Dunia ini telah mengalami beberapa perubahan sejarah yang menakjubkan sepanjang zaman. Dengan “Pemusnahan Besar” sebagai titik puncaknya, bahkan hukum-hukum fundamental dunia pun terdistorsi pada gelombang berikutnya. Oleh karena itu, Era Ketertiban sebelumnya dapat dianggap sebagai dua “dunia” yang sama sekali berbeda. Namun demikian, akan selalu ada beberapa orang yang gigih mencoba untuk memilah materi sejarah yang diturunkan dari generasi ke generasi. Sayangnya, meskipun mereka berusaha sekuat tenaga, fragmentasi telah terlalu luas hingga hampir mustahil untuk memisahkan kebenaran dari yang salah. Saat ini, tidak ada yang tahu seperti apa dunia di Zaman Ketertiban. Untungnya, tidak semuanya hilang. Sejak kerajaan Kreta kuno, pencatatan sejarah telah relatif terjaga dengan baik. Meskipun negara-kota bangkit dan runtuh sepanjang zaman, peradaban terus berkembang dengan rantai penghubung yang tidak pernah putus. Untuk menghargai prestasi ini, banyak cendekiawan melihat keajaiban yang saat ini menerangi langit, yang juga dikenal sebagai Visi 001 (matahari). Ini adalah visi terbesar yang diketahui yang memengaruhi umat manusia hingga saat ini. Pada kenyataannya, banyak cendekiawan telah memperdebatkan apakah matahari sebenarnya adalah sebuah penglihatan atau fenomena alam karena ukurannya dan keberadaannya yang abadi. Tetapi karena para penyintas kerajaan Kreta kuno menyebut matahari sebagai Penglihatan 001, penamaan itu melekat dan tidak berubah. Jelas, tidak semua penglihatan itu mengerikan dan berbahaya, dan penglihatan 001 telah membawa keamanan bagi dunia setidaknya selama setengah hari, dengan segala sesuatu di bawah permukaan laut teredam oleh cahayanya. Melalui peredaman inilah peradaban berhasil berkembang hingga saat ini. Menurut informasi yang ditinggalkan oleh kerajaan Kreta kuno, setelah dimulainya Zaman Laut Dalam dan seabad sebelum munculnya Penglihatan 001, seluruh dunia telah diselimuti oleh malam, hanya diterangi oleh cahaya redup dari “Penciptaan Dunia” di langit. Akibatnya, ada juga nama lain untuk kerajaan kuno itu – kerajaan Malam Abadi. Itu adalah nama yang mewakili lingkungan tempat mereka harus hidup. Duncan berdiri di depan jendela sempit dan menatap dunia di bawah matahari dengan penuh pertimbangan. Dunia sebelum Pemusnahan Besar… Seperti apa sebenarnya? Apakah matahari bersinar di semua hal di dunia ini sebelum malam yang berlangsung selama seabad? Kemungkinan besar ya. Terlepas dari berapa banyak ketidaksesuaian dan kontradiksi yang dimiliki negara-kota dalam catatan kuno, satu hal yang umum dalam deskripsi mereka: Zaman Ketertiban adalah era yang cerah, aman, dan makmur. Namun bagaimanapun, periode yang makmur dan cerah itu telah berlalu, dan lautan luas saat ini diterangi oleh Visi 001, yang dikenal dunia sebagai sumber cahaya di siang hari. Kalau begitu, itu masuk akal jika apa yang kuduga benar….

