Saul berlari kencang, bergegas keluar menara penyihir. Ketika akhirnya sampai di gerbang utama, dia tidak melihat Senior Byron di mana pun. Setelah melihat sekeliling, Saul akhirnya melihat Marsh dan seseorang yang sepenuhnya tertutup jubah hitam di ladang jamur di sebelah kiri menara penyihir. Dia berjalan mendekat, dan sebelum dia sempat memanggil, orang itu sudah menyadarinya dan berbalik. Di balik tudung itu masih ada wajah yang familiar, dengan senyum tipis yang tidak terlalu ramah, menatap Saul. “Kupikir kau akan menamai menara penyihir ini ‘Menara Penyihir Saul’.” Saul juga tersenyum. Dia berjalan mendekat dan memukul dada Byron. “Senior, kau tidak bertanya arah sepanjang perjalanan, kan?” Byron masih tidak suka banyak bicara, hanya menggelengkan kepalanya. Saul tahu bahwa jika dia tidak terus bertanya, Byron mungkin akan menganggap gelengan kepala sebagai jawaban yang lengkap. Keduanya berjalan melewati menara penyihir, dan lingkungan di sini membuat Byron merasa familiar sekaligus aneh. “Tidak buruk.” Ketika mereka sampai di lantai tiga, Byron memberikan penilaian singkat. “Apakah Keli sudah pulih?” Saul mengajak Byron berkeliling laboratoriumnya sambil tetap memperhatikan kondisi temannya. “Keli sudah pulih sepenuhnya dan bahkan naik ke tingkat magang ketiga. Dia sekarang sedang bersiap untuk naik menjadi penyihir sejati.” Byron terdiam sejenak. “Namun, dia tidak cocok untuk datang ke Perbatasan. Kebetulan ada cukup banyak perubahan yang terjadi di Kadipaten Kema, jadi dia pergi ke sana untuk membantu.” Keli berasal dari keluarga bangsawan di Kadipaten Kema, jadi dia memang bisa berpartisipasi dalam urusan internal kadipaten tersebut. Jari telunjuk dan ibu jari kanan Byron tiba-tiba masuk ke telapak tangan kirinya. Telapak tangan kirinya terbelah tanpa berdarah. Ketika dia menarik tangan kanannya, ada bola kecil transparan di ujung jarinya, dengan sepotong logam tidak beraturan yang tersegel di dalam bola tersebut. “Alpha?” Saul segera mengenali ini sebagai racun radiasi yang diciptakan Keli. “Keli mengatakan ini versi yang ditingkatkan.” Byron meletakkan bola kecil itu di tangan Saul. “Dia bilang kekuatannya saat ini terlalu berbeda darimu. Datang ke sini mungkin tidak akan banyak membantumu. Hanya racun Alpha yang ditingkatkan ini yang mungkin bisa membantumu menyergap beberapa orang.” Saul menerima Alpha dengan rasa takut yang masih membayangi. “Apakah ada penawarnya?” Byron langsung menjawab: “Tidak.” Saul meringis. “Yah, sepertinya dia meninggalkan masalah ini untukku selesaikan.” Awalnya, Keli mengundang Saul untuk bersama-sama mengembangkan penawar, tetapi sayangnya, mereka diganggu oleh Penyihir Goldo di awal. Kemudian,Akibat pemberontakan di menara penyihir, Keli mengubah arah dan meninggalkan penelitian awalnya. Namun, gagasan Keli tentang pemisahan jiwa dan kesadaran cukup cocok bagi Saul…

“Apakah meninggalkan Wilayah Perbatasan akan membuat kita aman?” Saul terkekeh pelan, menolak gagasan untuk melarikan diri. “Wilayah Perbatasan mencakup hampir seperlima dari seluruh Benua Stat. Jika bahkan wilayah itu jatuh, maka Benua Stat pasti akan binasa di tahap selanjutnya. Haruskah kita lari ke benua lain?” Terlebih lagi, Wilayah Perbatasan memiliki sumber daya magis terkaya di Benua Stat, dan Saul telah membangun fondasinya di sini. Ini termasuk dua spesies semut yang dia pelihara, dan Sumber Pohon Laut Hitam yang dia tanam sesuai dengan kata-kata