Meskipun telah mendapatkan kucing porselen putih dari Nathan, Saul tidak meninggalkan posisi mengajar penggantinya. Karena setelah Kate menguji efek kucing porselen putih itu, anomali pada kucing porselen putih itu menghilang lagi. Dari sini, Saul menyimpulkan bahwa kekuatan yang mampu memengaruhi penyihir tingkat tiga bukanlah bawaan dari kucing itu sendiri. Kucing porselen putih yang dijual terpisah ini seharusnya hanya berfungsi sebagai semacam perantara. Dan ujung lain dari perantara itu kemungkinan besar masih berada di tangan Nathan. Jadi pada minggu kedua, Saul melanjutkan mengajar sebagai guru pengganti. Tetapi Nathan tidak datang hari itu. Mungkin dia sedang mempelajari rencana modifikasi pelacak yang telah diberikan Saul kepadanya. Saul juga tidak terburu-buru. Dia melanjutkan rencananya, setiap hari memperkenalkan pengetahuan baru yang tidak melampaui kurikulum tetapi umumnya tidak dapat diakses oleh murid magang biasa, sedikit mengejutkan mereka, memarahi mereka agar menundukkan kepala untuk berpikir serius tanpa berani mengganggunya begitu saja, lalu meneliti urusannya sendiri. Selama periode ini, Saul juga mengunjungi Istana Kaca Putih sekali untuk belajar dengan Ophelia tentang cara membangun jalur untuk berkomunikasi dengan Dunia Prisma. Saul hanya mengatakan padanya bahwa dia memiliki petunjuk dan sedang menyelidikinya. Ophelia mengangguk dan terus berkonsentrasi sepenuh hati pada penelitian tentang komunikasi dengan dunia lain. Dua minggu kemudian, seorang murid dari kelas Saul benar-benar kembali untuk mempersiapkan diri untuk naik pangkat menjadi penyihir sejati. Meskipun aula kuliah tidak akan memberi penghargaan kepada Saul untuk ini, murid itu berkata sebelum pergi bahwa jika kenaikannya berhasil, dia pasti akan membayar Saul biaya pengajaran yang cukup besar. Saul tidak kekurangan uang, tetapi Menara Penyihir Kemurnian kekurangan uang, jadi dia tidak menolak. Keesokan harinya setelah itu, Nathan akhirnya kembali. Dia langsung menghampiri Saul setelah kelas, mengatakan bahwa dia ingin membicarakan sesuatu. Nathan tampak kelelahan dengan mata merah, seolah-olah dia belum tidur selama beberapa hari. Saul tahu umpannya telah berhasil. Sekarang ikan itu telah memakan kail dan ragu-ragu apakah akan memuntahkannya. Keduanya kembali ke tempat duduk mereka yang biasa di kedai. “Apa yang ingin kau bicarakan denganku?” Nathan di seberangnya menarik napas dalam-dalam dua kali, lalu tiba-tiba berdiri. “Instruktur Saul, saya berharap untuk secara resmi menjadi murid Anda!” “Oh?” Saul bersandar santai. “Setelah memodifikasi pelacakmu, kau seharusnya akan segera naik level, kan? Apakah pantas memintaku sebagai mentor sekarang?” “Sebenarnya, aku sudah menemukannya.” Nathan sangat gugup, tinjunya mengepal hingga buku-buku jarinya memutih. “Kau bukan penyihir peringkat pertama, atau bahkan penyihir peringkat kedua!” Saul tidak merasa malu karena identitasnya terbongkar, tetapi ia masih agak penasaran. “Bagaimana…

Dia tidak menyangka Nathan akan membawa kucing porselen putih itu langsung ke tempat perdagangan. “Apakah kau sangat mempercayaiku?” Saul tampak terkejut. “Sebenarnya, kupikir kau akan mengikutiku terakhir kali dan langsung mencurinya. Tapi kau tidak hanya tidak mencurinya, kau juga benar-benar membantuku memikirkan rencana modifikasi. Jadi kupikir aku akan memberikannya langsung padamu untuk menunjukkan ketulusanku.” Saul tidak terpengaruh. “Aku hanya khawatir penyitaan paksa tidak akan efektif. Lagipula, seringkali ada aturan tersembunyi di dunia sihir yang tidak dapat dideteksi.” Dia mengetuk meja dua kali, lalu tiba-tiba bertanya, “Sebagai ucapan terima