Setelah makan siang, Duncan mengamati dari belakang saat Nina membersihkan meja sendirian. Ia ingin membantu mencuci piring, sayangnya, ia langsung ditolak oleh keponakannya yang berkata, “Paman sedang tidak sehat dan dokter menyarankan untuk menghindari air dingin.” Pada akhirnya, kapten bajak laut ini hanya bisa bersandar di dekat tangga dan membaca koran yang dibelinya pagi ini. Pemandangan sehari-hari yang dianggap biasa oleh orang awam ini, entah mengapa, memberinya rasa tenang yang aneh. Tetapi sebelum ia dapat bertindak, suara Nina terdengar lagi dari dapur: “Paman Duncan, apakah ada berita di koran?” Melirik koran, halaman pertama bertuliskan “14 Agustus 1900 dalam Kalender Negara Kota Baru,” diikuti oleh berita bahwa penyelidik gereja telah memimpin tim untuk menangkap puluhan pengikut sekte: ini mungkin halaman depan terberat di seluruh koran. “Komentarnya mengatakan bahwa inkuisitor memimpin timnya untuk menangkap puluhan bidat penyembah matahari,” katanya dengan santai, “dan disebutkan bahwa ini adalah demonstrasi bidat terbesar yang berhasil ditindak gereja dalam empat tahun terakhir. Koran itu juga mengingatkan masyarakat untuk memperhatikan keselamatan di malam hari dan mengidentifikasi para penganut bidat di sekitar mereka.” “Ah, aku juga mendengarnya di perjalanan ke sini!” Nina menyimpan mangkuk yang sudah dicuci ke dalam lemari dan dengan cepat membersihkan meja, “Sungguh menakutkan. Aku pernah mendengar guru mengatakan bahwa para pemuja yang menyembah matahari bahkan akan mengorbankan orang hidup untuk tuhan mereka… Aku tidak percaya ada orang gila seperti itu yang percaya pada sekte jahat seperti itu.” Duncan terdiam sejenak. Apa pun yang dia katakan, tetap saja akan terasa aneh. Bukankah dia bisa saja memberi tahu keponakannya bahwa dia baru saja mengalami kenikmatan dikorbankan dan kemudian melakukan pengorbanan balasan terhadap para pemuja tersebut? Namun, satu hal yang jelas dari reaksi Nina: dia jelas tidak tahu fakta bahwa “pamannya” telah menjadi seorang bidat matahari. Bagi gadis malang itu, keluarganya hanya bersikap sedikit lebih pemarah karena penyakit dan penyalahgunaan obat penghilang rasa sakit berbasis alkohol secara terus-menerus. Mungkin suatu hari nanti, seorang pengikut sekte bernama “Ron” benar-benar akan jatuh ke titik terendah dan menyeret kerabat terakhirnya yang masih hidup ke jurang tak berdasar, tetapi setidaknya sampai hari ini, hal itu belum terjadi, dan tidak akan terjadi di masa depan. “Paman? Mengapa tiba-tiba Paman berhenti bicara?” Nina sedikit penasaran dengan keheningan di belakangnya dan berbicara dengan khawatir, “Tidak nyaman lagi?” “Tidak, aku hanya sedikit teralihkan,” Duncan menggelengkan kepalanya, “apa yang kau katakan itu benar,Apa yang mereka lakukan memang gila… Surat kabar itu juga menyebutkan bahwa masyarakat harus memperhatikan…

Para dewa berdiam di sebuah kerajaan yang jauh dari dunia nyata, dimensi yang diyakini orang sebagai landasan dunia. Berbeda dengan akal sehat, “landasan” itu terletak bukan di dasar dunia, tetapi di puncak semua dimensi. Kerajaan Kreta kuno menggambarkan struktur dunia seperti yang dikenal dalam teks-teks yang masih ada: Landasan dunia berdiri di puncak tertinggi dari apa yang diketahui, dijaga oleh kebenaran dan keteraturan abadi. Sebagai penghuninya, para dewa abadi hanya karena tinggal di sana. Dari kerajaan para Dewa ke bawah, terdapat realitas tempat semua makhluk fana dilahirkan. Melalui cahaya para dewa, manusia fana mampu bertahan hidup di dunia nyata yang relatif stabil dan kaya yang kita kenal saat ini. Tetapi di bawahnya terdapat dunia roh. Itu adalah alam hantu dan roh yang