Kini Duncan akhirnya mengerti dari mana asal mula adegan pembunuhan tragis di gua itu dan apa yang terjadi dengan perbuatan gila dan jahat para pemuja sekte tersebut. Kemudian, saat ia melihat pendeta bertopeng itu mendekat dengan belati yang tampak menyeramkan, api gelap tiba-tiba menyembur dan menyelimuti logam gelap itu. Fenomena supernatural yang mencolok ini langsung membangkitkan rasa ingin tahu di dalam hati Duncan. Menurutnya, belati itu kemungkinan besar juga merupakan semacam benda “supernatural”, dan mungkin pendeta ini juga seorang “manusia istimewa” yang mampu memanfaatkan kekuatan luar biasa seperti dirinya. Sekarang muncul pertanyaan baru – peran apa yang dimainkan orang-orang seperti itu dalam masyarakat yang beradab? Saat bilah belati itu menancap dan menusuk dadanya, Duncan tidak tersentak atau berteriak, hanya mendengar suara samar kain yang terkoyak oleh logam. Untungnya, tidak ada yang terbakar di dalam dirinya…. Tetapi tidak semuanya baik-baik saja saat ini. Di bagian belakang, tempat totem berdiri, bola api yang menyala mulai mengeluarkan suara berderak yang mengganggu, seperti suara kembang api yang disiram minyak. Hal berikutnya yang Duncan ketahui adalah, ia merasakan “sentuhan” yang menjangkau dirinya dari totem tersebut. Sentuhan itu dipenuhi dengan kegilaan yang mengerikan, yang ia pahami sebagai fenomena supranatural. Perubahan tak terduga pada “matahari simbolis” itu segera menarik perhatian para penganut terdekat, disertai dengan beberapa seruan tertahan hingga kebisingan mereda dari kegilaan tersebut. Jelas hasil ini tidak normal untuk ritual tersebut karena dua tudung hitam yang menahan Duncan telah melepaskan cengkeraman mereka dan berlutut ketakutan. Adapun pendeta bertopeng itu, ia tampak bingung dengan tatapannya pada pengorbanan yang seharusnya. Mengetahui bahwa semuanya sudah berakhir, Duncan dengan kaku membentuk senyum tipis dengan bibirnya dan menyentuh belati yang saat ini tertancap di dadanya. Selanjutnya, seberkas api hijau seperti hantu muncul dan melilit bilah belati tersebut. Hampir seketika, Duncan mendapatkan “umpan balik” dari pisau itu seperti yang diinginkannya, tetapi dalam kasus ini, umpan baliknya lemah dan hampa seperti barang tiruan murahan. Kekuatan apa pun yang ada di dalam bilah pisau itu bukanlah miliknya sendiri, melainkan dipinjam dari sesuatu yang lebih besar. Namun bagi Duncan, penemuan ini sudah cukup. Sambil menyeringai, ia dengan tenang berbicara terus terang: “Saya punya dua hal yang ingin saya katakan.” Pada saat berikutnya, pendeta itu merasakan hubungan antara dirinya dan pisau obsidian itu terputus oleh kekuatan eksternal hingga benar-benar terputus. “Pertama, saya adalah pria dengan hati yang besar—kau tahu, sebesar ini.” Sudah robek sejak awal, tetapi sekarang semakin compang-camping karena belati itu, Duncan melepaskan kain yang…

Skala sistem saluran pembuangan itu begitu besar sehingga, di mata Duncan, telah sepenuhnya melampaui kebutuhan fungsi tunggal “pembuangan limbah perkotaan.” Ambil contoh lampu gas dengan rune yang ada di mana-mana, dan struktur yang diperkuat yang berfungsi sebagai tempat berlindung bagi para pemuja ini, semua hal ini membuatnya sangat bertanya-tanya tentang tujuan fasilitas bawah tanah tersebut. Tetapi apa pun yang dipikirkan para pembangun di balik desainnya, satu fakta jelas: di kedalaman fasilitas yang luas ini, di luar pandangan dunia fana, tempat yang gelap dan dingin ini telah menjadi tempat berkembang biaknya kejahatan. Sebuah sekte yang secara nominal menyembah