“Kau masih di sini?” Suara Saul menyebabkan noda yang tampaknya sudah lama mengering tiba-tiba bereaksi. Suara pertempuran di luar semakin jelas, seolah-olah akan segera memasuki ruangan ini. Noda hitam itu akhirnya bereaksi, dan sebuah wajah manusia perlahan muncul—persis sama seperti yang dilihat Saul sebelumnya muncul dari noda hitam itu. Mutilasi dan pembusukan yang sama. Melihat wajah ini, Saul mengerti bahwa dia telah kehilangan kesempatan untuk pulih. Sedikit kemampuan rasional untuk berkomunikasi mungkin hanya berasal dari inersia ingatan sebelum mutasinya. Wanita itu menatap Saul, “Mainanku.” “Sebenarnya, kau sama sekali tidak bisa mengendalikan rumah besar ini. Tuan sejati Old Days Manor sebenarnya adalah tikus pemakan bangkai raksasa.” Wajah hitam itu retak membentuk lengkungan. “Selama itu bisa memberiku kebebasan lagi, apa bedanya apakah tuan di sini manusia, monster, atau tikus?” Wajah wanita itu cepat mengering, dan bersamaan dengan noda di dinding, banyak retakan halus muncul. Beberapa puing hitam berjatuhan berdesir, memperlihatkan dinding kuning gelap di baliknya. Setelah tikus raksasa itu mati, wanita yang bergantung padanya juga akan menghilang. “Tapi aku tidak membencimu, mainanku yang manis. Kehidupan seperti ini, selamanya terperangkap dalam ilusi, bukanlah yang kuinginkan. Sekarang, sumber polusi yang mengikatku telah runtuh, dan aku akan segera mendapatkan kebebasan.” Wajah hitam itu tersenyum tanpa suara. Karena polusi mutasi, wanita itu tidak bisa bergerak, tetapi juga tidak bisa mati. Hanya memikirkan rasa sakit seperti ini membuat seseorang merasa tidak nyaman seperti dikerubungi semut di sekujur tubuhnya. “Bahkan jika mendapatkan kebebasan berarti menyambut kematian setelahnya.” Saul diam-diam menyelesaikan kata-kata yang tidak bisa diucapkan wanita itu. “BOOM!!!” Pintu ruangan tiba-tiba terbuka dengan keras. Jaring listrik emas meledak dengan dahsyat. Meskipun dia masih agak jauh dari pintu, Saul merasa semua bulu di tubuhnya berdiri tegak. Dan tepat saat dia berbalik untuk melihat pintu, wajah wanita itu tiba-tiba muncul dari balik noda, menempel di telinga Saul, dan mengatakan sesuatu. Setelah itu, seolah-olah semua energinya habis. Wajah wanita itu, bersama dengan noda di dinding, mengering seketika, berderak saat jatuh dari langit-langit dan hancur berkeping-keping. Tak ada lagi yang bisa mengenali bahwa dulunya ada seseorang di sana, jiwa yang putus asa. Kesadaran wanita itu benar-benar lenyap bersamaan dengan runtuhnya polusi. “Deg deg deg deg!” Detik berikutnya, wanita lain terhuyung mundur ke ruangan bawah tanah ini,menginjak abu hitam di tanah. Tubuhnya dipenuhi luka, pakaiannya sudah compang-camping, kilatan listrik keemasan terus-menerus menyambar dari kepala hingga kaki, tampak sangat berantakan. “Nona Lucy?” Saul tidak menyangka bahwa ketika ia bertemu Nona Lucy lagi, ia akan…

Tikus raksasa itu hanya melintas sekilas. Saul masih menatap wanita hitam yang muncul kembali. “Sepertinya kau juga bukan penguasa sejati dunia ini.” Penyihir tingkat tiga telah memasuki Old Days Manor dan mungkin sekarang tertarik oleh keributan di atas, telah pergi ke tingkat atas manor. “Kalau begitu kau tidak berguna.” Setelah Saul selesai berbicara, dia berpura-pura pergi. “Tunggu, kau tidak bisa pergi. Kau mainanku.” Wanita itu mengulurkan tangan untuk meraih Saul. Saul tiba-tiba berputar, menghindari tangan wanita itu. Dia melihat wajah wanita itu menjadi ganas, seluruh tubuhnya tiba-tiba membesar seperti jaring raksasa yang menutupi Saul. Saul mengangkat tangannya untuk