secara bertahap menyimpang dari kesadaran manusia fana. Di dunia spiritual, berkat para dewa telah menipis, dan kekuatan yang bengkok dan mengerikan mampu berkuasa. Kemudian lebih jauh ke bawah, di luar dunia spiritual yang tak dapat disentuh oleh dewa yang lebih tinggi, terbentang laut dalam yang tak lagi cocok untuk kelangsungan hidup makhluk hidup apa pun – sebuah wilayah yang didominasi oleh kekuatan aneh, sebuah alam yang merupakan cerminan dari kehampaan. Namun, masih ada sesuatu di dasar di luar laut dalam—kedalaman subruang yang tertanam di celah gelap segala sesuatu. Di sana, bersemayam para dewa kuno yang sangat berbahaya dari zaman yang hilang dari ingatan. Mereka jahat dan membawa kebencian dari mereka yang hilang selamanya di kehampaan. Menurut catatan kerajaan Kreta kuno, para dewa adalah yang menetapkan kriteria yang mengatur semua makhluk hidup. Namun, aturan seperti itu tidak berarti mereka mahakuasa. Semakin dalam menyelam ke wilayah yang lebih rendah, kekuatan para dewa yang lebih tinggi akan menurun, dan secara bertahap, keberadaan yang buruk di subruang akan melawan dan memperebutkan dominasi. Inilah pengaturan dunia saat ini. Ketertiban dan cahaya di atas, kegelapan dan kekacauan di bawah. Dua kekuatan yang berlawanan menggunakan realitas fana sebagai medan pertempuran mereka. Pengetahuan itu adalah anugerah kuno yang ditinggalkan untuk dunia oleh peradaban gemilang yang mempelopori zaman Laut Dalam 10.000 tahun yang lalu. Selama bertahun-tahun sejak itu, banyak cendekiawan telah mempelajari “struktur hierarki” tanpa menemukan kesalahan dalam model tersebut. Saat ini, teori semacam itu secara universal dikenal sebagai “Model Standar Dunia”. Dalam Model Standar ini, manusia fana di bumi akan jatuh ke tempat yang lebih dalam, tetapi hanya sedikit orang yang dapat kembali dari “kedalaman” ke “kedalaman”. Dalam kasus langka dari sedikit orang beruntung yang kembali,…

Di depan patung dewi badai Gomona, lilin yang diberkati menyala dengan tenang saat cahaya redup dari langit-langit menembus kubah kaca berwarna di atasnya, memberikan Uskup Valentine aura ilahi di sekeliling sosoknya ketika dia mengucapkan kata terakhir. Vanna mendesis tajam saat dentuman dahsyat menghantam dari dalam ruangan di atas kata-kata senior itu. Berkat sang dewi akhirnya berpengaruh dan memberinya kekuatan, yang termanifestasi dalam suara deburan ombak di telinga. “Keberadaan Yang Hilang tercatat secara historis, dan pertanda dari mimpimu adalah fakta objektif yang diberikan kepadamu oleh sang dewi. Dengan semua bimbingan ini, kau masih meragukan keberadaan kapal itu padahal reaksi pertama seharusnya mencari solusi untuk masalah tersebut. Ini berarti alam bawah sadarmu secara aktif menghindari ancaman yang ada di depan matamu.” “Inkuisitor Vanna, dari kelihatannya, kapal itu sudah mempengaruhimu dengan kekuatannya.” Vanna merasakan lapisan tipis keringat di dahinya, tetapi “selubung” yang membingungkannya sepanjang malam telah menghilang, memberinya kejelasan bahwa uskup itu benar. Kapan aku terpengaruh oleh Yang Hilang? Kapan itu terjadi?! Inilah tepatnya yang dimiliki banyak penglihatan dan anomali dengan kecenderungan mengerikan: membuat orang yang mengalaminya bingung secara kognitif hingga mereka benar-benar jatuh ke dalam keadaan penyangkalan. Itu adalah cara makhluk cerdas untuk melindungi diri mereka sendiri. Dengan menyangkal sesuatu, seseorang dapat menghindari pencemaran lebih lanjut. Sebagai seorang inkuisitor yang sering berurusan dengan kekuatan supernatural, Vanna sangat mengetahui hal ini, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan jatuh ke dalam “perangkap