kasih atas kucing ini… apakah kau tidak punya yang lain? Atau bahkan lebih?” Nathan benar-benar terkejut. Dia tergagap, “Aku, aku, sebenarnya… ya, aku memang punya lebih, tapi, tapi ini bukan sesuatu di mana lebih banyak lebih baik. Keberuntungan seringkali datang bersamaan dengan kemalangan.” Saul mengambil anggur bunga di atas meja dan menyesapnya, berhenti mengejar masalah itu, dan melambaikan tangannya untuk menyimpan kucing porselen putih Nathan di alat penyimpanannya. Melihat ini, pupil mata Nathan sedikit menyempit, dan bibirnya sedikit terbuka memperlihatkan celah kecil di antara giginya, tetapi pada akhirnya dia menggigit erat dan tidak mengatakan apa pun. “Kalau begitu, mari kita mulai sekarang.” Saul tidak berniat mengingkari janjinya. Dia melemparkan rencana modifikasi yang telah dibuatnya dengan santai selama dua hari terakhir ke atas meja di depan Nathan. “Perhatikan baik-baik dulu. Jika kau benar-benar tidak mengerti, tanyakan padaku, tetapi teruslah berpikir.” Setelah mendapatkan kucing porselen putih itu, Saul langsung kembali ke penginapan. Dia menggunakan beberapa instrumen untuk mendeteksi radiasi darinya dan hampir tidak menemukan apa pun. Ini sesuai dengan apa yang telah dia rasakan melalui kekuatan mentalnya. Selanjutnya, Saul hendak mengikuti instruksi Nathan dan mengelus kepala kucing itu. Tetapi Herman dalam buku harian itu angkat bicara. [Tuan, biarkan saya yang melakukannya. Pangkat Anda terlalu tinggi—kucing kecil ini mungkin tidak akan memengaruhi keberuntungan Anda.] Saul berpikir ini masuk akal. Kucing ini sebelumnya telah memengaruhi pesawat udara, secara tidak langsung membantu pedagang Mike mengalahkannya. Tetapi Saul sendiri sama sekali tidak terpengaruh. Jika dia tidak memperhatikan kucing porselen putih itu, dia mungkin tidak akan bisa mendeteksi cara-cara nakalnya. Saul menarik Herman keluar dari buku harian itu dan juga meraih kucing oranye bernama Kate, yang sedang mengamati kejadian itu dari dekat. “Herman memiliki kekuatan tingkat pertama, tetapi dia adalah tubuh roh yang terikat pada buku harian itu, jadi dia mungkin tidak dapat menguji prinsip kerja kucing porselen putih itu juga. Jadi Kate, cobalah juga sebentar lagi.” Kumis Kate…

Penyihir Laura tidak menyadari bahwa ucapan Saul tentang “nasib buruk” sebenarnya ditujukan untuk didengar orang lain. Dia mengangguk mengerti. “Ya, jujur saja, instruktur mana di sini yang tidak kekurangan sedikit pun keberuntungan?” Penyihir peringkat pertama yang bertugas sebagai instruktur di sini untuk waktu yang lama tentu memiliki dasar yang kuat, tetapi jelas memiliki masalah dengan kemajuan. Jika tidak, bagaimana mungkin para penyihir yang mengejar kekuasaan dan pengetahuan ini benar-benar puas mengajar sekelompok murid magang? Laura ingin menghibur Saul, tetapi dia sudah bersiap untuk pergi. Pada saat ini, sebuah suara memanggil dari belakang, menghentikan Saul. “Instruktur Saul!” Saul berbalik dan melihat Nathan berlari mendekat. Melihat itu Nathan, Laura melirik Saul lagi, menyegarkan kesannya tentang dia untuk kedua kalinya. Saul memperhatikan Penyihir Laura pergi, lalu menyilangkan tangannya dan menatap Nathan dengan senyum ambigu. “Apakah kau ingin bertanya padaku bagaimana cara meningkatkan pelacakmu?” Nathan membuka mulutnya. Saul benar—itulah tepatnya pertanyaan yang ingin dia ajukan. Nathan telah lama menemukan masalah yang muncul dalam dirinya. Meskipun ia bisa memaksakan kemajuan, menjadi penyihir peringkat pertama dengan cara itu akan membuatnya berada dalam keadaan yang sangat tidak stabil. Jadi, ia telah menekan dirinya sendiri sambil mencari solusi. Ia bahkan kembali menggunakan