menangkis. Sebuah perisai pelindung yang berkilauan dengan cahaya listrik telah menyelimuti sekitarnya. Cahaya menyilaukan dari perlindungan listrik itu segera membuat wanita itu menutup matanya dan mundur. Mata wanita itu belum pulih, jadi dia secara naluriah menghindar ke bawah. Namun, pedang hitam Saul tiba-tiba melengkung setengah jalan pada jarak setengah meter dari wanita itu, melesat ke arah sudut kosong. Pedang hitam itu juga tiba-tiba menghilang di udara, diikuti oleh jeritan melengking. “Cicit—” “Benar saja, itu tikus besar.” Saul segera meninggalkan noda-noda di sekitarnya dan menyerang ke arah sudut ruangan sesuai dengan pemandangan yang baru saja disaksikannya. Kehendak di sini mengaburkan arah dan posisi, bahkan mencegah Saul merasakan tata letak internal ruangan, tetapi itu tidak benar-benar dapat menghilangkan kehidupan. Setetes darah segar menyembur dari udara, lalu pemandangan di sekitarnya mulai berubah seperti warna yang memudar. Saul segera merasakan gravitasi pada tubuhnya berubah. Dia jatuh setengah jalan, lalu langsung terbang, kemudian terbalik untuk melihat seluruh ruangan identik dengan ruangan yang baru saja dilihatnya dalam kilas balik. Kecuali atas dan bawah terbalik. Di tempat Saul baru saja menyerang, seekor tikus besar yang mampu menelan tiga orang dewasa dengan cepat membesar dalam penglihatannya dan membuka mulutnya yang berdarah ke arahnya. “Desis—” Sebuah tentakel hitam tiba-tiba melesat keluar dari belakang Saul, menusuk tepat ke tenggorokan tikus yang busuk itu. Namun, tepat ketika Little Algae hendak menusuk tikus itu, lima atau enam lengan tiba-tiba muncul dari tenggorokan tikus, mencengkeram Little Algae dan menariknya dengan kuat, seolah ingin mencabik-cabiknya langsung. Tikus raksasa itu juga menutup rahang atas dan bawahnya dengan keras pada saat itu, ingin menggunakan giginya yang tajam untuk langsung memotong tentakel hitam tersebut. Saul segera turun tangan, mencengkeram rahang atas dan bawah tikus raksasa itu, dengan paksa menghentikan mulutnya di tengah jalan, sehingga tidak bisa menutup lebih jauh. Namun sebelum Saul bisa membuka mulut tikus raksasa itu, beberapa…

Wajah yang ditarik dari tanah oleh Saul menunjukkan senyum bengkok, fitur wajahnya sudah terdistorsi karena peregangan, namun ia sama sekali tidak peduli. “Selamat datang di rumahku, mainan kecil. Kau adalah yang paling menarik yang pernah kutemui selama bertahun-tahun.” “Oh, aku mainan? Lalu apa yang lain di luar?” “Mainan yang tidak menarik.” Kewarasan wanita paruh baya ini mungkin telah lenyap bersamaan dengan mutasi aslinya. “Jika mutasi rumah ini disebabkan oleh Mata Badai, maka kemungkinan besar itu terjadi pada pemilik aslinya.” “Tapi sekarang jelas ada sesuatu yang abnormal di atas rumah juga, bahkan terus-menerus memengaruhi emosiku.” Baik fenomena di hadapannya maupun fluktuasi kacau di atasnya bisa disebabkan oleh Mata Badai. Saul memutuskan untuk terlebih dahulu memeriksa wanita di hadapannya, lalu mempertimbangkan penyebab kacau di atas. Siapa pun yang tidak tahu akan mengira Saul adalah seorang pembunuh yang menakutkan. Wanita itu juga tidak menunjukkan perlawanan. Dari ekspresinya, dia tampak menikmati sensasi penetrasi ini. Tak lama kemudian, Saul menemukan polusi Pasang Hitam di dalam tubuh wanita itu. Tetapi di dalam polusi ini terdapat banyak elemen kacau lainnya. “Emosi negatif… kekacauan… kesadaran yang tidak jelas… komponen polusi pada wanita ini sangat kompleks.” Materi yang bercampur abu-abu, hijau tua, dan hitam diserap ke dalam tentakel Saul sambil saling