Duncan membungkuk untuk memeriksa. Memang benar, itu biarawati—yang belum lama ini berbicara dengan Duncan dan Shirley dan saat ini seharusnya sedang berdoa di aula utama. Tapi sekarang dia telah roboh di sini, meninggal di dekat pintu masuk gereja bawah tanah. Bahkan sampai saat terakhir ketika Duncan mendorong pintu hingga terbuka, dia sebenarnya masih bersandar di pintu. Dari apa yang bisa dia lihat, biarawati itu mencoba menghalangi sesuatu yang akan menyerang gereja bawah tanah dan telah bertahan dalam pertempuran sengit sebelum jatuh. “Sepertinya… Dia baru saja meninggal…” Shirley memberanikan diri mendekat dan menjulurkan kepalanya dari balik sosok Duncan. “Ya, sepertinya belum lama dia meninggal, dan bahkan…” kata Duncan, mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di lengan biarawati itu, “bahkan suhunya pun hangat.” Tubuh di pintu masuk tempat suci bawah tanah itu masih hangat, dan noda darah di tubuh yang penuh bekas luka itu belum mengering, yang bahkan membuat Duncan merasa bahwa pertempuran masih berlangsung ketika dia dan Shirley baru saja memasuki gereja. Mungkin, biarawati itu masih bernapas selama penjelajahan mereka. Tapi itu tidak mungkin…. Gereja itu telah ditinggalkan selama sebelas tahun. Visi apa pun yang menyebabkan kehancurannya pasti terjadi saat itu juga. Tidak mungkin biarawati itu masih hidup selama bertahun-tahun! Duncan memasang wajah muram saat dia perlahan berdiri dan melihat sekeliling. Kapel bawah tanah gereja komunitas ini hanyalah ruang bawah tanah yang luas seperti yang dia pikirkan. Tidak ada lampu di sini, dan bahkan lampu minyak dan gas yang seharusnya mengusir roh jahat pun padam. Jika bukan karena cahaya redup yang turun dari tangga, tempat ini akan gelap gulita. Meskipun demikian, dia masih bisa melihat garis samar patung dewi di ujung dengan berbagai kitab suci yang tergantung di dinding. Duncan melangkahi tubuh biarawati itu, mencari jejak pertempuran di ruang bawah tanah. Ia melihat penyok di dinding dan pilar, lubang-lubang yang dibuat oleh peluru, dan jejak-jejak terbakar oleh api. Semua itu pasti sisa-sisa pertempuran. Tetapi ia tidak menemukan “musuh”, “penyerbu” yang telah dilawan mati-matian oleh biarawati itu sebelum ia gugur dalam pertempuran. Kemudian ia menoleh dan memandang anjing hitam itu, yang mengikuti di belakang Shirley dan dengan hati-hati mengamati ruangan itu juga: “Anjing, apa yang kau lihat?” “Jejak waktu dan ruang sangat terdistorsi… Sepertinya tidak memiliki ‘efek realitas yang tumpang tindih’ seperti di permukaan. Namun, kenyataannya, waktu dan ruang jauh lebih terdistorsi di sini daripada di tempat lain di gereja,” nada suara Dog terdengar sangat muram saat berbicara. Sebagai satu-satunya ahli supranatural dalam…

“Apakah kau akan berdoa kepada dewi?” Sejujurnya, saat itu juga, reaksi naluriah Duncan adalah ada sesuatu yang salah dengan dewi badai Gomona. Penyebabnya pasti karena sisi jahat dewa tersebut, yang menyebabkan bayangan mengerikan ini mencengkeram negara kota. Distorsi ini adalah buktinya. Tetapi detik berikutnya, ia memiliki kecurigaan lain: jika memang ada sesuatu yang salah dengan dewi badai Gomona, lalu mengapa gereja-gereja lain di kota itu normal? Bukan berarti ia pernah melihat gereja badai lain – ada gereja-gereja komunitas di dekat toko barang antik dan gereja-gereja di sebelah museum maritim asli. Bahkan jika ia tidak masuk untuk memeriksanya, ia telah berkeliling di lingkungan itu, dan aura yang dipancarkan oleh gereja-gereja itu… Jelas berbeda dari gereja