Bab 27: Angin Berhembus Lagi Si Gemuk menatap Meng Hao, air mata mengalir di wajahnya. Dia bergegas maju sambil menangis tersedu-sedu. “Kau belum mati. Meng Hao, kau belum mati!” teriak Si Gemuk sambil memeluk Meng Hao. “Aku sangat takut beberapa hari terakhir ini. Semua orang bilang kau sudah mati, dan aku sangat sedih. Kau satu-satunya temanku. Apa yang akan kulakukan jika kau mati? “Aku berpikir untuk melarikan diri dari Sekte. Aku bahkan kehilangan minat untuk mengikir gigiku. Tapi jika aku pergi, bagaimana aku bisa membalas dendam untukmu? Jadi aku tidak pergi.” “Aku bersumpah akan menemukan cara untuk membantumu membalas dendam…” Si Gemuk menatap Meng Hao dengan tulus dan hangat, dan setelah berbicara sebentar, air matanya mulai mengering. Mereka berdua duduk di tepi sungai dan Meng Hao menceritakan semua hal yang terjadi di gunung hitam, tentu saja tanpa menyebutkan masalah Naga Hujan Terbang dan Wang Tengfei. Si Gemuk mendengarkan dengan cemas, dan ketika mendengar bahwa Meng Hao telah mencapai tingkat keenam Kondensasi Qi, dia tersentak, tercengang. “Tingkat keenam Kondensasi Qi…” Si Gemuk tampak sangat gembira. “Astaga, kau… kau telah mencapai tingkat keenam Kondensasi Qi! Tahun ketika Kakak Xu membawa kita ke sini, dia berada di tingkat ketujuh. Meng Hao, kau benar-benar seorang Dewa Abadi! Bisakah kau terbang?” “Terbang…” Meng Hao menutup matanya, membayangkan deskripsi teknik Berjalan Angin dari buku manual Pemadatan Qi. Tentu saja akan lebih mudah melakukan teknik ini di tingkat keenam daripada di tingkat kelima, tetapi setelah mencoba beberapa kali, yang terbaik yang bisa dia lakukan hanyalah melayang di udara sesaat sebelum jatuh. Sambil bergumam, dia terus mencoba untuk beberapa saat, lalu meminum pil obat. Akhirnya, dia mampu melayang sekitar lima inci di udara. Si Gendut memperhatikan dengan mata lebar. Meng Hao tiba-tiba membuka matanya, dan matanya bersinar terang. Dia berdiri, lalu berputar-putar beberapa kali di sekitar area tersebut, bergerak seperti angin. Si Gendut memperhatikan, bernapas terengah-engah. Setelah bergerak seperti ini beberapa kali, Meng Hao mulai lebih terbiasa dengan teknik tersebut. Dia menepuk tas penyimpanannya dan dengan kilatan, pedang terbang muncul. Pedang itu bergerak ke kakinya, lalu dia melesat ke udara. Si Gendut tampak terkejut, seolah-olah dia tidak percaya apa yang dilihatnya. “Kau terbang…” gumamnya. Meng Hao merasa sangat gembira. Angin menerpa wajahnya saat dia menggunakan Berjalan Angin. teknik terbang dengan pedang. Setelah sekitar tiga puluh tarikan napas, dia mulai merasa tidak stabil, lalu mulai kehilangan keseimbangan. Saat itu terjadi, pikiran Meng Hao tiba-tiba bergetar, dan sebuah ingatan muncul…

Bab 26: Kebingungan “Kakak Wang, saya diam-diam telah memeriksa dan bertanya kepada cukup banyak murid di seluruh Sekte. Saya rasa saya tidak melewatkan apa pun.” Pemuda ini juga terkenal di Sekte Reliance, tetapi di hadapan Wang Tengfei, ia benar-benar hormat. Ia belum pernah melihat Wang Tengfei seperti ini, dan sedikit ragu. Ia mulai berbicara dengan membungkuk hormat. “Saya bahkan melihat-lihat di Ruang Pelayan dan mengikuti perkembangan Zhou Kai, Han Zong, dan beberapa orang lainnya. Saat itu, ada tiga puluh tujuh orang yang tidak hadir di Sekte. Dari tiga puluh tujuh orang itu, saya menyingkirkan dua puluh sembilan sebagai tersangka. Di antara sisanya, ada enam orang yang tidak ada bukti yang menunjukkan mereka berada di gunung hitam. Hanya dua yang pasti