mengikis di dalam tentakel semi-transparan itu. “Dia tidak bermutasi karena polusi Pasang Hitam. Lebih tepatnya, dia tercemar terlebih dahulu, lalu terkikis oleh polusi Pasang Hitam setelahnya.” Namun, tingkat polusi dan kekacauan pada wanita itu tampaknya tidak sesuai dengan kata “Mata Badai” yang meramalkan kehancuran. Saat polusi secara bertahap diekstraksi oleh Saul, mata wanita yang semula gila itu perlahan menjadi tenang. Dia tidak lagi memandang Saul dengan sikap superior yang menghargai mainannya. Matanya juga menyimpan perasaan bingung seperti terbangun dari mimpi besar. “Aku… kau… bisakah kau membantuku memulihkan kewarasanku?” Wajah wanita yang setengah membusuk itu perlahan muncul dari noda hitam, hampir tidak terlihat dengan setengah tubuhnya, tersungkur lemah di tanah. “Polusi pada dirimu masih bisa diekstraksi satu per satu, yang menunjukkan bahwa mutasimu belum sepenuhnya tidak dapat dipulihkan. Jika kau mendengarkanku dengan baik, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membantumu memulihkan kewarasanmu.” Wanita itu membuka mulutnya, menyentuh pipinya sendiri dengan kedua tangan, seolah menemukan eksistensinya sendiri. Tiba-tiba dia tertawa pelan. “Jadi aku belum sepenuhnya bermutasi. Tapi fakta ini diberitahukan kepadaku oleh seorang penyihir asing.” Saul mengerutkan kening dan berjongkok.”Apa sebenarnya yang menyebabkan mutasimu? Apakah itu terkait dengan Mata Badai di Borderlands? Apakah kamu tahu apa itu Mata Badai?” Namun, wanita…

“Kismet!” Melihat kematian menyedihkan penyihir berambut biru itu, gelombang amarah langsung membuncah di hati Lucy. Ia seolah kembali melihat bagaimana temannya meninggal dalam perang! Namun, status dan tanggung jawab Lucy membuatnya menahan emosinya. Ia memanggil Kismet di lantai dua: “Apakah kau membunuh Si Rambut Biru?” Kismet sepertinya baru menyadari kehadiran Lucy, ekspresi mengejeknya semakin dalam. “Dia sendiri yang mencari kematian!” Ia mendongak ke kejauhan, tiba-tiba menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam, seolah menggunakan lubang hidungnya untuk merasakan kelembapan udara. “Hari sudah mulai gelap, waktunya tidur.” Tiba-tiba, ia membuka matanya lagi, menatap Lucy dan Brando. “Apakah kalian ingin aku memainkan lagu pengantar tidur? Atau mungkin lagu tidur?” Ia tiba-tiba mengangkat tangannya untuk memegang tulang selangkanya dan menariknya ke luar, mengeluarkan harpa perak-putih yang halus dari tubuhnya. Lucy merasakan amarah hampir meledak di tengkoraknya. Akal sehatnya yang tersisa mengatakan bahwa semua orang di sini telah tercemar oleh kekuatan aneh di rumah besar itu, dan sekarang semua orang cenderung melakukan pembunuhan brutal. “Tidak bisa menyerang!” Lucy berpegang teguh pada secercah harapan terakhir di hatinya, meraih Brando yang sudah bersiap untuk menyerbu ke lantai dua. Busur listrik keemasan melompati tubuh mereka berdua, menggunakan rasa sakit untuk mengusir dorongan membunuh mereka. Meskipun Lucy tidak melancarkan serangan, Kismet yang berdiri di dekat jendela lantai dua tidak bersikap sopan. Ujung jarinya menyentuh harpa, suara jernih terdengar, disertai dengan lolongan yang mengerikan. Lapisan pelindung segera muncul di hadapan Lucy, tetapi langsung hancur oleh kekuatan tak terlihat detik berikutnya. Dia harus melompat ke samping secara tiba-tiba untuk menghindari serangan terus-menerus berikutnya. “Resonansinya sudah cukup kuat untuk hampir seketika menghancurkan perlindunganku… sihir biasa mungkin tidak dapat mempertahankan stabilitas di hadapan Kismet.” “Ruang terbuka tidak