Duncan mengira dia menghabiskan sepanjang malam menjelajahi kapal, tetapi setelah melihat ke atas dalam kegelapan malam, tampaknya dia dan boneka itu hanya menghabiskan beberapa jam. Meskipun demikian, kesan yang ditinggalkannya di benaknya cukup untuk bertahan lama. Apa sebenarnya benda di balik pintu itu…. Akhirnya, keduanya sampai di depan kamar kapten. Keduanya tidak banyak berbicara selama perjalanan – Alice tetap fokus pada apa yang akan dia buat di dapur, sementara pandangan Duncan tertuju pada barang-barang di sekitar dek. Menurut ingatannya, tata letak di sini praktis sama dengan desain di tingkat paling bawah – panjang dan terhubung dari satu ujung ke ujung lainnya. Meskipun begitu, dia merasa curiga bahwa dia melewatkan sesuatu, seperti ada lorong atau ruangan lain yang tersembunyi di dalam kabin reyot itu yang tidak dia ketahui. Apakah kepala kambing itu tahu tentang pintu itu? Apakah ia tahu ke mana pintu itu mengarah? Haruskah aku bertanya padanya sendiri? Ketika Duncan akhirnya meraih untuk membuka pintu, dia masih termenung ketika suara Alice memanggil kepala kambing itu. Patung kayu itu masih duduk tenang di atas meja peta seperti biasa, tanpa menunjukkan tanda-tanda pernah digantung. “Tuan Goathead! Aku pergi ke lambung kapal bersama kapten! Kapal ini sungguh luar biasa di bawahnya! Kabin bawahnya hancur berantakan, dan ada pintu aneh di ujungnya!” Itu sudah cukup. Alih-alih mencoba memulai topik sendiri, boneka itu telah melakukan tindakan baik dengan melakukannya untuknya. Berusaha untuk tidak mengeluarkan suara, kapten hantu itu berpura-pura mengemasi barang-barangnya dan mendengarkan percakapan di latar belakang. “Oh Nona Alice, aku tahu kau akan terkejut! Apakah kau mengerti betapa hebatnya Vanished sebagai sebuah kapal? Kapal ini dapat berlayar melintasi berbagai dimensi secara bersamaan tanpa membahayakan keselamatan kita!” Jantung Duncan tiba-tiba berdebar mendengar informasi itu. Seperti yang dia duga, kapal itu memang berlayar melintasi berbagai dimensi dan tidak terikat pada alam keberadaan ini! Pada saat yang sama, pikirannya juga berpikir cepat: Karena Alice sangat ingin tahu tentang bagian bawah Vanished, dia akan terus meminta informasi lebih lanjut. Karena aku terlalu menakutkan baginya untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu, satu-satunya pilihan yang jelas adalah si kepala kambing. Tapi jika aku tetap di sini dan mendengarkan, itu akan menjadi canggung dan aneh. Selain itu, aku berisiko dilempari bola jika patung kayu itu mengalihkan pertanyaannya kepadaku. Pada saat itu, aku tidak akan bisa menjawab pertanyaan Alice. Saat itu, kapten hantu telah menyusun rencana. Dengan wajah datar, dia dengan santai berkata, “Kalian berdua bicara, aku akan keluar jalan-jalan. Kepala Kambing, Alice sudah…

Suara Alice tiba-tiba terdengar dari samping: “Uhhh? Kapten, apakah kita akan pergi? Bukankah pintu ini perlu diperiksa? Bahkan jika Anda tidak membukanya…” “Tidak ada yang bisa dilihat lagi. Ini ujung lambung kapal.” kata Duncan dengan santai. Tapi saat itu, suara ketukan pelan membuatnya berhenti. Duncan menoleh untuk bertemu pandang dengan Alice, yang terjatuh dan frantically mencari sumber suara itu. Akhirnya, tatapan ketakutannya tertuju pada pintu kayu gelap: “Suara itu sepertinya berasal dari balik pintu ini…” Duncan membeku di tempat, menatap tajam ke arah pintu juga ketika ketukan itu terdengar lagi. Kedengarannya samar, tetapi itu bukan ilusi, itu sudah pasti. Mundur sedikit untuk mendapatkan jarak, dia tidak ingin menjadi korban dari apa pun yang ada di balik pintu itu. Namun, setelah perjuangan singkat namun sengit di dalam, kapten