ada di sana. Meng Hao dan Han Zong.” Wang Tengfei tampak semakin marah. Ia mengangkat matanya yang keras, yang membuat hati pemuda itu menjadi dingin. Ia dengan gugup menundukkan kepalanya. “Han Zong juga ada di gunung hitam… Meng Hao?” Wang Tengfei mengerutkan kening. Nama Meng Hao terdengar familiar baginya. “Meng Hao adalah… orang yang melukai Kakak Lu,” kata pemuda itu dengan tergesa-gesa. Wajah Wang Tengfei memerah, dan hatinya terbakar. Dia telah merencanakan selama bertahun-tahun dan menghabiskan begitu banyak sumber daya. Begitu lama, dia menganggap seluruh masalah ini akan selesai sebelum dimulai. Ini adalah kemenangan besarnya, sesuatu yang bisa dia bawa kembali ke klannya untuk memurnikan mereka. Tapi kemudian, itu direbut darinya. Ketika dia memikirkan pedang itu, wajahnya meringis kesakitan. Itu adalah alatnya untuk menegur langit dan bumi. Dan ketika dia memikirkan Warisan Naga Hujan Terbang, hatinya menangis. Sebelum hari ini, dia sepenuhnya percaya diri, sepenuhnya yakin akan kesuksesannya. Semuanya miliknya, itu hanyalah keberuntungannya. Hanya dia yang berhak memiliki keberuntungan seperti itu. Namun kemudian dia mengalami kekalahan yang tak terduga, pukulan yang tidak pernah dia bayangkan akan dia terima. Dia merasa sangat sulit untuk menerimanya, seolah-olah kejadian yang memilukan itu sebenarnya tidak pernah terjadi. Wang Tengfei menarik napas dalam-dalam, lalu membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi tiba-tiba mulai gemetar karena rasa sakit yang membakar muncul di lengan kanannya. Dia mengangkat lengan bajunya dan menatap lengannya, menyaksikan Tetesan Darah perlahan menghilang. Tidak ada yang bisa dia lakukan selain melihatnya pergi, dan setelah itu hilang, wajahnya yang tampan berubah menjadi marah dan kalah. Warisan itu telah lenyap. Dia batuk mengeluarkan darah. Dia tahu bahwa saat ini, orang yang telah merebut hartanya kini sepenuhnya terhubung dengan Warisan itu. Dia tidak akan pernah lagi bisa menggunakan…

Bab 25: Penguasa Langit “Harta karun ini pasti memiliki sejarah khusus.” Meng Hao mengayunkan pedang kayu, lalu menusukkannya ke tanah. Pedang itu masuk dengan mudah. Sambil tersenyum, Meng Hao menariknya keluar, bahkan lebih bahagia dari sebelumnya. Tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya, tampak terkejut. Dia merasakan bahwa energi spiritual di Gua Abadi tiba-tiba lebih tipis dari sebelumnya. Bahkan, tampaknya telah menghilang sepenuhnya. Meskipun awalnya tidak ada banyak energi spiritual, seharusnya tidak mungkin semuanya menghilang. Energi spiritual adalah Qi langit dan bumi, yang berdenyut melalui berbagai gunung seperti arteri besar. Sekte Reliance adalah tempat seperti itu. Seharusnya tidak mungkin energi spiritual tiba-tiba mengering tanpa alasan. Karena penasaran, Meng Hao menstabilkan auranya dan berkonsentrasi, mengarahkan indranya ke sekeliling. Tiba-tiba, dia melihat kembali pedang kayu itu, ketidakpercayaan terpancar di wajahnya. Dia baru saja menemukan bahwa semua energi spiritual di ruangan itu telah diserap oleh pedang kayu tersebut. “Pedang… dapat menyerap energi spiritual?” Meng Hao terkejut. Setelah beberapa saat, dia menepuk tas penyimpanannya dan mengeluarkan Batu Spiritual. Setelah meletakkannya di samping pedang, dia memperhatikan Batu Roh itu perlahan menjadi gelap dalam waktu sekitar sepuluh napas. Dia mengambil kembali Batu Roh itu, merasa sedikit sedih karena kehilangan sebuah Batu Roh, tetapi sekaligus bersemangat. “Pedang