menguntungkan bagiku.” Detik berikutnya, Lucy dan Brando menyerbu kembali ke Old Days Manor. Tepat saat mereka memasuki gerbang utama rumah besar itu, musik di luar berhenti. Namun setelah memasuki rumah besar itu, perasaan menjengkelkan itu menjadi semakin jelas, seolah-olah ratusan semut merayap melalui celah-celah tulang mereka menuju setiap sudut tubuh mereka. “Polusi apa sebenarnya ini?” Brando menatap Lucy dengan getir. “Pengaruh kuat semacam ini pasti Mata Badai!” Arus listrik di tubuh Lucy hampir tidak membantunya mempertahankan kewarasannya. “Kita harus segera menemukan lokasi Mata Badai dan menutupnya.” “Meskipun aku tidak tahu apa itu ‘mata badai’ yang terus kau sebutkan,Brando mengangkat kepalanya, “Perasaan menjengkelkan ini sepertinya datang dari atas.” Lucy mengingat kembali seluruh struktur rumah besar itu yang dilihatnya dari luar. “Titik tertinggi rumah besar ini seharusnya menara…

“Rumah besar ini mungkin memiliki dua ruangan.” Di ruang penyimpanan yang sempit, Lucy mengangkat dua jari ke arah satu-satunya penyihir yang tersisa di sampingnya. Ekspresi Brando tampak serius saat dia mengangguk. “Ya, aku juga berpikir begitu. Kalau tidak, kita tidak mungkin bisa menggeledah seluruh rumah besar ini tanpa menemukan jejak Saul dan wanita itu.” Brando menceritakan kepada Lucy tentang pemandangan yang dilihatnya saat memasuki rumah besar itu dan bagaimana hanya Saul yang tidak ada. Dengan jumlah monster bayangan yang tidak diketahui di luar, hanya dengan berbagi informasi mereka dapat bekerja sama dan menyelesaikan krisis dengan cepat. “Jika demikian, gadis kecil itu adalah alasan utama kita kehilangan kekuatan dan memasuki rumah besar ini. Mungkin menemukan gadis kecil itu akan membantu kita memulihkan sihir kita.” Brando menekan pintu ruang penyimpanan sambil mendengarkan suara. Dia sudah lama tidak melakukan tindakan seperti itu dan hampir lupa bagaimana cara menolehkan lehernya untuk memiringkan kepalanya ke samping. “Atau kita perlu memikirkan metode lain. Kita semua kehilangan kesadaran sebelum memasuki tempat ini dan masih tidak dapat terhubung dengan tubuh kita. Mungkin kita berada di dunia kesadaran.” Tempat di mana dia hanya tinggal beberapa detik sebelum segera melarikan diri dengan ketakutan. “Jika benar-benar terendam, bangun sangat sulit.” Brando menggaruk rambutnya. Kekuatan mentalnya sudah cukup luar biasa di antara penyihir peringkat dua, tetapi dia masih belum menemukan celah di dunia ini. “Dengan peningkatan aturan Perbatasan di sini, kita tidak bisa menembus batasan hanya dengan kekuatan kita sendiri.” Lucy juga mengakui tempat ini cukup berbahaya, tetapi ekspresinya tetap relatif tenang. “Sekarang di luar ada bayangan yang sangat korosif itu. Apakah kau punya cara lain?” Brando bahkan mempertimbangkan untuk membuat dirinya pingsan. Saat ini, Lucy tiba-tiba berlutut, mengepalkan tangannya, dan dengan lembut menekannya di bawah dagunya. “Kemarahan Guntur, guncang empat lautan; pedang hukum, tebas kejahatan. Aku, Lucy Golden Thunder, memohon bantuanmu, berkat Dewa Guntur Alick. Mohon berikan kekuatan besarmu untuk menghilangkan kebingungan di depan mataku dengan kilat.” Brando menyaksikan dengan tercengang dari samping. “Bukankah kau seorang penyihir?” Bagaimana mungkin seorang penyihir melakukan gerakan doa seperti itu? Lucy perlahan mengangkat matanya dan menurunkan lengannya. Brando memperhatikan mata Lucy tiba-tiba memancarkan kilatan emas kecil. “Kau, kau memulihkan kekuatan sihir?” Jika ini bisa memulihkan kekuatan sihir, Brando pun tak keberatan berdoa kepada Ketua Dewan Stargate, Alick! Melihat ekspresi Brando, Lucy langsung tahu apa yang dipikirkannya. Sejak lahir, dia sudah terlalu sering melihat tatapan iri seperti itu. Tentu saja,Hasrat yang terpancar dari mata Brando lebih…

