Bab 38, Benarkah? Kaisar Johann tak kuasa mengerutkan kening melihat sikap Linley. Bagaimanapun juga, dia tetaplah Kaisar Kekaisaran O’Brien. “Kaisar Johann!” Suara Linley semakin dalam, dan tatapannya menusuk Kaisar Johann. Kaisar Johann tiba-tiba merasa seperti tenggelam ke dalam jurang yang dingin dan gelap. Tatapan Linley membuatnya sulit bernapas. Tenggorokan Kaisar Johann tercekat, dan dia berhasil berkata, “Tuan Linley, apa maksud semua ini? Apakah Anda tidak mempercayai Kami?” Di sisinya, Delia tetap diam. Linley menatap Kaisar Johann. Dengan suara berat, dia berkata, “Kaisar Johann, bukan berarti saya tidak mempercayai Anda. Hanya saja, Reynolds adalah teman dekat saya. Tiba-tiba, Anda mengatakan bahwa dia meninggal dalam pertempuran? Katakanlah… bagaimana mungkin saya tidak ingin mencoba mencari tahu kebenaran masalah ini?” “Kebenaran masalah ini?” Kaisar Johann berdiri tegak dan berkata dengan marah, “Tuan Linley, mungkinkah Kami tidak mengatakan yang sebenarnya? Izinkan Kami memberi tahu Anda sekali lagi, Reynolds dikejar dan dibunuh oleh pasukan Kekaisaran Rohault hingga ke tembok Kota Neil, di mana dia tewas dalam pertempuran. Tidak ada keraguan tentang ini!” “Kota Neil?” Mata Linley tak kuasa menyipit. “Kaisar Johann, jika Reynolds sudah melarikan diri ke tembok Kota Neil, bagaimana mungkin begitu banyak tentara Kota Neil tidak dapat menyelamatkan Reynolds?” Kaisar Johann ragu-ragu, tetapi kemudian berkata dengan tegas, “Pada saat itu, Kami tidak berada di sana. Namun, menurut apa yang telah Kami ketahui, tepat ketika Reynolds tiba di tembok Kota Neil, dia terbunuh sebelum tentara kota sempat menyelamatkannya.” Adik keempatnya telah meninggal! Linley tidak ingin mempercayainya. Saat menginterogasi Kaisar Johann, adegan dan kenangan tentang waktu yang dihabiskannya bersama Kakak Keempatnya melayang tak terkendali ke dalam pikirannya, menyebabkan perasaan buruk di hati Linley semakin kuat. Kaisar Johann dapat merasakan bahwa suasana hati Linley sedang berubah. Aura lingkungan sekitarnya menjadi sangat mencekam. Keringat mengucur deras di dahi Kaisar Johann, tetapi ia hanya menatap Linley. Apa pun yang terjadi, ia tidak bisa membuka mulutnya dan mengungkapkan kebenaran. Ia harus bersikeras bahwa Reynolds telah meninggal dalam pertempuran, dan para prajurit kota Neil tidak memiliki kesempatan untuk menyelamatkannya. Linley menutup matanya, menekan perasaan jahat di hatinya. Ia menghela napas. Ketika matanya terbuka, matanya berkilat seperti kilat. Di bawah tatapan Linley, Kaisar Johann merasakan tekanan psikologis yang luar biasa. Sebagai seorang prajurit biasa, bagaimana energi spiritualnya bisa dibandingkan dengan seorang Arch Magus peringkat kesembilan seperti Linley? “Kaisar Johann, Anda harus mengerti, mungkin apa yang Anda katakan kepada saya itu benar. Tetapi dapatkah Anda menjamin bahwa orang yang membawa informasi ini kepada…

Bab 37, Kabar Buruk di Hari Pernikahan “Buka gerbangnya!” “Buka gerbangnya!” Reynolds dan anak buahnya terus meraung marah. Musuh hanya berjumlah tiga ratus orang, sementara Kota Neil memiliki puluhan ribu tentara. Apa yang perlu ditakutkan? Setelah kembali ke sini, Reynolds dan anak buahnya mengira nyawa mereka telah terselamatkan, tetapi sekarang… “Tebas!” Sebuah pedang perang menebas ke arah leher seorang ksatria, membelahnya menjadi dua bagian. Ususnya berhamburan keluar. “Mati, kalian semua, mati!” Pemimpin musuh tertawa terbahak-bahak. Pasukan Reynolds dengan cepat hancur. Dalam sekejap mata, hanya beberapa yang tersisa. Menatap musuh, Reynolds tak kuasa menahan rasa putus asa. “Apakah aku akan mati?” Reynolds memiliki banyak tujuan dan impian yang