Saul mengertakkan giginya perlahan. Kebenaran yang dingin membuat napasnya tercekat, tetapi jauh di dalam hatinya, ada suara yang mengatakan kepadanya bahwa inilah wajah dunia yang sebenarnya. Vini tampak tidak puas dengan dampak kebenaran itu terhadap Saul. Dia mendekat lagi, bayangannya mencondong ke depan, dan berlama-lama di dekat telinganya. Sebuah suara samar bergema, “Apakah kau tahu berapa tahun Gorsa terjebak di puncak Peringkat Kedua?” “Jika kau tidak mengerti maksudnya, izinkan aku memberi contoh. Apakah kau tahu mengapa seorang murid Peringkat Kedua yang belum naik ke Peringkat Ketiga pada usia tiga puluh tahun diusir dari Menara?” “Mengapa Menara Penyihir melepaskan mereka alih-alih mengeksploitasi mereka sampai mati?” ” Karena mereka yang terlalu lama berada di puncak peringkat mereka akan terus-menerus tercemari oleh hal-hal yang tidak diketahui dari peringkat atas. Menahan murid Peringkat Kedua itu di Menara pada akhirnya akan mengubah mereka menjadi monster. Kau seharusnya tahu, bekerja di kamar mayat, bahwa apa pun yang tercemar dikirim ke tempat pembuangan sampah. Bahkan seseorang sekuat Gorsa pun tidak akan berani menggunakannya.” Saul samar-samar merasakan aroma manis menerpa wajahnya, tetapi rasa manis itu diikuti oleh rasa pahit yang luar biasa. Vini melanjutkan, “Kau bilang Gorsa… apakah dia semakin mirip monster?” “Hah… hah…” Dia tidak bisa tidak berpikir—jika Master Menara menjadi monster, berapa banyak manusia yang masih akan tersisa di Menara Penyihir ini? Saat Saul terhanyut dalam masa depan mengerikan yang digambarkan Vini, sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar dari pintu. “Yura, jangan menakut-nakuti Saul.” Saul dan Vini menoleh serentak, dan melihat Gorsa, mengenakan jubah merah-cokelat, berjalan dari tengah-tengah mayat-mayat itu. Saat Gorsa berjalan, mayat-mayat itu secara otomatis terbuka untuk membiarkannya lewat, dan begitu dia lewat, mereka menutup kembali. Ketika dia sampai di Vini dan Saul, Gorsa membuka lengannya, menarik jubahnya untuk memperlihatkan tubuh yang dibalut perban merah muda. “Kembali.” Namun, bayangan Vini tetap di tempatnya. Tapi Gorsa bersabar dengannya. “Kembali… bersikaplah baik.” Baru kemudian Vini melirik Saul. Mata merahnya tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya. Dia berjalan mendekat, membuka lengannya, dan memeluk Gorsa, sebelum menghilang seperti tetesan hujan di permukaan danau, menyatu dengan tubuhnya dan lenyap. Saul tersadar kembali. Ketika Vini menoleh untuk melihatnya saat pergi, dia seolah melihat sekilas wajah seorang wanita yang cantik namun dingin. Gorsa menarik tangannya, dan jubah besarnya melambai lembut, menutupi tubuhnya sekali lagi. Dia menundukkan kepalanya dan berbicara lembut kepada Saul. “Jangan khawatir tentang kata-kata Yura, terutama tentang kebangkitan. Ketika kau mencapai Peringkat Ketiga,Aku akan menjelaskan hal-hal ini padamu.” Saul tak…

Saul hampir saja menggunakan Strike Undead. Mengingat bayangan dari tadi malam tidak menunjukkan niat jahat yang jelas, ia menahan diri untuk tidak menyerbu dan menyerang. “Siapa kau? Mengapa kau mengikutiku?” Bayangan itu perlahan menjadi lebih padat dan jelas. Ia ramping, tampak mengenakan rok, tetapi wajahnya tetap tak terlihat, hanya sepasang mata yang semakin memerah. “Mengapa?” Bayangan itu melompat ke atas meja dalam dua langkah. Buku-buku di atas meja menembus tubuhnya, tetapi ia masih bisa duduk dengan stabil di permukaan. “Jika bukan karena Gorsa memintaku untuk mengawasimu, apakah kau pikir aku akan dengan rela mengikutimu?” “Tuan