Saul menyeret gadis kecil itu dan dengan cepat naik ke puncak menara. Tetapi ketika dia mencapai lantai teratas, dia mendapati lantai itu benar-benar kosong—bahkan tidak ada satu kursi pun di lantai. Lantainya berwarna abu-abu berdebu, sangat kontras dengan gaya megah rumah besar itu. Tidak hanya itu, Saul juga tidak melihat benda-benda aneh apa pun. Dia kembali membuka mulut gadis kecil itu: “Mengapa tidak ada anomali yang kau sebutkan?” Gadis itu menatap lurus ke depan dengan mata lebar: “Ini bukan puncak menara.” Saul bingung, tetapi tangga telah berakhir dan tidak ada lantai lain di atasnya. Entah menggunakan teknik meditasi atau Mata Pengusiran, Saul tidak melihat ruangan lain. Dia langsung melompat ke dinding di atasnya, meraba-raba celah-celah dinding, mencoba menemukan mekanisme fisik. “Tekstur dinding ini cukup bagus—terasa jauh lebih nyaman daripada lantai puncak menara.” Menara ini didekorasi dengan sangat aneh, bahkan menata langit-langitnya dengan sangat indah. Ini membuat Saul semakin yakin pasti ada mekanisme di sini. Sayangnya, gadis kecil itu sama sekali tidak terpengaruh oleh ancaman. Ketika Saul mendesaknya lagi, dia hanya terkikik dan berkata, “Ini bukan puncak menara.” Saul agak bingung, merasa seperti ada pikiran yang berkelebat di benaknya, tetapi dia tidak pernah bisa memahami poin yang jelas itu. Tepat saat itu, Saul mendengar seseorang mendekat. Langkah kaki baru itu tidak terburu-buru dan membawa sedikit kesan santai yang riang. Langkah demi langkah, mendekati puncak menara. Saul kembali bersembunyi bersama gadis kecil itu di sudut. Tetapi ketika langkah kaki itu mencapai anak tangga terakhir, Saul masih tidak melihat siapa pun. Alis Saul perlahan mengerut, tetapi dia tidak mengeluarkan suara dan tidak muncul dari sudut. Langkah kaki yang tak terlihat itu berkeliaran di sekitar ruangan selama beberapa menit sebelum pergi dengan santai. Tepat ketika Saul hendak menampakkan dirinya, dia mendengar langkah kaki kedua. “Langkah kaki ini milik orang lain.” Tetapi Saul masih tidak dapat melihat pemilik langkah kaki kedua itu. Seolah-olah pengunjung ruangan itu adalah hantu, yang ada di dunia orang mati yang tidak dapat dilihat Saul. “Langkah kaki ini agak aneh.” Langkah kaki pertama terdengar ringan dan halus, sehingga sulit untuk menentukan di bagian mana di ruangan itu pemiliknya sedang berjalan. Langkah kaki kedua jauh lebih jelas. Namun, suara yang begitu jelas justru membuat Saul semakin bingung. Saul perlahan mengangkat kepalanya, menatap dinding di atasnya. Sebuah pikiran yang telah lama terpendam di benaknya akhirnya menjadi jelas. Ia berhenti bersembunyi dan muncul dari sudut ruangan,tetapi tidak menyingkirkan Little Algae dan penyamaran gadis itu,…

Saul membungkus kembali gadis kecil itu, menggendongnya di punggung, lalu membuka pintu untuk menyelidiki. Koridor itu kosong. Dia melesat keluar ruangan, sosoknya langsung berubah menjadi bayangan yang melesat ke depan. Sebelum menemukan kamar gadis kecil itu, dia telah melewati koridor yang menuju ke menara. Hanya karena keributan gadis kecil itu menarik perhatiannya, Saul memilih untuk memasuki lantai tiga. Rumah besar yang megah ini juga didekorasi dengan sangat rumit, dengan banyak perabot yang berornamen tetapi tidak praktis. Misalnya, koridor yang sekarang dilalui Saul memiliki meja-meja besi