Bab 28, Delia Delia mengobrol dan bercanda dengan Kaisar Johann, dan percakapan mereka penuh dengan humor dan hiburan. Tawa Kaisar Johann yang keras dan jernih terdengar tanpa henti. Kaisar Johann, Delia, Tuan Longhaus, Kenyon, Lanke, dan yang lainnya berjalan di depan, dengan para pelayan istana dan para dayang istana serta banyak ksatria perkasa berada di belakang. Banyak bangsawan lainnya mengikuti di belakang para ksatria dari kejauhan. “Wanita yang cantik sekali.” Sekelompok bangsawan muda dari ibu kota kekaisaran berkumpul bersama. Semua bangsawan muda ini memiliki pangkat yang sangat tinggi di Kekaisaran. Beberapa adalah pangeran, sementara yang lain adalah keturunan cabang utama dari klan-klan besar. Mereka tidak pernah kekurangan apa pun, dan mereka sering membentuk kelompok-kelompok kecil. Tidak seorang pun di ibu kota kekaisaran berani menyinggung mereka. Kata-kata yang baru saja diucapkan berasal dari putra Pangeran Julin, Marquis Jeff [Ji’fo]. “Kurasa namanya Delia.” Seorang bangsawan muda lainnya di sebelahnya berbicara. Bangsawan muda ini bernama Scott, dan dia adalah Pangeran Kedelapan Kekaisaran. “Dia sangat cantik dan anggun. Sangat sedikit yang seperti dia, bahkan di ibu kota kekaisaran ini.” Marquis Jeff, Pangeran Scott, dan yang lainnya menatap dari jauh sambil mengaguminya. Memang, Delia adalah sosok yang sangat memikat dan karismatik. Setiap gerakannya mengandung keanggunan dan ketenangan klan kuno, dan sebagai seorang magus peringkat ketujuh, gerakannya penuh dengan keanggunan. Terlebih lagi, Delia memang cantik sejak awal, dan rambut emasnya yang lembut dan berkilau bersinar seperti matahari. Scott menghela napas penuh emosi, “Delia adalah anggota klan Leon, dan sebelumnya adalah seorang siswa di Institut Ernst. Saat ini, dia adalah murid dari seorang Grand Magus Saint beraliran angin, Longhaus. Di ibu kota kekaisaran Yulan, dia dapat dianggap sebagai salah satu bangsawan paling berpengaruh. Tidak diragukan lagi ada banyak bangsawan muda yang mengejarnya.” Mata Marquis Jeff berbinar saat menatap Delia. “Jika aku berhasil memikatnya, aku rela tidak akan pernah menyentuh wanita lain lagi.” “Sepupu Jeff, kau begitu bertekad?” Scott tertawa sambil melirik Jeff. “Tentu saja!” kata Marquis Jeff dengan yakin. Kaisar Johann adalah orang yang sangat pilih kasih. Satu-satunya adik laki-lakinya adalah Pangeran Julin, dan Kaisar Johann sangat menyayanginya, bahkan sampai mengizinkan Pangeran Julin untuk mengambil alih dan memerintah Provinsi Administratif Tenggara, salah satu dari tujuh Provinsi Administratif besar. Seperti pepatah, sayangi aku, sayangi anjingku. Tentu saja, Marquis Jeff juga disayangi oleh Kaisar Johann. Di ibu kota kekaisaran, statusnya sangat tinggi, dan kelompok bangsawan muda ini menerimanya sebagai pemimpin mereka. “Karena kau sudah memutuskan, sepupu, maka aku tak…

Bab 27, Utusan Khusus Kekaisaran Yulan Beruang yang tampak menggemaskan itu juga tertawa. “Benar, benar. Begitu Delia tahu si Linley ada di sini, dia langsung mulai merencanakan untuk ikut datang juga.” “Si Kuning Besar, kau mau mati?” Delia mencengkeram telinga beruang besar itu. “Tidak sakit. Haha. Tidak sakit.” kata beruang besar itu dengan gembira. “Hmph.” Delia mengerutkan hidungnya dan cemberut. “Si Kuning Besar, aku tahu kau kuat, oke? Kau adalah Beruang Dunia dan kau memiliki kulit yang tebal. Kau tidak takut aku memelintir telingamu.” Sambil berbicara, dia berjalan mendekat ke pria paruh baya itu dan mengabaikan beruang tersebut. Beruang besar itu menggosok kepalanya, berkata dengan suara yang dalam dan menggemaskan, “Delia, jangan marah. Itu kesalahanku, oke?” Delia menatapnya dan mulai tertawa. “Hatton [Ha’dun], Delia hanya menggodamu. Dia tidak akan mudah marah.” Pria paruh baya itu berkata sambil tertawa tenang, lalu ia menoleh dan menatap langit. “Parry [Pa’lei] akan kembali.” Dari langit, seekor