Menara? Kau…” Saul tiba-tiba teringat dua gambar. Salah satunya di pintu masuk Lembah Tangan Tergantung, tempat ia berdiri di tengah-tengah Monster Kepala, dan di Detektor Gelombang Jiwa, ia melihat bayangan seukuran manusia. Awalnya, ia mengira itu adalah hantu, tetapi Nick mengingatkannya bahwa detektor belum diaktifkan. Kejadian lainnya terjadi di Kapal Pengembara Darat, ketika ia beristirahat di dek dan sekali lagi melihat bayangan yang sama di detektor. Hal ini membuatnya mengesampingkan dugaannya sebelumnya bahwa bayangan itu adalah hantu Morden. “Ya,” bayangan itu mengayunkan kakinya. “Sejak kau meninggalkan Menara Penyihir, aku telah mengikutimu. Dari saat Nick menipumu ke Kota Grind Sail, hingga saat kau menindas seorang gadis kecil dan mencungkil matanya, dan bahkan saat kau mempermainkan murid berpangkat rendah di menara itu.” Jantung Saul berdebar kencang saat ia mencoba mengingat apakah ia telah mengatakan sesuatu tentang buku harian itu ketika sendirian. Untungnya, Saul berkomunikasi dengan buku harian itu melalui telepati. Selain terlihat agak aneh, tidak ada yang bisa mendeteksi keberadaannya. “Tuan Menara, apakah Anda di sini untuk melindungi saya?” “Hah!” Bayangan itu tertawa kecil, hampir mengejek pikiran naif Saul, tetapi dengan cara tertentu, itu mengkonfirmasinya. “Bisa dibilang begitu. Lagipula, dia memang berkata, berusaha untuk tidak membiarkanmu mati.” “Jadi, kau muncul di detektor dua kali untuk menyelamatkanku?” tanya Saul, tetapi dia tidak menunggu bayangan itu menjawab dan langsung berkata, “Aku bisa kembali ke Menara Penyihir karena kau, aku benar-benar harus berterima kasih atas bantuanmu.” Bahkan jika bayangan itu tidak mengatakan yang sebenarnya, berterima kasih padanya tidak akan merugikan. Namun, Saul tidak bisa membiarkan bayangan itu mengikutinya, atau dia tidak akan bisa melakukan banyak eksperimennya. “Meskipun aku tidak membantumu di Lembah Tangan Tergantung… kau seharusnya berterima kasih padaku! Apakah kau pikir Gorsa akan muncul jika bukan karena aku?” Suara bayangan itu awalnya samar tetapi menjadi lebih percaya diri. Pada saat yang sama, sepertinya ia memahami niat Saul. “Kau ingin…

“Mentor, jika aku memilih jalan keluar, apakah itu akan berhubungan denganmu?” “Mentor mana pun bisa terlibat. Proyek-proyek yang sedang diteliti Mentor Tali sebagian besar berkaitan dengan kematian,” kata Mentor Kaz dengan sedikit makna. Jika sebelumnya, Saul mungkin tidak akan terlalu memikirkannya. Tetapi sejak ia mengetahui bahwa tujuan utama Menara adalah untuk membangkitkan Lady Yura, ia langsung menduga bahwa proyek-proyek penelitian ini mungkin semuanya terkait dengan kebangkitan Lady Yura. Jika demikian, maka Master Menara, Gorsa, ternyata adalah orang yang sentimental. Itu tampaknya tidak sesuai dengan penampilan atau kepribadiannya. “Mentor, aku ingin memilih pekerjaan yang berhubungan dengan jalan keluar.” Saul tidak membuat Kaz menunggu terlalu lama dan membuat keputusannya. “Kau berani seperti biasanya,” kata Kaz, senyum aneh muncul di wajahnya yang menyeramkan. Tidak jelas apakah dia senang dengan pilihan Saul. Dia berbalik menghadap koridor di sebelah kanan dan meninggikan suaranya, “Kujin!” Ia tampak hampir setinggi dua meter, dan sekarang Saul terlihat seperti anak kecil di depannya. Papan nama di dadanya dengan jelas menunjukkan bahwa ia adalah murid Tingkat Ketiga. “Kapan aku akan tumbuh lebih tinggi?” Saat Kujin mendekat, Saul sedikit mengangkat lehernya, hingga mencapai sudut yang agak canggung. Di depan Kaz, Kujin berusaha menenangkan dirinya, tetapi sudut