terakhir Justin baru saja bertunas. Oh ya, Alga Kecil juga telah berakar di lantai bawah tanah kedua menara penyihir. Jika mereka pindah, dia akan kehilangan sebagian vitalitasnya lagi. “Kalau begitu mari kita tinggal di sini.” Saul menghela napas dan bersandar di sofa. “Aku memiliki mimpi kenabian dan buku harian itu. Paling buruk, jika benar-benar tidak ada cara lain, aku akan berkemas dan pergi. Aku tidak bisa memulai dengan memikirkan pelarian. Jika aku hanya menginginkan kenyamanan, mengapa menjadi penyihir?” Saul membuka buku harian di dalam tubuh spiritualnya. Sembari memikirkan Pasang Hitam, ia tiba-tiba memiliki beberapa pertanyaan yang ingin ia ajukan kepada Nerela, yang sedang berada di halaman-halaman hitam. “Apa itu Mata Badai yang kau cari sebelumnya? Mengapa kau perlu menemukannya?” Nerela telah berada di ruangan kecil yang gelap itu selama lima hari dan sekarang mati rasa. [Mata Badai hanyalah nama kode. Sebenarnya itu merujuk pada titik jangkar jurang. Jurang adalah agregat polusi mengerikan yang terletak di sisi lain dunia ini. Ia terus menerus mencemari dunia kita dari sisi lain, dan titik jangkarnya terus mendekati dunia kita dari sisi lain dunia. Yang kita cari adalah lokasi di mana titik jangkar ini akan menembus batas, sehingga kita dapat bergabung dengan Tribunal dan Dewan Gerbang Bintang untuk menyegelnya bersama.] “Jurang? Titik jangkar?” Saul teringat pusaran air raksasa di sisi belakang planet ini. Jika pusaran air itu cukup besar dan cukup dalam, ia memang dapat menembus dari sisi lain planet ini. Tapi bagaimana pusaran air itu bisa menembus seluruh benda langit tanpa menyebabkannya hancur? Apakah itu hanya karena sihir, sistem kekuatan baru ini? “Apa yang akan terjadi jika titik jangkar menembus batas?” Saul terus bertanya. [Orang-orang di dekat titik jangkar akan bermutasi dengan cepat. Ini kemudian akan memengaruhi semua orang yang membawa polusi unik dari Perbatasan yang tersembunyi di dalam tubuh mereka.] “Semua orang?” [Itulah yang mereka katakan. Bahkan meninggalkan Perbatasan pun akan sia-sia. Polusi di dalam tubuh mereka akan saling memengaruhi….

“Memahami diri sendiri dan komunikasimu dengan dunia.” Lima hari kemudian, Saul akhirnya kembali ke Menara Penyihir Kemurnian, berbaring di sofa merah muda yang ditinggalkan mentornya dan merenungkan kata-kata Peri Angin Pei’er. Hari itu, tak lama setelah mereka menyepakati syarat-syaratnya, Pei’er memang kembali tertidur seperti yang telah ia prediksi. Ann terus menyamar sebagai Peri Angin, memimpin Saul—yang menyamar sebagai salah satu pengawal Peri Angin—keluar dari Tebing. Di luar, Brando masih terlibat dengan para penyihir dari Tebing. Melihat sinyal yang dilepaskan Saul, ia segera berbalik dan lari. Ann menghentikan yang lain yang ingin mengejar, hanya membiarkan Saul sendirian mengejar Brando. Sejak saat itu, Saul tidak pernah kembali. Ann untuk sementara tinggal di belakang, menyamar sebagai Peri Angin palsu dengan bantuan Peri Angin yang asli, memulai masa hidup bahagia seperti seorang ratu. Dengan ini, rencana serangan balik Saul telah selesai dengan sempurna. Sekarang, dia tidak hanya tidak perlu khawatir akan pembalasan dari Cliff, tetapi juga mendapatkan sekutu peringkat ketiga. Meskipun situasi sekutu peringkat ketiga itu saat ini juga sangat berbahaya, sekutu peringkat ketiga tetaplah sekutu peringkat ketiga. Sebelum dia benar-benar binasa, tidak ada yang berani