ini… sungguh harta karun yang luar biasa.” Dia menatap pedang itu dengan tatapan penuh tekad, lalu perlahan menggoreskannya ke salah satu jarinya. Dengan mudah, pedang itu mengiris sebuah luka. Meng Hao memfokuskan perhatiannya pada basis Kultivasinya. Benar saja, dia merasakan energi spiritual di tubuhnya terus menerus tersedot melalui luka tersebut. Dia menutupi jarinya, kegembiraan terlihat jelas di matanya. Dalam beberapa saat, luka itu sembuh, dan Meng Hao menatap pedang itu, tertawa bodoh. “Jika aku menggunakan pedang ini saat bertarung melawan pengguna sihir, yang perlu kulakukan hanyalah menebas mereka, dan energi spiritual mereka akan terkuras dan aku bisa menginjak-injak mereka. Sayang sekali aku hanya punya satu. Jika aku punya dua, atau sepuluh, atau seratus, maka aku bisa menguras energi spiritual lawanku lebih cepat lagi. Betapa menakjubkannya itu…?” Sebuah bayangan muncul di benaknya, dirinya memegang seratus pedang kayu, semuanya menusuk tubuh Wang Tengfei. Perjalanannya ke gunung hitam, dan menghabiskan semua Batu Roh itu, benar-benar sepadan. Dengan pikiran itu, dia tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan cermin tembaga. “Aku penasaran berapa banyak Batu Roh…” Dia ragu sejenak, tetapi tak bisa berhenti memikirkan betapa menakjubkannya pedang itu. Dia meletakkannya di atas cermin. Begitu menyentuh permukaan, cermin itu berkedip, dan pedang itu tersedot ke dalamnya. Meng Hao belum…

Bab 24: Siapakah itu?! Wang Tengfei tampak sangat gembira sehingga jika ada yang melihatnya, mereka pasti akan terkejut. Tidak ada yang pernah melihat ekspresi seperti itu di wajahnya. Bagi orang lain, Wang Tengfei adalah seorang Terpilih, dengan ekspresi lembut, senyum ramah, dan penampilan cantik, sempurna dalam segala hal. Tetapi saat ini, dia tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia telah mempersiapkan momen ini selama bertahun-tahun, telah menghabiskan begitu banyak sumber daya, semua untuk sampai ke titik ini, titik yang telah dia nantikan selama bertahun-tahun. Dia akhirnya akan memiliki harta karun yang dapat dia bawa seumur hidupnya. Jantungnya hampir meledak karena kegembiraan yang meluap-luap. Salah satu alasan utama dia bergabung dengan Sekte Reliance sejak awal adalah untuk mendapatkan harta karun ini. Bergerak secepat mungkin, dia memasuki gua. Ketika dia melihat mayat yang besar dan menakutkan itu, dia tertawa terbahak-bahak dan matanya bersinar. Dia berlari menuju ekor makhluk itu, bagian yang telah berubah menjadi ular piton iblis. Dia mencari-cari sebentar, lalu ekspresi kebingungan muncul di wajahnya. Matanya membelalak. Setelah melihat seluruh tubuh mayat itu, dia berdiri di sana dengan wajah tercengang. “Apa yang terjadi…? Tidak mungkin. Harta karun itu hanya bisa didapatkan setelah ular piton berganti kulit. Satu-satunya waktu yang aman untuk masuk adalah sekarang. Bagaimana mungkin harta karun itu tidak ada di sini? Tidak mungkin!” Tatapan mengerikan memenuhi matanya, dan kepalanya berputar. Dia mencari mayat itu lagi, mencari tempat di mana dia ingat pedang itu seharusnya menancap. Ketika dia menemukannya, jelas bahwa pedang itu telah diambil. Tubuh Wang Tengfei mulai bergetar, dan amarah yang luar biasa muncul di matanya. Dia mengeluarkan lolongan yang mengguncang seluruh gunung hitam. Saat itulah dia menyadari bahwa kepala mayat itu telah terbelah dan Inti Iblis telah diambil. Ketika dia melihat kerangka itu, suasana hatinya semakin memburuk, dan dia hampir tidak melihatnya. Seluruh