mulutnya yang menurun menunjukkan keengganannya. “Mentor Kaz.” “Bersiaplah sekarang dan serahkan pekerjaan itu kepada Saul.” Kaz tidak menjelaskan, tidak memperkenalkan Kujin, dan tidak memberi Kujin kesempatan untuk membantah; ia langsung mengumumkan keputusan akhir. Kujin menatap Saul, memperhatikan papan nama barunya di dadanya. Pipinya menggembung dan mengempis lagi, berulang kali. Ia tidak bisa menahannya dan berkata, “Mentor Kaz, membiarkan pendatang baru mengambil alih pekerjaan, bagaimana jika dia mengacaukannya…” “Itu masalahnya,” Kaz melambaikan tangannya dengan tidak sabar. Ia selalu tidak toleran dalam hal-hal seperti ini. Kujin tidak punya pilihan selain menelan keluhannya. Jika Kujin, yang berdiri di sini, hanyalah seorang murid Tingkat Dua, dia tidak akan berani mengatakan sepatah kata pun lagi. “Mengerti.” Kujin menundukkan kepala dan menoleh ke Saul, “Ikutlah denganku.” Saul mengikuti Kujin dan melangkah beberapa langkah, tetapi kemudian dia menyadari bahwa Mentor Kaz tidak mengikuti mereka. Dia menoleh untuk melihat Kaz, hanya untuk mendapati pria itu menatapnya dengan ekspresi yang rumit. Melihat Saul berbalik, emosi Kaz lenyap di balik kerutan di wajahnya. “Silakan, apa, kau masih ingin aku mengantarmu?” Saul berhenti dan membungkuk dalam-dalam kepada Kaz, “Mentor, jaga diri baik-baik.” Kaz mendengus pelan, berbalik, dan berjalan cepat pergi dengan tangan di belakang punggungnya. Saul menoleh dan melihat Kujin hampir mencapai pintu. Ia bergegas mengejar…

Karena insiden Alga Kecil yang memalukan itu, Saul duduk di laboratorium Master Rum selama sepuluh menit tambahan sebelum pergi. Ketika Alga Kecil tiba-tiba muncul dari belakang lehernya, Saul awalnya bertanya-tanya apakah hantu itu telah menempel pada Alga tersebut. Namun, setelah melihat perilaku Alga selanjutnya, dia merasa yakin bahwa bukan itu masalahnya. Sebelum pergi, Nick memberi tahu Saul bahwa hadiah tugasnya telah diambil oleh Byron atas namanya. Saul dapat pergi ke asrama Byron kapan saja untuk mengambilnya. Karena Saul adalah murid Tingkat Pertama ketika dia mengambil tugas itu, hanya bantuan dalam tugas yang terdaftar, jadi Byron sepenuhnya diizinkan untuk mengambil bagiannya dari hadiah tugas. Bahkan jika itu tidak dikembalikan kepada Saul setelahnya, kantor pendaftaran tidak akan campur tangan. Tetapi bagi Saul, ini adalah hal yang paling tidak dikhawatirkannya. Byron telah membantunya lebih dari sekali, dan bahkan telah menyelamatkan nyawanya dua kali. Bahkan jika kontribusi ini diberikan kepada Byron, Saul tidak keberatan. Pengetahuan dua Murid Tingkat Tiga dan seorang Penyihir Tingkat Dua semuanya terkandung dalam buku harian itu. Meskipun sebagian ingatan mereka hilang karena kematian mereka, pengetahuan yang tersisa masih merupakan harta karun yang sangat berharga bagi Saul. Kali ini, Saul telah mengumpulkan sejumlah besar Fragmen Jiwa, jadi dia tidak perlu khawatir ketiga kertas hitam itu kehilangan kesadaran terlalu cepat karena energi jiwa yang tidak mencukupi. Bagi seorang penyihir, tidak ada yang lebih berharga daripada pengetahuan. Ter兴奋 dengan hasil tangkapannya, Saul untuk sementara melupakan bayangan yang mengikutinya. Dia pergi ke kantor registrasi untuk mengganti tanda namanya dan kemudian menuju kamar mayat di lantai dua Menara Timur. Sebelum meninggalkan menara, dia melapor kepada Master Kaz tentang kemungkinan ketidakhadirannya selama dua bulan. Karena Byron juga murid Kaz, dia tidak marah tentang Saul yang sementara meninggalkan pekerjaan di kamar mayat, dan malah memilih pendatang baru di menara