Di mata pemilik toko boneka ini, dalang paling hebat di dunia adalah seorang manusia bernama Lucretia Abnomar, putri dari “Kapten Duncan” yang terkenal. Begitu wanita tua itu mengucapkan kata-kata tersebut, seluruh toko menjadi hening selama beberapa detik. Keheningan baru pecah ketika Duncan batuk keras: “Oomph, oomph…” “Pelanggan, apakah Anda baik-baik saja?” Reaksi ini mengejutkan pemilik toko. Seperti setiap elf yang telah lama berurusan dengan ras berumur pendek, wajahnya langsung menunjukkan ekspresi khawatir atas kematian mendadak manusia di depannya, “Apakah Anda perlu saya panggilkan dokter?” “Ahem… Saya… oomph, saya baik-baik saja,” Duncan akhirnya berhenti batuk, tetapi butuh beberapa saat sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. “Aku tersedak air liurku sendiri tanpa sengaja. Apa yang baru saja kau katakan? Lucretia…” “Lucretia Abnomar, nyonya dari Bright Star, salah satu anak Kapten Duncan,” kata pemilik toko dengan ekspresi seseorang yang tidak mengerti keributan besar itu. “Dalang paling hebat di dunia…” Duncan kesulitan bernapas, tetapi setelah semburan kedua dari wanita tua itu, ia tersedak hebat hingga wajahnya memerah. Pada saat yang sama di dek Vanished, Alice, yang baru saja ketakutan oleh batuk keras Duncan, kini terkejut oleh umpatan tiba-tiba dan kacau dari pihak lain. “Apakah Anda baik-baik saja, Kapten?” tanya Nona Doll dengan wajah khawatir. “Aku baik-baik saja,” Duncan terengah-engah, berusaha keras menenangkan suasana hatinya yang kacau balau. Mengendalikan dua tubuh sekaligus bukanlah hal yang mudah. Jika ia tiba-tiba terkena guncangan, itu akan memengaruhi kemampuannya untuk mengendalikan fungsi tubuh mereka. “Pergi ke kabin dulu dengan belanjaan. Aku ada urusan.” “Kau yakin kau baik-baik saja?” Alice masih terlihat skeptis dan merasa tidak nyaman meninggalkan kapten sendirian, “Kau mau aku periksa tubuhmu atau memijat punggungmu atau semacamnya?” “Kau tahu caranya?” “Tidak.” “Kalau begitu, pergilah, pergilah, pergilah, pergilah!” “Oh, baiklah~” Setelah akhirnya mengusir boneka yang tidak dapat diandalkan itu, Duncan dengan cepat memfokuskan kembali pikirannya ke kota tempat dia menghadapi musuh yang luar biasa, yaitu ketidaktahuan yang polos. “Maksudmu Kapten Duncan yang terkenal itu…. Kapten legendaris dari Vanished?” “Ssst, jangan sebut namanya!” Pemilik toko dengan cepat menyela perkataan Duncan, “Orang biasa sepertimu tidak tahu, tetapi hanya menyebut nama makhluk mengerikan itu akan mendatangkan kutukan pada dirimu sendiri! Lebih baik kau berhati-hati, kalau tidak kapal itu mungkin akan mengunjungimu dalam mimpimu!” “…Kau benar,” Duncan tersedak lagi, berusaha menahan perasaan aneh di hatinya, “Kapten itu… dia tidak hanya memiliki seorang putri bernama Lucretia, tetapi juga seorang putra.” “Ya, aku bertemu mereka seratus tahun yang lalu. Putranya bernama Tyrian Abnomar dan kemudian…

Di atas kapal Vanished, matahari yang terang menyinari dek atas yang telah dibersihkan dengan keras, sementara nyala api hijau yang berputar-putar perlahan menghilang di permukaan. Alice memperhatikan area terbuka itu dengan terdiam takjub saat banyak benda muncul di hadapannya. “I-Ini…… Apa ini?!” seru wanita boneka itu. “Kau gagap seolah kepalamu akan lepas lagi. Belum pernah melihat panci dan wajan sebelumnya?” goda Duncan dari samping. Alice dengan kaku menoleh dan menghadap kapten hantu yang baru saja keluar dari dalam. “Tidak, aku belum pernah melihat benda-benda ini sebelumnya!” Duncan: “…?” “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” lanjut