hantu itu memutuskan untuk kembali ke pintu setelah suara itu mereda. Sambil mengangkat lentera api hantu ke wajahnya dan menghunus pedangnya, Duncan dengan hati-hati memeriksa petunjuk apa pun tentang penyebabnya. Saat itulah dia menyadari pintu itu tidak tertutup sepenuhnya. Di sudut kanan pandangannya, ada celah sekitar satu sentimeter yang memungkinkannya mengintip melalui celah tersebut. Dari penampilannya, seolah-olah seseorang telah menutupnya dengan tergesa-gesa dan bukan tindakan yang disengaja. Mengetahui bahwa dia tidak akan bisa mengabaikan kesempatan ini, Duncan mencondongkan tubuh dan mengintip melalui celah sambil memastikan pedangnya siap untuk menusuk apa pun yang mungkin menyerangnya. Namun, apa yang dilihatnya melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan. Itu adalah ruangan kecil, yang tampak seperti sudah beberapa tahun tidak direnovasi berdasarkan wallpaper yang berkerut. Perabotannya juga berantakan, dan tempat tidur tunggal di sudut dengan meja komputer sangat familiar…. Tetapi yang lebih penting, ada sosok tinggi dan kurus tertentu yang sedang menulis sesuatu di meja. Pria itu mengenakan kemeja putih dengan rambut acak-acakan, yang menunjukkan betapa lusuhnya orang itu karena keadaan. Duncan menatap tajam ke segala sesuatu di balik pintu, tempat tidur yang familiar, meja yang familiar, dan buku-buku yang familiar, dan yang terpenting, “dia” yang familiar yang sedang mencoret-coret sesuatu di buku harian lama yang biasanya ia simpan di laci. Tapi kemudian, seolah merasakan kehadirannya sendiri, dirinya yang lain yang dikenal sebagai Zhou Ming tersentak dan berlari ke pintu untuk balas menatap Duncan. Adu pandang yang aneh dan sunyi ini berlanjut selama beberapa detik sampai dirinya yang lain mulai mendorong pintu dengan keras. Cara dia bertindak seperti seseorang yang mencoba keluar, namun pintu itu tetap tak terpengaruh seperti tembok bata. Jadi, dirinya yang lain mulai mendobrak…

Seluruh bagian bawah kapal Vanished berada dalam keadaan terfragmentasi, dengan ruang di luar kabin yang rusak dipenuhi kehampaan dan kilauan gelap yang tak berujung. Apakah ini “struktur lambung” Vanished yang sebenarnya? Jadi, apa yang ada di luar kabin yang rusak ini? Apakah pemandangan seperti itu ada di bawah Lautan Tak Terbatas? Duncan dengan hati-hati melangkah dua langkah ke depan di atas papan kayu terapung terbesar sambil memastikan pintu keluar di belakangnya tidak menghilang saat ia melakukannya. “Kapten…” Suara gugup Alice terdengar lagi saat boneka itu mengintip sebagian kepalanya dari pintu dengan ngeri, “Ini… ini normal, kan?” Hati Duncan sebenarnya kurang yakin daripada boneka ini; lagipula, boneka itu masih bisa mempercayai kapten secara memb盲盲, sedangkan dia tidak punya siapa pun untuk dimintai bantuan. Namun, menghadapi penampilan gugup Alice dan “aturan kru” yang disebutkan oleh kepala kambing sebelumnya, Duncan menahan kegelisahannya dan mempertahankan penampilan tenangnya seperti biasa. “Jangan khawatir,” katanya ringan, “Vanished adalah kapal yang tidak bisa kau bayangkan.” “Memang, ini tak terbayangkan…” kata Alice dengan takjub. Sikap tenang Duncan jelas sedikit menenangkannya saat ia melirik sekeliling ruang yang rusak dan terfragmentasi yang dulunya merupakan tingkat terendah kapal, “Kapten, bagian luar ini… sepertinya tidak ada airnya.” Duncan merenungkan pertanyaannya sebelum mengangkat alisnya, “Kau pikir ini bagian bawah laut dari Lautan Tak Terbatas?” Alice tampak terkejut: “Hah? Kenapa kau menanyakan itu padaku?” Duncan tampak acuh tak acuh: “Karena kau punya pengalaman.” “Bukankah itu karena aku dilempar ke laut olehmu…?” kata Alice tanpa