dirinya tampak buas karena amarah. Dia berlari keluar dan menarik lengan bajunya, berharap mendapatkan reaksi dari Tetesan Darah di lengannya. Tetapi tidak ada reaksi sama sekali. Bahkan, seolah-olah Tetesan Darah itu telah lenyap! Dia mencari ke seluruh penjuru gunung hitam itu tetapi tidak menemukan apa pun. Akhirnya, dia kembali dengan linglung ke gua dan menatap mayat makhluk itu. Dia mengeluarkan jeritan melengking lagi. “Aku menghabiskan tiga tahun mencari teks-teks kuno. Tiga tahun, tanpa waktu untuk Kultivasi! Aku menghabiskan ratusan ribu Batu Roh sebelum menemukan petunjuk dari dua ratus tahun yang lalu yang membawaku kepada Naga Hujan Terbang!” Tubuhnya gemetar, dan wajahnya berkerut. Semua keindahan dalam dirinya…

Bab 23: Seekor Binatang Purba! Saat Meng Hao duduk bermeditasi di tempat terpencil di celah gunung kecil, desas-desus tentang apa yang terjadi terkait Pil Roh Kering mulai menyebar. Hal ini terutama terjadi ketika Zhou dan Yin kembali. Banyak orang melihat mereka, tetapi tentu saja tidak ada yang berani bertanya tentang siapa yang akhirnya memiliki Pil Roh Kering. Karena Meng Hao tidak muncul, desas-desus mulai menyebar bahwa dia telah meninggal. Tepat pada saat itu, Wang Tengfei berdiri dengan tangan terlipat di Gua Abadinya di Gunung Timur. Angin gunung membuat rambutnya berkibar dan jubah panjangnya berdesir. Dia tampak sangat sempurna dalam segala hal, terutama wajahnya, yang begitu cantik dan tanpa cela sehingga bisa membuat wanita tergila-gila. Bahkan, hanya dengan anggukan kepalanya saja bisa membuat gila bukan hanya para Kultivator wanita muda dari Sekte Reliance, tetapi juga seluruh Dunia Kultivasi Negara Zhao. Matanya yang lembut, wataknya yang ramah, parasnya yang cantik, bakat terpendamnya yang luar biasa, basis kultivasinya yang halus, latar belakang keluarganya yang menakjubkan… semua itu seolah membuktikan bahwa Wang Tengfei pantas menjadi Yang Terpilih, yang pada gilirannya membuat orang-orang semakin menghormatinya. Dia diberkati oleh surga. Dia berdiri di sana, senyum menawan di wajahnya, matanya tampak dipenuhi bintang saat dia menatap ke kejauhan. Tatapannya seolah menembus langsung pegunungan dan jatuh langsung ke gunung hitam yang dipenuhi binatang buas iblis. Dia menatap lama, matanya berkedip-kedip dengan kegembiraan yang tak terdefinisi. “Waktunya telah tiba,” katanya, senyumnya ringan tetapi hatinya membara. “Aku menghabiskan tiga tahun menggali catatan kuno, lalu satu tahun lagi mencari ke sana kemari di seluruh Negara Zhao. Setelah itu, aku menunggu dua tahun lagi di Sekte Reliance. Akhirnya, hari ini telah tiba. Sebelum Naga Hujan Bersayap mati, ia terbang ke tempat ini. “Aku tidak pernah membayangkan bahwa dua hal terpenting bagiku akan berhubungan dengan Sekte Reliance.” Apakah takdirku benar-benar akan terwujud di sini? Setelah masalah ini selesai, aku akan memasuki Sekte Dalam dan memulai rencanaku mengenai Pendirian Fondasiku.” Senyumnya semakin mempesona. “Kakak Wang, kami sudah siap,” kata seorang pria yang berdiri di belakang Wang Tengfei. Tingkat kultivasinya berada di level kelima Kondensasi Qi. Dia berbicara dengan penuh hormat. “Bahkan anggota Sekte lain pun berkumpul sesuai dengan persyaratan Anda. Kami pasti akan berhasil. Sayangnya, Shangguan Song belum kembali, dan kami tidak tahu di mana dia berada. Tidak pasti apakah dia berhasil mengundang Paman Shangguan atau tidak.” “Baiklah,” kata Wang Tengfei sambil tersenyum. “Kami telah mempersiapkan hal ini sejak lama. Menurut deduksi saya, Ular…