menyeramkan di depannya ini. Ia juga telah berhubungan dengan para pemuka agama lain, termasuk para pendeta dan penjaga tingkat rendah, serta inkuisitor seperti Vanna, yang berada di puncak negara kota. Dari apa yang bisa dia lihat, orang-orang yang melayani dewi badai itu semuanya normal, bahkan lebih teguh dan berpikiran jernih daripada kebanyakan orang. Dia mengabaikan biarawati itu dan menatap patung itu. Setelah sekilas tadi, celah aneh di kepala patung itu tidak muncul lagi. Bahkan di gambar gereja yang lain, tempat itu hanyalah tumpukan hangus. Dia tidak dapat menemukan bukti celah itu di mana pun lagi. Duncan mengerutkan kening. Keanehan gereja ini jelas merupakan kasus khusus. Dengan asumsi kesalahannya bukan pada dewi badai itu sendiri… maka apa yang dia lihat hanya dapat diartikan sebagai kekuatan jahat yang mencoba menggunakan kapel ini sebagai simpul untuk menyerang realitas. Tapi sebenarnya apa itu? Bentuk celah itu tampaknya tidak ada hubungannya dengan dewa matahari yang jahat, dan sama sekali tidak terkait dengan pecahan matahari. Jika harus kukatakan…. cahaya kacau yang berputar-putar itu mengingatkanku pada tingkatan terbawah dari Vanished. “Apakah kau akan berdoa kepada dewi?” Suara biarawati itu terdengar lagi. Ia tidak tidak sabar atau mendesak, tetapi seolah-olah ada kata kunci yang terpicu, ia mulai mengulangi pertanyaan ini berulang kali ketika Duncan dan Shirley berdiri di samping patung itu. Shirley tampak sedikit kewalahan dan secara naluriah menatap Duncan, yang akhirnya menjawab pada saat itu: “Apakah kau sedang berdoa kepada dewimu?” Ini seharusnya pertanyaan yang tidak perlu dipertanyakan, dan setiap orang yang beriman akan memberikan jawaban yang jelas dan tegas pada saat ini. Namun, reaksi biarawati itu membuat mata Shirley melebar karena terkejut. “Aku… aku tidak tahu,” biarawati itu menggelengkan kepalanya dengan tenang seolah-olah ia tidak merasa ada yang salah dengan jawabannya, “Aku…

Hal ini memberi Duncan perasaan bahwa dua sejarah yang sangat berbeda pernah ada di gereja ini. Bagian dalamnya tetap beku di masa lalu sementara bagian luarnya terus bergerak maju seiring waktu. Gereja ini tidak hancur maupun selamat dari kebakaran itu. Jadi… apakah biarawati di sini tahu sesuatu? “Sudah lama sekali tidak ada yang mengunjungi gereja ini,” biarawati berjubah hitam seperti pendeta itu mengulangi dengan lembut. Dia mengangkat kepalanya sambil tersenyum, tetapi tatapannya seolah menembus Shirley dan Duncan: “Dari mana kalian berasal? Wajah-wajah asing… kalian bukan penduduk di sini?” Di depan pemandangan yang cerah dan hangat itu, Shirley menarik lehernya menjauh dari tatapan tersenyum biarawati itu. Dia merasakan hawa dingin karena suatu alasan dan berbisik gugup kepada Duncan: “Aku… mengapa aku merasa tempat ini aneh… dari luar terlihat sangat kumuh, tetapi di dalamnya…” Duncan tidak menjawab, hanya menepuk bahu Shirley dengan santai. Berdasarkan reaksi gadis itu, dia menduga bahwa pihak lain hanya melihat satu sisi gambar dan tidak melihat sisi lainnya. Dalam kasus ini, sulit untuk menjelaskan temuannya. Tentu saja, ada Dog, yang memiliki persepsi realitas yang lebih baik, tetapi sampai dia mengetahui identitas biarawati dan tingkat ancamannya, yang terbaik adalah mencegah Shirley memanggil anjing hitam itu. “Kami hanya lewat,” kata Duncan dengan tenang kepada biarawati itu dengan ekspresi yang tidak berubah, seperti pengunjung biasa di gereja. “Apakah Anda berada di sini selama ini?” “Saya? Saya telah tinggal di gereja