sadar. Tetapi di tengah kalimat, ia dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri, “Kurasa tidak… Laut pasti penuh air. Bahkan jika Lautan Tak Terbatas tidak benar, pasti ada air di bawah laut. Tapi ini terlihat seperti…” “Kekosongan yang dipenuhi aliran cahaya yang kacau,” Duncan menggelengkan kepalanya saat ia menyelesaikan kalimatnya. Saat mendekati tepi platform kayu terapung yang dipijaknya, ia melirik ke bawah ke arah aliran cahaya yang mengalir, “Bagian bawah Vanished… tidak berada di Lautan Tak Terbatas.” Alice terkejut mendengar informasi itu: “Hah? Jadi di mana tempat ini?” Duncan tidak menjawabnya. Sejujurnya, dia juga tidak tahu. Namun demikian, dia masih memiliki dugaan samar di benaknya. Mungkin kapal itu sebenarnya berlayar di beberapa dimensi berbeda secara bersamaan?! Di permukaan, Vanished berlayar di Lautan Tak Terbatas di dunia nyata, tetapi sebenarnya, bagian-bagian kapal yang berbeda selalu berada di dimensi yang berbeda! Ini juga menjelaskan mengapa semakin dalam Anda masuk ke dalam Vanished, semakin menyeramkan dan suram kabin-kabin di sekitarnya. Mungkin keanehan dan kesuraman itu sebenarnya…

Duncan selalu bertanya-tanya apa yang begitu unik dan berbahaya tentang boneka gotik itu sehingga para pelaut takut hanya dengan mendengar namanya. Memang benar bahwa boneka yang bisa bergerak sendiri dan waras itu sendiri sangat menyeramkan, dan pemandangan boneka itu yang sesekali berlarian tanpa kepala sangat mengejutkan. Namun, menurut Duncan, tingkat keanehan ini tidak akan cukup untuk menempatkannya di peringkat atas daftar Anomali. Menurut kata-kata Nina sendiri: Anomali 196 – Darah, anomali berbahaya yang terkandung dan disegel di tempat suci bawah tanah Gereja Pland. Tubuhnya setara dengan volume darah seluruh tubuh pria dewasa. Ia memiliki karakteristik mengalir sendiri dan akan secara aktif mencoba mengganti darah “inang” yang memenuhi syarat di dekatnya untuk ditempati. Cara untuk mencegah pelariannya adalah dengan menyimpannya di dalam dua puluh dua tangki darah dan menjaga suhu beku. Namun, jika seseorang berdarah dalam jarak sepuluh meter dari lokasi penyimpanan, segel akan segera rusak dan orang tersebut akan langsung terserang Anomali 196. Pemberitahuan penting – anomali ini mengabaikan tindakan penanggulangan apa pun oleh seorang Saint dan akan membunuh inangnya sebagai akibatnya. Sebagai salah satu anomali paling berbahaya yang dikelola oleh negara kota Pland, informasi tentang Anomali 196-Darah selalu terbuka untuk umum. Ini memastikan bahwa begitu anomali tersebut bocor ke wilayah perkotaan, pihak berwenang dapat dengan cepat menemukannya dan mengambil tindakan untuk menanganinya. Duncan tidak tahu apa konsep yang disebut “Saint” itu, tetapi dari penamaannya, itu seharusnya sesuai dengan semacam tingkat kekuatan makhluk transenden yang cukup tinggi. Mungkin Inkuisitor Vanna yang muncul di surat kabar itu adalah seorang Saint dan memiliki semacam kekuatan sebagai makhluk transenden—dan berapa banyak Saint seperti dia yang mungkin mampu menghadapi Anomali 196 di negara-kota ini? Ini hanyalah anomali di ujung ratusan, hampir mencapai angka dua ratus. Fakta bahwa Alice berada di peringkat 099 berarti dia jauh lebih berbahaya daripada yang bisa dilakukan Blood. Meskipun menurut Nina, ada beberapa ketidakpastian antara penomoran anomali dan visi, dan anomali serta visi yang berbeda tidak selalu dapat dibandingkan dan dikontraskan dalam hal kelemahan dan kekuatan. Namun demikian, anomali dan visi teratas biasanya memiliki risiko yang lebih tinggi secara umum atau “karakteristik” yang lebih aneh dan tidak terkendali. Dalam banyak kasus, mereka telah menyebabkan kerusakan yang cukup untuk berkontribusi pada peristiwa sejarah khusus, sehingga dengan tegas mendapatkan tempat di peringkat tinggi. Bagaimanapun, seseorang hanya perlu tahu bahwa angka dalam peringkat seratus mewakili bahaya atau semacam karakteristik yang sangat rumit. Tapi boneka terkutuk bernama Alice ini…. Duncan tanpa sadar melirik kembali…