matahari, tetapi tindakan mereka hanya menimbulkan rasa merinding. Sekilas, setidaknya ada ratusan orang berjubah hitam berkumpul di sekitar aula pusat bawah tanah, dan di panggung tinggi di tengahnya terdapat sosok tinggi dan tegar yang sedang berpidato kepada sesama pengikutnya. Namun, ia tidak mengenakan tudung seperti yang lain, melainkan topeng emas yang memancarkan api tak berujung dengan cara yang mengerikan. Kemudian di belakang pria bertopeng itu ada objek lain yang menarik perhatian – sebuah totem logam tinggi yang menyala dengan bola api di puncaknya. “Kita menangkap korban yang melarikan diri!” Salah satu orang berjubah hitam yang bertugas mengawal Duncan melangkah maju dan melapor kepada “pemimpin” dengan nada pujian. “Korban ini terlalu lama berada di dalam kegelapan, sehingga pikirannya sedikit bingung saat ini. Semoga kebesaran Tuhan menganugerahkan keselamatan kepada tubuh jasmaninya yang menyedihkan ini!” Pemimpin sekte yang mengenakan topeng emas di atas panggung menatap Duncan dengan wajah yang sulit dibaca sebelum berbicara dengan sedikit terkejut: “Korban itu melarikan diri?” Duncan sama sekali tidak bereaksi terhadap perhatian semua orang, hanya mengamati para penangkapnya dengan rasa ingin tahu dan totem tiang aneh di belakang. Mungkin, simbol-simbol ini aneh dan ganjil bagi orang biasa di dunia ini, tetapi dia hanya perlu sekilas untuk mengetahui bahwa mereka meniru matahari di langit. Agar jelas, itu bukan “bola cahaya” aneh yang saat ini tergantung di langit, tetapi matahari yang sebenarnya menurut ingatan Duncan dari dunianya. Menuju wajah nekrosis cangkang Duncan, pendeta kultus yang dimaksud tidak merasa aneh bahwa korban tidak panik dan berteriak. Mereka yang tersesat dalam kegelapan cenderung tampak kehilangan akal sehat seperti jiwa yang tersesat yang telah kehilangan kecerdasannya. “Pergi dan periksa tempat di mana pengorbanan dilakukan.” Pendeta itu akhirnya menoleh ke seorang pengikut terdekat dan memberi perintah. Setelah memberi perintah, dia maju dan memberi anggukan kepada “pengawal” itu dan mulai memujinya: “Bagus sekali, kamu telah mendapatkan pahala besar…

Saat itu, Duncan masih sama seperti ketika dia baru saja meninggalkan gua – kurus, lemah, dan hanya mengenakan pakaian compang-camping. Namun, fakta bahwa dia tidak lari dan berdiri di sana dengan seringai lebar jelas mengejutkan sosok-sosok berjubah itu. “Seorang korban telah melarikan diri!” teriak salah satu dari mereka setelah jeda singkat. “Cepat! Hentikan dia! Jangan biarkan dia lari!” teriak yang lain dan mulai berlari mendekat, percaya bahwa Duncan akan melarikan diri. “Jangan biarkan dia lari! Seorang korban telah melarikan diri!” Mereka terus mengulanginya meskipun pihak lain tidak bergerak sedikit pun. Akibatnya, sikap acuh tak acuh Duncan dan tindakan jujurnya berdiri di tengah terowongan entah bagaimana menciptakan suasana aneh dan canggung yang tidak sesuai dengan situasi. Tentu saja, hal ini tidak luput dari perhatian orang-orang berjubah yang menyadari betapa salahnya situasi ini di tengah jalan. Meskipun demikian, mereka tidak berhenti berlari dan dengan cepat mengepung target mereka. “Haruskah aku lari? Suasananya sudah seperti ini….” Duncan menggaruk hidungnya seolah-olah dia seharusnya sedikit berakting untuk menyamai antusiasme mereka. Mengabaikan lelucon dingin yang bisa membekukan hantu, dua orang bertudung hitam itu dengan waspada mengamati buronan tersebut dan mulai bergumam sesuatu. “Mengapa seseorang berhasil melarikan diri?” “Mungkinkah anjing-anjing