selama dua tahun terakhir untuk sementara mengambil alih tugas Saul. Sekarang Saul telah kembali lebih awal, dia tentu saja akan mengambil alih pekerjaannya lagi. Saul mengira tidak akan ada siapa pun di kamar mayat pada jam segini, tetapi ketika dia mendorong pintu kamar mayat yang berwarna merah darah itu, dia melihat dua sosok berdiri di tengah ruangan. Kurum, seorang murid magang tahun pertama, sedang menari dengan mayat perempuan yang lebih tinggi darinya. Mereka berdua berpakaian lengkap, bergerak serempak, dan meskipun tidak ada musik, mereka tampak sepenuhnya larut dalam tarian. Jika bukan karena wanita itu tanpa kepala, Saul mungkin tidak akan menyadari identitas pasangan dansanya. “Kurum,” panggil Saul, memecah…

Saul bermimpi. Saat membuka matanya, ia tiba-tiba berbalik dan menjulurkan kepalanya ke luar tempat tidur, muntah beberapa kali. Karena sudah lama tidak makan dengan benar, hanya sedikit cairan asam yang keluar. Sebaliknya, tenggorokannya mulai terasa terbakar dan sakit. Ia dengan santai menyeka mulutnya dengan punggung tangannya, hanya untuk menyadari bahwa tangannya telah berubah menjadi tulang. Sekarang mulut dan tenggorokannya sakit. Ia duduk di tempat tidur, terkejut sekaligus senang karena kelelahan dan sakit kepala semalam telah hilang sepenuhnya. “Apakah tidur benar-benar seefektif ini? Apakah itu berarti aku salah mengganti tidur dengan meditasi selama ini?” Saul, yang kini penuh energi, bangkit dan merapikan dirinya. Haruskah ia menemui Mentor Kaz? Atau haruskah ia pergi ke ruang pendaftaran untuk menukar lencana magang Tingkat Dua? Atau mungkin menemui Senior Byron dan membagi pembayaran untuk tugas ini? Ada banyak keuntungan dan lebih banyak pertanyaan setelah perjalanan ini. Tetapi semuanya hanya bisa dilakukan satu per satu. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk memeriksa kondisi tubuhnya bersama Nick terlebih dahulu. Lagipula, dia mungkin dirasuki hantu, dan masalah itu harus diselesaikan sesegera mungkin. Jika tidak, banyak hal akan menjadi sulit dilakukan. Namun, ketika Saul pergi ke lantai 12 Menara Barat untuk mencari Nick, dia mendapati beberapa murid Tingkat Dua telah berkumpul di sekitar situ. Murid Tingkat Dua tidak cenderung berkumpul seperti murid Tingkat Satu, jadi ini adalah pemandangan yang langka. Saul tidak bisa menahan diri untuk berjalan mendekat. Tidak banyak yang melihat, dan bahkan seseorang yang pendek seperti Saul pun dapat dengan mudah menemukan celah. Ketika dia melihat apa yang ada di dalam, dia sedikit mengerutkan alisnya. Mayat. Itu adalah seorang pelayan, dan dilihat dari usianya, mereka tidak mungkin lebih dari lima belas tahun. Satu kaki, yang sekarang hanya berupa kerangka, berdiri tegak di tanah, sementara kaki lainnya terpelintir ke atas dengan sudut yang aneh. Kedua lengannya terangkat secara diagonal ke atas. Kepalanya telah mekar menjadi bunga. Kelopaknya terbuat dari daging dan darah, dengan bagian tengah bunga terbentuk dari tulang putih. Lengan dan satu kaki adalah daun, dan satu anggota tubuh adalah batang bunga. Saul mengatupkan bibirnya dengan susah payah. Dia sedikit jijik. Bukan karena penampilan mayat yang aneh—dia pernah melihat yang lebih buruk di kamar mayat. Tetapi karena dia mengenali mayat ini. Itu adalah pelayan muda yang perlahan-lahan dia ubah menjadi keadaan seperti ini tadi malam. Dia juga ingat bagaimana daging dan tulang yang berlebihan itu perlahan-lahan dikunyah dan ditelan. “Saul,” seseorang tiba-tiba memanggilnya. Saul berbalik, dan itu Nick,…