Kata-kata kapten itu seperti embusan angin malam yang dingin dan menusuk yang menerobos tangga gelap, menyebabkan Alice tanpa sadar memeluk lengannya sambil mengikuti Duncan dari dekat. Akhirnya, dia mengerti maksud kapten ketika dia berkata “lampunya padam”. Memang ada lampu di kabin bawah—setidaknya dari segi struktur dan tata letak. Kabin yang dilihatnya memiliki tiang penyangga yang sama seperti di atas dengan lampu minyak yang tergantung di sisinya. Namun, nyala api di sana tidak menerangi area tersebut, melainkan membuat area di sekitarnya lebih gelap daripada yang ada di kejauhan. Benar, semakin dekat ke lampu minyak, semakin gelap cahayanya. Seolah-olah lampu itu sendiri menyerap cahaya dan membuat semuanya menjadi gelap. Alice menatap kabin itu lama sekali dan tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan logikanya, “Ini… tidak masuk akal…” “Boneka abnormal mengatakan kepadaku bahwa ini tidak rasional?” Duncan menatap Alice, bertanya apakah dia serius. “Di bawah permukaan air Laut Tak Terbatas, segala rasionalitas adalah masa lalu. Keanehan inilah yang normal.” Saat mengatakan ini, ekspresinya tampak acuh tak acuh, seolah-olah situasi aneh itu sudah lama menjadi hal yang biasa baginya. Tapi apa sebenarnya kebenarannya? Pada kenyataannya, pikiran Duncan juga tidak lebih baik karena dia sama-sama ketakutan. “Benar, benar…” Ai mengatur waktu bicaranya dengan sempurna dan berbicara untuk mendukung penjelasan kapten. Mengabaikan suara burung merpati di pundaknya, dia dengan hati-hati mengamati kabin yang belum pernah dia injak. Pertama-tama menyesuaikan sudut lentera di tangannya untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik, Duncan ingin memahami apa yang ada di luar sana. Di bawah garis air Vanished… Lampu-lampu di kabin “terbalik”. Semakin dekat Anda ke lampu, semakin gelap jadinya, seperti semacam bayangan cermin dunia. Tapi lentera saya normal jadi aturan itu tidak berlaku…. Apakah ada prinsip di balik keanehan ini? Apakah ini hanya pengaruh Lautan Tak Terbatas, ataukah bercampur dengan karakteristik Sang Hilang itu sendiri yang menyebabkan fenomena ini? Apakah “lingkungan terang” di dalam kabin itu nyata? Jika lampu minyak itu dipadamkan, akankah tempat ini menjadi lebih terang lagi? Untuk sesaat, Duncan benar-benar ingin menguji teori beraninya dan memadamkan lampu minyak itu menggunakan kekuatannya. Tetapi di saat berikutnya, kewarasannya mencekiknya kembali pada ide buruk itu. Pengalaman telah mengajarkannya bahwa segala sesuatu di dunia ini pasti memiliki tujuan, termasuk lampu hitam yang menyeramkan itu. Kemudian sesuatu terlintas di benaknya. Di negara kota Pland, pengetahuan mereka mengklaim bahwa cahaya dari nyala api dapat mengusir kejahatan berbahaya dari tempat terdekat. Tetapi Duncan sekarang memiliki teori baru. Bagian sebenarnya yang mengusir kejahatan…