ini,” biarawati itu mengangguk ringan, “Saya telah berdoa di sini, berdoa kepada Yang Maha Esa.” “Tetapi orang-orang di blok ini mengatakan bahwa biarawati di gereja sudah lama tidak kembali,” tambah Duncan, mengamati reaksi biarawati di depannya. “Mereka mengatakan bahwa gereja itu terbengkalai dan tampak ditinggalkan.” Biarawati itu mendengarkan kata-kata Duncan dengan tenang, tetapi tidak ada reaksi keras seolah-olah hatinya telah selamanya tenang. “Oh ya, tetapi saya selalu berada di sini… Mungkin mereka lupa hari doa dan mengira gereja tidak buka.” Duncan tidak berkomentar, tetapi ia memiliki cukup bukti untuk mengkonfirmasi bahwa masalah tersebut meluas jauh melampaui gereja, tetapi mencakup seluruh blok keenam. Gereja yang terbengkalai ini berada jauh di dalam lingkungan tersebut. Dari penampilannya saja, gereja itu telah ditinggalkan selama lebih dari sepuluh tahun! Bagi orang awam di dunia ini, gereja bukan hanya tempat penghiburan spiritual tetapi juga fasilitas fungsional untuk menjaga keamanan wilayah, melindungi dari kekuatan jahat setelah gelap, dan penyembuhan bagi banyak warga sipil setelah menderita masalah mental atau mimpi buruk… Fasilitas sepenting itu telah ditinggalkan selama sebelas tahun!…

Bayangan cepat menyapu jalanan tua dan kotor di kota bagian bawah, melewati pipa-pipa dan struktur pelepas tekanan yang saling bersilangan di gugusan pabrik, melewati stasiun-stasiun yang sepi dan jalanan yang terbengkalai, dan akhirnya masuk ke sebuah gang sempit. Api hijau berkobar, menyebar dengan liar di udara seperti pintu hingga membesar cukup untuk memungkinkan Duncan melangkah melewati portal. Ia segera diikuti oleh Shirley, yang masih sedikit terkejut dengan apa yang telah terjadi. Duncan melirik ke belakang ke arah gadis di belakangnya, melihat ke atas dan ke bawah sebelum berbicara dengan suara berat: “Bagaimana rasanya? Apakah ada ketidaknyamanan?” “Aku… baik-baik saja,” Shirley masih pusing, tetapi pusing ini lebih merupakan disorientasi yang disebabkan oleh tiba-tiba digendong oleh bos besar daripada ketidaknyamanan fisik. Dia mendongak ke arah Ai, yang telah kembali ke wujud merpati putih dan mendarat di bahu Duncan. Setelah sekian lama, dia tiba-tiba menggunakan kontak spiritualnya untuk berkomunikasi dengan Dog yang bersembunyi di dalam jiwanya, “Dog, bisakah kau mengalahkan merpati ini?” “……Jangan tanya, bahkan kalau kau tanya, aku tak bisa mengalahkannya.” Suara Dog terdengar teredam, “Lupakan burung yang dibesarkan bos besar ini, bahkan sup ikan pun tak bisa kukalahkan…” Shirley terkejut: “Kenapa kau tiba-tiba menyebut sup ikan?” “Karena aku bisa melihat bahwa mungkin tidak ada yang masuk akal di sekitar makhluk ini…” Duncan tidak tahu bahwa Shirley bergumam kepada Dog secara diam-diam. Setelah memastikan tidak ada yang salah dengan gadis itu menggunakan tanda yang dia berikan padanya, pria itu akhirnya menghela napas lega setelah memastikan gadis itu baik-baik saja. Dia tidak menggunakan gadis itu sebagai subjek percobaan. Bahkan, dia sudah menguji transportasi tersebut dengan berbagai hewan hidup sebelumnya, dan semuanya baik-baik saja setelahnya. Meskipun begitu, dia tidak ingin mengabaikan kesehatan Shirley begitu saja. Setelah selesai memeriksa kesehatan, Duncan mengalihkan perhatiannya ke lingkungan sekitar. Di ujung jalan, dia samar-samar bisa melihat pemandangan jalan yang kumuh. Saluran air yang sudah rusak bertebaran di sepanjang rumah-rumah di kedua sisi, dan beberapa pipa mengeluarkan uap kecil dari sambungannya. Terdengar