psikologis” ini karena dia dikenal memiliki kemauan yang kuat. “Aku tidak tahu kapan aku terpengaruh,” katanya jujur. Di hadapan sesama uskup yang taat, Vanna tidak malu mengakui kelemahan yang telah dia tunjukkan kali ini. Sangat normal untuk jatuh ke dalam kelainan psikologis karena anomali atau penglihatan, dan rasa malu serta penyembunyian hanya akan memperburuk masalah. “Aku datang ke sini langsung setelah bangun dari mimpi buruk itu. Aku tidak berbicara dengan siapa pun, juga tidak menyentuh buku atau relik apa pun. Aku tidak dapat mengingat kapan aku dirusak.” “Tapi kau baru saja menunjukkan penghindaran yang disengaja terhadap pertanda yang kau terima dalam mimpimu… Jadi, kerusakan itu seharusnya terjadi lebih awal dari itu,” sang uskup menatap wajah Vanna dengan saksama seolah mengamati perubahan mata dan fluktuasi pernapasannya akan mengungkap rahasianya. “Apakah kau baru-baru ini terpapar sesuatu yang tidak normal? Itu bisa jadi dari yang Hilang… yang secara langsung mencemari alam bawah sadarmu sebelum waktunya.” “Baru-baru ini…” Vanna mengerutkan kening dan tiba-tiba teringat akan “pengorbanan” yang terjadi di lokasi ritual Matahari Hitam. Saat…

Nina bangkit dan mulai membereskan piring setelah sarapan selesai. Berdasarkan gerakan tangannya, jelas dia sudah lama melakukan pekerjaan rumah ini. Tidak diragukan lagi, kamar tidur yang bersih dan terawat juga merupakan pekerjaannya. Duncan punya alasan untuk tidak membantu. Sebagai seorang paman yang sakit parah, dekaden, dan mendedikasikan sebagian besar energinya untuk tujuan sesat sebuah sekte, dia tidak akan pernah repot-repot dengan hal-hal seperti itu. Tapi dia bukan orang seperti itu. Jadi dengan dorongan untuk membantu, dia mengambil nampan besar dari tangan Nina: “Aku akan membantumu membawanya. Aku repot melihatmu berlari ke atas seperti ini.” Hal ini membuat Nina terkejut. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi berhenti setelah pria itu mulai meninggalkannya. Bergegas mengejar: “Paman, hati-hati, dokter mengatakan kondisi Paman saat ini tidak stabil…” “Dokter… Dr. Albert?” Duncan membelakanginya sambil berjalan ke atas. Menurut kesan yang sesuai dalam fragmen ingatan, itulah nama dokter yang menangani penyakitnya, “Tidak masalah, kita toh tidak tahu apa penyakitku. Yang bisa dia lakukan hanyalah meresepkan obat penghilang rasa sakit untukku.” ” …… Kalau begitu kau juga harus mendengarkan nasihat dokter,” Nina mengikuti Duncan ke lantai dua dan protes sepanjang jalan ke dapur, “setidaknya dia tahu cara menjaga kesehatan…” Di tengah ucapan Nina, kepakan sayap tiba-tiba menginterupsi omelannya dan membuat mereka berdua menoleh ke arah itu. Mereka tidak melihat persis apa itu karena terbang begitu cepat, tetapi mereka menangkap arah ke mana ia pergi. “Paman Duncan, sesuatu baru saja masuk ke kamarmu!” seru Nina, tubuhnya berlari mengejar, “mungkin kucing tetangga…” “Aigh, jangan….” Duncan hanya sempat mengucapkan setengah kalimat ketika dia melihat Nina mendorong pintu hingga terbuka dan memperlihatkan seekor merpati putih yang bersembunyi di kamar tidur utama. Ai sedang berdiri di atas lemari, satu cakarnya meraih kentang goreng dan memasukkannya ke mulutnya ketika pintu tiba-tiba terbuka. Ini menciptakan pemandangan canggung di mana dua manusia menatap seekor burung yang tak terduga. “Ah… googoo?” Ai dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri dan mengepakkan sayapnya untuk bersikap polos. Mata Duncan sedikit berkedut setelah dia melihat jendela yang terbuka. Ini jelas ulah burung merpati ini, yang memiliki pemandangan langsung ke dermaga di seberang atap. Dia benar-benar pergi ke dermaga dan kembali dengan beberapa kentang goreng…. “Seekor merpati?” Nina akhirnya tersadar dan berseru, “Paman Duncan! Ada merpati di kamarmu!” “Aku bisa melihatnya,” Duncan meringis, “Aku tidak mengenalnya.” Ai segera membuang kentang goreng itu dan terbang mendekat, mendarat di bahu Duncan dan menggelengkan kepalanya untuk menolak penyangkalan tersebut. “Baiklah~ Ia terbang masuk pagi ini,” Duncan…