Pada akhirnya, Duncan tidak sanggup memakan semangkuk sup ikan itu karena betapa mengerikannya. Lagipula, hanya membayangkan kepala Nona Doll pernah berguling di dalam panci sup saja sudah membuatnya merinding. Ini bukan lagi sekadar kekhawatiran, tetapi sudah memasuki ranah kutukan dan hukuman mati. Terlihat sedikit tersinggung saat sendok diletakkan kembali, Nona Doll dengan cemas meraih sisi roknya dengan kedua tangan dan bertanya: “Kapten, apakah Anda marah?” Duncan memperhatikan boneka itu dengan lelah, “Jika Anda tidak senang dengan sesuatu di kapal, Anda bisa langsung memberi tahu saya…” “Hah? Saya tidak…” “Kalau begitu, cobalah untuk tidak masuk dapur lagi di masa mendatang…” kata Duncan dengan santai, tetapi segera menyadari ekspresi Alice yang semakin frustrasi. Dengan cepat mengubah kata-katanya setelah menggelengkan kepala, “Lupakan saja, titik awalmu sudah bagus. Bahkan, aku sangat senang untukmu. Tapi memasak… Jika kamu tidak terampil, kamu akan mengalami kecelakaan. Lakukan perlahan dan biasakan semuanya dulu.” Alice langsung bersemangat, “Kalau begitu aku bisa coba lagi nanti?” Duncan menahan napas cukup lama sebelum akhirnya mengangguk, “Perhatikan saja….” Dia juga memikirkannya: boneka terkutuk itu jelas tidak tahan dengan keadaan bermalas-malasan di Vanished. Mungkin dia benar-benar memiliki semacam “karakteristik alami” yang mendorongnya untuk melakukan sesuatu di kapal agar bisa menetap. Dia adalah individu yang mandiri dengan pikiran dan kepribadian, dan karena alasan itu saja, Duncan tidak bisa memaksakan keputusannya padanya agar dia tidak menjadi orang yang menyebalkan seperti di film. Sebaliknya, lebih baik Alice pergi ke dapur dan membantu daripada membiarkannya berurusan dengan tali, jangkar, dan peluru meriam—setidaknya panci dan wajan di Vanished relatif aman. Dia menatap sup ikan yang diletakkan di sebelahnya, dan jujur saja, rasa sup ikan itu sebenarnya cukup normal. Meskipun bumbu di kapal terbatas, tetapi tingkat kematangannya sudah tepat. Sebagai boneka yang bahkan tidak memiliki indra perasa dan sistem pencernaan, Alice sudah melakukan pekerjaan yang sangat baik mengingat dia hanya mengandalkan pengetahuan teoritis dari si kepala kambing. Jadi, apa lagi yang bisa diminta Duncan dari dua orang yang tidak bisa makan makanan manusia? “Itu… Kapten, apakah Anda ingin saya melakukan sesuatu yang lain untuk Anda?” Suara Alice terdengar dari samping lagi saat ini, menginterupsi pikiran Duncan, “Saya juga belajar cara memanggang ikan dan menggoreng fillet ikan dengan Tuan Kepala Kambing. Sudah ada beberapa di dapur….” “Tidak, aku tidak lapar,” Duncan menggelengkan kepalanya. Sebenarnya tubuhnya memang tidak terlalu membutuhkan makanan. Alasan dia makan tiga kali sehari hanyalah untuk mempertahankan kebiasaannya menjadi “manusia”. Dengan sup buatan Alice hari ini, nafsu makannya telah…

Ekspresi Vanna yang tidak mengejutkan tentu tidak luput dari perhatian Heidi, dan “psikiater” itu langsung menduga ada sesuatu yang tidak beres mengingat kerja samanya yang panjang dengan gereja. Setelah sedikit ragu, dia dengan hati-hati bertanya, “Dari kelihatannya… insiden ini adalah masalah besar?” Vanna mengangguk, “Masalah besar.” Heidi memikirkannya dan menjawab dengan cepat sambil mengemasi peralatan medisnya, “Saya libur besok, jadi untuk sementara waktu, saya mungkin tidak…” “Nona Heidi, Anda mungkin sudah memiliki kaitan dengan masalah ini,” Vanna menatap temannya dalam-dalam, “Maaf, tetapi termasuk saya, semua orang yang berada di tempat kejadian saat itu terpapar semacam polusi kognitif. Masalah mental yang Anda temukan pada para pemuja ini pasti juga terjadi pada kita masing-masing, tetapi… berkat perlindungan dewi, kita dapat menghindari polusi yang parah. Itulah alasan utama mengapa kita bisa pulih.” “…… Sial, aku tahu cepat atau lambat hal seperti ini akan terjadi padaku,” Heidi akhirnya berhenti mengemas kotak P3K dan menepuk dahinya sendiri. “Seharusnya aku mendengarkan nasihat ayahku untuk mewarisi kariernya sebagai penilai barang antik atau mungkin mendengarkan nasihat ibuku dan menjadi