elang dengan rentang sayap lima atau enam meter melesat menuju kapal dengan kecepatan tinggi. Elang ini sangat cepat, dan tampaknya bergerak secepat kilat. Matanya berwarna emas, dan ia memiliki jambul bulu biru di atas kepalanya. Ia tampak sangat ganas. Ini adalah makhluk ajaib peringkat kesembilan – Elang Badai Petir Liar. Para prajurit di kapal tidak berusaha menghalangnya. Jelas, mereka mengenali Elang Badai Petir Liar ini, yang terbang langsung menuju dan mendarat di sebelah Delia dan yang lainnya. “Angin Kecil, apakah kau menangkap sesuatu?” Delia dengan penuh kasih mengusap kepala Elang Badai Petir Liar. Sambil menarik sayapnya, Elang Badai Petir Liar berdiri, mencapai ketinggian penuh 2 meter. Saat ini, Elang Badai Petir Liar menikmati perhatian Delia, menutup matanya saat Delia terus mengusap kepalanya. “Parry, kemarilah.” kata beruang besar itu dengan tidak senang. Wildthunder Stormhawk melirik beruang besar itu, lalu dengan patuh mendekatinya. Worldbear adalah makhluk sihir tingkat Saint, dan jenis yang sangat kuat. Sebenarnya, baik Worldbear maupun Wildthunder Stormhawk adalah pendamping makhluk sihir dari pria paruh baya itu, seorang Grand Magus tingkat Saint dari Kekaisaran Yulan, Longhaus [Long’er’si]. Master Longhaus adalah Grand Magus gaya angin. Grand Magus gaya angin sangat menakutkan. Ketika Longhaus membawa Wildthunder Stormhawk-nya ke Pegunungan Matahari Terbenam, dia menggunakan mantra Dimensional Edge untuk melukai Worldbear ini dengan parah. Kekuatan serangan mantra Dimensional Edge sungguh terlalu menakutkan. Mantra itu menembus dinding realitas itu sendiri. Menghadapi serangan semacam ini, bahkan seorang Saint tingkat puncak seperti Haydson pun bisa terbelah menjadi dua. Selain itu, Grand Magi tipe angin dapat…

Bab 26, Waktu dan Tempatnya Tubuh Haydson terlempar jauh dengan kecepatan tinggi akibat benturan dahsyat yang mengerikan itu. Baru setelah terlempar mundur hampir seratus meter, Haydson berhasil menstabilkan dirinya, dan sedikit darah menetes dari mulut Haydson. Haydson menyeka darah itu, menatap Sungai Channe. “Sungguh pendekar pedang jenius yang hebat. Serangan terakhirnya benar-benar dahsyat,” gumam Haydson pada dirinya sendiri. Di saat genting, serangan terakhir Olivier mencapai tingkat kekuatan baru, dan benar-benar menembus pertahanan Haydson dan mengenai tubuhnya, menyebabkannya terluka. “Gemuruh.” Hujan deras terus turun tanpa henti, dan di permukaan Sungai Channe, gelombang air bergolak. Dengan cepat, warna ‘merah tua’ di permukaan sungai itu menghilang. Keheningan yang mencekam! Semua orang terdiam, dan orang-orang di kedua tepi sungai menatap Sungai Channe. Semua orang ingin tahu, apakah Pendekar Pedang Jenius yang agung itu telah mati begitu saja? “Kakak!” Blumer tidak ragu sedikit pun. Sambil meneteskan air mata kesedihan, ia langsung menceburkan diri ke perairan keruh Sungai Channe. “Tuan Linley, apakah Olivier telah mati?” Kaisar Johann khawatir. Linley menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak yakin.” Sambil berbicara, Linley menundukkan kepalanya untuk melirik Bebe, yang menatap Linley dengan pasrah. “Bos, aura Olivier sangat lemah saat ini, dan dia bahkan tidak bernapas. Aku hanya bisa mendeteksi sedikit sekali tanda kehidupan padanya. Sepertinya dia benar-benar akan mati.” Para penonton yang tak terhitung jumlahnya semuanya mendiskusikan situasi ini dengan suara berbisik, bertanya-tanya apakah Olivier benar-benar telah mati. Tetapi semua orang masih ingat… pukulan terakhir Olivier yang memukau. “Plop!” Air menyembur ke mana-mana. Sambil membawa tubuh, Blumer bergegas keluar dari air. Linley langsung tahu bahwa wajah Olivier telah pucat pasi dan tanpa darah, bibirnya juga pucat. Ia sudah tidak bernapas lagi. Hanya dengan menggunakan esensi spiritual untuk menyelidikinya, seseorang dapat merasakan bahwa Olivier masih