kucing porselen putih itu. Meskipun ia adalah pemilik asli kucing porselen putih itu, ia jarang mengandalkannya. Hingga saat ini, Nathan hanya menggunakan kucing porselen putih itu dua kali. Sekali saat memilih pelacaknya. Kali lainnya adalah kemarin, ketika ia menyadari bahwa ia sudah dikendalikan secara terbalik oleh pelacaknya tetapi tidak dapat menemukan solusi apa pun. Melihat Nathan, yang tidak tahu harus berkata apa, Saul tidak aktif mendekatinya. Ia berbalik, sebenarnya berniat untuk langsung pergi. “Aku sudah bilang sebelumnya bahwa jawaban tidak dapat menggantikan proses berpikirmu. Jika kau di sini untuk langsung mencari jawaban, tanggapanku adalah aku tidak akan memberitahumu.” Melihat Saul benar-benar akan pergi, Nathan bergegas maju dan merendahkan suaranya. “Instruktur, saya sudah memikirkan ini sejak lama—hampir setengah tahun. Sebenarnya, saya bisa saja mencoba untuk naik pangkat setengah tahun yang lalu, tetapi karena kondisi pelacak saya tidak stabil, saya menundanya sampai sekarang.” Saul terus berjalan maju dengan ekspresi “apa hubungannya dengan saya?” Nathan tak kuasa menahan diri untuk meraih lengan baju Saul. Merasakan perlawanan di lengannya, wajah Saul menjadi dingin saat ia menatap tangan Nathan. “Tidak menginginkan tanganmu lagi? Atau tidak menginginkan hidupmu?” Pikiran Nathan tiba-tiba teringat percakapan Saul dengan Penyihir Laura, dan dia segera berbicara sebelum Saul sempat bertindak, “Instruktur, apakah menurut Anda keberuntungan seseorang bisa…

Ruang kelas bertingkat itu hening sejenak. Saul mengerutkan kening dengan ekspresi kecewa. “Apakah tidak ada di antara kalian yang mengerti pertanyaan sesederhana ini?” Kata-kata Saul menggema seperti lonceng, membangunkan semua murid di ruang kelas bertingkat itu. Hanya David, yang baru saja memodifikasi alat pelacaknya, tetap duduk dengan mata tertutup, bermeditasi dengan serius. Dia mengerti ini mungkin satu-satunya kesempatannya untuk maju ke status penyihir sejati. Ditambah dengan pengingat Saul baru-baru ini, dia secara alami tidak akan terganggu oleh hal-hal lain. Tetapi atas dorongan Saul, seorang murid tingkat tiga akhirnya mengangkat tangannya. “Instruktur Saul, apakah ini tentang memilih alat pelacak yang cocok untuk diri sendiri?” Beberapa orang lagi kemudian memberikan jawaban—kecocokan atribut, mengakomodasi sifat seseorang—tetapi Saul terus menggelengkan kepalanya. Pada titik ini, murid di tengah barisan belakang tiba-tiba berbicara, “Instruktur, apakah Anda mencoba mengatakan bahwa kita perlu memahami diri kita sendiri dengan jelas?” Meskipun orang yang menjawab bukanlah target Saul, itu tidak masalah. “Tepat sekali. Jika kau tidak bisa mengenali dirimu sendiri dengan jelas, maka tidak ada gunanya membahas kompatibilitas atau atribut…” Saul menjelaskan secara singkat bagaimana memahami atribut diri sendiri dan mengetahui apa yang menjadi keunggulan seseorang. “…Tentu saja, situasi setiap orang sangat kompleks. Metode yang telah saya sebutkan mungkin tidak cocok untuk semua orang, tetapi justru inilah yang perlu kalian pikirkan sebagai calon penyihir. Jika kalian hanya menerima informasi secara kaku, bahkan kucing pun bisa menjadi penyihir.” “Meong?” Kate, yang bertengger di luar jendela ruang kuliah, merasa tersinggung. Mungkin karena melihat Saul bisa bercanda dan tidak seserius dan sesulit didekati seperti instruktur lain, seorang calon penyihir yang duduk di barisan depan dengan hati-hati mengangkat tangannya untuk mengajukan pertanyaan. “Instruktur, bisakah Anda memberikan lebih banyak contoh tentang bagaimana memahami diri kita sendiri?” Saul berjalan ke lorong dengan