“Tamu baru?” Saul langsung teringat hantu yang mengikutinya. Hantu yang tak seorang pun bisa melihatnya kecuali dirinya. Bahkan Kepala Menara pun tidak menyadarinya—atau jika mereka menyadarinya, mungkin mereka tidak bermaksud untuk ikut campur? Bahkan tanpa hantu itu, meninggalkan tubuhnya di Menara Penyihir yang aneh ini jelas bukan pilihan yang bijak! “Meskipun aku diusir, itu hanya karena transformasi fisik yang terjadi tanpa sadar. Tubuh dan jiwaku seharusnya masih paling cocok satu sama lain.” Saul melihat tubuhnya sendiri, berencana untuk mendekat dan mencoba lagi. Tetapi begitu dia mengangkat satu kaki, dia tiba-tiba menurunkannya kembali. “Tunggu, jangkauan gerakku adalah lingkaran, tetapi tubuhku berada di kelilingnya.” Dari perspektifku sekarang, tubuhku berada di puncak lingkaran, sementara aku berada di bawahnya!” Adegan ini terasa sangat familiar, sangat familiar!” “Diagram pergerakan manusia-monster?!” Tangan-tangan ini, dalam wujud jiwanya, belum mengalami modifikasi tubuh apa pun. Itu adalah tangan manusia. Tapi Saul belum menyadarinya sebelumnya, tangan-tangan manusia ini bukanlah tangan seorang anak laki-laki berusia empat belas tahun. Ini adalah tangan orang dewasa. “Ini… tangan-tanganku dari kehidupan masa laluku?” Saul mengangkat kepalanya lagi, dengan hati-hati mengamati perabotan ruangan lainnya. Akhirnya, dia memastikan bahwa tinggi badannya saat ini sedikit lebih tinggi daripada saat dia berada di dalam tubuhnya. Ini adalah tinggi badan orang dewasa. “Aku bukan Saul, ini jiwaku yang sebenarnya. Tapi untuk tubuh yang duduk di sini…” “…aku monster?” Hati Saul terasa seperti melayang, tanpa dasar yang kokoh. “Karena aku bukan pemilik sejati tubuh ini? Apakah itu sebabnya aku tidak bisa kembali?” Memikirkan hal ini, Saul bergidik, tetapi pada saat yang sama, itu membuatnya lebih jernih pikirannya. “Sekarang bukan waktunya untuk terlibat.” “Yang penting adalah kembali dengan cepat.” Saul tersenyum getir dalam hatinya. Guru Kaz benar. Semakin banyak yang kau ketahui, semakin kau menyadari betapa banyak yang tidak kau ketahui. Saul menepis pikiran-pikiran yang kacau itu dan fokus menganalisis karakteristik diagram pergerakan manusia-monster. Setelah mempelajarinya selama lebih dari dua tahun, Saul memiliki beberapa ide. Dia berdiri di titik terjauh dari tubuhnya. “Sekarang, aku adalah monster. Aku perlu kembali menjadi manusia.” Dia mulai berjalan di sepanjang tepi lingkaran searah jarum jam, langkah demi langkah, perlahan mendekati tubuhnya, meniru gerakan dari diagram erosi. Langkah pertama membawa sedikit perbedaan perasaan. Tapi itu samar, jadi Saul tidak terlalu memikirkannya dan mengambil langkah kedua. Langkah ketiga, lalu keempat… Kali ini, ia dapat merasakan perubahan dengan jelas, seperti kakinya dipaksa masuk ke dalam sepatu yang tidak pas. Awalnya, terasa tidak nyaman, tetapi saat ia terus berjalan, ia…

[Yang Mati? Jadi, aku sudah mati? Benar, aku mati di Lembah Tangan Tergantung. Keluarga Kenas yang hina itu benar-benar mengkhianatiku! Iblis-iblis keji dari Tanah Gersang, mereka bahkan mengarang kebohongan tentang kematian Penyihir Tingkat Tiga! Orang-orang keji dan hina itu!!!] Meskipun suara pihak lain tidak terdengar, buku harian itu dengan setia menerjemahkan keengganan Morden. “Mm, ya, Yang Mulia Kaisar, tolong perkenalkan sihir yang Anda kuasai. Misalnya, apakah Anda mahir dalam kutukan jiwa?” [Jiwa? Aku tidak tertarik pada hal-hal yang tidak realistis seperti itu. Hanya kekuatan nyata yang dapat digenggam di tangan seseorang yang membuatku tertarik!] “Karena itu, hantu-hantu itu seharusnya tidak meninggalkan bahaya