hidup. “Bergerak, bergerak!” Sambil membawa pedang Lightshadow, pedang obsidian, dan kakak laki-lakinya, Olivier, dalam pelukannya, Blumer menyerbu langsung ke arah Kaisar Johann. Mata Blumer dipenuhi air mata. “Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Kaisar, di mana para tabib? Cepat, cepat!” teriak Blumer panik. Untuk pertempuran ini, Kaisar Johann telah mempersiapkan diri sebelumnya untuk kedatangan Arch Magus sihir cahaya paling terkemuka peringkat kesembilan di istana. “Tuan Anders [An’te], cepat, selamatkan Olivier.” kata Kaisar Johann segera. Seorang lelaki tua berambut perak segera keluar dari balik Kaisar Johann dan bergegas menuju tubuh Olivier yang tergeletak. Tangannya bersinar dengan cahaya putih, ia menyentuh tubuh Olivier. Tak lama kemudian, warna mulai cepat muncul kembali di wajah Olivier. “Bagaimana keadaannya? Bagaimana keadaan kakakku?” tanya…

Bab 25, Sekokoh Monolit “Ciprat!” Olivier jatuh dari langit, menghantam air sungai dan menimbulkan semburan air yang sangat besar. “Kakak!” Blumer, yang sedang menonton di tepi sungai, meraung keras, sambil langsung menyerbu ke lokasi di air tempat Olivier jatuh. Jutaan penonton terlalu banyak. Banyak orang di tepi yang jauh bahkan tidak bisa melihat Olivier dan Pendekar Pedang Monolitik bertarung. Mereka hanya bisa mendengar apa yang dikatakan orang-orang di depan tentang apa yang baru saja terjadi. Seketika, jutaan penonton mulai bergumam. Perbedaan antara keduanya terlalu besar! Lagipula, Haydson terus berdiri di sana, seolah-olah dia tidak terluka sama sekali. “Tuan Linley, Olivier kalah?” Kaisar Johann bertanya kepada Linley, di sampingnya. “Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan apa pun.” Linley masih menatap Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, yang tetap tak bergerak di udara. Linley berkata pada dirinya sendiri, “Aku ingin tahu apa akibatnya bagi Haydson, setelah dia menghadapi serangan itu secara langsung.” Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, merasa sangat tidak nyaman saat ini. Dia sangat percaya diri dengan pertahanannya. Dia telah menjelajahi benua Yulan selama berabad-abad, dan belum pernah menemukan siapa pun yang pertahanannya lebih kuat darinya. Memang, serangan qi pertempuran pedang obsidian barusan sama sekali tidak menembus pertahanannya. Namun… Ketika pedang obsidian menghantam tinjunya, energi aneh dengan mudah menembus pertahanannya yang dibanggakan dan langsung menyerang jiwanya, membuatnya lengah dan menusuk jiwanya dengan ganas. Dia merasa pusing, dan kepalanya sangat sakit hingga hampir terbelah. “Sungguh Pendekar Pedang yang jenius. Dia bahkan berhasil mengembangkan teknik serangan jiwa.” Setelah beberapa saat, Haydson kembali sadar. “Seorang pemuda yang bahkan belum berusia setengah abad mampu mengembangkan serangan unik seperti itu.” Haydson sudah pernah merasakan serangan semacam ini sejak lama! Serangan jiwa sebenarnya tidak begitu unik. Misalnya, ‘murid tertua’ Dewa Perang, Fain, yang pernah ditemui Linley, hampir membuat Linley pingsan ketika teknik petirnya mengenai Linley. Butuh waktu cukup lama bagi Linley untuk pulih. Ini juga merupakan bentuk serangan berbasis jiwa. Misalnya, Dewa Perang, yang hanya dengan berbicara dapat membuat jiwa seseorang bergetar. Prinsip dasar yang mendasari serangan berbasis jiwa cukup sederhana; yaitu menggunakan energi spiritual seseorang untuk membentuk serangan, lalu menggunakannya melawan jiwa lawan. Sederhananya, itu adalah serangan spiritual. Namun, meskipun secara teori mudah, dalam praktiknya sangat sulit dilakukan. Ini karena energi spiritual, biasanya, sangat lunak dan mudah dibentuk, seperti kapas. Untuk melakukan serangan spiritual, seseorang harus mengubah kapas menjadi pisau tajam dan menggunakannya untuk menusuk jiwa lawan. Bahkan sebagian besar Saint hanya mampu, paling banter, menyebarkan energi spiritual mereka….