Bab 22: Pedang yang Bersemayam di Kulit Ular Piton Iblis Tak lama kemudian, seluruh gunung hitam itu tampak bergejolak. Raungan binatang iblis mengguncang udara, naik dan turun bergantian. Jeritan menyedihkan yang terdengar bahkan lebih sering terdengar. Sepuluh atau lebih Kultivator yang tidak berani melanjutkan pengejaran mereka ke dalam gunung tampak pucat. Ketakutan memenuhi hati mereka, dan sekarang mereka bahkan lebih enggan memasuki gunung daripada sebelumnya. “Apa yang terjadi? Mengapa sepertinya semua binatang iblis di seluruh gunung itu mengamuk?” “Apa yang terjadi? Kakak Tertua Yin Tianlong [1. Nama Yin Tianlong dalam bahasa Mandarin adalah 尹天隆 (yǐn tiān lóng) – Yin adalah nama keluarga umum. Tian berarti “Surga” atau “langit.” Long berarti “makmur,” “membengkak,” atau “suara genderang”] dan Zhou Kai [2. Nama Zhou Kai dalam bahasa Mandarin adalah 周凯 (zhōu kǎi) – Zhou adalah nama keluarga umum. Kai berarti “berjaya” atau “berjaya”] keduanya berada di tingkat kelima Kondensasi Qi, tetapi bahkan mereka akan kesulitan membangkitkan amarah seluruh gunung. Mungkinkah mereka menggunakan teknik unik dan khusus?” Kerumunan kecil di kaki gunung membuat tebakan mereka, mendengarkan raungan yang memekakkan telinga. Sejauh Yin Tianlong dan Zhou Kai, mereka telah disiksa hingga hampir gila oleh tipu daya Meng Hao. Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Meng Hao bergerak di kejauhan, bersama dengan sejumlah besar binatang iblis. Berdasarkan kebencian di mata mereka, jika tatapan bisa membunuh, Meng Hao pasti sudah mati berkali-kali. Namun, di balik kebencian itu terdapat kelelahan yang hanya bisa dipahami oleh Yin dan Zhou. Setiap kali mereka mulai mengejar Meng Hao lagi, dia selalu menggunakan semacam sihir iblis untuk memprovokasi semua jenis binatang iblis. Hanya dengan menjentikkan lengan bajunya, dia akan menyebabkan sebagian tubuh makhluk iblis meledak. Bau darah memenuhi udara, perlahan-lahan membuat makhluk-makhluk itu gila. Melihat begitu banyak makhluk iblis membuat kulit kepala mereka mati rasa, karena makhluk-makhluk itu tidak hanya mengejar Meng Hao. Begitu makhluk-makhluk itu melihat mereka berdua, mereka akan mulai mengejar mereka. Kemudian, beberapa jarak jauhnya, Meng Hao akan menghilang seperti ikan lele. “Sialan! Aku mengutukmu untuk mati di perut binatang-binatang itu!!!” teriak Zhou Kai. Di sebelahnya, Yin Tianlong menghela napas, tampak semakin kelelahan. Waktu perlahan berlalu, dan awal dari periode dua jam berikutnya pun tiba. Dalam kegelapan malam, suar pil itu sangat menyilaukan. Saat suar itu mengungkapkan posisi Meng Hao, Zhou dan Yin menggertakkan gigi dan mengejar. Seperti biasa, Meng Hao menggunakan sihir Iblisnya untuk memprovokasi lebih banyak binatang buas Iblis, lalu membawa mereka ke Zhou dan Yin,…

Bab 21: Meng Hao, Kau Tak Tahu Malu! Gunung hitam itu tidak gersang, melainkan ditutupi hutan lebat yang menjulang ke langit. Alasan tempat ini disebut gunung hitam adalah karena semua pohonnya berwarna hitam pekat, dan tampak dipenuhi energi Iblis yang berputar-putar. Tempat ini benar-benar berbeda dari gunung-gunung lain sejauh mata memandang. Setelah memasuki gunung, Meng Hao mendengar raungan yang dalam, dan dua binatang iblis tingkat ketiga Pengembunan Qi menyerbu ke arahnya. Mereka memiliki tubuh serigala dengan ekor panjang seperti ular dan ditutupi bulu tipis. Mereka menatapnya dengan penuh kebencian. Begitu mereka mendekat, Meng