guru sejarah di sekolah negeri setempat…. Itu jauh lebih aman daripada berurusan dengan para pemuja sekte.” “Tenang, setidaknya pekerjaanmu sekarang cukup untuk memberimu standar hidup yang layak di bagian atas kota,” Vanna menggelengkan kepalanya dengan tidak setuju bahwa kehidupan ini buruk. Dibandingkan dengan sikapnya yang biasanya tegang, nada bicara sang penyelidik jauh lebih ramah kepada Heidi karena mereka seusia dan telah berteman selama bertahun-tahun. “Mengapa kita tidak membahas temuanmu saja? Mungkin itu akan membantu gereja dan balai kota memahami situasi dengan lebih baik.” “ …… Sebenarnya cukup sederhana, pelanggaran norma yang jelas,” Heidi menghela napas sambil menjelaskan petunjuk yang dia gali dari alam bawah sadar para pemuja sekte. “Pada malam ritual, sebuah persembahan lepas kendali di depan totem matahari dan berbalik menyerang pendeta. Tapi menurut banyak petunjuk yang kami temukan di tempat kejadian, ‘persembahan’ itu sebenarnya adalah ‘mayat’ yang sudah dibunuh, benarkah?” Vanna mengangguk, “Benar, aku ingat betul.” “Lalu masalahnya muncul… Karena persembahan ini sudah pernah dikorbankan sekali, mengapa tidak ada satu pun pengikut sekte di tempat kejadian yang mengenalinya? Mengapa bahkan pendeta sendiri tidak mengenali persembahan di depannya?” Vanna perlahan mengerutkan kening karena kontradiksi itu, “… Para pengikut sekte di tempat kejadian menyaksikan persembahan yang telah dibunuh sekali belum lama ini muncul kembali di depan mata mereka,Namun, tak seorang pun menyadari keanehan tersebut… Jelas, ingatan mereka telah dimanipulasi dan kognisi mereka telah diputarbalikkan sebelumnya.” “Benar sekali, Vanna, bahkan…

Pada akhirnya, Duncan tidak mengetahui apa itu “pewaris”. Kepala kambing itu tetap samar mengenai aspek ini, dan tampaknya ia juga tidak mengetahui detail tentang makhluk-makhluk kuno yang berkeliaran di pinggiran dunia beradab. Adapun Duncan, ia hanya dapat meringkas beberapa konsep karena terbatasnya petunjuk. Sebagai produk zaman kuno, mereka membenci dunia modern dan memiliki kekuatan aneh dan berbahaya sambil bersembunyi di balik bayangan. Kecuali anak-anak matahari, “pewaris” lainnya jarang muncul di dunia beradab dan tetap menjadi ancaman bagi mereka yang menjelajahi perbatasan. Dan di tengah semua informasi ini, ada satu poin menarik lainnya: pewaris matahari tampaknya mampu menyamar sebagai manusia, dan hanya para transenden Gereja yang dapat membedakan anak-anak matahari dari orang biasa. Memikirkan perubahan baru-baru ini di negara kota Pland dan kebangkitan kembali para pengikut matahari yang menjadi sangat aktif, Duncan tidak punya pilihan selain mencurigai hal terburuk. Di balik aktivitas-aktivitas penting para pemuja itu… apakah mereka diperintahkan oleh seorang pewaris? Apa yang coba dilakukan makhluk-makhluk kuno dan aneh itu di negara kota Pland? Berdiri di tepi dek, dia menatap laut yang bergejolak yang menampung para pewaris lainnya di bawah kakinya. Mereka juga makhluk kuno yang mengancam penyeberangan kapal di perairan ini. Tanpa ragu, Duncan waspada sekaligus penasaran tentang makhluk-makhluk laut dalam ini. Dia percaya bahwa meskipun dia belum berurusan dengan hal-hal ini, dia akan bertemu dengan makhluk-makhluk aneh ini cepat atau lambat selama para Vanished terus berkeliaran di laut. Oleh karena itu, tidak ada salahnya untuk melakukan persiapan sebelumnya. Baik itu mengumpulkan informasi atau mengembangkan lebih lanjut kekuatannya sendiri seperti menggali potensi para Vanished, pengaturan harus dilakukan untuk masa depan. Tentu saja, dia tidak takut akan bahaya yang mengintai di laut dalam; lagipula, belum ada yang