Alice dengan masuk akal, “Aku sudah berada di dalam kotak selama bertahun-tahun, di mana aku bisa melihat benda-benda ini?” Duncan terkejut sejenak dan kemudian menepuk dahinya sendiri: “… Aku lupa, oke, dalam beberapa hal, kau lebih baik daripada Shirley.” Alice hendak melangkah maju saat itu untuk mempelajari sejumlah besar benda ketika dia mendengar nama itu: “Shirley? Siapa?” “Seseorang yang kutemui di negara kota. Mungkin suatu hari nanti kau akan berkesempatan bertemu dengannya,” Duncan berpikir sejenak, “Kurasa kita cukup mirip.” “Oh?” Alice bersenandung riang dan dengan cepat melupakan masalah itu setelah mengamati tumpukan barang-barang tersebut. “Ini tepung… Apakah ini daging? Ini sangat berbeda dari dendeng di kapal… Apakah ini sayuran? Terasa sangat rapuh, dan dingin… Apa ini yang bulat… Ah, pecah…” “Jangan remukkan telurnya!” Duncan menyadari betapa kacau boneka ini begitu ia mulai meremukkan telur. Tanpa menunda, ia melangkah maju dan menepis tangan wanita itu, “Benda-benda ini seharusnya untuk meningkatkan kondisi hidup di kapal!” “Hehe…” Alice tertawa kecil khasnya dan menarik tangannya, “Aku hanya sedikit penasaran. Ini pertama kalinya aku melihat begitu banyak benda.” Duncan melirik boneka itu tanpa daya dan mengerti maksudnya. Otak Alice (jika dia benar-benar memiliki organ ini di otaknya) memiliki banyak “pengetahuan bawaan”. Dia tahu cara berkomunikasi dengan orang lain, mengetahui hal-hal yang ada di dunia, dan bahkan mengumpulkan kesan pertama tentang dunia dengan “mendengarkan” suara-suara di luar kotak. Namun, dia selalu berada dalam keadaan tertutup. Sejujurnya, kontak nyatanya dengan dunia ini baru dimulai belum lama ini, dan begitu dia keluar, dia menghubungi Vanished, sebuah kapal yang sama sekali tidak cocok untuk seorang pemula yang baru memulai. Dia kurang pengetahuan tentang dunia nyata sampai-sampai sehelai dedaunan hijau pun menjadi objek yang luar biasa bagi Alice. “Negara kota manusia ini sungguh tempat yang luar biasa…” Nona Doll menghela napas tulus setelah memperhatikan paket-paket berwarna-warni di dek, “Pasti jauh lebih besar daripada kapal ini, kan?”…

Manusia bukanlah satu-satunya ras cerdas yang selamat dari dunia lama ketika Zaman Laut Dalam tiba. Sebut saja elf, beastkin, dan orc. Ini adalah pengetahuan yang tertulis dalam buku teks Nina yang telah dibaca Duncan beberapa waktu lalu. Namun, dari semua ras tersebut, ia paling tertarik pada elf karena mereka digambarkan sebagai spesies dengan standar visual yang tinggi dan umur yang sangat panjang. Namun, tampaknya ia tidak memperhitungkan bahwa mereka juga menua seperti manusia. Sungguh kenyataan yang memilukan. Pemilik “Rumah Boneka Rose” adalah seorang elf, seorang wanita tua elf yang gemuk dan tersenyum – selain telinga runcing khasnya dan pupil mata berwarna turquoise yang samar-samar menunjukkan kecantikan mudanya di tahun-tahun sebelumnya, ia tidak berbeda dengan wanita tua ramah di sebelah rumah. Duncan segera menyadari bahwa ia telah menatapnya dan dengan cepat menarik pandangannya yang terlalu penasaran. Menggaruk pipinya dengan sedikit malu: “Ini pertama kalinya aku melihat elf.” Dia tidak khawatir tentang apa yang akan ditimbulkan oleh “kekasarannya”, karena elf jarang terlihat di negara kota Pland. Ras-ras utama memiliki negara kota mereka sendiri, dan karena sulitnya akses di Zaman Laut Dalam, sebagian besar rakyat jelata jarang meninggalkan tanah air mereka selama hidup mereka, hanya orang-orang pemberani yang berani melakukannya untuk