Hao berhenti, lalu mengangkat cermin tembaga dan menyinarinya ke arah mereka. Seketika, mata kanan salah satu binatang iblis itu menyemburkan semburan darah. Ia mengeluarkan jeritan menyedihkan, menakutkan temannya. Mata Meng Hao berkilat. Kali ini, cermin itu meledakkan mata binatang iblis itu, bukan pantatnya. Hal serupa pernah terjadi saat ia bertarung melawan Zhao Wugang. Ia tak punya waktu lagi untuk memikirkannya. Bahkan saat mereka berusaha menghindarinya, ia melesat melewati mereka. Adapun kedua Kultivator tingkat lima itu, mereka mengejar dengan penuh amarah. Pedang terbang mereka melesat, langsung membunuh kedua Binatang Iblis itu. Mereka bahkan tak berhenti untuk mengumpulkan Inti Iblis. Tubuh mereka tampak berubah menjadi pelangi saat mereka mengejar Meng Hao. “Ini adalah gunung Iblis. Kudengar Raja Iblis tinggal di puncaknya. Meng Hao, melarikan diri ke tempat ini hanyalah cara untuk mencari kematianmu sendiri.” “Tidak perlu melarikan diri. Kembalilah dan kita bisa berdiskusi, mungkin melakukan pertukaran.” Kedua Kultivator itu memanggilnya sambil mengejar, suara mereka tampak tulus, tetapi hati mereka dipenuhi niat membunuh. Meng Hao tidak menoleh ke belakang atau menanggapi panggilan mereka, malah melaju kencang menuju puncak gunung. Tak lama kemudian, ia bertemu dengan sekelompok tujuh atau delapan Binatang Iblis. Sebagian besar dari mereka tampaknya berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi. Setelah menakut-nakuti mereka dengan cermin tembaga, dia melarikan diri. Tentu saja, kedua Kultivator tingkat kelima tidak memiliki kemampuan seperti itu, jadi mereka harus membantai mereka. Kemudian, berlumuran darah—darah iblis, tentu saja, bukan darah mereka sendiri—mereka melanjutkan pengejaran. Mereka mulai kelelahan. Selama pertempuran, mereka telah menghabiskan lebih banyak pil obat. Tetapi seperti pepatah, jika Anda menunggang harimau, sulit untuk turun. Sambil menggertakkan gigi, mereka melanjutkan pengejaran. “Mereka masih mengejarku…” Wajah Meng Hao muram, ia telah mencapai titik terjauh yang pernah ia tempuh di gunung hitam itu. Jika ia melangkah lebih jauh, akan sulit untuk menghindari binatang iblis tingkat kelima dari Kondensasi Qi. Ekspresi keras muncul di wajahnya, dan dengan…

Bab 20: Memasuki Gunung Hitam Dalam sekejap, semua orang di seluruh alun-alun tiba-tiba mulai menatap Si Gemuk, membuatnya merasa seperti angin dingin merayap di punggungnya. Tubuhnya gemetar, dan dia menatap Meng Hao dengan iba, senyum lemah teruk di wajahnya. “Meng Hao, selamatkan aku…” Dia ingin membuang pil itu, tetapi entah mengapa pil itu tidak mau lepas dari tangannya. Dia sangat ketakutan sehingga ketika orang-orang mulai mengelilinginya, giginya bergemeletuk. Saat lampu meredup, dia gemetar hebat. Kemudian lampu padam, dan mantra pembatas dilepaskan. Sebelum Si Gemuk bisa mengatakan apa pun, Meng Hao mengirimkan kilatan dahsyat dari basis Kultivasi tingkat keempatnya, lalu meraih jubah Si Gemuk dan menyerang. “Berikan pil itu padaku,” kata Meng Hao dengan suara rendah. “Kau kembali ke Gua Dewa dan bersembunyi!” Tanpa ragu, Meng Hao melemparkan slip giok gua itu kepadanya. Si Gemuk melemparkan Pil Roh Kering itu seolah-olah itu kentang panas. Tubuh Meng Hao melesat cepat saat ia berlari kencang dengan Fatty di belakangnya. Di belakangnya, terdengar lolongan dan raungan saat sepuluh orang atau lebih mengejarnya dengan gencar. “Sialan, itu Meng Hao. Kau tidak bisa lolos!” “Serahkan Pil Roh Kering itu. Sebagai