belum ia capai. Tapi sekarang, ia akan mati. Di tembok kota, sekelompok bangsawan mengelilingi seorang bangsawan paruh baya berwajah pucat. “Yang Mulia Kaisar, apakah Anda baik-baik saja?” “Jangan takut, Yang Mulia Kaisar. Musuh tidak akan bisa menerobos masuk.” Setelah terus-menerus diberi jaminan, bangsawan paruh baya itu perlahan tenang. Pria ini adalah administrator Provinsi Administratif Tenggara, adik laki-laki Kaisar, Pangeran Julin. Pangeran Julin tidak terlahir dengan keberanian atau kemampuan apa pun, tetapi dia adalah adik laki-laki Kaisar Johann, dan Kaisar Johann sangat menyayangi adik laki-lakinya ini. Karena itu, Pangeran Julin menjalani kehidupan yang cukup nyaman. Dia tahu bahwa sudah lebih dari satu dekade sejak Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Rohault terlibat dalam pertempuran skala besar. Karena itu, dia senang datang ke sini untuk ‘melihat perbatasan’. Kedatangannya menyebabkan semua bangsawan lokal Kota Neil mengelilingi dan memanjakannya. Tetapi siapa sangka bahwa tepat ketika dia membual tentang kekuatan militer Kekaisaran di atas tembok, sebuah panah melesat ke arahnya. Untungnya, para penjaga di sebelahnya telah memblokir jendela. “Buka gerbangnya!” Sebuah lolongan yang menyedihkan dan marah terdengar dari bawah. Mata para prajurit di sekitarnya memerah melihat pemandangan itu. Tidak banyak musuh. Jika pasukan Kota Neil menyerbu keluar, mereka pasti bisa membunuh semua musuh dengan mudah. Tetapi Pangeran Julin menolak untuk membiarkan mereka membuka gerbang. “Yang Mulia, tidak banyak musuh di bawah. Izinkan saya memimpin pasukan saya untuk membunuh mereka.” Seorang perwira militer memohon. “Omong kosong.” Pangeran Julin menunjuk hidungnya dan mengumpat, “Apa yang kau tahu? Tidakkah kau lihat dari jauh sana, ada beberapa ratus tentara?” “Tapi Yang Mulia, kota Neil kami memiliki tiga puluh ribu tentara.” Perwira militer itu membantah. Pangeran Julin mencibir, “Sekarang sudah senja, dan di kejauhan, terlihat banyak sekali rerumputan tinggi. Siapa yang tahu berapa banyak musuh yang sedang menunggu? Pikirkan saja, hanya beberapa ratus orang yang…

Bab 36, Krisis Reynolds Tentang Barker dan saudara-saudaranya, pada titik ini, Barker, Ankh, Boone, dan Gates semuanya telah mencapai peringkat kesembilan. Setelah bertransformasi, mereka memiliki kekuatan seorang Saint. Adapun saudara ketiga, Hazer, dia hanya selangkah lagi untuk mencapai peringkat kesembilan dan bisa menerobos kapan saja. Dari kelima bersaudara, Barker, Gates, dan Hazer telah menguasai seni ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’. “Setelah pernikahan besar adikku, kita akan menuju Tanah Anarkis. Dengan bantuan Barker dan saudara-saudaranya, segalanya akan jauh lebih mudah.” Mata Linley bersinar dengan cahaya yang tak terucapkan. Linley sangat gembira dan tidak sabar untuk memulai kehidupan masa depannya di Tanah Anarkis, di mana dia akan bertempur melawan Gereja Radiant. Selain kejutan luar biasa dari Boone yang mencapai peringkat kesembilan, semua orang juga dengan penuh semangat menantikan pernikahan yang akan datang. Wharton juga selalu tersenyum setiap hari. Kali ini, Wharton dan Nina akan mengadakan upacara pernikahan mereka di istana kekaisaran. Kegembiraan dan keramaiannya akan jauh melebihi upacara pertunangan. Di halaman yang tenang. Setelah menyelesaikan latihannya, Linley duduk di samping meja batu. Dengan gerakan tangannya, ia mengambil sebotol anggur buah. Sambil minum anggur, ia menatap ke depan, merenung. Dari raut wajahnya, jelas ia sedang memikirkan sesuatu. Bebe diam-diam mengintip Linley. “Swish.” Bebe tiba-tiba berlari ke meja Linley. Linley terkejut oleh