perdagangan dan sebagainya. Dalam kasus langka mereka melakukannya, mereka biasanya hanya sebagai orang yang lewat dan hampir tidak pernah tinggal di satu negara untuk waktu yang lama. “Ini normal,” wanita elf tua itu terkekeh gembira, “Saya khawatir tidak lebih dari seratus elf di kota ini, termasuk sekitar selusin yang telah menempati institut matematika selama dua ratus tahun tanpa keluar. Adakah yang bisa saya bantu?” Mendengar pengingat wanita tua itu, Duncan merenungkan tujuan awalnya dan melirik sekeliling toko. “Saya ingin membeli beberapa barang untuk boneka, dan jika memungkinkan, saya juga ingin mengajukan beberapa pertanyaan… Tapi begitu saya masuk, saya merasa kewalahan.” “Oh, sepertinya kau masih pemula,” wanita tua itu mengangguk, “apakah itu boneka perempuan? Apakah itu koleksimu sendiri, atau…” “Perempuan, itu bagian dari koleksiku sendiri,” jawab Duncan dengan santai. Tetapi begitu selesai berbicara, pria itu menyesalinya karena kata-katanya meninggalkan rasa aneh di lidahnya. “Hobi ini tidak aneh, kan?” ” Tentu saja tidak. Mengoleksi dan merawat boneka adalah minat yang berkelas,” wanita tua itu tidak menggodanya dan mengeluarkan pengetahuannya yang sudah berusia seabad di bidang itu. “Apakah kau ingin membeli pakaian atau aksesoris untuk bonekamu?” Duncan berpikir sejenak sebelum mengangguk: “Mari kita beli wig dulu…” “Ke sini,” pemilik toko tua itu menuntun Duncan ke…

Sejujurnya, tidak banyak barang yang menumpuk di gang itu; lagipula, Duncan hanya seorang diri. Bahkan jika dia membeli sepeda terlebih dahulu untuk mengangkut barang, ada batasan jumlah barang yang bisa dia bawa sekaligus. Adapun reaksi Ai, itu bahkan lebih mudah dipahami – dia ingin menawar lebih banyak kentang goreng. Dari sudut pandang tertentu, burung ini sangat mudah dibaca. “Apakah kamu tahu apa ini?” Duncan meraih burung merpati itu dan membawanya ke keranjang kentang, “Ini namanya kentang.” Ai mengedipkan mata hijaunya yang seperti kacang, menatap keranjang itu sampai akhirnya dia mengerti. Kemudian dia menjulurkan lehernya dan berkicau dengan riuh: “Aromanya sangat harum! Aromanya sangat harum!” “Jika kamu tahu, maka bekerjalah dengan giat. Keranjang ini untukmu. Kentang goreng yang bisa kita buat dari kentang ini cukup untuk membuatmu kenyang puluhan kali.” Duncan melemparkan merpati itu ke bawah agar ia bisa menghirup aroma surga, “Kirim barang-barang ini kembali ke kapal dan tinggalkan di dek. Aku akan mengambilnya di sana.” Ai mengepakkan sayapnya dengan gembira dan segera membungkus dirinya dalam api hijau, berubah menjadi wujud mayat hidup dalam prosesnya. Ia tidak perlu dibujuk lagi dan hendak mengangkut barang-barang itu ketika tiba-tiba ia berhenti. “Apakah aku perlu menghafal lebih banyak alamat web?” Duncan bingung dengan ungkapan aneh itu sebelum menyadari maksudnya… Kamus sinonim burung ini terlalu besar dan aneh. Bagaimana internet bisa menciptakan ayat-ayat ini di Bumi? Aku mungkin juga bersalah, tetapi mencoba menebak artinya seperti tumor otak. Tidak bisakah dia belajar bahasa yang benar sekali saja? Tetapi keluhan itu segera mereda saat ia mengangguk setuju bahwa masih ada yang harus diangkut: “Kirim ini dulu. Aku masih harus membeli lebih banyak barang….” Kali ini Ai benar-benar ketakutan dan terbang ke udara, menyapu belanjaan bersama dengan kekuatannya. “Mengerikan! Sungguh mengerikan!” Sambil mengangkat bahu melihat tingkah burung itu, Duncan berbalik dan mengendarai sepedanya kembali ke jalan utama. Itu adalah sepeda biasa dengan rangka hitam, roda perak