menentang perintahnya. Tak lama kemudian, Saul akan menerima perjanjian damai yang dikirim dari Cliff. Lagipula, di permukaan, Menara Penyihir Kemurnianlah yang menderita kerugian. Saul tidak keberatan berpura-pura menjadi bagian dari Peri Angin, dan dia juga tidak perlu khawatir Peri Angin akan membongkar penyamarannya. Namun, ada satu kejadian kecil lain yang implikasinya bagi Saul belum bisa ia tentukan. Itu adalah kemunculan tiba-tiba Kismet di sarang Peri Angin. Dia tampaknya telah bersembunyi di tempat Peri Angin untuk beberapa waktu, meskipun tujuannya tidak jelas. Setelah sapaan berlebihan Kismet kepada Saul, dia berkata tanpa arti: “Tuan harus melindungi Nona Pei’er dengan baik. Wilayah Perbatasan akan segera menjadi milik orang lain.” Namun, ketika Saul menduga bahwa Penyihir Tua itu adalah Peri Angin, dia sudah memutuskan untuk bekerja sama dengannya, jadi pikiran mereka bertepatan. Tetapi setelah itu, Kismet mengajukan permintaan yang aneh. Dia berlutut dengan satu lutut, mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya dengan telapak tangan menghadap ke atas, seolah memohon hadiah. “Tolong berikan aku sepotong jiwamu, Tuan.” Saul terkejut sejenak, tetapi setelah sadar, dia langsung memotong ujung tentakel dari ujung jarinya dan meletakkannya di telapak tangan Kismet. Kali ini, Kismet yang terkejut. Dia sepertinya tidak menyangka Saul akan setuju, apalagi setuju secepat itu. Ia mengangkat kepalanya, menatap pecahan jiwa yang berenang di telapak tangannya seperti ikan kecil berwarna abu-abu. “Apa kau tidak…

“Ikuti permainan mereka?” Pei’er tampak berpikir. Saul mengeluarkan tubuh Peri Angin palsu. “Pertama, kita perlu mencari tahu persis bagaimana Clark melahapmu ke dalam mimpinya. Kemudian kita perlu memutuskan hubungan ini dan membantumu memulihkan kekuatan puncakmu secepat mungkin, sehingga kau dapat melawan langkah Clark selanjutnya. Semua ini membutuhkan waktu.” Saul memanggil Ann dengan satu perintah dan menyuruhnya memasuki tubuh Peri Angin palsu yang baru saja meninggal. “Oh, Tuan, kau memberiku tubuh baru untuk dimainkan?” Ann sangat puas dengan tubuh Peri Angin palsu itu, segera menjelajahinya dengan tangannya setelah terbangun. Saul membagikan informasi yang telah diperolehnya dengan tubuh-tubuh kesadaran, lalu berkata kepada Ann: “Selama waktu ini, tetaplah di sini dan samarkan dirimu sebagai Peri Angin palsu, cobalah untuk mengulur waktu agar…” Saul melirik wanita mempesona yang berdiri di sampingnya. “Ehem, cobalah untuk mengulur waktu agar Pei’er pulih.” Ann menepuk dadanya. “Tidak masalah, Tuan! Hanya saja aku tidak mengerti Peri Angin palsu itu, jadi aku khawatir aku tidak akan bisa menirunya dengan baik.” “Tidak apa-apa,” kata Pei’er. “Nerela toh hanya meniruku. Kau hanya perlu mendelegasikan semuanya kepada bawahanmu dan menghabiskan hari-harimu dalam keadaan linglung ketika tidak ada yang harus dilakukan.” “Kedengarannya cukup sederhana.” Mata Ann berputar saat dia mulai mempelajari postur dan sikap Pei’er. Saul menoleh seolah sedang melihat sesuatu. Setelah beberapa saat, dia berkata kepada Pei’er dan Ann: “Penampilan ini hanya bisa menipu bawahan Peri Angin. Jika Tuan Kunang-kunang Herbert datang, dia pasti akan menyadari ada yang salah.” “Herbert?” Pei’er mengerutkan kening. “Aku dan dia tidak pernah akur… Apakah kau mengatakan Herbert memiliki kontak rahasia dengan Nerela? Dengan kemampuannya, mustahil baginya untuk