tangan di belakang punggungnya, berhenti sejenak di samping calon penyihir yang bertanya, yang dahinya langsung bermandikan keringat. Saul berpikir dalam hati, “Aku bahkan belum mulai mengintimidasimu.” Dia melanjutkan berjalan maju. “Kuharap kau benar-benar ingin aku memberikan contoh, bukan menggunakan contoh sebagai pengganti proses berpikirmu sendiri. Jika begitu, bahkan jika kau mencapai status penyihir sejati, kau akan segera mengembangkan mutasi.” Saul berjalan sampai ke barisan belakang dan tiba-tiba menunjuk targetnya. “Izinkan aku memilih seseorang secara acak sebagai contoh. Siapa namamu?” Murid yang menjadi target tampak agak terkejut bahwa Saul akan memilihnya. Lagipula,Instruktur sebelumnya tidak pernah memperhatikan para peserta pelatihan di barisan belakang. Namun, dia tetap berdiri. “Instruktur, saya Nathan.” Saul mengangguk, sengaja tidak menatapnya, seolah-olah…

Saul langsung menandatangani perjanjian mengajar pengganti. Meskipun gajinya sangat rendah. Setelah menandatangani perjanjian pengganti, Laura tidak membuang waktu sedetik pun, memberinya rencana pelajaran instruktur sebelumnya, dan pergi. Saul berjalan ke podium, dengan santai menyuruh beberapa murid magang yang berdiri untuk memberi hormat agar duduk, dan mulai membolak-balik rencana pelajaran. Dia belum pernah benar-benar mengajar siapa pun sebelumnya. Satu-satunya murid magangnya saat ini masih seorang murid magang tingkat pertama yang juga bekerja sampingan sebagai peramal. Jadi dia tidak pernah memikirkan bagaimana cara mengajar orang lain. Namun, karena dia telah memutuskan untuk tidak mengandalkan kekuatan sihir untuk mendekati anak laki-laki itu—untuk menghindari hilangnya anomali apa pun padanya—Saul tentu saja perlu terlebih dahulu memperpendek jarak di antara mereka. Akan lebih baik jika dia bisa membuat anak laki-laki itu secara aktif mendekatinya. Dalam sekejap, Saul telah memahami kepribadiannya: seorang penyihir muda dengan beberapa kemampuan dan sedikit kesombongan, tetapi yang sering kurang beruntung. Sebagian besar siswa di bawah tidak memperhatikan tindakan Saul. Mereka lebih fokus pada membaca buku-buku sihir yang tebal atau menulis catatan belajar mereka sendiri. Mereka sepertinya tidak benar-benar peduli apa yang akan dibahas di kelas ini. Saul melihat jadwal kelas. Murid tingkat tiga hanya memiliki dua kelas per minggu, dengan setiap kelas berlangsung sepanjang pagi. Isi rencana pengajaran ini bisa diajarkan selama setahun. Saul membanting rencana pelajaran setebal dua jari itu kembali ke podium dengan keras. Beberapa murid penyihir yang duduk di kelas melompat ketakutan, dengan gugup memperhatikan instruktur baru itu, takut dia mungkin juga memilih seseorang yang tidak disukainya dan memukulinya. Di sini, murid tingkat atas yang menindas murid tingkat bawah dan instruktur yang menindas murid adalah hal yang terlalu umum. Beberapa orang menghindari masalah berkat status atau kemampuan khusus, sementara yang lain tidak tahan dan pergi. Tetapi sebagian besar murid masih tetap berada di aula kuliah yang besar—lagipula, ini adalah akademi termurah yang tersedia. Selama mereka masih ingin terus maju, para murid tanpa banyak latar belakang ini hanya bisa bertahan dengan lingkungan budaya di sini, kemudian bekerja keras dan belajar dengan tekun, berharap suatu hari nanti dapat mencapai status penyihir sejati. Tindakan Saul yang tiba-tiba membanting buku mengejutkan beberapa murid di depan, tetapi semakin jauh ke belakang mereka duduk, semakin kecil reaksi mereka. Terutama mereka yang duduk di barisan paling belakang—mereka bahkan tidak mengangkat kepala, fokus sepenuhnya pada urusan mereka sendiri. Sasaran Saul sedang menopang dagunya di tangannya, melihat ke samping ke arah langit di luar jendela, tenggelam dalam pikiran…