mengkilap, bel, dan keranjang kokoh di belakang. Tidak ada yang istimewa atau bagus, tetapi juga tidak jelek. Jika Duncan harus menunjukkan kelebihannya, itu adalah kualitas pembuatannya yang baik. Duncan awalnya ingin memilih sendiri sepeda yang cantik dan feminin untuk Nina, tetapi setelah melihat-lihat toko-toko di kota bawah, dia meninggalkan ide itu karena tidak ada yang seperti itu. Di kota bawah, sepeda hanyalah sepeda, alat untuk membantu produksi. Tidak akan ada desain yang mempertimbangkan jenis kelamin yang berbeda atau penggunaan di jalan jika sepeda itu memang ditujukan untuk bekerja. Selain jok dan…

Duncan mengatakan yang sebenarnya — setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Shirley, dia benar-benar pergi ke toko di dekat persimpangan jalan untuk membeli sepeda untuk Nina. Pada saat yang sama, dia juga berhasil menyelesaikan tugas yang telah dia tunda selama beberapa waktu karena berbagai alasan: membuka rekening bank untuk dirinya sendiri. Di dalam bank kota Pland, Duncan sedang menunggu petugas di meja depan untuk menyiapkan formulir terakhir untuknya. Proses menunggu tentu saja membosankan, jadi dia menghibur dirinya sendiri dengan memperhatikan sekitarnya. Mungkin karena hari itu adalah hari kerja, dan tidak banyak warga kota atas dan bawah yang perlu mengurus urusan dengan bank secara umum. Lobi kecil, yang sebenarnya tidak besar, tampak cukup sepi, dengan tiga dari lima loket layanan yang tidak beroperasi. Para staf berseragam hitam sibuk mengobrol di balik loket-loket yang kosong itu, dan cahaya listrik terang yang menyinari meja kaca memberikan efek cahaya yang nyaman dan menenangkan. Mengikuti cahaya itu, pandangan Duncan bergerak ke atas dan melihat pipa-pipa panjang mencuat dari meja-meja. Tiang-tiang itu menjulang lurus ke langit-langit seperti pilar-pilar kecil dan memanjang hingga ke lorong-lorong di belakang bagian depan. Dia tidak tahu apa fungsinya, tetapi bunyi klik berirama rendah dari bawah lantai menunjukkan bahwa kemungkinan ada alat mekanis yang menjalankan seluruh operasi di bawah tanah. “Setelah memastikan semuanya benar, tanda tangani dengan nama dan stempel Anda di bagian akhir. Biaya penanganannya adalah enam sola dan lima peso.” Petugas itu mengkonfirmasi poin terakhir dan mengembalikan formulir itu kepada Duncan sambil menunjuk ke baris terakhir. Duncan mengambil kertas itu dan dengan cepat membaca sekilas isinya. Dia bukan ahli di dunia perbankan, jadi tidak butuh waktu lama bagi bahasa hukum yang membingungkan itu untuk membuatnya bingung. Setelah membaca sebentar dan dengan susah payah, dia menandatangani namanya dan mengembalikan formulir itu dengan biaya yang terlampir. Petugas itu mengambil formulir itu dan meliriknya dengan santai. Kemudian, memasukkannya ke dalam mesin pelubang besar di sebelahnya, dia memasukkan dokumen itu ke dalam silinder logam yang telah dia siapkan sebelum melemparkannya ke dalam pipa. Suara benturan logam, penutupan sambungan pipa, desis tekanan uap, dan suara benda-benda yang meluncur cepat melalui pipa segera terdengar di telinga Duncan. Salah satu pipa yang bengkok bahkan sedikit bergetar di tikungannya ketika meluncur ke suatu tempat yang jauh. “Tunggu sebentar,” kata petugas di belakang meja dengan santai, “jika pipa uap tidak rusak hari ini dan mesin di sisi lain kebetulan dalam kondisi baik, Anda akan mendapatkan struknya dalam setengah jam. Tetapi…