sesama murid, aku akan berbelas kasih dan tidak membunuhmu. Kalau tidak, kau akan kesulitan lolos dari kematian!” Meng Hao tidak berhenti sedetik pun. Setelah muncul dari tepi Sekte Luar, ia melemparkan Fatty menjauh darinya. Fatty adalah tipe orang yang lugas, tetapi ia tidak bodoh. Begitu mendarat di kakinya, ia mengeluarkan jeritan menyedihkan. “Pencuri pil!” teriaknya, sambil memegang erat gulungan giok itu saat ia berlari, berusaha agar tidak terlihat mencurigakan. Ia melesat menuju Gua Dewa dengan kecepatan tinggi. Mendengar ini, para pengejar mengabaikannya dan terus mengejar Meng Hao. “Larilah ke ujung dunia jika kau mau, kau tidak akan bertahan hidup dalam 24 jam ke depan!” “Kau sudah level empat, dan kau masih belum memberikan pil itu padaku!?” Di antara sepuluh atau lebih pengejar, sebagian besar berada di level empat Pengembunan Qi, dan hanya dua yang berada di level lima. Sisanya berada di level tiga, jelas berharap dapat memanfaatkan situasi ini. Aura pedang dingin berdesing di belakang Meng Hao saat lebih dari sepuluh pedang terbang turun ke arahnya seperti hujan. Namun, ia bertekad untuk menyimpan Pil Roh Kering, dan menolak untuk membuangnya. “Aku hanya perlu bertahan selama dua puluh empat jam, lalu pil itu akan menjadi milikku,” katanya, tekad terpancar di matanya. “Kemudian, aku akhirnya akan mampu menembus ke level lima Pengembunan Qi.” Ia meningkatkan kecepatannya. Setelah menghabiskan…

Bab 19: Angin Berhembus Lagi Meng Hao membuka matanya dan melihat Si Gemuk dengan bersemangat menyeret seorang pemuda. Pendek, pucat, dan kurus kering, ia sangat kontras dengan Si Gemuk yang pucat dan gemuk. Meng Hao mengenalinya. Ia adalah salah satu anggota kelompok yang dibawa ke Sekte Reliance hari itu dan dibawa bersama Wang Youcai ke Barak Pelayan di Gunung yang berbeda. Saat itu, ia tampak kuat dan baik hati, tetapi sekarang ia tampak murung dan dalam keadaan yang buruk. Namun, ada kekerasan tertentu di matanya yang menunjukkan beberapa pengalaman tak terlupakan di Sekte Reliance Luar. Lebih jauh lagi, ia berani memasuki zona publik hanya pada tingkat pertama Kondensasi Qi. “Salam, Kakak Meng,” kata pemuda itu, tampak sedikit bersemangat. Tetapi kemudian kegembiraannya menghilang dan ia memberi hormat yang sangat hormat kepada Meng Hao dengan tangan terkatup. “Apakah kau baru saja masuk Sekte?” tanya Meng Hao, sambil menghela napas mengingat hari-hari pertamanya sendiri. “Sudah sekitar sebulan,” katanya sambil menundukkan kepala. “Bagaimana dengan Wang Youcai?” “Dia meninggal,” kata pemuda itu, ekspresi hampa terp terpancar di wajahnya. Setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, tatapan duka muncul di matanya. “Wang Youcai meninggal?” kata Si Gemuk dengan terkejut. Meng Hao tetap diam. “Di Tempat Tinggal Para Pelayan, kami bertugas mengambil air,” jelasnya. “Kakak Youcai menganggapku terlalu muda, jadi dia banyak membantuku. Suatu kali di jalan pegunungan, hembusan angin kencang menerpa kami dan menjatuhkannya dari tebing. Aku mencari jasadnya selama dua bulan, tetapi hanya menemukan beberapa tulang yang patah… dia pasti dimakan binatang buas.” Ekspresi sedih muncul di wajah Si Gemuk dan Meng Hao menghela napas. Mereka berempat tiba di waktu yang sama, tetapi dalam waktu kurang dari setahun, satu orang sudah meninggal. Meng Hao merasa sedih, dan lebih sedih lagi ketika dia ingat bahwa Paman Wang si tukang kayu hanya memiliki satu putra. “Harimau Kecil, tetaplah bersama kami. Dengan Meng Hao di