desisan dan kebocoran. Pemandangan ini umum di banyak bagian kota bagian bawah. Tapi Shirley langsung mengenali tempat ini. “Ini… blok keenam?” Matanya melebar karena terkejut, “Tuan Duncan, apakah Anda merasakan tanda itu di sini?” “Benar, Blok Enam, kita kembali ke sini lagi, tapi…” Duncan menghela napas, lalu sedikit mengerutkan kening, “tapi jejaknya memudar semenit yang lalu.” “…… Memudar? Apakah sudah hilang?” tanya Shirley dengan ekspresi terkejut, tetapi Duncan tidak menjawab.hanya menatap penuh pertimbangan ke arah tertentu. Dalam…

“Paman Duncan, aku mau sekolah!” Di tengah sapaan riang itu, Nina berlari menuruni tangga, berbalik dan melambaikan tangan ke arah lantai dua sebelum menuju pintu utama. Hari libur telah berakhir, dan hari ini adalah hari lain untuk kembali sekolah. Tetapi sebelum mencapai pintu, Nina tiba-tiba berhenti, memperhatikan sosok yang gemetar dan menggigil bersembunyi di balik rak tidak jauh darinya. Itu Shirley yang keluar dari persembunyiannya. “Ah, Shirley,” Nina berdiri di sana dengan gembira dan memberi isyarat kepada gadis itu, “Aku ingin tahu di mana kau. Mau pergi bersama?” “Bersama?” Shirley berkedip bingung, “Bersama ke mana?” “Tentu saja ke sekolah. Hari ini…” kata Nina tanpa sadar, hanya untuk menyadari kesalahannya di tengah jalan. Dengan ekspresi sedikit malu, “Ah, maaf, aku lupa…” Shirley bukanlah teman sekelasnya dan tidak bersekolah di sana, dan pengalaman menyenangkan menghabiskan waktu di kampus hanyalah sandiwara. Nina sendiri tahu itu, namun gadis itu terkadang masih melupakan fakta ini. Ekspresi wajah Shirley juga menjadi aneh untuk sementara waktu, dan matanya kembali menunjukkan permintaan maaf. Namun, dia cepat pulih dan menggelengkan kepalanya sedikit: “Aku tidak akan pergi bersamamu. Kegiatan investigasiku di sekolah itu sudah selesai.” “Kurasa begitu,” Nina mengerutkan bibir, dengan cepat kembali tersenyum seperti biasa, “maaf, aku lupa. Jadi aku pergi duluan?” “Mmm,” Shirley mengangguk, tetapi kemudian teringat sesuatu, dia menambahkan, “Ngomong-ngomong, Nina, aku… aku akan pulang hari ini.” “Pulang?” Nina terkejut sejenak. Sepertinya dalam rentang waktu hanya dua hari, dia telah menganggap Shirley sebagai anggota tempat ini begitu saja. Oleh karena itu, ketika gadis muda itu mendengar berita ini, dia harus meluangkan waktu sejenak untuk memprosesnya, “Apakah kamu tidak tinggal di sini lagi?” “Aku harus pulang. Tinggalku di sini selalu sementara,” Shirley melambaikan tangannya, mengatakan apa yang sudah lama ingin dia katakan. “Aku juga sudah memberi tahu Tuan Duncan, dan dia setuju.” Nina terdiam beberapa saat, bertingkah seolah-olah ia terkejut dan linglung. Akhirnya, setelah beberapa detik tergagap, ia berhasil berkata: “Itu… apakah kau akan kembali di masa depan?” Sebisa mungkin, aku benar-benar tidak ingin kembali di masa depan. Jika memungkinkan, aku ingin mencuri tiket kapal dan bersembunyi di negara kota Frost. Gagasan untuk melarikan diri terlintas di benak Shirley, tetapi kemudian ia sepertinya merasakan tatapan tertuju padanya dari lantai dua. Sambil menarik lehernya, ia segera mengoreksi pikirannya: “Aku… aku akan datang dan mencarimu jika ada kesempatan di masa depan. Lagipula rumahku tidak jauh, hahaha…” Nina memiringkan kepalanya, merasa perilaku itu aneh. Namun, dia segera melupakan hal itu dan…