Nada bicara lelaki tua itu datar, seperti seseorang yang sedang bercerita. Fakta bahwa dia juga menjadi tokoh dalam cerita itu hanyalah kebetulan. “Maaf, mudah sekali terlalu banyak bicara ketika sudah tua,” pendeta tua itu meminta maaf sambil tersenyum kepada Vanna. “Apakah kamu juga punya teman dari gereja lain? ” “…Aku punya teman baik yang merupakan anggota Akademi Kebenaran,” Vanna berpikir sejenak, “tapi dia tidak banyak bercerita tentang ajaran Lahem, dewa kebijaksanaan.” “Oh, seorang penganut dewa kebijaksanaan… Ini normal. Keyakinan mereka biasanya membutuhkan gelar universitas atau lebih tinggi untuk dipahami.” Terkadang mereka bahkan perlu lulus ujian matematika tingkat lanjut juga.” Pendeta tua itu mengangguk begitu saja, “Sebaliknya, para pengikut kematian lebih mudah dihadapi—lagipula, semua orang pada akhirnya akan mati suatu hari nanti.” Sambil membicarakan hal ini, arsiparis tua itu berhenti dan mengamati berkas-berkas yang tersusun rapi di belakang Vanna: “Yang Mulia, bolehkah Anda memberi tahu saya apa yang Anda cari?” Vanna tiba-tiba ragu. Dia tidak tahu apakah memberi tahu pendeta tua itu detailnya adalah ide yang bagus atau tidak. Api yang telah dihapus berpotensi menjadi titik bahaya besar bagi mereka semua. Mengkhawatirkan entitas rahasia itu tidak akan membantu siapa pun, terutama mereka yang mengetahui kebenaran tanpa persiapan. Tetapi setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk mengungkapkan sesuatu. Ini adalah bagian terdalam gereja, tempat suci dewi badai. Pendeta ini mungkin sudah tua dan tidak layak untuk berperang, tetapi dia tidak ragu bahwa tekadnya sebagai pejuang cahaya tetap teguh. “Saya mencari sebuah berkas.” Sebenarnya, menyebutnya sebagai berkas itu tidak tepat karena aku bahkan tidak tahu apakah berkas itu benar-benar ada.” Vanna mulai perlahan menjelaskan alasannya, “Secara tegas, itu adalah petunjuk yang terjadi pada bulan Juni 1889, mungkin mengarah pada kebakaran besar, tetapi informasinya telah dihapus.” “Kebakaran besar tahun 1889?” Pendeta tua itu merenung, “Aku tidak ingat ada kebakaran…” Dia berhenti tiba-tiba dan menatap Vanna dengan penuh pertimbangan. “Jadi, materi yang dihapus itu juga termasuk ingatan kita, kan?” “Kemungkinan ya,” Vanna mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Selain kesadaranku sendiri, aku tidak punya bukti lain untuk membuktikan keberadaan kebakaran itu, dan aku juga tidak tahu siapa yang memanipulasi keadaan di balik layar.” “Semua ini berdasarkan kecurigaanku sendiri.” Tiba-tiba ia merasa sedikit malu. Sebagai seorang penyelidik, ia terbiasa mempertanyakan dan menyelidiki kasus, tetapi situasinya benar-benar berbeda kali ini. Ia tidak hanya tidak tahu siapa atau apa targetnya, tetapi ia bahkan tidak memiliki cukup bukti untuk memastikan apakah itu hantu atau orang hidup. Lebih jauh lagi,Dia melancarkan seluruh penyelidikan ini…

Tatapan Vanna tertuju pada catatan itu selama beberapa detik lagi saat hidungnya yang tajam menangkap aroma konspirasi. Pengorbanan sesat tiba-tiba muncul di antara warga biasa, sasaran persembahan mengarah pada keberadaan yang tidak dikenal, dan ritual tersebut akhirnya menarik perhatian kekuatan gaib meskipun tidak memenuhi kriteria. Namun, terlepas dari semua anomali ini, tidak ada penyelidikan lanjutan yang dilakukan…. Kemudian, sebuah pencerahan menghantam wanita itu. Meletakkan berkas di tangannya, dia buru-buru membuka catatan lain yang baru saja dibacanya. Itu juga terjadi pada tahun 1889, tetapi sedikit lebih awal dari kebocoran pabrik – sebuah serangan bersenjata telah terjadi di kota bagian bawah, yang ditangani oleh kepolisian pada siang hari. Berkas kasus