Menurut apa yang dikatakan Nina, Duncan akhirnya memahami secara kasar perubahan dahsyat apa yang telah terjadi di dunia ini dan menyadari bahwa dunia aslinya tidak seaneh dan berbahaya seperti sekarang. Menurut catatan sejarah, dunia sebelum Pemusnahan Besar adalah surga yang makmur dan aman. Saat itu, lautan masih berupa “Laut Tak Terbatas” seperti sekarang, yang kini menempati sembilan puluh persen permukaan bumi, dan belum ada semua “Anomali” dan “Penglihatan” berbahaya yang merajalela di dunia. Meskipun orang-orang modern memandang dunia mereka sebagai “normal”, bagi Duncan, “normal” ini sebenarnya adalah versi yang aneh dan menyimpang. Sayangnya, dia tidak memiliki cara untuk mengetahui detail pasti dari “Pemusnahan Besar”. Tentu, komunitas arkeologi telah berupaya dalam hal ini untuk mencari petunjuk, tetapi perbedaan antara negara dan ras terlalu besar untuk memberikan kesimpulan yang tepat. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa Zaman Laut Dalam saat ini, era air dan bahaya yang mengerikan, telah muncul dari kabut kekacauan setelahnya. Nina tentu saja tidak tahu ada kapten hantu yang memperoleh pengetahuan melalui kata-kata; sebaliknya, dia hanya berpikir bahwa pamannya ingin menguji dirinya sendiri. Hal ini membawa banyak kegembiraan bagi gadis itu karena mereka sudah lama tidak berbagi momen hangat seperti ini, terutama ketika pamannya akan kembali mudah marah begitu efek minuman keras dan obat penghilang rasa sakit hilang. Jadi, sebelum Paman Duncan jatuh sakit lagi, dia ingin memamerkan kemajuannya—yang mungkin akan menjaga suasana hatinya yang baik setidaknya untuk satu atau dua hari lagi. “…Tuan Morris sangat tertarik dengan sejarah Kerajaan Kreta, dan beliau adalah salah satu ahli terkemuka dalam bidang ini. Beliau memberi tahu kami bahwa meskipun Kerajaan Kreta kuno hanya bertahan seratus tahun, itu adalah peradaban pertama setelah munculnya Zaman Laut Dalam yang bangkit dari reruntuhan untuk melawan anomali dan penglihatan. Bahkan sekarang, penelitian mereka terus menentukan kemajuan kita di dunia, terutama klasifikasi ‘anomali’ dan ‘penglihatan ‘.” “Ada klasifikasi ‘anomali’ dan ‘penglihatan’?” Duncan mengangkat alisnya, tidak lupa untuk membimbing gadis itu ke jalan yang diinginkannya. Dia sangat khawatir tentang topik ini sejak awal percakapan mereka. Tidak seperti asumsi awalnya bahwa semua peristiwa supernatural disebut “anomali”, rupanya ada klasifikasi lain yang disebut “penglihatan”, yang sama sekali berbeda jika dia harus menebak. Nina mengangguk, mengingat apa yang telah didengarnya di kelas, “Tuan Morris tua mengajari kami bahwa cara termudah untuk membedakan antara anomali dan penglihatan adalah skala keberadaannya.” “Biasanya,Skala anomali tersebut kecil, seringkali terbatas pada suatu objek, hewan, atau bahkan seseorang.” “Anomali juga dapat dipindahkan secara artifisial karena jangkauan pengaruhnya yang…