Heidi tidak menyadari ada yang aneh dalam nada bicara ayahnya. “Ya,” dia mengangguk tenang, “aku dan Vanna pergi ke toko barang antik Tuan Duncan hari ini. Aku sempat mengobrol menyenangkan dengannya dan melakukan hipnoterapi untuk Nina. Kami langsung pulang setelah itu.” Dokter itu ragu sejenak di akhir kalimat, bertanya-tanya apakah akan memberi tahu ayahnya tentang kebakaran yang dia dengar dari Nina dan reaksi aneh Vanna. Namun, setelah mengingat ekspresi serius temannya yang tidak normal di dalam mobil, wanita itu menghentikan ide tersebut. Mungkin ada kekuatan tersembunyi yang berbahaya yang terlibat di balik kejadian ini, dan mungkin sangat serius sehingga jika dia membicarakannya, itu dapat menarik perhatian orang lain. Meskipun ayahnya sama seperti dirinya – dia juga seorang pengikut kebenaran yang melayani dewa kebijaksanaan – mereka berdua lebih merupakan seorang cendekiawan daripada seorang pejuang transenden sejati. Tidak baik bagi seseorang yang sedang belajar untuk berurusan langsung dengan hal-hal berbahaya tersebut. Morris masih memiliki ekspresi lembut dan tenang di wajahnya ketika dia mengangguk sedikit. Lalu, dengan santai seolah tidak disengaja: “Jadi kau tinggal di sana cukup lama… apa kau lupa waktu karena mengobrol dengan Tuan Duncan? Lihat, bukankah sudah kukatakan dia orang yang haus akan pengetahuan?” “Oh… bukan itu,” wajah Heidi tiba-tiba memerah, “hanya saja… aku sedikit membuang waktu saat menghipnotis Nina.” “Saat menghipnotis Nina?” Morris mendengar nama muridnya dan langsung mengangkat alisnya, “Apakah tidak berjalan dengan baik? Apakah kondisi mentalnya seburuk itu? Apakah terpengaruh oleh kebakaran sebelumnya di museum?” Heidi tak kuasa menahan diri untuk memutar matanya ketika mendengar serangkaian pertanyaan panjang ayahnya: “Ayah benar-benar peduli pada murid Ayah itu… Jangan khawatir, dia baik-baik saja. Gadis itu hanya sedikit cemas, dan setelah konselingku, dia benar-benar baik-baik saja dan tidak akan terpengaruh selama ujian akhir. Keterlambatan yang kumaksudkan adalah tentang… sesuatu yang lain.” Morris sekarang terdengar penasaran: “Oh?” “Aha, mungkin aku agak terlalu lelah akhir-akhir ini,” Heidi tertawa kering dengan rasa malu yang lebih besar. “Aku juga tertidur saat menghipnotisnya dan tidur sampai malam…” “Kau sendiri tertidur lelap saat menghipnotis Nina?” Ekspresi Morris akhirnya sedikit berubah, tetapi dia dengan cepat kembali tenang sesuai protokolnya, “Itu bukan seperti dirimu.” “Semua orang bisa lalai kadang-kadang, apalagi aku sudah lama tidak menikmati liburan yang layak.” Heidi melambaikan tangannya dengan tidak sabar, “Aiya, jangan tanya, aku sudah dewasa. Kau dan Ibu selalu seperti ini ketika aku pulang larut malam. Aku bukan anak kecil lagi, kau tahu. Tidak perlu selalu bersikap begitu khawatir…” Morris terus menatap putrinya…

Heidi dengan bijak tidak melanjutkan masalah itu. Dokter itu tahu dia berbeda dari Vanna. Meskipun mereka berdua bergelar “pendeta” dan bahkan memiliki sertifikasi terdaftar dari Akademi Kebenaran, dia lebih mahir dalam penelitian daripada menghadapi kekuatan berbahaya itu secara langsung. Tentu, secara teknis ini termasuk dalam bidang keahliannya, tetapi pekerjaannya selalu dilakukan dalam kondisi terkontrol. Sayangnya, ini… bukan itu masalahnya. Vanna, di sisi lain, sangat cocok untuk masalah ini. Dia telah menghadapi para bidat selama bertahun-tahun. Dia tahu seluk-beluk apa yang diperbolehkan selama situasi tegang. Jika Vanna mengatakan untuk tidak bertanya, maka jangan bertanya. Menjelang akhir perjalanan pulang, Heidi akhirnya melontarkan pertanyaan yang dia anggap aman: “… Apakah ada masalah dengan toko barang antik itu?” “… Semuanya baik-baik saja