seperti itu biasanya tidak akan disimpan di arsip gereja karena hanya berkaitan dengan hal-hal gaib, tetapi di sinilah kita berada. Menurut catatan tersebut, korban adalah seorang pelanggan yang mengalami gangguan mental di dalam toko. Tersangka bersikeras bahwa dia melihat bayangan penistaan di jendela dan melawan dengan pisau. Hal ini menyebabkan petugas menggeledah toko tersebut. Di sana, mereka menemukan simbol-simbol pengorbanan yang terukir di sepanjang dinding ruang bawah tanah. Namun, tidak ada yang bisa mengetahui untuk siapa persembahan itu ditujukan. Kemudian melalui interogasi, diketahui bahwa pemilik toko melakukan pengorbanan secara pribadi karena bimbingan yang tidak diketahui. Ini juga merupakan ritual pengorbanan acak, yang secara teoritis tidak mungkin berhasil karena tidak memiliki target penyembahan yang tepat. Terlepas dari faktor penting ini, kegilaan skala kecil memang terjadi di lingkungan sekitar setelahnya. Vanna mengerutkan kening melihat kemiripan antara kedua peristiwa tersebut. Dari permukaan, tampaknya tidak ada hubungannya dengan kebocoran pabrik sebelas tahun yang lalu, dan keduanya sama sekali tidak sesuai dalam hal waktu. Namun, instingnya mengatakan sebaliknya. Sebagai seorang inkuisitor terkemuka dari Gereja Badai, instingnya adalah perpanjangan dari kekuatan sucinya. Jika instingnya membunyikan alarm, maka dia harus mempercayainya. Setelah tidak menemukan apa pun lagi, dia mengembalikan kedua berkas tersebut dan melanjutkan pencarian dokumen-dokumen selanjutnya di rak. Kali ini, dia sengaja lebih memperhatikan dan secara aktif mencari catatan yang berkaitan dengan penyembahan bidah. Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, dia tiba-tiba berhenti. Ada catatan ketiga. Kejadian ini terjadi di pinggiran batas atas kota dan sebelum kebocoran pabrik. Menurut laporan tersebut, seorang pembantu rumah tangga yang bekerja di rumah seorang pria kaya tiba-tiba mengamuk dan menyerang penghuni rumah, melukai tiga pelayan lainnya dan kepala rumah tangga. Setelah itu, pembantu rumah tangga tersebut mengunci diri di gudang ketika penjaga gereja dan polisi tiba. Sayangnya, pada saat pihak berwenang mendobrak…

Arsip gereja dikelola oleh seorang pendeta tua di usia senjanya. Karena sifat profesinya, pendeta senior itu agak bungkuk karena cedera masa lalu dan bau oli serta roda gigi yang terus-menerus tercium. Saat ini, pendeta tua itu duduk di belakang meja bundar yang kusam dan berkonsentrasi pada sebuah benda mekanik di tangannya. Benda itu tampak seperti kubus Rubik, dan dengan bantuan beberapa alat yang cerdik, ia membongkarnya menjadi tumpukan bagian untuk pemeriksaan lebih lanjut. Ketika Vanna mendekat, tubuhnya yang tinggi menghalangi cahaya lampu di sebelah pendeta tua itu, menyebabkan pendeta itu mendongak ke arah orang yang datang: “Oh, Yang Mulia. Bantuan apa yang bisa saya berikan dari tulang-tulang tua ini?” “Saya ingin tahu di mana catatan berbagai bencana dan kecelakaan tahun 1889 berada.” Vanna mengangguk kepada pendeta senior itu sebagai salam. “Catatan bencana dari tahun 1889?” Pendeta tua itu bergumam sambil mengetuk meja bundar yang lebar. Sesaat kemudian, terdengar suara gesekan mekanis yang samar dari bawah, diikuti oleh mundurnya papan meja untuk memperlihatkan sebuah mesin dengan banyak tombol dan tuas digital bundar. Diiringi suara derit mesin yang beroperasi, pendeta tua itu mulai mengoperasikan mesin yang rumit ini dengan bantuan tuas dan tombol digital tersebut. Setelah memasukkan informasi yang diperlukan, Vanna