tidak melihat penyamaran Nerela, jadi dia juga tahu tentang upaya Clark untuk melahapku?” Meskipun telah mendapatkan kembali tubuh dan kesadaran utamanya, Pei’er dengan sedih menyadari bahwa situasinya tidak banyak membaik. Seluruh Wilayah Perbatasan tampaknya menjadi musuhnya. Satu-satunya sekutunya adalah penyihir kecil yang baru saja naik tingkat. Meskipun demikian, penyihir kecil ini memang memiliki beberapa kemampuan nyata. Pei’er mendapati bahwa dia selalu tampak mengetahui informasi yang sama sekali tidak dia ketahui, dan dia sangat yakin akan keaslian informasi tersebut. Jika demikian, maka kerja samanya dengan Saul harus berlanjut. Pei’er mengambil inisiatif: “Aku akan melindungi Ann dengan auraku. Selama Herbert tidak datang secara langsung, dia tidak akan dapat mendeteksi keanehan Ann selama percakapan jarak jauh.” Setelah berbicara, Pei’er membalikkan tangannya, dan sebuah cermin kecil seukuran telapak tangan muncul di telapak tangannya. Itu sebenarnya versi miniatur dari Cermin Ajaib Baisek. Setelah mengeluarkan cermin…

Pei’er tidak menyangka bahwa bahkan sekarang, Nerela masih menolak untuk terlibat dalam pertarungan langsung dengannya. Pihak lain berubah menjadi bayangan hitam dan segera menghilang ke lorong tempat dia datang. “Dia akan pergi ke Waduk Sihir? Apakah dia akan bertemu Saul?” Meskipun Pei’er telah meninggalkan Saul sendirian di lorong ketika mengejar Nerela, dia percaya bahwa anak laki-laki itu dengan metode ajaibnya akan menemukan cara untuk membebaskan diri dari jebakan yang telah dipasang Nerela. Tetapi jika dia bertemu Nerela secara langsung selama perjalanannya… Pei’er hendak mengejar ketika dia tiba-tiba merasakan kekuatan yang menjerat di belakangnya. Dia berbalik untuk melihat tubuhnya sendiri yang penuh luka, seolah-olah mengundangnya, tuannya yang telah lama absen. Pei’er berhenti sejenak, memikirkan Saul di luar, dan tetap mengejar tanpa ragu-ragu. Namun, dia baru saja mencapai persimpangan di lorong ketika dia melihat Saul dan Peri Angin palsu Nerela. Pada saat ini, Saul juga melihat Penyihir Tua itu dan memperhatikan bahwa ekspresinya sangat berbeda dari sikap riang biasanya. “Penyihir Tua, atau haruskah aku memanggilmu Nyonya Peri Angin?” Pei’er mengerutkan bibir. “Meskipun kau menggunakan gelar kehormatan, aku tidak merasa hormat. Kau bisa saja memanggilku Penyihir Tua, atau… kau bisa memanggilku Pei’er langsung.” “Uh, kalau begitu aku tetap panggil Penyihir Tua.” Menghadapi wajah seperti itu, Saul tidak sanggup menyebut nama “Pei’er.” Pei’er dalam hati memutar matanya tetapi tidak keberatan. “Kau sudah naik ke peringkat dua? Secepat itu?” “Sebenarnya, persiapannya selesai ketika aku menyelesaikan Waduk Sihir. Ditambah lagi, penipu peringkat dua yang berpura-pura menjadi Peri Angin ini membantuku meningkatkan Waduk Sihir, jadi semuanya berjalan dengan sendirinya.” Saul dengan santai menjelaskan persiapan bertahun-tahunnya. Meskipun begitu, tatapan Pei’er ke arah Saul masih mengandung sedikit kewaspadaan. Dia menatap Nerela yang tak bergerak. “Apa yang kau lakukan padanya?” “Dia sudah mati.” Jantung Pei’er berdebar kencang. Saul tidak hanya menyelesaikan kenaikan levelnya dengan cepat, tetapi dia juga membunuh Nerela dalam waktu sesingkat itu? Pria ini baru mencapai peringkat kedua dan sudah bisa dengan mudah membunuh penyihir veteran peringkat kedua—bukankah itu agak berlebihan? Kewaspadaan Pei’er semakin meningkat. Dia melangkah maju untuk memeriksa Nerela dan menemukan bahwa Nerela memang telah kehilangan semua tanda kehidupan. Hanya saja dia mati terlalu cepat, dan metode pembunuhan Saul terlalu aneh, membuat tubuhnya tampak tidak berbeda dari orang yang masih hidup. Di depan Pei’er, Saul menyimpan mayat Peri Angin palsu itu. “Rencana awalku adalah naik ke peringkat kedua, membunuh Peri Angin, lalu segera melarikan diri. Tapi aku menemukan bahwa Peri Angin ini sepenuhnya palsu, sementara Peri…

