengan cepat kembali tenang. “Prajurit Darah Naga Tingkat Saint?” Olivier menatap Linley, aura nafsu bertempur yang menakutkan terpancar darinya. “Kau belum mencapai tingkat Saint sebelum transformasi. Sepertinya kondisimu saat ini bukanlah kondisi dan waktu yang paling kuat untuk seorang Prajurit Darah Naga. Sayang sekali… sungguh disayangkan…” Olivier benar-benar ingin bertarung dengan salah satu Prajurit Darah Naga tingkat Saint legendaris. “Olivier, seseorang harus tahu batas kemampuannya.” Suara…