Setelah meninggalkan rumah pelayan, malam telah tiba. Saul mempertahankan fluktuasi sihirnya pada tingkat penyihir sejati peringkat pertama, lalu menemukan penginapan acak yang melayani para penyihir dan beristirahat untuk malam itu. Awalnya ia berencana menyamar sebagai murid penyihir untuk mendekati anak magang yang muncul dalam mimpi pelayan. Namun, ia menemukan bahwa murid penyihir tampaknya memiliki status yang cukup rendah di Kota Langit. Tidak seperti Benua Stat di mana orang biasa ada di mana-mana, Kota Langit sendiri adalah konstruksi magis raksasa. Orang biasa benar-benar tidak dapat tinggal di sini dengan mudah. Tempat yang tersedia untuk orang biasa terbatas pada dua gang terpencil. Sebagian besar penduduk di sana adalah orang biasa seperti pelayan yang bekerja di bandara. Murid penyihir di sini sebenarnya dilarang tinggal di penginapan. Ada asrama khusus yang disediakan untuk tempat tinggal murid. Uang tidak menjadi masalah. Batasan peringkat sangat ketat. Hanya penyihir sejati yang memiliki sedikit lebih banyak keuntungan. Setidaknya, mereka tidak ditugaskan tempat tinggal khusus, meskipun mereka masih tidak dapat memasuki area di dekat Istana Kaca Putih. Penginapan tempat Saul menginap cukup biasa, tidak menunjukkan perlakuan khusus apa pun untuk para penyihir. Untungnya, Saul bukanlah orang yang mengejar kemewahan. Ia dengan santai memesan kamar single dan bermeditasi langsung hingga fajar. Pagi berikutnya, Saul keluar dan, setelah bertanya kepada beberapa orang yang lewat, berhasil menemukan menara yang rusak yang muncul dalam mimpi pelayan itu. Meskipun murid penyihir dari mimpi itu belum tentu tinggal di dekat menara yang rusak, karena pelayan itu datang ke sini untuk mencari seseorang, pihak lain setidaknya muncul di lokasi ini cukup sering. Hari pertama Saul di sini tidak membuahkan hasil. Ia tidak menggunakan sihir apa pun. Pada hari kedua, ia terus menunggu di dekat menara yang rusak dan mengamati setiap orang yang lewat. Bocah itu tidak membuat Saul menunggu terlalu lama. Pada pagi kedua, Saul melihatnya berlari melewati menara yang rusak. “Ketemu.” Saul berjalan dengan tangan di belakang punggungnya, dengan santai mengikuti di belakang. Bahkan ketika sosok pihak lain semakin menjauh, Saul tidak mempercepat langkahnya. Tepat ketika ia hampir kehilangan jejak bocah itu, Saul melihatnya memasuki tempat yang tampak seperti auditorium besar. Auditorium ini menempati area tanah yang cukup luas, dikelilingi oleh alun-alun yang dipenuhi bunga-bunga putih dan merah muda. Alun-alun itu juga memiliki cukup banyak murid penyihir—sedikit tingkat pertama, tetapi banyak tingkat kedua dan ketiga. Tempat ini juga dekat dengan area asrama para murid. Dibandingkan dengan asrama magang yang padat dan menyerupai sarang lebah, tempat…

Saul memilih untuk melacak petugas kapal udara itu bukan hanya karena dia benar-benar tertarik pada kucing porselen putih itu, tetapi juga karena alasan penting lainnya. Kematian Crum memiliki kemiripan yang mencolok dengan kematian pedagang Mike. Mereka adalah satu-satunya dua mayat yang ditemui Saul dalam sebulan terakhir, meninggalkan kesan yang sangat jelas tentang keduanya. Keduanya tenggelam. Seorang penyihir tingkat tiga mengalami nasib yang sama seperti orang biasa, tidak mampu menghindari panggilan kematian. Terlebih lagi, keduanya kehilangan jiwa mereka setelah kematian. Ketika Saul mencari kesadaran mereka, dia mendengar suara air dalam kedua kasus tersebut. Dikombinasikan dengan