tersembunyi di alam mentalku. Tentu saja, aku masih perlu memeriksanya dengan cermat.” Karena jiwa dalam buku harian itu tidak bisa berbohong, Saul merasa agak tenang. Dia takut sakit kepalanya mungkin disebabkan oleh kutukan yang masih ada di tubuhnya dari hantu itu. Kutukan adalah salah satu hal yang paling sulit dipahami dan ditangani. Bahkan Murid Tingkat Tiga pun jarang mendalami bidang pengetahuan ini. Satu kesalahan ceroboh, dan seseorang mungkin akan terkena dampak balik kutukan tersebut. Itulah mengapa Sid benar-benar bertekad untuk membunuh Saul, berani menggunakan satu kekuatan terlarang demi kekuatan terlarang lainnya. [Yura dan Kira? Mereka berdua memiliki bakat sihir, dan bakat yang bagus pula. Keduanya sama keras kepala; yang satu terobsesi dengan meneliti pikiran, dan yang lainnya selalu menyempurnakan tubuh fisiknya…] Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum dia menyadarinya, jam pasir biru mengingatkan Saul bahwa sudah hampir pukul 10. Meskipun tulisan tangan Morden masih jelas, Saul menyimpan buku harian itu dan tidak lagi bertanya. Merenungkan apa yang dikatakan Morden, ekspresi Saul menjadi agak serius. “Perjuangan di dunia sihir benar-benar brutal. Dibandingkan dengan itu, orang-orang yang mati di Menara Penyihir bukanlah apa-apa. Jika bukan karena kekuatan manusia yang dikendalikan oleh para penyihir yang bertanggung jawab atas perkembangan dan keberlanjutan, dunia ini pasti sudah lama musnah dan hanya tersisa sedikit.” “Setidaknya untuk saat ini, saya dapat memastikan bahwa sakit kepala saya terutama disebabkan oleh ketidakstabilan mental akibat pertempuran di alam mental. Sisa-sisa hantu itu tidak banyak berpengaruh pada saya, selain memberi saya beberapa mimpi buruk.” “Tapi Resin Jiwa di dalam tas itu masih belum bisa digunakan untuk saat ini.” Meskipun sebagian besar fragmen jiwa yang diserap oleh hantu itu tersebar bersamaan dengan keruntuhannya, banyak yang diserap oleh Resin Jiwa. Terlebih lagi, sebelum Resin Jiwa meleleh, terjadi perubahan kualitatif karena perubahan kumulatif. Saul mengeluarkan bola kristal hitam dari lemari, memegangnya dengan…

Apa maksud Master Menara Penyihir? Apakah dia meminta mendiang Lady Yura untuk membimbingnya? Dunia ini memang memiliki hantu, roh jahat, roh pendendam, dan bahkan bentuk entitas spiritual lainnya. Tetapi roh-roh ini memiliki kekurangan yang signifikan. Beberapa tidak dapat mempertahankan wujud mereka untuk waktu yang lama, sementara yang lain telah kehilangan kewarasan dan ingatan mereka. Lady Yura, sebagai istri seorang penyihir Tingkat Dua, seharusnya agak berbeda dari roh-roh lainnya. Saul terdiam sesaat. Dia tiba-tiba teringat penelitian dan eksperimen dari tahun-tahun terakhir ini, berbagai studi yang dilakukan oleh mentor seniornya, dan berbagai tugas yang berkaitan dengan kematian dan jiwa… Sebuah pikiran mulai muncul di benak Saul, membuatnya tanpa sadar bertanya dengan lantang. “Master… apakah Anda mencoba membangkitkan Lady Yura?” Kali ini, giliran Gorsa yang terdiam. Kereta melaju kencang, dan mereka sudah dapat melihat siluet Menara Penyihir yang sunyi di depan. Gorsa menggerakkan pergelangan tangannya, dan sebuah boneka muncul di telapak tangannya. “Ini adalah boneka yang digunakan untuk menguji kemampuan mental.” Saul segera mengenalinya. Saul mengambil boneka itu dan memeriksanya dengan saksama. Boneka itu agak istimewa—matanya tidak cekung tetapi terbuat dari dua kristal merah yang tidak beraturan. “Saul.” Saul mendongak dan bertemu dengan tatapan Gorsa yang tenang, berkaca-kaca, dan lembut. “Cepatlah