Bebe. “Bebe, apa yang kau lakukan?” Bebe berdiri tegak, melipat cakarnya di dada, menatap Linley dengan tatapan menilai. “Berdasarkan pengamatanku, Bebe, aku telah menemukan bahwa kau, Bos…sedang memikirkan hal-hal mesum tentang cinta!” Bebe berbicara dengan aura keyakinan mutlak. Linley tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. “Aku memikirkan teman-teman tersayangku itu. Beberapa hari lagi, akan ada pernikahan besar Wharton. Tapi Bos Yale, Kakak Kedua, Kakak Keempat… tak satu pun dari mereka bisa datang…” Linley menghela napas panjang. “Aku bertanya-tanya bagaimana kabar mereka bertiga saat ini.” Yale, Reynolds, dan George, ketiga sahabat Linley ini, memiliki tempat yang sangat penting di hati Linley. Cinta mereka satu sama lain sedalam cinta saudara kandung. Reynolds tidak begitu baik. Setelah liburan singkat itu, dia kembali ke militer. Bahkan setelah mengetahui duel Linley dengan Haydson, dia belum sempat datang menonton. Ini karena, sebagai seorang prajurit, dia harus mengikuti perintah dan prosedur. Meskipun Reynolds agak ceroboh dan malas, ketika berada di militer, dia benar-benar seorang pria yang akan melakukan apa yang dia katakan dan yang akan mematuhi perintah tanpa pertanyaan. Di perbatasan Provinsi Administratif Tenggara Kekaisaran O’Brien, di daerah selatan kota Neil [Ne’er], terdapat daerah tempat Kekaisaran O’Brien…

Bab 35, Target: Tanah Anarkis! Angin lembut berhembus pelan menerpa rambut Linley saat ia duduk tenang dalam posisi meditasi di tanah, matanya terpejam. Jiwanya telah menyatu dengan bumi dan menyatu dengan angin. “Gemuruh…” Linley dapat merasakan panasnya magma yang membakar di kedalaman bumi. “Desir…” Linley dapat merasakan perubahan kecepatan angin. Di atmosfer atas, angin sangat kencang, tetapi angin di dalam istana ibu kota kekaisaran jauh lebih lemah. Linley dapat dengan jelas merasakan semua perubahan angin. Linley menikmati sensasi latihan. Setiap kali ia memperoleh wawasan baru dan setiap kali ia membuat terobosan, ia merasa semangatnya terangkat dan berubah! Ini adalah peristiwa yang sangat emosional yang membuat hatinya bergetar setiap kali. “Kata-kata Dewa Perang mungkin akurat. Ada baiknya memfokuskan perhatian pada satu jalur pelatihan. Hukum Bumi sangat luas dan tak terbatas, sementara ‘Denyut Jantung Dunia’ seharusnya merupakan bagian yang cukup dalam dan mendalam dari hukum-hukum tersebut.” Linley dapat merasakan ini. Meskipun dia dan Haydson sama-sama mempelajari Hukum Bumi, mereka telah menempuh jalur yang berbeda. Serangan getarannya sendiri jelas berada pada tingkat yang lebih tinggi daripada Haydson! “Thruuum.” “Thruuuum.” Ritme dan tempo bumi yang unik benar-benar menyerap perhatian Linley. Linley sekali lagi membiarkan dirinya sepenuhnya tenggelam ke dalamnya saat ia bekerja keras untuk memahami rahasia mendalam yang tersembunyi di dalamnya. Sejak pertempuran dengan Haydson itu, Linley telah diakui secara publik sebagai salah satu ahli paling kuat yang dikenal orang di benua Yulan. Dia sudah menjadi seseorang yang disebut-sebut setara dengan Haydson, Kaisar Suci, dan Patriark Kegelapan. Di ibu kota kekaisaran Channe, status klan Baruch juga menjadi semakin luar biasa. Jelas, meskipun dia telah menjadi terkenal, tidak ada yang berani mengganggu Linley lagi. “Dengan setiap wawasan baru, aku merasakan sensasi yang berbeda.” Linley membuka matanya, senyum muncul tanpa disadari di wajahnya. Linley menghela napas takjub, “Bahkan ‘Denyut Jantung Dunia’ mengandung rahasia yang begitu dalam dan rumit. Betapa luas dan tak terbatasnya Hukum Bumi?” Tidak heran begitu sulit untuk menjadi Dewa. Dan bahkan orang yang luar biasa seperti Dewa Perang tetap berada di tingkat Setengah Dewa meskipun lima ribu tahun telah berlalu. “Kakak!” Wharton dan saudara-saudara Barker berlari mendekat. “Aku tahu kalian akan datang.” Linley tertawa dan berdiri. Ketika dia selaras dengan bumi, Linley merasakan Wharton dan yang lainnya berjalan mendekat. Setelah semua orang selesai makan siang. “Zassler.” Linley berdiri dan tersenyum sambil memberi isyarat kepada Zassler. Ia membawa Zassler ke halaman pribadinya, dan keduanya duduk berhadapan. “Tuan Linley, ada yang Anda butuhkan?” tanya Zassler…