hitam berlubang yang berdiri di tengahnya. Meja-meja kecil ini paling banyak hanya bisa menampung mangkuk buah mini. Sekarang semua meja itu benar-benar kosong, hanya berfungsi sebagai hiasan sekaligus menghalangi jalan Saul. Tepat ketika Saul mencapai ujung koridor, dia mendengar beberapa langkah kaki terburu-buru di sudut. Dia dengan cepat menempelkan tubuhnya ke dinding, seluruh sosoknya menjadi kabur dan hampir menyatu dengan wallpaper berwarna sampanye. Namun, langkah kaki itu mendekat lalu menjauh. Namun angin yang berhembus di koridor sepertinya menunjukkan bahwa sekelompok orang memang telah bergegas melewatinya. “Apakah para pengejar juga menjadi tak terlihat?” Saul tak kuasa mengintip ke arah tempat jejak kaki itu menghilang. Samar-samar, ia sepertinya melihat kerumunan yang pergi. Bukan lagi patung tanah liat kasar, tetapi orang-orang sungguhan. Namun kenyataannya, ia tidak melihat apa pun. Hanya koridor kosong dengan dekorasinya yang megah. Setelah sadar kembali, Saul menggendong gadis kecil yang terbungkus kepompong dan berbalik untuk menaiki tangga menuju menara. … “Apakah kau yakin pencuri itu belum meninggalkan rumah besar ini?” Lucy menyilangkan tangannya, berdiri di ruangan yang berantakan. Namun melalui pengamatan, ia menemukan bahwa penyebab kekacauan saat ini kemungkinan besar bukanlah pencuri, tetapi para pelayan yang buru-buru mencari nyonya mereka. “Aku sangat yakin dia tidak mungkin meninggalkan rumah besar ini!” Dua pelayan wanita yang identik berkata dengan ekspresi serius. Setelah pelayan itu berteriak tentang serangan musuh di aula perjamuan, Lucy dan Si Janggut Merah serentak melangkah maju, menawarkan bantuan untuk menemukan nyonya mereka. Setelah beberapa penyihir tingkat dua berdiskusi, mereka memutuskan untuk berpisah, yang akan memungkinkan mereka untuk mencari secara menyeluruh setiap sudut rumah besar untuk keberadaan Mata Badai. Rumah besar ini tidak luas. Enam orang yang berpencar hanya membutuhkan waktu sepuluh menit untuk menggeledah tempat itu secara menyeluruh. Namun, hasil yang tak terduga muncul—mereka tidak hanya gagal menemukan jejak Storm Eye, tetapi juga tidak dapat menemukan pencuri yang telah menculik nyonya rumah besar tersebut. Para pelayan wanita itu jelas tidak puas dengan hasil…

“Apakah kau ksatria yang datang untuk menyelamatkanku?” Gadis kecil yang tampak tidak lebih dari lima atau enam tahun itu memeluk leher Saul erat-erat, bergelantungan bersamanya di luar balkon lantai tiga. Saul menopang dirinya dengan satu tangan di tepi lantai balkon, menunggu sejenak, lalu mengerahkan sedikit tenaga untuk mengangkat tubuhnya dengan satu tangan. Ruangan itu kini benar-benar kosong. Saul membawa gadis kecil itu kembali ke dalam ruangan. “Apakah kau butuh seseorang untuk menyelamatkanmu?” Baru kemudian Saul menjawab pertanyaan gadis kecil itu. Gadis kecil itu terkikik: “Aku tidak butuh diselamatkan, tapi aku sangat bosan dan butuh mainan, atau beberapa mainan lagi.” Sambil berbicara, dia mengangkat tangannya untuk menekan kepala Saul: “Sekarang aku perintahkan kau untuk menjadi ksatria pelindungku.” Gadis kecil itu membuka mulutnya lebar-lebar membentuk huruf “O”. “Mengapa kau tidak mendengarku?” Mendengar ini, Saul bertanya balik: “Mengapa aku harus mendengarmu? Apakah orang lain harus mendengarmu?” Gadis kecil itu berkata dengan tegas: “Tentu saja, semua orang di sini harus mendengarku!” Dia mengerutkan hidung kecilnya: “Kau bukan ksatria, kau orang jahat!” Seolah menyadari perbedaan Saul, gadis kecil itu tiba-tiba bersandar ke belakang dengan kuat