Gereja menemukan tempat persembunyian ini… Tapi yang ini sepertinya tidak dilepaskan…” “Bagaimanapun, mari kita bawa dia kembali dulu. Pengorbanan ini terlihat tidak benar…. Kita perlu menyingkirkannya dengan cepat.” “Biarkan utusan yang memutuskan.” Duncan benar-benar bingung tentang latar belakang geng ini, apalagi apa yang dimaksud dengan “utusan” yang disebutkan oleh pihak lain. Tetapi setelah memikirkan apa yang telah dilihatnya di sepanjang jalan dan kata “pengorbanan,” dia samar-samar bisa menebak kebenarannya. Dia tidak tahu reaksi seperti apa yang harus dia berikan agar dianggap sebagai “pengorbanan normal,” dan dia tidak berniat untuk bekerja sama dengan “pertunjukan” orang-orang ini. Ini adalah tubuh sementara jadi Duncan tentu saja tidak perlu terlalu khawatir. “Ke mana kalian membawaku?” tanyanya setelah sedikit mengamati. Mereka yang mengenakan tudung kepala jelas terkejut mendengar pembukaan “pengorbanan” yang tenang itu. Meskipun masing-masing mengenakan topeng hitam yang menutupi seluruh wajah mereka, Duncan masih bisa menebak keterkejutan yang mereka rasakan atas pertanyaannya. “Kau tidak berhak mengajukan pertanyaan kepada kami. Bawa dia pergi!” Salah satu pria bertudung kepala itu membentak dengan ganas. Beberapa pria berjubah hitam segera maju dan ingin menangkap pria itu. Namun, Duncan mendahului mereka dengan mengambil inisiatif: “Tidak perlu, aku akan mengikutimu.” Para pria berjubah hitam itu saling bertukar pandang – mungkin merasa bahwa “korban” di depan mereka bertingkah…

Sebelum meninggalkan tempat persembunyiannya sementara di dalam gua, Duncan terlebih dahulu mengambil beberapa kain dari mayat-mayat di dekatnya dan membungkusnya di tubuhnya sebagai pakaian. Ini bukan karena dia tidak tahan dengan suhu dingin, tetapi lebih kurang untuk menutupi lubang menganga di area jantungnya. Meskipun memiliki lubang mematikan di dada sama sekali tidak memengaruhi kemampuan Duncan untuk “bertahan hidup”. Sebagai manusia normal, berjalan-jalan setengah telanjang benar-benar terlalu menyeramkan. Setidaknya, dia menginginkan kenyamanan psikologis agar tidak harus mendengar angin bertiup melalui jantungnya…. Selain itu, masuk akal untuk berbicara dengan manusia hidup tanpa lubang besar di dada kecuali mereka ingin dianggap sebagai mayat hidup dan dipenggal kepalanya di lain waktu. Begitulah cara kerja semua film zombie, bukan? Setelah mengobati “luka” dengan cepat, Duncan dengan hati-hati meninggalkan gua yang suram dan lembap menuju lorong yang terhubung ke semacam sistem pembuangan limbah. Terowongan itu dalam, lembap, dan gelap, tetapi tampaknya ada lubang ventilasi tersembunyi yang dipasang untuk ventilasi, yang berarti ada pekerja yang sesekali turun ke bawah. Entah bagaimana, hal itu membuatnya lebih mudah ditolerir dari bau busuknya. Akhirnya, ia menemukan benda pertama yang menarik perhatiannya – lampu minyak dan obor yang tergantung di kedua sisi dinding bata dengan jarak tertentu. Yang terbaik dari semuanya, benda itu baru saja digunakan, membuktikan bahwa ini bukanlah fasilitas bawah tanah yang terbengkalai. Setelah berjalan cukup jauh di sepanjang jalan yang telah ditentukan, Duncan tiba-tiba mendapati dirinya berada di persimpangan jalan yang menuju ke tempat yang lebih rendah. Di atasnya, pipa-pipa terus menerus mengalirkan limbah ke sungai utama, yang berarti ini seharusnya menjadi titik pertemuan antara saluran pembuangan dan rumah tinggal. Ia harus berpikir sejenak mengapa ada orang yang mau tinggal di lingkungan seperti itu. Tidak hanya dinding