Bab 24, Olivier vs Haydson Kalender Yulan, tahun 10009. 4 Mei. Malam ini dipastikan bukan malam biasa. Banyak penduduk ibu kota kekaisaran tidak bisa tidur, dan malah datang ke pinggiran kota. Malam ini, tidak ada bintang di langit, juga tidak ada bulan yang terang. Sebaliknya, lapisan awan tebal menutupi langit. Banyak warga ibu kota kekaisaran datang dengan lentera yang menyala. Dalam kelompok tiga dan lima orang, mereka menunggu kedatangan pertempuran ini. “Hei, saudara ketiga. Menurutmu di mana Tuan Olivier dan Tuan Haydson akan berduel? Dulu, ketika Tuan Olivier menantang Tuan Haydson, dia tidak secara jelas menyebutkan di mana mereka akan bertarung. Hanya saja, mereka akan bertarung di luar kota. Tapi apakah di luar gerbang timur atau gerbang barat, atau gerbang selatan, atau gerbang utara?” “Siapa yang tahu? Kita tidak punya pilihan selain menunggu dengan tenang.” Pertanyaan ini mengganggu banyak orang. Banyak orang bahkan datang dari kota-kota lain. Selain sejumlah kecil orang yang acuh tak acuh, dan beberapa penyihir, banyak orang datang. Hampir setengah dari populasi kota datang untuk menyaksikan duel ini. Jika turis dari kota lain ditambahkan ke jumlah mereka, pasti ada jutaan orang di sini hari ini. Orang-orang berkerumun di luar keempat gerbang kota kekaisaran. Tidak ada yang tahu di mana duel itu akan berlangsung. Sekelompok besar orang dari kediaman Count Wharton juga datang, tentu saja. Tetapi kelompok Linley dapat dengan mudah mengetahui di mana duel itu akan terjadi. Ini karena…Sang Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, sengaja memancarkan auranya. Sang Pendekar Pedang Monolitik dan Olivier belum membahas secara jelas di mana duel itu akan terjadi. Dengan demikian, Haydson, Sang Pendekar Pedang Monolitik, memilih untuk menuju ke Sungai Channe, yang terletak di utara ibu kota kekaisaran. Dia berdiri di udara di atas sungai, yang lebarnya beberapa ratus meter di bagian terlebarnya. Namun, dari segi panjang, sungai ini tidak dapat dibandingkan dengan Sungai Yulan, dan Sungai Channe sebenarnya bergabung dengan Sungai Yulan di ujungnya. Para Saint sangat peka terhadap aura orang lain. Jika pertempuran tingkat Saint terjadi di lokasi tertentu, para Saint dari jarak ratusan kilometer akan merasakannya. Linley tidak berubah wujud, karena Haeru dan Bebe sama-sama dapat merasakan aura Haydson dengan jelas. “Di atas Sungai Channe, di utara kota. Ayo pergi sekarang. Duel akan terjadi di sana. Tuan Haydson ada di sana.” Informasi ini menyebar ke seluruh kota seperti badai, dengan cepat menyebar ke orang-orang di sisi selatan, timur, dan barat kota. Jutaan orang yang berkumpul di tempat-tempat itu berbondong-bondong menuju…

Bab 23, Penjaga Denyut Jantung Rumah bangsawan Count Wharton sangat sunyi. Zassler sedang berlatih di kamarnya, sementara Barker, saudara-saudaranya, dan Wharton semuanya berlatih di halaman latihan yang luas di belakang rumah bangsawan. Rebecca, Leena, dan Jenne sedang mengobrol dengan Putri Ketujuh, Nina. “Fiuh.” Setelah menyelesaikan latihannya, Wharton mandi dan berganti pakaian bersih. Dengan puas dan bahagia, Wharton berjalan ke rumahnya. Dia belum pernah merasa sebahagia ini. Dia bersama kakak laki-lakinya, dan dia akan menikahi Nina. Kakek Hiri dan Hillman juga menikmati kehidupan bangsawan yang tenang dan nyaman. “Ayah. Ibu. Jika kalian