di toko barang antik,” Vanna mengendalikan mobil untuk memperlambat laju, wajahnya masih berpikir, “tetapi di negara kota kita… sesuatu yang tidak normal mungkin sedang terjadi.” Langit sudah benar-benar gelap saat itu, dan lonceng serta peluit yang bergantian berbunyi siang dan malam mulai berdering dari inti uap pusat. Itu juga merupakan sinyal bagi lampu jalan untuk menyala. Ketika Heidi tiba di depan rumahnya, mobil Vanna sudah mulai pergi dan dengan cepat menghilang dari jangkauan pendengaran. Tidak seperti temannya yang dibatasi oleh jam malam, sang inkuisitor tidak beristirahat di malam hari. Vanna tidak hanya harus melakukan perjalanan lain ke museum yang dipagari dan bertemu dengan para penjaga, tetapi dia juga harus kembali ke katedral utama untuk urusan administrasi. Bahkan di hari liburnya, Vanna tidak pernah benar-benar beristirahat. Heidi menghela napas lagi mengingat harinya yang hancur…. Tapi desahan tetaplah desahan. Dia tidak akan menunggu untuk memasuki rumahnya. Dengan bunyi klik kunci, dokter itu memasuki ruang tamu yang luas yang diterangi oleh lampu listrik di langit-langit. Suasananya sunyi seperti biasa, dan pelayan siang hari telah kembali ke tempatnya setelah selesai mencuci piring. Terus terang, rumah yang luas itu tampak sedikit sepi saat ini. Namun Heidi sudah terbiasa dengan hal ini. Ayahnya adalah orang yang sulit ditarik keluar dari ruang kerjanya begitu ia sudah terlibat, dan kesehatan ibunya tidak baik, jadi mengharapkan sambutan hangat adalah hal yang mustahil. Meskipun begitu, bukan berarti tidak ada aroma manusia di rumah besar ini. Hubungan keluarga mereka selalu baik, sebenarnya. Setelah melepas mantelnya dan menyimpan kotak P3K, ia melirik sekeliling dan mendapati ruang kerja itu terang. Ayahnya mungkin sedang membaca sesuatu. Tanpa mengganggu pemilik rumah, Heidi pergi ke kamar tidur orang tuanya dan mengetuk pintu: “Aku pulang, apakah kalian di dalam?”…

“Maafkan aku, maafkan aku, aku tidak tahu bagaimana…” Heidi meminta maaf dengan malu. Sebagai psikiater senior dan seorang profesional yang dapat menyelesaikan semua studinya di bawah standar ketat Akademi Kebenaran, rasa malunya saat itu tak terlukiskan. Serius, ketika Vanna membangunkannya, Heidi hampir jatuh tersungkur, mengira karier profesionalnya telah berakhir… Namun, saat ini, Nina, yang duduk di tempat tidur dan baru bangun, juga bingung. Dia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi, hanya menatap dokter itu dengan bingung karena semua permintaan maaf itu. “Paman, apa yang terjadi? Mengapa Nona Heidi…” “Psikiater itu menghipnotis bukan hanya kamu tetapi juga dirinya sendiri dan tertidur.” Duncan menghela napas dengan nada tak berdaya dan menunjuk ke sudut tempat tidur yang masih tercetak bentuk seorang wanita tertentu di ruangan itu, “Air liurnya menetes ke lantai.” Meskipun mengatakannya dengan wajah datar, komentar itu benar-benar membuat Heidi terjerumus dalam rasa malu. Kasihan dia. Dia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya lagi. Di tengah suasana canggung dan kacau ini, hanya Vanna yang berhasil mempertahankan ekspresi serius. Dia melirik sekeliling ruangan untuk pertama kalinya, mencari dan merasakan sesuatu. Akhirnya, matanya tertuju pada Heidi: “Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Bagaimana kamu bisa tertidur sendiri selama sesi terapi?” Mendengar nada serius temannya, Heidi perlahan kembali sadar dan memahami makna tersembunyinya. Dengan segera mengerutkan kening, dia mencoba mengingat kejadian terakhir: “Aku… aku rasa aku tidak punya masalah. Ini pasti karena beban kerja akhir-akhir ini. Mungkin suasana santai itu lebih mempengaruhiku daripada yang kupikirkan tadi.” “Tapi perawatannya sudah selesai, kan?” Vanna masih tampak sedikit gelisah dan bertanya lagi. “Oh tentu saja,” Heidi mengangguk tanpa ragu, percaya diri dengan pekerjaannya sendiri. “Aku bertanya beberapa hal kepada Nona Nina, dan setelah dia menjawab barulah aku tertidur.” Duncan memperhatikan ekspresi serius Vanna dan mau tak mau bertanya, “Apakah ada yang salah?” “…Tidak, hanya sedikit kekhawatiran dariku tentang kondisi Heidi. Dia belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya.” Vanna menggelengkan kepalanya, “Tapi kurasa memang seperti yang dia katakan, dia terlalu lelah karena beban kerja tambahan baru-baru ini. Hari liburnya memang hancur karena kebakaran museum.” Ketika Nina mendengar ini, dia langsung meminta maaf kepada Heidi secara refleks: “Maaf, sepertinya aku telah mengambil waktu istirahatmu yang berharga…” “Tidak, tidak, tidak perlu minta maaf,” Heidi cepat melambaikan tangannya, “dan jika kita pikirkan dari sudut pandang lain, aku memang tidur nyenyak di sini. Aku sudah lama tidak tidur senyenyak ini.” Vanna membenarkan hal itu dengan menatap temannya dari atas ke bawah. Kemudian, sambil…

Nina menelan ludah pelan saat melihat liontin kristal yang bergoyang di tangan Heidi. Meskipun pihak lain menyuruhnya untuk rileks, ini adalah pertama kalinya ia menerima hipnoterapi; oleh karena itu, selalu sulit untuk mengendalikan reaksinya. Saat matanya tertarik pada kristal yang bergoyang, ia juga memperhatikan bahwa Heidi mengenakan gelang batu yang tampak sederhana di pergelangan tangannya, yang ditenun dengan tali sutra yang kuat dan dihiasi dengan banyak batu berwarna-warni. Ia juga memperhatikan banyak tanda seperti rune pada batu-batu itu, sesuatu yang aneh untuk perhiasan wanita. Menyadari tatapan Nina, Heidi menggoyangkan pergelangan tangannya sambil tersenyum: “Saya adalah ‘siswa’ Akademi Kebenaran, mengikuti dan melayani dewa kebijaksanaan, Lahem. Meskipun dari luar saya tidak terlihat seperti itu, tetapi dari sudut pandang teknis, saya adalah seorang pendeta terdaftar.” Seorang pendeta… bukan hanya seorang psikiater, tetapi juga anggota Akademi Kebenaran? Nina tentu pernah mendengar tentang Akademi Kebenaran karena ia adalah seorang siswa di salah satu sekolah mereka. Meskipun namanya terdengar seperti akademi, namun sebenarnya, badan asli dari “akademi” ini adalah salah satu dari empat gereja ortodoks di dunia ini. Bersama dengan Gereja Badai, Gereja Kematian, dan Pembawa Api, keempat organisasi ini menjaga tatanan peradaban Zaman Laut Dalam. Tetapi tidak seperti tiga gereja besar lainnya, Akademi Kebenaran tidak memiliki sistem kepercayaan yang ketat dan lebih condong ke pengetahuan murni. Mereka adalah tulang punggung penelitian dan kemajuan ilmiah, sehingga mereka adalah promotor sekolah dan universitas, bukan katedral dan kapel. Selain itu, para sarjana ini jauh lebih sedikit jumlahnya dibandingkan dengan tiga agama lainnya, dan mereka yang mengenakan tanda yang mendaftarkan mereka sebagai pendeta kebijaksanaan sejati, bisa dibilang, lebih langka daripada berlian. Pada saat ini, Heidi tampak bersinar seperti lingkaran cahaya di mata Nina. Ini akhirnya memungkinkan siswa yang gugup itu untuk rileks seperti seorang junior yang bertemu dengan lulusan terbaik dari sekolah yang sama. Terus terang, Nina langsung terpukau… Tentu saja, Heidi tidak akan melewatkan