Bab 34, Ketenaran Menyebar Jauh Dengan sekali gerakan tangan, Linley mengambil jubah panjang dari cincin interspasialnya. Ia kembali ke wujud manusianya, lalu mengenakan jubah panjang itu. Dengan tawa tenang, ia berkata, “Bebe, Haeru, ayo kita kembali.” Pada saat yang sama, Linley menatap Haydson. Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, juga menatapnya. Wajah Haydson dan Linley agak pucat. Setelah duel ini, keduanya menderita luka parah, luka dalam. Kedua ahli pamungkas ini mengangguk sedikit. Kemudian Haydson, tanpa memperhatikan orang lain, terbang ke arah timur. Ia berubah menjadi titik hitam buram, lalu menghilang ke cakrawala timur. Linley berjalan di depan, dengan Bebe dan Haeru, dua binatang ajaib tingkat Saint miliknya, di belakangnya. Melihat pria itu dan dua binatang ajaibnya, Kaisar Johann, Kenyon, Lanke, dan yang lainnya merasakan tekanan yang besar. Linley dan dua binatang ajaib tingkat Saint miliknya memiliki kekuatan yang menakjubkan. “Tuan Linley.” Kaisar Johann adalah orang pertama yang maju dan menyambutnya dengan hangat. Linley mengangguk sedikit, wajahnya masih agak pucat. “Kaisar Johann, saya telah memperoleh beberapa wawasan sebagai hasil dari duel ini. Saya perlu kembali dan berlatih.” Kaisar Johann terkejut, tetapi kemudian ia buru-buru berkata, “Baiklah, baiklah. Latihan Tuan Linley adalah prioritas.” Linley tersenyum sopan, lalu menuju ke arah orang-orangnya sendiri. Wharton, Delia, dan yang lainnya segera maju untuk menyambutnya, dan Wharton segera memeluk Linley erat-erat. “Kakak.” Mata Wharton merah, tetapi ia berhasil tertawa. “Ayo pergi. Ayo pulang.” kata Linley sambil melirik Delia. Bulu mata Delia yang indah basah. Ketika ia melihat Linley dalam bahaya barusan, Delia menangis karena khawatir. Linley merasakan gelombang kehangatan di hatinya. “Ayo kita semua pergi bersama.” Linley tertawa sambil menatap Delia, yang balas menatapnya dan mengangguk sedikit. Kelompok Linley segera pergi. Banyak sekali orang yang lewat dengan penuh perhatian menyingkir, memberi mereka jalan keluar. Hampir semua orang menatap Linley dengan tatapan kagum. Seorang pemuda berusia dua puluh tujuh tahun benar-benar bisa bertarung dengan Haydson, Saint terkuat di benua itu, pada level seperti itu. Terlebih lagi, dia bahkan memiliki dua binatang ajaib tingkat Saint, salah satunya sangat kuat sehingga mampu menekan Haydson. “Kakak…” Blumer menatap kakak laki-lakinya, Olivier. Olivier secara terbuka dipuji sebagai seorang jenius, tetapi tiga bulan lalu, dia dikalahkan oleh Saint Pedang Monolitik, Haydson. Tidak ada yang menyalahkannya karena kalah; lagipula, lawannya adalah Haydson. Semua orang di benua Yulan masih menganggap Olivier sebagai seorang jenius sejati. Namun… Linley lebih muda darinya, jauh lebih muda! Namun hasil duel Linley dengan Haydson jelas berbeda. Bahkan Haydson sendiri mengatakan bahwa…