Sungguh perasaan yang luar biasa bisa mengetahui apa yang terjadi dari berbagai sudut pandang – Vanished yang mengambang di laut lepas, gonggongan konstan kepala kambing dan kemudi kapal, dan boneka terkutuk Alice yang berjalan-jalan di kapal sambil menjelajahi berbagai kabin. Dia adalah Kapten Duncan, nahkoda Vanished yang legendaris, bencana alam laut yang bergerak dan berjalan. Namun, saat ini dia juga sedang duduk di dalam toko barang antik sambil menyeruput sup dan menikmati sarapan yang tenang bersama Nina, yang disebutnya keponakan manusianya. Seolah menyadari perhatian yang datang dari samping, Nina, yang sedang makan kue, tiba-tiba mendongak dengan penasaran: “Paman Duncan, apakah Paman tidak mau makan?” Duncan melirik makanan di piring seberang: “Apakah sudah cukup?” “Ya, tidak baik makan terlalu banyak makanan manis.” “Hmm.” Duncan mengangguk dan menggigit sepotong kuenya sendiri. Seketika, indra perasaannya diserang oleh rasa manis madu yang kaya dan tekstur lembut kue bolu yang empuk di mulutnya. Namun, lebih dari sekadar rasa dan tekstur, ia lebih terkejut dengan kenyataan bahwa perutnya mampu mencerna makanan itu! Jelas, tidak seperti tubuh pertama yang dirasuki Duncan, tubuh kedua yang ia tempati ini telah dihidupkan kembali berkat campur tangannya. Jiwa Ron mungkin telah mati, tetapi tubuhnya tetap hidup. Ia mampu bernapas, berdarah, dan makan seperti manusia normal. Namun, ada satu hal yang membuat kapten hantu itu ragu. Ia tahu tubuhnya di sini pasti menderita penyakit parah, itulah ingatan dan emosi paling menonjol yang ia dapatkan dari merasuki tubuh ini. Roh dan obat penghilang rasa sakit di laci menjadi bukti fakta ini. Apakah campur tanganku menyembuhkan penyakit itu? Atau apakah tubuh itu menyembuhkan dirinya sendiri setelah dihidupkan kembali oleh kedatanganku? Mungkin, kesehatan tubuh ini masih memburuk dan aku hanya tidak menyadarinya karena kemampuanku berjalan di atas roh? Duncan terdiam saat merenungkan hal ini, dan kemudian tiba-tiba ia teringat sesuatu yang lain: “Bukankah kau ada sekolah hari ini?” Nina tinggal di sektor bawah kota, di mana kondisi ekonomi keluarganya miskin. Meskipun demikian, pendidikan merupakan hal yang universal di negara kota Pland berkat dukungan gereja dan balai kota. Kebetulan, jurusannya sebagian besar berkaitan dengan mesin uap dan teknik, sebuah studi yang sulit dan penting bagi gereja dan pabrik. Karena jurusan ini, biaya kuliah Nina sebagian dibayar oleh pamannya, sementara sisanya melalui beasiswa dari kota. Untungnya, gadis itu tidak mengecewakan. Menurut ingatan pamannya, dia selalu mendapatkan nilai yang sangat baik di semua kelasnya. “Aku tidak ada kelas pagi ini,” Nina mengangguk, “hanya dua kelas sejarah di sore…

Harga koran cetak adalah dua belas peso, setara dengan sarapan sederhana atau salah satu makanan penutup termurah di alun-alun kota. Dengan pengetahuan ini, Duncan membawa beberapa koin di tangannya dan membeli koran lokal di kios koran. Pemiliknya adalah seorang pria paruh baya yang sedang asyik membaca, dan dia melambaikan tangannya untuk memberi isyarat bahwa koran itu adalah layanan mandiri tanpa melihat ke atas. Hal ini membuat Duncan ingin tahu apa yang sedang dilihat orang lain – itu adalah artikel analisis tentang lotere sebelumnya. Salah satu pemain yang penuh harapan yang memiliki fantasi tidak realistis tentang kehidupan yang penuh warna. Kemudian dia melirik koran yang baru saja dibelinya. Halaman depan koran itu memiliki judul yang paling menarik perhatiannya: Sejumlah besar orang beriman ditangkap sementara sejumlah warga diselamatkan… Foto “Inkuisitor” yang dicetak di sisi halaman depan, yang mengejutkan Duncan, adalah seorang wanita yang cukup muda dengan bekas luka yang mencolok di mata kirinya. Namun, lekuk tubuhnya yang indah tidak bisa diabaikan di antara bawahannya karena tinggi badannya sedikit di atas rata-rata pria. Inkuisitor itu mengenakan baju perang lapis baja ringan yang ketat dan pedang dua tangan yang