Meskipun kemajuan ini berhasil, pikiran Saul diselimuti awan gelap. Adegan terakhir yang disaksikannya dalam mimpinya bukanlah pertanda baik. Terutama halaman-halaman putih yang tersebar di seluruh lautan, yang tampaknya menunjukkan bahwa buku harian itu juga telah mengalami perubahan besar. “Jika sisi kiri mewakili masa lalu, maka sisi kanan kemungkinan mewakili masa depan. Tetapi masa depan terus berubah, dengan hanya beberapa adegan yang terlihat jelas. Apakah ini berarti bahwa adegan yang dapat kita lihat dengan jelas kemungkinan besar akan menjadi kenyataan di masa depan?” Waduk Sihir masih beroperasi, meskipun tidak banyak kekuatan sihir yang tersisa di dalamnya. Ketika kekuatan sihir habis, Saul tiba-tiba menemukan bola cahaya yang berkedip-kedip di Waduk Sihir. Bola cahaya ini terbatas di dasar waduk, dan jika Saul tidak menyerap logam sihir di dalamnya, akan sulit untuk memperhatikannya. Saul mengendalikan tubuhnya yang melayang untuk perlahan turun, mendarat di dasar Waduk Sihir. Sekarang dia bisa melihat lebih jelas—bola cahaya itu tampak seperti bola benang kecil, atau mungkin kepompong. Saul tidak bisa membedakan komposisinya, tetapi dia bisa merasakan kekuatan hidup yang kuat terpancar darinya! Garis takdir adalah istilah Saul untuk benang tipis yang dia genggam dalam mimpinya. Lagipula, menyebutnya “benang tipis” sepanjang waktu kurang canggih. Saul baru saja mengembangkan kemampuan khusus tingkat dua berdasarkan kekuatan buku harian itu, tetapi penelitiannya tentang garis takdir masih terbatas. Namun, dia tidak perlu lagi berhati-hati seperti sebelumnya. Dia mencondongkan tubuh ke depan, menyentuh bola cahaya itu dengan ujung jarinya. Saat sentuhan itu membawa wajah yang cerah namun agak menyeramkan ke dalam pikiran Saul. Wajah ini tampak familiar, meskipun Saul tidak dapat segera mengingat informasi yang sesuai dari ingatannya. Mata wanita itu melengkung ke atas, tersenyum sedikit, seolah berbicara kepada seseorang. “Ini adalah garis takdir dari masa lalu.” Masa lalu berarti itu sudah tetap. Saul terus menjelajahi isi garis takdir ini. Selanjutnya, adegan berubah. Wanita itu tiba-tiba menunjukkan ekspresi marah, alisnya hampir berkerut. Bahkan hanya dengan visualnya saja, seseorang dapat merasakan kehadiran yang luar biasa terpancar darinya. Tekanan dahsyat itu menerjang maju seperti badai. Namun, amarah wanita itu tidak berlangsung lama. Kelopak matanya mulai terkulai tak terkendali, seolah-olah dia akan tertidur kapan saja. Pelipis wanita itu berdenyut, seolah-olah berjuang mati-matian melawan kekuatan yang membuatnya mengantuk. Namun perjuangannya akhirnya gagal. Saat wanita itu benar-benar menutup matanya,Seluruh tubuhnya tiba-tiba hancur berkeping-keping seperti porselen. Segera setelah itu, sebuah kekuatan tak dikenal muncul, langsung menyatukan kembali wanita yang terfragmentasi itu. Hanya saja sekarang, tangan kiri wanita itu kehilangan sebagian jarinya….