mendengar suara khas mesin-mesin besar yang beroperasi di bawah kakinya. Melalui lantai yang bergetar, tempat roda gigi dan batang yang tak terhitung jumlahnya berputar dengan uap, ia kemudian mendengar bunyi “ding” yang diharapkan dari alat mekanis di depan. Bersamaan dengan suara itu, sebuah pita cetak kemudian dikeluarkan dari sebuah lubang di sebelah operator. “Dari jalan ini, belok kiri di lorong ketiga rak buku, lalu belok kanan di ujungnya. Salah satu lorong yang terang adalah yang Anda cari. Namun, catatannya tidak terorganisir sehingga berantakan. Segala sesuatu mulai dari peristiwa besar hingga kecelakaan uap kecil tercatat di sana. Bunyikan bel jika Anda membutuhkan bantuan lebih lanjut.” Kata pendeta tua itu sambil menyerahkan catatan itu dengan tangan prostetiknya. Itu adalah konstruksi kuningan dengan bagian-bagian yang rumit dan berfungsi, yang mencapai hingga bahu. Vanna tentu saja tidak melewatkan tangan penjaga yang hilang, yang selama ini tersembunyi dari pandangan karena lengan bajunya yang panjang. Veteran seperti itu bukanlah hal yang jarang di departemen sipil Gereja Badai. Mereka yang bertempur di garis depan melawan bayangan dunia ini semuanya seperti ini. Seringkali, mereka harus mengorbankan darah dan daging mereka dalam pertempuran. Ketika mereka tidak lagi dapat melayani gereja sebagai pejuang, tempat terbaik bagi para pelayan tua ini adalah…

Di dalam kegelapan, patung dewi badai Gomona terus berdiri dengan tenang di tengah gereja bawah tanah, tertutup kain tulle dan menghadap ke dunia luar. Tentu saja, menurut perbedaan doktrin yang ketat, “dewi” di tempat suci bawah tanah adalah sisi lain dari Gomona – seharusnya disebut “Gadis Ketenangan”. Duncan menatap patung batu yang dingin itu, yakin bahwa dia tidak salah dengar. Suara itu terdengar seperti bisikan dari mimpi, ilusi namun nyata. Namun, Shirley dan Dog, yang berada di dekatnya, sama sekali tidak menanggapi. Rupanya, hanya dia yang entah bagaimana mendengar suara itu. “Tuan Duncan?” Shirley menyadari perilaku aneh pria itu, menyebabkan tubuhnya gemetar dan berpegangan pada anjingnya, “Apakah Anda menemukan sesuatu?” “Katakan, apakah Anda mendengar sesuatu barusan?” Duncan dengan santai memadamkan api di ujung jarinya dan bertanya. Dia mendekat ke patung itu untuk mencari keanehan. “Mendengar sesuatu?” Shirley dan Dog saling bertukar pandang, lalu keduanya menggelengkan kepala bersamaan, “Tidak.” Sang dewi tidak menanggapi pendekatan Duncan dan membuatnya khawatir bahwa dia mungkin sedikit ceroboh kali ini. Dia berasumsi bahwa hubungan sang dewi telah terputus dari gereja ini karena tidak terjadi apa pun ketika mereka memanggil Dog. Itulah alasan utama dia menjadi lengah dan bertindak liar. Memikirkan bahwa dia benar-benar akan menarik perhatian Gomona adalah sesuatu yang tidak dia duga. Aku harus lebih waspada lain kali. Ini terlalu ceroboh. Dan sementara dia merenungkan kesalahannya di dalam hati, kapten hantu itu memiliki pertanyaan lain yang muncul. Melihat situasi gereja ini, tempat ini jelas terbengkalai dan terlupakan. Setidaknya sebelum Shirley dan aku masuk, hubungan Gomona juga terblokir karena dia tidak bereaksi terhadap apiku. Jadi apa yang terjadi? Alih-alih sepenuhnya menghapus hubungan sang dewi dengan gereja, apiku malah memperkuat hubungan setelah terbakar? Semakin Duncan memikirkannya, semakin bingung dia. Namun demikian, dia tidak terlalu lama memikirkan masalah itu. Pada akhirnya, dia tidak yakin apakah bisikan samar barusan benar-benar suara Gomona atau bukan. Itu