tampaknya berasal dari era senjata dingin. Penampilannya seperti ksatria wanita yang angkuh dalam gaya lukisan abad pertengahan, tetapi yang bertentangan dengan citra ini adalah mesin robot uap besar di belakang bawahannya. Sungguh mengintimidasi sekaligus menakjubkan dengan meriam-meriam yang terpasang di sampingnya…. Duncan tak bisa berhenti menatap gambar ini. Berita tentang lokasi pertemuan sekte yang telah dihancurkan adalah kabar baik baginya. Tanpa rasa takut akan terekspos, ia dapat menyaksikan para penjahat yang melakukan pengorbanan makhluk hidup ditangkap dan diadili tanpa tekanan psikologis di pihaknya. Selain itu, ia juga mendapatkan beberapa informasi baru: Inkuisitor wanita yang ahli dalam menangani para pengikut sekte, robot lapis baja uap bersenjata berat, pasukan bersenjata gereja dengan senjata dingin dan panas… Informasi yang sangat sulit diperoleh tentang Kaum yang Hilang telah ditampilkan di sini untuk dibacanya setelah menghabiskan hanya dua belas peso. Seperti yang Duncan pikirkan, zaman telah berubah selama periode di mana Sang Hilang mengembara tanpa tujuan selama abad terakhir. Bahkan jika bukan dari sudut pandang dangkal “siapa yang lebih baik dari siapa”, masyarakat beradab fana yang diwakili oleh Negara Kota Pland telah berkembang menjadi semacam… era keemasan. Tetapi persimpangan jalan bukanlah tempat untuk membaca koran. Dengan santai menggulung hadiah di lengannya, dia tidak lupa bahwa masih ada seorang “keponakan” bernama Nina yang menunggunya di toko barang antik. Dibandingkan dengan mengembara…

Setelah meletakkan buku itu kembali ke tempatnya, Duncan memeriksa perabotan lain di ruangan itu. Selain dua buku catatan di laci meja, tidak ada barang berharga lainnya – pertanda bahwa kamar tidur kecil itu pasti jarang digunakan. Kemudian, melalui isi buku catatan tersebut, yang penuh dengan topik tentang mekanisme uap dan prinsip-prinsip teknik, ditambah keluhan sesekali dari guru dan teman sekelas, mudah untuk menyimpulkan bahwa pemiliknya adalah seorang gadis muda yang masih bersekolah. Duncan akhirnya kembali ke kamar tidur utama setelah mengembalikan semua yang ada di ruangan lain ke keadaan semula. Dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menelusuri ingatannya, yang dilakukannya dengan duduk di tepi tempat tidur. Setelah beberapa saat, dia bangun lagi dan pergi ke lemari di dekatnya. Dengan mengikuti refleks ototnya untuk membuka pintu lemari dan salah satu laci, dia mengutak-atik dan menemukan apa yang diinginkannya: beberapa botol minuman keras yang tersembunyi di kedalaman laci, ditambah setengah kotak tablet analgesik dan pereda saraf, yang ditinggalkan oleh seorang pemuja bernama “Ron” di dunia itu. Pria sebelumnya menderita penyakit serius yang semakin memburuk hingga tak dapat disembuhkan lagi, sehingga minuman beralkohol berkualitas rendah dan obat penghilang rasa sakit adalah satu-satunya yang dapat meredakan rasa sakit saat itu. Namun, obat penghilang rasa sakit jelas tidak membantu memperpanjang hidup pasien yang sakit. Jadi, pria yang telah kehilangan semua harapan dalam hidupnya itu beralih ke Sekte Matahari setelah pendeta memberitahunya tentang bagaimana kekuatan penyembuhan Dewa Matahari dapat menyelesaikan semua penyakit di dunia – termasuk tubuh yang sakit. Begitulah Ron menjadi seorang pengikut sekte. Dan sampai batas tertentu, para pengikut sekte memang menepati janji mereka. Dengan melakukan ritual yang mengerikan dan aneh, para pengikut sekte mampu mentransfer vitalitas orang yang tidak bersalah ke tubuh pengikut mereka yang lain. Duncan tidak mengetahui prinsip di balik ritual tersebut, dan dia juga tidak