Bab 33, Keheranan Jutaan penonton di bawah terceng astonished. Haydson telah muntah darah, sementara sisik Linley yang hancur tertutupi noda darah. Jelas, pertempuran ini semakin putus asa. “Bagaimana ini mungkin?” “Bagaimana ini mungkin…Tuan Linley dan Tuan Haydson…” Penonton yang tak terhitung jumlahnya semuanya terceng astonished. Kedua ahli yang mendominasi ini benar-benar bertarung sampai sejauh ini. Yang benar-benar mengejutkan adalah…Haidson, yang konon merupakan Saint terkuat, telah muntah darah dalam jumlah besar. Jelas dia telah terluka parah. Menurut mereka, Linley baru berusia dua puluh tujuh tahun, meskipun jenius. Tapi bukankah Linley sebelumnya setara dengan Olivier? Olivier telah dikalahkan oleh Haydson, dan Linley seharusnya mengalami nasib yang sama. Tapi jelas, hasilnya sangat berbeda. “Linley, dia…” Dahi Olivier mengerut. Dia terdiam. Sebenarnya, jika Linley tidak mendapatkan wawasan tentang Pertahanan Pulseguard-nya, kemungkinan besar teknik Gempa Dunia milik Haydson akan melukainya dengan parah, dan Penghancur Dunia seharusnya langsung membunuhnya. Tetapi sekarang Linley memiliki Pertahanan Pulseguard-nya, kemampuan perlindungannya sangat tinggi. Bahkan ketika Haydson menggunakan teknik pamungkasnya, dia paling-paling hanya bisa melukai Linley dengan parah. “Linley!” Delia hampir menangis. Terutama ketika dia melihat tubuh Linley berlumuran darah, hatinya bergetar. “Kakak.” “Tuan!” Wharton, saudara-saudara Barker, Pengurus Rumah Tangga Hiri, Hillman, Jenne dan gadis-gadis lainnya… semuanya khawatir tentang Linley. Pertempuran benar-benar telah mencapai keadaan yang genting. “Serangan yang aneh. Tidak ada cara untuk bertahan melawannya sama sekali.” Haydson menatap Linley yang tampak seperti iblis dari kejauhan, berpikir dengan kecepatan tinggi. Kebenaran Mendalam Bumi – 132 Gelombang Berlapis! Bahkan Haydson, yang organ dalamnya berada di bawah perlindungan khusus, telah terluka parah. Haydson tahu betul bahwa dia mungkin bisa menahan satu pukulan tambahan dari serangan pamungkas lawannya, tetapi jika dia terkena pukulan ketiga kalinya, dia pasti akan binasa. “Bagaimana mungkin pertahanan Linley begitu kuat? Serangan Worldbreaker-ku tidak mampu membunuhnya.” Haydson tidak percaya. Dia belum pernah bertemu lawan yang berani menghadapi serangannya secara langsung. Worldbreaker adalah serangan pamungkasnya. Jika dia tidak mampu membunuh lawannya dengan serangan itu, bagaimana dia bisa menang? “Aku tidak bisa menghadapi serangan lain secara langsung. Aku harus mengandalkan kecepatanku untuk mencoba menghindari serangannya sambil melancarkan seranganku padanya,” putus Haydson. Dia yakin Linley tidak akan jauh lebih baik darinya. Sungguh luar biasa bahwa Linley masih layak bertarung setelah menerima serangan Worldbreaker-nya. Dia percaya bahwa selama dia mampu melancarkan serangan Worldbreaker lainnya, Linley pasti tidak akan mampu menahannya. Pikiran Haydson sebenarnya tercermin dalam pikiran Linley sendiri. Mengingat kondisinya saat ini, dia jelas tidak bisa menghadapi serangan lain secara langsung. “Merinding…” Aliran…

Bab 32, Linley dan Haydson yang putus asa berdiri di udara, saling menatap dari jarak beberapa ratus meter. Tentu saja, mereka menggunakan qi pertempuran untuk berbicara satu sama lain, dan suara mereka sangat keras. Para penonton di bawah dapat mendengar kata-kata mereka dengan jelas. “Sungguh arogan!” Wharton mengerutkan kening. “Sialan neneknya, ketika Tuannya mengalahkannya sampai tidak mampu melawan, Haydson ini akan tahu betapa bodoh dan naifnya dia.” Gates mengumpat dengan tidak senang. Meskipun sebagian besar penonton di bawah merasa Haydson arogan, mereka juga tahu… bahwa Haydson memiliki kekuatan untuk bersikap arogan. Lagipula, dia adalah Pendekar Pedang Monolitik, terkenal karena pertahanannya! Di udara. Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, menyelesaikan kata-katanya, dan area di sekitarnya tertutup oleh pusaran energi bumi. Kepadatan energi yang bergejolak itu telah mencapai kepadatan dan kekuatan yang mengerikan. “Memaksamu untuk menghunus pedangmu?” Bibir Linley melengkung ke atas. “Bang!” Energi pertempuran berwarna biru kehitaman yang pekat meledak dari tubuh Linley, mengelilingi Linley seperti kabut hitam tebal yang berputar-putar. Namun dibandingkan dengan milik Haydson, energi pelindung di sekitar Linley benar-benar membuat detak jantung seseorang berubah. Di dalamnya terkandung semacam denyut getaran yang aneh. “Oh?” Menatap Pertahanan Pulseguard Linley, mata Haydson berbinar. Dia segera menatap Linley dengan saksama dan tertawa, “Linley, aku tidak menyadari bahwa ketika kau berduel dengan Olivier, kau telah menyembunyikan kemampuan ini. Aku akui…kau pantas membuatku menghunus pedangku.” Haydson sangat berpengalaman. Meskipun Pertahanan Pulseguard Linley berbeda dari miliknya, kekuatan pertahanannya jelas tidak kalah dengan milik Haydson. Hanya berdasarkan kekuatan pertahanan yang menakjubkan ini, Haydson harus menghunus pedangnya! “Clang!” Haydson menghunus pedang berat berwarna tanahnya dari sarung di punggungnya, menatap Linley dengan mantap. Dengan gerakan tangannya, pedang berat dari batu adamantium itu muncul di tangannya, bersinar dengan cahaya biru samar. Dia segera mengambil posisi siaga, siap untuk memberikan pukulan dahsyat kapan saja. “Dia menghunus pedangnya. Lord Haydson menghunus pedangnya.” Detak jantung jutaan penonton meningkat. Olivier mengerutkan kening. “Pertahanan Linley. Sepertinya… cukup istimewa. Aku tidak menyangka dia menyembunyikan kemampuan ini.” Delia sangat gugup hingga dahinya dipenuhi keringat, tetapi dia sama sekali tidak menyadarinya. Yang satu dikelilingi energi berwarna tanah, sementara yang lain dikelilingi energi biru kehitaman. Sang Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, tampak seperti dewa perang bumi, sementara Linley tampak seperti iblis dari dimensi lain, membuat siapa pun yang melihatnya merasa takut. “Hati-hati!” Linley mengeluarkan teriakan dingin, lalu dia bergerak. “Boom!” Angin sepoi-sepoi tiba-tiba berubah menjadi badai dahsyat yang memenuhi langit. Tubuh Linley tiba-tiba tampak kabur menyatu dengan angin yang mulai berhembus…

Bab 31, Antisipasi Kerumunan “Elang Badai Petir Liar akan menyerang apa pun yang menyentuh tubuhku dengan cara yang dianggapnya mengancam.” Kata-kata ini tampak sangat sederhana, tetapi semua bangsawan yang hadir sangat cerdas. Mereka segera menyadari apa yang telah terjadi ketika mendengar Delia mengatakan ini. Semua bangsawan menoleh untuk menatap Marquis Jeff, yang saat itu sedang memegangi tangannya yang terluka. Wajahnya pucat dan sangat jelek untuk dilihat. “Marquis Jeff ini benar-benar mencoba melakukan tindakan fisik padanya. Astaga…” Banyak bangsawan diam-diam mengutuknya dalam hati. Meskipun mereka tidak berbicara dengan lantang, wajar jika tatapan mereka menyampaikan pikiran mereka. Marquis Jeff merasa sangat canggung. Kaisar Johann juga melirik keponakannya dengan ketidakpuasan. Dia tahu bahwa Elang Badai Petir Liar di belakang Delia adalah binatang ajaib peringkat kesembilan milik guru Grand Magus Saint gaya anginnya, Master Longhaus. Kemungkinan besar, Delia benar-benar tidak dapat bereaksi terhadap serangan Elang Badai Petir Liar pada Marquis Jeff, dan pada gilirannya Elang Badai Petir Liar tidak dapat berbicara dengan Delia. Situasi seperti ini kemungkinan besar bukanlah akibat dari tindakan Delia yang sengaja melawan Marquis Jeff. Memang… Delia tidak sengaja melawan Marquis Jeff. Sebelum tiba di perjamuan, Delia telah memberi tahu Wildthunder Stormhawk bahwa jika ada