peringatan Paul, murid penyihir tingkat tiga di kapal udara, bahwa kucing porselen putih dapat menyebabkan orang tenggelam, Saul mulai menghubungkan kedua kematian tersebut. Karena hari sudah menjelang senja, hanya sedikit pejalan kaki di jalanan. Orang-orang ini tampak terburu-buru dan lelah, seperti pekerja kantoran. Saul merasa seolah-olah dia kembali ke menara penyihir Gorsa. Dia terus menyembunyikan aura dan fluktuasi magisnya, berjalan di sepanjang tepi jalan seperti orang biasa. Batu-batu penunjuk jalan yang ditinggalkan Kate di sepanjang jalan memang kasar, tetapi tidak mengandung kekuatan magis. Bagi para murid penyihir di jalanan, batu-batu itu hanyalah batu biasa. Setelah berjalan sebentar, Saul menemukan tempat tinggal pelayan di sebuah gang kecil dekat bandara. Itu adalah bangunan tua dua lantai yang berdiri sendiri. Mungkin untuk menyesuaikan dengan gaya dekorasi Sky City secara keseluruhan, bahkan rumah tua ini pun dicat dengan dinding berwarna teh dan bubungan atap berwarna saus. Ini membuatnya tampak tidak terlalu kumuh. Namun, meskipun demikian, ini tampaknya bukan rumah yang mampu dibeli oleh seorang pelayan. Saul memperhatikan bahwa hanya aura satu orang yang hidup yang terpancar dari rumah dua lantai ini. Pelayan itu tinggal sendirian. Saul mendongak dan melihat kucing oranye berjongkok di bubungan atap. Dia tersenyum pada kucing oranye itu, lalu langsung melompat melalui jendela lantai dua yang setengah terbuka. Jendela itu terbuka ke kamar tidur pelayan, tempat pelayan itu sedang sibuk mengutak-atik sesuatu. Meskipun menghadap jendela, dia tampak buta, sama sekali tidak menyadari tubuh lembut yang menyelinap melalui celah jendela yang hampir setengah terbuka. Setelah Saul masuk, kucing oranye itu mengikuti selangkah di belakang, melompat masuk tanpa suara. Dua makhluk ada secara terbuka namun gagal menarik perhatian petugas. Saul mendekati petugas, yang terus menundukkan kepala melihat sesuatu, dan tiba-tiba menekan tangannya ke belakang kepala pria itu. Petugas itu langsung jatuh tanpa peringatan. “Tuan Saul, apakah Anda tidak akan menginterogasinya?” “Terlalu merepotkan. Aku akan langsung melihat saja.” Setelah berbicara,…

“Apakah ada tempat di dekat sini yang menyimpan air laut?” Saul mengambil beberapa sampel jaringan dari tubuh Crum, berencana untuk mengujinya lagi nanti. “Laut berada tepat di bawah Kota Langit.” “Itu agak jauh.” “Kami tidak terbiasa menyimpan air laut, tetapi Anda bisa mencarinya sendiri.” Ophelia tidak menunjukkan niat untuk membantu. “Tetapi Anda tidak boleh mengungkapkan kematian Crum atau biografi yang hilang.” “Mengerti!” Saul memberi isyarat setuju, tidak peduli apakah Ophelia bisa memahaminya. “Bisakah saya melihat biografi tentang Dewa Air itu?” Saul menjelaskan, “Saya ingin melihat seperti apa bagian kedua dari biografi itu.” Ophelia yang mengenakan gaun biru mengangkat tangannya, dan sebuah gelembung muncul di telapak tangannya. Di dalam gelembung itu muncul sebuah tablet batu. Tablet itu berwarna keabu-abuan, dengan banyak tepi yang rusak. Di beberapa retakan kecil, tampak ada tumbuhan hijau gelap. Apakah itu lumut atau alga, tidak jelas. Karakter-karakter ini memiliki konstruksi yang relatif sederhana, agak mirip dengan bahasa penyihir dataran tinggi. Gelembung itu hanya menunjukkan gambar biografi—Saul tidak dapat merasakan aura yang kuat atau misterius darinya. “Apakah ini yang terlihat seperti bagian kedua dari biografi itu?” “Bukan, ini bagian pertama. Bentuk bagian kedua sudah tidak diketahui. Crum digeledah setiap kali dia masuk atau keluar dari Istana Kaca Putih—bagian kedua tidak mungkin dibawa keluar