Darah mengalir melalui celah di antara alis ke tengkorak wanita itu. Seketika, tekanan tingkat tiga yang kuat meletus, persis seperti yang dirasakan Penyihir Tua di Menara Penyihir Kemurnian terakhir kali. Ini sebenarnya tekanan dari Peri Angin! Siapa sebenarnya wanita ini?? Mungkinkah dia Peri Angin? Tetapi jika dia adalah Peri Angin, mengapa dia muncul di cermin ajaib? Penyihir Tua merasa bingung. Sebuah pikiran perlahan muncul di hatinya. “Mengapa aku tidak pernah bereaksi ketika melihat wajah di cermin? Mengapa aku hanya menganggapnya sebagai polusi mental dari cermin ajaib? Mengapa aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan lain?” Tetapi sebagian darinya tetap ada, mencegahnya untuk memahami kebenaran. Sementara Penyihir Tua ter bewildered, Peri Angin telah melambaikan tangannya, mengendalikan wanita yang tertutup retakan seperti boneka porselen untuk berdiri. Begitu wanita itu berdiri, dia berjalan maju dengan mata tertutup seolah-olah berjalan dalam tidur. Saat dia mendekat sedikit demi sedikit, udara di sekitarnya mulai mengeluarkan suara ledakan. Seolah-olah udara sedang dikompresi dan kemudian tiba-tiba dilepaskan. Pada saat yang sama, batu, tanah, dan puing-puing lainnya di tanah dan di sekitarnya secara bertahap melayang ke udara, lalu hancur menjadi bubuk oleh kekuatan yang tidak diketahui. Wind Sprite berjuang untuk mengendalikan wanita yang sedang tidur itu, untungnya dia tidak perlu mengendalikannya terlalu lama. Penyihir Tua itu paling banter adalah penyihir peringkat kedua yang sangat tangguh—tidak lebih dari peringkat ketiga. Hanya sedikit kekuatan residual saja sudah cukup untuk menghancurkannya menjadi daging cincang. Setelah Penyihir Tua itu mati, dia akan segera menyegel kembali wanita itu, lalu pergi dan dengan santai membunuh penyihir kecil yang seharusnya masih berkeliaran dalam mimpi di luar. Ini juga akan memenuhi instruksi Lord Clark. Membunuh penyihir kecil yang berani menerobos wilayahnya adalah reaksi yang sangat normal. Bahkan jika kekuatan di balik penyihir kecil itu tahu, mereka tidak bisa mengatakan apa pun. Memikirkan hal ini, Wind Sprite cukup senang. Awalnya dia tidak dapat menemukan kesempatan yang tepat untuk bertindak melawan Saul. Dia tidak menyangka Saul akan begitu tidak sabar hingga berani menerobos masuk untuk mendapatkan cadangan sihir yang tidak dapat dipublikasikan. Peri Angin tidak tahu apakah harus memuji keberaniannya atau merasa tak berdaya atas kecerdasannya. Sementara Peri Angin sudah berfantasi tentang memasuki peringkat ketiga melalui reservoir sihir dan sepenuhnya mengamankan posisinya, Penyihir Tua belum berubah menjadi daging cincang. “Apa yang terjadi?” Peri Angin melihat dengan heran dan melihat wanita itu telah berjalan tepat di depan Penyihir Tua, sementara tanah dan batu di sekitar mereka semuanya telah berubah menjadi debu. Bahkan…

“Kau tahu caranya?” Saul gembira. “Jangan remehkan aku, Kakak Saul. Aku juga pernah membuat formasi sihir yang cukup kuat sebelumnya. Terlebih lagi, aturan yang terkandung dalam tirai cahaya ini kebetulan sama dengan kekuatan bawaan kupu-kupu mimpi buruk.” “Kalau begitu, cobalah.” Saul mengangkat tangannya. Kupu-kupu perak itu berubah menjadi kilauan yang tersebar, berkilau saat menyatu ke dalam tirai cahaya. Dalam waktu kurang dari lima menit, tirai cahaya yang awalnya cemerlang berubah menjadi pecahan-pecahan yang tersebar, memperlihatkan pemandangan di baliknya. Di dalam tirai cahaya terdapat ruang melingkar. Keempat dinding ruang itu juga dikelilingi oleh tirai cahaya, tetapi badan gunung yang terhubung di atasnya memiliki puluhan lubang bundar yang diukir di dalamnya. Sinar matahari bersinar ke bawah, membentuk berkas cahaya yang ramping. Di tengah yang dikelilingi oleh berkas cahaya yang tersebar tidak beraturan ini berdiri