yang ingin mencoba melakukan tindakan fisik padanya, Wildthunder Stormhawk harus ‘mematuk’ mereka sebagai hukuman. Tidak ada bangsawan muda lainnya yang berani melakukan tindakan fisik padanya, tetapi Marquis Jeff melakukannya. Tentu saja, dialah yang terkena tombak di perutnya. “Layani aku! Bawa Jeff ke tabib.” Kaisar Johann memberi perintah kepada para pelayannya. Marquis Jeff tidak mencoba menjelaskan, hanya menundukkan kepala sambil memegang tangannya, dengan lubang yang sangat besar di sana. Dia segera meninggalkan aula utama. Baru kemudian Kaisar Johann berkata dengan menenangkan kepada Delia, “Nona Delia, kami mohon maaf yang sebesar-besarnya karena Anda harus mengalami hal seperti ini. Ini adalah kesalahan kami. Kami harap Anda tidak terlalu sedih.” “Tidak, tidak. Kaisar Johann, ini kesalahan Little Wind. Saat aku kembali, aku pasti akan meminta Guru untuk menegurnya.” Sambil berbicara, ia sengaja ‘menatap tajam’ Wildthunder Stormhawk. Kemudian, Delia berkata dengan nada meminta maaf, “Kaisar Johann, saya merasa kurang sehat hari ini. Saya akan pulang sekarang. Saya harap Anda memaafkan saya.” “Itu ide yang bagus. Nona Delia, saat Anda kembali, Anda perlu beristirahat dengan baik.” Kaisar Johann berkata dengan sangat sopan. Setelah tamu kehormatan, Delia, pergi, para bangsawan lainnya mulai bergosip dan mengobrol. Marquis Jeff yang malang, tentu saja, menjadi pusat gosip mereka. Setelah kejadian ini dan setelah lukanya disembuhkan oleh…

Bab 30, Pelindung Delia Guru Longhaus dapat dengan jelas melihat bahwa muridnya sangat peduli pada Linley hingga ia kehilangan akal sehatnya. “Delia, tidak apa-apa. Jangan khawatir!” Linley tertawa. Linley merasa sangat tersentuh oleh kepedulian Delia yang begitu nyata. “Baiklah.” Delia mengangguk. Namun, Delia masih khawatir. Bagaimanapun, orang yang berduel dengan Linley konon adalah Saint terkuat yang masih hidup; Saint Pedang Monolitik, Haydson. Longhaus memandang Linley, lalu ke Delia. Sambil tertawa, ia berkata, “Sudah cukup lama kalian berdua tidak bertemu. Aku tidak akan mengganggu kalian. Izinkan aku berjalan-jalan. Kalian berdua bisa mengobrol dengan nyaman. Kurasa, setelah sepuluh tahun, kalian pasti punya banyak hal untuk dibicarakan.” Delia melirik gurunya dengan rasa terima kasih. Jelas, Guru Longhaus memberinya kesempatan untuk menghabiskan waktu berdua saja dengan Linley. Saat ia berbicara, Master Longhaus membawa Worldbear-nya menjauh dari halaman itu, hanya menyisakan Linley, Delia, Bebe, dan Haeru. Delia menundukkan kepalanya, terus mengelus bulu Bebe. Ia menunggu Linley berbicara. Seorang wanita cantik, mengelus hewan peliharaan yang menggemaskan. Ini adalah gambaran yang menggugah jiwa… tetapi Linley hanya merasa canggung. Jika ia berhadapan dengan seorang Saint, Linley tidak akan merasa takut sama sekali, tetapi berhadapan dengan Delia, Linley merasa sangat rumit. Wanita seusianya yang paling dikenalnya tentu saja Delia. Lagipula, mereka tumbuh bersama. Linley bukanlah orang bodoh. Ia tahu bagaimana perasaan Delia… dan inilah mengapa Linley merasa sangat canggung. Terutama sekarang ia sendirian dengannya. “Beberapa tahun terakhir ini, apakah kau baik-baik saja?” Setelah keheningan yang panjang, Linley akhirnya berhasil mengucapkan kalimat yang agak blak-blakan dan tidak anggun ini. Delia mengangkat kepalanya, melirik Linley. Ia bahkan tertawa kecil. “Linley, kau sudah menjadi ahli tingkat Saint. Sejak kapan kau menjadi begitu pemalu? Aku baik-baik saja selama beberapa tahun ini. Dengan klan dan guruku yang mendukungku, siapa yang berani memperlakukanku dengan buruk?” Setelah mendengar kata-kata Delia, Linley merasa sedikit lebih tenang. “Apa