berdua masih hidup, kalian pasti akan sangat bahagia.” Wharton merasa sangat puas, sementara pada saat yang sama, dia merasa sangat berterima kasih kepada kakak laki-lakinya, Linley, yang telah mewujudkan semua ini. Linley adalah pilar klan. Jika bukan karena Linley, apakah Kaisar akan memberikan Nina kepadanya? Jika bukan karena Linley, di ibu kota, dia hanya akan menjadi orang biasa di antara para bangsawan, paling banter dianggap sebagai seorang jenius. Wharton melirik Kakek Hiri yang berada di kejauhan, yang sedang bersantai di kursi, dengan santai menyesap jus buah. “Kakek Hiri, di mana kakakku?” tanya Wharton sambil berjalan mendekat. Pembantu rumah tangga Hiri mendongak dan tersenyum. “Oh, Wharton. Tuan Muda Linley pergi pagi-pagi sekali.” “Dia masih belum kembali?” Wharton mengangguk. “Kau tidak perlu khawatir. Kakakmu adalah seorang Saint. Tuan Muda Wharton, kau juga perlu berlatih keras.” Pembantu rumah tangga Hiri terkekeh. “Baik.” Wharton mengangguk. “Kakek Hiri, bulan depan adalah duel Olivier melawan Saint Pedang Monolitik. Maukah kau menontonnya?” Wharton tertawa. “Tentu saja. Bagaimana mungkin aku melewatkan duel antara dua Saint?” Mata Pembantu rumah tangga Hiri berbinar. “Saint Pedang Monolitik adalah seorang ahli di antara para Saint. Duel ini pasti akan seru.” Mata Wharton juga dipenuhi kegembiraan. “Suatu hari nanti, aku akan seperti kakakku, Olivier, dan Haydson.” Wharton diam-diam memutuskan. Tepat saat itu, langkah kaki terdengar. Linley muncul di luar halaman. Melihat kakak laki-lakinya, Wharton merasakan kehangatan di hatinya. Dia bergegas menyambutnya. “Kakak, kenapa lama sekali kau pulang? Aku dan Barker sudah selesai latihan. Kami akan segera makan malam.” “Aku pergi menemui beberapa orang.” Linley tertawa. Linley tidak memberi tahu adik laki-lakinya tentang perjalanannya ke Gunung Dewa Perang. Menurut Linley, lebih baik tidak memberi tahu adik laki-lakinya tentang beberapa hal di benua Yulan. Ketika adik laki-lakinya mencapai tingkat Saint, akan ada banyak waktu untuk menceritakannya saat itu. Di bagian belakang halaman terdapat kediaman Linley di dalam kompleks perkebunan. Lapangan latihan di kompleks itu…

Bab 22, Panggilan Dewa Perang Setelah mengucapkan kata-kata ini, Fain berbalik dan berjalan ke tepi puncak, membiarkan angin menerpa jubah panjangnya. Adapun Linley, dia terus duduk di sana, mencerna apa yang baru saja dia pelajari. Dari Pengawas Planar, Hodan, Linley telah belajar bahwa setelah mencapai tingkat Saint, seseorang dapat meninggalkan alam benua Yulan. Dari Fain, Linley telah belajar bahwa alam benua Yulan menyimpan rahasia besar. Turunnya para ahli dari alam lain lima ribu tahun yang lalu juga terkait dengan misteri ini. Sebenarnya, sudah cukup luar biasa bahwa Linley telah mencapai levelnya saat ini pada usia dua puluh tujuh tahun yang masih muda. Lagipula, para ahli yang sangat kuat yang berlatih secara rahasia di benua Yulan ini telah berlatih selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. “Fiuh.” Linley menghela napas panjang. “Mengapa mengkhawatirkan begitu banyak hal? Selama aku dan adikku bahagia, dan selama aku dapat membasmi Gereja Radiant untuk membalas dendam orang tuaku, aku seharusnya merasa puas.” Tujuan Linley saat ini mengharuskannya mencapai tingkat kekuatan tertentu. Adapun Linley sendiri, ia benar-benar menikmati