sambil membuka mulutnya lebar-lebar, lidah merahnya melesat ke arah wajah Saul seperti anak panah. Namun, tentakel hitam muncul di depan Saul dengan kecepatan yang lebih cepat, langsung melilit lidah gadis itu, lalu menariknya dengan keras. “Snap!” Lidah berdarah jatuh ke tanah. Baik Saul maupun gadis kecil itu membeku hampir bersamaan. “Ahhhhh!!!” Bahkan tanpa lidahnya, gadis kecil itu masih mengeluarkan jeritan melengking yang hampir membuat gendang telinga Saul pecah. Sebelum Saul bisa memberi perintah, Little Algae naik dan melakukan lilitan maut, membungkus gadis itu dari kepala hingga kaki menjadi kepompong. Bahkan matanya pun tertutup rapat. Namun, jeritan itu tidak berhenti. “Ahhh!!!” “Ahhhhhhh!!!” Saul melihat ke bawah dan terkejut menemukan bahwa jeritan melengking yang terus menerus itu sebenarnya berasal dari lidah di tanah. Lidah merah yang terputus itu entah bagaimana telah tumbuh mulut. Tidak hanya itu, saat teriakan terus berlanjut, makhluk itu juga menumbuhkan sepasang mata. Pada saat itu, teriakan tersebut telah menarik perhatian orang-orang dari luar. Saul dengan santai mengambil bantal dari tempat tidur empat tiang dengan tirai yang menggantung di dekatnya, melemparkannya ke lidah makhluk itu, lalu membawa Little Algae dan gadis itu yang diikat seperti cacing tanah dan melompat keluar ke balkon lagi. Kemudian dia mengeluarkan Mata Pengusiran dari perangkat penyimpanannya dan menempelkannya langsung ke jari telunjuknya. Jari telunjuknya diam-diam terulur melewati balkon untuk mengamati situasi di dalam ruangan….

Brando adalah orang kedua terakhir yang memasuki Old Days Manor. Setelah masuk, ia langsung menyadari bahwa dunia di sini tampaknya telah berubah sepenuhnya. Orang-orang yang membeku di tempatnya di hadapannya membuat jantungnya berdebar kencang. “Orang-orang ini?” Ia segera menolak dugaannya sebelumnya. “Tidak, tidak mungkin mereka semua mengalami masalah. Ini bukan Abyss.” Ia dengan cepat menenangkan diri dan mengamati seluruh manor lagi, tetapi terkejut menemukan bahwa Saul tidak ada di sini! “Hanya saja dia tidak terpaku di sini? Apa sebenarnya yang terjadi?” Terlepas dari itu, Saul tampaknya telah lolos dari jebakan pintu masuk, yang membuat Brando sedikit lega. “Karena Saul bisa melakukannya, aku seharusnya juga bisa.” Tas Brando masih berisi tiga mayat. Karena ia telah melarikan diri kembali, ia membawa hampir semua barang miliknya. “Aku ingin tahu dari mana Saul memasuki Old Days Manor.” Brando melihat sekeliling dan tiba-tiba melihat jejak kaki di tanah. “Jejak kaki ini langsung menuju ke rumah besar! Hanya saja Saul tidak terbaring di luar sini. Jalan yang dia lalui bisa masuk ke rumah besar.” Namun, tepat saat dia melangkah ke tangga yang lapuk, dia tiba-tiba merasakan seseorang mencengkeram betisnya. “Aku menangkap seseorang! Sekarang giliranmu…” Sebelum gadis kecil itu selesai berbicara, kepala Brando “whoosh” terpisah dari tubuhnya dan terbang ke udara. Gadis kecil itu berhenti di tengah kalimat, wajahnya memerah saat dia menatap kepala yang terbang di udara dengan mata penuh kebencian. “Kau curang.” Brando mengabaikan gadis kecil itu, hanya fokus pada kondisi tubuhnya. Benar saja, setelah gadis kecil itu menyentuh tubuhnya, sensasi mati rasa mulai menyebar dari kakinya ke atas. Jika dia ragu sedikit saja barusan, dia mungkin juga akan membeku di tempat. “Gadis kecil ini bermasalah.” Terbang di udara, Brando membuka mulutnya, dan bayangan hitam tiba-tiba melesat keluar, mengenai kepala gadis kecil itu. “Krak!” Kepala gadis kecil itu langsung terbelah