terjadi setelah hanyut di air begitu lama. Dia kurang lebih bisa menebak bahwa para pewaris hanyalah salah satu dari sekian banyak ancaman aneh yang mengintai dalam kegelapan. Ia merenung lebih lama di geladak kali ini dan menyadari bahwa hal terpenting yang perlu ia khawatirkan sekarang adalah apakah “jalur pasokan” akan terpengaruh—para pewaris laut dalam itu tidak akan memengaruhi kegiatan memancingnya, kan? Meskipun merpati Ai memiliki kemampuan untuk mengangkut persediaan, kapasitas angkut dan keandalannya belum dapat dipastikan. Belum lagi negara kota Pland adalah tempat yang teratur, artinya ia harus membayar persediaan dari kantongnya sendiri daripada menjarah dari kapal lain. Siapa yang tahu kapan ia bisa mendapatkan dana yang dibutuhkan? Ditambah dengan hasil buruan yang melimpah di depannya saat terakhir kali ia memancing, Duncan tahu…

Selama “kepergiannya” dari Vanished, aktivitas Alice di kapal sedikit melebihi… Harapan Duncan. Dia selalu merasa bahwa boneka gotik itu adalah wanita yang elegan dan sopan seperti yang Anda temukan dalam lukisan minyak kuno. Meskipun dia suka berselancar di ombak dengan kotak peti kayunya dan banyak bicara omong kosong, sisi positifnya lebih banyak daripada sisi negatifnya. Tapi sekarang, gagasan bahwa dia akan tetap diam dan bertingkah seperti boneka tampaknya tidak mungkin lagi. “Kapten, Anda tidak marah, kan? Saya bisa menjelaskan…” Suasana suram yang tiba-tiba di ruangan itu membuat Alice merasa sedikit gugup saat dia dengan hati-hati melirik Duncan yang tanpa ekspresi. “Saya tahu Anda membantu, hanya saja tidak berhasil,” Duncan menatap Nona Boneka dengan wajah yang agak tak berdaya, “tetapi karena Anda juga tahu bahwa banyak hal di kapal ini ‘hidup’, dapatkah Anda mengkonfirmasinya dengan saya atau mualim pertama saya sebelumnya lain kali Anda ingin melakukan sesuatu?” Alice segera mengangguk dan dengan lantang setuju, “Baik Kapten, tidak masalah Kapten!” Kemudian ia segera mengalihkan perhatiannya ke kepala kambing dan bergumam dengan suara rendah, “Apakah ada yang namanya gagal membantu?” Kepala kambing itu berkata dengan cara yang langka dan singkat: “Sekarang ada.” “Baiklah, jika kau benar-benar ingin membantu, periksa ikan kering yang tergantung di dek, atau pergi ke dapur untuk merapikan bahan-bahan di penyimpanan agar ada ruang. Di masa depan, kita mungkin memiliki kesempatan untuk mengisi kembali makanan di Vanished,” Duncan menghela napas dan berkata kepada Alice, “Biarkan saja artileri dan amunisi di bawah dek. Mereka tidak memiliki kecerdasan penuh seperti mualim pertamaku, dan benda-benda berbahaya itu hanya akan merespons secara naluriah terhadap rangsangan eksternal. Bagaimanapun, aku tidak ingin bola-bola meriam itu tiba-tiba meledak karena mengira mereka diserang secara tidak sengaja. Jika itu terjadi, aku hanya bisa menyapu kalian kembali bersama dengan sapu dan pengki.” Ketika Alice mendengar ini, lehernya segera menyusut saat ia berjanji untuk tidak melakukannya lagi sebelum melarikan diri dari ruangan. Hal ini membuat Duncan tertawa kecil karena keadaan semakin menarik. Alih-alih kapal yang mati dan tak bernyawa, sekarang dia punya boneka untuk menghidupkan suasana. Bisa dibilang, sebuah rumah yang layak. “Dari kelihatannya, suasana hatimu cukup baik, Kapten.” Kepala kambing itu berbicara dari samping lagi, “Ah, kau memegang sesuatu di tanganmu… Apa itu? Apakah itu hasil dari perjalanan spiritualmu? Seperti pisau terakhir kali?” Duncan melirik lambang matahari yang dipegangnya dan menunjukkannya kepada kepala kambing itu. Dia telah meninggalkan roh-roh itu di kamarnya dan berencana untuk mempelajari benda ini di sini….