tahu apakah ritual itu benar-benar menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Namun, menurut sisa-sisa ingatan yang terfragmentasi, pengikut sekte bernama “Ron” memang sembuh setelah upacara tersebut. Itulah alasan utama pemilik asli tubuh ini menyumbangkan sebagian besar kekayaan keluarganya untuk tujuan tersebut – dia telah mencicipi buah terlarang. Tapi Duncan tidak peduli dengan apa yang terjadi di antara para pemuja yang telah mati. Merogoh lebih dalam ke dalam laci, dia dengan lihai meraba-raba ke dalam kompartemen yang gelap dan segera menemukan sebuah revolver dan sekotak peluru dalam kondisi baik. Negara Kota Pland tidak melarang warganya untuk membawa senjata api, hanya membutuhkan formalitas hukum untuk membeli dan…

Jam malam yang diberlakukan kota tidak cocok untuk menjelajah, jadi Duncan tetap berada di toko barang antik sepanjang malam—kegembiraan menginjakkan kaki di daratan mendorongnya untuk menjelajahi seluruh bangunan tanpa lelah. Tidak diragukan lagi bahwa pemilik asli tubuh ini adalah seorang pemuja sekte, tetapi dia juga orang biasa. Dia membutuhkan komunikasi dengan orang lain, interaksi dengan masyarakat beradab, dan makanan untuk bertahan hidup. Singkatnya, dia perlu berinteraksi dengan seluruh kota. Interaksi berarti petunjuk, dan petunjuk berarti Duncan dapat secara samar-samar menyimpulkan apa yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di Pland. Seperti tingkat teknologi umum yang digunakan oleh warga dalam kehidupan sehari-hari mereka, itu adalah sesuatu yang perlu dia ingat. Akhirnya, melalui ingatan yang dia serap, Duncan menemukan sejumlah kecil uang tunai di kompartemen tersembunyi di belakang meja di lantai pertama. Ini termasuk beberapa koin dengan berbagai denominasi, yang umum di sebagian besar negara kota karena koin-koin tersebut disertifikasi dan dikeluarkan bersama oleh badan pemerintahan dan Kamar Dagang Laut Tanpa Batas. Koin-koin ini disebut “Sora”, dan jumlahnya lebih dari dua ratus, cukup untuk menghidupi keluarga beranggotakan tiga orang selama sebulan di sektor bawah kota. Tampaknya, meskipun bisnisnya suram, pemilik aslinya masih berhasil mempertahankan standar hidupnya meskipun menyumbangkan sebagian besar kekayaannya kepada sekte tersebut. Setidaknya, ada aliran pelanggan yang stabil untuk mendukung pendapatan. Setelah memeriksa semuanya, dari kamar-kamar hingga gudang di belakang, Duncan akhirnya kembali ke kamar tidur utama di lantai dua. Ada bingkai foto di sini, dan di dalamnya… ada foto hitam putih sebuah keluarga beranggotakan tiga orang. Itu adalah pasangan muda dengan pakaian sederhana dan seorang gadis kecil berusia sekitar empat hingga lima tahun, dan mereka tersenyum ke arah kamera dengan latar belakang buatan di belakang mereka. Duncan datang sebelum benda itu dan mengambilnya. Melalui pemeriksaan yang cermat, petunjuk samar segera muncul dari ingatannya. Pemilik asli tubuh ini… tidak ada di foto. Apakah ini berarti mereka adalah kerabat dekat dari tubuh ini? Mereka pasti sangat berharga baginya… Saat ia menatap pasangan muda itu lebih lama, Duncan sepertinya merasakan kerinduan samar muncul dari kedalaman ingatannya. Namun, informasi lain tentang orang-orang ini kabur baginya. Tampaknya semua hal lain mengenai keluarga ini telah lenyap setelah kematian pemilik aslinya. Meletakkan foto hitam putih itu, ia merenungkan berapa harga barang seperti ini bagi orang biasa sampai matanya tertuju pada tempat tidur yang tertata rapi. Saat itulah ketidakpastian membanjiri hatinya. Akankah seorang pengikut sekte, yang telah sepenuhnya jatuh ke dalam kepercayaan pada matahari, punya waktu untuk merapikan dan…