sebuah kubus besar setinggi lebih dari dua meter. Pada saat ini, reservoir sihir itu memiliki mayat Brando tanpa kepala yang terikat di sisi yang menghadap Saul. Tubuhnya telah berubah menjadi hitam sepenuhnya, seolah-olah telah diasapi dan hangus. Dua sisi lain dari reservoir sihir itu juga tampaknya memiliki sesuatu yang terikat padanya. Saul melewati tirai cahaya dan berjalan mengelilingi waduk sihir. Ia terkejut ketika menemukan bahwa tiga sisi waduk sihir yang telah dimodifikasi oleh Wind Sprite semuanya memiliki seseorang di dalamnya! Sisi kiri dan kanan masing-masing memiliki penyihir peringkat pertama, sementara bagian belakang waduk sihir itu tak lain adalah Penyihir Baron, yang telah melarikan diri dari menara penyihir! “Dia?” Ekspresi Saul aneh. Baron adalah satu-satunya di antara penyihir peringkat kedua yang menyerang menara penyihir yang kembali hidup, namun tanpa diduga ia tewas di tangan tuannya. Namun, jika Wind Sprite ingin membangun waduk sihir, menggunakan penyihir peringkat kedua adalah hal yang wajar. Ia hanya tidak menyangka Wind Sprite akan begitu kejam hingga bertindak melawan bangsanya sendiri. “Dengan cara ini aku bisa menyatukan mereka.” Saul mengeluarkan mayat dua penyihir lainnya dari serangan terhadap menara penyihir dari penyimpanannya. Meskipun salah satunya rusak parah, masih bisa digunakan. Saul menggantinya dengan mayat dua penyihir peringkat kedua ini dan mulai mengoperasikan waduk sihir. Agu terpisah dari tubuhnya untuk membantu, memeriksa kondisi reservoir sihir bersama dengannya. Penny terbang ke pintu masuk tirai cahaya untuk berjaga, siap segera memberi tahu Saul begitu Penyihir Tua dan Peri Angin kembali. Semuanya berjalan lancar sesuai rencana Saul. Satu-satunya hal yang tampak agak aneh adalah reservoir sihir ini mengandung energi yang lebih sedikit dari yang diharapkan. Saul berpikir bahwa ketika tubuh…

Pemain bintang hari ini, Wind Sprite, akan segera muncul. Saul perlahan mundur, meninggalkan panggung utama untuk Penyihir Tua. Seorang penyihir perlahan muncul dari lorong gelap di depan. Entah mengapa, wajahnya tertutup lapisan kerudung hitam, membuat fitur wajahnya tidak jelas, tetapi Penny mengenali fluktuasi kekuatan mental di tubuhnya. “Itu Wind Sprite!” Tapi Penny juga agak bingung. “Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.” “Apa yang kau rasakan?” tanya Saul. “Aku merasa kekuatan mentalnya jauh lebih lemah dari sebelumnya.” Kata-kata Penny sekali lagi mengkonfirmasi spekulasi Saul. Terlebih lagi, Wind Sprite sudah berdiri di depan Saul, namun buku harian itu tidak menunjukkan peringatan apa pun, setidaknya menunjukkan bahwa rencananya memiliki beberapa kemungkinan. Pandangan pertama Wind Sprite tertuju pada Penyihir Tua, lalu dia juga mengenali Saul yang berdiri di belakangnya. “Apakah kau pikir karena aku tidak membunuhmu begitu saja ketika aku mengambil reservoir sihir, kau bisa berfantasi untuk melawan?” Kata-katanya penuh otoritas. Jika buku harian itu tidak tetap diam sampai sekarang, Saul mungkin akan benar-benar mempercayainya. Penyihir Tua itu juga tidak tertipu oleh lawannya. Dia sama sekali mengabaikan kata-kata manis itu dan langsung menyerang ke depan. Peri Angin tidak terlibat dalam pertempuran tetapi menghadapi keduanya dan mundur ke lorong remang-remang di belakangnya. Penyihir Tua mengikuti dari dekat. Tetapi anehnya, ketika keduanya memasuki kegelapan, Saul kehilangan kesadaran akan keberadaan mereka. Kemudian kegelapan di depan, seperti tinta yang diteteskan ke air jernih, mulai meluas dan menyebar ke arah Saul. Saul baru saja mundur selangkah ketika kegelapan tiba-tiba berakselerasi dan “menelan”nya sepenuhnya. Dunia di depan matanya langsung berubah. Di hadapannya bukan lagi gua yang berliku-liku tetapi kota yang ramai. Jalan-jalan dipenuhi lalu lintas. Orang-orang