dewasa. Pada levelmu saat ini, kau bahkan tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam proyek eksperimental yang sebenarnya.” Saul dengan lembut memeluk boneka itu dan dengan tenang menjawab, “Ya.” Untuk apa Guru memberinya boneka ini? Saul menatap mata boneka itu, tetapi dia tidak lagi mendengar gumaman apa pun. Pasti itu efek dari mata merah itu. Melihat ke atas lagi, Gorsa sudah menghilang. Guru pergi begitu saja? Dia selalu begitu sulit dipahami. Saul awalnya berpikir bahwa Guru telah membawanya pergi karena dia telah menemukan masa lalu Saul yang dirasuki oleh hantu. Tetapi sepanjang perjalanan, Gorsa tidak pernah menyebutkannya. Hanya ketika Saul membicarakannya, Guru memberinya boneka itu. Namun, meskipun Guru telah meninggalkannya boneka, dia tidak pernah mengatakan bagaimana cara menggunakannya. Saul menatap boneka di tangannya, berpikir, “Nyonya Yura? Kebangkitan?” Dia teringat penyihir Kira, yang pernah dia temui dua tahun lalu. Menurut Senior Byron, dia dan Yura adalah saudara perempuan. Dia pernah mempertanyakan Mentor Kaz tentang kemajuan eksperimennya dan mengancam Master Menara Penyihir, mengatakan dia akan membawa seseorang pergi. Mungkinkah dia merujuk pada Nyonya Yura? Mungkinkah Mentor Kaz selama ini membantu Master Menara untuk membangkitkan Lady Yura? Dan karena bakat spiritualnya, Master Menara tertarik padanya dan memulai pelatihan khususnya? Itulah mengapa dia hanya bisa memilih untuk…

“Kau mengenalku?” Gorsa tersenyum tipis. “Meskipun aku belum pernah melihatmu, bisakah kau memperkenalkan diri?” Memperkenalkan diri? Di saat seperti ini, di tempat seperti ini? Terlepas dari nada lembut dan sedikit kerendahan hati dalam kata-katanya, Bedi masih merasa sangat terhina. Kapan Gorsa muncul? Tempat ini masih setengah hari perjalanan dari Menara Penyihir; jika tidak, Bedi tidak akan berani berhenti di sini. Saat Bedi memikirkan cara untuk melarikan diri, dia tiba-tiba merasakan parasit di dalam dirinya mulai menggeliat hebat. “Niat membunuh!” Dia segera menyadari bahwa sikap Gorsa tidak selembut kelihatannya. Dalam waktu kurang dari tiga detik, dia sudah menyimpan niat membunuh. Seperti yang dikatakan rumor, dia mudah marah! “Para Pengembara Darat tidak diizinkan memasuki wilayah Menara Penyihir tanpa izin. Apakah kau lupa aturan ini?” “Aku… aku hanya di sini untuk melacak kapal layar angin kita yang hilang.” “Hilang? Bukankah itu seharusnya piala perang seorang murid dari menara?” Gorsa menundukkan kepala dan memandang orang-orang di dek. Bertepatan dengan tatapannya, Saul berdiri dan dengan lantang menambahkan, “Ya, Kepala Menara. Ini adalah rampasan perang kami, bersama dengan lima tawanan.” Bedi terkejut dan menatap Saul. Dia tidak pernah menyangka bahwa murid kecil ini akan berani mengganggu percakapan antara penyihir sejati. Tetapi karena Gorsa tidak marah, Bedi tentu saja tidak berani keberatan. Gorsa tidak hanya tidak marah, dia bahkan mengangguk setuju dan kemudian mengangkat kepalanya untuk berbicara kepada Bedi, “Tidak ada apa pun di sini untukmu. Silakan pergi. Ngomong-ngomong, beri tahu kaptenmu—jika ada orang lain yang memasuki wilayah Menara Penyihir tanpa izin… siapa pun yang masuk akan menjadi rampasan perang kami.” Bedi menggertakkan giginya dan berkata dengan susah payah, “Saya akan memberi tahu kapten.” “Kalau begitu kau boleh pergi.” Akhirnya diberi pengampunan, Bedi menghela napas lega dalam hatinya. Dia hanya ingin berlari secepat mungkin. Hanya demi menjaga martabat seorang penyihir sejati ia tetap berdiri tegak tanpa gentar, memberi hormat kepada