sekitarmu, tidak akan ada yang berani mengganggumu.” Fatty menepuk bahu pemuda itu dengan penuh empati. “Tidak, tidak apa-apa, aku… aku baik-baik saja.” Pemuda itu tampak ragu-ragu, dan Meng Hao dapat merasakan bahwa dia sedang memikirkan sesuatu. Pada akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan menolak tawaran Fatty. Dia memberi hormat kepada mereka dengan tangan terkatup, lalu berjalan menjauh dari dataran tinggi. “Ada apa dengannya?” tanya Fatty, masih terkejut. “Setiap orang punya rahasia,” kata Meng Hao perlahan. “Mungkin dia mendapat keberuntungan yang tidak ingin dia ceritakan. Kalau tidak, mengapa dia datang ke sini hanya pada tingkat pertama…

Bab 18: Si Gemuk dari Sekte Luar Waktu berlalu begitu cepat. Meng Hao bahkan tidak melangkah setengah langkah pun keluar dari Gua Abadi. Dia tidak ingin keluar dan tidak ingin bertemu siapa pun. Dia tidak akan pernah bisa melupakan bagaimana Wang Tengfei telah membuat seluruh dunia menentangnya. Dia duduk bersila, menatap kuku-kukunya yang berlumuran darah kering. Ekspresi mati rasa yang sebelumnya terpancar berubah menjadi amarah, lalu kesedihan. Akhirnya suatu hari, pintu utama Gua Abadi berderit terbuka, dan cahaya bulan masuk. Kakak Xu berdiri di ambang pintu, diselimuti cahaya bulan yang mengaburkan wajahnya. Meng Hao tidak mengatakan apa pun, begitu pula dia. Waktu berlalu. Akhirnya, dia berkata, “Aku baru saja mengakhiri meditasi terpencilku kemarin.” Meng Hao berdiri, memberi hormat padanya dengan tangan terkatup. “Wang Tengfei memiliki latar belakang yang penting,” lanjutnya dengan lembut. “Dia bukan dari Negara Zhao, dan tingkat kultivasinya berada di level keenam Kondensasi Qi. Para Tetua Sekte telah memilihnya untuk dipromosikan ke Sekte Dalam. Kau… kau tidak boleh memprovokasinya.” “Adikku mengerti,” kata Meng Hao sambil tersenyum. Ekspresinya tampak kembali seperti biasa, seolah-olah dia telah melupakan semua perenungan tentang apa yang telah terjadi. Meskipun, jauh di dalam matanya terdapat sesuatu yang belum pernah muncul sebelumnya dalam enam belas tahun hidupnya. Itu adalah cahaya dingin yang dia pendam begitu dalam sehingga hanya dia yang bisa merasakannya. Orang lain tidak tahu apa-apa. “Namun,” kata Kakak Xu, “jika dia menimbulkan masalah lagi untukmu, yang harus kau lakukan hanyalah menghancurkan kertas ini, dan aku akan merasakannya, meskipun aku sedang bermeditasi dalam pengasingan.” Sesaat berlalu, lalu dia melambaikan tangannya. Sebuah kertas giok berwarna ungu muncul di sampingnya. “Dari empat orang yang kubawa ke gunung hari itu, kaulah yang pertama dipromosikan ke Sekte Luar. Rekanmu yang bekerja bersamamu di Barak Pelayan Utara dipromosikan hari ini. Besok subuh, dia akan tiba di Sekte Luar untuk mendaftar.” Setelah itu, dia berbalik untuk pergi. “Terima kasih banyak, Kakak. Aku ingin bertanya,” katanya. “Aku harap Kakak bisa menjelaskan. Tingkat kultivasiku berada di level keempat Kondensasi Qi. Mengingat bakat terpendamku, menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai level ketujuh?” “Mencapai tingkat keempat Kondensasi Qi dalam waktu kurang dari setahun tampaknya menunjukkan bahwa Anda telah memiliki cukup banyak keberuntungan dalam Kultivasi Anda. Anda tidak perlu menjelaskan detailnya, dan saya tidak akan bertanya. Tanpa keberuntungan seperti itu, mungkin dibutuhkan sepuluh tahun paling cepat. Dengan kecepatan yang lebih lambat, bisa memakan waktu setengah dari siklus enam puluh tahun. Tingkat keempat, keenam, dan…