utuh.” “Mungkinkah itu disembunyikan di suatu tempat di Istana Kaca Putih?” Saul berspekulasi. Ophelia menatap Saul dengan tenang. “Bagaimana menurutmu?” Yah, dia tetap tidak bisa meremehkan kemampuan penyihir peringkat keempat. Karena Ophelia harus mengeluarkan energi yang cukup besar untuk mencarinya, pihak lain pasti menyembunyikannya dengan sangat dalam. Saul mengeluarkan buku hariannya lagi. Ketika buku bersampul keras merah gelap itu muncul di telapak tangan Saul, Ophelia yang berdiri di dekatnya berkedip di matanya sebelum dengan cepat kembali ke keadaan tanpa ekspresi normalnya. Saul tidak memperhatikan ekspresi orang-orang di dekatnya, fokus pada garis-garis lurus yang membentang dari buku harian ke berbagai sudut ruangan. Garis-garis yang terpancar mengubah objek di sekitar Saul menjadi konstruksi linier. Tetapi hanya Ophelia yang berdiri di sampingnya yang memiliki bentuk aneh. Garis-garis yang digambarkan Ophelia bukanlah garis lurus, melainkan garis bergelombang, dan garis-garis bergelombang ini justru menghindari garis lurus yang berasal dari buku harian tersebut. Jika Saul mau, ia juga bisa membuat garis-garis buku harian itu saling terkait dengan garis bergelombang Ophelia. Namun, hal ini pasti akan menghabiskan banyak energi buku harian tersebut, dan mungkin bahkan tidak akan menemukan petunjuk apa pun dari Ophelia. Garis-garis kematian dalam buku harian itu juga tidak menemukan…

Ophelia tetap tersenyum tenang. Saul percaya bahwa di balik bibir merahnya itu, dia tidak menggertakkan giginya karena marah. Namun, Penguasa Kota Langit itu tetap diam selama beberapa detik sebelum melanjutkan, “Ya, Crum memang menemukan cara untuk menghindari pengawasanku di dalam Istana Kaca Putih Kota Langit.” Dia menatap Pei’er dengan mulut tertutup. “Tapi aku juga memikirkan penangkalnya. Apakah kau ingin mendengarnya?” Pei’er melebarkan matanya dan mengeluarkan dua suara teredam. “Tapi aku tidak ingin memberitahumu.” Kalimat tunggal Ophelia membuat mata Pei’er kembali berkilat penuh ancaman. Saul melangkah maju untuk menghalangi Pei’er. “Apakah kau ingin aku terus membantumu meneliti biografi Dewa Air yang dibaca Crum sebelum kematiannya?” Ophelia menggelengkan kepalanya. “Meskipun kau jenius, pengetahuan tentang Dewa Air bukanlah bidang keahlianmu. Memintamu membantuku meneliti akan lebih buruk daripada menemukan beberapa sarjana biasa. Bahkan, aku hanya menemukan setengah bagian pertama dari biografi Crum yang sudah meninggal—dia menyembunyikan setengah bagian kedua.” “Saat ini aku sedang diam-diam mencari bagian kedua dari biografi itu sambil menutup sebagian besar jalur keluar dari kota dan memantau seluruh pulau untuk mencari anomali. Jadi saat ini aku tidak bisa bekerja sama denganmu.” “Aku mengerti maksudmu.” Pada titik ini, Saul akhirnya tahu apa yang sedang Ophelia kerjakan. “Selidiki penyebab kematian Crum dan ambil biografi yang tersembunyi. Setelah ini selesai, bisakah kau membantuku menghubungi Pei’er di Dunia Prisma?” Ophelia akhirnya mengangguk. “Kalau begitu transaksi kita bisa dimulai.” Saul mengangguk dan membungkuk, lalu berbalik untuk pergi. “Tolong minta seseorang mengantarku ke tempat Crum meninggal.” Saul berjalan ke pintu besar, yang dibuka oleh tangan tak terlihat. Di luar, sinar matahari masuk dengan ragu-ragu. Ona, penyihir wanita yang telah membawa Saul ke sini, masih berdiri di dekat pintu seperti patung yang tenang. “Ona, kau akan sementara menjadi asisten Saul. Kecuali informasi rahasia, semuanya dapat diakses olehnya.” Ona, yang sebelumnya mampu membungkuk secara alami kepada klon Ophelia, gemetar seluruh tubuhnya, lalu menekuk lututnya dengan