bata dan air limbahnya yang berbau busuk, tetapi juga tidak baik untuk kesehatan. Namun, ada kabar baik. Jika orang-orang telah membangun sistem pembuangan limbah sebesar itu, pasti sistem itu melayani pemukiman besar dengan beberapa kemajuan teknologi dalam masyarakat. Ini cukup untuk memberi Duncan kekuatan untuk menahan serangan bau busuk pada hidungnya. Dia menginginkan informasi tentang dunia ini, dan sekarang dia mendapatkan beberapa catatan penting tentangnya. Duncan terus bergerak dengan semangat yang meningkat tetapi terhenti beberapa jarak jauhnya ketika pandangannya tertuju pada sesuatu yang terpasang di dinding. Itu adalah lampu kaca, tetapi berbeda dari versi minyak yang dilihatnya sebelumnya, lampu ini terpasang di dalam wadah logam yang kokoh dan disembunyikan di dalam dinding. Selain itu, cahaya yang dipancarkannya tampak lebih terang daripada…

Dingin, lembap, dan bau busuk bangkai bercampur dengan suara rantai yang bergesekan dengan tanah, banyak persepsi aneh membanjiri pikiran Duncan, namun ia tidak mampu membuka matanya meskipun demikian. Ia merasa jiwanya telah terbagi menjadi dua bagian, satu bagian tetap berada di dalam diri Sang Hilang, dan bagian lainnya dimasukkan ke dalam cangkang yang sama sekali asing, yang sulit dikendalikan seperti perekam kaset tua dan rusak. Persepsi yang kacau itu mengamuk di saraf-sarafnya yang membuat anggota tubuhnya mati rasa dan tumpul. Sensasi tidak nyaman ini berlangsung selama beberapa menit hingga akhirnya memudar, memungkinkan Duncan untuk akhirnya terbangun dari keadaan hibernasi yang panjang dan bergerak sedikit. Pertama-tama membuka matanya, Duncan mengamati sekitarnya. Ini adalah ruang seperti ruang bawah tanah, dengan obor yang menyala tertancap di dinding batu di kejauhan, dan cahaya api yang bergetar mencerminkan keadaan mengerikan di sekitarnya. Duncan melihat banyak orang, atau lebih tepatnya banyak mayat, yang ditumpuk bersama di atas lumpur dan bebatuan. Sebagian besar tubuhnya termutilasi dan compang-camping dengan tanda-tanda pembusukan yang jelas dari apa yang dilihatnya, yang menjelaskan bau bangkai yang menyengat. Selain matanya, telinganya juga menangkap beberapa suara samar: tetesan air menetes dari atas gua ini dan suara air limbah yang mengalir seperti sungai di suatu tempat di saluran-saluran ini. Berdasarkan petunjuk-petunjuk ini, gua ini pasti terhubung dengan semacam sistem pembuangan limbah. Duncan berkedip kebingungan dan mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Mengabaikan lingkungan yang aneh, dia perlu memastikan bahwa ini memang tubuhnya. Menatap tangan kanannya, yang dilihatnya adalah lima jari kurus yang tidak dikenal. Sedangkan kompas yang dipegangnya sebelum semua ini terjadi, telah hilang sepenuhnya. Kemudian melirik sekeliling untuk mengingat apa yang terjadi, bayangan langit berbintang dan jaring cahaya menghantamnya seperti gelombang pasang. Dari apa yang diingatnya, bayangan di ujung itu seharusnya semacam burung, tetapi tentu saja, tidak ada yang seperti itu di sampingnya sekarang. Sepertinya burung itu tidak muncul ke dunia nyata seperti diriku. Duncan perlahan mengepalkan jarinya untuk meredakan kegelisahannya. Setelah itu, ia mulai memainkan tangan barunya hingga seberkas api hijau samar muncul dari ujung jarinya. Harus dikatakan bahwa api hantu ini jauh lebih lemah daripada yang biasa digunakan Duncan. Meskipun demikian, hal itu menghilangkan rasa takut kehilangan kekuatan barunya karena ia baru saja berhasil mempelajarinya. Selain itu, hubungannya dengan api itu aneh. Ia jelas merasakan bagian lain dari jiwanya tidak berada di sini, melainkan kembali ke Vanished, duduk di meja dengan kompas kuningan di tangannya. Rasanya aneh memiliki tubuh yang terbelah,…