jalan pelatihan. Jalan pelatihan dipenuhi dengan rintangan, tebing berbahaya, dan bahaya. Banyak orang kuat telah kehilangan nyawa mereka di jalan ini. Berapa sedikit yang benar-benar mencapai puncaknya? Di seluruh benua Yulan, hanya ada lima Dewa. Sejak memulai jalan ini, tujuan Linley adalah untuk berdiri di puncak tertinggi benua Yulan. Ketika ia memulai jalan ini sebagai seorang pemuda, Linley telah mempersiapkan diri secara mental untuk kemungkinan kematian dan kegagalan. “Ketika saya berusia enam tahun, karena saya tidak dapat berlatih qi pertempuran Darah Naga, impian saya adalah menjadi seorang prajurit peringkat ketujuh atau kedelapan. Setelah itu, saya tidak hanya menjadi Prajurit Darah Naga, saya juga menjadi magus jenius dari Persatuan Suci.” “Ketika saya masih muda, saya bermimpi untuk akhirnya mencapai tingkat Saint. Dan sekarang, saya telah menjadi Saint tingkat puncak.” Senyum tipis teruk di bibir Linley. Dia memiliki kepercayaan diri. “Fain? Dalam waktu dekat, aku juga akan mengalahkannya.” Linley merasa sangat gembira. Semakin banyak ahli yang ia lampaui dan semakin tinggi pencapaiannya, semakin puas ia merasa. Yang benar-benar memotivasi seseorang bukanlah hasil yang diraihnya, tetapi mengatasi kemunduran dan terobosan yang ia capai di jalan menuju kesuksesan. Fain menoleh, menatap Linley. “Istirahatlah di sini dulu. Saat malam tiba, aku akan membawamu menemui Guru.” Fain tersenyum. “Dewa Perang?” Linley mengerutkan kening. Dewa Perang ingin bertemu langsung dengannya? “Tentu saja, Guru memiliki sesuatu yang ingin beliau bicarakan denganmu. Berlatihlah di sini dengan tenang untuk saat…

Bab 21, Murid Tertua Angin gunung berhembus dengan lesu. Mendaki gunung, Linley dan Castro menempuh seratus meter setiap dua atau tiga langkah. “Di Puncak Bluethunder, delapan dari kami, saudara-saudara magang, tinggal di sana. Kakak magang senior kami juga tinggal di puncak Puncak Bluethunder.” kata Castro dengan penuh emosi. Namun Linley saat ini sedang memikirkan pertempuran yang dialami murid tertua dengan Cesar seribu tahun yang lalu. “Castro, apakah kau tahu sesuatu tentang duel antara kakak magang seniormu dan Cesar?” tanya Linley. Castro berkata dengan iri, “Ketika duel itu terjadi, aku belum diterima di Perguruan Tinggi Dewa Perang. Namun, aku pernah mendengar teman-teman magang lainnya membicarakannya. Cesar sangat kuat, dan dia juga sangat cepat. Kecepatan kakak magang senior adalah yang tertinggi di antara kita semua, tetapi dia hanya mampu menandingi kecepatan Cesar.” “Seberapa cepat mereka?” Linley juga ahli dalam kecepatan. Castro tertawa tenang. “Aku juga tidak tahu.” Lagipula, aku sendiri tidak menyaksikan duel ini. Tapi kupikir…mereka seharusnya jauh lebih cepat daripada kau dan Olivier.” Linley bisa mengerti. Lagipula, wujud manusianya belum mencapai tingkat Saint. Ia masih harus berkembang jauh. Wajar jika saat ini ia belum mampu menandingi mereka. Di puncak Bluethunder Peak. Puncak gunung itu memiliki ruang terbuka selebar beberapa puluh meter. Ada beberapa pohon kerdil yang kerdil di puncak gunung serta beberapa rumput liar. Di samping salah satu pohon kerdil tua, ada dua rumah batu. Dan di puncak gunung, ada seorang pria berdiri di sana, menatap ke bawah. Linley dengan hati-hati mengamati pria ini. Ia mengenakan jubah biru sederhana. Ia agak kurus, tetapi punggungnya