Satu kehendak, dua perspektif pada saat yang sama, dan mengendalikan dua tubuh sambil melakukan hal yang sepenuhnya berbeda adalah pengalaman yang cukup baru bagi Duncan. Namun, pada saat yang sama, itu juga merupakan tantangan yang sangat sulit baginya. Dari sudut pandang tertentu, Duncan percaya bahwa dia tidak bisa lagi disebut orang normal. Meskipun demikian, bukan berarti prestasi itu datang tanpa beban. Setelah setengah hari berjuang dan meronta-ronta, dia akhirnya berhasil merangkak membawa tubuh kedua di dalam toko barang antik kembali ke tempat tidur. Tetapi dilihat dari umpan balik dari kedalaman kesadarannya, menguasai keterampilan pikiran ganda ini tidak akan terlalu jauh. Setelah itu, hanya masalah waktu dan pembiasaan sampai dia nyaman melakukan ini setiap hari. Setelah mengatur semuanya dan meninggalkan sedikit perhatiannya di dalam toko barang antik, Duncan akhirnya menghela napas lega. Ini adalah titik kontak pertamanya dengan peradaban manusia. Kehilangan basis operasi yang begitu penting akan sangat menghambatnya. “Transmisi berhasil!” Tepat saat itu, serangkaian kepakan sayap datang dari samping. Ai kembali dengan ekspresi bangga di dadanya saat mendarat di atas meja – ada juga lambang matahari berwarna emas pucat dan dua botol minuman keras yang dibawanya. Senyum perlahan muncul di wajah Duncan, diikuti oleh seringai lebar atas apa yang tersirat dari semua ini. Mungkin! Sangat mungkin membiarkan burung ini membawa “muatan” antar dunia roh! Terlebih lagi, itu tidak terbatas pada barang-barang biasa! Dengan perasaan puas, dia bangkit dan mengambil barang-barang itu untuk memeriksa satu per satu apakah ada yang aneh. Lambang matahari masih membawa kekuatan samar yang dia masukkan sebelumnya, dan dua botol minuman keras itu menjadi berkah bagi hidungnya begitu dia membuka tutupnya. Sambil menyeringai seperti orang bodoh, Duncan melirik Ai yang sudah mulai mondar-mandir di atas meja. Efisien, berkualitas, dan pengiriman gratis – aku mulai menyukai merpati yang cerewet ini. Merpati itu juga menyadari tatapan “tuannya” dan segera berlari kecil ke sisi Duncan, mematuk meja dengan paruhnya dan berteriak: “Kentang goreng! Buat kentang goreng!” “Saat ini tidak ada kentang goreng di kapal, tapi kurasa itu tidak akan menjadi masalah dalam waktu dekat,” Duncan dengan gembira mengangkat burung itu dengan tangannya dan menatap mata sebesar kacang hijau itu, “Aku ingin tahu apa batas kemampuanmu? Apakah terbatas pada benda mati? Dan bagaimana dengan bagasi yang hilang? Apakah kamu kehilangan bagasi? Kurasa kita perlu menguji ini lebih lanjut…” Burung itu berpikir sejenak dan bersandar di lehernya: “Bagasi hilang? Ups, halamannya hilang…” “……Ssst, itulah yang kutakutkan, namamu selalu membuatku merasa tidak bisa…