Pintu tertutup di belakangnya, menghalangi tatapan kosong kepala kambing itu darinya. Meskipun demikian, Duncan masih bisa merasakan kehadiran Sang Hilang di benaknya – seperti kemudi yang bergerak, layar yang disesuaikan, dan pergerakan kapal yang stabil di atas air. Seperti yang dia duga, kepala kambing itu untuk sementara mengambil alih kendali dan mulai menjalankan tugasnya sebagai mualim pertama. Tapi tentu saja, fleksibilitas dan kecepatan Sang Hilang tidak bisa dibandingkan dengan saat Duncan memimpin kemudi. Meskipun begitu, tujuan utamanya adalah untuk lebih menghilangkan kabut dari peta. Mungkin lebih lambat, tetapi itu tidak masalah. Setelah memastikan bahwa tidak ada hal buruk yang terjadi dengan kepala kambing dan boneka goth itu, Duncan akhirnya menghela napas lega dan melirik sekeliling ruangan kapten yang familiar ini. Ini adalah tempat istirahat pribadinya di kapal dan yang paling mewah dari semua ruangan. Selain tempat tidur yang empuk dan nyaman, ada juga lemari pakaian klasik besar dan rak di dinding di seberang pintu. Sayangnya, tidak ada buku di rak-rak itu, hanya beberapa pena, dan alat tulis di meja utama dekat jendela – area ini juga memiliki beberapa pengait, tempat Duncan menemukan pistol dan pedang bajak laut sebelumnya. Mendekati meja tulis, dia meletakkan senjata-senjata itu dan membuka laci tempat kotak bubuk mesiu dan peluru disimpan. Di sini, ada juga kompas kuningan kecil yang dia simpan di antara barang-barang lainnya. Seperti biasa, jarum di balik kaca berputar liar seolah ditarik oleh medan gaya yang kacau begitu dia mengambilnya. Selain fitur ini, ada juga serangkaian teks yang terukir di bagian bawah casing logam: “Kita semua adalah jiwa-jiwa yang tersesat.” Duduk sambil bermain-main dengan kompas, Duncan mulai meninjau informasi baru yang telah dia kumpulkan hari ini. Keheningan ini berlanjut sampai dia dengan santai menyalakan sumbu api hijau di ujung jarinya. Perlahan, tangan yang paling dekat dengan cahaya itu berubah dan menjadi seperti hantu seperti yang dia inginkan, mengkonfirmasi teorinya bahwa dia hanya dapat mengubah sebagian dari dirinya sendiri sesuka hati. Kemudian ide lain muncul di benaknya. Jika dia bisa menyebarkan api ke seluruh Vanished, lalu bagaimana dengan barang-barang lain yang tidak sepenuhnya terhubung dengan kapal itu? Mengambil salah satu pena tinta tua dari meja dengan tangan kirinya, dia perlahan mencelupkan ujung logamnya ke dalam api kehijauan. Alih-alih terbakar seperti yang diharapkan, hanya sedikit warna hijau yang menyebar di permukaan dan memberi pena era Victoria itu cahaya yang menyeramkan. Tidak seperti saat dia memunculkan api di layar dan kemudi, Duncan tidak mendapatkan umpan balik…

Sejak mengambil alih kemudi, Duncan memiliki kendali penuh atas Vanished dan dapat merasakan setiap pergerakan di kapal. Namun demikian, karena kehati-hatian, ia memerintahkan si kepala kambing untuk selalu mengawasi “boneka terkutuk” itu. Ia cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa ia bukanlah ahli di bidang okultisme, dan boneka yang bisa berjalan dan berbicara berada di luar pengetahuannya. Tindakan Alice sejauh ini mungkin tidak berbahaya, tetapi jika wanita boneka itu memiliki semacam “pengaruh” tak terlihat pada lingkungannya? Duncan kemungkinan besar tidak akan dapat melihatnya, membuat