Gorsa. “Terima kasih atas kemurahan hatimu.” Bedi diam-diam mengamati seluruh kapal sebelum berbalik dan terbang pergi. “Tunggu sebentar.” Gorsa tiba-tiba memanggilnya. Bedi berbalik, jantungnya berdebar kencang, takut ia akan mengingkari janjinya. “Area di sekitar Lembah Tangan Tergantung juga sekarang berada di bawah kendali Menara Penyihir. Tidak ada kekuatan lain yang diizinkan masuk tanpa izin.” Mulut Bedi ternganga kaget. Dia benar-benar tidak mengerti bagaimana Gorsa bisa membuat pernyataan yang begitu mendominasi dengan nada yang terdengar begitu penuh perhatian. “Tapi, Kepala Menara Gorsa, Perjanjian Barat tidak menyebutkan ini…” “Tidak masalah.” Gorsa tampak tersenyum di balik tudungnya. “Kita bisa mengubahnya…

Karena empat dari lima murid Land Drifters diikat oleh Wright yang marah, sehingga mengurangi kesulitan dalam menjaga, Nick juga ikut berjaga. Setelah Nick menggantikan Byron, Wright menarik Byron ke samping dan menunjukkan kontrak pinjaman kepadanya dengan ekspresi puas. “Saul telah memaafkanku.” “Hmm?” “Seratus kredit, hutang sebelumnya lunas.” Wright menepuk dadanya. “Sekarang kita akan kembali ke menara, aku akhirnya bisa tidur nyenyak. Sejak aku tahu bahwa Saul adalah murid Kepala Menara, aku setiap hari bertanya-tanya bagaimana aku akan mati ketika kembali…” “Aku mengarangnya .” Wright tampak bingung. “Hmm?” “Aku hanya mengatakan bahwa Saul adalah murid Kepala Menara untuk membuat identitasnya terdengar lebih penting, berharap hantu itu akan meninggalkan tubuh Saul secara sukarela. Sayangnya, hantu itu menolak untuk melepaskannya saat itu.” “Ah! Ahhh!” Wright berteriak, menatap Byron dengan tidak percaya. “Kau benar-benar licik!” Saat Wright berlari ke dek untuk menuntut kembali kontrak pinjaman dari Saul, tekanan mental yang sangat besar turun dari langit. Begitu Wright dan Byron melangkah ke dek, mereka merasa seolah-olah sebuah gunung besar menekan mereka. Mereka hanya bertahan beberapa detik sebelum keduanya jatuh ke tanah. Kedua murid Tingkat Ketiga itu sama sekali tidak bisa melawan, dan yang lainnya pun tidak lebih baik. Kapal yang bergerak cepat itu tiba-tiba berguncang hebat, lalu menabrak hutan, meluncur beberapa jarak sebelum akhirnya berhenti karena tertimpa pohon besar. Hanya Saul, yang duduk di dek, yang kurang terpengaruh. Dia bahkan berhasil melihat ke atas dan melihat siapa yang menyerang mereka. Untungnya, ketika kapal akhirnya berhenti, tekanan mental itu juga menghilang. Byron dan Wright, dengan wajah pucat, bergegas ke sisi Saul. “Tekanan tadi, itu pasti berasal dari Penyihir Sejati!” “Kita sudah dekat dengan Menara Penyihir. Mungkinkah mentor melihat kapal Pengembara Darat dan salah mengira itu musuh?” kata Wright dengan cemas. Saul menggelengkan kepalanya. “Kekuatan mental itu datang dari belakang kita. Jika itu mentor, untuk mencegah kita menyerang, mereka tidak akan menghilangkan tekanan itu bahkan setelah kapal berhenti.” Keduanya terkejut bahwa Saul dapat mengetahui sumber serangan mental itu, tetapi sekarang bukan waktu untuk menyelidiki alasannya. Byron berkata dengan serius, “Tinggalkan kapal. Lari.” Saul menggelengkan kepalanya lagi. “Sudah terlambat.” Benar saja, dari belakang Saul, sesosok muncul dengan cepat. Sosok itu mengenakan jubah hitam dan jubah ungu. Saat mereka terbang dengan cepat, pakaian mereka menempel erat di tubuh mereka, memperlihatkan tubuh bagian atas mereka yang kuat dan… kaki yang cacat aneh. “Seorang Penyihir Sejati dari Pengembara Daratan.” Wright, yang telah melihat lebih banyak, berkata dengan ekspresi muram, “Dia benar-benar…