menjadi empat bagian, dan kepulan debu keluar dari tengkoraknya. Namun, mulut gadis kecil itu masih bergerak, tertawa cekikikan. “Ketahuan, ketahuan! Sekarang kau yang kena!” Brando langsung tahu dia dalam masalah. Detik berikutnya, dia muncul di sebuah aula yang megah. Brando langsung merasakan tangannya berat. Melihat ke bawah, dia sebenarnya sedang memegang nampan anggur yang besar. Nampan itu berisi lebih dari selusin piala kristal berisi cairan berwarna kuning keemasan. Dia benar-benar menjadi pelayan anggur di ruang perjamuan? “Kenapa kau berdiri di situ? Cepat sajikan anggur kepada para tamu! Jika ada tamu yang kehabisan anggur, kau akan menjadi gelas anggur baru!” Brando tiba-tiba didorong, dan meskipun kekuatannya…

Saat Pei’er bergegas ke sana, dia menerima kabar bahwa sekelompok orang telah memasuki Menara Penyihir Kemurnian, membawa penyihir muda itu masuk bersama-sama ke Old Days Manor. Dan beberapa penyihir tingkat dua telah masuk bersama mereka. Setelah mendengarkan laporan bawahan Peri Angin bersama-sama, Tuan Kunang-kunang Herbert berkata dengan yakin: “Mereka adalah penyihir Tribunal. Adapun Nona Lucy itu, dilihat dari sikap mereka…” “Menguap… Nona Lucy tentu saja putri kecil Lucy Golden Thunder dari Dewan Stargate.” Udara sedikit berputar, dan seorang pria dengan ekspresi lesu muncul di rumput di depan Old Days Manor, seolah-olah dia selalu berdiri di sana. Pembuat Mimpi Clark. “Dia?” Pei’er sedikit menggigit bibirnya, mengendalikan pandangannya agar tidak melihat ke arah Clark, tetapi melanjutkan percakapan dengan nada yang sangat alami. Ann tidak tahu siapa Lucy dan menatap Pei’er dengan bingung. Pei’er diam-diam mengirimkan pesan yang mengatakan kepadanya: “Lucy Golden Thunder adalah keturunan langsung dari Ketua Dewan Stargate, Alick. Dia juga diakui sebagai keturunan yang paling mungkin menjadi penyihir peringkat keempat berikutnya dari Keluarga Golden Thunder.” Ann tersentak, lalu menghela napas di tengah kalimat: “Dia tampak cukup baik kepada Guru. Mungkin dia akan menjaga Guru di dalam.” Pei’er berhenti sejenak dan menyatakan tujuannya: “Bagaimanapun, masalah Mata Badai sangat penting. Mari kita masuk ke rumah besar itu sekarang juga.” Namun, orang pertama yang menentang adalah Tuan Firefly Herbert. “Tidak perlu. Tiga penyihir Tribunal, Nona Lucy, ditambah empat penyihir peringkat kedua. Kekuatan orang-orang ini sudah cukup kuat. Jika mereka pun binasa di Rumah Besar Zaman Dahulu, maka ini bukan Mata Badai yang sedang terbentuk tetapi celah yang sudah terbuka.” Herbert menyipitkan matanya: “Jika demikian, masuknya kita hanya akan memperburuk situasi.” Pei’er segera tidak punya alasan untuk melanjutkan masuk. Dia menatap rumah besar yang bobrok puluhan meter jauhnya dan menghela napas tak berdaya dalam hatinya. Awalnya dia ingin masuk bersama dua penyihir peringkat tiga lainnya sementara Saul berkoordinasi dari luar. Tapi sekarang, karena campur tangan mendadak dari Tribunal dan Dewan Stargate, justru Saul yang masuk ke Old Days Manor terlebih dahulu. Untungnya, Clark juga terhalang di luar. Selama mereka memastikan ini adalah Storm Eye, mereka bertiga pasti akan masuk setelahnya untuk melakukan penyegelan. Dan saat penyegelan berhasil akan menjadi kesempatannya untuk membunuh Clark. Pei’er menggenggam tangannya di depan perut bagian bawahnya, menatap rumah besar itu dengan ekspresi tenang. Clark bahkan menutup matanya dan mulai mengantuk.tampak sama sekali tidak peduli dengan situasi di dalam rumah besar itu. Hanya Herbert yang melirik Pei’er dengan sedikit terkejut,…