si kepala kambing lebih profesional dalam hal ini. Dan bahkan setelah itu, Duncan tahu ia tidak bisa mengawasi semuanya setiap saat, bukan? Meskipun ia telah memutuskan untuk bertahan hidup di “sisi” ini, ia mungkin masih harus kembali ke dunia “seberang” pintu ketika situasinya menjadi perlu. Memikirkan hal ini, mata Duncan sedikit menyipit saat ia melirik ke tepi meja peta tempat si kepala kambing duduk. Bola mata yang diukir dari obsidian itu hanya menunjukkan kekosongan saat bertemu pandang dengannya. Saat aku kembali “melintasi pintu,” kembali ke apartemenku yang satu unit… Apakah kepala kambing ini menyadarinya? Apa yang terjadi di Vanished saat aku tidak ada? Pertanyaan tiba-tiba ini membuat Duncan sedikit kesal, tetapi di bawah tatapan kosong kepala kambing itu, dia tidak berani menunjukkan apa pun untuk membongkar dirinya sendiri. Sebaliknya, dia memfokuskan pikirannya ke kamar Alice untuk melihat apa yang sedang dilakukannya. Tentu saja, dia tidak memiliki fetish voyeuristik—bahkan jika orang lain itu adalah “makhluk yang tidak manusiawi,” itu tidak membuatnya benar. Ditambah lagi, dia sebenarnya tidak memiliki kemampuan untuk melihat apa yang sedang dilakukannya, melainkan hanya firasat samar yang kembali dari kapal jika dia bergerak atau melakukan sesuatu untuk menghancurkan Banished. Lagipula, di balik penampilan yang tidak berbahaya, elegan, dan cantik itu pada dasarnya adalah boneka terkutuk, individu berbahaya yang disebut “Anomali 099” oleh orang-orang biasa di dunia ini. Dari apa yang ia temukan, Alice masih berada di ruangan itu, mungkin sedang mempelajari perabotan dan menyiapkan tempat untuk beristirahat. Hal ini membawa gelombang kelegaan bagi Duncan, yang kemudian kembali terganggu oleh suara kepala kambing: “Kapten, apa rencana Anda selanjutnya? Jika Anda bosan, pengawal setia Anda…” “Diam.” Duncan menatap tajam kepala kambing itu sebelum menekan tangannya di tepi meja. Dengan pikirannya, ia memunculkan bayangan dirinya memegang kemudi di atas dan membiarkan api hijau seperti hantu itu muncul. Dalam kobaran api, tubuh Duncan berubah menjadi tubuh roh lagi, dan api yang meluap menyebar di sepanjang meja hingga menyelimuti seluruh…

Kapal Vanished berukuran besar, sangat besar. Sebagai kapal bertenaga layar, ukurannya tampak melebihi batas yang diperlukan untuk tujuannya. Namun demikian, ukuran yang besar berarti gudang yang lebih besar, lebih banyak meriam, struktur yang lebih kuat, dan posisi yang lebih stabil dalam menghadapi angin dan ombak — semua itu berarti cukup untuk menghadapi tantangan terberat dalam pelayaran panjang. Tetapi saat ini, Duncan tidak memiliki rencana untuk pelayaran yang disebut-sebut itu, dan kapal hantu yang sangat besar itu hanya memberinya rasa kesepian. Semua itu tidak akan terlalu buruk jika ada awak kapal tambahan untuk diajak bicara. Lagipula, ada banyak “kamar tamu” yang kosong untuk digunakan boneka itu. Langkah kaki memecah keheningan di koridor yang menyeramkan, dan Duncan membawa boneka gotik itu menuruni tangga kayu ke kabin bawah dek belakang, yang terletak tepat di bawah kamar kapten. Dari sudut pandang struktural, ini harus dianggap sebagai “area tempat tinggal atas” di kapal besar ini, yang kurang lebih terang dan rapi daripada area gelap dan menyeramkan di dek bawah. Akhirnya, Duncan berhenti di depan sebuah kabin awak dan dengan santai mendorong pintu kayu yang sedikit tertutup. Ada beberapa kabin tunggal seperti ini di kapal dengan perabotan sederhana, tetapi kabin-kabin itu sudah lama tidak digunakan sehingga