kaku. “Baik, Tuan Kota.” Saul menoleh ke belakang, tetapi hanya botol porselen putih yang tersisa di singgasana—Tuan Kota Langit di dalamnya telah menghilang. Dia mungkin telah kembali masuk ke dalam. Pintu-pintu besar segera tertutup setelah Saul meninggalkan aula utama. “Tuan Saul, apa yang perlu Anda lakukan sekarang?” “Saya ingin melihat di mana Penyihir Crum meninggal.” Ona terkejut, dan senyumnya tidak semanis sebelumnya. “Jadi Tuan Kota mempercayakan tugas ini kepada Anda.” Saul mengamati ekspresi Ona. Ketika Ona hampir berkeringat, Saul berkata, “Apakah kematian Crum ada hubungannya denganmu?” “Tidak, bukan begitu.” Ona menundukkan kepala, dan tidak…

Setelah Era Bulan Gelap, jalan bagi para penyihir untuk naik ke peringkat kelima dan melakukan perjalanan ke dunia lain telah terputus. Namun, bahkan hingga Kalender Lunar, para penyihir peringkat keempat yang tersisa di dunia belum menyerah mencari metode peningkatan peringkat. Tribunal menaruh harapan mereka pada penyebabnya—Mata Abyssal. Dewan Gerbang Bintang mempertahankan satu-satunya gerbang bintang dan menolak untuk melepaskannya. Sebagai kekuatan independen, Penguasa Kota Langit Ophelia telah mencari metode peningkatan peringkat penyihir kuno. Dia percaya bahwa meskipun dunia ini telah berubah, jalan yang pernah menghasilkan penyihir peringkat kelima tidak akan sepenuhnya terputus. Melalui upaya semua penyihir di Kota Langit yang mencari dengan putus asa dan belajar dengan panik, Ophelia juga telah memperoleh beberapa metode peningkatan peringkat penyihir peringkat kelima yang dicurigai. Namun, metode-metode ini kekurangan bahan penting, tampak terlalu berbahaya dengan kematian yang pasti, atau kekurangan sumber daya magis yang sesuai. “Sebenarnya, terkadang aku iri dengan kepercayaan orang-orang kuno yang bodoh itu pada dewa-dewa. Apakah kau tahu tentang Bichye?” Setelah mengungkapkan banyak perasaan, Ophelia dengan santai bertanya kepada Saul. “Aku sudah mendengar beberapa hal.” Leher Ophelia perlahan memendek, kepalanya kembali ke botol porselen putih, berputar di tempat seperti sekrup dua kali sebelum perlahan berbalik menghadap Saul dan berhenti. “Kau berharap aku bisa membantumu menghubungi Pei’er. Biasanya, aku juga sangat ingin terhubung dengan Dunia Prisma yang kau sebutkan. Tapi saat ini, jalur pengembangan penyihir kuno yang telah kutempuh akhirnya menemukan petunjuk, jadi aku tidak bisa meluangkan energi untuk membantumu sementara waktu.” “Berapa lama kau perlu meluangkan waktu?” “Siapa yang bisa memastikan dengan eksperimen sihir? Mungkin setahun, mungkin seratus tahun… Aku tidak akan mudah menyerah sampai aku yakin aku tidak bisa melanjutkannya.” Saul telah mempertimbangkan bahwa Ophelia mungkin tidak akan membantunya. Meskipun dia memiliki kandidat cadangan, dia ingin berusaha lebih keras untuk membujuknya. “Apakah daya tarik Dunia Prisma kurang dari daya tarik penyihir peringkat kelima bagimu?” Ophelia terkekeh. “Jika Dunia Prisma memang seperti yang kau gambarkan, ia bisa mencapai tingkat peringkat keenam, tetapi itu juga berarti kuat, berbahaya, dan tak tertahankan. Bagiku, rencana peningkatan peringkat kelima lebih praktis.” Saul ingin mengajukan syarat, tetapi melihat buku hariannya bergerak. Ia kemudian menelan kata-kata yang hendak diucapkannya dan menarik segumpal tubuh roh dari pelipisnya. Ophelia memperhatikan gerakan Saul, jelas masih sangat khawatir tentang syarat yang akan diajukannya. Namun, Saul menarik Pei’er, yang sebelumnya berada dalam keadaan halaman hitam, keluar dari buku harian itu. Tubuh roh itu jatuh, menggeliat membentuk wujud, menjadi seorang wanita berkepala dua. Salah…