yang telah kau lakukan selama beberapa tahun ini?” tanya Delia lembut. “Tidak banyak.” Linley sepertinya kembali mengingat apa yang terjadi sepuluh tahun yang lalu. Sepuluh tahun yang lalu, setelah mengetahui kematian ayahnya, dia telah meninggalkan segalanya dan bertekad untuk membalaskan dendam ayahnya. Dia telah berjalan semakin jauh di jalan menuju balas dendam, dan pada akhirnya dia memang membunuh Clayde. Tetapi karena pengepungan dan pertempuran dengan enam Pelaksana Khusus Gereja Radiant, pada akhirnya, Kakek Doehring yang sangat dicintainya telah mengorbankan jiwanya untuknya… Tiga tahun pelatihan yang melelahkan di Pegunungan Hewan Ajaib, enam tahun meditasi tenang di Kekaisaran O’Brien. Pertempuran dengan Stehle,…

Bab 29, Pertemuan Sepuluh Tahun Kemudian “Linley dan Haydson?” tanya Master Longhaus dengan terkejut. Marquis Jeff mengangguk berulang kali. “Benar. Dua malam yang lalu, Lord Olivier terluka parah oleh Lord Haydson sehingga ia masih koma. Segera setelah itu, Lord Haydson menantang Master Linley.” Kata-kata Marquis Jeff dan Scott sama-sama mengandung sedikit rasa kesal, menunjukkan bahwa Haydson telah bertindak terlalu jauh. “Haydson ini terkenal sebagai Saint yang paling kuat. Mampu melukai Olivier sedemikian parah hingga koma berarti reputasi Haydson memang pantas. Sehebat apa pun Linley, ia baru berusia dua puluh tujuh tahun…” Master Longhaus juga agak tidak puas. Ia tahu bahwa muridnya, Delia, menyukai Linley. Tentu saja, ia sendiri juga menyukai Linley. “Olivier terluka hingga koma?” Mata Delia berbinar. “Bagaimana mungkin ia koma setelah menerima perawatan dari sihir gaya cahaya?” Seberapa pun seriusnya luka itu, sihir gaya cahaya dapat dengan mudah dan sepenuhnya memperbaikinya. Terlebih lagi, ada jenis sihir lain yang bahkan lebih efektif daripada sihir gaya cahaya untuk penyembuhan; Sihir Kehidupan! Tiga jenis Sihir Tinggi; Sihir Nekromansi, Sihir Orakular, dan Sihir Kehidupan. Selama seseorang tidak mati, bahkan jika jiwanya rusak parah, Sihir Kehidupan dapat menyembuhkannya. “Sepertinya ini ada hubungannya dengan jiwanya.” Sebagai seorang pangeran, Scott cukup tahu banyak. “Jiwanya?” Master Longhaus mengerutkan kening. “Mungkinkah Haydson memiliki serangan berbasis jiwa?” Sebenarnya, Grand Magus Saint umumnya mahir dalam serangan berbasis jiwa. Secara umum, setelah mulai mendapatkan wawasan tentang Hukum, tidak sulit bagi mereka untuk menggunakan serangan berbasis jiwa, mengingat energi spiritual mereka yang kuat. “Menurutmu, apakah Linley memiliki peluang untuk mengalahkan Haydson?” Delia tiba-tiba bertanya. “Tentu saja tidak.” Scott berkata terus terang. “Lord Haydson telah terkenal selama berabad-abad, dan tidak ada seorang pun yang pernah mampu mengalahkannya! Master Linley pernah bertanding melawan Lord Olivier beberapa waktu lalu, dan keduanya kurang lebih seimbang. Karena Lord Haydson mampu mengalahkan Olivier hingga kondisinya sangat buruk, sangat mungkin dia akan melukai Linley dengan parah atau bahkan membunuhnya.” Setenangkan dan setenang apa pun Delia, dia mulai khawatir tentang Linley. Bagaimana jika Linley terbunuh? Delia bahkan tidak berani membayangkan hal seperti itu. “Apakah Haydson benar-benar akan begitu kejam hingga mengerahkan seluruh kekuatannya?” Wajah Delia tetap tenang. “Nona Delia, dua hari yang lalu, ketika Lord Haydson berduel dengan Lord Olivier, dia mengerahkan seluruh kekuatannya pada Lord Olivier. Bagaimana mungkin dia berbelas kasih kepada Master Linley?” kata Marquis Jeff. Master Longhaus menggelengkan kepalanya. “Ketika para Saint bertempur, kecuali ada perbedaan kekuatan yang sangat besar, kita tidak berani menahan diri. Jika…