perubahan ekspresi Nina, tetapi dia tidak peduli. Bagi dokter itu, statusnya sebagai idola di mata juniornya bahkan tidak terdaftar karena begitulah cara kerja otaknya. Sambil terus memainkan liontin kristal di tangannya, dia mulai berbicara perlahan, dengan nada menghipnotis: “Tentang masa kecilmu. Baru saja, kau menyebutkan orang tuamu meninggal dalam kecelakaan. Bisakah kau ceritakan detailnya? Kejadian itu mungkin telah meninggalkan bayangan yang menghantui hatimu…” ” Sebenarnya… itu bukan sesuatu yang tidak bisa kuceritakan.” Nina berpikir dan menyadari bahwa itu tidak perlu disembunyikan, “Aku sudah menceritakan ini kepada banyak orang sebelumnya, tetapi semua orang mengira aku…

Ekspresi wajah Duncan sangat tulus, jenis ekspresi yang penuh percaya diri dan ketegasan bahwa jika aku membuka pintu untuk menjual barang palsu tiruan, maka aku akan membuatmu mati dengan mengingat kebenaran ini. Vanna jelas terkejut dengan ketenangan ini dan terdiam cukup lama sebelum bereaksi: “Kejujuranmu… sungguh mengesankan.” “Apakah ada hal lain yang ingin kau tanyakan tentang kebakaran itu?” Duncan tidak peduli dengan keanehan nada bicara pihak lain dan langsung bertanya dengan ekspresi santai, “Aku dengar setelah itu seluruh museum ditutup pada hari yang sama?” “Sebenarnya, kami sangat curiga ada faktor supernatural yang terkait dengan kebakaran museum.” Vanna tidak menyembunyikan hal ini dari pria itu. Bahkan, dia tidak perlu menyembunyikannya karena berita itu telah disebarkan secara publik oleh Balai Kota, yang mengimbau warga untuk tidak mendekati Alun-Alun Museum dalam waktu dekat. Bagi mereka yang tinggal di Pland, keberadaan hal-hal supernatural bukanlah rahasia sama sekali, hanya saja beberapa kebenaran dan detail dihilangkan jika dianggap perlu oleh pihak berwenang. “Api itu padam dengan sangat cepat, jauh melampaui cara biasa… Tuan Duncan, bisakah Anda mengingat apa yang Anda alami hari itu? Apakah Anda benar-benar tidak melihat atau mendengar sesuatu yang tidak biasa setelah memasuki museum?” “…… Tidak,” Duncan mengerutkan kening, “sebenarnya, saya tidak punya energi untuk memperhatikan apa yang terjadi di dalam kebakaran itu sama sekali. Saya hanyalah orang biasa, bukan penjaga terlatih.” Sambil mengatakan ini, dia berhenti sejenak dan mengangkat alisnya: “Apakah gereja mencurigai bahwa beberapa dari kita yang selamat dari kebakaran mungkin terkait dengan faktor supranatural di balik kebakaran itu?” “Itu kecurigaan pribadi saya,” Vanna memasang wajah serius. “Saya mohon maaf, tetapi adalah tugas saya sebagai seorang inkuisitor untuk waspada terhadap semua bahaya transenden yang tidak terkendali yang tersembunyi di negara kota ini. Saya tidak bermaksud mengatakan Anda adalah pelaku utama di balik kebakaran itu, tetapi terlepas dari apakah orang biasa menyukainya atau tidak, kekuatan supranatural dapat mencemari jiwa terlepas dari keinginan atau kesadaran mereka. Kekhawatiran utama saya hari ini adalah keselamatan Anda.” “Saya mengerti,” itu membuat Duncan lebih tenang dan terbuka sekarang. Sejujurnya, dia tidak bisa marah, karena penyelidik muda itu hanya menjalankan tugasnya. “Lalu, apakah Anda memperhatikan sesuatu yang tidak biasa dari pengamatan Anda? Ada petunjuk?” “…… Saya tidak menemukan apa pun,” Vanna menggelengkan kepalanya, “tidak ada sisa kekuatan yang tidak diinginkan di sini, dan distribusi aura yang mengalir di dalam dan di luar bangunan cukup normal. Saya pikir… kalian hanyalah orang biasa yang terlibat dalam peristiwa itu.” Duncan memikirkannya…