sulit untuk menemukan tanda-tanda orang pernah menggunakannya. Ini adalah beberapa hal pertama yang ditemukan Duncan dari penjelajahan awalnya di area atas Vanished. Dia tidak terlalu memikirkannya saat itu, tetapi sekarang dia secara pribadi bertanggung jawab atas kapal hantu itu dan mengetahui rahasia kemampuan kapal untuk berlayar sendirian, sebuah pertanyaan muncul: Karena kapal ini sama sekali tidak membutuhkan awak… lalu untuk siapa kabin-kabin awak di kapal ini? Kamar-kamar tunggal di kabin atas jelas diperuntukkan bagi pelaut berpangkat lebih tinggi seperti mualim pertama, mualim kedua, dan kepala awak dek, sementara di area bawah terdapat kabin-kabin bertingkat untuk awak umum. Selain ruang makan dan ruang rekreasi kapal yang jelas-jelas berkapasitas banyak orang, keberadaan fasilitas-fasilitas ini sendiri dimaksudkan untuk “manusia”. Duncan sedikit mengerutkan kening, menyadari bahwa kapal hantu ini pasti memiliki sejarah sebelum berlayar sendirian di laut. Setidaknya, kapal ini pernah memiliki awak kapal. Jadi, apa yang terjadi di masa lalu sehingga kapal ini menjadi seperti sekarang? Ke mana perginya awak kapal yang asli? Apakah “Kapten Duncan” yang sebenarnya adalah pemilik kapal sejak awal? Apa yang diketahui oleh pria berkepala kambing aneh itu? “Kapten?” Sebuah suara bertanya tiba-tiba datang dari belakang dan menginterupsi pikirannya. Duncan sejenak lupa bahwa Alice masih ada di sana karena…

Laut dalam adalah sesuatu yang menakutkan. Meskipun hanya boneka, Alice masih bisa mengekspresikan emosinya melalui wajahnya dengan cara yang sulit dijelaskan. Jadi, Duncan tidak ragu untuk mendeteksi ketakutan di mata boneka itu dan kebenaran masalahnya – pasti ada sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada dirinya sendiri yang bersembunyi di bawah air. Jika dipikir-pikir, ini juga membuatnya semakin penasaran tentang apa yang ada di luar sana. Seperti apa daratannya? Atau apa yang dianggap normal? Namun, boneka di depannya tidak memiliki jawabannya. Dari apa yang dia duga, keadaan ingatannya yang kabur pasti sebagian besar disebabkan oleh segel yang ditempatkan pada peti mati. Mengikuti petunjuk itu, “boneka terkutuk” pasti sangat ditakuti oleh masyarakat beradab. “Sekali lagi, kau tidak ingat dari mana kau berasal, dan kau tidak ingat apa yang telah kau alami di masa lalu, kan?” Dia bertanya lagi untuk memastikan. “Aku tidak ingat,” jawab Alice dengan sangat serius, “Aku sudah berbaring di dalam kotak besar ini selama yang kuingat. Meskipun aku tidak tahu mengapa selalu ada sekelompok orang yang gugup di sekitarku seolah-olah aku akan keluar, tapi jujur saja, tindakanmu memaku kotakku untuk menutupnya cukup baik dibandingkan dengan itu. Meskipun kau kemudian memasukkan delapan bola meriam, setidaknya kau tidak menuangkan timah ke dalamnya.” Kali ini, Duncan tidak peduli dengan ucapan Alice yang tidak berguna dan terus bertanya, “Dari mana namamu berasal? Siapa yang memberimu nama itu? Jika kau benar-benar tidak pernah meninggalkan kotak dan tidak pernah berhubungan dengan orang lain, mengapa kau memiliki nama? Mungkinkah kau memberikannya pada dirimu sendiri?” Alice tiba-tiba terkejut. Dia tampak bingung, tetap dalam keadaan linglung selama lebih dari sepuluh detik hingga Duncan khawatir ada pengaturan penghancuran diri di dalam boneka itu. Untungnya Alice akhirnya sadar kembali: “Aku… aku tidak ingat. Aku tahu namaku Alice, tapi nama itu bukan ciptaanku. Aku…” gumamnya bingung dan tanpa sadar menopang kepalanya dengan kedua tangannya, yang membuat