tegak lurus. Rambut pendeknya hanya tiga inci, dan juga berwarna biru. Hanya dengan melihatnya, seseorang dapat merasakan bahwa pria ini memiliki aura yang gagah berani dan teguh. “Kakak magang senior.” Castro berkata dengan hormat. Pria berambut biru itu menoleh untuk melihat mereka. Ketika pandangannya tertuju pada Linley, Linley tiba-tiba merasakan jiwanya sendiri bergetar karena tatapan itu. Apakah ini serangan?! Linley langsung ketakutan. Dia yakin bahwa melawan prajurit biasa, kemungkinan besar tatapan dari kakak-murid senior ini saja sudah cukup untuk menghancurkan jiwa mereka. Untungnya, dia sendiri memiliki energi spiritual seorang Arch Magus peringkat kesembilan. “Tidak buruk.” Pria itu tersenyum dan mengangguk. “Kau Linley?” “Ya.” Linley juga mengangguk. “Namaku Fain [Fa’en].” Pria itu tersenyum. “Guru memerintahkanku untuk datang menyambutmu. Kurasa kau meminum darah naga untuk mendapatkan kemampuan berubah wujud. Kau bukan Prajurit Darah Naga murni, kan?” “Hrm?” Linley mengerutkan kening. “Setelah mendengar tentang penampilan Wujud Nagamu, aku menyimpulkan ini….

Bab 20, Perguruan Tinggi Dewa Perang Menjelang malam, banyak tamu di rumah besar itu telah pergi, dan sebagian besar bangsawan pun telah tiada. Jamuan pertunangan diadakan pada siang hari. Orang-orang yang masih berada di rumah besar itu semuanya adalah tamu-tamu yang relatif penting. “Wharton, di mana kakakmu?” Yale menuangkan dua gelas anggur, lalu berjalan ke sisi Wharton. “Kurasa aku belum melihatnya hampir sepanjang siang ini?” “Kakakku pergi bersama Tuan Hodan itu. Aku tidak tahu ke mana dia pergi.” Wharton menggelengkan kepalanya. “Aku akan mencarinya. Mengingat kepribadian kakakmu, dia mungkin telah pergi ke lapangan latihan dan mulai berlatih.” Yale meninggalkan aula tamu. Menyusuri koridor, ia tiba di halaman latihan setelah beberapa saat. “Tetes.” “Tetes.” Air mengalir dari air mancur buatan. Setiap tetesan air terdengar jelas di halaman latihan yang sunyi. Linley duduk dalam keadaan meditasi di atas rumput, tidak bergerak sama sekali. Jika seseorang mendekat dan mengamatinya dengan saksama, orang mungkin akan melihat otot-otot Linley berkontraksi dan mengembang dengan sangat ritmis. Dan saat itu terjadi, hembusan angin alami seolah mengelilingi Linley. Jiwanya telah menyatu dengan bumi yang tak berujung dan selaras dengan angin yang tak terbatas. “Boom!” “Boom!” …. “Whoosh!” “Whoosh!” …. Dengan mata tertutup, Linley dapat merasakan getaran dan getaran jiwa bumi, dan angin tak berbentuk yang memenuhi langit. Setelah sekian lama, Linley membuka matanya. “Tuan telah mengeluarkan perintah bahwa tidak seorang pun diizinkan masuk tanpa izinnya.” “Bahkan aku pun tidak?” Yale terdengar sangat pasrah. “Bos Yale, masuklah.” Linley tersenyum tipis, dan dia segera berdiri. Baru sekarang Yale masuk. Melihat Linley, dia terkekeh, “Saudara Ketiga, aku tahu. Kau berlatih lagi. Mengapa kau begitu giat bekerja? Kau sudah berada di tingkat Saint puncak. Kau sudah sangat kuat.” Linley melirik Yale dan terkekeh. Bagi Yale, Linley sudah bisa dianggap sebagai ahli yang tak tertandingi di benua Yulan. Bahkan Kaisar Kekaisaran O’Brien pun sangat sopan kepada Linley. Tetapi setelah berinteraksi dengan Hodan, Linley tahu bahwa dia masih jauh dari kata memadai. “Ayo, minum anggur denganku. Aku belum punya banyak kesempatan untuk minum