hanya spekulasi darinya, dan prioritasnya tetap pada apa yang harus dilakukan dengan gereja di sini. Setelah begitu banyak penemuan, Duncan telah mendapatkan cukup informasi untuk menyimpulkan bahwa ini adalah simpul penting bagi tabir yang menyelimuti blok keenam. Dia ingin sekali menyingkap tirai itu, tetapi baik dia maupun Shirley tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya. Yah, secara teknis dia bisa, tetapi transfer kekuatan terbatas karena jarak dari para yang Hilang. Setelah mempertimbangkan pilihannya, Duncan mendapat sedikit gambaran tentang apa yang harus dilakukan. Saatnya kembali menjadi “Tuan Duncan yang Antusias”! Gereja ini tersembunyi hingga hari ini, dan…

Duncan tidak menyangka pertanyaan santainya akan mengungkap begitu banyak tentang Yang Hilang dari mulut seekor anjing. Meskipun dia pernah mendengar deskripsi ini sebelumnya, siapa yang menyangka bahwa keburukan ini “diciptakan” dengan menggunakan metode yang begitu kasar dan sederhana?! Sebuah kapal hantu yang terus berosilasi antara subruang dan realitas seperti bola meriam yang melesat di antara atap dan fondasi. Setiap getaran merusak dunia roh dan laut dalam, meninggalkan jejak pembantaian dengan menyeret semuanya bersamanya ke dalam subruang…. Sebagai pelengkap, insiden itu juga terjadi dalam jangka waktu yang lama! Tidak heran jika iblis bayangan seperti Dog akan memiliki ketakutan yang tertanam dalam tulangnya. Siapa yang tidak akan trauma jika harus menyaksikan sesuatu yang gila seperti itu? Tetapi dibandingkan dengan kekacauan mengejutkan yang pernah dibuat oleh Yang Hilang, Duncan lebih khawatir tentang kapal itu sendiri dan Kapten Duncan yang sebenarnya. Apakah “kejutan” itu sengaja dilakukan oleh kapten hantu yang sebenarnya? Atau semacam perjalanan tak terkendali yang disebabkan oleh kegilaan? Apakah kepala kambing itu tahu apa yang terjadi saat itu? Jika semua ini disengaja, lalu apa tujuan yang mendorong usaha gila ini? The Vanished… Akankah kapal itu lepas kendali lagi?! Untuk waktu yang lama, The Vanished telah menjadi tulang punggung terbesar Duncan, tempat persembunyiannya yang paling aman. Keamanan kapal itu sama pentingnya dengan keselamatannya sendiri. Itulah alasan dia menjelajahi kapal hantu itu dan mengambil alih kendalinya. Itu untuk memastikan keselamatannya sendiri di dunia yang aneh dan berbahaya ini. Tapi sekarang dia mengetahui bahwa ancaman terbesar sebenarnya adalah kapal itu sendiri? Akankah aku mampu menarik kapal hantu itu kembali dari subruang jika kapal itu menabraknya? Setelah gagasan tentang ketidakmampuan untuk mengendalikan kapal mulai muncul, pria itu terguncang hingga ke inti. Dia tidak cukup delusional untuk mempercayai cerita yang hanya berdasarkan desas-desus, tetapi ada pintu di kabin paling bawah di The Vanished…. Dan cara kepala kambing bereaksi setelah mengetahui ada celah terbuka…. Tidak ada keraguan tentang itu. Subruang tidak pernah berhenti memanggil The Vanished. Subruang selalu berusaha mengubahnya kembali menjadi kegilaan seperti yang dikatakan Dog. Mengambil napas pendek untuk menenangkan suasana hatinya yang kesal, pria itu mengepalkan tinjunya dan merasa tak berdaya. Seberapa pun ia memikirkannya, ia tidak memiliki kemampuan untuk ikut campur dalam masalah yang berkaitan dengan subruang saat ini. Ia tahu terlalu sedikit dan kekurangan tenaga. Mungkin keempat gereja utama dapat membantu, tetapi itu untuk lain waktu. “Mari kita fokus pada apa yang ada di sini dulu,” Duncan menggelengkan kepalanya untuk menepis jebakan yang…