Duncan panik. Dengan cepat berteriak sebelum terlambat: “Baiklah, jika kau tidak ingat, tidak apa-apa, jangan sampai kepalamu terlepas….” Alice: “…” Setelah itu, Duncan mengajukan banyak pertanyaan lagi, tetapi sayangnya, sebagian besar tidak membuahkan hasil. Seperti yang dikatakan Nona Doll sendiri, dia menghabiskan sebagian besar waktu sadarnya di dalam “peti mati” itu, mempertahankan keadaan tidur bergantian dan kesadaran sebagian akan lingkungannya. Pada akhirnya, pengetahuannya tentang hal-hal sepele hampir tidak dapat menyusun garis besar dunia. Namun demikian, Duncan tidak tanpa keuntungan—dalam percakapannya dengan Alice, dia mengidentifikasi setidaknya beberapa hal: Ada struktur kekuasaan di dunia ini yang disebut…

Saat kedua makhluk gaib itu duduk berhadapan dengan meja peta besar di tengahnya, suasana di antara mereka (meskipun keduanya mungkin bukan manusia) bisa dibilang harmonis. Wanita boneka yang menyebut dirinya “Alice” masih terlihat sedikit gugup. Meskipun kapten hantu di depannya telah menjanjikan keselamatan sementara, itu tidak mengubah fakta bahwa boneka terkutuk itu jelas merasa tidak nyaman di depan wajah Duncan yang secara alami mengancam (+10). Selain itu, cubitan jari dan cengkeraman pada roknya yang tidak nyaman membuatnya terlihat. Di sisi lain, Duncan terdiam sejenak dan hanya mengamati “wanita” di depannya. Sebuah boneka yang digerakkan oleh kekuatan yang tidak diketahui, seorang “individu gaib” yang bukan dari daging dan darah tetapi dapat berjalan dan berbicara seperti orang biasa. Jika ditempatkan di kota asalnya, Alice pasti akan diculik oleh beberapa ilmuwan gila dan dibedah untuk diambil ilmunya. Duncan tidak tahu kategori apa yang dimiliki boneka seperti Alice di dunia ini, tetapi dalam proses menjelajahi dunia ini beberapa hari terakhir, dia telah mendapatkan cukup informasi untuk membuat perkiraan. Di sisi ini, memang ada “keberadaan supernatural,” dan ada hal-hal yang tidak dapat dijelaskan oleh sains. Adapun boneka yang duduk di depannya… Duncan menduga bahwa boneka itu kemungkinan termasuk dalam kategori keberadaan unik yang dianggap aneh bahkan di dunia yang sudah mengerikan ini. Dugaannya bukan tanpa fakta yang mendukung, seperti kapal uap mekanik yang bertabrakan dengan para Vanished. Dari apa yang dilihatnya, para pelaut itu terlatih dan berpengalaman. Bahkan di tengah ketakutan yang besar, banyak dari mereka tidak meninggalkan pos mereka. Selain itu, ia juga memperhatikan tanda rune aneh di dalam kapal lain, yang bergaya mirip dengan yang ada di peti mati Alice. Dengan kata lain, tujuan kapal canggih seperti itu kemungkinan besar dimaksudkan untuk digunakan sebagai pengawal… atau “pengawal” untuk Alice, boneka terkutuk itu. Duncan menyesuaikan posturnya dan menatap Alice yang tampak tidak nyaman dengan wajah seriusnya—tidak diragukan lagi bahwa ia memiliki “tamu” yang luar biasa di kapalnya. Tetapi dari sudut pandang lain, wanita boneka ini tampaknya bukan karakter yang buruk, dan keberaniannya kurang. Lagipula, dia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan wanita itu sudah menundukkan kepalanya karena ketakutan. Jika itu bukan penakut, lalu apa? “Permisi…” Mungkin karena keheningan dan tatapan yang berkepanjangan menimbulkan tekanan yang terlalu besar, tetapi Alice akhirnya tidak tahan lagi dan memecah keheningan, “Dan…” “Dari mana Anda berasal?” Duncan menarik tatapannya yang menekan dan bertanya dengan nada yang lebih tenang. Alice tampak terkejut. Seolah merenungkan makna pertanyaan Duncan, dia membutuhkan…