bersamamu hari ini.” Yale meletakkan dua botol anggur di atas meja batu. Linley juga duduk, lalu mengambil dua cangkir anggur dari cincin interspasialnya. “Sayang sekali Kakak Keempat tidak bisa hadir.” Linley menggelengkan kepala dan menghela napas. Sebulan yang lalu, ketika Kaisar Johann mengumumkan siapa yang akan menikahi putrinya, Reynolds telah meninggalkan ibu kota kekaisaran. “Dia tidak punya pilihan. Tentara telah memerintahkannya untuk kembali. Dia harus pergi,” kata Yale tanpa daya. “Terakhir…

Bab 19, Sebuah Pilihan “Pengawas Planar?” Mendengar gelar ini, Linley agak mengerti. Istilah ‘pengawas’ mengandung unsur ‘mengawasi’ dan ‘melindungi’. Tak heran Hodan ini memiliki kekuatan yang luar biasa. “Linley, kau belum menjawabku. Apakah kau bersedia pergi ke alam lain?” desak Hodan. Terserah pada setiap individu Saint-level apakah mereka ingin pergi ke alam yang lebih tinggi atau tidak. Pengawas Planar hanya bertanggung jawab untuk memberi tahu mereka tentang pilihan ini. Linley tetap sangat tenang. “Tuan Hodan, jujur saja, saya tidak tahu apa pun tentang alam lain. Bisakah Anda sedikit menjelaskan kepada saya?” tanya Linley dengan rendah hati. Doehring Cowart sebenarnya tahu tentang keberadaan Pengawas Planar, tetapi pada saat itu, Linley terlalu lemah, sehingga Doehring Cowart tidak merasa perlu untuk memberi tahu Linley segera. Tetapi Doehring Cowart telah menjelaskan sedikit tentang Empat Alam yang Lebih Tinggi. “Ada banyak alam material seperti benua Yulan. Alam material ini semuanya hampir sama. Di beberapa alam, makhluk ajaib adalah kekuatan utama, sementara di alam lain, ras lain berkuasa. Di beberapa alam, manusia berkuasa. Alam-alam ini pada dasarnya sama.” Hodan mulai menjelaskan beberapa informasi paling mendasar mengenai Alam Tinggi. “Di atas alam material ini terdapat Empat Alam Tinggi dan Tujuh Alam Ilahi.” Hodan tertawa. “Tujuh Alam Ilahi diciptakan oleh tujuh Penguasa utama dari tujuh elemen. Sedangkan Empat Alam Tinggi, mereka diciptakan oleh empat Dewa Tertinggi.” Linley mengangguk. “Tujuh Alam Ilahi dan Empat Alam Tinggi…apa perbedaan di antara mereka?” tanya Linley. Hodan tertawa. “Tujuh Alam Ilahi adalah alam bumi, api, air, angin, petir, cahaya, dan kegelapan. Misalnya, Anda adalah seseorang yang berlatih Hukum Bumi. Jika Anda memasuki Alam Ilahi Bumi, Anda akan mendapati bahwa Anda berlatih dua kali lebih cepat dengan setengah usaha.” “Namun, Tujuh Alam Ilahi lebih rendah daripada Empat Alam Tinggi. Sebaiknya kau memasuki Alam Tinggi,” kata Hodan dengan nada menggoda. “Linley, kau harus mengerti, Alam Tinggi diciptakan oleh para Dewa Tertinggi. Keempat Dewa Tertinggi jauh melampaui kekuatan para Penguasa.” “Dewa Tertinggi? Bisakah siapa pun mencapai level Dewa Tertinggi melalui latihan?” Linley tiba-tiba bertanya. Hodan menatap Linley dengan heran. “Haha…” Hodan mulai tertawa terbahak-bahak, seolah-olah dia telah mendengar lelucon terlucu yang pernah ada. Linley menatap Hodan dengan bingung. “Linley, sepertinya kau benar-benar tidak tahu apa-apa.” Hodan tertawa. “Kau tidak mengerti. Para Overgod bukanlah orang-orang yang mencapai level itu melalui latihan. Biar kujelaskan padamu. Setiap ras memiliki kesempatan untuk menjadi seorang Sovereign melalui latihan; hanya saja kesempatannya sangat, sangat rendah…” “Seberapa rendah?” tanya Linley. “Izinkan aku memberi…