kaya dan bangsawan berpakaian mewah menaiki kereta terbuka dengan ekspresi menyenangkan, mengobrol dan tertawa. Di pinggir jalan, anak-anak dengan pakaian compang-camping menunggu kotoran kuda yang mungkin jatuh ke jalan. Suara kain berdesir, sepatu bersol keras berbenturan dengan jalan berbatu, percakapan dengan aksen aneh… Di tengah semua keramaian ini, ingatan baru tiba-tiba muncul di benak Saul. Seolah-olah dia bukan lagi seorang penyihir yang berjalan di tepi hidup dan mati mengejar kekuasaan, tetapi seorang rakyat biasa. Semakin banyak detail dan ingatan muncul, seolah melengkapi ingatannya sebagai rakyat biasa. Saul tidak terpengaruh oleh perubahan mendadak ini. Dia menutup matanya, dan semua suara bising itu langsung menghilang. Seolah-olah menutup mata bisa mengembalikan ingatannya. Namun Saul juga tahu bahwa jika ia membiarkan dirinya tenggelam dalam hal ini, ia akan segera melupakan identitasnya dan benar-benar jatuh, menjadi bagian dari kota…

Di dalam gua-gua Wind Sprite yang menyerupai labirin, Saul dan Penyihir Tua menahan kekuatan mental dan kekuatan sihir mereka sebisa mungkin untuk menyembunyikan diri. Ini berarti mereka seringkali baru menemukan musuh ketika musuh tersebut muncul tepat di depan mereka. Setelah dikejutkan oleh sepasang lengan yang tiba-tiba muncul dari tanah, Penyihir Tua bereaksi cepat dan segera memadatkan perisai udara kecil di depannya. Kemudian lengan dan tubuhnya yang terhubung sepenuhnya muncul dari dinding. “Golem sihir?” Saul terc震惊. Benda ini agak berteknologi tinggi—boneka yang disintesis secara magis dengan kecerdasan tertentu. Tetapi hal seperti itu jarang terjadi di Benua Stat. Saul baru tahu setelah membaca koleksi Mentor Gorsa bahwa golem sihir sangat umum di Benua Iskaper, khususnya di Kota Langit. Terlebih lagi, karena desain internalnya dienkripsi secara magis dan kontrol yang sangat ketat atas penjualan eksternal, sangat sulit bagi penyihir dari faksi lain untuk membeli golem sihir semacam itu. Golem sihir di hadapan mereka memiliki kepala serigala dan tubuh manusia. Saat matanya menatap Saul dan Penyihir Tua, mata itu memancarkan cahaya cemerlang yang tidak dimiliki boneka biasa. Karena penyamarannya yang kuat, tak satu pun dari mereka mendeteksi keberadaan golem berkepala serigala itu sebelum tiba-tiba menyerang Penyihir Tua. Namun, pedang hitam yang dengan mudah dapat memotong kepala manusia sangat lambat saat memotong golem tersebut. Saul hanya mampu memaksanya sejauh setengah telapak tangan sebelum pedang hitam itu tidak dapat menembus lebih jauh, kemudian kekuatan sihirnya menghilang. Dia memadatkan pedang hitam lain yang lebih besar dan menembakkannya ke golem, tetapi kali ini pedang hitam itu hanya menembus kurang dari satu sentimeter ke dalam tubuh lawan sebelum tersangkut. “Golem sihir dapat menyesuaikan karakteristiknya berdasarkan serangan. Jika kau tidak dapat menghancurkan intinya dalam satu serangan, efektivitas serangan kedua akan sangat berkurang.” Penyihir Tua menunjukkan giginya karena frustrasi. “Pedang anginku mungkin bahkan tidak setajam pedang hitammu. Ini merepotkan.” Penyihir Tua itu tidak takut pada golem ajaib itu, tetapi jika dia tetap tinggal untuk menghadapinya, tidak akan ada yang bisa melawan Peri Angin di dalamnya. Saul memandang golem ajaib yang berbalik menyerangnya setelah beberapa kali serangannya, hatinya berdebar-debar karena hasrat. “Aku benar-benar ingin membawa golem ini pulang!” Tapi ini bukan saatnya untuk serakah. Saat golem ajaib itu menerjang Saul, sesosok humanoid transparan tiba-tiba muncul dari tubuhnya, lalu dengan cepat menyelimuti dirinya dengan perak di udara dan bertabrakan dengan keras dengan golem ajaib itu. “Bang!” Suara dahsyat itu bergema jauh di lorong. Saul berpikir dalam hati, “Sekarang Peri Angin pasti telah menemukan…